BRPI0620683A2

BRPI0620683A2 - filtro de combustìvel, agente de filtragem e método de filtragem de particulados de um combustìvel

Info

Publication number: BRPI0620683A2
Application number: BRPI0620683-2A
Authority: BR
Inventors: Clyde Bachand; Yu Li
Original assignee: Filtertek Inc
Priority date: 2006-01-09
Filing date: 2006-11-15
Publication date: 2011-11-22
Also published as: WO2007081439A2; WO2007081439A3; DE112006003079T5; CN101522279A; US20070158277A1

Abstract

FILTRO DE COMBUSTìVEL, AGENTE DE FILTARGEM E MéTODO DE FILTRAGEM DE PARTICULADOS DE UM COMBUSTìVEL. Aspectos da presente revelação provêem várias modalidades de agentes de filtragem e filtros de combustível no tanque adequados para filtragem de combustíveis alternativos. Em uma modalidade exemplar, um filtro de combustível no tanque geralmente inclui um corpo de filtro. O corpo de filtro inclui um interior e primeiro e segundo painéis de agentes de filtragem. O primeiro e o segundo painéis de agentes de filtragem incluem agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha. Existe uma abertura no corpo do filtro para prover comunicação de fluido com o interior do corpo do filtro.

Description

"FILTRO DE COMBUSTÍVEL, AGENTE DE FILTARGEM E MÉ- TODO DE FILTRAGEM DE PARTICULADOS DE UM COMBUSTÍVEL"

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente revelação se refere, de forma geral, a agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha e fil- tros de combustível no tanque adequados para filtragem de combustíveis alternativos, tais como combustíveis flexíveis, metanol, etanol, álcool, etc.

ANTECEDENTES

As declarações nessa seção de antecedentes provêem meramente a informação de antecedentes relacionada com a presente revelação e não podem constituir técnica anterior.

Filtros de combustível são usados em sistemas de combustível veicular para filtrar contaminantes indesejáveis do combustível requerido para a operação do motor do veícu- lo. Em muitos filtros de combustível, o tecido é usado para impedir o fluxo de combustível não filtrado para o motor, dessa maneira ajudando a impedir que partículas indesejadas (e possivelmente prejudiciais) fluam para dentro do motor. Esses filtros de combustível com tecido geralmente funcionam bem com motores convencionais a gasolina.

Mas mais recentemente, os automóveis estão sendo desenvolvidos para operação com combustíveis alternativos, tais como metanol, etanol, álcool, combustíveis flexíveis, entre outros combustíveis alternativos possíveis derivados de recursos diferentes do petróleo, etc. Combustíveis alter- nativos freqüentemente não são compatíveis com os materiais de tecido usados nos filtros convencionais de combustível. Por exemplo, os combustíveis alternativos podem ficar consi- deravelmente sujos com numerosos particulados e/ou particu- lados razoavelmente grandes quando comparados com gasolina.

Tais combustíveis alternativos sujos, portanto, requereriam filtragem significativa, o que pode fazer com que os tecidos de filtragem dilatem e enfraqueçam o motor de combustível se os filtros não são freqüentemente substituídos. Mas a subs- tituição freqüente dos filtros de combustível pode ser incô- moda e levar a custos maiores associados com a operação dos automóveis em combustíveis alternativos.

SUMÁRIO

De acordo com vários aspectos da presente revela- ção, são providas várias modalidades exemplares dos agentes de filtragem e combustível no tanque incluindo materiais não tecidos perfurados a agulha. Em uma modalidade exemplar par- ticular, um filtro de combustível no tanque geralmente in- clui .um corpo de filtro. 0 corpo de filtro inclui um interi- or e primeiro e segundo painéis de agentes de filtragem. 0 primeiro e o segundo painéis de agentes de filtragem incluem agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha. Existe uma abertura no corpo do filtro para prover comunicação de fluido com o interior do corpo de filtro.

Em uma outra modalidade exemplar, são providos a- gentes de filtragem para conjuntos de filtro de combustível no tanque para filtragem de combustíveis alternativos. Os agentes de filtragem incluem geralmente pelo menos um mate- rial não tecido perfurado a agulha. Outros aspectos da presente revelação se referem aos métodos para filtragem de fluidos. Em uma modalidade e- xemplar particular, um método geralmente inclui posicionar um filtro relativo a um fluxo de fluido tal que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha ficam em comu- nicação de fluido com o fluxo do fluido para receber o flui- do e a seguir filtrar os particulados do fluido.

Aspectos e características adicionais da presente revelação se tornarão evidentes a partir da descrição deta- lhada provida a seguir. Além disso, qualquer um ou mais as- pectos da presente revelação podem ser executados individu- almente ou em qualquer combinação com qualquer um ou mais dos outros aspectos da presente revelação. Deve ser entendi- do que a descrição detalhada e os exemplos específicos, em- bora indicando modalidades exemplares da presente revelação, são planejados com finalidades de ilustração somente e não são planejados para limitar o escopo da presente revelação.

DESENHOS

Os desenhos descritos aqui são com finalidades de ilustração somente e não são planejados para limitar o esco- po da presente revelação em qualquer maneira.

A figura 1 é uma vista em elevação diagramática (com porções retiradas por clareza) de um tanque de combus- tível incluindo um filtro de combustível no tanque de acordo com modalidades exemplares da presente revelação,

A figura 2 é uma vista em perspectiva do filtro de combustível no tanque exemplar mostrado na figura 1 com uma porção retirada por clareza, A figura 3 é uma vista da seção transversal parci- al dos painéis superior e inferior do filtro de combustível no tanque mostrado na figura 2 tomada ao longo da linha 3-3 na figura 2 e mostrando cada painel tendo uma camada prote- tora externa, uma camada interna de material unido por fia- ção e uma camada de agentes de filtragem não tecidos perfu- rados a agulha dispostos entre a camada protetora externa e a camada unida por fiação de acordo com modalidades exempla- res da presente revelação,

A figura 4 é uma vista da seção transversal parci- al de um painel de filtro de combustível no tanque exemplar tendo uma camada protetora externa, um par de camadas de ma- terial unido por fiação e uma camada de agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha disposta entre as camadas unidas por fiação de acordo com outras modalidades exempla- res da presente revelação,

A figura 5 é uma vista da seção transversal parci- al de um painel de filtro de combustível no tanque exemplar tendo agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha e uma camada protetora externa de acordo com modalidades exem- plares adicionais da presente revelação e

A figura 6 é uma vista da seção transversal parci- al de um painel de filtro de combustível no tanque exemplar tendo uma camada protetora externa, uma camada de agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha e uma camada de material unido por fiação disposta entre a camada protetora externa e a camada dos agentes de filtragem não tecidos per- furados a agulha de acordo com ainda modalidades exemplares adicionais da presente revelação.

