PRÉCIS DE TERMINOLOGIE

Silvia Pavel et Diane Nolet TERMINOLOGIE ET NORMALISATION BUREAU DE LA

TRADUCTION

INTRODUCTION Qu’est-ce que la terminologie? Dans sa première acception, le mot

terminologie signifie un « ensemble de mots techniques appartenant à une science, un art, un
auteur ou un groupe social », par exemple, la terminologie de la médecine ou la terminologie
des informaticiens. Pris dans un sens plus restreint ou plus spécialisé, le même terme désigne
une « discipline linguistique consacrée à l’étude scientifique des concepts et des termes en
usage dans les langues de spécialité ». Si la langue commune est celle dont on se sert dans le
quotidien, la langue spécialisée est celle de la communication sans ambiguïté dans un
domaine particulier du savoir ou de la pratique, basée sur un vocabulaire et des usages
linguistiques qui lui sont propres. Le terminologue est un spécialiste de cette discipline, au
même titre que le lexicographe l’est pour la lexicographie, c’est-à-dire la « discipline
consacrée au recensement et à l’étude des mots d’une langue donnée considérés dans leurs
formes et leurs significations ». Le rapprochement de ces disciplines linguistiques est
d’ailleurs renforcé par l’emploi récent du terme lexicographie spécialisée comme synonyme
de terminologie.

Principe d’uninotionnalité Les concepts ou les notions propres à une spécialité sont des
représentations mentales servant à structurer les objets du monde réel. Ces objets peuvent être
des entités physiques ou abstraites (p. ex. ordinateur, liberté); des propriétés (p. ex.
médiatique, vocal); des relations (p. ex. équivalence, identité, un partenaire, une parallèle, la
violence familiale); des fonctions ou activités (p. ex. soustraction automatique, friction,
résistance des matériaux). Tous les termes désignant un concept sont en relation de
monosémie avec ce concept dans une langue de spécialité : chacun désigne seulement ce
concept (ISO/FDIS 704 : 2000F). La monosémie concept-terme entraîne le principe
d’uninotionnalité qui exige du terminologue de traiter un seul concept à la fois – soit sur une
fiche terminologique unilingue ou multilingue, soit comme entrée de vocabulaire spécialisé.
C’est exactement le contraire du principe de polysémie appliqué dans le dictionnaire de
langue courante où l’entrée lexicale est constituée d’une série d’acceptions, chacune
renvoyant à un concept différent.

1
2
Un article de la revue Meta 
Volume 55, Numéro 1, mars 2010, p. 105–118
Le parcours du sens : d’une langue à l’autre — Mélanges offerts à André Clas
 Philippe Thoiron et
 
