Giovanna di Kent

Giovanna di Kent
Giovanna di Kent raffigurata in una miniatura
Principessa di Galles
In carica	10 ottobre 1361 – 8 giugno 1376
Predecessore	nuova creazione
Successore	Anna Neville
Contessa di Kent
In carica	26 dicembre 1352 – 7 agosto 1385
Predecessore	Giovanni Plantageneto
Successore	Thomas Holland
Altri titoli	Baronessa Wake di Liddell
Nascita	29 settembre 1328
Morte	Wallingford Castle, 7 agosto 1385
Luogo di sepoltura	Convento dei Francescani, Stamford
Dinastia	Plantageneti
Padre	Edmondo Plantageneto, I conte di Kent
Madre	Margaret Wake
Coniugi	Thomas Holland, I conte di Kent (1340 - 1360) William Montacute, II conte di Salisbury (1340/41 - 1349 ann.) Edoardo il Principe Nero (1361 - 1376)
Figli	da Thomas Holland: Thomas John Edmund Joan Maud da Edoardo Plantageneto: Edoardo Riccardo
Religione	Cattolicesimo

Giovanna di Kent, in inglese Joan of Kent (29 settembre 1328 – Wallingford Castle, 7 agosto 1385), fu la prima principessa del Galles e passò alla storia con il nome di Fair Maid of Kent^[1].

Era figlia di Edmondo Plantageneto, I conte di Kent, e di Margaret Wake, terza baronessa Wake di Liddell.

Suo padre, Edmund, era il fratellastro più giovane di Edoardo II d'Inghilterra. Dopo la deposizione del re, Edmund venne condannato a morte, mentre sua madre ed i figli vennero posti agli arresti domiciliari nel castello di Arundel. Giovanna all'epoca aveva solo due anni.

Il primo cugino di Giovanna era il re Edoardo III d'Inghilterra, il quale raccolse la vedova Margaret e i figli facendoli vivere a corte. Giovanna crebbe quindi corte assieme ai cugini tra cui Edoardo il Principe Nero.

All'età di dodici anni (1340), Giovanna contrasse un matrimonio clandestino con Thomas Holland, I conte di Kent^[2], senza prima ottenere il consenso necessario per le coppie reali del loro rango.

L'inverno successivo, mentre Holland era all'estero impegnato nelle crociate, la famiglia di Giovanna la costrinse a contrarre matrimonio con William Montacute, figlio ed erede del primo conte di Salisbury. Il precedente matrimonio venne ritenuto nullo^[3].

Si ritiene che Joan abbia ispirato al re Edoardo III la fondazione dell'Ordine della Giarrettiera^[4].

Diversi anni dopo Thomas Holland tornò dalle crociate e si appellò al Papa per ottenere il ritorno di sua moglie rendendo pubblico il matrimonio contratto con Giovanna anni prima.^[5]

Nel 1349 Papa Clemente VI dichiarò nullo il matrimonio tra Giovanna e Montacute ed ella tornò a vivere con il primo marito, accanto al quale rimase per undici anni.

Giovanna diede a Holland cinque figli prima di rimanere vedova nel 1360:

• Thomas Holland, II conte di Kent;
• John Holland, I duca di Exeter;
• Edmund Holland (1354), morì bambino;
• Joan Holland (1356-1384), che sposò Giovanni V, duca di Bretagna (1339-1399);
• Maud Holland (1359-1391), che sposò Valerano III di Lussemburgo-Ligny, conte di Ligny (1355-1415);

Nel frattempo, quando l'ultimo dei fratelli di Giovanna morì nel 1352, ella divenne contessa di Kent e baronessa Wake di Liddell.

Rimasta vedova, Giovanna sposò segretamente nel 1360 il cugino Edoardo, il principe Nero, anche se il matrimonio era vietato per consanguineità della coppia^[6].

Su richiesta del Re, il Papa concesse una dispensa permettendo ai due principi di essere legalmente sposati. Le nozze ufficiali avvennero il 10 ottobre 1361 nel Castello di Windsor con il Re e la Regina presenti. L'arcivescovo di Canterbury presiedette la cerimonia.