DESCRIÇÃO DETALHADA

A descrição seguinte é meramente exemplar por na- tureza e não é de forma alguma planejada para limitar a pre- sente revelação, aplicação ou usos. Deve ser entendido que por todos os desenhos, numerais de referência corresponden- tes indicam partes e características semelhantes ou corres- pondentes .

De acordo com os vários aspectos da presente reve- lação, são providas várias modalidades exemplares dos agen- tes de filtragem e combustível no tanque incluindo materiais não tecidos perfurados a agulha. Em uma modalidade exemplar particular, um filtro de combustível no tanque geralmente inclui um corpo de filtro. 0 corpo de filtro inclui um inte- rior e primeiro e segundo painéis de agentes de filtragem. 0 primeiro e o segundo painéis dos agentes de filtragem inclu- em agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha. E- xiste uma abertura no corpo do filtro para prover comunica- ção de fluido com o interior do corpo do filtro.

Em uma outra modalidade exemplar, são providos a- gentes de filtragem para conjuntos de filtro de combustível no tanque adequados para uso (por exemplo, compatível quimi- camente, etc.) na filtragem dos combustíveis alternativos, tais como metanol, etanol, álcool, combustíveis flexíveis, entre outros combustíveis alternativos possíveis derivados de recursos diferentes de petróleo, etc. Os agentes de fil- tragem geralmente incluem pelo menos um material não tecido perfurado a agulha. Outros aspectos da presente revelação se referem aos métodos para filtragem dos fluidos. Em uma moda- lidade exemplar particular, um método geralmente inclui po- sicionar um filtro relativo a um fluxo de fluido tal que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha do fil- tro ficam em comunicação de fluido com o fluxo do fluido pa- ra receber o fluido e a seguir filtrar particulados do flui- do.

Aspectos adicionais da presente revelação se refe- rem aos métodos de fabricação dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha e filtros incluindo os mesmos. Qualquer um ou mais aspectos da presente revelação podem ser executados individualmente ou em qualquer combinação com qualquer um ou mais dos outros aspectos da presente revela- ção .

Com referência agora à figura 1, é mostrado um tanque de combustível de veículo exemplar 100. Também é mos- trado na figura 1 um filtro de combustível no tanque exem- plar 150 posicionado dentro do tanque de combustível 100 pa- ra filtrar'o combustível com o tanque de combustível do veí- culo 100. Embora aspectos da presente revelação não sejam limitados ao uso com tanques de combustível de qualquer tipo ou espécie particular, uma breve descrição será, contudo, provida do tanque de combustível de veículo exemplar 100.

O tanque de combustível 100 pode ser feito de uma ampla variedade de materiais, tais como metal, plástico, ou- tro material resistente ao combustível adequado, etc. O tan- que de combustível do veículo 100 inclui uma entrada ou tubo de enchimento 104 para receber o combustível dentro do tan- que de combustível proveniente de uma fonte externa ao veí- culo (por exemplo, uma bomba em um posto de gasolina à mar- gem da estrada, etc.).

Com referência ainda à figura 1, um módulo de bom- ba de combustível elétrica 108 é montado dentro de uma aber- tura 112 do tanque de combustível 100. A bomba de combustí- vel elétrica 108 pode ser presa, por exemplo, no tanque de combustível 100 por parafusos rosqueados 116 e/ou por outro dispositivo de fixação adequado. Como mostrado, o módulo da bomba de combustível elétrica 108 inclui uma bomba elétrica 120 para bombear o combustível sob pressão para uma saída de combustível ou linha de suprimento 124, que, por sua vez, está em comunicação de fluido com o motor do veículo (não mostrado). A bomba de combustível 120 pode receber energia elétrica de um cabo elétrico 128 (ou via outro dispositivo adequado, etc.).

O módulo da bomba de combustível elétrica 108 tam- bém inclui um encaixe de entrada 132. O encaixe de entrada 132 define uma abertura de entrada em comunicação de fluido com o lado de sucção da bomba de combustível 120. O encaixe de entrada 132 recebe e retém um filtro de combustível no tanque 150 (também mostrado na figura 2) personificando um ou mais aspectos da presente revelação.

Antes de continuar com a descrição do filtro de combustível no tanque 150, deve ser observado que o tanque de combustível 100 mostrado na figura 1 é somente um exemplo de um tanque de combustível com o qual podem ser usados um ou mais agentes de filtragem e/ou filtros de combustível no tanque da presente revelação. Em outras modalidades, os a- gentes de filtragem e/ou filtros de combustível no tanque da presente revelação podem ser usados com outras configurações de tanque de combustível além do tanque de combustível de veículo mostrado na figura 1, incluindo outras configurações de tanque de combustível de veículo e/ou tanques de combus- tível estacionários ou não automotivos. Além disso, aspectos da presente revelação não devem ser limitados às aplicações para filtragem do combustível somente já que aspectos da presente revelação podem também ser usados com uma ampla faixa de outras aplicações para filtragem de outros fluidos além de combustível.

Com referência à figura 2, o filtro de combustível no tanque de combustível exemplar 150 inclui um corpo de filtro 154. O corpo de filtro 154 inclui uma junção ou veda- ção 158 tal que o corpo do filtro 154 forma.um espaço inte- rior 162 que é fechado (exceto por um encaixe de saída 166). O espaço interior 162 é definido geralmente entre um primei- ro painel ou superior 170A e um segundo painel ou inferior 170B (painéis 170A e 170B são também mostrados na figura 3). Nessa modalidade particular, a junção ou vedação 158 assim veda o par de painéis 170A e 170B (que são mostrados de ta- manho igual e forma irregular correspondente) juntos ao re- dor de suas periferias adjacentes alinhadas.

Modalidades alternativas de um filtro de combustí- vel no tanque podem inclui um corpo de filtro que inclui dois painéis mais regularmente formados (por exemplo, redon- do, retangular, oval, triangular, poligonal, hexagonal, pen- tagonal, etc.) vedados juntos ao longo das suas periferias adjacentes alinhadas. Dessa maneira, aspectos da presente revelação não são limitados a qualquer configuração particu- lar (por exemplo, forma, tamanho, etc.) do corpo do filtro.

Em modalidades adicionais, um filtro de combustí- vel no tanque pode incluir um corpo de filtro formado de uma única amostra de agentes de filtragem compósitos que são do- brados ao longo de pelo menos uma borda, e depois fechados por uma ou mais vedações ao longo das bordas restantes ou não dobradas. Por exemplo, uma modalidade particular pode incluir uma única amostra geralmente retangular dos agentes de filtragem dobrados ao longo de uma das quatro bordas com as outras três bordas restantes ou não dobradas sendo fecha- das por uma junção ou vedação. Dessa maneira, aspectos da presente revelação não são limitados aos corpos de filtro formados por qualquer método ou operação particular.

