Neko Games

Neko Games is een aanstormende spelaanbieder uit Argentië die wereldwijd video bingospellen levert aan online casino’s.

Het bedrijf werd opgericht in 2019 en kan worden gezien als een pionier in deze bijzondere niche van de online gokmarkt omdat ze erin zijn geslaagd het traditionele bingospel een compleet ander aanzicht te geven door er opwindende spelfuncties van gokkasten aan toe te voegen.

Alle producten van deze innovatieve studio, die gevestigd is in de fascinerende stad Buenos Aires, zijn makkelijk te herkennen aan hun originele design waaraan een Latijns-Amerikaanse twist is gegeven. De prachtige visuals, interessante verhaallijnen en leuke extra’s die grote prijzen kunnen uitbetalen vormen een echte win-wincombinatie en het is dan ook niet verrassend dat veel spelers dolenthousiast zijn over deze nieuwe, verfrissende bingovariant.

De toewijding en passie waarmee deze studio zich inzet om innovatieve spellen van topkwaliteit te leveren is niet onopgemerkt gebleven en heeft zijn vruchten afgeworpen in de internationale gokindustrie. Ondanks het feit dat Neko Games nog maar relatief kort bestaat, zijn ze al diverse keren genomineerd voor prestigieuze onderscheidingen. In de afgelopen paar jaar stond het bedrijf op de lijst met genomineerden in de volgende categorieën: Casinoleverancier van het Jaar, Beste Innovatieve Bingoproduct en Bingoleverancier van het Jaar.

Nooit een fan geweest van bingo?

Wel, dan is het nu een goed moment om van mening te veranderen, want de spellen van deze softwareontwikkelaar zijn ook zeer aantrekkelijk voor de liefhebbers van online gokkasten. Dit klinkt je misschien wat vreemd in de oren, maar het laat zich eenvoudig verklaren. Een groot deel van Neko’s portfolio bestaat uit bingospellen die gebaseerd zijn op enkele van ’s werelds populairste gokkasten, zoals Immortal Romance en Thunderstruck.

Onderdeel van het netwerk van Games Global

Ofschoon veel gokbedrijven de nieuwe stralende ster aan het firmament van de online gokindustrie hadden opgemerkt, was het niemand anders dan Microgaming die Neko Games in mei 2020 verwelkomde op zijn content aggregatieplatform.

Dit platform is bijna ongeëvenaard als het gaat om contentdistributie en heeft tal van jonge en veelbelovende studio’s in de schijnwerpers gezet en populair gemaakt, waaronder OnAir Entertainment, Area Vegas, Foxium en Just For The Win.

In die tijd debuteerde de studio met zijn eerste geesteskind Super Showball dat een warm onthaal kreeg van spelers, vooral van degenen die in Latijns-Amerika wonen, want video bingo is daar enorm populair. Sindsdien heeft Neko bijna een dozijn nieuwe spellen gemaakt en een mooie verzameling bingospellen met diverse thema’s en een reeks lucratieve bonus-features opgebouwd.

Spelers die het goknieuws volgen, weten dat Microgaming in 2022 zijn Quickfire-divisie met het volledige spelportfolio en uitgebreide partnernetwerk heeft verkocht aan Games Global, een bedrijf dat in handen is van particuliere beleggers en in 2021 werd opgericht door twee iGaming-veteranen: Walter Bugno (CEO) en Tim Mickley (CFO).

Bugno had bij IGT en Lottomatica gewerkt en Mickley vervulde voorheen een belangrijke rol bij Playtech. Het spreekt voor zich dat Games Global een vliegende start maakte met de indrukwekkende activa die Microgaming in zijn lange en rijke geschiedenis in de online casinowereld had opgebouwd. De nieuwe onderneming heeft de nalatenschap van “de vader van online gokkasten” voortgezet en de knapste koppen binnen de iGaming-industrie samengebracht om over de hele wereld unieke spellen te leveren aan goksites.

Op dit moment bevindt Neko Games zich in het gezelschap van 35 onafhankelijke studio’s, en het in Reno gevestigde OROS Gaming is het laatste bedrijf dat in december 2022 als partner werd verwelkomd. Interessant om te weten is dat Neko voor nu de enige studio binnen het netwerk van Games Global is die video bingospellen maakt.

Ondersteund door RNG Foundry

Goede kans dat je wel eens gehoord hebt van RNG Foundry, een revolutionair bedrijf op gaminggebied dat opgericht werd met het idee om start-up studio’s te ondersteunen. De onderneming deed zijn eerste investering in 2016 en toevallig was dat voor Just For The Win, een andere onafhankelijke studio die onder de paraplu viel van Microgaming.

Inmiddels kan RNG Foundry prat gaan op een portfolio met 17 studio’s in 10 verschillende landen, en de distributie van de spellen wordt mogelijk gemaakt door het platform van Games Global. Neko Games kreeg niet alleen een kapitaalinjectie, maar ook de beschikking over een grote verscheidenheid aan technologische en andere hulpmiddelen, zoals ontwikkelingsraamwerken en overkoepelende licenties voor alle belangrijke markten. Daarnaast heeft Neko, net als alle andere studio’s die door dit bedrijf worden gefinancierd, toegang gekregen tot het uiterst krachtige en in eigen beheer ontwikkelde B1-systeem dat gebruikt wordt door spelontwerpers en bijdraagt aan technisch goed functionerende spellen.

