Observation Participante À L'ère Digitale, Le Projet Mémoires Visuelles - Cairn - Info
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Chapitre
Introduction
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L’hypothèse de l’équipe Mémoires visuelles est que la nature de son terrain d’enquête, 4
aux dimensions temporelles et spatiales inédites, liant étroitement le réel et le
virtuel, nécessite la mise en commun des expertises de diverses disciplines que sont
l’histoire et la sociologie des mouvements sociaux, la sociologie des réseaux sociaux
et des nouveaux usages militants, l’histoire et l’anthropologie visuelle. Le
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renouvellement des protocoles d’enquête afin d’identifier les sources d’une part, soit
ici les productions audiovisuelles liées aux mobilisations sociales, et d’établir un
dialogue avec les acteurs d’autre part, ici les producteurs des vidéos et les acteurs des
mobilisations, est également nécessaire. Une double ambition à laquelle vont
répondre plus spécifiquement trois parties du programme de recherche. La première
est la volonté de mettre en place un outil de catalogage collaboratif des vidéos en
ligne, qui répondra à la nécessité première d’identifier les sources en faisant appel à
la mise en commun des connaissances et savoirs. Ce catalogue en ligne sera lié à une
plateforme de publication des recherches en cours, laquelle aura pour caractéristique
d’être publique et ouverte, dans une volonté de susciter un dialogue avec les acteurs
des mobilisations sociales comme avec les chercheurs travaillant sur d’autres
terrains de recherche ou dans d’autres disciplines. Enfin la dernière dimension du
programme sera la mise en place d’espace d’écritures visuelles, à travers la
production de réalisations audiovisuelles sur le terrain et de web-documentaires en
ligne. Cette analyse de l’image par l’image étant encore dans une dimension
expérimentale ne fera pas ici l’objet de développement.
Il convient dans un premier temps de revenir sur les spécificités de cette production 5
audiovisuelle contemporaine que se propose d’étudier le programme Mémoires
visuelles afin de mieux saisir les orientations adoptées par les chercheurs. Les vidéos
étudiées sont intimement liées aux nouvelles formes de mobilisations sociales et
politiques qui émergent au début du xxie siècle, ayant en commun la jeunesse de
leurs protagonistes, les formes d’organisation réticulaire, l’extériorité par rapport à
l’espace politique et parlementaire traditionnel, la mobilisation des outils
numériques et de l’Internet, et la production d’image. Des spécificités qui s’ancrent
dans des contextes sociaux et techniques, l’analyse excluant ici néanmoins tout
déterminisme de l’un ou de l’autre, mais soulignant a contrario leur interaction (Jouet,
1993).
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Dans le débat culturel et intellectuel du début des années 2000, la figure de l’amateur 7
porte l’idée d’une production alternative de celle des industries culturelles, marquée
par la gratuité. Ce paradigme est inopérant pour l’analyse des phénomènes
contemporains. En effet, la notion d’amateur apparaît comme un héritage saturé qui
qualifie un statut aux contours imprécis, construit par opposition avec le monde
professionnel. La reconfiguration générale des conditions de production, comme de
diffusion et de réception, remettent en cause cette division binaire. Aujourd’hui les
conditions de production et d’usage des images reposent principalement sur une
distinction entre public et privé. Il ne s’agit donc plus de qualifier le producteur, mais
son image, ou les usages de l’image et leurs contextes.
L’un des usages qui marque assez tôt les observateurs est l’usage informationnel. La 8
démocratisation de la production de l’information est saluée dès 2004 par l’ouvrage
We the Media de Dan Gillmor (Gillmor, 2004). Ce que l’on désigne comme
« journalisme citoyen » donne vite lieu à des critiques de sa médiocrité technique
voire sa vulgarité voyeuriste. Or ces productions se diffusent et servent
ponctuellement de substitut lorsque l’industrie médiatique est en manque d’images.
Cette dimension s’affirme en particulier lors du Printemps arabe de 2011. On assiste
ainsi au glissement d’un usage privé sur la scène publique, sous la forme du
témoignage. Un autre de ces usages est militant (Granjon, 2009, Blondeau, 2007,
Bennett, 2003). Dans ce contexte, la vidéo militante s’est considérablement répandue
au cours des années 2000, à la faveur de l’augmentation des débits et du
développement d’outils de création et de diffusion sur Internet.
