子音弱化

子音弱化（しいんじゃっか、英語: lenition）は、言語で子音が「強い」ものから「弱い」ものへ変化することをいう。通常の言語使用で起きる共時的変化を含める場合もあるが、普通は歴史的変化を指す。

具体例

摩擦音化による子音弱化

多くの例が見られるのが破裂音から破擦音・摩擦音への変化（摩擦音化）であり、日本語のハ行における [p] → [ɸ] の変化がこれにあたる。そのほか調音位置が声門に移動する非口腔音化（日本語の [ɸ] → [h]、近畿方言〈例：「せぬ」→「へん」〉や他の言語にも多い [s] → [h] など）、長子音の短子音化（英: degemination）、有気音の無気音化（英: deglottalization）などがある。

長子音	→	破裂音	→	破擦音	→	摩擦音	→	非口腔音	→	無音
[pp] or [ppʰ]	→	[p] or [pʰ]	→	[pɸ]	→	[ɸ]	→	[h]	→	(zero)
[pp] or [ppʰ]	→	[p] or [pʰ]	→	[pf]	→	[f]	→
[tt] or [ttʰ]	→	[t] or [tʰ]	→	[tθ]	→	[θ]	→
[tt] or [ttʰ]	→	[t] or [tʰ]	→	[ts]	→	[s]	→
[kk] or [kkʰ]	→	[k] or [kʰ]	→	[kx]	→	[x]	→

聞こえ度による子音弱化

また子音の聞こえ度が高くなることによる子音弱化が存在し、子音の有声化（日本語の[ɸ]→[w]など）、接近音化、母音化などの音変化が生じる。

無声破裂音	→	有声破裂音	→	連続音 (摩擦音、はじき音 etc)			→	接近音			→	無音
[p]	→	[b]	→	[β]			→	[β̞]			→	(zero)
			→		[v]		→		[ʋ]		→
			→		[v]		→			[w]	→
[t]	→	[d]	→	[ð]			→	[ð̞]			→
			→		[z]		→	[ɹ]			→
			→			[ɾ]	→	[ɹ]			→
[k]	→	[ɡ]	→	[ɣ]			→	[ɰ]			→
[k]	→	[ɡ]	→	[ɣ]			→		[j], [w]		→

摩擦音化は言語の歴史で何度も起きたと考えられており、インド・ヨーロッパ語族では次のような例がある：

ラテン語
- 印欧祖語 *bhrater > ラテン語 frater（兄弟；英語では brother）
- 印欧祖語 *dhe- > ラテン語 facere（置く・作る；英語では do）
グリムの法則：
- 印欧祖語 *ph2ter > 英語 father（父；ラテン語では pater）
- 印欧祖語 *km̥tó- >英語 hund-red（百；ラテン語ではcentum[ケントゥム]）
高地ゲルマン語の第二次子音推移：
- 英語 sleep：ドイツ語 schlafen（眠る）
- 英語 that：ドイツ語 das（あの）
古英語 habban > 現代英語 have（持つ）

「強い」というのは発音にエネルギーを要する、発音しにくいと感じられることであり、特に早口で話す必要があれば、「弱く」なるのは同化などとともに自然な変化（言語の“経済性”に従う）と考えられる。

子音強化

子音弱化とは逆に、子音が「弱い」ものから「強い」ものへ変化する現象を子音強化（英: fortition）という。言語の歴史的変化においては、子音強化は子音弱化と比べるとあまり一般的ではないが、アクセントのある音節や語頭などでしばしば起こることがある。

日本語における子音強化の例としては、「もはら」「やはり」からの「もっぱら」「やっぱり」の派生が挙げられる。

具体例

摩擦音化による子音弱化

聞こえ度による子音弱化

子音強化

関連項目