Nicola Morra (brigante)

Nicola Morra (Cerignola, 17 giugno 1827 – Firenze, 13 maggio 1904) è stato un brigante italiano.

Biografia

Nato a Cerignola il 17 giugno 1827 da Giandonato Morra, di famiglia benestante, da giovane aveva studiato a Lucera e possedeva una media istruzione con qualche interesse per le idee “liberali” degli Anni 40. Il padre era stato assassinato perché si era ribellato ad un ricatto^[1].

Il Morra, in un duello rusticano, provocato da una controversia per un pascolo abusivo, il 4 aprile 1849 uccise tale Vincenzo Mazzocco, subendo una condanna a 25 anni di carcere determinata da una testimonianza, probabilmente falsa, di Vincenzo Paciletto. In carcere Nicola Morra ebbe modo di conoscere le storie e le condizioni di vita della gente più povera, spesso imprigionata perché accusata di rubare per sfamarsi. Così, alla sua evasione avvenuta nel 1857, Nicola Morra decise di operare in favore delle classi svantaggiate bisognose di sostegno contro le angherie dei ricchi latifondisti.

Doveva possedere molti appoggi tra la popolazione locale, infatti una denuncia anonima, pervenuta nel marzo 1859 a Napoli da Foggia al Ministro di Grazia e Giustizia, lamentava che “il Famigerato Nicola Morra non viene assicurato alla Giustizia e né verrà, sul motivo che vien garantito dal Giudice di Cerignola, e dall’Alfiere Signor Jeresi colà residente, atteso che il detto Morra giace tutta via nascosto in questa città, senza che viene molestato da chicchessia” ^[2] Ma fino a che punto Nicola Morra fosse amato a Cerignola e nel circondario è evidenziato dal fatto che quando più tardi si presenterà come candidato al Parlamento perderà per soli 41 voti sull'eletto, il potente Vincenzo De Nittis sindaco di Foggia.

Immagine popolare della rapina di 36.000 lire a De Nittis

Il 4 agosto 1860 fu gravemente ferito ad un gomito da una fucilata di un guardiano del proprietario Giovanni Barone di Foggia, la cui carrozza Morra ed il suo braccio destro Gabriele Buchicchio avevano assalito. In tale episodio rimasero uccisi il cocchiere ed un fattore. Morra si rifugiò in una casa di Cerignola per quattro giorni ma poi di arrese per ricevere cure. Fu giudicato dalla Corte Criminale di Lucera che il 1º ottobre 1865 lo condannò a 18 anni da scontare nel carcere di Santo Stefano, al quale fu associato il 5 novembre successivo. Il Morra si schierò contro il nuovo stato unitario ma senza gli eccessi e le crudeltà di Crocco, Ninco Nanco ed altri briganti, avendo come scopo apparente il sostegno delle classi povere nei confronti dei latifondisti. Del resto queste idee non erano estranee nemmeno alla cultura ufficiale:^[3]

Come un Robin Hood nostrano, Nicola Morra si dedicò alla rapina ed al brigantaggio contro i più ricchi. Intervenne, secondo la leggenda, per proteggere i mezzadri dalle prepotenze dei fattori e dei padroni. Per questo, la tradizione attribuisce a Nicola Morra il benvolere e la protezione della popolazione. La tradizione popolare lo ricorda come fermo e deciso ma sempre cortese.^[4]

Fu molto appoggiato dalla popolazione che lo aiutò sia quando era alla macchia sia da ultimo quando era al confino a Monopoli in provincia di Bari, sottoposto a domicilio coatto. Un episodio illuminante, che si tramanda tra i discendenti del Cap. Pietro Capitanio, padre del noto chirurgo e politico Luigi Capitanio, relativo ad un incontro col Morra, sembra confermarlo: ^[5] Canzoni popolari parlano delle sue gesta. Il Morra sopravvisse alla fine del brigantaggio, ferocemente represso dallo stato unitario con fucilazioni senza processo e provate crudeltà, continuando ad essere ricordato come “Don” Nicola. Cantastorie storici e scrittori hanno dipinto la figura del Morra con profusione di particolari ed interpretazioni anche contraddittorie. La sua memoria non è ancora spenta.

