Jordskjelvet i Shaanxi 1556

Jordskjelvet i Shaanxi eller Jordskjelvet i Hua fylke (kinesisk: 华县大地震; pinyin: Huà xiàn dà dìzhèn), eller Jiajing-jordskjelvet (嘉靖大地震, Jiājìng dà dìzhèn) var et av historiens mest dødbringende jordskjelv.

Skjelvet fant sted om morgenen den 23. januar 1556 i Kina og kostet omkring 830 000 mennesker livet. Mer enn 97 fylker var berørt, i ti av Kinas provinser: Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Hubei, Hunan, Jiangsu og Anhui.^[1] Hovedgrunnen til de mange omkomne var at skjelvet rammet i det nordkinesiske løssplatået.

Man anslår i dag at jordskjelvet hadde en styrke på omkring 8. Etterskjelv fulgte i et halvt års tid. Episenteret var nær Hua-fjellet i fylket Hua i det som i dag er byprefekturet Weinan i Shaanxi.

Selv om overslagene over dødsofre fra den tid ikke kan tillegges samme grad av sikkerhet enn de for naturkatastrofer i nyere tid, er det klart at dette var det mest dødbringende jordskjelv historien kjenner, og den tredje mest dødelige naturkatastrofe overhodet (pr. 2008). I noen fylker omkom hele 60 prosent av befolkningen.^[2]

Det meste av befolkningen i fylkene nærmest episenteret bodde i jordhuler, såkalte yaodong. Dette var huler de selv hadde gravd ut av klipper og i skråninger av løss, og de fleste av brøt sammen under jordskjelvet.

I en av kinesiske annaler finner man følgende beskrivelse:

«Om vinteren i 1556 fant det sted en jordskjelvskatastrofe i provinsene Shaanxi og Shanxi. I vårt fylke Hua var det flere ting som gikk ille. Fjell og elver byttet plass, og veier ble ødelagte. Noen steder løftet bakken seg plutselig og dannet nye høyder, eller den sank brått og ble til nye daler. I andre områder brøt det plutselig ut en ny bekk, eller bakken ble brutt opp og nye dammer kom frem. Hytter, embedshus, templer og bymurer raste plutselig sammen.»^[3]

Jordskjelvet fant sted i Jiajing-æraen under Ming-dynastiet. Derfor er jordskjelvet i kinesiske historiske dokumenter gjerne blitt omtalt som Jiajing-jordskjelvet (嘉靖大地震, Jiājìng dà dìzhèn).

Jordskjelvet skadet mange av stelene i den såkalte steleskogen i Xi'an. Av de 114 Kaicheng steinklassikere ble 40 brukket istykker.^[4] Mandarinen Qin Keda opplevde jordskjelvet og nedtegnet mange enkeltheter. Én lærdom han bragte videre, var denne: «Ved utbruddet av et jordskjelv bør ikke folk som er innendørs gå ut med det samme. Kryp heller sammen og vent. Selv om redet har brutt sammen, kan eggene klare seg.»^[5] Dette kan tyde på at mange av dem som prøvde å komme seg unna ble drept, mens mange som holdt seg i ro overlevde.

Skjelvene reduserte høyden av Den lille villgåspagoden i fra 45 meter til 43,4 meter.

Andrea Janku: «Drei lebenslange Freunde / in einer Nacht dem Sand anheim gegeben. Das Erdbeben von 1556 in Shaanxi (China)», i: Gerrit Jasper Schenk (utg.): Katastrophen. Vom Untergang Pompejis bis zum Klimawandel, Ostfildern 2009, s. 81-92.