 Henri Béjoint

 1. Introduction
 S’intéresser aux termes, c’est toujours, et très vite, poser la question de leur sens.
Inutile ici de gloser sur la polysémie du terme terminologie lui-même et sur ses liens,
plus ou moins bien perçus avec un terme comme jargon, si souvent négativement
connoté[1]. Or, dans les publications consacrées au sens des termes, et elles ont été
rares à ce jour, les auteurs étaient surtout désireux d’établir l’indépendance de la
terminologie par rapport aux disciplines connexes, et en particulier par rapport à la
linguistique (Cabré 1998 : 62-78). C’est dans cette optique, et dans le contexte
particulier de la linguistique allemande de la première moitié du XXe siècle (Gaudin
2003 : 21), que se sont développées les idées de Wüster (1976) sur la spécificité du
signe terminologique : la distinction entre terme et mot était érigée en principe, et
affirmée sur le plan du sens, celui du mot dépendant en grande partie de
l’environnement linguistique alors que celui du terme aurait été lié avant tout à
l’environnement pragmatique.
 Les travaux qui s’inscrivent dans ce courant traditionnel de la terminologie, que ce
soient ceux de Wüster repris plus tard par des membres de ce que l’on a appelé l’école
de Vienne ou ceux d’auteurs plus modernes écrivant dans la même veine, ont été
ignorés par les linguistes spécialistes du sens lexical, sémanticiens et lexicologues.
Pour eux, l’étude du sens des termes, ou la façon dont elle était abordée par les
terminologues, n’étaient d’aucun intérêt pour la compréhension et la description des
langues. Sager (2000) évoque ce gouffre qui sépare, dit-il, deux conceptions
radicalement différentes de la langue, langue construite comme un outil pour façonner
le monde, et langue qui façonne le monde à notre insu. On parle parfois d’une langue
de la signification qui s’opposerait à une langue de la dénotation.
 Mais la linguistique a évolué. Dans les dernières décennies du XXe siècle, de plus en
plus de linguistes se sont affranchis des méthodologies traditionnelles, et ont
commencé à faire appel à l’outil informatique pour explorer des corpus de plus en plus
volumineux et y découvrir sinon la langue au moins la parole et en faire un objet
d’étude, justifié par l’accent mis sur ce qui est fréquent, donc normal, courant, habituel
(Wright et Budin 1997 ; Condamines 2000 ; Wright et Budin 2001 ; Bourigault,
Jacquemin et al. 2001).
 Or, que peut-on reprocher à la terminologie classique wüstérienne ? De s’être
construite sur des idéaux autant que sur la description de phénomènes réels : idéaux de
la monosémie stable, de l’univocité, de la démarche onomasiologique, de la précision
des définitions, du terme comme étiquette apposée de manière immuable et quasi
immanente sur la chose qu’il désigne, de la standardisation ou normalisation, bref
d’une langue fabriquée de toutes pièces et contrôlée par la communauté linguistique
pour façonner le monde[2]. C’est beaucoup, et on voit bien que la mise en cause de la
croyance dans ces idées équivaut à une refonte totale de la discipline. Faut-il aller
jusque-là ? On peut en tout cas se poser la question et beaucoup se la sont posée, en
particulier depuis le début des années 2000 dans des publications (Béjoint et Thoiron

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 2000 ; Depecker 2002 ; Candel 2004 ; Humbley 2004 ; Van Campenhoudt 2006 ;
Roche 2008 ; Lerat 2009) et à l’occasion de divers colloques consacrés totalement ou
en partie à ce sujet (Lisbonne en 2003, Montréal en 2004, Paris en 2006).
 Certains terminologues, depuis quelques années, ont donc été conduits à mettre en
doute, voire à renier, Wüster et à ne plus croire au modèle d’une terminologie qui ne
peut exister que dans une différence radicale entre terminologie et linguistique, leurs
méthodologies et leur objet. Ils ont eu l’impression que la vision wüstérienne se
révélait stérile à la longue, peut-être en elle-même mais en tout cas dans la mesure où
elle tournait en vase clos, interdisant toute possibilité de progrès et de dialogue avec la
discipline voisine. On a donc assisté à une tentative de la replacer dans la modernité,
comme en témoignent les termes utilisés dans les titres des communications et les
intitulés des colloques récents : texte, contexte, discours, collocation, parole,
performance, ontologie, candidat terme, etc.
 Mais la terminologie ne s’éloigne pas aisément de ses origines : la place qu’ont
toujours occupée les questions de normalisation et de traduction dans l’activité des
terminologues professionnels renvoie à des considérations pratiques et conduit certains
à un rejet de toute quête théorisante. Faut-il se faire à l’idée qu’il existe une
terminologie fondamentale à côté d’une terminologie appliquée ? À celle-là les
travaux de recherche sur les thèmes de la dénomination (Thoiron 1996, Boisson et
Thoiron 1997), de la signification, de la conceptualisation (Depecker 2002), etc. alors
que serait laissée à celle-ci la charge de satisfaire les demandes des utilisateurs que
sont les rédacteurs, les traducteurs, les grands organismes internationaux, les
entreprises, etc. Les enjeux sont importants, et il nous semble que ces activités ne
peuvent ignorer totalement la théorie, tout comme les théoriciens ne peuvent se
contenter de théoriser joyeusement sans jamais se soucier de ce qui se passe sur le
terrain.