Com referência ainda à figura 2, o filtro de com- bustível no tanque 150 inclui o encaixe de saída 166. O en- caixe de saída 166 é mostrado disposto ao longo do painel superior 170A e é geralmente circular. Configurações alter- nativas (por exemplo, formas, tamanhos, localizações, etc.) são também possíveis para o encaixe de saída 166 dependendo, por exemplo, do tanque de combustível particular no qual o filtro de combustível será usado.

O encaixe de saída 166 pode ser preso de modo re- movível, permanente ou semi-permanente no painel superior 170A usando uma ampla faixa de dispositivos de fixação (por exemplo, arruela de montagem e retenção de metal de mola, adesivos, prendedores mecânicos, combinações desses, etc.). Além disso, o encaixe de saída 166 pode também incluir uma ampla faixa de dispositivos para prender de modo removível, permanente ou semi-permanente o encaixe de saída 166 no en- caixe de entrada 132 da bomba de combustível 120 (figura 1). Por exemplo, nessas modalidades exemplares nas quais o en- caixe de saída 166 é preso no painel superior 170A usando uma arruela de montagem e retenção de metal de mola, a arru- ela pode incluir uma pluralidade de projeções de mola esten- didas internamente radiais circunferencialmente dispostas. Em modalidades alternativas, uma ampla variedade de outros dispositivos adequados e dispositivos podem ser utilizados para engatar o encaixe de saída 166 no encaixe de entrada da bomba de combustível 132, tais como elementos de travamento, presilhas de mola, bornes de montagem, fechos, projeções de retenção, combinações desses, etc., no encaixe de saída 166 que cooperam com características configuradas complementar- mente do encaixe de entrada da bomba de combustível 132 para dessa maneira prender o filtro de combustível 150 nela.

Uma ampla faixa de materiais pode ser usada para o encaixe de saída 166, incluindo materiais tolerantes ao com- bustível como náilon, poliéster, acetal, etc. Em algumas mo- dalidades, o encaixe de saída 166 pode ser moldado no local no painel superior ou inferior 170A ou 170B do filtro de combustível 150. Em ainda outras modalidades, o encaixe de saída 166 pode ser montado de duas ou mais partes de componente.

Com referência ainda à figura 2, o filtro de com- bustivel 150 pode também incluir uma ou mais nervuras, rodí- zios ou separadores 174. Em várias modalidades, esses sepa- radores 174 podem ser moldados no lugar em qualquer um ou ambos os painéis superior e inferior 170A e 170B. Esses se- paradores 174 podem ser dimensionados com altura suficiente acima da superfície interior do painel no qual eles são for- mados para ajudar a manter a separação das superfícies inte- riores dos painéis distantes entre si. Isso ajuda a manter o espaço interior 162 dentro do corpo do filtro 154, que, por sua vez, facilita o fluxo do combustível dentro do espaço interior 162 para dentro do encaixe de saída 166. Alternati- vamente, os separadores 174 podem ser formados de outras ma- neiras além da moldagem no local e/ou os separadores 174 po- dem ser formados com ou independentemente do encaixe de saí- da 166.

Com referência agora à figura 3, é mostrada uma vista de seção transversal parcial dos painéis superior e inferior 170A e 170B do filtro de combustível no tanque 150. Como mostrado na figura 3, cada painel 170A e 170B inclui três camadas 178, 182 e 186. Além disso, cada painel 170A, 170B é unido (nas regiões comprimidas 180) tal que cada pai- nel 170A, 170B tem regiões separadas de camadas laminadas ou acopladas 178, 182 e 186. Uma ampla faixa de métodos pode ser usada para unir os painéis 170A e 170B e formar as regi- ões separadas das camadas laminadas ou acopladas 178, 182 e 186. Por meio de exemplo somente, várias modalidades incluem os painéis 170A, 170B sendo sonicamente unidos por pontos ou ultrasonicamente soldados como evidência pelas regiões com- primidas 180. Em tais modalidades, as porções das camadas 178, 182, 186 dispostas entre duas de tais regiões comprimi- das 180 não precisam ser direta e mecanicamente unidas entre si, por exemplo, com adesivos, ultrasonicamente soldadas, etc. Em ainda outras modalidades, entretanto, união adicio- nal pode ser utilizada entre duas ou mais das camadas 178, 182, 186 além da união nas regiões comprimidas 180.

Na modalidade ilustrada da figura 3, cada painel 170A e 170B inclui pelo menos uma camada protetora externa 178, pelo menos uma camada interna de material unido por fi- ação 186, e pelo menos uma camada de agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha 182 dispostos geralmente en- tre as camadas externa e interna 178 e 186. Alternativamen- te, cada painel 170A e 170B pode incluir mais ou menos do que essas três camadas 178, 182, 186, e cada painel 170A e 170B não precisa incluir o mesmo tipo e número de camadas que o outro painel. Além do mais, qualquer uma ou mais des- sas camadas 178, 182 e 186 podem ser formadas de mais do que uma única camada de material. Por exemplo, qualquer uma das camadas 178, 182, 186 pode compreender duas ou mais camadas laminadas ou de outra forma unidas entre si.

A camada externa 178 pode ser formada de um mate- rial tolerante ao combustível e relativamente grosso, tais como náilon, poliéster, acetal, Teflon, combinações desses, etc. Por meio de exemplos somente, várias modalidades inclu- em uma camada protetora externa 178 que é uma tela tecida de poliéster ou acetal. Em outras modalidades, a camada prote- tora externa 178 pode compreender uma malha extrusada rela- tivamente grossa formada de qualquer um de uma ampla faixa de materiais adequados tolerantes ao combustível, tais como acetal, poliéster, náilon, Teflon, combinações desses, etc.

Em geral, a aspereza relativa ou tamanhos de poro comparativos entre a camada externa 178 e as outras camadas 182, 18 6 significa que a outra camada contribui relativamen- te pouco do ponto de vista da filtragem (exceto talvez para filtrar particulados razoavelmente grandes). De preferência, várias modalidades incluem uma ou mais camadas protetoras externas 178 para prover um revestimento protetor adequada- mente durável para as camadas internas mais frágeis e menos duráveis 182, 186 (que nessa modalidade particular compreen- dem materiais não tecidos perfurados a agulha e unidos por fiação respectivos).

A proteção proporcionada pelas camadas externas 178 pode também ajudar a proteger as camadas internas 182, 186 da abrasão. A abrasão é uma ocorrência comum para apli- cações de filtro de combustível no tanque de combustível. Isso é porque os filtros de combustível no tanque de combus- tível são geralmente dispostos em uma extremidade de um tubo de sucção ou diretamente na entrada de uma bomba de combus- tível no tanque de combustível. Para realizar uma sucção de combustível suficiente do tanque, o filtro pode ser posicio- nado contra a superfície inferior do tanque de combustível tal que a superfície do filtro de combustível inferior pode e freqüentemente é submetida à ação abrasiva devido ao movi- mento relativo e contato entre a superfície inferior do fil- tro e a superfície inferior do tanque de combustível. As ca- madas externas 178 podem também ser configuradas para prover suporte e reforçar as camadas internas 182, 186 durante a filtragem.

