Johan Rantzau

Johan Rantzau var sønn av Steinburgs amtmann Heinrich Rantzau (ca. 1434-1497) og Øllegard von Buchwaldt. Han studerte krigskunst i England og i Spania.

Han deltok sammen med hertug Christian i Riksdagen i Worms i 1521, hvor Martin Luther forsvarte seg overfor Tysklands keiser.

Han ble gift i 1525 med Anna Gertsdatter Walstorp af Below (1509-1582).

Johan Rantzau deltok i forhandlingene med Christian II av Danmark i 1522, og rådet hertug Fredrik (Fredrik I av Danmark) til å ta imot den danske krone.

Johan Rantzau ledet den nødvendige militære innsatsen, og beleiret, København og Malmö under grevefeiden (1534–1535). For sin innsats fikk han Krogen (det senere Kronborg) som len.

Han bekjempet senere Søren Norbys opprør, og beseiret hans bondehær i to slag ved Lund den 28. april 1525, og ved Bunketofte den 4. mai 1525.

Han beseiret lübeckerne ved Eutin i 1534, hvoretter de ble tvunget til å slutte fred med hertugdømmene. Samme år inntok Johan Rantzau Ålborg etter at bondehæren anført av Skipper Clement tidligere samme år hadde beseiret adelshæren sør for Ålborg (ved Svenstrup). Her tvang Johan Rantzau senere jydene til å innsette Christian III på Viborg landsting.

Våren 1535 førte Johan Rantzau tropper via Als og Helnæs til Fyn, og senere til Middelfart, for å tilføye lübeckerne det avgjørende nederlaget i slaget ved Øksnebjerg, den 11. juni 1535.

Fra 1535 til 1540 var han lensmann på Riberhus. Han fulgte i 1538 kongen til det protestantiske fyrstemøtet i Braunschweig og deltok i Speyer i 1544 ved forlikelsen med keiser Karl V. Da han likevel det samme år bestemt frarådet Kristian IIIs plan om å dele hertugdømmene med sine halvbrødre, idet han ønsket å forene dem som en eneste stat i personalunion med Danmark, falt han i unåde og sa ifra seg sine embeder.

Derimot overtok han i 1559 overkommandoen i krigen mot Ditmarsken (for å hevne nederlaget ved Hemmingstedt i 1500) og viste der sin gamle feltherredyktighet, og etter seieren en mildhet som stod i krass motsetning til den grusomhet som han i sine yngre dager hadde utvist mot de danske bønder. Rantzau tilskrives en skildring av sistnevnte felttog, Wahrhaftiger Verzeichniss des Krieges wider den Ditmarsen (1569).

Han døde på Breitenburg den 12. desember 1565 og ble begravet i Itzehoe. Hans kone Anna døde i 1582 - også på Breitenburg - og ble begravet i Itzehoe.

Området Rantzausminde og Rantzausmindevej i Egense Sogn langs kysten vest for Svendborg er oppkalt etter ham.

• Dansk Biografisk Leksikon, bind 11, København (1982)
• Johan Hvidtfeldt (red.): Politikens Danmarkshistorie, bind 5, København (1963)
• Svend Cedergreen Bech (red.): Politikens Danmarkshistorie, bind 6, København (1963)