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DETOURS EN FRANCE

Le

VISITES
GUIDÉES
ADRESSES
ET BONNES

MONTPELLIER
SES « FOLIES »
LA VILLE QUI SOIGNE
de la Méditerranée

BALADE
à l’Eure des Romains
D’Uzès au pont du Gard,
Des Grands Causses aux rives

Vo y a g e v e r s l e G r a n d S u d
Languedoc

SÈTE
EN FRANCE
DETOURS

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Vos itinéraires
ÉDITION 2023
108 belles petites villes,
108 idées d’évasion…
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Bergues

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Domfront Argentan Commercy
en Poiraie Verneuil-sur-Avre Bar-le-Duc
St-Renan Toul Lunéville
Fougères Provins
Retrouvez Pontivy
Dinan Nogent-le-Rotrou
Moret-Loing-et-Orvanne
Neufchâteau Obernai
Vitré
ces jolies petites villes Pont-Aven
Château-Gontier La Flèche
Châteaudun
Montargis
Joigny
Langres
Beaugency Thann
qui vous invitent à Baugé
Châtillon-
Avallon sur-Seine

partager leur art de Clisson

Montreuil-Bellay Chinon Valençay
Thouars Loches Mehun-sur-Yèvre
vivre dans ce guide Loudun
Louhans
Pontarlier

Fontenay-le-Comte
de 176 pages illustrées. Chauvigny Néris-les-Bains Lapalisse Châtillon
Saint-Claude

Charlieu -sur-Chalaronne
St-Jean d’Angély Nantua
St-Pierre Aubusson
St-Léonard-de-Noblat Trévoux Thônes
La Rochefoucauld St-Symphorien-sur-Coise Crémieu
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2023 Jonzac St-Yrieix-la-Perche
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Les 100
Brantôme Uzerche Brioude
MARTINIQUE

Plus Beaux Sarlat Le Puy-en-Velay L'Argentière-

Crest la-Bessée
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Détours
Gourdon Vals-les-Bains
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de France de-Rouergue Vaison-la-Romaine
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Sisteron
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h Je désire recevoir le guide 2023 des “Plus Beaux Détours” de France.

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Les Plus Beaux Détours de France – 45 Bld Richard Wallace - 92800 Puteaux
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Ce guide est offert dans les
Adresse : ..............................................................................................................................................
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membres du réseau, vous pou- .......................................................................................................................................................................
vez également vous le procurer
par correspondance via notre Code postal : ............................ Ville : ......................................................................................
site web ou en remplissant le Courriel : ..............................................................................................................................
coupon ci-contre (qui peut être n Merci de cocher cette case si vous ne souhaitez pas recevoir d’autres informations concernant Les “Plus Beaux Détours”
recopié sur papier libre). de France. Conformément à la loi « Informatique et Libertés » du 6 janvier 1978, vous disposez d’un droit d’accès, de
modification, de rectification et de suppression des données vous concernant en vous adressant aux Plus Beaux Détours.
 ÉDITO
250

nouveaux
Prêts

A
à de

détours
Ah ! La rentrée. Les beaux jours de l’été nous ont permis de ralentir,
de voyager, de nous frotter à d’autres réalités. Et la parenthèse enchantée
se referme… mais pas tout à fait car votre magazine Détours en France fait
peau neuve, histoire de mieux préparer vos prochains désirs de partance.

Depuis trente-deux ans, Détours en France vous invite à l’évasion,

à la découverte, au partage de la connaissance. Passeurs modestes
d’un savoir, nous offrons surtout des émotions en explorant les chemins
d’une France buissonnière cheminant de ville en village, de lieu insolite
en sentier nature, de patrimoine monumental en pépite méconnue.

Le renouvellement d’un magazine est aussi l’occasion

pour s’interroger sur ses racines, sa conception du voyage.
Des notions qui, sous les effets délétères du dérèglement
climatique, sont profondément remises en cause.
Aujourd’hui, comment mieux voyager ?

Autant de questions qui n’ont pas de réponse unique,

mais qui offrent à la France une carte majeure. Même
si un brin de chauvinisme nous autorise à dire que notre
pays est le plus beau du monde, il est indiscutable qu’avec
96 départements métropolitains, pas loin de 500 régions

Bertrand Rieger / Détours en France

naturelles, six grands massifs montagneux, 74 fleuves,
18 000 kilomètres de côtes (sans compter les 12 600
kilomètres de linéaire côtier dans les outre-mer) le pays
n’engendre pas la monotonie paysagère ! En quelques
kilomètres, vous pouvez passer d’une ambiance steppique
dans le Cantal aux rives du Lot, des plaines viticoles
alsaciennes aux crêtes vosgiennes, des côtes sauvages
finistériennes à des forêts légendaires. Quelle terre peut
procurer autant de possibilités d’évasion ? Pa r
DO M I N I Q U E
C’est pour être encore plus proche de vous que nous vous proposons ROG E R
ce « nouveau » Détours. Maquette nouvelle, mais également rédactionnel Direc teur
renouvelé. Parce que la France se définit avant tout par ceux qui la font, de la
rédac tion
nous donnerons encore plus la parole aux acteurs de terrain, femmes et
hommes animés par la passion d’entreprendre, d’embellir, de surprendre.
édito

Et plus que jamais la magie des images, des propositions de balades à la

carte, des reportages insolites, des bonnes adresses, des sites auréolés de
mystère… Autant de destinations à portée de marche, de quelques coups
de pédales, d’un trajet en train, au volant d’un familial van électrique.

Un Détours au goût nouveau mais qui demeure camper sur ses valeurs
et ses points forts : la réalisation de reportages inédits vécus sur le terrain ;
la valorisation des patrimoines et de leurs territoires ; la découverte de
lieux originaux… L’ensemble dans le respect de l’écologie.

C’est sans détour que nous vous tendons la main pour découvrir votre
nouveau Détours en France. Merci de votre fidélité. ___

3
SOMMAIRE
250

28
Sète en
10 étapes

Le
Languedoc
42
Montpellier,
la ville qui soigne
ses « folies »

Une partie de cette édition comprend pour les abonnés : une lettre de
bienvenue, une lettre de réabonnement, une lettre nouvelle formule
d’abonnement à Détours en France et un hors-série Les secrets de lieux
mythiques. Pour le kiosque et les abonnés : une carte Michelin spéciale
« Languedoc » insérée entre les pages 98 et 99.

4
 n° 250
6 L’ÉCHO DES RÉGIONS
12 LANGUEDOC, VOYAGE VERS LE GRAND SUD
14 SUR LE CANAL DU RHÔNE À SÈTE

28 SÈTE : CITY GUIDE

36 LES AMBASSADEURS : L’OCCITANIE, C’EST EUX
42 MONTPELLIER : CITY BREAK
52 DANS LES PAS DES PÈLERINS DU MOYEN ÂGE,
LE CHEMIN DE SAINT-GUILHEM

58 LA GRANDE-MOTTE,
CITÉ DES SABLES

La carte
Michelin
détachable
spécial
« Languedoc »

14
Abonnez-vous à Détours
en France 62 UZÈS : CITY BREAK
sur www.boutique.
detoursenfrance.com, 66 D’UZÈS AU PONT DU GARD, ET SOUS NOS PAS
c’est rapide, simple COULE L’HISTOIRE
et sécurisé
72 SECRETS D’ARTISAN : CLARA HARDY
Le canal Plus d’infos sur :
du Rhône www.detoursenfrance.fr 76 VOL DANS LA GROTTE DE LA SALAMANDRE
à Sète 78 MILLAU : CITY BREAK
84 LA CITÉ DE PIERRES DE MONTPELLIER-LE-VIEUX

86 LE LARZAC DES CHEVALIERS

94 ROQUEFORT, AU FIL DE LA BREBIS’CYCLETTE
96 JEUX

5
 AGENDA
2023
mArINe GUIFFRAY

Le NOUVEAU ACTUS

EXPOSITION
MUSÉE DE
L’IMMIGRATION
L’écho des régions

SDP
La MARCHE
du crime
Même la forme
d’art la plus noble peut
être mise au service de

EPPPD
l’atrocité. Tortionnaire ou
intrusive, disciplinaire ou
En juin 2023, c’est une exposition neuve humiliante, orchestrée ou
qui a ouvert ses portes au Palais de la Porte clandestine, chantée à
Dorée, à Paris. Afin de s’adapter à l’évolution haute voix ou fredonnée
qu’ont connue ses collections, mais aussi dans un murmure…
aux avancées de la recherche historique et La nouvelle exposition
scientifique, le parcours permanent du Musée du Mémorial de la Shoah
national de l’histoire de l’immigration a été nous invite à découvrir
renouvelé et agrandi. Il s’articule désormais le rôle sombre qu’a
autour de 11 repères chronologiques, de la fin joué la musique dans la
du xviie siècle à nos jours. machine de guerre nazie.
1685, date de l’adoption du Code noir Photographies, dessins,
et de la révocation de l’édit de Nantes qui partitions, instruments de
entraînèrent migration forcée des esclaves musique et témoignages
et exil des protestants ; 1789, qui vit les vidéos font entendre
Français fuir la Révolution ; 1848, quand l’horreur et l’espoir qui
la IIe République encourageait l’émigration s’accordaient dans les
vers l’Algérie colonisée… L’histoire se poursuit camps de concentration
au fil des conflits du xxe siècle et jusqu’à du IIIe Reich.
la création de l’Union européenne. Il faut prendre le
Les mouvements de population vers temps d’écouter les
la France ou hors de ses frontières, dictés airs qui rythmaient les
par des enjeux économiques, politiques journées des détenus,
ou religieux, ont peu à peu façonné le pays. de la cadence infernale
Les migrants ont pris de multiples visages, des marches militaires
dont sont brossés les portraits grâce à des servant à compter les
documents d’archives, objets personnels, groupes de travailleurs
témoignages et œuvres d’art. Une salle forcés, aux notes de
de projection de films ou documentaires, poésie qui survivaient
des bornes interactives, un parcours pour au fond de l’âme des
enfants… Tout est fait pour intéresser prisonniers. ___
le public aux enjeux de l’immigration. ___ La musique dans les camps nazis,
au Mémorial de la Shoah, à Paris,
Palais de la Porte Dorée, 293, avenue Daumesnil, Paris 12 .
e
jusqu’au 25 février 2024. Entrée
Tarif musée : 10 €. palais-portedoree.fr gratuite. memorialdelashoah.org

250 - Septembre 2023 6

ON VOUS TROUVE
FORMIDABLES
Deuil La Barre x 2

LA POULE, « CE BIJOU DE LOW-TECH »

Qui de la poule, de à Paris. Elle tombe alors image plus charmante. À l’automne 2019,
l’œuf… ou de l’épluchure sur la vidéo Youtube de C’est là qu’Aurélie a fait l’activité est lancée. « Le
de légume est arrivé deux mamies qui disent appel à moi. » Covid a freiné notre
en premier ? Dans un avoir trouvé la recette élan, mais, depuis 2022,
poulailler, l’équation n’a du bonheur : nourrir Celle qui va devenir nous avons repris nos
rien de bien compliqué : leurs poules de déchets associée est alors marques. » Aujourd’hui,
des gallinacés, quelques organiques et récupérer urbaniste et déjà l’entreprise peut se
biodéchets, un abri et le précieux produit très engagée sur la féliciter de compter une
voilà que la nature nous de leur ponte. question des déchets. vingtaine de poulaillers,
pourvoit en œufs frais Rapidement, les deux essentiellement en
et en engrais azoté pour C’est le déclic ! femmes décident Île-de-France. « Nous
le potager. « La poule, Et si elle présentait de collaborer. Et cherchons activement
résume Virginie Guérain, un projet de poulailler peaufinent le concept : des investisseurs et des
directrice générale de participatif ? Un les Cocott’ariums seront porteurs de projet. »
Cocott’arium. C’est un endroit où les gens non seulement des lieux Chaque nouvelle
bijou de low-tech. » viendraient déposer où l’on transforme les installation est gérée,
leurs biodéchets en déchets en nouvelles non pas par la maison
Comme souvent échange de quelques ressources, mais aussi mère, mais par un
avec les idées œufs ? Le projet séduit des lieux de rencontres, collectif local. « Nous
innovantes, celle qui a à tel point qu’elle de médiation animale, avons vocation à faire de
vu naître cette société décroche la deuxième de sensibilisation à la l’accompagnement, de la
n’a fait que donner une place du podium et, biodiversité ou encore formation et du conseil.
tournure nouvelle à un surtout, qu’elle attire au biomimétisme… Le L’idée est de confier la
vieux concept. Nous l’attention de plusieurs message ici est simple : gestion des poulaillers
sommes en 2017, Aurélie collectivités territoriales. « La nature ne crée pas à des personnes qui
Deroo, la fondatrice, Reste à adapter l’idée de déchets qu’elle ne ont un véritable ancrage
mais aussi architecte au contexte urbain. valorise pas. Inspirons- territorial. » À bon
d’intérieur et designer, « Un poulailler, ça n’est nous d’elle. » entendeur !
cherche une idée pour pas très sexy, explique
participer au concours Virginie Guérain. On
d’innovation urbaine
de l’événement Jardins,
pense que ça sent
mauvais, que c’est sale…
#ENSEMBLEONYARRIVERA
jardin, aux Tuileries, Il fallait lui donner une EN PARTENARIAT AVEC
7
 AGENDA
2023
mArINe GUIFFRAY

ESCLAVAGE, la part
de la NORMANDIE
EXPOSITIONS
L’écho des régions
Fortunes
et servitudes,
à l’Hôtel Dubocage
de Bléville,
au Havre, 5 €,
jusqu’au
10 novembre.

D’une terre à
l’autre, au musée
Eugène-Boudin
à Honfleur, 8 €,
jusqu’au
10 novembre.

L’envers d’une
prospérité, musée
industriel de la

Collection particulière de l’artiste

Corderie Vallois,
Notre-Dame-
de-Bondeville, près
de Rouen, 4 €,
jusqu’au
17 septembre.

Quel rôle a joué L’exposition itinéraires qu’empruntaient

la Normandie dans la présentée au Havre les navires normands
traite atlantique entre revient sur les premières en direction des côtes
sa légalisation sous Louis XIII, explorations européennes, africaines, puis jusqu’aux
en 1642, et l’abolition la mise en place du plantations des Antilles
définitive de l’esclavage en commerce triangulaire où les esclaves étaient
France en 1848 ? C’est la et les motivations débarqués, avant que
question à laquelle s’efforce économiques, et se penche les bateaux ne repartent
de répondre l’ambitieuse tout particulièrement sur chargés de marchandises
exposition Esclavage, le parcours, les conditions vers la France.
mémoires normandes, en de vie et le processus
dressant un état des lieux de déshumanisation L’essor économique
de la recherche sur le sujet. des esclaves. et industriel engendré
L’événement vaut le détour en Normandie par
non seulement pour son Au musée Eugène- l’importation de ces
thème, central et encore Boudin, à Honfleur, nouvelles matières
peu abordé, mais aussi pour on découvre plus premières (tabac, coton,
sa configuration originale spécifiquement les cacao, sucre…) est quant
sur trois sites différents dangers des voyages à lui étudié au musée
de la région, au Havre, en mer pour les marins industriel de la Corderie
à Honfleur et à Rouen. et les captifs, et les Vallois, près de Rouen. ___

SORTIR

Les JOURNÉES EUROPÉENNES

du patrimoine
Cette année, les Journées européennes danses, savoir-faire, traditions, etc.),
du patrimoine sont placées sous le signe et préparer une année 2024 qui s’annonce
du « vivant » et du « sport ». Un thème olympique en France !
double pour mettre en valeur notre Rendez-vous les 16 et 17 septembre
patrimoine culturel immatériel (chants, pour cette 40e édition. ___

250 - Septembre 2023 8

 compte les dépenses liées au logement Comme en témoigne cet heureux
dans leur globalité. Dépenses énergé- résident : « Lorsqu’avec l’âge il est
tiques, contrats d’assurance, ligne télé- nécessaire de se faire aider dans les
phonique, télévision, WiFi, entretien… activités de la vie quotidienne, la solution
Dans un habitat classique, les imprévus, de la résidence seniors est parfaitement
mais aussi les travaux d’aménagement
adaptée. »
pour adapter son logement, impactent
directement le budget. Des charges qui,
chez Domitys, sont incluses dans le loyer.
Si vous êtes à la recherche d’une solution
pour conserver votre indépendance en
C’est précisément ce qu’a fait Monsieur W., En plus d’offrir le confort d’un apparte- toute sérénité, faites le calcul ! Sachant
qui vit avec son épouse au sein de la ment moderne et fonctionnel, au sein que le montant du loyer et des services
résidence de L’Isle d’Espagnac, près d’une résidence moderne, sécurisée et Domitys varie en fonction de nombreux
d’Angoulême. Cet ancien informaticien dotée de divers espaces communs, le critères : la région, la ville, la surface du
s’est prêté à l’exercice de comparer le coût loyer Domitys comprend l’accès libre aux logement ainsi que les services proposés
de sa vie en résidence Domitys par rapport espaces de détente et de bien-être à la carte (blanchisserie, ménage, téléas-
à ce qu’il payait lorsqu’il vivait dans son (piscine, salle de sport, bibliothèque, sistance, restauration). Les équipes
rendez-vous gourmand tous les jours à Domitys sont là pour vous guider, vous
ancien logement. Et le résultat est éloquent.
l’heure du thé) ainsi qu’à de nombreux
renseigner quant aux aides auxquelles
services inclus pour faciliter le quotidien
vous avez droit, faciliter vos démarches
(réception du courrier, portage des
Au terme d’un examen minutieux de ses courses, navette pour les déplacements et vous présenter les différentes options
comptes, il arrive à la conclusion que le extérieurs, présence de personnel et solutions personnalisées. Alors fran-
prix d’un appartement Domitys et d’un 24 h/24). Autant d’atouts qui apportent chissez le pas, estimez votre loyer ! Il y a
appartement en location dans le parc de la tranquillité d’esprit pour permettre forcément une résidence services seniors
privé sont équivalents, lorsqu’on prend en à chacun de mieux profiter de chaque jour. Domitys adaptée à votre budget.

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 AGENDA
2023
mArINe GUIFFRAY

COLETTE
SOpHIe DENIS
DOmINIQUe ROGER

Ce sont
les femmes
Revue
trimestrielle
L’écho des régions
Gargantua,
qui en parlent numéro 1
Été 2023,

le mieux éd. La Vie

du Rail,
130 p., 18 €.
BIOGRAPHIE

SDP
MAGAZINE

L’APPÉTIT
vient en lisant
Combien de fois ai-je entendu dire que l’Histoire
SDP

repasse les plats ! Vraie ou fausse, cette antienne

Frédéric Maget, ne s’applique guère à la recherche historique en
président de la Société des matière de gastronomie ou d’alimentation. Si des
amis de Colette et directeur historiens tels Patrick Rambourg, Florent Quellier
de sa maison natale à ou David Michon défrichent aujourd’hui ce que nous
Saint-Sauveur-en-Puisaye, avons dans nos assiettes et ce que nos tables disent
déjà auteur des Sept vies de notre Histoire et de notre civilisation, le menu
de Colette (Flammarion, manque tout même de variété.
2019) nous offre dans cet Le champ de la recherche ne donnant pas
ouvrage une approche encore la récolte escomptée, Vincent Lalu, éditeur,
inhabituelle de son écrivaine écrivain, journaliste halieutique (pêcheur à la mouche
fétiche : Colette vue par dont les leurres terrorisent les salmonidés des rivières
ses lectrices. De Simone de planétaires), s’est rappelé aux bons souvenirs de son
Beauvoir à Audrey Hepburn, compère Alcofribas Nasier, alias François Rabelais,
de Joséphine Baker à pour donner naissance au magazine Gargantua.
Marguerite Yourcenar, des L’accouchement ne s’est pas fait par l’oreille de
témoignages inédits sur ce Gargamelle, mais en réunissant quelques fidèles
que l’autrice leur a apporté de Grandgousier, journalistes « gastrolâtres »,
par ses écrits, soit une historiens, ethnologues et autres auteurs. Tous
certaine vision de la femme, esprits vifs, joyeux ripailleurs, amoureux de
loin des stéréotypes. Parmi la gourmandise de vivre, et tous passionnés
ses plus ferventes lectrices, de conter « l’Histoire par le menu ».
Marilyn Monroe… Un regard Le postulat éditorial est aussi clair que sérieux :
sororal sur une écrivaine « Gargantua est une façon nouvelle de raconter
qu’on n’a pas fini de la vie et la mort des civilisations, des cultures, des
(re)découvrir à l’occasion peuples par le lien qu’ils entretenaient avec l’acte
des cent cinquante ans de se nourrir, pour survivre, se rassembler, adhérer
de sa naissance. ___ à un projet commun. Le projet est de revisiter
ces moments et d’en renouveler la chronique. »
Notre Colette, de Frédéric Maget, Ce à quoi Rabelais ajouterait sûrement : « L’appétit
éd. Flammarion, 2023, 272 p., 23 €. vient en mangeant ; la soif s’en va en buvant. » ___

10
 JEUNESSE

Il était une fois des bons plans et expériences à partager

CHAMBORD

COLLECTION FUTÉE
guides
FRANCE
2023
SDP

Chaque enfant a sa
cachette pour se retirer
un peu du monde et guérir
son chagrin. Pour Jehan,
qui vit dans le royaume
de France sous le règne de
Louis XV, c’est au pied d’un
arbre majestueux du parc
de Chambord. Là, contre le
tronc d’un grand chêne, il
se sent en sécurité. Un jour
de juillet 1745, alors qu’il s’y
réfugie, le garçon découvre
une marque mystérieuse
gravée dans l’écorce : les
armes de la Marine royale.
Le guideront-elles jusqu’au ÉGALEMENT
grand large ? Entre conte et EN VERSION
documentaire, Jehan et le
grand chêne est le premier NUMÉRIQUE
© ROCHAGNEUX - STOCK.ADOBE.COM

ouvrage de la collection
jeunesse que lance le
château de Chambord.
Un album aux illustrations
pleines de charme pour
donner aux jeunes lecteurs
le goût de l’Histoire, du rêve
et de l’aventure. ___
Jehan et le grand chêne, de Virginie Berdal
et David Barrault, éd. Faton & Domaine
national de Chambord, 2023, à partir de
7 ans, 24 p., 14,50 €.
 DOSSIER
250

Des GRANDS CAUSSES aux rives

Languedoc
de la MÉDITERRANÉE

Voyage vers
LE GRAND
SUD
Entre montagnes
pyrénéennes et rivages de
la Grande Bleue, l’Occitanie
se savoure au rythme d’une
croisière sur le canal du
Rhône à Sète, au gré de ses
sentiers de randonnée et de
ses villes, qui vous donnent
rendez-vous avec l’art et
l’Histoire. Une destination
entre « slow tourisme »
et art de vivre.

Chef-d’œuvre de l’ingénierie hydraulique

romaine, le pont du Gard est l’un des vestiges
antiques les mieux conservés au monde.
Datant du I er siècle de notre ère, ce pont-
aqueduc de trois étages, mastodonte de pierre
pesant quelque 50 000 t, est inscrit au
patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985.

250 - Septembre 2023 12

 PASCALE
DESCLOS
JOURNALISTE
« De mon périple
en Occitanie, je
garde au cœur le
chemin qui traverse
le causse du Larzac
puis glisse dans
les entrailles des
falaises jusqu’à
l’abbaye de Saint-
Guilhem-le-Désert.
Les landes, la forêt,
la roche, le ciel sans
limites, je me suis
vraiment sentie
comme les pèlerins
d’autrefois… »

BERTRAND
RIEGER
PHOTOGRAPHE
« Naviguer au fil
du canal du Rhône
à Sète est une
expérience exaltante.
Du slow tourisme
par excellence qui
amène à découvrir
de l’intérieur les
paysages camarguais,
la singulière histoire
régionale et la
pétillante Sète. »

13
 GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

Su r le canal

RHÔNE
PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

DU

À SÈTE

250 - SEPTEmBRE 2023 14

CREUSÉ DU XVIII E AU XIX E SIÈCLE SUR CENT KILOMÈTRES, LE CANAL DU RHÔNE À SÈTE EST LA VOIE ROYALE
POUR DÉCOUVRIR EN BATEAU DE PLAISANCE LE CHAPELET DE LAGUNES ET D’ÉTANGS, LES PETITS PORTS
FLUVIAUX ET LES TRÉSORS HISTORIQUES QUI BORDENT LE LITTORAL MÉDITERRANÉEN, DE SAINT-GILLES,
EN CAMARGUE GARDOISE, À FRONTIGNAN, AUX PORTES DE SÈTE, EN PASSANT PAR LA CITÉ MÉDIÉVALE
D’AIGUES-MORTES. UNE AVENTURE D’UNE SEMAINE AU RYTHME DE L’EAU, DES OISEAUX ET DE LA NATURE.

Site Natura 2000, l’étang de l’Or, appelé aussi l’étang

de Mauguio, vaste lagune réputée pour sa réserve de
poissons, accueille aux portes de l’Hérault des colonies de
flamants roses et autres oiseaux migrateurs. À l’arrière-
plan, le pic Saint-Loup qui pointe à 658 m d’altitude.

