Calcarea
| Spugne calcaree | |
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 Calcispongiae Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur, 1904 | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Parazoa |
| Phylum | Porifera |
| Classe | Calcarea Bowerbank, 1864 |
| Nomi comuni | |
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Calcarea | |
| Sottoclassi | |
Le Calcispongie o spugne coralline (Calcarea Bowerbank, 1864) costituiscono una classe di Poriferi accomunati da endoscheletro formato da macrosclere calcaree incoerenti di calcite cristallina, generalmente non connesse, non ramificate, a 1, 3 o 4 raggi. Attorno all’osculo, presentano tipicamente una corona di spicole a funzione protettiva.
Formano colonie di piccoli individui vasiformi aggregati da tubi interconnessi alla base. Le calcispongie si presentano in tutti i tipi morfologici e spesso hanno una simmetria raggiata evidente, inoltre, sono gli unici poriferi a disporre di miociti.
La maggioranza delle specie vive in habitat marini poco profondi e si riproduce sia per gemmazione che per via sessuata, dando luogo ad una caratteristica fase larvale detta anfiblastula, cigliata solo in parte (la parenchimella è presente solo in pochissime specie).
Si dividono in 3 sottoclassi:
- Calcinei (Calcinea), con una larva simile alla parenchimella, derivante però da un’anfiblastula, e flagelli dei coanociti che si originano indipendentemente dal nucleo;
- Calcaronei (Calcaronea), con anfiblastula e flagelli che si originano a livello del nucleo dei coanociti;
- Faretronidi (Pharetronida), con poche specie relitte aventi uno scheletro formato, oltre che da spicole, da una massa calcarea.