Além das camadas protetoras externas 178 há pouco descritas, cada painel 170A e 170B também inclui pelo menos uma camada 182 de agentes de filtragem não tecidos perfura- dos a agulha. Nessa modalidade particular da figura 3, essa camada perfurada a agulha 182 provê a filtragem primária ou principal para o filtro.

A camada perfurada a agulha 182 pode ser relativa- mente fina e ser adequada ou configurada para filtragem fo- calizada na faixa de setenta a cem microns (ou mais ou menos isso) . Modalidades alternativas, entretanto, podem incluir materiais não tecidos perfurados a agulha mais grossos e/ou mais finos configurados para filtragem de particulados maio- res ou menores.

Uma ampla faixa de materiais pode ser usada para os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha da camada 182. Materiais exemplares incluem feltro não tecido perfurado a agulha, poliéster e/ou materiais de acetal for- mados de uma ou mais das fibras de poliéster, fibras artifi- ciais de poliéster, fibras de acetal, fibras artificiais de acetal, fibras de poliacetal, fibras artificiais de poliace- tal, fibras de copolimero de acetal, fibras artificiais de copolimero de acetal, polímeros de poliacetal, fibras de po- límero de poliacetal, fibras artificiais de polímero de po- liacetal, acetal Delrin®, acetal Celcon®, combinações des- ses, entre outros materiais adequados. Por meio de antece- dente geral, acetal Delrin® (por exemplo, um material feito por DuPont® Corporation) geralmente se refere a e inclui termoplásticos de homopolimero feitos pela polimerização de formaldeido. Como antecedente adicional, acetal Celcon® (por exemplo, feito por Celanese® Corporation) geralmente se re- fere a e inclui termoplásticos de copolimero feitos pela co- polimerização de trioxano (o trimero cíclico de formaldeido) com uma quantidade menor de comonômero.

Por meio de exemplo somente, a camada perfurada a agulha 182 pode incluir feltro não tecido perfurado a agulha tendo as seguintes propriedades físicas e de fibra. Nesse exemplo particular, as fibras usadas para o feltro não teci- do perfurado a agulha incluíam fibras de poliéster de 6 de- nier que são de aproximadamente 24,8 mícrons de diâmetro. Continuando com esse exemplo, o feltro não tecido perfurado a agulha tinha um peso dentro de uma faixa de aproximadamen- te 0,2 98 kg/m2 (8,8 onças por jarda quadrada) e aproximada- mente 0,349 kg/m2 (10,3 onças por jarda quadrada) quando me- dido por ASTM D-461-93 (Métodos de teste para feltro, emiti- dos em dezembro de 2000), e uma espessura dentro de uma fai- xa de aproximadamente 0,15 cm (0,059 polegadas) e aproxima- damente 0,21 cm (0,083 polegadas). O feltro não tecido per- furado a agulha nesse exemplo foi também chamuscado em um lado pelo tratamento com chama aberta das fibras de superfí- cie projetada. Esse feltro não tecido perfurado a agulha particular tinha uma permeabilidade ao ar dentro de uma fai- xa de aproximadamente 39,62 metros cúbicos por metro quadra- do (130 pés cúbicos por pé quadrado) e aproximadamente 64,00 metros cúbicos por metro quadrado (210 pés cúbicos por pé quadrado), aproximadamente em um diferencial de pressão de 124,5 Pa (0,50 polegadas de água) (diferencial de pressão de 0,50" H2O) quando medido por ASTM D 737-96 (método de teste padrão para permeabilidade ao ar de tecidos têxteis, aprova- do em 10 de fevereiro de 1996) . Conforme ASTM D 737-96, a permeabilidade ao ar geralmente se refere à taxa de fluxo de ar passando perpendicularmente através de uma área conhecida sob um diferencial de pressão de ar prescrito entre as duas superfícies de um material.

As fibras e as propriedades físicas do feltro não tecido perfurado a agulha apresentado no parágrafo imediata- mente precedente são exemplares somente, já que outras moda- lidades de fibra podem incluir outros materiais não tecidos perfurados a agulha tendo tipos de fibra diferentes, tama- nhos, configurações, permeabilidade ao ar e/ou outras pro- priedades físicas diferentes dependendo, por exemplo, da a- plicação particular (por exemplo, exigências de fluxo do fluido, exigências de filtragem, duração desejada ou longe- vidade para os agentes de filtragem, etc.) na qual os agen- tes de filtragem não tecidos perfurados a agulha serão usa- dos .

Qualquer uma das várias modalidades da presente revelação pode incluir agentes de filtragem não tecidos per- furados a agulha configurados com uma densidade de gradiente decrescente (mais aberta a montante e mais densa a jusante) para obter a filtragem em profundidade. Em tais modalidades, os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha po- dem ser providos com regiões ou camadas distintas de tamanho de poro ou intersticial decrescente e/ou com uma única regi- ão na qual o tamanho intersticial ou do poro diminui com a profundidade. Em tais modalidades, essa filtragem graduada ou em profundidade pode melhorar a capacidade de retenção do particulado e levar à menor restrição de fluxo melhorada, ou melhor, através dela. Os agentes graduados ou em profundida- de podem também melhorar a duração de serviço de um filtro contanto que cada região ou camada dos agentes em profundi- dade ou material de filtragem graduado fique exposto a tama- nhos particulados cada vez menores. Isso ocorre já que cada região de filtragem prende somente os particulados tendo um tamanho relacionado com o filamento e tamanho de poro (in- tersticial) já que particulados maiores devem ter sido pre- sos por tamanhos maiores prévios de filamentos e de poro (intersticial) e com os particulados menores atravessando para serem presos por filamentos mais finos subseqüentes e tamanhos de poro menores (intersticiais) .

Na modalidade ilustrada da figura 3, por exemplo, a camada 182 dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha pode ser provida com uma densidade de gradiente de- crescente pela calandragem de uma superfície a jusante da camada 182, tal que a superfície a jusante tem um menor ta- manho intersticial ou de poro do que a porção a montante da camada 182. Em outras modalidades que incluem agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha com uma densidade de gradiente decrescente, a camada 182 pode incluir dois ou mais feltros não tecidos perfurados a agulha diferentes que são laminados entre si para formar a camada 182. Nessas mo- dalidades particulares, cada feltro pode ter tamanhos in- tersticiais ou de poro menores do que o feltro a montante dele. Em modalidades alternativas adicionais, os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha podem incluir am- bos uma superfícies a jusante calandrada e dois ou mais fel- tros laminados entre si. 0 tamanho de poro graduado provido pela calandragem e/ou laminação permite que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha filtrem, em pri- meiro lugar, matéria particulada maior e a seguir filtrem matéria particulada menor. Ainda modalidades adicionais, en- tretanto, podem incluir agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha que não são configurados para realizar a filtragem em profundidade acima mencionada.