15
 L
GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

L’heure de l’apéro a sonné sur le pont de notre bateau,

amarré au pied des remparts d’Aigues-Mortes. Le ciel
rosissant se mire dans les eaux du canal et dore les
pierres de la tour de Constance, 33 mètres de haut, érigée
en 1242 par le roi Saint Louis. Au Moyen Âge, son fanal
guidait les navires de retour de Terre sainte jusqu’au port.
Les lumières s’allument dans les maisons de pêcheurs,
alignées de l’autre côté des quais. Voilà deux jours que
nous avons embarqué à Saint-Gilles, dans le Gard, pour
ce « boat trip » sur le canal du Rhône à Sète, qui va nous
mener jusqu’à Frontignan, dans l’Hérault, à bord d’un

1
bateau de plaisance sans permis. On rembobine le film…

ARRIVÉE À
SAINT-GILLES- Ci-dessus : Bâtie
dans le rocher,

DU-GARD la porte de la Mer,

vestige de l’en-
ceinte fortifiée
de Bourg, relie la
ville haute
À deux pas du bourg, à 20 kilomètres
de la gare TGV de Nîmes, une trentaine de
bateaux de location sont amarrés le long
des quais. À la base nautique de Le Boat, où
nous avons réservé le nôtre, Corinne nous éviter de faire des vagues. Le plus difficile
briefe sur le parcours, les zones d’amar- pour les débutants, c’est de naviguer droit
rage, les horaires des écluses et les points et sans à-coups, en gardant bien les yeux au
de ravitaillement. Avant de s’installer à loin. Mais pas d’inquiétude : tous nos navires
bord, il ne reste plus qu’à prendre en main sont équipés d’un propulseur d’étrave et de
notre « paquebot », un coche de plaisance poupe, qui permet de se remettre facilement
de 11,3 mètres de long, avec salon et cuisine dans l’axe. » Formation express validée !
équipée, deux cabines, salle d’eau et double Le départ n’est prévu que pour le len-
poste de pilotage. C’est parti pour des ronds demain. Nous avons le temps d’aller faire
dans l’eau sous la houlette de Cédric Vidal, le les courses et d’explorer le village. Du port,
responsable de la base. Le pilotage s’avère on remonte à pied la rue des Cordiers vers
vite un jeu d’enfants. « Le moteur est bridé à l’esplanade ombragée de platanes, puis on
8 km/h, donc pas de risque de dépasser les grimpe à travers les ruelles pavées jusqu’au
limites de vitesse, sourit Cédric. Quand on parvis de l’église abbatiale, où nous accueille
croise un autre bateau, il faut ralentir pour l’historienne Sophie Wildbolz. « Saint-Gilles,

250 - SEPTEmBRE 2023 16

 Giovanni Bertolissio / hemis.fr
dans l’Antiquité, n’était qu’une colline domi- âge d’or, au xii e siècle, l’église a gardé son Ci-dessus :
nant les terres humides de Camargue, somptueux portail roman, que l’on découvre classée au titre
explique-t-elle. Une légende raconte qu’au aujourd’hui comme un livre ouvert. Dans la de monument
viie siècle, Ægidius, un jeune chrétien, vint y crypte repose le sarcophage de saint Gilles, historique
et inscrite au
vivre seul dans une grotte. Un jour que le roi retrouvé au xixe siècle. Autour de la place en patrimoine mondial
Wamba chassait dans les parages, il aper- forme de coquille, les ruelles dévoilent d’an- de l’Unesco,
çut une biche et lui décocha une flèche que ciennes demeures de marchands, comme la l’abbatiale Saint-
l’ermite arrêta de sa main ou de son corps. maison romane, dont les entrepôts accueil- Gilles-du-Gard (xii e)
Ce miracle décida le prince à se convertir et à laient jarres de vin, sacs de sel, draps de est un bijou de l’art
faire bâtir ici même un monastère, qu’il confia laine. « Pour commercer entre la vallée du roman provençal.
Son tympan sur
à Ægidius/saint Gilles… » Rhône et la côte, reprend Sophie Wildbolz, le portail central
Fiction ou réalité ? Toujours est-il que les barques empruntaient le Petit-Rhône, puis de la façade, par
l’abbatiale de Saint-Gilles, attestée dès 813, la série d’étangs qui bordent le littoral médi- exemple, présente
devient au Moyen Âge un des plus grands terranéen. Cette voie fluviale est l’ancêtre de un incroyable
l’actuel canal du Rhône à Sète. » ___ Christ en majesté.
lieux de pèlerinage d’Occident. De son >

17
 2 CAP SUR GALLICIAN
AU CŒUR
DE LA CAMARGUE
GARDOISE
Les vélos sont arrimés à la poupe, le
moteur ronronne, nous voilà parés pour
rejoindre notre escale du jour, à deux heures
de navigation. De Saint-Gilles, le canal file
tout droit sous le pont et dépasse l’embran-
chement avec le Petit-Rhône (voir encadré
p. 26). Notre bateau trace son sillon entre les
rives bordées de peupliers blancs, de tama-
ris, de cannes de Provence se balançant sous
la brise. Si nous pouvions nous élever de
quelques mètres, nous verrions à gauche les
marais de l’étang de Scamandre et à droite
des champs à l’infini ! Pour l’heure, le monde
des eaux nous isole de tout et seules les
balises du chenal nous rappellent qu’on est
au xxie siècle. À notre passage, les aigrettes
nichées sur les berges décollent d’un vol
pressé, tandis que des poissons sautent

250 - SEPTEmBRE 2023 18

 À gauche : entre
Gallician et Aigues-
Mortes, ce sont des
lagunes à perte de
vue, des paysages
marécageux, des
rives verdoyantes…
La croisière le long
du canal du Rhône
à Sète nous plonge
au cœur d’un décor
somptueux.

ries humides se déploie sur 146 hectares. Ci-dessus :

Un sentier de découverte, courant sur une composée de
longue passerelle en bois sur pilotis, invite à prairies, de prés-
s’enfoncer dans ce no man’s land… qui n’en salés et de marais,
la réserve naturelle
est pas tout à fait un. « Quand la commu- régionale du
nauté de communes a racheté ces terres en Scamandre dispose
devant l’étrave. Une troupe de petits chevaux 1993 pour en faire une réserve protégée, d’une biodiversité
camarguais broute paisiblement sur le che- c’était un domaine agricole, explique Serge unique. Paradis
min de halage : ici, les chevaux remplacent Colombaud, le responsable des animations. des oiseaux et des
les vaches, et les bateaux les trains ! Le port Comme ailleurs en Camargue, ces prairies flamants roses
en particulier,
de Gallician est bientôt en vue. Chacun à son abritaient des rizières et servaient de pâtu- ce site se visite
poste, il est temps de tester notre technique rages ; on y récoltait les sagnes, ces tiges de facilement grâce
d’amarrage en marche arrière… roseaux encore utilisées pour fabriquer des à trois sentiers
De là, la balade se poursuit à vélo. Un tour paillassons ou des clôtures vendues au mètre. de découverte
au village, qui serre ses maisons basses aux Les roubines, canaux d’irrigation qui qua- immersifs, parmi
toits de tuiles, sa cave viticole et son arène drillent les vasières, permettaient de réguler lesquels on trouve
le « sentier du
au milieu des vignes. Ici, c’est le pays des le niveau des eaux douces… » Butor », dont
costières-de-nîmes, vins rouges aux par- Aujourd’hui, les parcelles sont rede- on peut voir
fums fruités, et des taureaux camarguais aux venues marais sauvages, et c’est avec des ici un tronçon
cornes en forme de lyre. Puis on pédale sur jumelles que les visiteurs observent la faune de passerelle
cinq kilomètres à travers les marais jusqu’au et la flore locales. Au menu du jour, des sur pilotis.
centre de découverte de la réserve naturelle bataillons de libellules, des hérons cendrés et
du Scamandre. Paradis des oiseaux, cette crabiers, des poules d’eau et toute une colo-
mosaïque d’étangs, de roselières et de prai- nie de flamants roses (voir encadré p 20). ___ >

19
 3
GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

SUR LES
CHEMINS
D’AIGUES-
MORTES

Le lendemain matin, nous reprenons

le voyage sous le ciel bleu. Juste avant le
pont de Soulier, où s’amorce la dérivation
pour Aigues-Mortes, amarrage en latéral au
ponton de bois pour aller découvrir la tour
Carbonnière. Majestueuse et solitaire, elle se
dresse au milieu de la lagune. Au Moyen Âge,
ce gros donjon carré, qui enjambe une chaus-
sée reliée par des ponts, était l’unique point
de passage pour se rendre à la cité médié-
vale par voie de terre. Les gardes y perce-
vaient le péage, en espèces sonnantes et
trébuchantes. De son sommet, à 12,5 mètres
de hauteur, la vue embrasse les salins de Pec-
cais, sculptés par le cours du Vistre, les forêts
de pins et, à trois kilomètres à vol d’oiseau, PARLEZ-VOUS FLAMANT ?
les remparts nord d’Aigues-Mortes. Avant
Le long du canal du Rhône à Sète, ils sont les
d’être rachetées par Saint Louis, en 1240, ces
terres appartenaient aux moines bénédictins
stars ! Stationnant en colonies bruyantes sur les
de l’abbaye de Psalmody. Le souverain, qui étangs, volant en escadrille ou atterrissant en mode
avait fait vœu d’aller délivrer le tombeau du ski nautique débutant, les flamants roses de l’espèce
Christ en Orient, décida d’y bâtir le premier Phoenicopterus roseus sont chez eux dans les eaux
port d’accès à la Méditerranée du royaume. saumâtres et peu profondes des lagunes côtières du
Un projet colossal qui allait l’affranchir, dans delta du Rhône qui abondent en crevettes Artemia
ses futures croisades, du bon vouloir des salina, riches en pigments kéto-caroténoïdes.
princes étrangers, à savoir l’empereur du « De décembre à mars, la parade nuptiale donne
Saint Empire germanique Frédéric II, qui lieu à des danses synchronisées effrénées : jusqu’à
régnait sur la Provence, et le roi Jacques Ier huit postures différentes et 17 transitions possibles,
d’Aragon, dont les possessions s’étendaient soit 136 combinaisons ! », explique le guide
de Montpellier à la Catalogne. naturaliste Jacky Guiraud, qui propose des randonnées
Une heure plus tard, nous amarrons dans les salines de Frontignan. Viennent ensuite les
notre bateau sur le port fluvial au pied des périodes de l’accouplement, de la nidification et du
remparts d’Aigues-Mortes et nous entrons pouponnage. Selon la Ligue de protection des oiseaux,
dans la cité par la porte de la Gardette. Sur la 20 800 couples ont niché durant l’été 2020 dans les
place pavée qui ouvre la grand-rue, terrasses marais salants d’Aigues-Mortes, donnant naissance
de café et parasols donnent à l’Histoire des à plus de 12 000 petits. « Certains flamants migrent
allures de vacances. Accessible depuis la l’hiver vers l’Espagne, la Sardaigne ou la Tunisie,
tour de Constance, qui abrite un nouveau et mais de plus en plus deviennent sédentaires, un
passionnant parcours muséographique, le
phénomène dû à la hausse des températures. » ___
chemin de ronde permet de prendre de la
hauteur. Ouverte par dix portes et défendue >

250 - SEPTEmBRE 2023 20

 En haut, à g. :
ancienne porte
de péage, la tour
Carbonnière se
dresse majestueuse
au milieu des
étangs. Bâti sur
ordre de Saint
Louis, ce donjon
carré du xiii e siècle
offre désormais
un excellent point
de vue sur toute
la campagne
camarguaise.

Ci-dessus : à
Aigues-Mortes, le
chemin de ronde
déploie plus
de 1,5 km de
promenade
sur l’enceinte
médiévale.

Ci-contre : escale
dans le port
d’Aigues-Mortes,
au pied des
remparts.

21
 GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

PASSE-MOI LE SEL !
Au sud des murailles d’Aigues-Mortes se déploie une
mosaïque de bassins sur le territoire de la Compagnie des
Salins du Midi. Fondée en 1856, elle produit chaque année
> aux angles et aux courtines par cinq tours, 300 000 tonnes de sel sur 8 000 hectares. Pour découvrir
l’enceinte médiévale court sur 1 643 mètres le site, les visiteurs embarquent dans un « petit train »
et a traversé les siècles intacte. De là, la cité
qui navigue entre l’étang de la Ville, les montagnes de sel,
intra-muros dévoile son plan en damier,
quadrillé de ruelles, de places et de jardins.
les machines, les bassins… Ici, l’exploitation de l’or blanc
Les murailles offrent aussi un panoramique a pris forme dès l’Antiquité, grâce au Romain Peccius, qui
à 360° sur le site. Plein sud, les étangs de a laissé son nom aux salins de Peccais, les plus anciens de
la Ville et de la Marette, où stationnaient Méditerranée. Passé au Moyen Âge aux mains des moines de
autrefois les flottes des croisés, la mosaïque l’abbaye de Psalmody et des seigneurs d’Uzès, puis à celles
blanche des marais salants et les rivages de de propriétaires-récoltants, le sel d’Aigues-Mortes est resté
la Méditerranée. Au nord, la ligne droite du une marchandise convoitée, aussi bien par le roi que par les
canal et le labyrinthe d’eau et de verdure de fraudeurs. Après la grave crue du Rhône, en 1842, les salins
la Camargue gardoise. En balayant plus loin ont été réunis pour être exploités en commun. ___
l’horizon, l’œil porte jusqu’au mont Ventoux,
au massif des Cévennes et au pic Saint-Loup.
« De son vivant, le roi Saint Louis n’a vu
s’élever que la toute première partie de la de la ville », nous explique Béatrice Guiraud.
ville nouvelle : la tour de Constance, soute- Arrière-arrière-petite-fille de vignerons d’Ai-
nue par 40 000 arbres-pilotis. Ce sont ses gues-Mortes, devenue directrice de l’office
fils et petits-fils, Philippe le Hardi et Philippe du tourisme, elle se souvient de la vie dans la
le Bel, qui firent construire les murailles de ville intra-muros avant l’arrivée des touristes.
la cité. Malgré tous les moyens mis en œuvre « Quand j’étais enfant, mon grand-père y ren-
sur le chantier, les rois capétiens ne purent trait encore avec sa charrette à cheval, au
s’affranchir des lois de la nature. Très rapi- retour des champs. Aujourd’hui, la cité reçoit
dement, le port s’ensable, interrompant la jusqu’à 200 000 visiteurs par an et les mai-
circulation des gros navires de mer. À la fin sons s’arrachent à prix d’or ! » Et maintenant,
du xiiie siècle, Aigues-Mortes ne doit sa sur- si on poussait à vélo jusqu’aux salins du Midi ?
vie qu’au développement des salins, non loin (voir encadré ci-dessus). ___

250 - SEPTEmBRE 2023 22

4 ENTRE DEUX EAUX,
LE LONG DE
L’ÉTANG DE L’OR
Ce matin, le soleil peine à se dégager des
nuages, qui se reflètent comme de la ouate
dans l’eau couleur gris plomb. Des sternes
blanches esquissent une calligraphie mou-
vante sur le ciel d’orage. Au point kilomé-
trique 26,5 du canal, deux grandes portes
Ci-dessus :
désormais dans
l’Hérault, nous
côtoyons l’étang de
l’Or, surprenante
mer intérieure aux
multiples facettes,
est apportée par les rivières du bassin ver-
sant. Mais l’étang communique également
avec les eaux salées de la mer toute proche
par le grau de Carnon.
Étrange sensation de naviguer sur un
ruban aquatique, entre deux masses d’eau
immenses. Un peu plus loin, le hameau de
Mauguio déroule ses cabanes de bric et de
broc au bord de l’eau. Autrefois, elles ser-
vaient d’abris temporaires aux pêcheurs,
qui allaient traquer l’anguille, mais aussi le
loup, la dorade, les crevettes dans les eaux
saumâtres de l’étang. Aujourd’hui, certaines
sont devenues des résidences à l’année,
assorties de jardinets et de pontons de bois
où s’amarrent des barques colorées. Pour
sortir de chez eux, les habitants doivent tra-
verser le canal à la rame ! Plus que quatre
kilomètres avant de rejoindre notre escale, le
port fluvial de Carnon. Ce sera notre point de
départ pour une balade à vélo vers la station
de garde annoncent le passage du Vidourle, que l’on reconnaît balnéaire de La Grande-Motte (voir « La cité
ce petit fleuve qui prend sa source dans les entre autres à ses des sables », p. 58). Avant le retour à la civi-
Cévennes avant d’aller se jeter dans la Médi- traditionnelles lisation, on vote pour un mouillage en pleine
terranée. Nous sortons du département du cabanes de nature. À droite, l’étang de Vic et sa colo-
pêcheurs, comme
Gard pour entrer en Hérault. Le canal longe ici au lieu-dit des
nie de flamants roses. À gauche, la longue
à présent les rivages de l’étang d’Or, un des Cabanes-du-Roc, plage de galets des Aresquiers. Au coucher
plus vastes du littoral languedocien. Dans tout près de du soleil, le décor est grandiose. Même les
cette mer intérieure de 11 kilomètres par trois, La Grande-Motte. moustiques qui attaquent n’arrivent pas à
semée d’îlots et de roselières, l’eau douce nous gâcher le plaisir ! ___ >

23
 GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

250 - SEPTEmBRE 2023 24

 peu mise à mal par l’urbanisation massive
des sixties. Un saut dans le temps habile-
ment croqué par le dessinateur marseillais
Alfred Dubout (1905-1976).
Écrin insulaire pour une abbaye extraor-
dinaire. Adieu Palavas, notre bateau pour-
suit sa navigation vers la presqu’île de
Maguelone. C’est après la passerelle métal-
lique du Pilou, qui s’ouvre pour laisser pas-
ser navires et péniches, que l’on aborde ce
site d’exception, blotti entre la lagune et la
mer. Du canal, un chemin blanc grimpe à
l’assaut de la petite colline, aux pentes nap-
pées de vignes. Là-haut, un jardin de pins
cache les ruines d’une abbaye romane, aux
airs de forteresse. Passé le portail sculpté de
feuilles d’acanthes, le visiteur pénètre sous
une voûte basse et sombre puis découvre
l’édifice dans toute son ampleur : sa nef,
coquille de calcaire tendre où la lumière
pénètre par d’étroites baies à colonnettes,
s’élève à 20 mètres de haut.

5
Mais que fait ce trésor sur cet étrange
îlot ? Pour le comprendre, il faut remonter le
temps en compagnie de l’archéologue et his-
torien Guy Barruol, qui a mené ici plusieurs
campagnes de fouilles. « Simple domaine
agricole à l’époque gallo-romaine, puis port
doublé d’une agglomération, l’île accueille
une première basilique au vie siècle. C’est sur
ses vestiges que, au xiie siècle, l’Église entre-
prend de reconstruire et d’agrandir l’abbaye
que l’on découvre aujourd’hui, note-t-il dans
Maguelone, de l’Antiquité à nos jours. Le
choix du lieu paraît insolite, certes, mais il
l’est moins quand on sait la vie et les activi-
tés qui régnèrent très tôt sur les étangs, les
DE PALAVAS rivages et les ports du littoral languedocien.
Près de l’embouchure du Lez, entre les cités
À MAGUELONE de Nîmes, Agde et Béziers, l’île de Mague-
lone était un site stratégique ! »
La suite de l’histoire s’avère tout aussi
C’est jour de marché à Palavas-les-Flots, étonnante. Abandonnée au xvi e siècle, puis
à six kilomètres de Carnon. Du port fluvial, vendue comme bien national à la Révolu-
le chemin qui longe le Lez nous entraîne tion, l’abbaye ne doit sa survie qu’à une
à vélo au cœur du village, repérable de petite famille de notables de Montpellier,
Ci-dessus et en ht,
à dr. : visite de la loin à son « phare ». Au sommet de cette qui rachète l’île en 1852. Passionnés d’his-
cathédrale Saint- tour aux allures d’ovni, un restaurant pano- toire, Jacques Bonaventure Fabrège et son
Pierre-et-Saint- ramique qui tourne à 360° ! À ses pieds fils Frédéric restaurent la cathédrale, l’en-
Paul de Maguelone s’entortillent quelques ruelles piétonnes et tourent d’un parc créé de toutes pièces et
(xii e), aux allures animées : fumets de paella, étals de fruits replantent la vigne. Un siècle plus tard, leur
de forteresse. et légumes, chapeaux de paille, bikinis héritière, Eugénie, la rend par testament à
Ci-contre : à et paréos… Au bout des quais, égayés de l’évêché de Montpellier. Aujourd’hui, elle est
Palavas-les-Flots, barques, s’étirent le casino, la plage, le gérée par les Compagnons de Maguelone,
le parc du Levant port de plaisance et, le long des avenues à une association qui aide les personnes en
et le phare de double voie bordées de palmiers, d’autres situation de handicap à s’insérer dans le
la Méditerranée. fleurons de l’architecture des années 1960. monde professionnel en animant un res-
Une tour de 43 m, On l’a compris, Palavas, c’est un drôle de taurant sur l’île. Maguelone occupera long-
ancien château
d’eau, qui offre un mélange ! Et l’image chic de « reine des temps nos pensées, mais les marins que
beau panorama sur plages » qu’elle avait au xix e siècle, à la nous sommes doivent reprendre la route,
le golfe du Lion. grande époque des bains de mer, a été un pour les huit derniers kilomètres. ___ >

25
 GRAND ANGLE
Le canal du Rhône à Sète

6 ARRIVÉE À
FRONTIGNAN,
AUX PORTES
DE SÈTE
LE CANAL DU RHÔNE À SÈTE,
TOUTE UNE HISTOIRE…
Jusqu’au xvie siècle, la navigation n’est pas
aisée dans les plaines humides du delta du Rhône.
Les crues et les basses eaux du Petit-Rhône ainsi
que l’ensablement des étangs bordant le littoral
méditerranéen freinent le transport vital du sel
d’Aigues-Mortes vers Lyon. L’environnement hostile
favorise aussi le trafic des faux sauniers. C’est pour
Ce matin à l’aube, la lune pâlit dans le ciel affranchir le commerce de ces aléas qu’au xviiie siècle,
rosé. Au hameau des Aresquiers, les premiers les États du Languedoc décident de creuser une voie
pêcheurs à la ligne sont à leur poste sur les endiguée, alimentée d’eau douce par le Rhône et
rives du canal. Au bout de l’étang d’Ingril, le coupant à travers les étangs, d’où son premier nom
chenal se divise en deux, l’un menant vers la de « canal des Étangs ». Ce chantier titanesque dure
Méditerranée, l’autre vers Frontignan. C’est soixante ans, de 1773 à 1834. Le canal du Rhône à Sète
notre escale finale. À la queue leu leu derrière permet aujourd’hui de relier Beaucaire à Sète, sur
d’autres bateaux, on attend l’ouverture du 100 kilomètres. Si le trafic des barges de fret s’y est
pont-tournant automobile, qui ouvre à 8 h 30. considérablement réduit, 4 000 bateaux de tourisme
Amarrage en douceur sur les quais ombragés y passent chaque année. Des travaux sont actuellement
de pins boules. Après un rituel café-croissant à l’étude pour draguer, consolider et recalibrer le canal,
sur la place de la Mairie, on file à vélo vers le afin de relancer la navigation fluviale. ___
massif de la Gardiole, qui étire ses vignes face
à la lagune. Au Mas de la Plaine haute, Olivier
Robert produit de fameux petits muscats bio
en AOC Frontignan, que l’on déguste frappés Ci-dessus : le canal serpentant au milieu des étangs
sous la tonnelle. Une jolie note finale à notre à proximité de Frontignan, notre toute dernière
aventure aquatique… ___ escale. Au loin, Sète et le mont Saint-Clair (175 m).

250 - SEPTEmBRE 2023 26

 Michel Sinier / Détours en France

Michel Sinier / Détours en France

pratique
guide

coup de cœur
LOUER UN BATEAU VISITER Le salin d’Aigues-Mortes
Le Boat L’abbatiale de Saint- Route du Grau-du-Roi,
2, quai du Canal, Gilles-du-Gard 30220 Aigues-Mortes.
30800 Saint-Gilles. Place de la République, 04 66 73 40 24.
04 66 87 22 66. 30800 Saint-Gilles. visitesalinaiguesmortes.
leboat.fr 04 66 58 38 00. com
À 20 km de Nîmes, la base nimes-tourisme.com Visites guidées ou libres
nautique de Saint-Gilles
propose une flotte nouvelle
Visite guidée proposée
par le bureau d’accueil
en petit train, en VTT
ou à pied. Tarifs : 13 €
MAS DE LA
génération de bateaux touristique, installé (adulte), 9 € (enfant) PLAINE HAUTE
fluviaux à louer sans dans la Maison des vins. pour le parcours en train. Vic-La-Gardiole.
permis (2 à 12 personnes). Réservation obligatoire. Réservation conseillée. 04 67 55 38 58.
Compter de 600 à 1 200 € Tarif : 12 €. Ouvert tous les jours, de Charmant domaine
la semaine selon la mi-février à fin décembre. viticole à visiter avec
saison pour un modèle Centre de découverte dégustation de vins
2 personnes avec une du Scamandre Le musée Albert-Dubout
cabine. Extras en option Route des Iscles, Gallician, Quai François-Vical, AOC Frontignan.
(nettoyage du bateau, 30600 Vauvert. 34250 Palavas-les-Flots.
parking et transfert 06 29 27 46 07. palavaslesflots.com
de voiture, location de camarguegardoise.com Tarifs : 5 € (adulte), gratuit
vélos…). Accès en bus Sentiers balisés, exposition pour les moins de 19 ans. Le Comptoir Chez Papy Moïse
(ligne 219) ou en taxi depuis et visite guidée (6 €) Ouvert tous les jours d’avril des Compagnons 10, rue Alsace-Lorraine,
la gare SNCF de Nîmes. pour tout savoir de cette à novembre. Presqu’île de Maguelone. 30220 Aigues-Mortes.
réserve. Du mardi au 04 67 50 49 88. 04 11 83 42 04.
NAVIGUER samedi, de 9 h à 18 h. SE RESTAURER compagnons-de- papy-moise.com
Le long du canal du Le Cours maguelone.org Tapas, crustacés et bonne
Rhône à Sète, les ports La tour et les remparts 10, av. François-Griffeuille, Vue sur les vignes et plats ambiance. Menu à 24 €.
fluviaux proposent d’Aigues-Mortes 30800 Saint-Gilles. du jour à l’ardoise dans
douches, toilettes et bornes Logis du Gouverneur, 04 66 87 31 93. ce restaurant « handi- La Plancha
pour faire le plein d’eau 30220 Aigues-Mortes. hotel-le-cours.com solidaire » qui favorise les 185, rue du Mistral,
et recharger les batteries 06 38 53 68 97. aigues- Cuisine traditionnelle produits de l’île (légumes 34130 Carnon-Plage.
électriques. Budget : mortes-monument.fr régionale, de la gardianne du potager, vins bio…). 04 34 81 50 25. la-
env. 30 € par jour pour Visites libres ou guidées. de bœuf au riz pilaf. Menu « entrée + plat » plancha-restaurant.com
l’amarrage et les charges. Entrée : 8 €, gratuit - 18 ans. Menu à partir de 24,50 €. à partir de 21 €. Belle adresse. Menu à 21 €.