Ook de moeite van het vermelden waard is dat RNG Foundry vaak samenwerkt met Velo Partners, een firma die durfkapitaal verstrekt aan nieuw opgezette iGaming-studio’s die in aanmerking komen voor series A-financiering of die zich in de eerste groeifasen bevinden. In het geval van Neko Games maakt Velo Partners deel uit van het plot omdat ze wel wat zagen in video bingo dat wereldwijd bekend staat als een maatschappelijk aanvaard tijdverdrijf, zelfs in niet volledig ontwikkelde markten die een sterk negatief beeld hebben van gokken. Inderdaad wordt dit spel doorgaans beschouwd als een vriendelijke, betrouwbare en geschikte vorm van vermaak voor de hele familie.

Online Bingospellen

Online bingo is op hetzelfde idee gebaseerd als bingo in een fysiek casino en heeft verschillende bekende winnende patronen. Het is een simpel spel – spelers moeten één lijn, twee lijnen of de hele kaart voltooien om een prijs te winnen. Hoe meer lijnen de speler heeft voltooid, hoe groter de prijs.

Neko Games heeft er echter hard aan gewerkt om het traditionele bingo-concept naar een hoger niveau te tillen met features die het wat saaie proces van het opvullen van genummerde kaarten een stuk leuker maken. Je raadt het al, de studio heeft dit idee geleend van online gokkasten, die tegenwoordig niet meer voor te stellen zijn zonder gratis spins, wildsymbolen met multipliers en diverse andere denkbare en ondenkbare bonussen.

Wat voor bonus-features kun je verwachten bij video bingo?

We durven te wedden dat de extraatjes in het spelportfolio van Neko Games je verwachtingen zullen overtreffen, maar laten we ze even voor je op een rijtje zetten, zodat je het voor jezelf kunt zien.

We beginnen met de Wild Balls die dezelfde rol vervullen als de wildsymbolen op gokkasten. Spelers kunnen er de leemtes op hun kaart mee opvullen voor de nummers die niet zijn getrokken en zodoende zoveel mogelijk lijnen voltooien. Deze ballen vind je in vrijwel alle bingovarianten van deze spelprovider, dus voor elke kaart waar je mee speelt kun je zelf uitkiezen wat het volgende nummer zal zijn.

Dan is het de beurt aan de gratis spelrondes die wederom hetzelfde betekenen als de gratis spins op online gokkasten, maar net iets anders werken. Bij Amazing Pharaoh bijvoorbeeld worden ze geactiveerd door vier afzonderlijke bingo-patronen en krijgen spelers tussen de 5 en 10 gratis spelrondes, die ook kunnen worden vermeerderd tot 36 spelrondes tijdens het bonusspel!

Er zijn nog meer lucratieve extraatjes, zoals de Free Balls. Dit is een populaire feature waarbij de ballen die worden gekocht tijdens de Extra Ballen-fase Free Balls worden waarvoor de speler niets hoeft te betalen. Veel spellen in het portfolio van Neko bieden je een fantastische kans om te profiteren van deze extraatjes op kosten van het huis, zoals Super Showball dat een Braziliaans tintje heeft.

Wie droomt er niet van om een Jackpot te winnen?

We hebben het hier niet over de verbluffende progressieve jackpots die kunnen vallen op Mega Moolah of WowPot, maar over ingebouwde jackpots die net zo goed een feestje van je dag kunnen maken. Bij Fu 88 bijvoorbeeld, dat een Chinees thema heeft, kunnen spelers een Jackpot winnen van wel 10.000x hun inzet!

Tijdens de Extra Ballen-fase is het mogelijk om op een later moment een jackpot te winnen als je met alle vier de bingokaarten speelt. In de extra ballen die door de speler worden gekocht kunnen Fu-muntjes verborgen zitten die in een speciale schatkist worden verzameld. Als de schatkist helemaal gevuld is met muntjes, wordt de Jackpot ontgrendeld.

We zien hetzelfde bij American Gold Fever waarbij elke getrokken bal een goudklompje kan onthullen. Spelers die het geluk hebben zes of meer goudklompjes te vinden in één spelronde, ontgrendelen een jackpot. De meest fortuinlijke speler die alle negen goudklompjes heeft verzameld, wint de grootste jackpot – een topprijs van 5.000x je inzet.

In sommige spelletjes is het mogelijk om een jackpot te winnen door een volle kaart te voltooien met een bepaald aantal nummers. In dat geval worden spelers beloond met een prijs van 4.000x (of een andere multiplier, afhankelijk van het type spel) per gekozen kaartwaarde.

Bovendien hebben degenen die hun geluk beproeven met de video bingospellen van Neko Games meerdere kansen om een mystery-prijs te winnen. De prijzenstructuur van deze feature kan per spel verschillen, maar meestal zijn er vier van deze prijzen en als spelers met vier kaarten spelen, kunnen ze een mystery-prijs winnen bij elke extra bal die ze kopen.

En dat is nog niet alles, want er zijn ook spellen met een spannende ‘Pick and Win’ bonus waarbij spelers een item mogen uitkiezen en een cashprijs winnen. Neem bijvoorbeeld de Mine Picker Bonus bij het eerdergenoemde American Gold Fever waarin 8 voorwerpen van mijnwerkers te zien zijn. Elk voorwerp kan tussen de 20x en 80x je inzet uitbetalen en als je een bepaald bingo-patroon hebt voltooid, win je aan het einde van de feature ook nog een vaste prijs van 400x je inzet bovenop de bonusprijs.

Mocht je je afvragen welke bingospellen geïnspireerd zijn door populaire gokkasten: er zitten een paar namen tussen die zeker je nieuwgierigheid zullen prikkelen. Break da Bank Again heeft free balls, wild balls, een Big Vault bonusronde die tot 1.850x kan uitbetalen en een Jackpot met een waarde van 5.000x je inzet. Wil je erachter komen wat er allemaal verborgen zit in Immortal Romance, Thunderstruck en andere populaire krakers? Probeer ze dan maar eens uit!