Émile François Ouchard

Émile François Ouchard (Mirecourt, 30 aprile 1872 – Mirecourt, 27 febbraio 1951) è stato un archettaio francese. È noto come Ouchard Père (Ouchard padre) per distinguerlo dal figlio Émile Auguste e dal nipote Bernard. Ha ottenuto diverse medaglie d'oro in esposizioni^[1], come a Bordeaux nel 1894 (medaglia d'oro e diploma con lode) e a Nîmes nel 1894^[2].

Émile François Ouchard cominciò la sua carriera come apprendista a Mirecourt presso Eugène Cuniot-Hury^[3] dal 1884^[4]. Grazie alla sua buona manualità ottenne un posto di riguardo nel laboratorio e nel 1910, alla morte del maestro, continuò la sua attività insieme alla vedova, figlia di Louis Hury, assumendo interamente la gestione nel 1926^[4].

Sposò Marie-Joséphine Collin il 9 gennaio 1896. Ebbero dieci figli, di cui nove femmine. Una delle sue figlie, Margueritte, sposò un altro importante archettaio, François Lotte. L'unico maschio, Émile Auguste, intraprese la professione del padre e mostrò presto grande talendo, superando in breve la qualità della produzione paterna.

Émile François lavorò per vari archettai, tra i quali Joseph Aubry, Paul Bish e Olivier, Georges Coné, Charles Enel e Jean Lavest. Aprì infine un proprio laboratorio nel 1923, due ampie sale al piano terra del numero 1 di rue Canon, nella sua Mirecourt, forte dell'aiuto del figlio, che aveva già dieci anni di esperienza e mostrava grande capacità. Da quel momento la maggior parte degli archi portarono il suo timbro, "Émile Ouchard".

Il suo laboratorio si espanse e nel 1936 contò altri quattordici operai, oltre sé stesso e il figlio. I rapporti con quest'ultimo divennero tesi, in quanto egli percepiva lo stesso salario degli altri costruttori, benché fosse notevolmente più abile e si facesse anche carico di parte degli affari legati alla gestione dell'attività. Nel 1937, dopo che il padre rifiutò di cedergli il laboratorio, Emile Auguste si trasferì a Parigi e il padre continuò da solo a gestire l'attività, con l'aiuto di alcuni operai. Al termine della sua attività erano con lui un apprendista e un operaio^[5].

Émile François morì il 27 febbraio 1951 a Mirecourt.

Émile François Ouchard non mostrò il grande talento del figlio o di altri importanti archettai dell'epoca, ma si distinse per essere un grande lavoratore, spesso piuttosto severo. Fu un apprezzato insegnante e tanti importanti archettai cominciarono con lui l'apprendistato, tra i quali Marcel Mangenot, Paul Audinot, Paul Barjonnet, Louis Brugère, François Lotte, André e Raimond Richaume, oltre ovviamente suo figlio Émile Auguste.

I suoi archi non hanno finiture molto curate ma sono comunque di ottima fattura^[4], specialmente quelli costruiti assieme al figlio. Lo stile è quello della tarda scuola di Mirecourt^[5], con variazioni legate alle scelte della committenza, ma mostra un maturo sviluppo personale, pur rimanendo sempre piuttosto conservatore^[4]. I suoi modelli principali si basavano su Voirin e Vuillaume.

I suoi archi hanno la testa piuttosto squadrata con bisellature rettilinee, mentre il nasetto è abbastanza basso e arrotondato. I suoi bottoni sono in argento, pieni (solo argento), o in tre parti (ebano e argento)^[4].

Impiegò un unico timbro, "Émile Ouchard", ma molti suoi archi sono stati commercializzati con il timbro Cuniot-Hury, Strellini o con quelli degli atelier che li commissionavano.

• William Henley, Universal Dictionary of Violin & Bow Makers, Brighton, Amati Pub. ltd, 1970.
• Jaak Liivoja-Lorius, Ouchard, in Stanley Sadie e John Tyrrell (a cura di), The New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2ª ed., Oxford University Press, 2001, ISBN 978-0195170672.
• Jean Francois Raffin, Bernard Millant, L'Archet, Paris, L'Archet Éditions, 2000, ISBN 2-9515569-0-X.
• Joseph Roda, Bows for Musical Instruments, Chicago, W. Lewis, 1959, OCLC 906667.
• Rene Vannes, Dictionnaire Universel del Luthiers, vol. 3, Bruxelles, Les Amis de la musique, 1985.
• Etienne Vatelot, Les Archet Francais, Sernor, M. Dufour, 1976, OCLC 2850939.

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