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Les fiches pratiques de la consommation et de la répression des fraudes

CONSERVATION DES ALIMENTS

Les traitements de conservation appliqués aux aliments visent à préserver leur comestibilité et leurs propriétés
gustatives et nutritives en empêchant le développement des bactéries, champignons et microorganismes qu'ils
renferment et qui peuvent dans certains cas entraîner une intoxication alimentaire.

Les méthodes utilisées pour la conservation des aliments reposent sur 3 techniques :

 la chaleur : pasteurisation, stérilisation, appertisation, semi-conserves

 le froid : surgélation, congélation, réfrigération
 autres : conditionnement sous vide ou sous atmosphère modifiée, lyophilisation, déshydratation et
séchage, fermentation, salage, confisage, saumurage, fumage ou fumaison, ionisation, etc.

Le traitement de conservation par la chaleur

Le traitement des aliments par la chaleur est la technique la plus utilisée pour la conservation de longue
durée.

 Pasteurisation
La pasteurisation a pour but la destruction des micro-organismes pathogènes et d’altération. La
technique utilisée consiste à soumettre les aliments à une température inférieure à 100°C et de les
refroidir brutalement. Elle permet de préserver les caractéristiques des denrées alimentaires,
notamment au plan organoleptique.

 Stérilisation
La stérilisation est un traitement thermique qui a pour finalité de détruire toute forme microbienne
vivante en faisant appel à des températures supérieures à 100°C.
  Le traitement à ultra haute température
Dans cette méthode de conservation, le produit (lait par exemple) est porté à une haute température
au-delà de 135°C pendant une courte période (1 à 5 secondes), puis immédiatement et très
rapidement refroidi. Le produit est ensuite conditionné aseptiquement. Ce traitement permet une
conservation longue à température ambiante.

 Appertisation(conserves)
L'appertisation est un procédé de conservation qui associe deux techniques :
 le conditionnement dans un récipient étanche aux liquides, aux gaz et aux micro-organismes à
toute température inférieure à 55°C
 un traitement par la chaleur qui a pour but de détruire ou d'inhiber totalement, d'une part les
enzymes, d'autre part les micro-organismes et leurs toxines, dont la présence ou la prolifération
pourrait altérer la denrée considérée ou la rendre impropre à l'alimentation humaine
(stérilisation).

Les conserves ainsi obtenues peuvent se conserver plusieurs années à température ambiante (durée maximale
de conservation de 5 ans). Elles comportent une date de durabilité minimale ou une date limite d’utilisation
optimale.

 Semi-conserves
Les semi-conserves sont des denrées alimentaires périssables, conditionnées en récipients étanches
aux liquides, et ayant subi un traitement de conservation (pasteurisation, salage, séchage, etc.) en vue
d'en assurer une conservation plus limitée que les conserves. Elles doivent être stockées au froid.
Elles comportent le plus souvent une date limite de consommation, mais peuvent comporter compte
tenu de leur durée de conservation (le plus souvent de quelques mois) une date de durabilité
minimale.

Les techniques de conservation par le froid

Le froid est une technique de conservation des aliments qui arrête ou ralentit l'activité cellulaire, les réactions
enzymatiques et le développement des micro-organismes. Il prolonge ainsi la durée de vie des denrées
alimentaires en limitant leur altération.
Néanmoins, les micro-organismes éventuellement présents ne sont pas détruits et peuvent reprendre leur
activité dès le retour à une température favorable.

 Réfrigération
La réfrigération fait appel à l'abaissement de la température pour prolonger la durée de conservation
des aliments. A l'état réfrigéré les cellules des tissus animaux et végétaux restent en vie pendant un
temps plus ou moins long, et les métabolismes cellulaires sont seulement ralentis. La température des
aliments réfrigérés est comprise entre 0 et 4°C pour les denrées périssables les plus sensibles.
 Congélation
La congélation est une technique consistant à abaisser la température d’une denrée alimentaire de
façon à faire passer à l’état solide l’eau, qu’il contient. Cette cristallisation de l’eau contenue dans la
denrée permet de réduire l’eau disponible pour des réactions biologiques et donc de ralentir ou arrêter
l’activité microbienne et enzymatique.
 Surgélation
La surgélation consiste à congeler rapidement une denrée saine et en parfait état de fraîcheur en
abaissant sa température très rapidement jusqu'à –18°C en tous points. Grâce à ce procédé, l’eau
contenue dans les cellules se cristallise finement limitant ainsi la destruction cellulaire. Les produits
ainsi traités conservent toute leur texture, leur saveur et peuvent être conservés plus longtemps. Des
dispositions réglementaires spécifiques notamment en matière d’enregistrement des températures et
d’étiquetage des produits surgelés existent.
Les autres techniques de conservation
Modification de l’atmosphère :

 Conditionnement sous vide

La mise sous vide réduit la quantité d'air autour de la denrée alimentaire et donc l’action de
l’oxygène sur celle-ci. Cela permet d’inhiber la flore aérobie d’altération et les réactions d’oxydation.
 Conditionnement sous atmosphère modifiée
Lors du conditionnement dans un emballage étanche, l'air qui entoure la denrée alimentaire est
remplacé par un gaz ou un mélange gazeux, qui dépend du type de produit, et permet de prolonger la
durée de vie de celui-ci. Cette technique de conservation est associée à un stockage à basse
température. Une mention inscrite sur l'étiquetage indique : "conditionné sous atmosphère
protectrice".