27
 10
étapes à Sète
ENTRE MER ET LAGUNE, AU PIED DU MONT SAINT-CLAIR,
SÈTE LA PORTUAIRE VIT AU RYTHME DES EAUX DEPUIS PLUS
DE TROIS SIÈCLES. DU VIEUX BASSIN DU PORT AU CANAL ROYAL,
DU MIAM AUX FRESQUES DE STREET ART DU QUARTIER HAUT,
DE LA POINTE COURTE AUX CRIQUES DE LA CORNICHE,
LA CITÉ DE BRASSENS CULTIVE UN ART DE VIVRE COLORÉ,
JOYEUX. SUIVEZ LE GUIDE !

PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER
travenian

28
 2
1
Le PORT
de Sète
De gros chaluts
rentrent au bercail,
harcelés par une nuée de
gabians. Sur les quais,
des dockers déchargent
la pêche de la nuit…
Bienvenue au port de
Sète, dont l’histoire
débute au xviie siècle.
Le golfe du Lion est
Le GRAND
alors la bête noire des canal
navigateurs. En 1663,
le chevalier de Clerville, Quand, en 1663,
ingénieur militaire du roi Pierre-Paul Riquet
Louis XIV, est chargé par lui propose un
Colbert de prospecter projet de canal de
la côte languedocienne 240 kilomètres reliant
pour y établir un havre Sète à Toulouse,
sûr pour la flotte royale. Colbert, ministre de
Clerville porte son Louis XIV, n’hésite
choix sur le hameau de guère. Ce canal
pêcheurs de Cette (du des Deux-Mers,
latin cetus et du grec aujourd’hui canal
ketos, la baleine), établi du Midi, reste le plus
sur un cordon de sable, fameux ouvrage
à la sortie d’un étang au d’art du xviie. À
pied du mont Saint-Clair. Sète, qu’il traverse
Pour protéger le port, jusqu’à l’étang de
avant de le raccorder Thau, il joue le rôle
par un canal à l’étang de place publique.
de Thau, on bâtit une Sur le Cadre royal,
chaussée empierrée de entre les ponts de la
650 mètres, assortie d’un Savonnerie et de la
fanal. Encore aujourd’hui, Civette, se déroulent
le môle Saint-Louis offre chaque été les joutes
sa promenade le long nautiques, tradition
du vieux bassin. Son de 1666, où des
phare en pierre de taille, chevaliers à bord de
reconstruit en 1948, barques s’affrontent
balise l’entrée du chenal à coups de lance.
de son œil rouge à Le premier à l’eau
quatre éclats. ___ a perdu ! ___

29
 CITY GUIDE
Sète

La ROUTE
de la Corniche
Doublée d’une piste
cyclable depuis le port
de Sète, elle invite à longer
la mer à pied, à vélo ou en
voiture pour relier les criques
nichées au pied de la falaise.
En chemin, le promeneur
s’arrête devant La Traversée,
une sculpture imaginée en
2014 par l’artiste sétois Jean
Denant. Sertie dans le béton
d’un vieux blockhaus tourné
vers la Grande Bleue, elle
représente une carte muette
de la Méditerranée, taillée
dans une plaque d’acier poli
de plusieurs mètres de long.
Dans le sens des aiguilles
d’une montre, l’œil exercé
se balade des côtes de
France à celles d’Espagne,
en passant par l’Italie, la
Croatie, la Grèce, la Turquie,
la Syrie, l’Égypte, le Maroc…
Étalée comme une nappe de
mercure argentée, l’œuvre-
miroir reflète les asphodèles
et les agaves qui poussent
autour, l’horizon marin, le
soleil couchant. Cette mer
au milieu du monde, sans
cesse traversée d’ombres
et de lumières, dit le destin
de Sète, où des migrants
venus de tous les rivages
méditerranéens se sont
installés au fil des siècles. ___

250 - SEPTEmBRE 2023 30

3 4
La POINTE COURTE
En 1954, Agnès Varda tournait son
tout premier film à la Pointe Courte.
La cinéaste, décédée en 2019, vouait
une affection particulière à ce quartier
de pêcheurs au bord de l’étang de Thau
qu’elle avait connu enfant, pendant la guerre.
Depuis, la Pointe a pris du galon. Sur les
quais, des petites maisons à un étage, rideaux
de perles et pots de fleurs au garde-à-vous,
ont remplacé une à une les vieilles cabanes
construites de bric et de broc. Si les pêcheurs
sont moins nombreux qu’avant, la poésie
s’accroche, tenace. Une fresque à l’effigie
d’Agnès Varda orne la maison du coin de
la traverse. À l’heure du pastis, au bar Chez
Néné, locaux et touristes en goguette se
tapent dans le dos. Au bord de l’eau, sur
les pontons, règne un joyeux capharnaüm
de barques, de casiers, de filets de pêche
séchant au soleil, de maximes gravées sur des
morceaux de bois flotté. Ça sent le poisson ;
les chats et les mouettes adorent… ___

31
 CITY GUIDE
Sète

5 Sur les pas de BRASSENS

Dans une cabane des rives de l’étang de Thau,
les copains se retrouvent. Jean-Louis, teint buriné et
chemise blanche, entonne Les passantes, autour de lui,
il y a Tatiana à la contrebasse, Denis à la mandoline,
Guitou au saxo, Georges à la guitare… C’est dimanche,
jour de répét’ pour le groupe Au Bois de mon cœur,
qui connaît le répertoire de Brassens sur le bout des
doigts. Tonton Georges (1921-1981) a beau être parti
depuis plus de quarante ans, il reste l’enfant chéri des
Sétois… et des touristes. Le musée qui lui est dédié ne
désemplit pas, 50 000 visiteurs par an ; il repose sous
un pin parasol juste à côté, au cimetière Le Py. Dans le
centre, le flâneur croise son portrait partout. Il trône
sur la fresque de 16 mètres de la rue de Révolution,
réalisée par Maye ; on le retrouve peint au pochoir en
bleu, rose, vert, façon Andy Warhol, rue de Tunis. Et
chaque année en octobre, le festival 22 V’là Georges
réunit ses fans dans le Quartier Haut. ___

Le MIAM
New York a son MoMA, Sète son MIAM. Qui aurait pu prédire, il y a vingt ans,
le succès de ce Musée international des arts modestes, ouvert dans un ancien chai
du quai Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny par les artistes Hervé Di Rosa et Bernard
Belluc ? Pied de nez à l’art officiel, cet ovni est désormais bien identifié dans la
galaxie des lieux culturels. Plus de 40 000 visiteurs se pressent chaque année
dans ce temple de l’anticonformisme. Derrière les vitrines ou dans les caravanes
jaune pétard se côtoient mille et un objets hétéroclites, regroupés par thématique,
qui ramènent en enfance : boîtes de chocolat en poudre, figurines de cyclistes,
super-héros… Dans le patio, le Jardin des plantes modestes célèbre les mauvaises
herbes. Et jusqu’en novembre, l’expo « Fait Machine » met à l’honneur le digital. ___
6
250 - SEPTEmBRE 2023 32
Le QUARTIER
7
Haut
Dans les années 1860,
des centaines de migrants,
chassés du sud de l’Italie
par la misère et les troubles
politiques, débarquent à Sète.
Ici, ils peuvent se faire pêcheur
et recommencer leur vie. Ils
s’installent dans le Quartier
Haut, l’ancien fief des ouvriers
du chantier du môle Saint-
Louis. Ce quartier populaire,
surnommé le « Petit Naples »,
voit naître Georges Brassens,
fils d’une Italienne originaire
du Basilicate et d’un maçon, en
1921. Des halles au Café social,
sur la place de l’Hospitalet,
les ruelles étroites bordées
de petites maisons drainent
aujourd’hui une nouvelle
génération de citadins, attirés
par l’art et la culture. La rue
Haute est devenue l’épicentre
du MaCO, le Musée à ciel
ouvert lancé par le festival
K-Live. Chaque année, on
y découvre des œuvres de
street art signées M. Chat,
C215, Bault, Sunset, Philippe
Baudelocque… Là un soleil
rouge qui se lève sur une mer
calligraphiée, ici une baleine
caracolant la queue en l’air ou
un matou en tenue de jouteur :
la poésie cueille le promeneur
au coin des rues. ___

33
 9
CITY GUIDE
Sète

8
Le mont
SAINT-CLAIR
Pour grimper au
10
sommet du mont Saint-
Clair, qui surplombe
Le CIMETIÈRE Sète de ses 175 mètres,
il faut s’armer de bonnes
marin chaussures. Au fil des
ruelles en escalier qui
« Ce toit tranquille, où grimpent à l’assaut de
marchent des colombes, la colline, le promeneur
/ Entre les pins palpite, attrape quelques vues
entre les tombes ; Midi le sur la Grande Bleue et
juste y compose de feux devine, derrière les grilles
/ La mer, la mer, toujours enrubannées de glycines,
recommencée ! » C’est par les demeures cossues.
ces vers que commence Anciennes cabanes du Les PLAGES à vélo
Le Cimetière marin, poème dimanche, les plus belles
de Paul Valéry, qui a de ces « baraquettes », Eldorado béni par le soleil et la mer,
donné son nom à l’ancien comme on les appelle ici, Sète abrite des kilomètres de plages,
cimetière Saint-Charles. se disputent aujourd’hui toutes classées « Pavillon bleu » et reliées
Accrochée à la pente à prix d’or. Du belvédère, au centre par des pistes cyclables. Dans
méridionale du mont Saint- au sommet, l’œil embrasse le quartier de la Corniche, accessible
Clair, cette nécropole fut la vue à 360° sur l’étang en quelques coups de pédales depuis le
créée au xviie, pour recevoir de Thau et ses parcs Théâtre de la Mer, la photogénique crique
les premiers travailleurs ostréicoles, les toits couleur de l’Anau se love au pied des falaises. Sable
morts sur le chantier du pain brûlé, le cordon de fin, rochers et eau turquoise, on y descend
môle Saint-Louis. Au fil sable du Lido… Au pied par un sentier tracé par l’usage sur la
des siècles, les sépultures de la grande croix blanche, falaise, le long des résidences ; attention, la
d’illustres Sétois en ont fait illuminée la nuit, la chapelle baignade n’est pas surveillée. Un peu plus
le « cimetière des riches ». Notre-Dame-de-la-Salette loin, les anses du Lazaret et de la Corniche
Les fiers monuments de a remplacé au xixe siècle sont prisées des familles pour leurs eaux
marbre, comme la chapelle l’ancien oratoire dédié à plus calmes. Au-delà se déploie le Lido,
funéraire des négociants saint Clair, évangélisateur ce cordon de sable qui sépare la lagune de
Amadou-Hérail, dite « des réputé guérir les yeux. la Méditerranée jusqu’à Marseillan. Au pied
pleureuses », invitent à Chaque 19 septembre, elle des dunes, vous attendent 12 kilomètres de
une balade au soleil autant accueille un pèlerinage en plages dorées, de beaux couchers de soleil
qu’au recueillement. ___ l’honneur de la Vierge. ___ et des bars éphémères en saison… ___

250 - SEPTEmBRE 2023 34

 coup de cœur
Michel Sinier / Détours en France

Amiel / Photocuisine
LA CETTOISE

pratique
2, rue du Palais.
guide 04 48 08 44 36.
Cette échoppe familiale
du Quartier Haut, ouverte
uniquement le matin du
mercredi au dimanche,
S’Y RENDRE SE RENSEIGNER L’Espace Georges-Brassens propose des tielles
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trajet : 3 h 40 à 4 heures 04 86 84 04 04. chanteur-compositeur
depuis Paris-Gare de archipel-thau.com sétois. Tous les jours sauf
Lyon. sncf-connect.com Les offices du tourisme le lundi, de 10 h à 18 h,
En avion : l’aéroport de Sète et des quatorze d’avril à octobre. Tarif
Montpellier Méditerranée, communes de l’archipel adulte : 6 €. L’Orque Bleue La Marine
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35
LES AMBASSADEURS PASCALE DESCLOS
L’Occitanie BERTRAND RIEGER

Occitanie
eux
L’

c’est
DES RIVAGES DE L’ÉTANG DE THAU AU PLATEAU DU LARZAC EN PASSANT PAR LES CÉVENNES
GARDOISES, L’OCCITANIE RACONTE DES SAVOIR-FAIRE HÉRITÉS DU PASSÉ MAIS BIEN ANCRÉS
DANS LE PRÉSENT. RENCONTRE AVEC DES FEMMES ET DES HOMMES AUX MAINS D’OR.

36
 EMMELINE RIGAL
et QUENTIN LOUISE
tablent sur les huîtres
de Thau
Leur bureau ? L’étang de Thau, cette
immense lagune d’eau de mer reliée à la
Méditerranée qui se déploie derrière le
cordon littoral de Sète. Un terrain de jeu de
7 500 hectares et 5 mètres de profondeur,
entouré de villages de pêcheurs comme
Bouzigues, Mèze ou Marseillan. Tous les
jours, Emmeline et Quentin sillonnent ces
eaux au départ de leur mas ostréicole de
Mèze pour se rendre sur leurs huit parcs
à huîtres à bord de leur barge à fond plat.
« Ici, on élève nos huîtres sur des cordes
et non en poche, explique Emmeline,
à la barre du Brise Écume. Dès que les
bébés huîtres sont assez développés,
nous les collons trois par trois avec du
ciment le long des cordes, qui sont ensuite
accrochées aux tables et immergées dans
l’eau. Elles vont y grandir de 12 à 24 mois
avant d’être prêtes à consommer. »
Voilà pour le b.a.-ba du métier, qui
s’applique aux deux variétés élevées dans
la lagune, la creuse, soit la « Bouzigue »,
et la plate ou « Eludis de Thau ». Pour
le reste, le jeune couple est du genre
pionnier. « Pour reproduire le système
des marées, qui n’existe pas sur l’étang
de Thau, nous avons mis en place sur nos
parcs le système d’exondage Tarbouriech,
inventé en 2007 par un ostréiculteur
local », enchaîne Quentin, qui s’est mis à
son compte à 18 ans, après une formation
au lycée de la mer de Sète. Le principe ?
« Grâce à un treuil sur lequel s’enroulent
les cordages, les huîtres sont sorties de
l’eau chaque semaine durant 48 heures de
suite. Régulièrement exposées aux rayons
du soleil, elles se fortifient et développent
une chair plus texturée et plus goûteuse,
une coquille plus nacrée ; l’action des UV
élimine au passage les parasites et les
algues. » Résultat : l’huître spéciale Moana
de Thau, récompensée d’une médaille d’or
au concours général d’agriculture de Paris
2020 et 2022. Et on confirme ! C’est une
Rolls-Royce au petit goût de noisette.
Leur rêve : réconcilier les jeunes avec le
métier d’ostréiculteur. « Aujourd’hui, nous
Dégus’Thau sommes 450 pros sur la lagune, contre
Vente en direct au mas 800 autrefois », explique Emmeline. Alors,
et dégustation au bord de l’eau. pour créer des vocations, ils diffusent
Lieu-dit Les Campagnes, 34140 Mèze. sur les réseaux sociaux vidéos et photos
06 48 06 20 75 ou 06 37 99 03 97. drolatiques racontant leur vie de tous
quentinetemmeline.fr les jours. Fous rires garantis. ___

37
 LES AMBASSADEURS
L’Occitanie

ODILE BERTHIER
fait tapisserie
à Lodève
Pousser la porte de l’Atelier de
Lodève, unique annexe en France de
la Manufacture nationale de tapis de la
Savonnerie des Gobelins, c’est entrer
dans un monde feutré. Ici sont tissés les
tapis d’exception destinés au palais de
l’Élysée, aux ministères, aux ambassades,
aux monuments nationaux. Des œuvres de
très grand format réalisées sur des métiers
de haute lisse, où se mêlent rééditions
de tapis des xviie-xixe siècles disparus des
collections et reproductions de tableaux
contemporains sélectionnés par la
commission du Mobilier national.
Formée à la manufacture des Gobelins
et arrivée à Lodève en 1997, Odile
Berthier compte parmi les 15 lissières
professionnelles de cet atelier hors norme.
« Notre mission consiste à mettre en laine
l’œuvre d’un artiste, en proposer une
traduction textile par la combinaison de
fibres et de couleurs », dit-elle face à sa
tapisserie du moment : Le Jardin d’eau, du
peintre Stéphane Calais, une composition
aux subtils dégradés de couleurs évoquant
des végétaux dans un milieu aquatique.
Les motifs, dessinés à la pierre encrée sur
la chaîne du métier à tisser, sont ensuite
reproduits, en puisant dans le nuancier
de la Manufacture. Soit 20 000 coloris sur
laine, identifiés par un colorimètre géré par
un logiciel. « La réalisation d’un tapis dans
notre atelier peut prendre de douze mois
à sept ans, explique Odile, qui a participé
à la création de seulement cinq modèles en
vingt-six ans. C’est un travail de patience,
qui échappe à toute logique de temps et
confine même parfois à la méditation. » ___

Atelier de Lodève
Impasse des Liciers, 34700 Lodève.
04 67 88 86 44.
herault-tourisme.com, onglet
« Manufacture nationale de Lodève ».
Visites guidées toute l’année
les jeudis et vendredis.

250 - SEPTEmBRE 2023 38

MARION
RENOUD-LIAS
et ROMAIN
DEBORD
herborisent
le Larzac

Une ferme de plantes

aromatiques sur le Larzac…
L’idée peut faire sourire,
tant elle évoque les luttes
écolos des années 1970.
C’est pourtant le rêve
devenu réalité de Marion
et Romain, tous deux
ingénieurs agronomes
formés à Lyon. « Quand,
en 2016, nous nous
sommes portés candidats
pour reprendre la ferme
des Homs, à Nant, et y
développer notre projet, il a
fallu montrer patte blanche
à la SCTL, la Société civile
des terres du Larzac »,
explique Marion. Créée en
1981, après l’abandon du
projet d’extension du camp
militaire du Larzac, cette
structure veille au maintien
de l’activité sur quelque
100 exploitations agricoles d’usage. Aujourd’hui infusions, sels et vinaigres
du causse. Le principe parents de deux petites aromatisés, apéritifs à base
est simple : les fermes ne filles, Marion et Romain de fruits, comme la poire
peuvent être occupées que ont fait de leur ancienne ou la prunelle, et bouillons
par des agriculteurs, qui en bergerie un petit paradis aux plantes naturelles.
deviennent gérants contre de verdure au milieu du Des merveilles de bouche
un loyer mensuel modique, causse. À la tête de leur vendues sur place, en ligne
dans le cadre d’un bail exploitation de 40 hectares, ou sur le marché de petits
emphytéotique. dont deux cultivés en producteurs de Montredon-
Chacun est responsable thym, lavande, romarin, du-Larzac, en été. __
de l’entretien de sa ferme. mélisse, sauge et autres
Et quand on quitte les lieux plantes aromatiques, ils Les Aromatiques du Larzac
à la retraite, on récupère transforment leurs produits, Lieu-dit Les Homs, 12230 Nant.
sa mise augmentée ou issus de la récolte ou de 05 65 62 22 56.
minorée, selon la valeur la cueillette sauvage, en aromatiquesdularzac.com

39
 LES AMBASSADEURS
L’Occitanie

MURIEL NÈGRE
met le bambou
dans tous
ses états
Riche d’une collection de 200 variétés
de Bambusoideae venues du monde entier
et de nombreux arbres remarquables,
la Bambouseraie en Cévennes est un
site unique en Europe. Elle raconte aussi
une histoire de famille. « C’est en 1856
qu’Eugène Mazel, passionné d’horticulture,
réalise les premières plantations en
acclimatant des espèces exotiques venues
de Chine, du Japon, d’Amérique du Nord
et de l’Himalaya. Après sa ruine, en 1902,
mon grand-père Gaston Nègre achète aux
enchères ce domaine de 32 hectares. Puis
en 1956, mon père, ingénieur agronome,
en fait un parc ouvert aux visiteurs. Quand
j’ai hérité de cet ovni, en 1977, je n’avais
aucune formation horticole et j’ai tout
appris sur le terrain », raconte Muriel Nègre.
Pendant cinquante ans, cette amoureuse
de la nature va employer son énergie et
son imagination à faire de la bambouseraie
un parc modèle. Comment ?
Elle installe des variétés de bambous
plus résistantes au froid, aménage des
nouveaux espaces, comme le vallon du
Dragon du paysagiste et plasticien Erik
Borja, et ouvre le jardin sur les arts, à
travers des expositions, ateliers nature et
soirées musicales. Elle engage aussi le parc
sur la voie du développement durable,
en travaillant avec des entomologistes
et des ornithologues. « Aujourd’hui, la
bambouseraie abrite plus de 400 nichoirs
à insectes, à oiseaux et à chauve-souris, qui
luttent contre les parasites et les maladies
et évitent le recours aux phytosanitaires.
Tous les déchets de bambous sont broyés
pour servir au paillage des sols ou recyclés
en toutes sortes d’objets. » La dernière
« petite folie » de Muriel Nègre ? La balade
aérienne aménagée sur une grande
structure en bambous et filets perchée
à 8 mètres du sol. « Les enfants adorent
et moi aussi ! » __

La Bambouseraie en Cévennes
552, rue de Montsauve, 30140 Générargues.
04 66 61 70 47. bambouseraie.fr
Tous les jours du 1 er mars au 15 novembre,
à partir de 9 h 30. Entrée : 14,50 € (adulte)
et 10 € (4-13 ans), incluant la visite guidée
en groupe.

250 - SEPTEmBRE 2023 40

 Pour le Nîmois fils de chaîne teintés de bleu
Guillaume Sagot, l’aventure indigo, fut fabriquée dans
a commencé alors qu’il était les ateliers de la région et
encore étudiant en histoire. exportée à travers le monde
« En menant une recherche entier. Elle est l’ancêtre
dans les archives de ma de la toile denim que Levi
ville natale, je tombe sur Strauss a utilisée pour tailler
GUILLAUME SAGOT des lettres de commande
passées à Joseph André,
les premiers jeans dans
les années 1900. »
relance le jean un industriel nîmois du xviie,
pour des lots de serge de
Inspiré par cette
histoire, Guillaume
denim à Nîmes Nîmes. Pendant deux cents
ans, cette toile de laine puis
Sagot s’initie au tissage
et s’associe avec deux
de coton, tissée avec des amis, Anthony Dubos et
fils de trame blancs et des Clément Payen, pour créer
les Ateliers de Nîmes.
Aujourd’hui, ils produisent
chaque année 2 000 mètres
de toile denim en largeur
160 cm, soit 2 500 jeans
en coupe slim, regular ou
droite. Une fabrication
« made in Europe », puisque
le coton indigo provient
de Turquie, le tissage est
réalisé à Nîmes et les jeans
sont coupés et assemblés
à Barcelos, au nord du
Portugal. L’autre point fort
de la marque : sa durabilité.
Le tissage 100 % coton
favorise le recyclage, et le
délavage des jeans à l’ozone
réduit la consommation
d’eau de 75 % par rapport
à un modèle ordinaire. ___

Boutique Ateliers de Nîmes

2, rue Auguste-Pellet, 30000 Nîmes.
09 53 40 15 89. Vingt points
de vente en France et en ligne sur
ateliersdenimes.com

41
CITY BREAK
Montpellier

PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

MONTPELLIER
FOLIES
DES VILLES,
FOLIES
DES CHAMPS
AU XVIII E SIÈCLE, MONTPELLIER S’ENTOURAIT D’UNE GUIRLANDE DE « FOLIES »,
CES PETITS CHÂTEAUX DE CAMPAGNE BÂTIS POUR LA HAUTE BOURGEOISIE.
AUJOURD’HUI, LA VILLE INVITE LES ARCHITECTES DU MONDE ENTIER À IMAGINER
LES FOLIES DU XXI E SIÈCLE DANS UN ESPRIT PLUS COLLECTIF. DES NOUVEAUX
AUX ANCIENS QUARTIERS DE LA MÉTROPOLE, ON EN PREND PLEIN LES YEUX.

42
 Dans le centre historique, à l’ouest du quartier
de l’Écusson, la promenade du Peyrou, appelée aussi
la « place Royale du Peyrou », est une esplanade
arborée classée particulièrement appréciée des
Montpelliérains. Aménagée dès le xvii e siècle, elle
présente plusieurs monuments remarquables, tels que
la statue équestre de Louis XIV (1828), du sculpteur
Jean Baptiste Joseph De Bay (1779-1863), ou un arc
de Triomphe (1692), conçu à la gloire du roi
par l’architecte François d’Orbay (1634-1697) en lieu
et place d’une ancienne porte des remparts.

