Poligono regolare

Un poligono regolare è un poligono convesso che è contemporaneamente equilatero (cioè ha tutti i lati congruenti fra loro) e equiangolo (cioè ha tutti gli angoli congruenti fra loro). Si tratta cioè di una porzione convessa di piano euclideo delimitato da una linea spezzata chiusa, formata da una successione di segmenti di uguale lunghezza (detti lati), che formano tra di loro angoli di uguale ampiezza. Il nome poligono individua una pluralità (poli) di angoli (gonos) e il termine regolare sottende a una loro uguaglianza. Come in ogni poligono, il numero di lati coincide con il numero degli angoli e con il numero di vertici, inoltre affinché la porzione di piano individuata da tale spezzata sia non nulla, vi devono essere almeno 3 lati.

Un poligono regolare con 3 angoli si definisce triangolo equilatero, con 4 quadrato, con 5 pentagono regolare, con 6 esagono regolare, e si procede per ${\displaystyle n}$ angoli anteponendo il prefisso che individua il numero di angoli al suffisso -gono seguito dal termine regolare al fine di marcare la distinzione con un poligono generico.

Ogni poligono regolare con ${\displaystyle n}$ lati è inscrivibile e circoscrivibile in due circonferenze, infatti tracciando le bisettrici degli angoli interni si ottengono ${\displaystyle n}$ triangoli isosceli tutti congruenti e con un vertice in comune, che risulta quindi essere il centro di tali circonferenze.

Un poligono regolare è simmetrico rispetto a ogni retta passante per un vertice e il centro. Pertanto, vi sono esattamente ${\displaystyle n}$ assi di simmetria; se poi il numero di lati ${\displaystyle n}$ è pari, allora il centro è centro di simmetria per il poligono. Oltre a queste simmetrie, vi sono anche altre trasformazioni lineari che lasciano invariato il poligono, ossia le rotazioni rispetto al centro di angoli multipli di ${\displaystyle 360^{\circ }/n}$. L'insieme di tutte queste trasformazioni forma un gruppo, il gruppo diedrale di ordine ${\displaystyle 2n}$.

Ogni angolo interno di un poligono ha ampiezza pari a ${\displaystyle (1-2/n)\cdot 180^{\circ }}$, pertanto la somma degli angoli interni è ${\displaystyle (n-2)\cdot 180^{\circ }}$. Gli angoli esterni invece misurano ${\displaystyle 360^{\circ }/n}$ e dunque la loro somma consiste in un angolo di ${\displaystyle 360^{\circ }}$.

Non tutti i poligoni regolari sono costruibili con riga e compasso, si dimostra infatti che una condizione necessaria e sufficiente perché ciò accada è che i fattori primi dispari del numero di lati siano primi di Fermat distinti. In particolare, il triangolo equilatero, il quadrato, il pentagono e l'esagono regolari sono costruibili con riga e compasso, mentre l'ettagono regolare non lo è.

Dato che gli ${\displaystyle n}$ triangoli isosceli in cui è scomponibile il poligono sono tutti congruenti, è chiaro che ogni angolo al centro ${\displaystyle \alpha }$ ha ampiezza

${\displaystyle \alpha ={\frac {360^{\circ }}{n}}.}$

Di conseguenza, dato che gli angoli alla base di tali triangoli isosceli hanno ampiezza che è la metà di ogni angolo interno ${\displaystyle \beta }$, si ha che

${\displaystyle \beta =2\cdot {\frac {\beta }{2}}=180^{\circ }-\alpha =\left(1-{\frac {2}{n}}\right)\cdot 180^{\circ },}$

mentre ogni angolo esterno ${\displaystyle \gamma }$ ha ampiezza

${\displaystyle \gamma =180^{\circ }-\beta ={\frac {360^{\circ }}{n}}=\alpha .}$

Dato che il numero di angoli interni, esterni e al centro è sempre ${\displaystyle n}$, segue che la somma degli angoli interni è