Com referência ainda à figura 3, cada painel 170A e 17 OB também inclui a camada 18 6. Como mostrado na figura 3, a camada 186 é disposta a jusante das camadas 178 e 182. Em várias modalidades, a camada 186 é configurada para fun- cionar como uma barreira de migração que inibe a migração da fibra dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agu- lha.

Nessa modalidade particular da figura 3, a camada 186 compreende um material unido por fiação, tal como poli- éster unido por fiação, acetal, Teflon, combinações desses, entre outros materiais adequados tolerantes ao combustível. Em outras modalidades, outros materiais além dos materiais unidos por fiação podem ser usados para a camada 18 6. Em mo- dalidades adicionais, a camada 186 do material unido por fi- ação é eliminada como mostrado nas modalidades exemplares das figuras 5 e 6.

Em várias modalidades, a camada 186 do material unido por fiação tem uma maior aspereza relativa ou tamanho de poro comparativo do que os agentes de filtragem não teci- dos perfurados a agulha 182. Em cujo caso, a camada 186 do material unido por fiação pode contribuir relativamente pou- co do ponto de vista da filtragem. Em outras modalidades, entretanto, a camada 186 pode ser, no lugar disso, configu- rada para ter tamanhos intersticiais ou de poro menores do que a camada 182, tal que as camadas 182 e 186 realizam coo- perativamente a filtragem em profundidade.

Com referência agora à figura 4, é mostrada uma vista da seção transversal parcial de uma modalidade alter- nativa de um painel superior 270A dos agentes de filtragem. O painel superior 270A (junto com um painel inferior dos a- gentes de filtragem similar ao painel 270A) pode ser usado em um corpo de filtro para um filtro de combustível no tan- que. Alternativamente, o painel superior 270A pode ser usado com outros filtros e/ou o painel superior 270A pode ser usa- do com um painel inferior de filtragem tendo uma configura- ção diferente do painel 270A. Por exemplo, o painel superior 270A pode ser usado com o painel inferior 170B (figura 3), ou ele pode ser usado com um painel inferior tendo uma con- figuração similar ao painel 370A (figura 5) ou 470A (figura 6).

Como mostrado na figura 4, o painel 270A inclui um compósito, sanduíche ou pilha de camadas 278, 282, 286 e 290. O painel 270A é unido (nas regiões comprimidas 280) tal que o painel 270A tem regiões separadas de camadas laminadas ou acopladas 278, 282, 286 e 290.

Em várias modalidades, as camadas 278, 282 e 286 podem ser idênticas às camadas respectivas 178, 182 e 186 descritas acima. Em tais modalidades então, a camada externa 278 pode compreender uma cobertura protetora externa, a ca- mada 282 pode compreender agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha e a camada 286 pode compreender materi- ais unidos por fiação.

Nessa modalidade particular, o painel 270A também inclui a camada 290 disposta entre as camadas 278 e 282. A camada 290 pode ser configurada para ter tamanhos intersti- ciais ou de poro maiores do que a camada não tecida perfura- da a agulha 282, tal que as camadas 290 e 282 realizam coo- perativamente a filtragem em profundidade. Além disso, a ca- mada 290 pode ser configurada para ter tamanhos interstici- ais ou de poro menores do que a camada externa 278, tal que as camadas 278 e 290 também realizam cooperativamente pelo menos algum nivel de filtragem em profundidade.

As camadas 286 e 290 podem ser configuradas para funcionar como barreiras de migração para inibir a migração de fibra a jusante e a montagem respectiva dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha 282. Na modalidade ilustrada da figura 4, os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha 282 ficam encapsulados e contidos dentro das camadas 286 e 290 do material unido por fiação. Dessa maneira, as camadas 286 e 280 podem inibir, por meio disso, a migração das fibras perfuradas a agulha para dentro do combustível e sistema de combustível do veículo.

Em várias modalidades, a camada 2 90 compreende um material unido por fiação, tais como poliéster unido por fi- ação, acetal, Teflon, combinações desses, entre outros mate- riais adequados tolerantes ao combustível. Em outras modali- dades, materiais diferentes além dos materiais unidos por fiação podem ser usados para a camada 2 90. Além do mais, o(s) material(is) usado(s) para a camada 290 pode(m) ser os mesmos ou diferentes do(s) material (is) usado(s) para a ca- mada 28 6.

A figura 5 ilustra uma outra modalidade de um pai- nel superior 370A dos agentes de filtragem. Esse painel su- perior 370A (junto com um painel inferior dos agentes de filtragem similar ao painel 370A) pode ser usado em um corpo de filtro para um filtro de combustível no tanque. Alterna- tivamente, o painel superior 370A pode ser usado com outros filtros e/ou o painel superior 370A pode ser usado com um painel inferior de filtragem tendo uma configuração diferen- te do painel 370A. Por exemplo, o painel superior 370A pode ser usado com o painel inferior 170B (figura 3), ou ele pode ser usado com um painel inferior tendo uma configuração si- milar ao painel 370A (figura 5) ou 470A (figura 6).

Como mostrado na figura 5, o painel 370A inclui um compósito, sanduíche ou pilha de camadas 378 e 382. O painel 370A é unido (nas regiões comprimidas 380) tal que o painel 370A tem regiões separadas de camadas laminadas ou acopladas 378 e 382. Em várias modalidades, as camadas 378 e 382 podem ser idênticas às camadas respectivas 178, 278, 182 e 282 descritas acima. Em tais modalidades então, a camada externa 378 pode compreender uma cobertura protetora externa e a ca- mada 382 pode compreender agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha.

Nessa modalidade particular, entretanto, o painel 370A não inclui uma camada interna para inibir a migração das fibras perfuradas a agulha. Em algumas aplicações de filtragem, pode existir pouca a nenhuma migração de fibra tal que uma barreira de migração da fibra (por exemplo, 186, 286, etc.) não é necessariamente necessária para o painel 370A. Por exemplo, o painel 370A pode ser usado para filtrar um fluxo de fluido que é suficientemente pequeno tal que o fluxo do fluido não causa qualquer migração significativa ou apreciável das fibras perfuradas a agulha. Ou, por exemplo, os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha 382 podem ser configurados tal que suas fibras são suficiente- mente fortes (por exemplo, unidas entre si, etc.) para su- portar um fluxo de fluido sem migração significativa ou a- preciável.

A figura 6 ilustra uma modalidade adicional de um painel superior 470A dos agentes de filtragem. Esse painel superior 470A (junto com um painel inferior dos agentes de filtragem similares ao painel 470A) pode ser usado em um corpo de filtro para um filtro de combustível no tanque. Al- ternativamente, o painel superior 470A pode ser usado com outros filtros e/ou o painel superior 470A pode ser usado com um painel inferior de filtragem tendo uma configuração diferente do que a do painel 470A. Por exemplo, o painel su- perior 470A pode ser usado com o painel inferior 170B (figu- ra 3), ou ele pode ser usado com um painel inferior tendo uma configuração similar à do painel 270A (figura 4) ou 370A (figura 5).