43
S
CITY BREAK
Montpellier

de créer la surprise, l’émotion. Et cela, c’est

le rôle des « folies » de Montpellier… Aux
siècles passés, les folies (de folia, la feuille en
latin) désignaient des demeures champêtres
Sur la passerelle des Barons-de-Cara- entourées de parcs, édifiées aux portes de
vètes, qui enjambe les eaux du Lez à l’est la ville par les nobles de robe et les riches
du Vieux Montpellier, piétons et riders cas- bourgeois d’affaires. Sobres et élégantes,
qués, pilotant vélos, trottinettes, skates et avec leur façade à fronton en pierre de
autres gyropodes se croisent dans un décor pays, leurs toits de tuiles romaines, parées
futuriste. Sur la rive droite du fleuve, au cœur de jardins manucurés ou blotties au cœur
du quartier Richter, une drôle de tour au feuil- des vignobles, ces « maisons des champs »
lage métallique émerge d’un bouquet de pins ont connu leur âge d’or au xviiie siècle, sous
parasols. C’est l’Arbre blanc, de l’architecte l’impulsion de familles d’architectes comme
japonais Sou Fujimoto, la nouvelle « folie » de les Giral (voir encadré « Une dynastie d’archi-
Montpellier, mais ni la première ni la dernière… tectes », p. 49). La métropole compte encore
aujourd’hui une vingtaine de ces folies, cer-
Un panorama unique à 360° taines privées, d’autres passées dans le
domaine public, toutes peu à peu rattrapées
Inauguré en 2019, ce totem de 17 étages, par l’urbanisation. Il y a une décennie, la Ville
hérissé de balcons et d’ombrières en acier s’est mis en tête de poursuivre l’histoire.
blanc, évoque irrésistiblement un arbre Comment ? En mettant les architectes du
déployant ses branches au soleil. Élu plus bel monde entier au défi d’imaginer des « folies »
immeuble d’habitation au monde en 2020 du xxie siècle, dispersées dans tous les quar-
par le site spécialisé ArchDaily, il accueille tiers de Montpellier, du centre historique
une centaine d’appartements baignés de aux nouvelles ZAC. « Dès 2013, des appels
lumière, prolongés de terrasses en porte- à projet ont été lancés sur 13 sites de tailles
à-faux allant jusqu’à 7,5 mètres de long, et caractères différents, pour accueillir ces
une première mondiale en architecture. Prix objets urbains qui doivent associer un geste
du mètre carré : de 4 500 à 5 500 euros. À architectural fort aux besoins en matière
défaut d’y loger, le visiteur de passage peut d’habitat, de commerce ou de culture »,
s’inviter au restaurant l’Arbre, niché au pied reprend Maryse Faye. Objectif : transformer
de la tour, ou s’envoler en ascenseur vers le Montpellier en un laboratoire d’innovation
bar panoramique, en rooftop. architecturale et de développement durable
De là, l’œil embrasse la ville à 360°. (voir encadré ci-contre).
Sur la rive en face, le quartier d’Antigone, Folies des villes, folies des champs… Voilà
conçu dans les années 1980 par l’architecte un excellent prétexte pour redécouvrir la
catalan Ricardo Bofill (1939-2022), déploie métropole de Montpellier, au fil d’une balade
ses colonnades de style néoantique. Il fait urbaine menant des nouveaux aux anciens
la jonction avec l’Écusson, le centre histo- quartiers, et jusque dans la périphérie. Passé >
rique, et son lacis de ruelles pavées semées
d’hôtels particuliers, de places médiévales,
d’églises… La nouvelle frontière de Montpel-
lier, elle, se dessine au sud, le long du Lez,
dans les quartiers contemporains de Rich-
ter, Lironde, Port-Marianne (voir encadré « Le
Lez oublié et retrouvé », p. 47). À l’horizon,
on devine le pic Saint-Loup et la Méditerra-
née, à 12 kilomètres à vol d’oiseau.

Une dizaine d’appels à projet

« En un quart de siècle, la population
de Montpellier est passée de 200 000 à
300 000 habitants, dont 18 % d’étudiants.
Un véritable défi pour les architectes et les
urbanistes, qui planchent jour après jour sur
les nouveaux usages de la ville, l’habitat, les
services, les commerces, les transports »,
explique Maryse Faye, adjointe chargée de Ci-dessus : l’Arbre blanc (2019), dans le quartier Richter, conçu par
l’urbanisme durable à la municipalité. Mais Sou Fujimoto. En haut, au centre : la Folie divine (2017), une tour
pour se développer, la ville a aussi besoin d’habitation de luxe de 9 étages, de l’architecte Farshid Moussavi.

250 - SEPTEmBRE 2023 44

 FOLIES À VENIR
Deux des treize folies
prévues par la métropole de
Montpellier Méditerranée
sont déjà sorties de terre : la
Folie divine dans le quartier
de la Lironde en 2017, l’Arbre
blanc dans le quartier
Richter en 2019. Cinq autres
chantiers seront lancés
en 2024 rue Vernière, au sud
de l’Écusson, sur la place
Manuguerra, dans la ZAC
République, près de la gare
Saint-Roch et dans le
quartier ouest d’Ovalie. ___

En haut, à dr. : le Nuage (2014), une bulle

de bien-être signée Philippe Starck, dans le
quartier Port-Marianne. Ci-dessus : le RBC
Design Center (2012), de Jean Nouvel,
showroom de mobilier contemporain
avenue Raymond-Dugrand. Ci-contre :
le bassin Jacques-Cœur, à Port-Marianne,
est bordé de beaux immeubles design.

45
 > l’Arbre blanc, cap sur l’hôtel de ville, qui a
quitté le centre historique en 2011, pour s’ins-
taller au cœur du quartier de Port-Marianne,
sur les bords du Lez. Conçu par les archi-
tectes Jean Nouvel et François Fontès, ce
parallélépipède de 40 mètres de hauteur
impressionne, avec sa façade habillée de
panneaux de verre et de lamelles d’acier aux
dégradés de bleus. Ici, les habitants le sur-
nomment d’ailleurs « l’Étoile noire », un clin
d’œil à la station spatiale du maléfique Dark
Vador dans la trilogie Star Wars, de George
Lucas ! Développement durable oblige, le toit
de l’édifice accueille 1 300 mètres carrés de ou pédalent sur ses rives, aménagées en piste Ci-dessus : à
panneaux photovoltaïques. Du parvis caladé cyclable jusqu’à la mer. Pour autant, l’archi- Port-Marianne, à
de galets gris et entouré de boutiques, à la tecture du quartier s’est appropriée les codes proximité du bassin
Jacques-Cœur (ici,
manière d’une agora moderne, les piétons portuaires : à l’entrée du parc Jacques-Cœur, au premier plan),
peuvent passer sous le bâtiment, évidé à deux bâtiments modernes évoquent l’un un le nouvel hôtel de
l’intérieur et posé sur un plan d’eau, pour paquebot, l’autre un phare. Sur le bassin ville (2011), conçu
aller admirer la vue sur le Lez et le bassin Jacques-Cœur, qu’entoure une promenade par les architectes
Jacques-Cœur, en contrebas. plantée de palmiers Washingtonia filifera, un Jean Nouvel et
jet d’eau de 30 mètres de haut dispense ses François Fontès,
en impose par son
Déjeuner au bord de l’eau embruns. Au pied des immeubles aux formes gigantisme et la
ludiques, coiffés d’appartements-lofts végé- transparence de ses
Tout autour, la cité-jardin de Port- talisés, les terrasses des restaurants invitent matériaux tout en
Marianne – Jardins de la Lironde se découvre à déjeuner au bord de l’eau. verre et acier bleu.
à pied ou à vélo. Un port fluvial ? Pas tout à Sur l’avenue Raymond-Dugrand, paral- Une bâtisse aux
fait, puisque la navigation sur le Lez, qu’em- lèle au Lez, les rames colorées et silencieuses nombreux jeux
de lumière qui
pruntaient autrefois les bateaux vers la du tramway glissent comme des bateaux. De s’organise aussi
côte, a été suspendue dans les années 1940. part et d’autre de son miroir d’eau se dressent autour du patio
Aujourd’hui, les locaux y pratiquent le canoë le Nuage, de Philippe Starck, et le RBC entre ciel et eau.

250 - SEPTEmBRE 2023 46

 LE LEZ OUBLIÉ ET RETROUVÉ
Au cours du xxe siècle, Montpellier avait peu à peu délaissé
le Lez, ce petit fleuve côtier de 30 kilomètres, qui prend sa source
à Saint-Clément-de-Rivière et traverse l’est de la ville avant
Design Center, de Jean Nouvel. Le premier, d’aller se jeter dans la Méditerranée, à Palavas-les-Flots.
un gros cube enveloppé d’une membrane Rangés dans l’album souvenir, les lavandières battant le linge
en plastique gonflé d’air pulsé, accueille un sur ses rives, les moulins à eau, les péniches chargées
centre de bien-être, avec piscine au dernier
de tonneaux et de bois… et les promeneurs qui flânaient
étage ; le second, un temple du shopping
le dimanche au parc Monplaisir, de Castelnau-le-Lez. Puis,
design sur neuf niveaux. De là, il suffit de
louer un vélo en libre-service pour traver-
le xxie siècle est arrivé. Endigué sur tout son parcours, le Lez
ser le parc Georges-Charpak et rejoindre la est désormais l’axe de développement de Montpellier vers
Lironde. C’est au bord de ce ruisseau, dans la Méditerranée et sert d’épine dorsale aux nouveaux quartiers
un écrin de verdure, qu’a poussé la Folie Antigone, Richter et Port-Marianne. À vélo, par la piste
divine de l’architecte britannique d’origine cyclable aménagée sur l’ancien chemin de halage, les plages
iranienne, Farshid Moussavi. Cette tour de ne se trouvent désormais qu’à 45 minutes du centre-ville… ___
neuf étages, tout en courbes, loggias et
jardins suspendus, abrite 36 appartements
de luxe et une galerie d’art. De quoi rêver de Ci-dessus : le raines, cap sur l’Écusson, pour en découvrir
poser ses bagages… quartier Richter, de plus anciennes. À arpenter la vieille ville
Retour aux rives du Lez pour sauter sur la rive gauche aujourd’hui, le promeneur le mesure rapi-
dans le tramway de la ligne 1, orné d’hiron- du Lez, au sud-est dement : elle aussi s’est adaptée aux temps
de la ville. Un
delles sur fond de ciel bleu, et rejoindre la paysage urbain modernes. Oubliées, les voitures sur la place
gare Saint-Roch. Là encore, sur l’ancienne et une zone de la Comédie, rendue aux piétons, dallée
friche ferroviaire, un nouveau quartier de particulièrement de pierres calcaires et en cours de végéta-
bureaux et de logements prend forme. Avec animée et en plein lisation. Une esplanade arborée, aménagée
en pièce maîtresse, la tour de Higher Roch, essor. C’est là sur les anciens remparts, mène au musée
50 mètres de haut, qui ondule comme une que se trouve le Fabre, qui s’est agrandi d’une aile moderne.
Koh-I-Noor (2017),
robe de danseuse de flamenco. À deux fameuse résidence C’est là que sont exposés les fameux outre-
pas, l’hôtel Belaroïa (« joyau », en occitan) aux balcons bleus noirs du peintre Pierre Soulages, dans une
déplie ses parois de métal ajouré. En atten- de l’architecte salle éclairée par une paroi d’écailles de
dant l’arrivée d’autres « folies » contempo- Bernard Bühler. verre, à l’opacité laiteuse. >

47
 > À la découverte de l’Écusson
Plus loin, dans le labyrinthe des ruelles
pavées, la gentrification mène l’histoire au
pas : le flot des voitures se tarit, des plaques
ornent les façades des hôtels particuliers,
les portes équipées d’interphones ouvrent
sur des cours intérieures aux escaliers en
pierre de taille… Arrivée sur la place de
la Canourgue, la plus ancienne et la plus
romantique de Montpellier, perchée en
surplomb de la cathédrale Saint-Pierre. À
l’ombre des micocouliers, bancs et rosiers
ont refleuri sur les pelouses qui entourent
la fontaine des Licornes, sculptée en 1863. Ci-dessus : la place
de la Comédie
Portail encadré d’un pilastre, fenêtres hautes et la fontaine des
reliées d’un balcon soutenu par deux acan- Trois-Grâces (1776),
thes, masque et têtes de lion en corniche… à la beauté toute
l’hôtel Richer de Belleval, qui borde ce jar- xviii e . Ci-contre :
din urbain depuis 1683, évoque à la fois une l’Écusson et ses
folie d’autrefois et d’aujourd’hui. Un temps ruelles pleines
de charme.
abandonné à son sort, le voilà ressuscité en
adresse de charme, après une restauration Page de dr. : le
pharaonique menée par les chefs Jacques palais de justice
et Laurent Pourcel, associés à la fondation historique (1853),
d’entreprise GGL Helenis. Pour découvrir cet l’arc de Triomphe
écrin, qui abrite suites manucurées, table (xvii e), l’aqueduc
Saint-Clément
gastronomique et œuvres d’art contempo- (1765), symboles
rain, pas d’hésitation : on s’offre un cocktail de la magnificence
au bar l’Élytre, inspiré du cabinet de curio- architecturale du
sités du botaniste Pierre Richer de Belleval Vieux Montpellier.

250 - SEPTEmBRE 2023 48

 (vers 1555-1632), le fondateur du jardin des
plantes de Montpellier. Au plafond, éclairé
d’une verrière, scintillent des élytres de sca-
rabées aux mille nuances de vert…
Pour poursuivre le parcours, il faut
s’imaginer Montpellier au xviii e siècle, au
temps des Lumières. « Face à la vieille
noblesse terrienne, de récents aristocrates
de robe, des financiers qui font fortune dans
la levée des impôts, de riches négociants,
renouvellent alors les élites sociales. Pour
LES GIRAL, UNE DYNASTIE marquer leur puissance dans le paysage
D’ARCHITECTES urbain et périurbain, ils se font construire
De 1660 à la Révolution française, Montpellier ne jure des résidences de campagne sur des terres
que par les Giral pour construire ses folies. En l’espace de acquises de fraîche date, dont ils prennent
trois générations, cette dynastie d’entrepreneurs a marqué parfois le nom. Ces folies, qui remplacent
de son influence l’architecture locale. Son fondateur ? le château traditionnel, deviennent le cadre
Antoine Giral, fils de paysan propulsé « maître maçon » idéal du nouvel art de vivre. On s’y adonne
grâce à un bon mariage. Ses héritiers prennent le relais. à la musique, la poésie, l’herboristerie ; on
Son fils Jean Giral (1679-1755) dessine les plans de la Mogère y organise soupers fins et fêtes féeriques.
Les propriétaires, férus d’arts et de science,
et de la grandiose Mosson, démantelée après la Révolution,
enrichissent aussi leurs demeures de collec-
dont la métropole Montpellier Méditerranée a engagé
tion de tableaux, de cabinets de sciences
la restauration. À la génération suivante, son neveu naturelles », explique l’historienne Anne-
Jean-Antoine Giral (1713-1787) signe le charmant pavillon Marie Royer Pantin, auteure de nombreux
Haguenot, Assas et sa façade couronnée de balustres, ouvrages sur le patrimoine. À deux pas de
le château de la Piscine à la claire ordonnance Louis XV. la promenade du Peyrou, aménagée à la fin
Il conçoit également les jardins du château d’O. ___ du xvii e siècle, l’Hôtel Haguenot se blottit
derrière une haute grille de la rue Clapiès. >

49
 CITY BREAK
Montpellier

Ci-contre :
à Lavérune,
le château de
l’Engarran, folie
montpelliéraine
classée de la
seconde moitié
du xvii e siècle, est
réputé pour son
domaine viticole de
plus de 60 ha et ses
vins d’appellation
Languedoc AOP.

Ci-dessous :
visite des chais
du domaine
en compagnie
de Diane Losfelt,
l’actuelle
propriétaire
des lieux.

> Ce n’est que sur rendez-vous, ou lors des

Journées du patrimoine, que l’on visite ce
délicieux pavillon encadré de jardins, bâti
hors les murs de la ville en 1757 pour Henri
Haguenot, le doyen de la faculté de méde-
cine de Montpellier. « C’est l’architecte
Jean-Antoine Giral, alors très vogue, qui
en a conçu les plans », explique l’actuelle
propriétaire des lieux, en dévoilant tour à
tour la cour d’honneur ornée d’un « buffet
d’eau » en rocaille, la façade ponctuée de
macarons représentant les âges de la vie,
les salons parquetés décorés de gypseries
aux attributs de l’amour et de la musique.
On grimpe aussi sur le toit, pour admirer
l’observatoire où Henri Haguenot s’adonnait à Jean Vassal, un négociant enrichi par le
à sa passion pour l’astronomie… commerce du sel, promu conseiller à la
cour des aides et finances de Montpellier,
Un domaine et des vins explique Diane Losfelt, l’actuelle proprié-
taire et directrice du domaine, que sa famille
Même impression de calme et de a racheté en 1924. Mais ce sont les femmes
volupté au château de l’Engarran, joyau d’un qui ont assuré la sauvegarde des lieux au
domaine viticole de 65 hectares à Lavérune, fil du temps : d’abord Suzanne, l’épouse de
à sept kilomètres de Montpellier. Au bout de Jean Vassal, qui recevait ici toute la bonne
la grande allée qui court entre les vignes, société montpelliéraine, puis ma grand-mère
la demeure ne manque pas d’enchanter Marguerite et ma mère Francine, qui ont
le visiteur : façade en pierre rosée de pays replanté le vignoble, restauré la demeure
ponctuée de hautes fenêtres et coiffée de et repris en main le parc, laissés à l’aban-
tuiles romaines, gracieux perron menant aux don après la Seconde Guerre mondiale. »
salons décorés de gypseries, de lustres, de Sauvée de la ruine, la folie de l’Engarran
cheminées… Elle ouvre sur un parc paysagé, a ainsi renoué avec son histoire et produit
où d’antiques statues encadrent deux longs aujourd’hui de fameux vins AOP Langue-
miroirs d’eau. « Bâtie en 1730 sur un édifice doc. « Mais pas de surprise, c’est une folie à
plus ancien, cette folie doit sa magnificence entretenir ! », sourit Diane Losfelt. ___

250 - SEPTEmBRE 2023 50

 coup de cœur
Michel Sinier / Détours en France

DOMAINE
DE VERCHANT

pratique
1, bd Philippe-Lamour,
34170 Castelnau-le-Lez.
guide 04 67 07 26 00.
domainedeverchant.
com/fr
Reconverti en 5-étoiles, ce
domaine viticole offre un
cadre exceptionnel au bord
S’Y RENDRE SE RENSEIGNER Le château d’une piscine avec vue sur
En train : la gare Montpellier Méditerranée de Flaugergues le parc. Menu déjeuner ou
de Montpellier, centrale, Tourisme & Congrès 1744, av. Albert-Einstein. dîner en 5 temps à 80 €.
est desservie par TGV 30, allée Jean-de-Lattre- 04 99 52 66 37.
et Intercités depuis Paris, de-Tassigny, 34000 flaugergues.com
Marseille, Bordeaux, Montpellier. Flânerie dans les jardins
Toulouse, Nîmes, Avignon, 04 67 60 60 60. ou visite guidée du
Perpignan et Bruxelles. montpellier-tourisme.fr domaine avec dégustation
Temps de trajet : 3 h 30 sont proposées. Courtyard Montpellier L’Arbre
de Paris-Gare de Lyon. VISITER 105, place Georges-Freche. 10, parvis Oscar-Niemeyer.
sncf-connect.com Le château de l’Engarran Le château de la Mogère 04 99 54 74 00. 04 34 76 96 96.
Route de Lavérune D5E, 2235, rte de Vauguières. marriott.fr larbre-restaurant.fr
En voiture : 34880 Lavérune. 04 67 65 72 01. Un 4-étoiles au look Restaurant en bas, bar au
Montpellier est à 750 km 04 67 47 00 02. lamogere.fr design ouvert sur le sommet de la folie L’Arbre
de Paris via la A71 et chateau-engarran.com Visite possible des jardins parvis de l’hôtel de ville, blanc de Sou Fujimoto,
la A75. Le réseau TAM Ce domaine viticole et du château. Tarif : 10 €. au cœur du quartier de c’est l’adresse tendance
propose six parkings en propose des visites Port-Marianne. de Montpellier.
centre-ville (Antigone, guidées du château, SE LOGER
Gambetta, Comédie, des jardins et du Hôtel du Palais SE RESTAURER La Canourgue
Europa, Corum, St-Roch). vignoble, uniquement 3, rue du Palais- Trinque Fougasse O’Sud Place de la Canourgue.
tam-voyages.com sur rendez-vous. des-Guilhem. Bassin Jacques-Cœur, 04 99 66 18 18.
04 67 60 47 38. rue de la Galata. hotel-richerdebelleval.
SE DÉPLACER Le château de La Mosson hoteldupalais- 04 99 23 27 05. com
En tramway, en bus, Route de Lodève, montpellier.fr trinquefougasse.com Coup de cœur pour le
à vélo avec le réseau 34990 Juvignac. Dans un immeuble Un bar à vins chaleureux, menu bistronomique des
TAM, qui relie la gare 04 67 34 70 00. historique, près de la avec murs en brique, frères Pourcel à l’hôtel
SNCF aux quartiers Domaine démantelé place de la Canourgue, comptoir et tables en Richer de Belleval. Cuisine
de la ville et aux plages. après la Révolution et ce 3-étoiles familial offre bois, fauteuils en velours. colorée et généreuse,
Pass jour en illimité en cours de restauration, 25 chambres cosy aux La planche repas, et jolie cour sous une
à 4,30 €. Infos sur son parc offre un beau tons pastel. À partir de incluant entrée/plat/ verrière fleurie. Formule
tam-voyages.com cadre de promenade. 110 € la chambre double. dessert, est à 25 €. midi & soir 2 plats à 42 €.

51
À PARTIR DE MONTPELLIER
Le chemin de Saint-Guilhem

Navacelles
Dans les pas des pèlerins PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

du Moyen Âge
De

À SAINT-GUILHEM-
LE-DÉSERT
AU NORD DE L’HÉRAULT, L’ANCIEN CHEMIN DE SAINT-GUILHEM, REMIS EN SERVICE EN 2009, INVITE
LES RANDONNEURS À MARCHER DANS LES PAS DES PÈLERINS DU MOYEN ÂGE. C’EST PARTI POUR TRENTE
KILOMÈTRES À GRAND SPECTACLE ENTRE GORGES, CAUSSE, FORÊTS ET HAMEAUX DU BOUT DU MONDE.

52
À À la frontière entre le Gard et l’Hérault,
les gorges de la Vis entaillent le plateau cal-
caire d’un gigantesque canyon. D’un côté,
le causse de Blandas, de l’autre, le causse du
Larzac, deux mondes si proches et pourtant
séparés par les lois de la géologie. Trois cents
mètres plus bas, dans le formidable cirque
creusé par un ancien méandre de la rivière,
se love le hameau de Navacelles. Les randon-
neurs qui suivent le chemin de Saint-Guilhem,
l’itinéraire historique qui relie Aumont-Aubrac
à Saint-Guilhem-le-Désert à travers le Massif

Ci-contre : le cirque
de Navacelles,
pure merveille
géologique classée
« Grand Site
de France ».
Façonné par les
eaux de la Vis sur
des centaines de
milliers d’années,
central en douze jours et 240 kilomètres, sont
aux premières loges pour profiter du spec-
tacle. Du belvédère de Blandas, côté Gard, le
sentier se précipite au fond du cirque de Nava-
celles. Quelques maisons de pierre, un pont
médiéval sur la rivière et une terrasse naturelle,
d’où l’eau se jette en cascade… Ici, on se trouve
presque au bout du monde. Puis le GR longe
les gorges de la Vis avant de remonter en
pente abrupte vers Saint-Maurice-Navacelles,
sur le causse du Larzac.
Notre option, moins sportive mais plus
courte, consiste à découvrir le cirque de
Navacelles de haut en bas en voiture, puis à
rejoindre le plateau du Larzac et partir à pied
de Saint-Maurice-Navacelles pour la dernière
partie du Chemin, qui mène en 30 kilomètres
jusqu’à l’abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert.
De l’église du village, à 800 mètres d’altitude,
le sentier balisé de rouge et blanc s’élance
vers les grands espaces du causse. Sous le
ciel limpide, le chemin s’étire, rectiligne, entre
ce sillon de verdure des landes steppiques, où ne poussent que le
est reconnaissable buis, le genévrier, l’églantier aux baies rouges,
à la colline en son le prunellier, mais aussi l’emblématique car-
centre, surnommée dabelle. Partout courent des murets de pierre
le « rocher de la sèche, bâtis pour lutter contre le vent. Çà et là,
Vierge ».
des champs se dessinent au creux des dolines,
Ci-dessous : vieux ces toutes petites dépressions karstiques où
pont sur la Vis. s’accumule l’argile rouge. >

53
 À PARTIR DE MONTPELLIER
Le chemin de Saint-Guilhem

> Les cow-boys du Larzac

« La terre cultivable tout comme l’eau
que l’on collecte dans des bassins appelés
les lavognes, et servant d’abreuvoirs aux
troupeaux durant la saison sèche, sont des
biens précieux sur ces hauts plateaux cal-
caires, façonnés depuis des millénaires par
l’agropastoralisme », rappelle Guillaume Sou-
lages, de l’association Les Amis du chemin de
Saint-Guilhem, qui nous accompagne. Après
la ferme des Besses, aux gros murs bâtis
pour affronter les févriers polaires et les juil-
lets de cagnard, nous bifurquons vers le sud.
Petite pause sur un promontoire rocheux, où
veille une bergerie en ruines, pour admirer
la vue sur le massif de la Séranne qui barre
l’horizon. Deux kilomètres plus loin, nous arri- contre l’extension du camp militaire. Rester Au départ de
vons au Mas de Cisco, un vrai ranch avec de vivre sur le causse était une évidence. Il y a Saint-Maurice-
Navacelles, le
vrais cow-boys en plein Larzac ! quinze ans, nous avons trouvé, ma compagne chemin de Saint-
Devant les écuries, Jordi Amposta et Alexandra et moi, ce vieux mas à restaurer, et Guilhem se décline
ses fils, Julian et Charlie, sellent leurs che- nous avons démarré notre élevage de vaches en un paysage de
vaux pour aller regrouper les génisses aux angus. La viande que nous produisons est steppes et de
pâturages. « Je suis un enfant de la lutte du vendue en direct à la ferme ou dans notre garrigues et rejoint
Larzac, raconte Jordi. Mon père, d’origine restaurant El Rancho, ouvert en été. Mais non loin du Ravin
de la Côte (435 m)
catalane, et ma mère, Normande de souche, notre pari, c’était aussi de créer un lieu ouvert la via Tolosana,
se sont rencontrés dans les années 1970, dans à l’équitation et à l’art, nos deux passions ! » route méridionale
un groupe de travailleurs-paysans militant Aujourd’hui, le Mas s’est agrandi d’une écu- de Compostelle.