${\displaystyle n\beta =\left(n-2\right)\cdot 180^{\circ },}$

mentre la somma degli angoli al centro (o, equivalentemente, degli angoli esterni) è

${\displaystyle n\alpha =n\gamma =360^{\circ }.}$

Ogni poligono regolare è inscrivibile e circoscrivibile in due circonferenze concentriche. Il raggio della circonferenza inscritta è detto apotema e, chiaramente, coincide con la distanza dal centro di un qualsiasi lato del poligono. È facile ricavare una relazione tra l'apotema e il raggio della circonferenza circoscritta. Infatti, dato che i lati uguali di ognuno degli ${\displaystyle n}$ triangoli isosceli che compongono il poligono sono raggi della circonferenza circoscritta e che gli angoli alla base hanno ampiezza ${\displaystyle \beta /2}$, risulta che l'apotema (che coincide con l'altezza di tali triangoli) misura

${\displaystyle a=r\sin {\frac {\beta }{2}}=r\sin \left(90^{\circ }-{\frac {180^{\circ }}{n}}\right)=r\,\cos {\frac {180^{\circ }}{n}},}$

ove ${\displaystyle r}$ è il raggio della circonferenza circoscritta. Esprimendo l'apotema in funzione del lato ${\displaystyle l}$ del poligono (nonché base del triangolo isoscele), si ha

${\displaystyle a={\frac {l}{2}}\tan {\frac {\beta }{2}}={\frac {l}{2}}\tan \left(90^{\circ }-{\frac {180^{\circ }}{n}}\right)={\frac {l}{2}}\cot {\frac {180^{\circ }}{n}}.}$

Da queste due equazioni si può anche ricavare il raggio della circonferenza circoscritta in funzione del lato:

${\displaystyle r={\frac {l}{2\sin {\frac {180^{\circ }}{n}}}}.}$

Il perimetro ${\displaystyle P_{n}}$ è definito come la lunghezza della spezzata che delimita il poligono. Chiaramente risulta

${\displaystyle P_{n}=nl,}$

o anche, usando le formule della sezione precedente,

${\displaystyle P_{n}=2nr\sin {\frac {180^{\circ }}{n}}=2na\tan {\frac {180^{\circ }}{n}}.}$

Per calcolare l'area di un poligono regolare è sufficiente moltiplicare per ${\displaystyle n}$ l'area dei triangoli isosceli che lo compongono. Quindi, dato che tali triangoli hanno come base un lato e come altezza l'apotema, il poligono regolare di ${\displaystyle n}$ lati ha area

${\displaystyle A_{n}=n{\frac {al}{2}}={\frac {nl^{2}}{4}}\cot {\frac {180^{\circ }}{n}},}$

o, equivalentemente,

${\displaystyle A_{n}=nr^{2}\sin {\frac {180^{\circ }}{n}}\cdot \cos {\frac {180^{\circ }}{n}}={\frac {nr^{2}}{2}}\sin {\frac {360^{\circ }}{n}}=na^{2}\tan {\frac {180^{\circ }}{n}}.}$

Si noti che per ${\displaystyle n}$ che tende all'infinito, l'area tende a

${\displaystyle \lim _{n\to +\infty }A_{n}=\pi r^{2},}$

perché

${\displaystyle \lim _{n\to +\infty }n\tan {\frac {180^{\circ }}{n}}=\pi ,}$

che non è altro che l'area del cerchio circoscritto, confermando così l'intuizione che al crescere del numero dei lati il poligono vada a "riempire" il cerchio circoscritto. Allo stesso modo si trova che

${\displaystyle \lim _{n\to +\infty }P_{n}=2\pi r,}$

poiché

${\displaystyle \lim _{n\to +\infty }n\sin {\frac {180^{\circ }}{n}}=\pi .}$

Nel libro XIII dei suoi Elementi, Euclide dimostra la seguente proposizione:

Di questa proposizione Euclide dà una lunga spiegazione geometrica, ma qui ci limiteremo a una verifica ottenibile conoscendo la lunghezza dei lati e applicando il teorema di Pitagora. Ammesso che il cerchio in cui si inscrivono i poligoni abbia raggio unitario, le formule che esprimono le lunghezze del lato ${\displaystyle L_{5}}$ del pentagono, ${\displaystyle L_{6}}$ dell'esagono e ${\displaystyle L_{10}}$ del decagono, sono le seguenti:

• ${\displaystyle L_{5}={\frac {\sqrt {10-2{\sqrt {5}}}}{2}};}$
• ${\displaystyle L_{6}=1;}$
• ${\displaystyle L_{10}={\frac {{\sqrt {5}}-1}{2}}.}$

Allora:

${\displaystyle {\sqrt {L_{6}^{2}+L_{10}^{2}}}={\sqrt {1^{2}+\left({\frac {{\sqrt {5}}-1}{2}}\right)^{2}}}={\sqrt {1+{\frac {5}{4}}-{\frac {2{\sqrt {5}}}{4}}+{\frac {1}{4}}}}={\sqrt {{\frac {10}{4}}-{\frac {2{\sqrt {5}}}{4}}}}={\frac {\sqrt {10-2{\sqrt {5}}}}{2}}=L_{5}}$

Quindi dato che la somma dei quadrati dei lati dell'esagono e del decagono dà il quadrato del lato del pentagono, ne consegue che il lato del pentagono è ipotenusa di un triangolo rettangolo i cui cateti sono i lati dell'esagono e del decagono.

N.B.: Se si pensa a un poligono con un grandissimo numero di lati, l'angolo interno di quel poligono tende a diventare piatto e l'area si avvicina di più a quella della circonferenza circoscritta.

Numero di lati, angoli e vertici	Poligono	Disegno	Angolo interno	Lato[1]	Area[1]	Animazione: costruzione con riga e compasso
3	Triangolo equilatero		60°	√3≅1.732	3/4·√3≅1.299	Costruzione esatta
4	Quadrato		90°	√2≅1.414	2	Costruzione esatta
5	Pentagono		108°	≅1.176	≅2.378	Costruzione esatta
6	Esagono		120°	1	3/2·√3≅2.598	Costruzione esatta
7	Ettagono		≅128,57°	≅0.868	≅2.736	Costruzione approssimata
8	Ottagono		135°	≅0.765	2·√2≅2.828	Costruzione esatta
9	Ennagono		140°	≅0.684	≅2.893	Costruzione approssimata
10	Decagono		144°	≅0.618	≅2.939	Costruzione esatta
11	Endecagono		≅147,27°	≅0.563	≅2.974	Costruzione approssimata
12	Dodecagono		150°	≅0.518	3	Costruzione esatta
13	Tridecagono		≅152,31°	≅0.479	≅3.021	Costruzione approssimata
14	Tetradecagono		≅154,29°	≅0.445	≅3.037	Costruzione approssimata
15	Pentadecagono		156°	≅0.416	≅3.051	Costruzione esatta
16	Esadecagono		157,5°	≅0.390	≅3.061	Costruzione esatta
17	Ettadecagono		≅158,82°	≅0.367	≅3.071	Costruzione esatta 34-gono, 51-gono 85-gono, 255-gono
18	Ottadecagono		160°	≅0.347	≅3.078	Costruzione approssimata
19	Ennadecagono		≅161,05°	≅0.329	≅3.085	Costruzione approssimata
20	Icosagono		162°	≅0.313	≅3.090	Costruzione esatta
257	257-gono		≅178.6°	≅0.024	≅3,141	Costruzione esatta
65537	65537-gono		≅179.9945°	≅0.000096	≅3,1416	Costruzione parziale

• Geometria piana
• Poligono
• Poligono regolare improprio

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su poligono regolare

• (EN) regular polygon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Eric W. Weisstein, Poligono regolare, su MathWorld, Wolfram Research.

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