Como mostrado na figura 6, o painel 470A inclui um compósito, sanduíche ou pilha de camadas 478,482 e 490. O painel 470A é unido (nas regiões comprimidas 480) tal que o painel 470A tem regiões separadas de camadas laminadas ou acopladas 478, 482 e 490.

Em várias modalidades, as camadas 478, 482 e 490 podem ser idênticas às camadas respectivas 178, 278, 378, 182, 282, 382, 290 descritas acima. Em tais modalidades en- tão, a camada externa 478 pode compreender uma cobertura protetora externa, e a camada 482 pode compreender agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha.

Continuando com esse exemplo, a camada 490 pode compreender material unido por fiação (ou outro material a- dequado) configurado para inibir a migração das fibras per- furadas a agulha. Adicionalmente, ou alternativamente, a ca- mada 4 90 pode ser configurada para ter tamanhos interstici- ais ou de poro maiores do que a camada não tecida perfurada a agulha 482, tal que as camadas 490 e 482 realizam coopera- tivamente a filtragem em profundidade. Além disso, a camada 490 pode ser configurada para ter tamanhos intersticiais ou de poro menores do que a camada externa 478, tal que as ca- madas 478 e 490 também realizam cooperativamente pelo menos algum nível de filtragem em profundidade.

Na modalidade particular mostrada na figura 6, o painel 470Δ não inclui novamente uma camada interna para i- nibir a migração das fibras perfuradas a agulha. Em algumas aplicações de filtragem, pode existir pouca a nenhuma migra- ção de fibra tal que uma barreira de migração da fibra (por exemplo, 186, 286, etc.) não é necessariamente necessária para o painel 470A. Por exemplo, o painel 470A pode ser usa- do para filtrar um fluxo de fluido que é suficientemente pe- queno tal que o fluxo do fluido não causa qualquer migração significativa ou apreciável das fibras perfuradas a agulha. Ou, por exemplo, os agentes de filtragem não tecidos perfu- rados a agulha 482 podem ser configurados tal que suas fi- bras são suficientemente fortes (por exemplo, unidas entre si, etc.) para suportar um fluxo de fluido sem migração sig- nificativa ou apreciável.

Em qualquer uma das várias modalidades da presente revelação, o filtro pode ser adequado ou configurado para filtragem do combustível focalizada na faixa de setenta a cem mícrons (ou mais ou menos isso) . Por exemplo, tais fil- tros podem ser adequados para filtrar eficientemente os par- ticulados variando no tamanho de aproximadamente setenta mí- crons a aproximadamente cem mícrons. Os inventores dessa re- conheceram que a configuração de um filtro (por exemplo, 150, etc.) para filtragem de combustível focalizado dentro dessa faixa de setenta a cem mícrons (ou mais ou menos isso) permite que tais filtros tenham uma duração de serviço rela- tivamente longa quando usados com combustíveis alternativos, tais como combustíveis flexíveis, metanol, etanol, álcool, entre outros combustíveis alternativos derivados de recursos diferentes do petróleo, etc. Em comparação, filtros existen- tes que contam com materiais soprados derretidos muito finos provavelmente filtrariam tantos particulados de um combustí- vel alternativo (que são de modo normal consideravelmente sujos) que suas durações de serviço seriam relativamente curtas e exigiriam substituição freqüente para evitar entu- pimento e fluxo de fluido insuficiente através do filtro.

Como também reconhecido pelos inventores desta, filtros adequados ou configurados para filtragem de combus- tível focalizado na faixa de setenta a cem mícrons (ou mais ou menos isso) são capazes de separar particulados maiores potencialmente problemáticos de um combustível alternativo (por exemplo, particulados grandes o suficiente que poderiam causar dano ao motor se pudessem entrar no motor) enquanto permitindo a passagem de partículas menores através dele. Dessa maneira, várias modalidades da presente revelação fo- ram especialmente configuradas e adequadas para filtragem de combustível focalizada em setenta a cem mícrons (ou mais ou menos isso), o que, por sua vez, pode prover filtros com me- lhor capacidade de retenção de particulado e durações de serviço do que está disponível com algumas opções de agentes de filtragem atuais.

A fim de demonstrar vários aspectos e caracterís- ticas das modalidades da presente revelação (por exemplo, resistência de fluxo, eficiência de filtragem, retenção de particulado, compatibilidade química com combustíveis flexí- veis, etc.), espécimes de teste exemplares e amostras foram criados para executar teste de múltipla passagem e restrição de fluxo, cujos resultados são apresentados abaixo com fina- lidade de ilustração somente. Para esse teste de múltiplas passagens e teste de restrição de fluxo, os espécimes de teste ou amostras incluíram material de poliéster perfurado a agulha, material de poliéster externo ou a montante e ma- terial de poliéster unido a fiação interno ou a jusante.

Mais particularmente, o material de poliéster ex- terno dos espécimes de teste incluiu os seguintes aspectos exemplares (ou mais ou menos isso) : tamanho de poro de 800 mícrons, porcentagem de 55% de área aberta, espessura de te- cido de 520 mícrons, 0,165 kg/m2 (4,87 onças por jarda qua- drada), diâmetro de fibra de 280 mícrons, tipo de ondulação plana e contagem de 22,9 malhas.

Para o material de poliéster perfurado a agulha dos espécimes de teste, fibras de poliéster de 6 denier fo- ram usadas que eram de aproximadamente 24,8 mícrons de diâ- metro. O poliéster não tecido perfurado a agulha tinha um peso dentro de uma faixa de aproximadamente 0,298 kg/m2 (8,8 onças por jarda quadrada) e aproximadamente 0,34 9 kg/m2 (10,3 onças por jarda quadrada) quando medido por ASTM D- 461-93 (métodos de teste para feltro, emitido em dezembro de 2000), e uma espessura dentro de uma faixa de 0,15 cm (0,059 polegadas) e aproximadamente 0,21 cm (0,083 polegadas). O poliéster não tecido perfurado a agulha para os espécimes de teste foi também chamuscado em um lado pelo tratamento com chama aberta das fibras de superfície projetadas, e tinha uma permeabilidade ao ar dentro de uma faixa de aproximada- mente 39,62 metros cúbicos por minuto por metro quadrado (130 pés cúbicos por minuto por pé quadrado) e aproximada- mente 64,00 metros cúbicos por minuto por metro quadrado (210 pés cúbicos por minuto por pé quadrado), aproximadamen- te em um diferencial de pressão de 124,5 Pa (0,50 polegadas de água) (diferencial de pressão de 0,50" H2O) quando medido por ASTM D 737-96 (método de teste padrão para permeabilida- de ao ar de tecidos têxteis, aprovado em 10 de fevereiro de 1996).