250 - SEPTEmBRE 2023 54

rie, spécialisée dans le dressage de pur-sang
lusitaniens, et d’un cabaret, qui propose des
spectacles équestres aux beaux jours.
Cet esprit un peu rebelle, si particulier
au Larzac, on le retrouve dans le village de
La Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries,
notre étape du soir. « Depuis 1975, la popu-
lation est remontée de 81 à 298 habitants,
dont beaucoup de jeunes », explique Jean-
Louis Perez, qui accueille les randonneurs au
Relais des Faïsses. Un gîte qu’il a construit de
ses propres mains, assorti d’un jardin où il a
installé des ruches. « Sur le causse, les gens
ont tous plusieurs cordes à leur arc, sourit-il. Ci-dessus : flant. À nos pieds, on devine le canyon de la
Au village, l’épicerie est tenue par une archi- au point de Vis, caché dans les replis de la forêt ; vers le
tecte ; la secrétaire de mairie est aussi ferron- recoupement du sud, la plaine viticole de l’Hérault se déroule
nière d’art. Il faut de l’entraide et de l’ima- méandre, la Vis jusqu’à la Méditerranée ; à l’est, on reconnaît
se jette en cascade
gination pour affronter les hivers longs et tout près du entre mille l’accent circonflexe du pic Saint-
froids, loin des lumières des grandes villes. » hameau de Loup… Serpentant dans la garrigue, nous
Témoin de la chaleur humaine locale : le Bis- Saint-Maurice- rejoignons l’autre versant du massif, emprun-
trot du Larzac, où villageois et marcheurs se Navacelles, point tons un bout de la D122, puis piquons vers
croisent le soir autour de bons petits plats, de départ de notre un vert vallon, au creux de la forêt. Entre les
au coin du feu ou sur la terrasse. excursion. Là, une pins, des monolithes de calcaire aux allures
pause s’impose
Après une nuit au calme, redémarrage à pour admirer le de trolls semblent veiller sur les lieux.
la fraîche. À travers une épaisse forêt de pins, panorama, où l’on
le sentier pentu longe l’ancien massif coral- devine, derrière Une immense muraille naturelle
lien de la Séranne, surgi il y a des millions les profondeurs
d’années du fond des mers, pour déboucher forestières, C’est dans ce coin sauvage que prend sa
sur un plateau désertique. Là, surprise ! Au les gorges de source le Verdus, la rivière qui alimente Saint-
la Vis, canyon
milieu de nulle part, un bateau gît, échoué tel à la beauté Guilhem-le-Désert et son abbaye. L’arrivée au
l’arche de Noé ! Il faut grimper encore un peu remarquable. village est tout simplement grandiose. Pour
pour arriver sur le point culminant du Larzac. traverser le cirque de l’Infernet, gigantesque
Du mont Saint-Baudille, à 848 mètres, la vue muraille naturelle qui enserre le nord du val,
ouvre à 360° sur un panorama époustou- les randonneurs empruntent le passage des >

55
 > Fenestrettes. Voie multiséculaire creusée par
les moines et soutenue par deux immenses
arches de pierre, ce sentier s’arrime à la
falaise, en encorbellement au-dessus du vide.
Vertige mystique… On imagine bien l’émotion
des pèlerins, qui arrivaient d’un long voyage,
certains à pied, d’autres à dos de mule, pour
venir se recueillir dans cette abbaye du bout
du monde. Nous entrons dans le village, qui
déroule sa coquille de pierres le long du Ver-
dus, jusqu’à la jonction avec l’Hérault et son
fameux pont du Diable.

La renaissance d’une abbaye contre les Wisigoths et les musulmans, Arrivée à Saint-
cherche alors un endroit pour embrasser la Guilhem-le-Désert,
Sur la grand-place, ombragée d’un pla- vie monastique. Il jette son dévolu sur ce site élu parmi les
« Plus Villages de
tane, l’église abbatiale ouvre ses portes. On sauvage, perdu au fond des montagnes, mais France », et réputé
pénètre une autre dimension… Fraîcheur de arrosé par les eaux du Verdus. Un premier pour l’abbaye de
la pierre, robustesse des voûtes et des piliers, monastère, rattaché à l’ordre de Saint-Benoît, Gellone, construite
rais de lumière solaire. « L’histoire du lieu est bâti et grâce à la relique de la croix du au ix e siècle par un
commence vers l’an 800, à l’arrivée de Guil- Christ que Guillaume a apportée dans ses ancien comte de
laume d’Orange, raconte Aude-Lise Theule, bagages il connaît un rayonnement immé- Toulouse proche de
Charlemagne, dont
responsable du service patrimoine de Saint- diat. C’est sur ces vestiges carolingiens qu’au on voit (ci-dessus)
Guilhem-le-Désert. Ce noble guerrier franc, début du xi e siècle, sort de terre l’abbaye le cloître et une vue
qui a combattu aux côtés de Charlemagne romane que l’on découvre aujourd’hui… À son aérienne (à dr.).

250 - SEPTEmBRE 2023 56

 GUIDE
PRATIQUE
Durée : 2 jours/2 nuits, au rythme de 15 km par jour.
Distance : 30 km de Saint-Maurice-Navacelles à Saint-Guilhem-
le-Désert, via la voie alternative du chemin de Saint-Guilhem.
apogée, au xiie siècle, elle accueillait des pèle- Pour effectuer le parcours complet du Chemin, soit 240 km au
rins venus de tout l’Occident chrétien… Puis départ d’Aumont-Aubrac, compter 12 jours de randonnée environ.
elle a sombré dans l’oubli. » Niveau de difficulté : sportif, avec un dénivelé négatif de 464 m.
Inscrite avec son village-écrin au patri- Carte IGN : Top 25 n° 2642 ET « Saint-Guilhem-le-Désert, cirque
moine mondial de l’Unesco et restaurée de Navacelles ».
dans les années 1960, l’abbaye a aujourd’hui Accompagnateur : Guillaume Soulages, membre de l’association
retrouvé une part de sa superbe d’antan. Les Amis du chemin de Saint-Guilhem.
Témoin de son âge d’or, le maître-autel à Le Relais des Faïsses : 3, chemin des Conques, 34520
l’effigie du Christ en croix, trésor de marbre La Vacquerie. 06 08 28 26 76. 68 € la chambre double en B&B.
blanc et noir, incrusté de verreries, qui fut Le Guilhaume d’Orange : 2, av. Guilhaume-d’Orange, 34150
Saint-Guilhem-le-Désert. 04 67 57 24 53. guilhaumedorange.fr
peut-être offert à Guillaume par Charle- À partir de 80 € la chambre double.
magne. Mais aussi les collections de sculp- Le Bistrot du Larzac : 56, Grand-Rue, 34520 La Vacquerie.
tures du petit musée lapidaire, installé dans 04 99 91 43 20. restaurant-lebistrotlarzac.eatbu.com. Menu : 21 €.
l’ancien réfectoire des moines, et ce qui reste Le Mas de Cisco : route de Saint-Maurice, 34520 La Vacquerie.
du cloître médiéval. Depuis 2009, le renou- Le lieu propose repas à la ferme et spectacles équestres en été.
veau du chemin de Saint-Guilhem, remis en Agenda sur la page Facebook du Mas de Cisco.
service et entretenu par une association de À savoir : le long du chemin de Saint-Guilhem, La Malle postale
passionnés, attire également de plus en plus propose aux randonneurs des navettes régulières pour rejoindre
leur véhicule au point de départ. Infos sur lamallepostale.com
de randonneurs. Pour Aude-Lise, « arriver
à pied à Saint-Guilhem, comme les fidèles
Infos : l’association Les Amis du chemin de Saint-Guilhem offre
carte interactive et infos pratiques sur chemin-st-guilhem.fr
autrefois, cela redonne son sens au lieu. Au fil
de la marche, chacun renoue peu à peu avec
Office de tourisme de Saint-Guilhem-le-Désert : 2, place
de la Liberté. 04 67 57 00 03. saintguilhem-valleeherault.fr
son récit, son histoire ». Ce soir, c’est sûr, on
rêvera de Guillaume le guerrier-moine dans
notre auberge au bord de l’Hérault… ___

57
À PARTIR DE MONTPELLIER
La Grande-Motte

PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

UNE FLORIDE À LA FRANÇAISE

À la fin des années 1950, les Français accèdent
à la voiture et aux congés payés de trois semaines.
Chaque été, la course au soleil les entraîne, via
la Nationale 7, vers les plages de la Costa Brava.
Sur leur route, entre la Provence et la Catalogne,
les vacanciers traversent un no man’s land de
180 kilomètres, sans aucune structure pour les
accueillir. Pour aménager ce littoral languedocien,
dont il rêve de faire une Floride à la française,
l’État va engager les grands moyens : après une
vaste campagne de démoustication, un commando
de choc est mandaté pour concevoir les six nouvelles
stations balnéaires de Port-Camargue, Gruissan,
La Grande-Motte, le Cap-d’Agde, Port-Leucate et
Saint-Cyprien. Le projet pilote de La Grande-Motte
est confié à Jean Balladur, architecte inspiré… ___

58
 LA GRANDE-
MOTTE
LA CITÉ
DES SABLES
CRÉÉE PAR L’ARCHITECTE JEAN BALLADUR DANS LES ANNÉES 1960, LA
STATION BALNÉAIRE SUBJUGUE. LABELLISÉE PATRIMOINE DU XX E SIÈCLE
EN 2010, LA CITÉ-JARDIN OFFRE UN PARCOURS ARCHITECTURAL LUDIQUE,
AU GRÉ DES SENTIERS QUI RELIENT SES PARCS, SES PLAGES, SON PORT.

D
es pins pignons, de philosophie et a été
des tamaris, des l’élève de Jean-Paul Sartre,
lauriers-roses, des qui resta son maître sa
trilles d’oiseaux vie durant. Il croit dans
et, nichés dans les vertus de l’urbanisme
ce berceau de verdure, moderne, mais il milite pour
face à la Méditerranée, des une approche humaniste
immeubles aux courbes de la ville, à contre-courant
Façade du Delta blanches sensuelles et du discours fonctionnaliste
(1971), l’une
des premières aux noms évocateurs : des années après-guerre.
pyramides de Poséidon, Ulysse, Calypso… Quand, en 1964, l’architecte
la ville où Jean Nous sommes sur la découvre le site que lui
Balladur lui- promenade des Dunes, qui a confié l’État français
même posséda longe la plage de La Grande- pour bâtir une station
un appartement Motte entre le quartier balnéaire sur la commune
de 1972 à 1996.
Cet immeuble de résidentiel du Couchant et de Mauguio, ce n’est qu’une
9 étages à pilotis le port du Levant. Ici, tout lande désertique, infestée
et toit-terrasse, le monde circule à pied par les moustiques. Seuls
reconnaissable ou à vélo, et les vacances les salicornes et les oyats
à ces stores à au bord de la mer riment résistent aux assauts
rayures blanches avec architecture solaire et répétés des vents chargés
et bleues, présente
une modénature immersion dans la nature. d’embruns salés. Mais il
singulière où « La Grande-Motte, c’est perçoit vite le potentiel
baies vitrées et l’œuvre d’une vie, celle de qu’offre cette langue de
balcons alternent son architecte en chef Jean sable, étirée entre trois
les figures Balladur », raconte Richard plans d’eau : la mer au
géométriques Félicès, le fondateur de sud, l’étang du Ponant au
tronquées.
l’Institut du patrimoine de nord-est, l’étang de l’Or
La Grande-Motte, qui nous au nord-ouest. Une plage
guide dans ce parcours à en pente douce orientée
vélo. Né en 1924 à Smyrne, plein sud s’étend sur quatre
en Turquie, l’homme a un kilomètres. Pour bâtir sa
profil atypique. Avant de se ville dédiée au soleil et aux
former comme architecte à vacances, l’architecte décide
l’École nationale supérieure d’y créer deux quartiers
des beaux-arts de Paris, il inspirés de ses voyages
a d’abord suivi des études en Amérique du Sud et >

59
À PARTIR DE MONTPELLIER
La Grande-Motte

> se répondant comme le Ci-dessus : la

masculin et le féminin : le résidence le Fidji
premier, autour du futur (1974) d’André
Malrait. Ci-contre :
port, sera peuplé de tours le Poséidon (1981),
en forme de pyramides, de Jean et Gilles
comme dans la cité inca de Balladur, dans le
Teotihuacan, au Mexique ; pur style « bonnet
l’autre, blotti dans les d’évêque », est
jardins à l’arrière, abritera visible depuis
les plages
des conques aux courbes du Couchant.
douces, en hommage à la
ville de Brasilia, conçue par
Oscar Niemeyer. Le chantier, passerelles et de places disciplines confondues : Page de droite :
l’église Saint-
titanesque, débute en 1965. semées d’œuvres d’art, sculpteurs, plasticiens, Augustin (1975),
Un demi-siècle plus invitent à s’y balader, loin peintres, coloristes… édifice tout en
tard, le rêve de l’architecte du bruit des automobiles La cité-jardin est avant courbes de Jean
est arrivé à maturité. La et du stress. À la population tout une ode à l’architecture- Balladur et Jean-
Grande-Motte, surnommée de 8 638 habitants s’ajoutent sculpture. À peine quitté Bernard Tostivint.
à ses débuts Sarcelles-sur- 120 000 visiteurs chaque le quartier du Couchant, En haut, à dr. :
détail de la façade
Mer, porte désormais le été. Décédé en 2002, Jean ses rondeurs et ses allées du Babylone (1969)
très envié label Patrimoine Balladur, auquel a succédé bruissantes d’oiseaux, nous d’Henri Castella,
du xxe siècle. Avec 70 % son fils Gilles, a assuré 20 % voilà devant la Grande avec ses terrasses
de sa surface occupés par des constructions de la Pyramide, qui domine la suspendues.
les parcs et les jardins, elle station ; guidés par sa vision station et la mer de ses En bas, à dr. :
est l’une des villes les plus (et son cahier des charges), 15 étages. Bâtie en 1974 par la résidence
les Dunes (1981),
vertes d’Europe. Vingt- 60 autres architectes y Jean Balladur, cette virgule de Jean Balladur,
cinq kilomètres de sentiers ont mis leur marque, ainsi de béton blanc représente dans le quartier
ondulants, ponctués de que des artistes de toutes le reflet inversé du pic Saint- du Couchant.

60
Loup. Elle fait le trait d’union
entre les quartiers du
Couchant et du Levant avec,
à l’ouest, des angles arrondis GUIDE
et, à l’est, une structure PRATIQUE
en escalier. Entre chaque elles animent également aux façades. Çà et là, L’office du tourisme
balcon se dessinent des la façade d’un mouvement l’architecte a ajouté des clins de La Grande-Motte
cloisons de forme oblongue. cinématographique, qui d’œil. Sur l’Acapulco par 55, rue du Port, 34280
« Pour donner vie évolue en fonction de la exemple, les décors en relief La Grande-Motte.
à La Grande-Motte, reprend course du soleil. » rappellent le nez du général 04 67 56 42 00.
Richard Félicès, l’architecte a Non loin, sur le port de Gaulle, vu de profil ! lagrandemotte.com
choisi le béton, un matériau du Levant, le décor se fait Derrière le port, direction Louer un vélo
économique très prisé plus minéral. Autour de la place des Trois-Pouvoirs. À partir de 6 €
après-guerre, mais aussi la marina se dressent des Sur cette agora moderne se la demi-journée
très “plastique”, qui autorise immeubles en forme de côtoient les symboles des (15 € pour un modèle
la créativité. Son coup de pyramides tronquées. Avec pouvoirs exécutif, religieux électrique) sur les
génie est d’avoir incorporé leurs pentes à 60° et leurs et culturel : l’hôtel de ville, sites bumpcycles.
fr, bikeconcept.fr,
aux façades des éléments formes étagées, elles offrent l’église Saint-Augustin et le veloclub-lgm.fr ou
en relief préfabriqués, qu’on une exposition démultipliée théâtre de Verdure, lieu de lavidaloca-lgm.fr
appelle des “modénatures”. au soleil. Le Commodore, spectacle de plein air. Au
Ces motifs jouent un vrai le Concorde, l’Éden… Là milieu de ces bâtiments, qui Quetzal Hôtel
rôle pratique : les cloisons encore, on retrouve les reprennent le vocabulaire 216, allée des Jardins.
encadrant les loggias modénatures. Loin de la de la courbe et de l’ellipse, 04 67 56 61 10.
hotel-quetzal.com
de la Grande Pyramide, géométrie primaire du une fontaine fait jaillir l’eau Une escale ? Les fans
par exemple, permettent losange, du carré ou du d’une bouche stylisée. Elle d’architecture posent
de briser le vent, tout en triangle, elles dessinent incarne la voix du peuple. leurs bagages dans ce
apportant de l’ombre et des cercles interrompus, On tient presque la réponse 3-étoiles avec piscine,
de l’intimité aux habitants. des trapèzes irréguliers, à la question centrale dans bâti en 1973 par Jean
Mais en soulignant les des virgules, comme si la pensée de Jean Balladur : Balladur. À partir
de 75 € la chambre
lignes, en créant des jeux la dissonance des formes « Comment inventer double et 13,50 € le
d’ombre et de lumière, conférait un rythme musical l’histoire d’une ville ? » ___ petit déjeuner buffet.

61
 U
CITY BREAK

UZÈS
Uzès

DOMINIQUE ROGER
BERTRAND RIEGER

COMME UN AIR D’ITALIE

FIÈRE ET ALTIÈRE, DANS UN PAYSAGE DE GARRIGUE, DE VIGNES ET D’OLIVIERS, UZÈS
SERAIT NÉE EN MÊME TEMPS QUE LE PONT DU GARD. BIEN QU’ÉLOIGNÉE DES GRANDS
AXES, LA CITÉ, PROSPÈRE DÈS LE MOYEN ÂGE, DEVIENT LE « PREMIER DUCHÉ DE FRANCE »
AVANT DE S’ASSOUPIR JUSQU’À SON RÉVEIL DANS LES ANNÉES 1960. AUJOURD’HUI,
CETTE VILLE D’ART ET D’HISTOIRE CULTIVE UNE DOLCE VITA TRÈS MÉRIDIONALE.

62
U
Vue sur Uzès, cité
gardoise au bâti
patrimonial unique.
À gauche, les tours
du Roi, de l’Évêque
et Bermonde,
accolée au château
ducal. Au centre,
la tour Fenestrelle
et la cathédrale
Saint‑Théodorit,
bâtie en 1090 puis
reconstruite au xvii e
et dont on peut
voir, en bas à dr.,
la nef et l’autel.
Uzès, comme un éclat de lumière, un bou-
quet de senteurs. Le nom sonne comme un
chuchotement, un murmure de feuilles frois-
sées. André Gide, dont la cité joua un rôle
prépondérant dans sa vocation artistique,
la ressentait ainsi : « C’était la Palestine, la
Judée. Les bouquets de cistes pourpres ou
blancs chamarraient la rauque garrigue, que
les lavandes embaumaient. Il soufflait par
là-dessus un air sec, hilarant, qui nettoyait la
route en empoussiérant l’alentour. »
Un plaisir des sens, complété par le regard.
D’abord, une vue d’ensemble avec quatre
donjons se haussant chacun du col pour se
distinguer des toits ocre brun. Qui d’un cam-
panile, qui d’un clocheton, qui d’un clocher,
c’est à la tour qui sera la plus haute, donc la
plus visible. Querelle de clochers dans laquelle,
nous autres hôtes de passage, n’entrerons pas
même si l’on peut trouver la tour Fenestrelle
(en partie du xiie siècle) d’une grande élé-
gance. Accolé à la cathédrale Saint-Théodorit
(xviie-xviiie), son campanile ajouré, reconstruit à
l’identique au xviie siècle après les guerres de
Religion, culmine à 42 mètres de hauteur. Si
l’on trouve qu’Uzès distille un parfum d’Om-
brie italienne, cette tour circulaire coiffée
d’un toit conique couvert de tuiles vernissées
confirme l’impression ; son architecture lom-
barde lui donne un air de tour de Pise.

Détour par les tours

Enserré dans une ceinture de boulevards
construits au xviiie siècle en lieu et place des
anciens fossés, le cœur historique s’est déve-
loppé autour du « Duché », un ensemble archi-
tectural monumental, présentant une variété
de styles et d’époques. Trois tours écrasent un
peu le lieu : au nord-ouest, la tour de la Vigie,
une tour octogonale et, avec ses allures de
massif donjon, la tour Bermonde dont les pre-
mières pierres datent du xie siècle (ne refusez
pas les 148 marches de son escalier à vis qui
vous hissent à son sommet, la vue est à elle
seule une récompense).
Entre cette dernière et la chapelle
gothique (xve siècle), la vaste cour intérieure
s’ouvre sur l’élégante façade Renaissance du
château d’Antoine de Crussol, premier duc
d’Uzès lors de la création, par Charles IX, du
duché d’Uzès, et élevé au rang de pair de
France. Érigée dès 1570, elle s’inscrit dans la
vogue de l’architecture italienne d’un Sebas-
tiano Serlio, avec références à l’Antiquité, >

En haut, à dr. : le couvert à arcades de la

place du M al‑Foch garde les stigmates
d’un ancien pilori du xvii e siècle. Ici, la
colonne à gauche, où il est en partie
visible, porte l’inscription

63
 > avec trumeaux ouvragés, colonnes en
pilastres… Le château est toujours la propriété
des descendants du duc de Crussol.

Dans les pas de Racine

Aussi valorisant soit-il, le bâti uzétien
n’est pas qu’un décor. De son passé, la ville a
conservé un art de vivre où marchés et foires
sont toujours à l’honneur. Jean Racine, qui
y vécut une année d’exil en 1662 chez son
oncle, le chanoine Sconin, provoquait, poèmes
aidant, ses amis : « Nous avons des nuits plus
belles que vos jours. » Aujourd’hui, la prome-
nade plantée d’arbres Jean-Racine est un lieu Ci‑dessus : le
prisé des fondus de pétanque. Il est permis centre, avec ses
venelles pavées,
de supposer que c’est dans le pavillon Racine,
Norbert Scanella / Onlyfrance.fr

ses façades à la
enchâssé dans une tour des anciens remparts, sobriété huguenote
que le dramaturge aurait conçu ses tragédies et ses maisons des
La Thébaïde et Alexandre le Grand. xvi e ‑xvii e pleines
De ce mélange de nonchalance et de pas- de charme.
sion que l’on prête aux gens du Midi, il est loi-
Ci‑contre : reliée
sible d’y goûter en traînant sur la place aux à la cathédrale
Herbes un samedi, jour du marché. Sur cette Saint‑Théodorit,
place ombragée de platanes, l’ambiance est pérait grâce aux serges exportées au Moyen la tour Fenestrelle,
méridionale : odeurs, couleurs, accent. Sous Âge vers l’Espagne et l’Italie, puis au tissage unique campanile
les arcades, véritables passages couverts, de la soie naturelle pour les bas ; les demeures rond de France
les commerçants tiennent leurs étals comme patriciennes uzétiennes sont toutes bâties en amputé au fil du
temps de deux
ils le font depuis des siècles. Si vous entrez pierre de taille. La dernière filature stoppa étages, rappelle
dans les boutiques, remarquez les voûtes de sa production au début du xxe, victime de la étrangement la
pierre. Héritage d’un temps où la cité pros- production de la soie artificielle. Autour de la tour de Pise.

250 - SEpTEMBRE 2023 64

 pratique
guide

Office de tourisme d’Uzès et de l’Uzège

Chapelle des Capucins, 16, place Albert-I er,
30700 Uzès. 04 66 22 68 88. uzes.fr
Musée du Bonbon Haribo
Pont des Charrettes. 04 66 22 74 39.
museeharibo.fr
Tarifs : 12 € (adulte), 10 € (5-15 ans).
Haras national d’Uzès
Chemin du Mas-des-Tailles. 04 66 22 68 88.
Une institution datant de Louis XIV où l’on
découvre, outre les espèces équestres
des régions provençale et languedocienne,
les métiers de l’équitation et les attelages.
Musée Georges‑Borias
Place de l’Évêché. 04 66 22 40 23.
Archéologie, histoire, artisanat, mobilier
régional et une salle dédiée à l’écrivain
André Gide. Plein tarif : 3 €.
L’Hostellerie provençale – La Parenthèse
1-3, rue de la Grande-Bourgade. 04 66 22 11 06.
laparentheseuzes.fr ; hostellerieprovencale.com
Une adresse au charme rustique proposant
des chambres confortables. L’été, le restaurant
propose un service en terrasse. Réservation
obligatoire. À partir 90 € la chambre double.
Menus à 24 et 41 €.
La Maison d’Uzès
18, rue du Docteur-Blanchard. 04 66 20 07 00.
La demeure xvii e a été aménagée avec
raffinement. À partir de 189 € la chambre
double. Côté restaurant (1-étoile Michelin),
le chef Christophe Ducros revisite le terroir
provençal avec brio. Menus à 105 et 140 €.