Muore a 77 anni nel carcere di Firenze il 13 maggio 1904

Note

^ Nicola Antonio Imperiale, Storie di Puglia – Nicola Morra, il Robin Hood di Cerignola, in https://www.bari-e.it/storie-di-puglia/storie-di-puglia-nicola-morra-il-robin-hood-di-cerignola/.
^ documento posseduto e trascritto da Vito Mancini: cfr. “Nicola Morra da Cerignola: brigante o ribelle alla prepotenza?”, Studi cassinati, 4, 2009, pag. 270.
^ nel 1876 Pasquale Villari così si esprime: “sollevare le classi inferiori, che in alcune province d’Italia stanno in una condizione vergognosa per un popo lo civile…è divenuto adesso un dovere supremo nel’interesse dei ricchi e dei poveri”. Relazioni ufficiali riportano che “turbe di ladri hanno infestato le campagne senza che loro potessero resistere i contadini o proprietari” e che “il furto campestre è considerato quale un’industria lecita e presenta i caratteri direbbesi anche di una piccola questione sociale” (Relazione intorno alle condizioni dell’agricoltura nel quinquennio 1870-1874 del Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio, Roma, 1876, vol. III, pag. 322). Nel 1899 Francesco Saverio Nitti (nativo di Melfi) scriveva: “io farò forse un giorno una carta del brigantaggio e una dell’emigrazione e l’una e l’altra si completeranno e si potrà vedere quali siano le cause di entrambi” (Scritti sulla questione meridionale, vol. I, pag. 75).
^ Antonella Musitano ha curato nel 2011 presso Capone Editore di Lecce la riedizione del volume di Pasquale Ardito, dal titolo Il brigante gentiluomo. Nicola Morra, il Robin Hood del Sud, pubblicato per la prima volta nel 1896 quando il “bandito” era ancora vivo.
^ in una fredda notte invernale il Morra appare alle porte della masseria Vagone, nelle campagne di Monopoli, a cavallo, armato e intabarrato, si presenta in modo civile e chiede di essere ospitato per la notte. Ovviamente viene accontentato in modo adeguato alla sua notorietà. La mattina dopo, di buonora il Morra si prepara a partire, ringrazia della cortesia e per sdebitarsi regala al proprietario una preziosa pistola. Probabilmente l'episodio è da collocarsi durante il suo domicilio coatto a Monopoli comminatogli in forza della legge Pica (15 agosto 1863).

Bibliografia

Pasquale Ardito, Le avventure di Niccola Morra, ex bandito pugliese, Monopoli, Gherzi, 1896
Antonio de Martino, Il bandito pugliese Nicola Morra, Società Libraria Italiana, New York, 1914
Roberto Cipriani, Per una sociologia storica del brigantaggio meridionale: il singolare caso di Nicola Morra (Ordinario di Sociologia all'Università Roma Tre)

Voci correlate

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[1] Nicola Antonio Imperiale, Storie di Puglia – Nicola Morra, il Robin Hood di Cerignola, in https://www.bari-e.it/storie-di-puglia/storie-di-puglia-nicola-morra-il-robin-hood-di-cerignola/.

[2] umento posseduto e trascritto da Vito Mancini: cfr. “Nicola Morra da Cerignola: brigante o ribelle alla prepotenza?”, Studi cassinati, 4, 2009, pag. 270.

[3] 1876 Pasquale Villari così si esprime: “sollevare le classi inferiori, che in alcune province d’Italia stanno in una condizione vergognosa per un popo lo civile…è divenuto adesso un dovere supremo nel’interesse dei ricchi e dei poveri”. Relazioni ufficiali riportano che “turbe di ladri hanno infestato le campagne senza che loro potessero resistere i contadini o proprietari” e che “il furto campestre è considerato quale un’industria lecita e presenta i caratteri direbbesi anche di una piccola questione sociale” (Relazione intorno alle condizioni dell’agricoltura nel quinquennio 1870-1874 del Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio, Roma, 1876, vol. III, pag. 322). Nel 1899 Francesco Saverio Nitti (nativo di Melfi) scriveva: “io farò forse un giorno una carta del brigantaggio e una dell’emigrazione e l’una e l’altra si completeranno e si potrà vedere quali siano le cause di entrambi” (Scritti sulla questione meridionale, vol. I, pag. 75).

[4] Antonella Musitano ha curato nel 2011 presso Capone Editore di Lecce la riedizione del volume di Pasquale Ardito, dal titolo Il brigante gentiluomo. Nicola Morra, il Robin Hood del Sud, pubblicato per la prima volta nel 1896 quando il “bandito” era ancora vivo.

[5] una fredda notte invernale il Morra appare alle porte della masseria Vagone, nelle campagne di Monopoli, a cavallo, armato e intabarrato, si presenta in modo civile e chiede di essere ospitato per la notte. Ovviamente viene accontentato in modo adeguato alla sua notorietà. La mattina dopo, di buonora il Morra si prepara a partire, ringrazia della cortesia e per sdebitarsi regala al proprietario una preziosa pistola. Probabilmente l'episodio è da collocarsi durante il suo domicilio coatto a Monopoli comminatogli in forza della legge Pica (15 agosto 1863).

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