On notera ici que l’image n’a pas été absente des séquences antérieures de 10
mobilisations, le support visuel ayant même été largement investi dès les premières
heures du xxe siècle par les protagonistes politiques. Cependant l’image s’insère là
dans un discours (Delporte, 2006) où son statut de l’ordre de l’illustration ou du
témoignage est toujours préétabli. Il en va autrement pour ces images circulant sur
la Toile depuis quelques années : n’illustrant pas un discours, elles se constituent
comme un acte autonome. Mises en ligne sur DailyMotion, YouTube, ou Tudou en
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Chine, elles ont une vie propre. Partagées en chaîne, elles peuvent faire le tour de la
planète… comme elles peuvent rester confidentielles (Bertho, 2012 b). Le sens des
mobilisations semble passer par l’image partagée.
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En outre, le Web est un terrain fluide et volatil. Serveurs, portails, éditeurs, objets 15
émis (images, textes, sons) y sont par définition éphémères, soumis à la mise à jour
régulière comme à la disparition (sans préavis). En effet, une analyse statistique des
sites ayant catalogué des vidéos des mobilisations arabes, réalisée par le laboratoire
« Web Science and Digital Librairies Research Group » de l’Université américaine
d’Old Dominion, révèle que la disparition de ces contenus répertoriés s’élevait à 10 %
tout juste un an après leur mise en ligne (Salaheldeen, 2012). Une vidéo peut ainsi
disparaître d’une seconde à l’autre, ses circuits de diffusion, et le sens de cette
diffusion, peuvent se transformer brutalement.
Or, localiser une vidéo d’une mobilisation sur la Toile n’est pas toujours aisé. Les 17
hébergeurs de contenus, que sont YouTube ou Facebook par exemple, ne possèdent pas
d’outil de recherche documentaire. La recherche par date est dans la plupart des cas
imprécise ou inexistante, et la recherche par mots-clés donne des résultats
parcellaires. Des études statistiques exhaustives se voient de fait exclues et le
protocole de recherche s’en trouve d’autant plus complexe à définir.
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Le projet Mémoires Visuelles entend s’engager dans ce rapport collaboratif avec les 20
internautes pour établir le catalogage des sources assorties de fiches documentaires
renseignées. En effet, si des sites tels que Crowdvoice sont des références précieuses
pour le chercheur, il n’a pas pour autant la maîtrise de son matériau et reste
dépendant de la politique de gestion de la plateforme. Une limitation qui est à
l’origine de la mise en œuvre par les chercheurs de leur propre catalogage des
sources, comme c’est le cas par exemple pour Alain Bertho, auteur et gestionnaire
depuis avril 2007 du site Anthropologie du présent [5]. Afin de constituer son corpus de
recherche, Alain Bertho effectue ainsi une veille quotidienne de portée
internationale, suivant un processus de repérage fondé notamment sur
l’automatisation d’une recherche textuelle. Une méthodologie systématique qui, si
elle permet de recouvrir un large champ, laisse néanmoins hors-champ les vidéos
non préalablement identifiées par le moteur de recherche. On peut noter ici que cette
méthodologie a pour avantage d’offrir une visibilité à sa recherche, de par sa
présence en ligne, et de susciter, de fait, commentaires et réactions de la part des
internautes, avec parfois le signalement de contenus. Cependant le site n’offre pas
d’outil standardisé permettant ce signalement.
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la mise en avant d’une identité numérique des chercheurs ou la mise en œuvre d’une
science « réseautée » (Gallezot et Le Deuff, 2009, Faury 2012), mais véritablement la
mise en commun et le partage de travaux en cours d’élaboration pour permettre une
synergie des enquêtes réalisées sur le terrain comme sur la Toile.
Le modèle adopté est celui de la plateforme française Culture visuelle [7], qui se 24
présente comme un média social d’enseignement et de recherche ayant pour objet,
aussi précis que large, l’étude de la culture visuelle. Lancée en mai 2010, elle réunit
depuis quelques centaines de blogs ouverts principalement par des historiens d’art et
du visuel, des sociologues, des spécialistes des médias, des médiévistes et des
anthropologues, et réunit chercheurs et étudiants, mais aussi, en moindre
proportion, professionnels ou artistes (Gunthert, 2011 a). Ainsi que l’explique son
fondateur André Gunthert, la plateforme se fonde sur le modèle d’une publication
collaborative ouverte inspiré des Comptes rendus de l’Académie des sciences, créés
en 1835 par François Arago, qui se caractérise notamment par l’agrégation éditée. En
effet, la plateforme applique les principes du web participatif allié à celui des médias
sociaux, n’opérant aucune sélection lors de la publication des billets par chacun des
bloggeurs mais proposant une visibilité sélective de ces derniers sur une page
d’agrégation unique. Ce travail rédactionnel quotidien est le fait d’un comité
éditorial d’une dizaine de personnes. Ainsi aucune censure n’est faite, chaque
bloggeur étant responsable du contenu de son carnet de recherche, tout en
présentant les diverses publications sous une forme synthétique.