Photos de la page :
après une halte
place, repérez, avec sa tourelle sur trompes et caractéristiques si spécifiques (cage quadran- gourmande sous les
sa lourde porte cloutée, la maison des huma- gulaire, balustres rampants…) qu’ils prirent le arcades de la place
Dampmartin, les
nistes Mercier ; l’hôtel d’Aigaliers ; l’hôtel de la nom générique d’« escaliers d’Uzès ». plus anciennes de
Rochette et sa façade xviiie ou encore l’hôtel N’oubliez pas de voir l’hôtel du baron la ville, la visite se
de Trinquelague qu’André Gide fréquentait de Castille, place de l’Évêché, qui offre une poursuit au château
enfant lors de ses vacances familiales. façade au péristyle surplombé d’une balus- ducal, surnommé
trade. Ce propriétaire uzétien de petite le « Duché ». Ce
Tout en colonnes ! noblesse, Gabriel-Joseph de Froment, fut château fort, édifié
au xi e siècle sur
lieutenant du roi Louis XVI en Languedoc. un ancien castrum
Au fil des ruelles et venelles pavées se De ses pérégrinations en Grèce et en Orient, romain, a traversé
dévoilent les plus anciennes maisons datant il ramena une passion pour les colonnades. les époques et
des xvie-xviie siècles. En cette terre de tradi- S’il en « décora » son hôtel d’Uzès et le châ- mélangé les styles,
tion huguenote, notez la sobriété décorative teau d’Argilliers, il alla plus loin encore. Afin avant d’être
des façades. Un refus d’ostentation qui ne se d’éblouir sa seconde épouse, la princesse de transformé en
collège puis
retrouve pas à l’intérieur des hôtels où l’on Rohan-Guéménée, il aurait décrété l’édifica- racheté et rénové
montre sa réussite sociale en créant, entre tion de colonnes dans toute la ville. Mais ce par la marquise
autres, des escaliers d’honneur, à vis, aux rêve fou restera à l’état de projet… ___ de Crussol, en 1957.

65
D’ UZÈS AU PO NT D U GAR D
et sous
nos

L’ H I STO I R E
pas, coule
DES SOURCES DE L’EURE AU PONT DU GARD, LE GR63 DÉVOILE LES VESTIGES DE L’AQUEDUC QUI ALIMENTAIT
EN EAU LA NÎMES ANTIQUE. UN PARCOURS BUCOLIQUE DE DIX-SEPT KILOMÈTRES RYTHMÉ PAR LES PETITS VILLAGES
MÉDIÉVAUX, LES MURETS DE PIERRE SÈCHE ET LE VERT-GRIS DES OLIVIERS.
S
66
S
Ci-contre : après le
village d’Argilliers,
les randonneurs
empruntent le
chemin des
carrières de Vers,
dont la chaussée
est marquée par de
profondes ornières
dues au passage
des chariots depuis
l’époque romaine.

Ci-dessous : bassin
de régulation de la
vallée de l’Eure,
ouvrage maçonné
d’une dizaine de
mètres carrés,
découvert en 1991
par une équipe
d’archéologues
amateurs.

PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

Sur la route qui relie Uzès à Saint-Quen-

tin-la-Poterie, le panneau « Vallée d’Eure »
invite à tourner à droite. Au bout du che-
min carrossable, à deux pas des rives de
l’Alzon, se cache la source qui alimentait en
eau potable la cité de Nemausus, la Nîmes
antique (voir encadré p. 69). Oh, rien de
spectaculaire ! La fontaine d’Eure, c’est son
nom, surgit d’une nappe d’eau souterraine
alimentée par les pluies qui s’infiltrent sur
le plateau calcaire du massif des Garrigues.
Elle glougloute dans un modeste bassin
romain, derrière une grosse maison carrée.
On se contente d’ailleurs de la regarder à tracé du GR63. Deux kilomètres plus loin, le
travers le grillage, car la propriété est privée. village de Saint-Maximin s’adosse à la colline,
Aujourd’hui, les canalisations ont disparu et au-dessus de la vallée de l’Alzon, qui reliait
ses eaux limpides se perdent dans l’Alzon. dès l’Antiquité Uzès à la vallée du Rhône. La
Mais le site, lové au pied de la falaise, est rue de la Capitelle, qui le traverse de part en
enchanteur. Sept cents mètres plus loin, l’an- part, dévoile en travelling un décor tout droit
tique régulateur du débit des eaux gît, inu- sorti du Moyen Âge : le château du xiie siècle, >
tile, au milieu d’un pré. Autrefois, ses vannes
permettaient de réguler la quantité d’eau
journalière acheminée jusqu’au Castellum
de Nîmes, puis vers les quartiers de la cité.
C’est dans ce paysage bucolique que S’enfonçant dans les
démarre le parcours qui va nous mener en
17 kilomètres jusqu’au pont du Gard, au fil sous-bois, le sentier,
des vestiges de l’aqueduc de Nîmes. S’enfon-
çant en sous-bois, le sentier, balisé de jaune, balisé de jaune, sinue
sinue entre les chênes verts et les murets
de pierre sèche, longe le moulin de Gisfort, entre les chênes verts,
dépasse des propriétés cossues, puis pique
à travers les vignes et les oliviers, par le che- longe le moulin de Gisfort,
min du Mas de Rey. C’est septembre et la
tentation est forte de grappiller quelques puis pique à travers les
raisins confits de soleil, encore accrochés
aux ceps. À partir de là, nous allons suivre le vignes et les oliviers.
67
 Photos de la page :
au cœur de la
garrigue gardoise,
le long d’un sentier
aménagé à cet
effet, se dévoilent
les vestiges de
l’aqueduc,
remontant au
I er siècle de notre
ère. Un chef-
d’œuvre de
plus de 50 km
que l’on doit
aux ingénieurs
romains, qui durent
s’adapter aux
reliefs du massif.
Outre les arches en
ruines de l’ouvrage,
notamment près
de Fontaine
Misserand, les
marcheurs peuvent
ainsi découvrir
jusqu’à 3 tunnels et
17 ponts en fonction
de leur parcours.

> l’église et son campanile, des demeures aux pieds à travers la campagne. Près de 90 % de
pierres dorées… Nous plongeons au creux son parcours est souterrain, ce qui permet-
de la combe de Boissière. Sous nos pas, des tait d’assurer la fraîcheur et la pureté de son
parfums de thym et de garrigue… eau à l’arrivée. Mais ici, la voûte protectrice
a disparu à la suite des travaux de terras-
Un immense serpent de pierre sement. Nous ne sommes pas au bout de
nos surprises… Après le village d’Argilliers,
On commence à se demander où est que nous longeons par le haut, nous arrivons
passé notre aqueduc, lorsque, au lieu-dit sur le sentier des carrières de Vers, encore
Bornègre, un reste de canalisation antique actives. Sur la chaussée empierrée, les cha-
surgit au bord du chemin. Pour comprendre, riots lourdement chargés des carriers et les
il nous suffit d’imaginer le canal comme un sabots des chevaux ont au fil des siècles
immense serpent de pierre courant sous nos creusé de profondes ornières.

250 - SEPTEmBRE 2023 68

 ILS ÉTAIENT FOUS, CES ROMAINS !
Sur la rive gauche du Gardon, les fouilles archéologiques
ont mis au jour une carrière ouverte à 600 mètres en aval
du pont du Gard. Les recherches ont permis de reconstituer
C’est en partie ici, mais aussi et surtout les techniques romaines d’extraction et de levage des
sur les rives du Gardon, que les Romains ont blocs de pierre. Pour dégager les moellons du front de taille,
extrait les 50 000 tonnes de pierres qui ont les carriers utilisaient une escoude, une sorte de pioche
servi à la construction du pont du Gard. À à long manche, et des coins en bois. Pour soulever les blocs
Fontaine Misserand, les vestiges de l’aqueduc les plus lourds, de 4 à 6 tonnes, ils utilisaient la « chèvre »,
se font spectaculaires. Au creux de la gar- l’ancêtre de la grue. Constituée de deux mâts en bois
rigue, on longe une impressionnante série réunis en triangle, comportant au sommet une poulie
d’arches en ruines, construites dans l’Anti- et à la base un treuil, cet ensemble permettait ainsi de
quité pour corriger les variations du terrain.
démultiplier la force des hommes. ___
Pour que l’eau s’écoule normalement, la pente
de l’aqueduc devait rester constante, environ
25 centimètres par kilomètre. Éventrées par
les racines ou démolies par l’érosion, certaines Gardon un ouvrage pratique et solide, sans Ci-dessus : une
arches se sont écroulées et gisent entre les décoration et sans chichi, un pont-aqueduc quinzaine d’années
oliviers. On a ici le sentiment de marcher sur bien charpenté, aussi esthétique pour eux et un millier
les traces d’une civilisation disparue… que l’est une plateforme pétrolière pour nous. d’hommes ont été
Après un dernier virage, le pont du Gard Un guide-conférencier nous attend au nécessaires à la
apparaît en majesté. Lui a résisté au passage pied du pont. Les marches aménagées dans construction
de l’aqueduc qui
des siècles. Avec 48,77 mètres de hauteur, la structure même de l’édifice conduisent fut définitivement
trois niveaux superposés, soutenus par des au sommet, à l’air libre. On le découvre abandonné au
arches de plus en plus étroites, il enjambe alors dans sa partie la plus étroite et la plus vi e siècle. Peu
les eaux du Gardon sur 275 mètres. Pour les haute. À droite et à gauche, 50 mètres plus avant l’arrivée
visiteurs qui le découvrent aujourd’hui, c’est bas, le Gardon coule et scintille, piqueté au pont du Gard,
une prouesse architecturale, la manifestation de lumière, bordé de rochers blancs et de les arches en ruines
qui voisinent les
du génie antique ! Mais pour les ingénieurs petites plages où s’allongent les baigneurs. oliviers confèrent
romains, experts en architecture hydraulique, Loin devant, la garrigue s’étend à l’horizon. à l’ensemble
pas de quoi s’ébaudir : il ne s’agissait en rien On s’engage dans le specus. C’est dans cette un petit air de
d’une œuvre d’art. Ils ont dressé au-dessus du galerie étroite (1,30 m de large), mais assez > civilisation perdue.

69
70
> haute (1,80 m) pour qu’on s’y tienne debout,
que coulait autrefois l’eau ! On s’attendait à
être plongé dans la pénombre, mais le soleil
et l’air pénètrent par quelques dalles man-
quantes. Sur les parois, faites de gros blocs
enduits, s’est fixée une croûte de calcaire si
épaisse qu’elle réduit par endroits la largeur
du canal. « Ces concrétions ont été déposées
par les eaux chargées en carbonate de cal-
cium des sources de l’Eure », dit notre guide.

Classé « Grand Site de France »

Manque d’entretien ? Jusqu’au début du
viesiècle, l’aqueduc a alimenté en eau Nîmes,
mais les dépôts calcaires finissent par réduire
son débit et l’ouvrage est abandonné. L’Em-
pire romain appartient déjà au passé quand
les bâtisseurs médiévaux puisent dans les
ouvrages du canal les pierres nécessaires
à leurs constructions romanes. Le pont du
Gard lui-même est attaqué et perd une dou-
zaine d’arches. « Ce qui le sauvera, reprend
notre guide, c’est la route creusée au Moyen
Âge entre les piles du premier étage, pour
permettre le passage des hommes et des
bêtes d’une rive à l’autre du Gardon. En 1743,
les piles sont consolidées alors qu’un pont
routier est accolé aux arches du premier
étage. » Restauré au xixe, le pont du Gard
est désormais inscrit au patrimoine mondial
de l’Unesco et détient le label « Grand site
de France ». Une reconnaissance qui attire
chaque année plus de 1,5 million de visiteurs.
Nous voilà sur la rive gauche. De la falaise En haut : le specus, canal de 130 cm de large pour 180 cm de hauteur où circulait l’eau
qui surplombe le Gardon, le pont du Gard et dont les parois sont parées de concrétions calcaires. Ci-dessus : splendide vue à 360°
s’embrase sous le soleil vespéral. ___ depuis le sommet du pont-aqueduc antique, à près de 49 m au-dessus du sol.

GUIDE
PRATIQUE
Durée : 5 h aller simple.
Distance : 17 kilomètres, des sources de l’Eure
au pont du Gard.
Niveau de difficulté : moyen, avec un dénivelé
positif de 291 m.
Carte IGN : Top 25 n° 2941 OT « Uzès, Remoulins,
pont du Gard ».
Se restaurer : à l’entrée d’Argilliers, à mi-parcours,
l’auberge Le Tracteur, aménagée dans une ancienne
grange, propose des petits plats à l’ardoise et une
agréable terrasse ombragée de canisses. À partir
de 18 € le plat. 04 66 62 17 33.
Michel Sinier / Détours en France

À savoir : pour éviter de faire le trajet à pied

aller-retour, prévoir deux véhicules : l’un garé aux
sources de l’Eure, au pied d’Uzès, l’autre au parking
du pont du Gard (9 € par véhicule et par jour).

71
 À PARTIR D’UZÈS

Hardy
Secrets d’artisan

Secrets
d’artisan
Clara

Dompteuse
de vers à soie
C’EST UNE PRINCESSE CHINOISE, DIT LA LÉGENDE, QUI DÉCOUVRIT LA

D
SOIE EN BUVANT SON THÉ À L’OMBRE D’UN MÛRIER. VOULANT REPÊCHER
pASCALe DESCLOS
bertrAND RIEGER
UN COCON TOMBÉ DANS SON BREUVAGE, ELLE NE PUT SAISIR QU’UN FIL
QUI SE DÉROULA ENTRE SES DOIGTS… AU VILLAGE DE MONOBLET, AU CŒUR
DES CÉVENNES GARDOISES, CLARA HARDY, LA FONDATRICE DE SERICYNE,
ÉCRIT UNE SUITE INÉDITE À CE CONTE MILLÉNAIRE.

Selon un procédé
breveté unique au
monde, les vers à
soie sont posés sur
des surfaces planes
ou aux formes Dans l’ancienne filature de Monoblet,
variées, sur petit village des Cévennes gardoises, un
lesquelles ils contingent de nouvelles recrues s’active.
produisent un Ici, pas question d’accrocher les chenilles
intissé naturel à des branches de bruyère comme cela se
et ultrarésistant.
Une fois terminée, fait encore dans de nombreux endroits du
cette « feuille monde et de les laisser tranquillement filer
de soie » est leur cocon pour en dévider ensuite le fil (voir
délicatement encadré ci-contre). C’est sur des plaques de
récupérée par plexiglas que les ouvrières se tortillent tout
les artisans. en crachant consciencieusement leur fil de
soie long de 1 000 à 1 500 mètres. Leurs che-
minements hasardeux recouvrent peu à peu
chaque plaque d’une fine pellicule blanchâtre
DU COCON AU FIL qui, en séchant, devient une feuille de soie
Dans la nature, les chenilles du Bombyx mori naturelle non tissée au grammage plus ou
se développent selon un processus immuable. Se moins épais et à l’aspect unique. Ce procédé
gavant au printemps de feuilles de mûrier blanc, inédit et breveté qui consiste à faire fabriquer
elles tissent ensuite le cocon de soie qui leur des feuilles mais aussi des objets en soie de
permettra de se transformer en chrysalide, formes variées directement par les Bombyx
puis en papillon. Autrefois, les ouvrières des mori (les vers à soie du mûrier) sans pas-
filatures cévenoles interrompaient ce processus ser par l’étape du tissage, on le doit à Clara
en plongeant les cocons dans un bain d’eau Hardy, la fondatrice de l’entreprise Sericyne.
C’est pendant ses études de design à
bouillante, pour les ramollir et en dégager
l’école Boulle de Paris, puis à l’École nor-
le fil. Celui-ci, attaché au métier à filer, était
male supérieure de Cachan, que cette jeune
enroulé sur un écheveau, puis « mouliné », Française de 32 ans, née dans la Manche, a
c’est-à-dire tordu sur lui-même, pour augmenter commencé à s’intéresser à la soie naturelle.
sa résistance et le préparer au tissage. ___ Pour comprendre la filière, elle voyage sac
au dos en France, en Italie, en Turquie. Le >

250 - Septembre 2023 72

LES CÉVENNES,
PAYS DE LA SOIE
Au xvie siècle, la soie venue
d’Italie est une denrée rare
et chère. Inspiré par les travaux
de l’agronome Olivier de Serres,
le roi Henri IV en favorise la
production dans son royaume
en distribuant primes et aides
aux paysans qui se lancent dans
l’élevage des vers à soie. C’est
à cette époque que, dans les
Cévennes, se répand la culture
du mûrier blanc, dont les feuilles
servent à nourrir les chenilles
du Bombyx mori. Un peu partout
dans la région se développent
des fermes spécialisées dans
l’élevage des vers à soie : les
magnaneries. L’activité, d’abord
familiale, atteint son apogée
au milieu du xixe siècle, avec la
création de filatures industrielles.
Avant de chuter brutalement,
victime d’une épidémie touchant
les vers à soie puis de l’arrivée
des fibres synthétiques. ___

Issue d’une famille

d’agriculteurs
et d’artisans,
passionnée par la
transformation des
matières, Clara
Hardy a fondé
Sericyne après
avoir entamé une
« route de la soie »
à travers l’Asie à la
fin de ses études.

73
 À PARTIR D’UZÈS
Secrets d’artisan

> long de sa route, elle découvre des manu-

factures de filage et de tissage. Lors d’un Hélène Gauthier, chargée
séjour de trois mois au Cambodge, elle par- de confection, appliquant
au pinceau et à l’eau une
ticipe à la création de vêtements en soie pour pièce de fils à soie
enfants dans une ferme. Après sa rencontre sur un moule.
avec l’entomologiste Bernard Mauchamp,
émerge l’idée de transformer cette fibre tex-
tile d’une nouvelle manière. Elle mène ses
premières expériences dans son studio pari-
sien. « Je faisais travailler des vers à soie sur
une grande table dressée au milieu de mon
30 mètres carrés ! », se souvient-elle.

Bio-industrie du futur
En 2015, Clara Hardy fonde Sericyne, du
nom de la gomme recouvrant les fibres de
soie et leur permettant de se coller les unes
aux autres. Et elle installe son atelier dans
les Cévennes, première région productrice
de soie en France au xixe siècle (voir enca-
dré p. 73). Elle parvient aussi à convaincre
cinq agriculteurs locaux de relancer l’éle-
vage des vers à soie en plantant des mûriers
blancs (morus alba). Les feuilles de cet arbre
originaire de Chine autrefois présent dans
toute la région forment en effet la nourriture
exclusive de la chenille du papillon Bombyx
mori. « La saison de production se déroule en
plusieurs étapes, de mai à octobre, explique
Clara Hardy. Dès que les œufs – achetés chez
des graineurs professionnels en Europe et
en Asie – éclosent dans notre laboratoire,
les éleveurs les récupèrent et nourrissent les
larves de feuilles de mûrier. Quand les che-
nilles arrêtent de manger, c’est qu’elles sont
arrivées à maturité. Les éleveurs nous les rap-
portent pour qu’on les mette à filer. »
Dans le studio de design ouvert par Seri-
cyne au château de Bagard, à 20 kilomètres
de Monoblet, les feuilles de soie naturelle
sont ensuite teintes, brodées, sérigraphiées,
plissées, gaufrées ou appliquées au pin-

Après sa rencontre avec

ceau, sous forme de pâte, sur des moules
en argile pour créer des objets inédits. Ainsi

l’entomologiste Bernard
peuvent naître des carrés, des cubes, des
disques, des sphères 100 % en soie… Depuis
la crise sanitaire, de plus en plus de maisons
de luxe et de créateurs font confiance à la Mauchamp, émerge
jeune entreprise. Parmi quelques-unes de
ses réalisations prestigieuses : des étiquettes l’idée de transformer
en soie pour les cognacs Martell ou les par- cette fibre textile d’une
nouvelle manière.
fums Guerlain, des cadres de montre en soie
gaufrée pour le joaillier Chaumet, mais aussi
les lampes aux allures de cocons poétiques
de la styliste Diane de Kergal. Clara Hardy,
elle, a de la suite dans les idées : « Plus qu’un Sericyne
produit technologique, mon but est de créer Atelier de Greffeuille.
une bio-industrie, en associant le monde arti- 65, route des Montèzes,
sanal à l’univers de la nature. » La fibre de 30170 Monoblet.
demain serait-elle née ? ___ sericyne.fr

250 - Septembre 2023 74

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SA. Uni-médias est éditeur des magazines Merci pour l’info, Santé Magazine, Parents, Régal, Détente Jardin, Maison Créative, Détours en France, Plus de Pep’s magazine, Secrets d’Histoire, Naturissime, Les Petits Plats de Laurent Mariotte et Les Maternelles.
À PARTIR D’UZÈS
Insolite

PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

VOL DANS
LES ENTRAILLES
DE LA TERRE
À TRENTE KILOMÈTRES D’UZÈS, AU CŒUR DU MASSIF DE LA CÈZE,
LA GROTTE DE LA SALAMANDRE DÉVOILE, À TRENTE MÈTRES
SOUS TERRE, SON FÉERIQUE DÉCOR NATUREL. À DÉCOUVRIR À PIED,
EN RAPPEL OU À BORD DE L’AÉROPLUME.

A
vec ses jeux Car ici, on peut voler
de lumière au centre de la Terre ! Pour
multicolores et cela, on embarque sur
sa mystérieuse un aéroplume, une drôle
Voyage insolite
ambiance sonore, la de machine volante mise au milieu des
grotte de la Salamandre au point par l’ingénieur et Géants de cristal,
met en scène une histoire concepteur de spectacles les stalactites
de près de 200 millions Jean-Pierre David. Ce et stalagmites
d’années. Dans cet aven dirigeable se compose de la grotte de la
géant du plateau calcaire d’une grosse bulle d’hélium Salamandre, à bord
d’un étrange oiseau
de Méjannes-le-Clap, les en forme d’œuf. à l’allure poétique.
eaux de pluie chargées Ni moteur ni hélices : L’aéroplume, petit
de calcite ont sculpté des le pilote, allongé dans ballon dirigeable
concrétions excentriques, un harnais sous le ballon, pouvant accueillir
s’élevant sous une voûte se propulse dans l’air à une personne,
de plus de 40 mètres de l’aide d’une paire d’ailes propose aux
visiteurs une
haut, 80 mètres de large qui prolonge ses bras. Pour demi-heure de vol
et 120 de long. évoluer dans la grotte tel un « planant » dans
Découverte en 1965 oiseau, il suffit d’être lesté cette singulière
par trois « mordus » de au plus juste, de laisser cathédrale
spéléologie, cette grotte le ballon s’élever puis de minérale à
offre aux visiteurs un battre lentement des ailes. découvrir dans
les entrailles
véritable voyage dans Aucun risque de se faire de la Terre.
les entrailles de la Terre. mal ou de se cogner : au sol,
Certains l’explorent à pied, le moniteur retient toujours
au fil d’un parcours guidé l’aéroplume par une corde.
ponctué d’escaliers et de Loin de la performance
belvédères. D’autres, plus sportive, l’expérience
aventuriers, s’offrent une tient plus du rêve éveillé.
descente en rappel dans Pendant quinze minutes,
le puits de lumière qui en on s’immerge dans le décor,
forme l’entrée naturelle, en se concentrant sur ses
dans la falaise nappée de sensations…
végétation. Mais le décor Un véritable retour en
souterrain est encore plus enfance ! Seule obligation :
magique lorsqu’on a des peser entre 45 et 80 kilos…
ailes et qu’on l’explore Au-delà, l’aéroplume ne
depuis les airs… décollerait pas. ___

76
 GUIDE
PRATIQUE
Grotte de la Salamandre
30430 Méjannes-le-Clap.
04 66 60 06 00.
grottedelasalamandre.com
Visite guidée : 14,50 € (adulte).
Descente en rappel : 45 € par
personne. Vol en aéroplume :
74,50 € par personne.

77
 48
CITY BREAK
Millau

HEURES

PASSAGE OBLIGÉ DES ANCIENS CHEMINS

DE TRANSHUMANCE ENTRE LE MASSIF
CENTRAL ET LA MÉDITERRANÉE, MILLAU
LOVE SA CITÉ MÉDIÉVALE ET SES ATELIERS
D’ART DANS UNE BOUCLE DU TARN. EN
LIGNE DE MIRE, LA SILHOUETTE AÉRIENNE

D
DU VIADUC. À LA DÉCOUVERTE DE LA
PETITE CAPITALE FRANÇAISE DE LA
GANTERIE ET DES SPORTS DE PLEIN AIR.