 2. Faut-il mettre un terme aux termes

wüstériens ?
 Parler, comme on le fait ici dans le titre, de question de termes ne se limite
évidemment pas à un jeu de mots. Il faut bien constater que les termes qui désignent
les concepts les plus contestés de la doxa wüstérienne sont très diversement définis, et
que ce flou sémantique ne fait que renforcer la méfiance de certains terminologues à
leur égard. Nous nous proposons ci-dessous de reprendre les principaux termes pour
tenter de mieux cerner leur sens et de voir si les concepts qu’ils désignent ont encore
cours dans les conceptions modernes de la terminologie.
 2.1. Monosémie et univocité
 On commencera par la notion de monosémie, entendue comme le fait qu’un terme
renvoie à un seul sens (Béjoint 1989). Le sujet est difficile, car il suppose que l’on soit
d’accord sur des moyens de diagnostiquer la polysémie, ce qui est loin d’être le cas,
malgré les efforts des linguistes depuis quelques décennies. La monosémie est
évidemment évoquée par les terminologues pour décrire ce qui se passe au moment de
la création du terme, et au-delà elle est posée comme un dogme par les terminologues
traditionnels et justifiée par le souci de l’absence d’ambiguïté dans la communication
entre spécialistes. Or, l’examen du fonctionnement des termes en discours conduit
assez facilement à constater que cet idéal est souvent transgressé : les termes, comme
les mots, tendent à la polysémie à partir du moment où ils s’insèrent dans des discours
– ce qui est quand même le cas de la plupart d’entre eux. Les exemples abondent,
même à l’intérieur d’un même domaine, ne serait-ce que dans le cas de ce que les
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 sémanticiens appellent polysémie régulière ou systématique (Apresjan 1973 ; Ostler et
Atkins 1991) : une projection, en mathématiques, n’est-elle pas à la fois un processus
et un résultat ? Un emballage n’est-il pas en même temps une opération et un objet ?
 L’univocité, autre terme de la terminologie classique, désigne aussi la relation entre le
sens et la forme du terme, mais selon l’équation un sens à une forme, et est donc en
quelque sorte l’inverse de la monosémie. Elle est nettement évocatrice elle aussi d’un
idéal de la communication spécialisée de laquelle toute synonymie serait bannie, mais
elle souffre souvent, comme la monosémie, des effets de l’usage, qui installe çà et là
des synonymes, souvent partiels, ou temporaires, autant d’accrocs à l’idéal rêvé par les
terminologues wüstériens. Il n’est pas rare d’avoir une pluralité de termes
correspondant à un même concept[3]. Un examen, même rapide, des travaux des
commissions ministérielles de terminologie en France témoigne de la reconnaissance
en quelque sorte officielle de la synonymie en terminologie. « On a donc, dans la
réalité des faits, une situation dans laquelle, pour un même concept, un terme est
présenté comme normalisé et d’autres lui sont, le cas échéant, associés comme ses
synonymes reconnus » (Thoiron : à paraître).
 Monosémie et univocité sont indiscutablement utiles dans une terminologie
planificatrice ou standardisatrice, mais elles ne sont que très partiellement opératoires
dans une terminologie descriptive. Faut-il en déduire qu’elles n’ont plus cours ? En
fait, ce qui se passe en terminologie n’est pas aussi éloigné de ce qui se passe pour les
mots du lexique général. La différence entre le terme et le mot est dans le fait que dans
le cas du terme un contrôle identifiable s’exerce sur le sens, de manière plus ou moins
rigoureuse selon les langues, les domaines et les époques. Ce contrôle, émanant d’un
individu ou d’un groupe, relayé par une communauté plus ou moins large, permet à
chaque fois que le terme s’éloigne du sens communément admis de le ramener dans le
droit chemin, ou de s’entendre sur une évolution. C’est grâce à ce contrôle que le
terme peut rester, dans chacun de ses contextes d’emploi,
sinon parfaitement monosémique, au moins suffisamment précis pour fonctionner en
tant que terme sur le sens duquel les spécialistes seront d’accord. On peut dire qu’il y a
une absence d’ambiguïté ponctuelle même lorsque la monosémie a disparu et/ou que
la synonymie s’est installée. C’est d’ailleurs cette absence contrôlée d’ambiguïté qui
permet de décider que l’on a affaire à un terme lorsqu’un mot du lexique général est
utilisé dans un sens spécialisé : par exemple si un négociant en agro-alimentaire utilise
le mot lait, ainsi devenu terme.
 2.2. Le terme « étiquette » d’un concept
 En terminologie classique, le terme est décrit comme une étiquette apposée sur une
« unité de pensée » qu’il désigne, et que l’on est convenu d’appeler concept,
quelquefois notion (Sager 1990 : 23 ; Depecker 2002). Ceci conduit naturellement tout
linguiste à s’interroger sur ce qu’est le concept et sur les relations entre signifié et
concept, sans parler du référent, de même que sur les relations entre le concept, le
signifié et les éléments traditionnellement utilisés pour décrire le sens, qu’on les
appelle traits comme en sémantique ou caractères comme en terminologie classique.
Il s’agit de savoir si les concepts qui correspondent aux termes sont différents de ceux
qui correspondent aux mots, et/ou si la relation entre le signe et le concept est
différente. On a tendance à dire que le sens d’un terme se confond avec la
conceptualisation de ce qu’il désigne, alors que le sens d’un mot, son signifié
saussurien, comprend d’autres composants, parfois désignés par le terme
de connotation, que la communauté, ou chaque locuteur, constitue petit à petit au fur
et à mesure que s’accumulent les usages[4].