Continuando com a descrição dos espécimes de tes- te, o material de poliéster unido por fiação a jusante ou interno tinha um peso de aproximadamente 34 gramas por metro quadrado (ou aproximadamente 1,0 onça por jarda quadrada) e uma espessura de aproximadamente 12 mils. O poliéster unido por fiação para os espécimes de teste também tinha uma per- meabilidade ao ar de aproximadamente 274,32 metros cúbicos por minuto por metro quadrado (900 pés cúbicos por minuto por pé quadrado), um rompimento Mullen de aproximadamente 23207,25 kg/m2 (33 libras por polegada quadrada) e tração de garra de aproximadamente 18/12 na direção de máquina/direção de máquina transversal, libras.

Em uma série particular de testes, o desempenho do filtro foi avaliado usando teste de múltiplas passagens con- forme ISO 16889 ("Hydraulic fluid power filters - Multi-pass method for evaluating filtration performance of a filter e- lement", adotado em dezembro de 1999). Uma plataforma de teste (TS010 múltiplas passagens) e um alojamento (folha plana, disco de diâmetro interno de 156 milímetros (6,13 po- legadas) ) foram usados para manter os espécimes de teste du- rante o teste de múltiplas passagens. Os ajustes do contador de partícula para o teste foram 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90, 100 mícrons. O fluido de teste usou Mobil Aero HFA (MIL- H5606) em uma taxa de fluxo de 15,14 L/minuto (4,0 galões por minuto) (GPM), uma temperatura de 100 graus Fahrenheit (37,7°C), uma concentração a montante de 13,0 miligramas por litro (mg/L) e um ponto de terminação de 10,0 libras por di- ferencial de polegada quadrada (psid). O contaminante para o teste foi poeira de teste grossa ISO.

Os resultados do teste de múltiplas passagens e- xemplar são apresentados abaixo nas tabelas 1 e 2 com fina- lidades de ilustração somente.

TABELA 1

<table>table see original document page 29</column></row><table>

TABELA 2

<table>table see original document page 29</column></row><table> <table>table see original document page 30</column></row><table>

Como pode ser observado na tabela 2, os espécimes de teste foram altamente eficientes (por exemplo, acima de noventa por cento de eficiência, etc.) na filtragem de par- ticulados tendo um tamanho maior do que cinqüenta microns.

Os inventores desta reconheceram que filtros configurados ou adequados com filtragem de combustível focalizada consisten- te com os dados experimentais mostrados na tabela 2 devem ter durações de serviço relativamente longas quando usados com combustíveis alternativos permitindo que particulados menores atravessem, enquanto também efetivamente filtrando os particulados maiores do combustível alternativo. E, como mostrado na tabela 1, os espécimes de teste com sua filtra- gem em profundidade também possuíam melhor capacidade de re- tenção de particulado do que as telas de filtro convencio- nais existentes tendo somente filtragem de superfície.

Em uma outra série de testes particular, o desem- penho do filtro foi avaliado usando teste de restrição de fluxo conforme SAE J905 modificado ("Fuel Filter Test Me- thods", janeiro de 1999). Uma plataforma de teste (TS3 fluxo de combustível) e uma instalação (alojamento de 47 milíme- tros de diâmetro interno com gaxetas internas e suporte de agentes de aço inoxidável perfurado) foram usadas para man- ter os espécimes de teste durante o teste de restrição de fluxo. Os calibres usados foram manômetro digital Dwyer Sé- rie 476 Mark III (S/N N00253) . 0 fluido de teste usado foi espíritos minerais em temperatura ambiente. As taxas de flu- xo para o teste foram de 20 a 180 litros por hora (LPH) em incrementos de 10.

Os resultados do teste de restrição de fluxo exem- plar são apresentados abaixo na tabela 3 com finalidades de ilustração somente.

TABELA 3

<table>table see original document page 31</column></row><table> Em várias modalidades da presente revelação, os agentes de filtragem e/ou filtro de combustível no tanque podem também incluir outros materiais não tecidos (além de, ou como uma alternativa a) que oferecem desempenho similar como os materiais não tecidos perfurados a agulha descritos acima. Uma ampla faixa de materiais não tecidos pode ser u- sada no lugar de ou junto com (por exemplo, adjacente e/ou unido a eles, etc.) os materiais não tecidos perfurados a agulha. Exemplos de tais materiais não tecidos incluem mate- riais não tecidos unidos térmicos, materiais não tecidos costurados fiados (hidroemaranhados), materiais não tecidos unidos por costura, combinações desses, entre outros materi- ais não tecidos adequados unidos com outros métodos além da perfuração a agulha. Por meio de antecedente somente, um mé- todo não tecido unido termicamente exemplar pode incluir fundir as superfícies de fibra entre si pelo amolecimento da superfície da fibra (por exemplo, se elas derretem em baixas temperaturas, etc.) e/ou pelo derretimento de aditivos fun- díveis na forma de pós ou fibras. Um processo costurado fia- do exemplar (também geralmente citado como hidroemaranhado) pode usar jatos finos de alta velocidade de água para causar impacto em uma rede fibrosa e fazer as fibras enrolarem e emaranharem uma ao redor da outra. Um processo de união por costura exemplar pode usar um filamento contínuo para costu- rar uma rede de fibras não unidas em um tecido com um padrão de costura.

Certa terminologia é usada aqui para finalidades de referência somente, e assim não é planejada para ser li- mitadora. Por exemplo, termos tais como "superior", "inferi- or", "acima" e "abaixo" se referem a direções nos desenhos aos quais a referência é feita. Termos tais como "frente", "costa", "traseiro", "fundo" e "lado" descrevem a orientação das porções do componente dentro de um quadro de referência consistente, mas arbitrário que fica claro por referência ao texto e aos desenhos associados descrevendo o componente sob discussão. Tal terminologia pode incluir as palavras especi- ficamente mencionadas acima, derivados delas e palavras de importância similar. Similarmente, os termos "primeiro", "segundo" e outros tais termos numéricos se referindo a es- truturas não implicam em uma seqüência ou ordem a menos que claramente indicado pelo contexto.

Quando apresentando elementos ou aspectos da pre- sente revelação e as modalidades exemplares, os artigos, "um", "uma", "o", "a" e "dito" são planejados para signifi- car que existe um ou mais de tais elementos ou aspectos. Os termos "compreendendo", "incluindo" e "tendo" são planejados para serem inclusivos e significam que podem existir elemen- tos ou aspectos adicionais diferentes desses especificamente mencionados. É também para ser entendido que as etapas do método, os processos e as operações descritos aqui não devem ser interpretados como necessariamente exigindo o seu desem- penho na ordem particular discutida ou ilustrada, a menos que especificamente identificado como uma ordem de desempe- nho. É também para ser entendido que etapas adicionais ou alternativas podem ser utilizadas.

