Abraham Maslow 1

Abraham Maslow
Abraham Maslow

Données clés
Naissance 1er avril 1908
New York

Décès 8 juin 1970 (à 62

ans)
Californie

Nationalité États-Unis

Profession Psychologue

Abraham Maslow (1er avril 1908 - 8 juin 1970) est un célèbre psychologue américain , considéré comme le père de
l'approche humaniste, surtout connu pour son explication de la motivation par la hiérarchie des besoins, qui est
souvent représentée par une pyramide des besoins. Il a souligné qu'il était préférable, en thérapeutique, de
promouvoir les qualités et les réussites individuelles, plutôt que de considérer les patients comme des « sacs de
symptômes » (« bags of symptoms »)[1].

Biographie
Abraham Maslow est né à Brooklyn, New York. Il était le fils aîné de sept enfants d'immigrants russes d'origine
juive. Après la Deuxième guerre mondiale, Maslow commença à questionner la façon dont les psychologues étaient
arrivés à leurs conclusion, et même s'il n'était pas tout à fait en désaccord, il avait ses propres idées à propos de
comment comprendre l'esprit humain.

Les travaux et l'apport de Maslow

Abraham Harold Maslow reste une référence pour nombre de psychologues dans le monde entier. Il est connu dans
la psychologie du travail pour ses études sur la motivation, souvent résumées abusivement à une simple pyramide
dont il faudrait monter les degrés les uns après les autres pour atteindre la pleine satisfaction. Pour les
psychothérapeutes, c’est l’initiateur de la psychologie humaniste, avec Carl Rogers en particulier. D’autres
psychologues voient encore en lui la figure de proue de la psychologie transpersonnelle — cette branche de la
psychologie qui dépasse ce qui concerne strictement la personnalité pour s’intéresser à la dimension spirituelle de
l’homme et aux états de conscience exceptionnels.
Abraham Maslow est tout cela à la fois. Ces visions fragmentées donnent chacune un aperçu juste mais incomplet.
Les premières recherches de Maslow ont concerné le comportement des animaux (chiens, singes) et les déterminants
du comportement humain en société. À partir des années 1940, son intérêt s’est porté sur les sentiments négatifs (la
peur, la privation, l’insécurité), pour ensuite se tourner vers leur contraire, la motivation et la satisfaction. Dès le
début des années 1950, ses études sur la motivation le conduisent à s’interroger sur l’accomplissement de soi et, une
décennie plus tard, sur les expériences mystiques.
La continuité est claire dans cette démarche qui conduit Maslow de l’analyse des états psychologiques les plus
pénibles à l’étude de la motivation puis du sentiment de plénitude, ce qu’il a appelé les « expériences paroxystiques ».
Il en résulte une œuvre à la fois foisonnante et originale, qui a ouvert de nombreuses voies dans la recherche et dans
la pratique.
On doit en particulier à Abraham Maslow l’élaboration d’un lexique précis, pour aborder la mystique et les états de
conscience exceptionnels dans des termes scientifiques, tout en respectant la spécificité de ces expériences.
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La théorie de la motivation et des besoins, et son application au monde de