In fine il s’agit ici d’utiliser la publication en ligne des recherches en cours non 26
seulement dans le but d’échanger entre chercheurs, au sein de l’équipe et plus
largement, sous la forme d’un « séminaire permanent » (Gunthert, 2010), mais aussi
et surtout pour les chercheurs du projet d’entrer en relation et en discussion avec
d’autres acteurs de la société civile.
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Les risques ne sont cependant pas nuls. En effet, un tel déplacement du lieu du 29
discours peut entraîner de fait un déplacement du chercheur lui-même vers un
positionnement qui quitte l’exigence de neutralité scientifique au profit d’une forme
d’engagement citoyen (Broudoux et Chartron, 2009). Cependant, au vu de l’objet ici
interrogé, il semble difficile de délier totalement la position de l’observateur de celle
du participant, de fait, aux discussions en cours sur la Toile. La publication des
travaux en cours est alors une manière de travailler au plus proche du terrain de
l’enquête, tout en conservant une éthique dans l’exposition des données collectées.
Une dimension qui sera à définir, dans le cadre du projet Mémoires visuelles, au fil de
la recherche et des situations de terrain rencontrées.
Les orientations adoptées dans le cadre du projet Mémoires visuelles tentent ainsi de 30
répondre aux questions soulevées par la nécessaire redéfinition des protocoles de
recherche dans un milieu médiatico numérique. S’il est admis que ce dernier tend à
ébranler le partage entre espace privé et espace public, il modifie aussi largement les
conditions de la recherche en rendant poreuse la frontière entre l’espace de
recherche et le terrain même de cette dernière. À travers la mise en place d’un outil
de catalogage collaboratif des vidéos en ligne ainsi que la publication ouverte des
recherches en cours, il s’agit de solliciter activement la participation des acteurs de la
société civile à la construction de la recherche à travers la mise en commun des
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connaissances et des savoirs. Ces axes méthodologiques, s’ils nous semblent ici
adéquats au développement de ces enquêtes sur les vidéos « amateurs » des
mobilisations, ne prétendent pas faire ici office de modèle, mais plutôt
d’expérimentations qui nécessiteront un positionnement réflexif sur ces outils et
méthodes tout au long de la recherche.
Une observation de la recherche en cours qui s’avère nécessaire en premier lieu pour 31
pallier les questionnements notamment éthiques soulevés par la pratique, avec la
volonté de tenter de proposer, par la mise en commun des expériences, des solutions
collégiales. D’autre part ces partis-pris sont le résultat des observations réalisées sur
les modes contemporains des mobilisations, lesquels se traduisent par
l’investissement d’un média, ici audiovisuel, et d’un mode de diffusion, les
plateformes de partage, spécifiques. Au vu de la rapidité de l’évolution des
technologies de l’information, on peut supposer que ces formes de médiactivisme,
pour reprendre ici le terme choisi par Blondeau (2007), vont tendre à se modifier
dans les années à venir. Un déplacement prévisible des acteurs et du terrain qui
entraîne de fait celui du chercheur et la nécessité de forger de nouveaux outils. En
effet, le chercheur se doit de continuer à observer pour pouvoir participer.
Notes
[1] Porté par la Maison des Sciences de l’Homme de Paris Nord, le projet associe deux
UMR (Laboratoire Architecture Ville Urbanisme Environnement LAVUE UMR 7218
et Laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative LESC UMR 7186), deux
équipes d’accueil de Sciences de l’Information et de la Communication (l’EA 4426
Médiation, Communication, Information, Art MICA de l’Université de Bordeaux et
l’EA 3388 Centre d’Étude sur les Médias, les Technologies et l’Internationalisation
CEMTI de l’Université de Paris 8), l’Institut National de l’Audiovisuel et le Centre
interuniversitaire de recherche sur les lettres, les arts et les traditions (Universités
UQAM/LAVAL/UQAC – Canada). Le projet est coordonné par Alain Bertho, Jacques
Guyot et Francine Saillant.
[6] Nous ne reviendrons pas en détail ici sur ces aspects du projet, qui n’interrogent
pas directement la notion d’observateur participant.
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Résumé
Mots-clés
Plan
Introduction
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1.2 -Une mobilisation visuelle
1.3 -Des objets incertains, éphémères, en mouvement
Bibliographie
Bibliographie
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Auteurs
Raphaële Bertho
raphaele.bertho@gmail.com
Ulrike Riboni
riboni.u@lescinéastes.org
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