A descrição da revelação é meramente exemplar por natureza e, assim, variações que não se afastam da essência da revelação são planejadas para ficarem dentro do escopo da revelação. Tais variações não devem ser consideradas como um afastamento do espirito e escopo da revelação.

Claims

1. Filtro de combustível no tanque adequado para filtrar combustíveis alternativos, o filtro sendo CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um corpo de filtro tendo um interior, primeiro e segundo painéis de agentes de filtragem, o primeiro e o segundo painéis de agentes de fil- tragem incluindo agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha compreendendo pelo menos um ou mais de poliéster e acetal, e uma abertura no corpo do filtro para prover comu- nicação de fluido com o interior do corpo de filtro.

2. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha compreendem fibras de acetal.

3. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha compreendem fibras de poliéster.

4. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o filtro é adequado para fil- tragem de particulados tendo um tamanho menor do que aproxi- madamente cinqüenta mícrons em uma eficiência de aproximada- mente noventa por cento ou menos, e para filtragem de parti- culados tendo um tamanho maior do que aproximadamente cin- qüenta mícrons em uma eficiência de aproximadamente noventa por cento ou maior.

5. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o filtro é adequado para fil- tragem de combustível focalizada dentro da faixa de aproxi- madamente setenta mícrons a aproximadamente cem mícrons.

6. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos porções do primei- ro e do segundo painéis dos agentes de filtragem são confi- gurados com uma densidade de gradiente decrescente na dire- ção do fluxo de fluido para realizar a filtragem em profun- didade graduada.

7. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha incluem pelo menos uma porção de superfície a jusante, calandrada para realizar a filtragem em profundidade graduada dentro dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha na direção do fluxo de fluido através dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha.

8. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha incluem pelo menos duas camadas de material não tecido perfurado a agulha tendo tamanhos de poro diferentes, a camada tendo o menor tamanho de poro sen- do disposta a jusante da outra camada para realizar a fil- tragem em profundidade graduada dentro dos agentes de fil- tragem não tecidos perfurados a agulha na direção do fluxo do fluido através dos agentes de filtragem não tecidos per- furados a agulha.

9. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o primeiro e o segundo pai- néis dos agentes de filtragem incluem pelo menos uma camada protetora externa aos agentes de filtragem não tecidos per- furados a agulha.

10. Filtro, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o primeiro e o segundo pai- néis também incluem material unido por fiação.

11. Filtro, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos uma porção do ma- terial unido por fiação é disposta a montante dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha para prover fil- tragem em profundidade graduada na direção do fluxo de flui- do através do primeiro e do segundo painéis.

12. Filtro, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos uma porção do ma- terial unido por fiação é disposta a jusante dos agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha para inibir a mi- gração da fibra dos agentes de filtragem perfurados a agu- lha.

13. Filtro, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que os agentes de filtragem não tecidos perfurados a agulha ficam contidos dentro do materi- al unido por fiação.

14. Agentes de filtragem para conjuntos de filtro de combustível no tanque, adequados para filtragem de com- bustíveis alternativos, os agentes de filtragem sendo CARACTERIZADOS pelo fato de que compreendem pelo menos um material não tecido perfurado a agulha, o material não teci- do perfurado a agulha compreendendo pelo menos um ou mais de poliéster e acetal.

15. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que os agentes de filtragem são adequados para filtragem de particulados tendo um tamanho menor do que aproximadamente cinqüenta microns em uma eficiência de aproximadamente noventa por cento ou me- nos, e para filtragem de particulados tendo um tamanho maior do que aproximadamente cinqüenta microns em uma eficiência de aproximadamente noventa por cento ou maior.

16. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que os agentes de filtragem são adequados para filtragem de combustível foca- lizada dentro da faixa de aproximadamente setenta microns a aproximadamente cem microns.

17. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que o material não tecido perfurado a agulha compreende fibras de acetal.

18. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que o material não tecido perfurado a agulha compreende fibras de poliéster.

19. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que pelo menos por- ções do material não tecido perfurado a agulha são configu- radas com uma densidade de gradiente decrescente na direção do fluxo de fluido para realizar a filtragem em profundidade graduada.

20. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que o material não tecido perfurado a agulha inclui pelo menos uma porção de superfície a jusante, calandrada para realizar a filtragem em profundidade graduada dentro do material não tecido per- furado a agulha na direção do fluxo de fluido através do ma- terial não tecido perfurado a agulha.

21. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que o material não tecido perfurado a agulha inclui pelo menos duas camadas de material não tecido perfurado a agulha tendo tamanhos de po- ro diferentes, a camada tendo o menor tamanho de poro sendo disposta a jusante da outra camada para realizar a filtragem em profundidade graduada dentro do material não tecido per- furado a agulha na direção do fluxo de fluido através do ma- terial não tecido perfurado a agulha.

22. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que também compreen- dem pelo menos um material a montante de e tendo um tamanho de poro maior do que o material não tecido perfurado a agu- lha para prover filtragem em profundidade graduada na dire- ção do fluxo de fluido através dos agentes de filtragem.

23. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que também compreen- dem pelo menos um material disposto geralmente a jusante do material não tecido perfurado a agulha para inibir a migra- ção da fibra do material não tecido perfurado a agulha.

24. Agentes de filtragem, de acordo com a reivin- dicação 14, CARACTERIZADOS pelo fato de que também compreen- dem primeira e segunda camadas de material unido por fiação, e onde o material não tecido perfurado a agulha é geralmente disposto entre a primeira e a segunda camadas do material unido por fiação, por meio disso o material não tecido per- furado a agulha coopera com a primeira camada de material unido por fiação para realizar a filtragem em profundidade graduada, e por meio disso a segunda camada do material uni- do por fiação inibe a migração da fibra do material não te- cido perfurado a agulha.

25. Método de filtragem de particulados de um com- bustível alternativo com um filtro tendo agentes de filtra- gem não tecidos perfurados a agulha que incluem pelo menos um ou mais de poliéster e acetal, e adequado para filtragem de combustível focalizada dentro da faixa de aproximadamente setenta mícrons a aproximadamente cem mícrons, o método sen- do CARACTERIZADO pelo fato de que compreende posicionar o filtro relativo a um fluxo de combustível alternativo tal que o filtro filtre do combustível alternativo pelo menos aproximadamente noventa por cento ou mais dos particulados tendo um tamanho maior do que aproximadamente cinqüenta mí- crons, e filtra do combustível alternativo aproximadamente noventa por cento ou menos dos particulados tendo um tamanho menor do que aproximadamente cinqüenta mícrons.

26. Método, de acordo com a reivindicação 25, CARACTERIZADO pelo fato de que posicionar o filtro relativo a um fluxo de combustível alternativo inclui posicionar o filtro relativo a um fluxo de pelo menos um ou mais de meta- nol, etanol, álcool, combustíveis flexíveis ou uma combina- ção desses.