Joe Collier

Collier gikk på Northwestern University og spilte for Northwestern Wildcats. I 1952 slo han Big Ten Conference-rekorden ved å ta imot syv touchdownpasninger og sanke 650 yards totalt.^[2] Han ble utvalgt til College Football All-America Team i 1952.^[3] Etter 1953-seosngen, hvor han var kaptein for Wildcats, ble Collier valgt i 22. runde av NFLs draft i 1954 av New York Giants.^[4][5] Collier valgte derimot ikke å spille på profesjonelt nivå, og ble heller en assistenttrener på Western Illinois University etter å ha tjenestegjordt i hæren i tre år.^[2] Collier tilbrakte tre sesonger som assistenttrener på Western Illinois, fra 1957 til 1959.^[6]

Etter to sesonger som assistenttrener for Boston Patriots i den nye American Football League^[7] tok Collier en stilling som en forsvarstrener for Buffalo Bills i 1962. Laget vant AFL Championship Game 1965 over San Diego Chargers med stor hjelp fra forsvaret Collier hadde utformet. En av idéene hans var lik det moderne zone blitz; Colliers forsvar hadde spillere på forsvarsrekken som flyttet seg bakover for å dekke opp under pasningsforsøk.^[3] Collier ble forfremmet til hovedtrener i 1966^[4] etter at den tidligere hovedtreneren Lou Saban sa opp.^[3] Bills’ beste sesong under Collier var i hans første år, da de vant Eastern Division med et sammenlagtresultat på 9–4–1, men senere tapte mot Kansas City Chiefs i AFL Championship Game.^[8] Laget fulgte det opp med å ende 1967-sesongen med et sammenlagtresultat på 4–10.^[9] Etter dårlige resultater for laget i en sesongoppkjøringskamp i 1968 satte Collier opp et treningsprogram for laget. Under en av treningene knakk quarterback Jack Kemp høyrefoten sin, og måtte stå over sesongen etter en operasjon.^[10] Bills sparket Collier etter et 48–6 nederlag mot Oakland Raiders i andre uke av seriespillet.^[11] Sports Illustrated mente at «Collier's fate undoubtedly was decided...» av Kemps skade.^[12]

I 1969 ble Collier hovedtrener for Denver Broncos, som han skulle tilbringe 20 år med og blant annet følge til tre Super Bowls som defensive coordinator. Collier var arkitekten for Broncos’ 3–4 forsvar mot slutten av 1970-tallet, som fikk kallenavnet Orange Crush Defense.^[13] Selv om han foretrakk å sette opp Broncos’ forsvar med fire linemen, eksperimenterte han til tider med et 3–4 forsvar. Etter at Lyle Alzado ble skadet i 1976-sesongen brukte han systemet oftere og fikk forbedret det: forfatteren Terry Frei beskrev ham som «the scientist in the laboratory, coming up with ways to make the defense even better.»^[14] Etter å ha blitt ansatt av Saban forble han defensive coordinator for de neste fire hovedtrenerne laget hadde.^[15] Dan Reeves gav Collier sparken etter 1988-sesongen.^[13]

I 1991 og 1991 var han defensive coordinator for New England Patriots.^[7] Collier tok over et forsvar som hadde tillatt nest flest poeng i ligaen da laget gikk 1–15 i 1990.^[16][17] I Colliers første år forbedret forsvaret seg fra nest dårligst i ligaen til 15. plass blant 28 lag. En av grunnene var at Patriots’ forsvar mot løp, som var #28 i 1990, forbedret seg til #9 i 1991.^[17][18]

Patriots klarte ikke å bygge på forbedrelsene fra 1991,^[19] og forsvaret ble rangert som #23 etter 1992-sesongen.^[20] New England endte sesongen 2–14, fire færre seiere enn i 1991.^[21] Etter sin tid med Patriots valgte Collier å pensjonere seg fra NFL.^[3]

Han var gift med Shirley Ann Ketelaar fra 1957 frem til hun døde i 2006. De hadde tre barn: Joel, Julie og Lisa.^[22][23] I februar 2009 ble Joel ansatt av Kansas City Chiefs general manager Scott Pioli, en tidligere leder i Patriots, som defensive backs coach for Chiefs’ hovedtrener Todd Haley.^[24] Innen 2010 var han assisterende general manager.^[22] Før 2009 var Collier secondary coach for the New England Patriots, og før det var han en assistenttrener for Miami Dolphins i 11 år.^[7]

• Joe Collier NFL Coaching Record
• Joe Collier Record, Statistics, and Category Ranks