De Millau et ses environs, on le voit

de partout. Enjambant la vallée du Tarn
d’un bond de 2 460 mètres entre le causse
Rouge et le causse du Larzac, le viaduc
de Millau est à la sous-préfecture de
l’Aveyron ce que la tour Eiffel est à Paris.
« En plus haut ! », ajoutent malicieusement
les locaux, puisque l’ouvrage d’art culmine
à 343 mètres, soit 13 mètres de plus que la PASCALE DESCLOS
Dame de fer. Depuis sa mise en service, il y BERTRAND RIEGER
a vingt ans, la petite capitale des causses,
21 500 habitants, respire mieux : adieu le
bouchon tant redouté des automobilistes,
Inauguré en 2004,
qui devaient sortir de l’A75 reliant Béziers le viaduc de Millau
et Clermont-Ferrand et franchir le Tarn au domine le Tarn et
cœur de la ville. Désormais, plus besoin sa vallée à près
de quitter l’autoroute, la traversée ne dure de 270 m de
que quelques minutes… Avec ses allures hauteur. Prouesse
de grand voilier blanc haubané, le viaduc technique, ce géant
de béton et d’acier
se fond dans le paysage grandiose de la repose sur sept très
vallée. Son tablier métallique glissant entre fins piliers, tandis
ses piliers évoque un fil passant dans le que son tablier de
chas d’une aiguille. Un clin d’œil de son plus de 2 km, en
architecte, le britannique Norman Foster, tôles raidies et
à l’histoire industrielle de Millau, réputée profilés boulonnés
et soudés, peut
depuis des siècles pour le travail du cuir résister à des vents
et la ganterie. Programme clé en main allant à plus de
pour découvrir la cité aveyronnaise. ___ 200 km/h.

250 - Septembre 2023 78

 JOUR 1
9 h 30 : au pied du Viaduc
Une fois n’est pas coutume. Avant de
sortir de l’autoroute A75, arrêt à l’aire du
viaduc de Millau. Quelques minutes suffisent
pour grimper à pied vers le belvédère, qui
offre une vue panoramique sur le géant
d’acier et de béton. Pour en savoir plus, on
opte pour le parcours guidé des explora-
teurs, qui permet d’accéder sous le tablier.
L’occasion de ressentir de près les vibrations
de l’ouvrage aérien : 13 000 véhicules passent
ici par jour, soit 4,8 millions par an. Mais
les automobilistes, eux, ne sentent pas les
effets du vent, fréquent et violent : de chaque
côté du tablier, un paravent de 3 mètres de
haut en réduit l’impact. En contrebas, dans
l’ancienne ferme caussenarde de Brocué-
jouls, une exposition retrace l’aventure de
la construction du viaduc le plus haut du
monde (par sa structure) par l’ingénieur fran-
çais Michel Virlogeux et la société Eiffage.

11 h : sur les quais du Tarn

À huit kilomètres de la sortie de l’auto-
route, Millau se déploie dans une boucle du
Tarn, au creux d’une plaine alluviale assiégée
de toutes parts par les hauts plateaux cal-
caires. Sur la rive droite, près de la confluence
avec la Dourbie, des petites plages fluviales
invitent à la baignade. C’est là que, chaque
année en octobre, démarre le Grand Trail des
Templiers, 2 350 coureurs pour 80 kilomètres
et 3 530 mètres de dénivelé à travers le
causse Noir. Notre périple commence sur les
quais Sully-Chaliès, aménagés en promenade
piétonne. Là où autrefois s’étendaient ateliers
de tanneurs et prés servant à l’étendage des
peaux souffle aujourd’hui un air de renou-
veau. La Très Grande Mégisserie, relookée
d’une façade colorée de volets verts, jaunes,
bleus, est devenue pépinière d’entreprises.
Piétons et cyclistes se retrouvent sur les
gradins de pierre, face à la presqu’île de la
Maladrerie et sa base de sports d’eaux vives.
De là, vue imprenable sur les parapentes qui
décollent du Pouncho d’Agast, perché sur le
rebord du causse Noir à 840 mètres.
Plus loin sur les quais, en contrebas
du pont Lerouge qui détenait jusqu’aux
années 2000 le record des bouchons rou-
tiers en France, le Pont Vieux et son moulin
se mirent dans l’eau. Détruit par une crue
du Tarn en 1758, il ne compte plus que deux
arches, contre 17 auparavant, mais il reste
l’emblème de la ville. Et pour cause ! « Proba-
blement élevé avant 1156, date de sa première >

79
 QUAND LA MER RECOUVRAIT LES CAUSSES
Le musée de Millau et des Grands Causses présente les fossiles
retrouvés dans les années 1980 dans les strates des plateaux
> mention officielle, cet ancien poste de péage calcaires environnants. Les stars de la collection sont les squelettes
a participé au développement de la cité au quasi entiers d’un élasmosaure, une espèce de dinosaure marin
Moyen Âge. C’est par là que transitaient pourvu d’un cou gigantesque, et d’un ichtyosaure, une sorte
fourrures, peaux, laine, fromages et trou- de requin préhistorique de 7 mètres de longueur, respectivement
peaux descendant du Massif central, mais
datés de 185 et 180 millions d’années. À l’époque, la mer recouvrait
aussi vins, verre, perles, épices venus des
côtes méditerranéennes », explique notre
en effet les causses et ses eaux abritaient quelques monstres
guide Sandra Agrinier. Autant de marchan- marins aux dents acérées et à l’humeur carnivore. ___
dises qui s’échangeaient lors des grandes
foires médiévales. L’ancien moulin à eau qui
le surplombe servait, lui, à moudre l’écorce lier du maître-verrier Claude Baillon… Sur la Ci-dessus :
de chêne utilisée pour la transformation des rue Droite, on lève le nez vers la tour du Bef- classé au titre
peaux en cuir. Autrefois, moulins et tanneries froi, bâtie au xiie siècle par Alphonse II d’Ara- de monument
historique, le Pont
prenaient place le long de la Vésoubie, un gon, comte de Millau. Un austère donjon en Vieux (xi e siècle) fut
ruisseau qui traversait les faubourgs de la pierre de 42 mètres de haut, percé de rares en partie détruit
ville avant de se jeter dans le Tarn. ouvertures… De l’extérieur, rien ne laisse pré- par une forte crue
sager la sophistication de ce palais urbain, du Tarn au xviii e.
12 h : le Vieux Millau œuvre majeure de l’architecture romane De cet ancien poste
dans le Midi. Mais en grimpant l’escalier à vis de péage au Moyen
Âge subsistent
De l’eau, un pont. Le cadre est posé – 210 marches à gravir –, on découvre l’aula, aujourd’hui deux
pour entrer dans la vieille ville de Millau (de une vaste salle entourée d’une galerie supé- arches – sur les
Aemiliavus, le lieu où habite Aemilien), jadis rieure et ciselée d’arcades de pierre. Sous 17 d’origine – et
entourée de remparts. Rue de la Mégisserie, les archères, habillées de vitraux, des petits un ancien moulin
rue de la Peyrollerie, rue de la Capelle… Au fil bancs en pierre pour s’asseoir. Du haut de la à grains, appelé
des ruelles, galeries et ateliers d’art ont pris tour, le panorama s’ouvre sur Millau, la vallée aussi le « Moulin
du roi », dont il
position dans les demeures médiévales aux du Tarn et le viaduc… est fait mention
plafonds voûtés, aux façades ornées de baies Après une pause gourmande aux Halles, pour la première
géminées, de têtes sculptées : ici, les sacs en construites au xixe sur le modèle des Halles fois en 1371.
cuir et voile de bateau de Voilensac, les gants Baltard de Paris, cap sur la place du Maré-
en cuir d’agneau de l’Atelier du Gantier, l’ate- chal-Foch, place publique du Moyen Âge, qui

250 - Septembre 2023 80

 Ci-contre : place du M al-Foch, la fontaine « aux
griffons » de style Empire, inaugurée en 1835.

accueille le marché, chaque mercredi et ven-

dredi matin, à l’ombre des platanes. Autour
de la fontaine des griffons, de style Empire,
les cafés ont poussé sous les « couverts »,
ménagés sous les étages des maisons à pans
de bois. On pousse la porte de l’église Notre-
Dame-de-l’Espinasse, fondée au xiie siècle et
bien remaniée depuis ! Sur la grande fresque
du chœur, représentant la vie de la Vierge,
l’œil repère des personnages incarnant les
métiers de la cité : un mégissier, un teinturier,
un coupeur de cuir et un gantier.

16 h : visite au musée
Installé sur la place, dans un hôtel par-
ticulier du xviii e, le musée de Millau et des
Grands Causses a le charme des cabinets de En haut, à dr. : le à découper le cuir, et au savoir-faire local,
curiosités d’antan : parquets qui craquent, couvert à arcades la ganterie devient l’activité principale de la
vitrines à l’ancienne et guides érudits. Du de la place du ville. Quatre-vingts ateliers de fabrication de
sous-sol au premier étage, il déroule de M al-Foch garde gants s’y partagent le marché, employant
les stigmates
passionnantes collections, dédiées aux fos- d’un ancien pilori jusqu’à 7 000 ouvriers et ouvrières. »
siles marins découverts sur les causses (voir du xvii e siècle. Ici, la Une révolution qui a forgé l’esprit rebelle
encadré p. 80), à l’antiquité gallo-romaine et colonne à gauche, de la sous-préfecture de l’Aveyron, qui fut un
à l’histoire de la mégisserie et de la ganterie. où il est en partie peu le nord du Sud… « Au début du xxe, Millau
On y admire, entre autres, les gants brodés visible, porte était à la pointe des avancées sociales. Pour
d’or que portait Jean Marais dans La Belle l’inscription garder ses employés qualifiés, le patronat
« Guara q. faras »
et la Bête, film réalisé en 1946 par Jean Coc- (« prends garde à leur accordait des salaires élevés et de nom-
teau… « Par sa proximité avec le causse, haut ce que tu feras »). breux avantages, comme la prise en charge
lieu d’élevage des brebis, et avec le Tarn, qui des soins ou les congés payés. » Témoin de la
fournissait l’eau en abondance aux mégis- Ci-dessus : l’hôtel vie ouvrière d’autrefois : la Maison du Peuple,
series, la ville s’est taillée dès le Moyen Âge de Pégayrolles qui dresse sa façade néoclassique à colonnes
une réputation dans le travail des peaux, rap- (1738), en plein sur le boulevard Saint-Antoine, à deux pas
cœur de la vieille
pelle l’ethnologue Katia Fersing, directrice du ville, accueille du musée. Jusqu’en 1935, elle accueillait les
musée. Au milieu du xixe, la qualité inégalable depuis 1987 le réunions syndicales. Les foules s’y massaient
du cuir d’agneau de la race Lacaune, liée à musée de Millau aussi les jours de grève. Après le déclin de
la production du roquefort, propulse Millau et des Grands l’industrie gantière, dans les années 1970, le
dans l’ère industrielle. Grâce à l’invention Causses. bâtiment a été restauré et transformé, pour
de nouvelles machines, comme les presses devenir salle de spectacles. >

81
 JOUR 2
9 h 30 : la ganterie Fabre
Ce matin, visite de la Maison Fabre, une
des cinq dernières ganteries encore en acti-
vité à Millau. Les gants blancs d’officier du
général de Gaulle (que lavait religieuse-
ment son épouse Yvonne), ceux en velours
vert de Don Salluste, alias Louis de Funès, Millau ou presque, explique Jean Fabre, qui
dans La Folie des grandeurs, film de Gérad dirige aujourd’hui l’entreprise avec son frère Ci-dessus : l’hôtel
Oury, ou encore les gants en cuir d’agneau Olivier, responsable du bureau de style à de Sambucy (1674),
doublés soie qu’arborait Brigitte Macron Paris. Mais la visionnaire de la famille, c’est dit « le château »,
aux funérailles de la reine Élisabeth II en ma grand-mère, qui a eu l’idée de démar- ses jardins à la
septembre 2022, c’est elle… À l’arrière de cher les grands magasins parisiens et de française et son
plan d’eau alimenté
l’élégante boutique de l’avenue Gambetta, créer tout un réseau de clients prestigieux. par la Vésoubie.
l’atelier plonge le visiteur dans une ambiance Dans les années après-guerre, l’atelier fabri- À l’arrière-plan,
surannée : parquets de bois patiné, odeurs quait 250 000 paires de gants à l’année et le centre-ville avec
de cuir, presse à découper à l’ancienne, employait 350 personnes. » Reconvertie ses toits de lauze
vrombissement des machines à coudre… dans l’industrie du luxe, la Maison a depuis et le beffroi, tour
« Quand, en 1924, mon arrière-grand-père nettement réduit la voilure, avec seulement carrée du xii e siècle.
Au loin, le Pouncho
Étienne, officier de gendarmerie à cheval, a 16 employés. Mais si le cousu main est désor- d’Agast (840 m)
lancé la fabrication à domicile de gants pour mais réalisé au Portugal et en Hongrie, elle surplombe
l’armée, la ganterie était l’unique activité de cultive encore son savoir-faire artisanal. l’ensemble.

250 - Septembre 2023 82

Ci-dessous : avenue Gambetta, dans les ateliers de la Maison
Fabre, ganterie familiale fondée en 1924. Les gants sont
ici cousus en piqué anglais sur de très anciennes machines.

11 h : l’hôtel de Sambucy
Un peu plus loin, sur le boulevard de l’Ay-
rolle, M. et Mme de Sambucy nous accueillent
dans les jardins de leur hôtel particulier, que

pratique
Michel Sinier / Détours en France

les Millavois appellent « le château ». Ouvert

sur demande aux visiteurs, le parc offre un
guide
écrin de verdure en plein cœur de la ville.
« Bâti au xviie siècle pour Jacques Duchesne,
maître des Eaux et Forêts en Rouergue, puis
transmis par mariage à mon ancêtre, avo- Office du tourisme de Millau Grands Causses
cat au parlement de Toulouse, ce domaine 1, place du Beffroi, 12100 Millau.
appartient à notre famille depuis 1745 », 05 65 60 02 42.
explique Marc de Sambucy. Au pied de la millau-viaduc-tourisme.fr
ravissante demeure en pierre de taille, coiffée Le musée de Millau et des Grands Causses
de toits de lauze, le parc à la française brodé Place du Maréchal-Foch.
d’allées en buis a fait l’objet d’une restitution 05 65 59 01 08. millau.fr
paysagère en l’an 2000. Hôtel La Capelle
7, place de la Capelle.
14 h : en barque au fil du Tarn 05 65 60 14 72. hotel-millau-capelle.com
La Mangeoire
Direction Creissels, où les Bateliers du 10, boulevard de la Capelle.
Viaduc proposent des balades en barque. 05 65 60 13 16. restaurantmillau.com
Au fil de la descente, Manu, notre pilote,
Château-hôtel de Creissels
nous raconte l’histoire de la batellerie, les Place du Prieur, 12100 Creissels.
crues mémorables, la faune, la flore. Ici, une 05 65 60 16 59. chateau-de-creissels.com
hutte de castor, un envol de héron cendré,
des rapides frissonnants, et nous voilà sous
Les Bateliers du Viaduc
Place du 19-Mars, 12100 Creissels.
les deux plus hautes piles du monde pour 05 65 59 12 41. bateliersduviaduc.com
une vue exclusive sur le viaduc de Millau ! Un De Creissels à Peyre, laissez-vous tenter
peu plus loin, dans une boucle de la rivière, par une balade en barque d’une heure
apparaît le village troglodyte de Peyre, classé et demie sur le Tarn. Réservation obligatoire.
parmi les plus beaux d’Aveyron. Ses mai- Tous les jours, d’avril à fin septembre.
sons de pierres claires s’étirent le long d’une
Tarifs : 25 € (adulte), 17,50 € (9-17 ans).
falaise abrupte. De la berge, on grimpe au fil Le Sentier des explorateurs
des ruelles caladées jusqu’à l’église fortifiée leviaducdemillau.com
encastrée dans la roche. Juste devant, une Sur l’A75, l’aire du viaduc de Millau propose
place ouverte offre une vue imprenable sur le
un parcours de 40 minutes (à 11 h, 14 h et 16 h)
pour découvrir les secrets de construction de
viaduc et les eaux vertes du Tarn. Les siècles l’ouvrage d’art. Tarifs : 6 € (adulte), 4 € (enfant),
s’entrechoquent, vertige de l’Histoire. ___ gratuit pour le moins de 6 ans.

83
À PARTIR DE MILLAU
Insolite

PASCALE DESCLOS

LA CITÉ DE PIERRES
BERTRAND RIEGER

DE MONTPELLIER-
LE-VIEUX
À QUINZE KILOMÈTRES DE MILLAU, SUR LE CAUSSE NOIR, LE CHAOS ROCHEUX
DE MONTPELLIER-LE-VIEUX OFFRE AUX RANDONNEURS UN BEAU TERRAIN
D’AVENTURE AVEC UNE VUE IMPRENABLE SUR LES GORGES DE LA DOURBIE.

84
 S
ur le sentier
entrelacé de
racines qui se GUIDE
faufile entre les PRATIQUE
pins et les érables, on La Cité de pierres
croirait s’enfoncer dans Montpellier-le-Vieux, lieu-dit
une cité mystérieuse, Le Maubert, 12100 Millau.
vestige d’une civilisation 05 65 60 66 30.
disparue. Partout, des lacitedepierres.com
Parmi les rocs, évoquant des tours, Tarifs : 8,90 € (adulte),
curiosités 6 € (les 5-18 ans).
des arches, des remparts, Explor’Game : 25 € la tablette
géologiques
de la Cité de tracent les contours de (pour 1 à 5 joueurs).
pierres, au cœur ruelles labyrinthiques, de Via Ferrata : 38 €.
du parc naturel belvédères vertigineux. Petit train de la Cité : 6,10 €.
régional des Grands Perché à 840 mètres
Causses et des d’altitude, sur un rebord
Cévennes, classés du causse Noir dominant
au patrimoine
mondial de les gorges de la Dourbie,
l’Unesco, figure le chaos rocheux de par le diable… d’où son nom
la Porte de Montpellier-le-Vieux n’est de Montpellier-le-Vieux. Ce
Mycènes. Une que l’œuvre de la Nature. n’est qu’à la fin du xixe que
arche monolithe Un ouvrage titanesque quelques esprits éclairés
spectaculaire entamé il y a plus de comme M. de Barbeyrac,
de plus de 12 m
de hauteur. 170 millions d’années, propriétaire sur le causse
lorsque régnait encore sur Noir, et M. de Malafosse,
la région un climat tropical président de la Société
et que la mer recouvrait géographique de Toulouse,
l’actuel causse. Ses eaux s’y aventurent. À leur
abritent alors un récif invitation, le spéléologue
corallien, où s’épanouissent Édouard Alfred Martel,
éponges, oursins, crustacés. déjà célèbre, à 25 ans, pour
Durant des millénaires, les ses découvertes dans les
restes et les squelettes de gorges du Tarn, réalise la
ces organismes tapissent carte complète des lieux en
les fonds marins, créant septembre 1884. Le succès
une couche calcaire de plus de la « nouvelle Pompéi »
de 300 mètres d’épaisseur. est alors fulgurant !
Quand, il y a 80 millions Aujourd’hui, six sentiers
d’années, les Grands balisés de trente minutes à
Causses s’élèvent peu à quatre heures s’offrent aux
peu, la mer disparaît. De visiteurs. Libre à chacun
sa lente montée des fonds, d’adopter son rythme et
la roche calcaire hérite d’interpréter les paysages.
d’un réseau de failles qui On est un peu aidé par les
la rendent plus perméable. noms attribués aux rocs
Les eaux des pluies et des les plus emblématiques :
rivières entament l’érosion le Grand Sphinx, la Reine
du causse Noir, dessinant Victoria, la Cathédrale, la
peu à peu l’architecture Tête de l’Ours, l’Allée des
EN MODE DÉCOUVERTE de la Cité de pierres… Tombeaux ou la Porte de
Pour explorer la Cité de pierres, les visiteurs En témoignent Mycènes, une monumentale
ont le choix entre six sentiers balisés, de trente les abris sous roche, arche de pierre qui a servi
minutes à quatre heures de marche. Encadrés les vestiges de bergeries de décor à une scène de
par des professionnels, les plus sportifs profitent et de citernes visibles sur La Grande Vadrouille, avec
aussi de deux parcours de la via Ferrata, ponctués ce site de 120 hectares : Louis de Funès et Bourvil.
de tyroliennes, et de passages souterrains et aériens. des hommes ont vécu ici Mais rien ne vaut l’arrivée
depuis le néolithique. Puis au belvédère du Douminal,
Ceux qui ont l’âme joueuse partent sur les sentiers
les habitants du causse juché en surplomb du
équipés de tablettes numériques, façon chasse au
ont cessé de venir et la cirque des Millières et de
trésor, pour résoudre les énigmes de l’Explor’Game légende a fait des lieux ses monolithes pétrifiés
L’Arche des Mystères. On peut également découvrir une cité en ruines hantée pour l’éternité. ___
le site sans effort en cinquante minutes, à bord
d’un petit train touristique sur pneus en profitant
des commentaires du guide-chauffeur. ___ 85
 À PARTIR DE MILLAU
Le Larzac

250 - Septembre 2023 86

Larzac
le
À droite, une rivière aux
eaux fraîches. À gauche, des
champs où paissent les mou‑

t e r r e d e
tons. C’est dans ce vallon
champêtre que se dressent

chevaliers
les murailles flanquées de
tours de Sainte‑ Eulalie‑de‑
Cernon, notre première étape
sur le circuit en boucle des
chevaliers Templiers et Hos‑
pitaliers du Larzac, long de
85 kilomètres. Passée la tour‑
porte percée de meurtrières,
AU GRÉ DES PETITES ROUTES CAUSSENARDES, LES FORTERESSES
les ruelles pavées dévoilent
DE SAINTE-EULALIE-DE-CERNON, LA CAVALERIE, LA COUVERTOIRADE, un paisible décor médiéval.
SAINT-JEAN-D’ALCAS ET VIALA-DU-PAS-DE-JAUX PROJETTENT LES VOYAGEURS Là, une place où gazouillent
DANS UN MOYEN ÂGE OÙ MOINES-SOLDATS TEMPLIERS ET FRÈRES une fontaine et une église
HOSPITALIERS FONDÈRENT DE REDOUTABLES COMMANDERIES. romane accolée à un logis de
pierre, des demeures ornées
de fenêtres à croisées, de
portes en ogive, de jardi‑
nets fleuris… En compagnie
pASCALe DESCLOS de l’historienne Françoise
bertrAND RIEGER Galès, spécialiste de l’archi‑
tecture médiévale en Occi‑
tanie et directrice du service
Archives et Patrimoine de la
ville de Millau, commence un
voyage dans le temps… qui
Constituée
d’une nef unique nous ramène en 1152. « Une
voûtée en berceau, charte en atteste, c’est bien
l’église Sainte- à cette date que les Tem-
Eulalie, à Sainte- pliers achètent à l’abbaye
Eulalie-de-Cernon, de Saint-Guilhem-le- Désert
a connu bien des l’église de Sainte-Eulalie-
transformations
depuis sa de- Cernon pour fonder leur
construction par première commanderie sur
les Templiers au le Larzac. Dans les années
xii e siècle. Le chœur qui suivent, et grâce au sou-
a notamment été tien du roi d’Aragon et comte
déporté à l’ouest, de Millau, ils étendent leurs
et son entrée
primitive, intégrée possessions au village tout
à l’enceinte de entier, terres alentour et habi-
l’ancien couvent, tants compris, et décident
a quant à elle de s’en servir comme base
été murée. pour développer d’autres
établissements sur le causse
du Larzac. » >

87
 À PARTIR DE MILLAU
Le Larzac

Ci-dessous : sculpture d’un chevalier de l’ordre

du Temple au sein de la commanderie.

> Des commanderies prospères

Pour le comte de Millau, l’enjeu est clair :
donner ces terres aux Templiers lui per‑
met de garder la mainmise sur ce territoire
que lui dispute le comte de Toulouse. Mais
que viennent faire les moines‑chevaliers du
Temple, attachés aux croisades, sur ce causse
caillouteux ? Ils cherchent des fonds pour
financer la guerre qu’ils mènent contre les
musulmans dans les États latins d’Orient. Ils
ont aussi besoin de navires et d’armes pour
transporter les pèlerins au‑delà des mers et
assurer leur sécurité sur les routes menant au
tombeau du Christ de Jérusalem.
Sur le plateau du Larzac, comme ailleurs
en Espagne, au Portugal, en Angleterre, ces
hommes entreprenants comptent tirer profit sont plutôt modestes. « Quelque 20 frères Ci-dessus : dans
l’Aveyron, le joli
de leurs domaines agricoles. Chacun de leur vivaient à Sainte-Eulalie, assistés dans leur bourg médiéval
fief doit en effet reverser un tiers de ses reve‑ tâche par un bataillon de travailleurs agricoles : fortifié de Sainte-
nus aux opérations en Orient. Or les Tem‑ bergers, laboureurs, muletiers, servantes, cui- Eulalie-de-Cernon
pliers s’avèrent d’excellents gestionnaires… siniers, lavandières, meunier… En revanche, accueille la plus
Loin de leur image guerrière, ils vont s’atta‑ on en sait moins sur les bâtiments », reprend importante
cher à développer l’élevage des ovins et la Françoise Galès en examinant d’un œil expert commanderie
templière
culture des céréales sur le causse du Larzac. les murailles de Sainte‑Eulalie. Verdict : sauf hospitalière
Et profiter de leur situation, au carrefour des quelques gros moellons à la base, la construc‑ de la région.
chemins de transhumance des troupeaux tion est typique du xve siècle. Selon un scéna‑ La proximité
entre le Massif central et le Languedoc, pour rio probable, la première muraille bâtie par les de sa source
percevoir taxes et péages. Un système qui va Templiers a donc été ensuite rehaussée par est la raison du
perdurer après l’abolition de l’ordre des Tem‑ leurs successeurs, les Hospitaliers. choix stratégique
de ce village par
pliers, en 1312, et la cession de leurs biens à Logique, quand on sait qu’à partir de 1378, les ingénieux
celui des Hospitaliers, plus connu aujourd’hui durant la guerre de Cent Ans, des bandes moines-soldats.
sous le nom d’ordre de Malte. de routiers sillonnent le Rouergue et entre‑
prennent divers coups de main sur le Lar‑ En haut, à g. : cour
Des murs quasi silencieux zac. Simples « maisons fortes » à l’origine, intérieure de la
les commanderies se dotent donc de tout commanderie, dont
on remarque ici
Les historiens disposent de quelques un appareil défensif pour offrir un refuge sûr l’échauguette de
témoignages sur l’organisation des comman‑ aux populations locales qui, par leur travail, l’aile Renaissance,
deries du Larzac au Moyen Âge. Les effectifs assurent leur prospérité. Dans le logis des datant de 1648.