Nel 1362 il Principe Nero venne investito del titolo di principe di Aquitania, una regione della Francia che apparteneva alla Corona inglese, in seguito al matrimonio tra Eleonora d'Aquitania ed Enrico II d'Inghilterra.

Edoardo e Giovanna si trasferirono così a Bordeaux, la capitale del principato, dove trascorsero nove anni. Ivi nacquero i loro due figli:

• Edoardo (27 gennaio 1365-1372);
• Riccardo.

Quando nacque Riccardo, Giovanna era sola in quanto Edoardo era impegnato a prestare aiuto al re Pietro I di Castiglia. La principessa si trovò a dover organizzare un esercito per difendere l'Aquitania, minacciata in assenza del marito.

Dal 1371 il Principe Nero non era più in grado di esercitare le proprie funzioni in Aquitania e fece ritorno in Inghilterra, dove la peste stava dilagando. Nel 1372 Edoardo tentò inutilmente di salvare ancora i possedimenti francesi del padre, ma la sua salute era ormai compromessa. Il 7 giugno 1376, una settimana prima del suo quarantaseiesimo compleanno, il principe morì nel suo letto a Westminster.

Il figlio di Giovanna, il piccolo Riccardo, divenne il legittimo erede al trono e alla morte del nonno Edoardo III il 21 giugno 1377, divenne re d'Inghilterra all'età di dieci anni. Il giovane re era guidato dal teologo John Wyclif che aveva goduto della protezione di Giovanna.

Nel 1385 Sir John Holland, figlio del precedente matrimonio di Joan, rimase invischiato nella morte di Ralph Stafford, figlio di Hugh de Stafford, II conte di Stafford e tra i preferiti della nuova regina Anna di Boemia. Holland fu condannato a morte, ma Joan supplicò per quattro giorni suo figlio Riccardo di risparmiare la vita al fratellastro. Il quinto giorno Giovanna morì nel Wallingford Castle e Riccardo a questo punto cedette e graziò John.

Giovanna è stata rappresentata più volte in opere di fantasia. In The Lady Royal ad opera di Molly Costain Haycraft (6 dicembre 1911-5 giugno 2005) Giovanna è rappresentata come una rivale della cugina Isabella di Coucy per ottenere l'affetto di Enguerrand VII di Coucy. Giovanna è anche protagonista del romanzo The First Princess of Wales di Karen Harper e appare brevemente nell'opera di Anya Seton Katherine e anche in The King's Mistress di Candace Robb dove riveste il ruolo dell'amica di Alice Perrers, amante di Edoardo III d'Inghilterra. Giovanna appare anche nel romanzo The Wheel of Fortune di Susan Howatch dove i Plantageneti sono trasportati nel mondo moderno con il nome di Goodwin, qui Giovanna assume il nome di Ginevra e la sua storia ricalca molto da vicino quella della vera Giovanna. Gordon R. Dickson scrisse la saga semi-storica di Dragon Knight e in uno dei romanzi Giovanna tenta di far riconciliare il marito Edoardo con il padre durante il primo anno della Peste nera in Inghilterra. Nell'opera prima di Madeline Hunter By Arrangement Giovanna riveste il ruolo di personaggio secondario, si menzionano le sue relazioni con Thomas Holland e William Montacute dipingendola come una donna incostante nel suo amore per i due uomini. Anche nel romanzo di Virginia Henley (5 dicembre 1935) Desired Giovanna è un personaggio di secondo piano. Giovanna appare anche nel libro di Sara Douglass (2 giugno 1957-27 settembre 2011) The Nameless Day in cui muore quando le viene annunciata la morte del marito. Nel film Il destino di un cavaliere Giovanna viene identificata nella donna bionda che siede vicino al principe Edoardo nel torneo finale.

• (EN) James Tait, Joan in: "Dictionary of National Biography 29", 1892, pp. 392–393.
• (EN) Thomas Cussans, The Times Kings & Queens of The British Isles, ISBN 0-0071-4195-5. p. 92
• (EN) Karl P. Wentersdorf, The clandestine marriages of the Fair Maid of Kent in: "Journal of Medieval History 5" (3), 1979, pp. 203–231

• Regno d'Inghilterra

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