Flekktyfus

Flekktyfus (fra gresk typhos, på norsk: røykfylt, disig), viser til pasientens omtåkede febertilstand, beslektet med tyfon (= virvelvind)^[1] var i tidligere tider en fryktet sykdom med utbrudd som tok livet av tusener, spesielt under kriger og i hungerår. Nå til dags^[klargjør] er sykdommen meget sjelden, og forekommer nesten bare blant fattige i visse tropiske høylandsområder.^{[trenger referanse]}

Flekktyfus skyldes to arter bakterier, Rickettsia typhi eller Rickettsia prowazekii. Begge overføres til mennesker gjennom kroppslus og enkelte andre insekter. Sykdommen bryter ut med plutselig høy feber, intens hodepine, indre blødninger og karakteristisk flekket utslett. Dødeligheten stiger med alderen. Utbrudd som skyldes Rickettsia prowazekii er vanligvis noe mildere, og forekommer oftest hos eldre mennesker som har blitt smittet som unge.^[2]

Et voldsomt utbrudd av flekktyfus var en av årsakene til at Canada gikk tapt for Frankrike, da rundt 10 000 sjøfolk ble smittet og omkom på den franske atlanterhavsflåten i 1757–1758.^[3] Flekktyfus fortsatte å ta livet av mange, særlig i Øst-Europa under første verdenskrig. Den første effektive tyfus-vaksinen ble utviklet av den polske zoologen Rudolf Weigl i mellomkrigstiden.^[4] Bedre, billigere og mindre risikable vaksiner ble utviklet under andre verdenskrig.

Det finnes ingen tilgjengelig vaksine i Norge. Sykdommen overføres fra rotter til mennesker gjennom lus. Man blir ikke smittet hvis man unngår å få kroppslus.

Uten behandling kan flekktyfus være dødelig, særlig den epidemiske formen. Hvis sykdommen behandles på et tidlig stadium med antibiotika vil den kunne stanses i nesten alle tilfeller.^[2] Alle rickettsia-artene er følsomme for tetrasykliner og kloramfenikol. Førstevalg er doxycyklin.^{[trenger referanse]}

Etter andre verdenskrig har flekktyfus-epidemier forekommet i Øst-Europa, Asia, Midtøsten og deler av Afrika. Ifølge Verdens helseorganisasjon dør omtrent 0,2 mennesker av flekktyfus per én million mennesker i året.^[5]

Med en verdensbefolkning på rundt 8 milliarder mennesker betyr det omkring 1 600 dødsfall i året.^{[trenger referanse]}

• (en) Typhus – kategori av bilder, video eller lyd på Commons