250 - Septembre 2023 88

 LA BATAILLE DES CHEVALIERS
DES TEMPS MODERNES
En 1971, la révolte gronde sur le causse. Plus
de cent exploitations agricoles sont menacées
commandeurs jouxtant l’église, les repères
d’expropriation par le projet d’extension du camp
chronologiques se brouillent de même. Le
militaire du Larzac, situé près de La Cavalerie, à
réfectoire où se réunissaient les frères s’orne
d’une superbe voûte à croisées d’ogives du 20 kilomètres de Millau. Marches, occupations de
xive siècle et d’une cheminée en pierre sculp‑
fermes abandonnées, rassemblements… Pendant dix
tée du xviie. Sur les murs d’une échauguette, ans, réunis sous le slogan « Gardarem lo Larzac », les
un émouvant graffiti de navire, gravé à la fin paysans, rejoints par de jeunes militants de gauche,
du xviie siècle, évoque la puissance maritime multiplient les actions collectives pour défendre leurs
de l’ordre de Malte, dont les vaisseaux sillon‑ terres contre l’emprise de l’armée. En août 1974,
naient la Méditerranée. Pour donner corps à 100 000 pacifistes se retrouvent au Rajal del Gorp,
ce polar historique, un film projeté en 3D sur un vaste amphithéâtre naturel bordant la D809, aux
les murs d’une chapelle retrace avec lyrisme cris de « Le blé fait vivre, les armes font mourir ».
l’aventure de nos chevaliers du Larzac. Après l’abandon définitif du projet, en 1981, le Larzac
entame alors sa renaissance agricole. ___
La Cavalerie, austère enceinte
Serpentant au pied des falaises boisées,
où affleure le calcaire, la D77 nous entraîne de l’austère enceinte, rythmée par cinq tours.
Ci-dessus : le
au sommet du causse. Là où la terre est si À l’intérieur, des ruelles à angles droits, une hameau de Mélac
plate, l’horizon si large qu’on a l’impression église caussenarde retravaillée au fil des et son château
de toucher le ciel et les nuages. Le village siècles, des maisons aux toits de lauze, dont (xiv e-xvi e). Repaire
de La Cavalerie, 1 300 habitants, se déploie certains creusés en entonnoirs pour recueillir ayant appartenu
à deux pas du camp militaire qui déclencha l’eau de pluie pendant la saison sèche. Le aux Gozon,
la lutte du Larzac dans les années 1970 (voir visiteur découvre aussi une collection, unique grande famille
d’Hospitaliers,
encadré). Il a poussé autour de la forteresse, en France, de monnaies des croisades. Parmi celui-ci présente
la première « succursale » de Sainte‑Eulalie, elles, un sceau de 1259, représentant deux quatre corps de
fondée en 1160 par les Templiers. Un chemin cavaliers sur un même cheval, l’emblème logis et une belle
de ronde permet de suivre une belle partie des Templiers. « Il symboliserait l’union de > cour à arcades.

89
 À PARTIR DE MILLAU
Le Larzac

La Couvertoirade,
petit joyau
médiéval entouré
d’une muraille de
400 mètres de
long et 12 mètres
de haut. Suspendu à 808 m d’altitude, le moulin à vent de Rédounel
étire ses pales au-dessus de La Couvertoirade (photo du haut),
terre templière classée parmi les plus « Beaux Villages de
France ». Toit en bois, rehaussement de la tour, nouvelles meules
et système d’engrenage… entièrement restaurée, cette belle
bâtisse du xvii e siècle est à nouveau 100 % opérationnelle.

250 - Septembre 2023 90

> celui qui prie, Maugis, avec celui qui combat, Des vautours fauves planent au‑dessus
Renaud, partant reconquérir Jérusalem à la du bourg. Pas de rivière dans les environs.
tête d’une troupe de croisés », précise Fran‑ « Cette métairie, fondée en 1181 par les Tem-
çoise Galès. Le restaurant Le Bonheur est pliers et fortifiée ensuite par les Hospitaliers,
dans le Sud, aménagé dans l’ancienne coo‑ a été bâtie sur un rocher abritant une cavité
pérative fromagère du village, nous accueille naturelle qui capte les eaux de pluie et de
pour une pause gourmande. Voûte en pierre ruissellement. Durant des siècles, les habi-
et mobilier en bois brut, le décor dépoussière tants y ont puisé l’eau potable indispensable
l’Histoire et la salade au pérail de brebis fon‑ à leur survie et à celle de leurs troupeaux »,
dant a la saveur éternelle du terroir. explique notre médiéviste Françoise Galès. Revers d’un demi-
Cette cavité d’eau couverte, « cobertoi‑ gros Bohemond VI,
d’une valeur
La Couvertoirade, cité modèle rada » en occitan, a d’ailleurs très probable‑ de 6 deniers.
ment donné son nom à la cité. À l’entrée du Une pièce d’argent
Plus loin sur le plateau, les drailles, ces village, une brèche perce la muraille : c’est du xiii e siècle,
anciens chemins de pâturage, coupent à le don de l’eau. Lorsque la ville se claque‑ conservée
travers les landes. Partout, des murets de murait, lors des grandes épidémies, c’est au musée
pierres se dressent contre le vent. À 20 kilo‑ par cette rigole de pierre sculptée que les des Remparts,
à La Cavalerie.
mètres de Sainte‑Eulalie (soit une heure à frères offraient l’eau fraîche aux voyageurs
cheval pour un commandeur et son écuyer), et pèlerins de passage. Ci-dessus : bâtie
on arrive à la deuxième « succursale » : La La porte fortifiée nous fait entrer dans sur un éperon
Couvertoirade, petit joyau médiéval entouré un autre monde. Le long de la rue Droite rocheux entre le
d’une muraille de 400 mètres de long et s’alignent des maisons caussenardes aux xiii e et le xiv e siècle
12 mètres de haut… et précédé de parkings. toits de lauze, bergerie au rez‑de‑chaus‑ par les Hospitaliers
à La Couvertoirade,
Eh oui, c’est un des sites les plus visités sée, habitation au premier niveau et grenier l’église Saint-
d’Aveyron, avec le viaduc de Millau ! « Vingt- tout en haut. Si, aujourd’hui, certaines sont Christol est classée
cinq habitants intra-muros, 200 000 tou- devenues auberges ou ateliers d’artisan, la depuis 1945. Ici,
ristes à l’année et 5 000 brebis », précise beauté et l’homogénéité architecturale du à droite, les fonts
Anne‑Sixtine, une habitante du village. village saisit le visiteur. Çà et là, des pierres > baptismaux.

91
 À PARTIR DE MILLAU
Le Larzac

figures symbolisant l’œuvre commune des

Templiers et des Hospitaliers. Un clos semé
de stèles rondes frappées de croix jouxte
l’édifice. Des pierres tombales ? « Pas tout à
fait, s’amuse Françoise Galès. Ces anciennes
bornes ont été collectées un peu partout sur
le causse du Larzac et rassemblées pour les
étudier et les protéger. »

Un fort au milieu des champs

> dépassent des murs : ces « corbeaux » sou‑ Photos du haut : Du chemin de ronde, on embrasse d’un
tenaient autrefois les gouttières amenant l’église Saint- coup d’œil tout le village. À 300 mètres à
l’eau tombant sur les toits vers les citernes Christol, au cœur du l’ouest, le moulin restauré du Rédounel rap‑
village fortifié de
privées, à l’intérieur des maisons. Sur la La Couvertoirade. pelle qu’hier comme aujourd’hui les vents
grand‑place, la lavogne, ce grand bassin Construite à soufflent fort sur le causse. À la sortie de
dallé et rempli d’eau où s’abreuvaient les proximité des La Couvertoirade, une famille s’est arrêtée
animaux, a été comblée. En 1895, les villa‑ remparts, elle au bord de chemin pour brosser mule et che‑
geois en ont reconstruit une plus grande, présente un chœur val : voyageant à pied, comme les pèlerins du
encore visible à l’extérieur des remparts. carré à chevet Moyen Âge, Jeanne et Robin, boulangers dans
plat et une nef
Arrimé à son piton rocheux, le gros à deux travées. le Lot, sont partis pour six mois avec leurs trois
donjon en pierre de taille bâti au xiie siècle enfants… « On marche trois jours, on s’arrête un
par les Templiers domine le village et ses Ci-dessus : vue jour, et les instituteurs nous envoient par mail
terres. Juste à côté, une chapelle en pierre, sur la commune les devoirs. » C’est la belle aventure…
elle aussi construite directement sur la de Saint-Paul- Coupant sur 34 kilomètres à travers la
roche. Dans cette coquille minérale, le Saint-Jean depuis plaine fertile et les collines, la route rejoint
le fort cistercien
soleil joue à travers les vitraux réalisés par de Saint-Jean- le petit fort cistercien de Saint‑Jean‑d’Alcas,
le maître‑verrier Claude Baillon. L’un repré‑ d’Alcas, appelé blotti au milieu des champs, près de Roque‑
sente, côte à côte, le géant saint Christophe aussi le « fort fort‑sur‑Soulzon. Ici, pas de chevaliers
portant le Christ et Jean Baptiste, qui bap‑ des Dames ». Templiers mais leurs anciennes rivales : les
tisa Jésus sur les rives du Jourdain. Deux puissantes abbesses de Nonenque. L’une

250 - Septembre 2023 92

 GUIDE
PRATIQUE
Office du tourisme Larzac et Vallées
Place du Claux, 12230 Nant.
05 65 62 23 64. templiers-larzac.com
Accessible au départ de Millau, le circuit
des Templiers et des Hospitaliers du Larzac
offre une boucle de 85 km en voiture. Ouvertes
d’avril à novembre, les cinq cités fortifiées
du parcours proposent des visites libres,
audioguidées ou guidées, et des animations
diverses. Premier site visité à plein tarif,
les suivants à prix réduit.
Hôtel-restaurant de La Poste
668, avenue Simone-Veil, 12230 La Cavalerie.
05 65 62 70 66. hotel-larzac.fr
Une étape pratique et confortable au pied
des remparts, en plein cœur du Larzac.
À partir de 60 € la nuit en chambre double.
Le Bonheur est dans le Sud
1, route de Millau. 05 65 60 94 63.
lebonheurestdanslesud.com
Une bonne table de tradition au cœur du village
de La Cavalerie. L’assiette repas de 14 à 21 €.
Menu trois plats à 32 €.

d’elles, Flore de Casilhac, acheva au xve siècle

la construction des murailles encerclant le
village et son église fortifiée. Ses armoiries,
surmontées de la crosse tournée à senestre
(à gauche), selon les lois de l’héraldique
monastique, orne encore le portail à l’en‑
trée. Dans ce fort des Dames, règne pourtant
une rigueur toute militaire : plan en damier,
mêmes modules de maisons, église fortifiée
et chemin de ronde reliant de l’intérieur tous
les greniers… En cas d’attaque, les habitants Viala-du-Pas-de-Jaux
pouvaient soutenir le siège et tirer sur l’en‑
nemi depuis les archères, aujourd’hui bou‑
et son gros logis de pierre,
chées. « Du Moyen Âge à la Révolution, les flanqué d’une vertigineuse
tour-grenier fortifiée.
abbesses ont gouverné ce fief en véritables
seigneurs, explique Françoise Galès. Voya-
geant en attelage confortable, elles passaient
régulièrement percevoir les redevances en
grain, animaux, volailles et œufs auprès des cours du xve siècle par les chevaliers Hospi‑ Ci-dessus : l’autel
paysans qui cultivaient leurs terres. Elles dis- taliers de la commanderie de Sainte‑Eulalie, de l’église Saint-
posaient au village d’un logis confortable, cette bâtisse veillait sur les riches terres à Jean-d’Alcas
une belle pièce pavée, ornée d’une chemi- blé situées alentour et offrait aux habitants de l’abbaye
de Nonenque,
née. Dans l’église, les fouilles ont aussi révélé un refuge sûr en temps de guerre. En 1982, ancien monastère
une minuscule chapelle, dissimulée derrière elle était abandonnée aux quatre vents lors‑ cistercien pour
un mur, d’où les abbesses suivaient les offices qu’une association de passionnés d’Histoire femmes du
protégés des regards. » l’a rachetée et restaurée, pour lui redonner xii e siècle. Fortifiée
À 13 kilomètres de là, nous atteignons sa physionomie guerrière. Alors pas d’hési‑ au début de la
enfin notre dernière étape sur la piste des tation, on s’arme de courage pour grimper guerre de Cent Ans,
elle servit aussi de
chevaliers du Larzac : Viala‑du‑Pas‑de‑Jaux sur le chemin de ronde orné de mâchicoulis. refuge aux sœurs
et son gros logis de pierre, flanqué d’une Là, devant nous, l’immensité du Larzac se durant la guerre
vertigineuse tour‑grenier fortifiée. Érigée au dévoile à perte de vue. ___ des Religions.

93
À PARTIR D’UZÈS
La Brebis’Cyclette
PASCALE DESCLOS
BERTRAND RIEGER

ROQUEFORT,
AU FIL DE
LA BREBIS’
CYCLETTE
C’EST À SAINT-AFFRIQUE, DANS LE SUD DE L’AVEYRON, QUE DÉMARRE
LA BREBIS’CYCLETTE, UNE BOUCLE DE SOIXANTE KILOMÈTRES À VÉLO
QUI NOUS ENTRAÎNE DE CAVE D’AFFINAGE EN ÉLEVAGE DE BREBIS,
AU PAYS DU ROQUEFORT. UN VOYAGE SPORTIF ET PLEIN DE SAVEURS !

C
e matin, rendez- pneus costauds, aucune corse à la bifurcation Ci-dessus : à
vous à la boutique côte ne nous résistera ! avec la D999, qui Hermilix, visite de
de Cycles Azam, L’aventure commence en grimpe vers le village de la bergerie d’Alice
Ricard qui compte
à Saint-Affrique. douceur au boulevard Roquefort-sur-Soulzon. 500 brebis Lacaune,
Pour effectuer de la Capelle, où Dans la montée, dont le lait sert
les 60 kilomètres de la s’amorce la voie verte vue imprenable sur à l’élaboration
Brebis’Cyclette, de forts V85, aménagée sur le Combalou. C’est du roquefort AOC.
dénivelés sont attendus, l’ancienne voie ferrée au creux de ce plateau
alors on opte pour des VTT reliant Saint-Affrique calcaire, en bordure des En haut, à dr. :
escale à Saint-
à assistance électrique. et Saint-Jean-d’Alcapiès. Grands Causses, qu’il Jean-d’Alcas, le
Avec ces montures au Après une courte mise y a quelques milliers temps de découvrir
moteur puissant et aux en jambes, l’affaire se d’années, une fissure de le fort (xii e).

94
 GUIDE
PRATIQUE
Durée : boucle
de 4 h autour de
Sainte-Affrique.
Distance : 62 km.
Niveau
de difficulté :
dénivelé positif de
937 m, sportif avec
un vélo classique
mais abordable par
tous avec un vélo à
assistance électrique.
Tracé : à télécharger
sur le site Rando
Grands Causses.
À savoir : la sortie
en herbe des brebis
compte que 555 habitants, et église fortifiée : cette a lieu de mars à août.
mais des kilomètres forteresse champêtre Le reste du temps,
de caves superposées remonte à 1321, peu avant les troupeaux sont
et réparties entre sept la guerre de Cent Ans. La
dans les bergeries.
La saison de la traite
producteurs. cité dépendait alors des se poursuit jusqu’à
C’est parti pour la abbesses de Nonenque, mi-novembre.
visite de la Maison Gabriel propriétaires des terres Avec guide
Coulet, fondée en 1872 agricoles alentour… ou en solo ?
et cinq fois médaillée Serpentant à travers la La boutique
d’or. Sous la boutique, le forêt, la D516 dévoile Cycles Azam
parcours aménagé dans la d’autres trésors, comme (101, av. Jean-Jaurès,
cave permet de découvrir la Borie de Mascourbe,
12400 Saint-Affrique.
05 65 49 37 30.
les étapes de fabrication une ferme templière du cycles-azam-
et d’affinage du fromage xiv e , et pique vers le vallon aveyron.fr) propose
AOC, issu du lait cru de de la Sorgue. Saint-Félix- des locations de
brebis de race Lacaune. de-Sorgues, Versols-et- vélos, à partir de 30 €
Tout le secret est dans Lapeyre… les villages se la demi-journée pour
l’ensemencement du succèdent, coquilles de
un VTT électrique.
On peut opter pour
caillé avec les spores d’un calcaire et toits de tuiles une randonnée à vélo
champignon, le Penicillium ocre. Puis la piste VTT du avec un des guides
roqueforti. Après la Verzolet fonce à travers de Sud Aveyron
dégustation, on renfourche champs de luzerne et de Expérience (101, av.
nos vélos. Au niveau du trèfles, cap sur le hameau Jean-Jaurès, 12400
col des Aiguières, dans de Hermilix. En ce mois de
Saint-Affrique.
07 87 28 08 27.
la descente de la D93, septembre, pas de brebis sudaveyron
apparaît le village de aux pâturages, c’est déjà la experience.com).
Tournemire, niché le long saison de l’agnelage. Alice À partir de 65 € la
du Soulzon, au pied des Ricard nous accueille dans demi-journée, guide
Grands Causses barrés l’écrin de sa ferme. À deux et vélo inclus.
deux kilomètres a donné de calcaire. Majestueux ! pas de la bergerie en pierre Infos : office de
naissance à des grottes Huit kilomètres plus voûtée, a poussé un hangar tourisme Roquefort-
et des failles appelées loin, nous garons nos moderne, où se serrent
Saint-Affrique,
avenue de Lauras,
« fleurines » : aujourd’hui montures au pied des plus de 500 brebis de race 12250 Roquefort-
encore, elles assurent remparts du fort Saint- Lacaune, traites deux fois sur-Soulzon.
une ventilation parfaite Jean-d’Alcas, dressé en par jour. Un petit concert 05 65 58 56 00.
aux caves de Roquefort, pleine campagne. Muraille de « bêêêê », un tour à roquefort-tourisme.fr
aménagées au xixe siècle. quadrilatère ponctuée la lavogne, mare dallée
Adossé au flanc nord du de tours d’angle, porte qui sert d’abreuvoir aux
Combalou, entre 424 et frappée d’un blason, brebis l’été, et il est l’heure
828 mètres d’altitude, le ruelles pavées bordées de rentrer au bercail, à
village de Roquefort ne de demeures médiévales Saint-Affrique. ___

95
 QUIZ
Languedoc

Chacune des réponses aux questions renvoie à une lettre. Replacez cette lettre dans la case
numérotée correspondant au chiffre de la question et vous découvrirez un site remarquable
au pied duquel sont élaborés de bons vins.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

1. La ville de Sète, au pied

du mont Saint-Clair, est bien
connue pour ses canaux, son
port, ses huîtres provenant des
étangs proches. Jusqu’en 1927,
comment le nom de la ville
s’orthographiait-il ?
P. Cette.
A. Sèthe.
S. Cète.

Getty Images / iStockphoto

2. Quel écrivain fit ses études
à Montpellier dans la plus
vieille université de médecine
du monde, fondée en… 1220 ?
A. Descartes.
I. Rabelais. 6. La haute vallée du Lot traverse 10. Bien que né à Marseille,
R. Cervantès. Mende, Espalion, Entraygues-sur- le premier président de la
Truyère, etc. Cette longue rivière IIIe République, Adolphe Thiers,
3. En quelle année les vignerons était gourmand d’une préparation
finit par se jeter dans :
du Languedoc se sont-ils révoltés,
A. La Dordogne. gastronomique nîmoise, qu’il se
à cause d’une surproduction
M. Le Tarn. faisait expédier régulièrement
rendant impossible la vente
de leur vin ? I. La Garonne. par chemin de fer et qu’il
A. 1899. mangeait… seul ! Quelle est cette
C. 1907. 7. Le picpoul est un cépage spécialité gastronomique ?
E. 1913. originaire du Midi qui donne A. Des nougats.
naissance, au nord de l’étang S. Des tripes.
4. « Gall, amant de la reine, alla, de Thau, à un vin d’appellation : O. De la brandade.
tour magnanime/Galamment de A. Picpoul-de-pinel.
l’arène à la tour Magne, à Nîmes ». 11. La grotte de Clamouse
N. Picpoul-de-pinet.
Quel qualificatif est donné à ces (sud du Larzac) doit son nom
S. Picpoul-de-binel.
vers écrits par Marc Monnier à la résurgence qui bouillonne
(1829-1885) ? en contrebas de la route dont
T. Des vers pararimes. 8. Dans quelle ville du Gard Henri
les eaux viennent se briser dans
E. Des vers anarimes. Laffont ouvre-t-il, en 1862, une
l’Hérault, justifiant alors le nom
S. Des vers olorimes. usine à réglisse, ce qui l’amena patois de clamousa qui signifie :
à déposer la marque ZAN en 1884 ? U. Hurleuse.
5. La ville de Millau (Aveyron) P. Alès. N. Profonde.
n’est plus connue à cause de O. Le Vigan. E. Calme.
ses embouteillages estivaux T. Uzès.
monstres, mais grâce à son
viaduc qui franchit le Tarn, 12. Le chef-lieu de la Lozère,
9. Sous Louis XV, le cardinal Mende, point de départ
réalisé entre 2001 et 2004.
de Fleury, né à Lodève en 1653, d’excursions vers les gorges
Quel architecte a dessiné
et dirigé les travaux de cet accorde à sa ville natale le monopole du Tarn, de la Jonte et des
incroyable ouvrage ? de la fourniture pour l’armée : Causses, regroupe 13 000 :
A. Norman Foster. C. Des boulets de canon. C. Meldois et Meldoises.
R. Jean Nouvel. L. De l’habillement des soldats. A. Mendais et Mendaises.
C. Christian de Portzamparc. E. Des drapeaux et oriflammes. P. Mendois et Mendoises.
2023

PIC SAINT-LOUP

draps. 10. O : spécialité incontestable de la ville. 11. U : « clameuse », donc hurleuse. 12. P.
une manifestation aurait regroupé plus de 500 000 personnes à Montpellier. 4. S : ou holorimes. 5. A. 6. I. 7. N : vin blanc. 8. T. 9. L : la ville était réputée pour ses tissus de laine puis de
1. P : ville aussi connue pour son cimetière marin. 2. I : le nom de Rabelais figure pour la première fois dans un registre de faculté de médecine en 1530. 3. C : en juin de cette année-là,

250 - Septembre 2023 96

MOTS CROISÉS

HORIZONTALEMENT 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

A. Il naît d’un barrage sur le Bureau au pied du massif A

de l’Espinouse (trois mots). B. Charrue rudimentaire. Allonge. B
C. Groupe de loups. Type de pétrole brut. D. Accumulés dans
une ère. Station estivale de l’Hérault sur l’Agout. E. Poids C
emporté dans un ballon. Ancien dignitaire ottoman. Mourir sans
D
cœur. F. Seras hardi. Presque rien. G. Village près de Béziers
sur la rive droite de l’Orb. H. Établissement aéré pour des soins. E
Distance. I. Métal pour feuille. Détruire. J. Grand lac aux rives
F
aménagées pour divers loisirs à l’ouest de Montpellier. Article.
K. Couvert d’un tissu. Poire pour ORL. L. Joins des torons. G
Une ville où se régaler de la bourride.
H

VERTICALEMENT I

1. Station thermale au pied de l’Espinouse. Ville fondée J

2023
par les Phocéens, sur l’Hérault. 2. Remarquable monument K
de Nîmes. Pronom personnel. Raccourci religieux. 3. « Grands »
au nord du cirque de Navacelles. Fis du vieux. 4. Exprime. L
Superlatif. Type de photographie. 5. Périodes pour géologues.
Comme de bonnes terres. 6. Cale de garagiste. Comme un ASQUES. 10. LENT. PNEU. ME. 11. ENTAME. MÊLÂT. 12. SD. TRUYÈRE.
5. ÈRES. ARABLES. 6. VÉ. ARSIN. 7. BLÉ. GANGES. 8. SERVIAN. ION. 9. ÔTÉES.
bois sur pied endommagé par le feu. 7. Céréale. Ville dont le 1. LAMALOU. AGDE. 2. ARÈNES. IL. RP. 3. CAUSSES. USAI. 4. DIT. TRÈS. APS.

bas de soie naturelle fit la renommée. 8. Canton de l’Hérault

Verticalement
dans le Biterrois. Particule. 9. Non conservées. Organes de J. SALAGOU. LE. K. DRAPÉ. ÉNÉMA. L. ÉPISSES. SÈTE.
champignons. 10. Point rapide. Il s’use à rouler des mécaniques ! E. LEST. REIS. MR. F. OSERAS. PEU. G. SÉRIGNAN. H. SANA. SÈME. I. ALU. NIQUER.

Réfléchi. 11. Attaque la baguette. Mixât. 12. Limites de stand.

A. LAC DE VÉSOLES. B. ARAIRE. ÉTEND. C. MEUTE. BRENT. D. ANS. SALVETAT.
Horizontalement
Rivière qui arrose Entraygues.

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C H E Z VO T R E M A R C H A N D D E J O U R N A U X L E 1 1 O C T O B R E 2 02 3 Distribution : MLP

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