Irskesjøen

Irskesjøen (engelsk The Irish Sea, irsk Muir Éireann eller Muir Meann; skotsk-gælisk Muir Eireann; walisisk: Môr Iwerddon, manx: Mooir Vannin) er eit havområde mellom øya Irland og Storbritannia. Det er forbunde til Atlanterhavet via St George's Channel mellom Republikken Irland og Wales og Cornwall i sør og via North Channel mellom Nord-Irland og Skottland i nordaust. Isle of Man ligg midt i Irskesjøen. Området er svært økonomisk viktig for handel, skipsfart og transport, fiske og kraftproduksjon i form av vindkraft og atomkraft i området. Det har lenge vore snakk om å byggje ein 80 km lang jernbanetunnel frå Storbritannia til Irland. Den årlege trafikken mellom dei to øyane utgjer 12 millionar passasjerar og 17 millionar tonn med varer.

Irland har ingen tunnel- eller brusamband til kontinentet. Dermed består store delar av tungtransporten via sjøen. Dei nordirske hamnene handsamar 10 millionar tonn med gods til og frå Storbritannia kvart år, medan hamnene i Republikken Irland handsamar 7,6 millinonar tonn.

Liverpool handsamar 32 millionar tonn gods og 734 000 passasjerar kvart år. ^[1] Hamna Holyhead handsamar det meste av passasjertrafikken frå Dublin og Dún Laoghaire og 3,3 millionar tonn med gods. ^[2]

Hamnene i Republikken Irland handsaman 3,6 millionar reisande over Irskesjøen kvart år, om lag 92 % av alle passasjerane over Irskesjøen.^[3] Dette talet har derimot fall dei siste år (20% sidan 1999), truleg på grunn av billigare flyreiser.

Ferjesamband frå Storbritannia til Irland via Irskesjøen inkluderer ruter frå Swansea til Cork; Fishguard og Pembroke til Rosslare; Holyhead til Dún Laoghaire; Holyhead til Dublin; Stranraer til Belfast og Larne; og Cairnryan til Larne. Det er òg samband mellom Liverpool og Belfast via Isle of Man eller direkte frå Birkenhead (Liverpool). Ei av dei største bilferja i verda «Ulysses» (1300 bilar og 260 lastebilar^[4]) frå Irish Ferries trafikkerer ruta Dublin–Holyhead.

Dei største byane ved Irskesjøen er:

Rangering	By	Grevskap	Region/Provins	Folketal	Land
1	Dublin	County Dublin	Leinster	505 739	Republikken Irland
2	Liverpool	Merseyside	North West	447 500	England
3	Belfast	County Antrim/Down	Ulster	276 459	Nord-Irland
4	Blackpool	Lancashire	North West	142 900	England
5	Dun Laoghaire	Dun Laoghaire-Rathdown	Leinster	126 614	Republikken Irland
6	Southport	Merseyside	North West	99 456	England
7	Birkenhead	Merseyside	North West	83 729	England
8	Bangor	County Down	Ulster	76 851	Nord-Irland
9	Barrow-in-Furness	Cumbria	North West	71 980	England
10	Wallasey	Merseyside	North West	58 710	England
11	Morecambe	Lancashire	North West	45 000	England
12	Lytham St Annes	Lancashire	North West	41 330	England
13	Rhyl	Denbighshire	Clwyd  Wales	35 000	Wales
14	Thornton-Cleveleys	Lancashire	North West	31 157	England
15	Colwyn Bay	Conwy	Clwyd  Wales	30 265	Wales
16	Fleetwood	Lancashire	North West	28 000	England
17	Carrickfergus	County Antrim	Ulster	27 201	Nord-Irland
18	Douglas	Middle	Isle of Man	26 218	Isle of Man
19	Workington	Cumbria	North West	25 978	England
20	Whitehaven	Cumbria	North West	25 500	England
21	Llandudno	Conwy	Clwyd  Wales	20 090	Wales

53°43′N 5°10′W / 53.717°N 5.167°W / 53.717; -5.167