Séparation et élimination de l’eau :

 Déshydratation et séchage
Cette technique consiste à éliminer partiellement ou totalement l'eau contenue dans l'aliment. Du fait
d'une faible activité de l'eau (Aw) les microorganismes ne peuvent proliférer, et la plupart des
réactions chimiques ou enzymatiques de détérioration sont ralenties.

 Lyophilisation
Cela consiste à congeler un aliment puis à le placer sous vide, l'eau passe ainsi directement de l'état
solide à celui de vapeur (sublimation). La forme et l’aspect des produits sont bien conservés, leur
qualité aromatique est bien supérieure à celle des produits séchés. Du fait de son coût, cette technique
est réservée aux denrées alimentaires à forte valeur ajoutée tels que les champignons, le café soluble,
certains potages instantanés et les céréales pour petit déjeuner.

 Salage
On soumet une denrée alimentaire à l'action du sel soit en le répandant directement à la surface de
l'aliment (salage à sec) soit en immergeant le produit dans une solution d'eau salée (saumurage).
Cette technique est essentiellement utilisée en fromagerie, en charcuterie et pour la conservation de
certaines espèces de poissons (harengs, saumon, etc.) ou denrées alimentaires végétales
(condiments).

 Saumurage
Le saumurage utilise pour la conservation des charcuteries une préparation composée de sel, d'eau,
de divers ingrédients (aromates, sucres, etc.) et éventuellement d'additifs autorisés.

 Confisage
Confire consiste à préparer des denrées alimentaires en vue de leur conservation en les faisant cuire
lentement dans une graisse (porc, oie, canard), en les enrobant de sucre ou en les plongeant dans du
sirop de sucre (confiserie, fruits confits) ou en les mettant en bocaux dans de l'alcool (fruits à l’eau-
de-vie) dans du vinaigre (câpres, pickles, cornichons, oignons) ou dans une préparation à l’aigre-
doux (chutney).

 Fumage ou fumaison
Cette méthode consiste à soumettre une denrée alimentaire à l'action des composés gazeux qui se
dégagent lors de la combustion de végétaux. Le fumage joue le rôle d'aromatisation et coloration. Il
s'applique principalement aux produits carnés pour lesquels le séchage suivi du fumage permet de
conserver les viandes et poissons grâce à l'action combinée de la déshydratation et des antiseptiques
contenus dans la fumée.

Conservation par acidification :

 Fermentation
La fermentation est la transformation naturelle d'un ou plusieurs ingrédients alimentaires sous l'action
de levures, bactéries. Les plus importantes transformations de denrées alimentaires par la
 fermentation sont au nombre de 3 : la fermentation alcoolique (vin), la fermentation lactique
(choucroute, cornichons, fromages) et la fermentation acétique (vinaigre).

Autres techniques :

 Ionisation
Ce principe repose sur l'exposition des denrées alimentaires à l'action de rayonnements ionisants
électromagnétiques qui a pour but d'augmenter la durée de conservation des aliments en éliminant les
microorganismes. Les sources de rayonnements ionisants font l'objet d'une liste exhaustive fixée par
la réglementation. La liste des denrées alimentaires pouvant être traitées est limitée et concerne celles
qui sont fréquemment contaminées et/ou infestées par des organismes et leurs métabolites, qui sont
de nature à nuire à la santé publique (insectes, microorganismes pathogènes, etc.). Ce traitement de
conservation correspond à une technique maîtrisée et encadrée par la réglementation, et n'a aucun
rapport avec les contaminations accidentelles pouvant résulter du contact des denrées alimentaires
avec des sources radioactives.

En complément des méthodes de conservation mentionnées auparavant, d’autres technologies de

conservation telles que la microfiltration, le chauffage ohmique, les ultrasons, les champs magnétiques
pulsés ou la lumière pulsée se développent. Ces solutions qui permettent de traiter les produits d’une manière
plus douce, parfois plus efficacement, en préservant leur propriétés gustatives et nutritives sont peu
appliquées pour des raisons industrielles, réglementaires ainsi qu’économiques.

Liens et adresses utiles

 Direction des affaires vétérinaires, alimentaires et rurales (DAVAR)/le service d’inspection
vétérinaire, alimentaire et phytosanitaire (SIVAP) :www.davar.gouv.nc

Les éléments ci-dessus sont donnés à titre d’information. Ils ne sont pas forcément exhaustifs et ne sauraient se
substituer à la réglementation applicable.

Pour tout renseignement complémentaire, reportez-vous aux textes applicables ou rapprochez-vous de la:

Direction des Affaires Economiques

Service de la protection des consommateurs
34 bis, rue Gallieni - BP M2 - 98849 Nouméa Cedex
Tél : 23 22 50 - Fax : 23 22 51
e-mail : dae.spc@gouv.nc

Actualisation le 12 juin 2017