Paralycoptera

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Paralycoptera
Fossile di Paralycoptera wui
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Superordine	Osteoglossomorpha
Ordine	Osteoglossiformes ?
Genere	Paralycoptera

Paralycoptera è un pesce osseo estinto, appartenente agli osteoglossomorfi. Visse tra il Giurassico superiore e il Cretaceo inferiore (Kimmeridgiano - Aptiano/Albiano, circa 150 - 110 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia.

Solitamente lungo meno di 10 centimetri, questo pesce possedeva un corpo relativamente robusto e fusiforme, meno slanciato dell'affine genere Lycoptera. Il cranio era alto e corto, mentre le pinne dorsale e anale erano piuttosto arretrate. Entrambe erano molto allungate e, in particolare quella anale, di grandi dimensioni. Le pinne pettorali erano piuttosto strette ma allungate, mentre le pinne pelviche erano piccole e in posizione molto avanzata. Il corpo era ricoperto da grandi scaglie cicloidi.

Paralycoptera possedeva una combinazione di caratteristiche che lo distinguevano da altri pesci simili: l'area palatale sotto e dietro l'orbita era completamente coperta dagli infraorbitali, l'articolazione delle mascelle era sotto la porzione posteriore dell'orbita, l'opercolo era alto circa il doppio della sua lunghezza, il primo raggio della pinna pettorale era molto grande, allungato e superava l'origine della pinna pelvica. Tuttavia, Paralycoptera era sprovvisto di alcune caratteristiche degli osteoglossoidi più derivati.

La specie tipo, Paralycoptera wui, venne descritta per la prima volta da Chang e Chou nel 1977, sulla base di resti fossili ritrovati nella provincia di Zhejiang in Cina. Nel 1988 venne descritta un'altra specie, P. changi, sulla base di resti fossili ritrovati nella provincia di Jilin in Cina, ma uno studio più recente ha indicato che probabilmente questa specie era identica alla specie tipo (Xu e Chang, 2009). Un esemplare descritto nel 2015 e proveniente dalla zona di Hong Kong, risalente al Giurassico superiore e attribuito al genere Lycoptera, farebbe antecedere le origini di questa forma di circa 40 milioni di anni (Tse et al., 2015).

Descritto originariamente come un membro dei Lycopteridae, in seguito Paralycoptera è stato considerato come una forma basale del gruppo degli Osteoglossomorpha, un grande gruppo di pesci teleostei basali, comprendenti gli osteoglossiformi, gli iodontiformi e altri ordini estinti come i licopteriformi e (forse) gli ittiodettiformi.

• Chang M-M, Chou C-C. 1977. On Late Mesozoic fossil fishes from Zhejiang Province, China. Memoirs of the Institute of Vertebrate Palaeontology and Palaeoanthropology, Academia Sinica 12: 1–59 (in Chinese with English summary).
• Ma F-Z, Sun J-R. 1988. Jura-Cretaceous icthyofaunas from Sankeyushu section of Tonghua, Jilin. Acta Palaeontology Sinica 27: 694–711 (in Chinese with English summary).
• Xu, G.-H. and Chang, M.-M. (2009), Redescription of †Paralycoptera wui Chang & Chou, 1977 (Teleostei: Osteoglossoidei) from the Early Cretaceous of eastern China. Zoological Journal of the Linnean Society, 157: 83–106. doi: 10.1111/j.1096-3642.2009.00532.x
• Tse T, Pittman M, Chang M. 2015. A specimen of Paralycoptera Chang & Chou 1977 (Teleostei: Osteoglossoidei) from Hong Kong (China) with a potential Late Jurassic age that extends the temporal and geographical range of the genus. PeerJ 3: e865 https://doi.org/10.7717/peerj.865

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Paralycoptera

• (EN) Paralycoptera, su Fossilworks.org.

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