l'entreprise
Au cours de sa carrière, Maslow s'est intéressé principalement aux motivations « supérieures » de l'homme dans sa
hiérarchie (l'accomplissement de soi) et aux états de plénitude (expériences paroxystiques), ainsi qu'aux fondements
de la santé psychique.
Sa hiérarchie des besoins signifie que l'homme n'atteint le plein développement de son psychisme que s'il est satisfait
sur tous les plans : physiologie, sécurité, amour (appartenance), estime (reconnaissance) et accomplissement de soi
(créativité). Malgré l'apparence rigide de la pyramide faite d'étapes fixes pour la progression, Maslow a dit depuis sa
première publication en 1943 que les besoins humains sont dynamiquement fluides - avec plusieurs de ces besoins
présent dans une personne simultanément[2].
Cette hiérarchie est généralement représentée sous la forme d'une pyramide qui, de la base au sommet, distingue cinq
niveaux de besoins :
1. À la base, les besoins physiologiques (tels que la faim, la soif) ;
2. Ensuite, les besoins de sécurité et de protection (tels que le désir d'un toit ou d'une bonne assurance). Ces deux
aspects assurent la survivance physique d'une personne ;
3. Puis viennent les besoins d'appartenance, besoins sociaux qui reflètent la volonté de faire partie d'une famille,
d'un groupe, d'une tribu ;
4. Ensuite arrivent les besoins d'estime de soi (qui permettent de se regarder dans le miroir le matin) pour les
besoins psychologiques ;
5. Enfin, apparaissent au sommet de la hiérarchie, les besoins d'auto-accomplissement (qui renvoient au désir de se
réaliser soi-même à travers une œuvre, un engagement).
La pyramide qui a été attribuée à Maslow représente mal la richesse de son analyse, et surtout trahit la vision
dynamique qu'il avait des besoins dans la construction de la personnalité.
De plus, si Maslow est très connu dans le domaine du management, ses recherches concernaient la psychologie
générale, et ce sont ses successeurs qui ont appliqué ses conclusions à la sphère de l'entreprise. Lui-même n'a écrit
que des notes à ce sujet, où il est peu question de motivation, mais beaucoup plus de la société adéquate et de
l'Eupsychie (ou santé psychologique).
Maslow estime que les besoins élémentaires (physiologiques et de sécurité) étant satisfaits, la personne cherche
ensuite à satisfaire les autres besoins d'ordre supérieur de façon à alimenter sans cesse les motivations. Un besoin
d'ordre supérieur ne peut être satisfait que si les précédents le sont. Ainsi, pour appliquer ce modèle au monde
professionnel, rien ne sert de vouloir motiver les salariés au niveau de l'estime et de l'accomplissement, si des
menaces de licenciements portent atteinte à la sécurité et si les salaires ne sont pas suffisants pour satisfaire
pleinement les besoins physiologiques.
Maslow tient finalement un discours optimiste dans la mesure où il considère qu'il est possible que les salariés
puissent, dans leur travail, s'accomplir, se réaliser, pourvu que le management soit participatif (cf. théorie de Douglas
McGregor).
Maslow propose une étude sociologique de la spiritualité dans laquelle il classifie avec beaucoup de finesse les
différentes manifestations paroxystiques, telle que la révélation. Sa démarche est celle d'un scientifique qui approche
globalement une dimension du fait religieux de manière macroscopique, soit comme un sociologue ou même comme
un ethnologue, et qui use ensuite d'une analyse psychologique pour aborder l'échelle microscopique de l'expérience
paroxystique. Cette démarche n'est pas sans rappeler celle de Stanley Milgram.
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Citations
Un propos souvent cité et qui lui est attribué est :
« I suppose it is tempting, if the only tool you have is a hammer, to treat everything as if it were a nail. »
Littéralement « Si le seul outil que vous avez est un marteau, vous tendez à voir tout problème comme un clou »,
souvent traduit par « Tout ressemble à un clou pour qui ne possède qu'un marteau ». Ce propos stigmatisant la
déformation professionnelle est aussi attribué à Paul Watzlawick.

Références
[1] Hoffmann (1988), p. 109.
[2] Maslow, A. H. (1943). A theory of human motivation. Psychological Review, 50(4), 370-396. doi:10.1037/h0054346

Bibliographie
• Notices d’autorité : Système universitaire de documentation (http://www.idref.fr/030537398) • Bibliothèque
nationale de France (http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb12193256c) • Fichier d’autorité international virtuel
(http://viaf.org/viaf/73899556) • Bibliothèque du Congrès (http://id.loc.gov/authorities/names/
n80015699) • Gemeinsame Normdatei (http://d-nb.info/gnd/118578707) • WorldCat (http://www.worldcat.
org/identities/lccn-n-80-15699)

Œuvres de Maslow
• Motivation and Personality (1954, réédité 1970). Traduction française : Devenir le meilleur de soi-même : besoins
fondamentaux, motivation et personnalité (http://www.editions-eyrolles.com/Livre/9782212538182/
devenir-le-meilleur-de-soi-même), Eyrolles, coll. "Éditions d'Organisation", 2008, 383 p.
• Maslow on management (ou Eupsychian Management, 1962, en collaboration avec Deborah C. Shephens et Gary
Heil), New York, Chichester, 1998, XXIII-312 p. Trad. Eric de Rochefort, 2002 : Maslow : le management
human-side.com (http://www.human-side.com/maslow/MoM/)
• Religions, Values, and Peak Experiences (1964). Traduction française : L'accomplissement de soi (http://www.
editions-eyrolles.com/Livre/9782708130210/l-accomplissement-de-soi), avec en annexe son article fondateur
de 1943 sur la motivation et les besoins (A theory of human motivation), Eyrolles, coll. Éditions d'Organisation,
2004, 208 p.
• Toward a Psychology of Being (1968). Traduction française : Vers une psychologie de l'Être (1972), Fayard, coll.
"L'expérience psychique", 1972, IX-267 p.
• The Farther Reaches of Human Nature (1971). Traduction française : Être humain : la nature humaine et sa
plénitude (http://www.editions-eyrolles.com/Livre/9782708132665/etre-humain), Eyrolles, coll. "Éditions
d'Organisation", 2006, 432 p.
• Humanistic psychology. Conversations with Abraham Maslow, Gardner Murphy, Carl Rogers (de Willard B.
Frick), Bristol (Ind.), Wyndham Hall Press, 1989, XII-186 p.
• Hoffman, E. (1999). Abraham Maslow: A Brief Reminiscence". New York: McGraw-Hill. p. 439-442

Études sur Maslow

• Frank G. Goble, The Third Force. The Psychology of Abraham Maslow, 2004 (http://books.google.com/
books?id=lE9Uj40Wh3cC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false)
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Sources et contributeurs de l’article

Abraham Maslow Source: http://fr.wikipedia.org/w/index.php?oldid=97015893 Contributeurs: (:Julien:), 1001nuits, 2A01:E35:8B56:4B10:8D69:D973:9683:7509, Agamitsudo, Agbeladem,
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