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 La vision selon laquelle le terme ne serait que l’étiquette d’un concept suppose que le
sens du terme ne soit que dénotatif, ce qu’il est certes dans l’idéal, et peut-être dans un
certain nombre de cas au moment de sa naissance, voire de certaines de ses mises en
oeuvre. Mais un sens connotatif peut fort bien s’attacher à un terme au fur et à mesure
des usages en discours, comme à un mot. Que le terminologue choisisse de l’ignorer
lorsqu’il se penche sur une terminologie est une chose, mais cela ne signifie pas que le
connotatif n’existe pas. Par ailleurs, cette vision du terme-étiquette convient bien à la
terminologie wüstérienne, qui pose comme principe l’universalité des concepts, mais
cette universalité n’existe sans doute que pour certains concepts alors que de
nombreux autres sont bel et bien spécifiques d’une communauté, comme les mots de
la langue.
 2.3. Terme étiquette et terme de discours
 Une autre différence fondamentale, plus rarement évoquée mais indispensable pour
comprendre les nouvelles tendances de la terminologie, oppose le terme étiquette et le
terme de discours. Par terme étiquette, nous voulons dire celui qui est utilisé
exclusivement à des fins d’identification et de classification (de ce point de vue, les
numéros de référence des articles d’un catalogue de vente par correspondance, par
exemple, peuvent être assimilés à des termes).
 La présentation du terme comme simple étiquette est déterminée, on l’a vu, plus ou
moins directement, par la vision classique, essentiellement conceptuelle et
universaliste, de la terminologie, qui est également celle des tenants d’un langage
universel susceptible de rendre compte systématiquement de l’ensemble des
expériences et des savoirs humains. Normalisation et standardisation mais aussi
traduction et diffusion des savoirs font partie des missions attribuées à la terminologie.
Le terme de discours est au contraire celui qui est utilisé dans les différentes
manifestations du discours des spécialistes du domaine. Gentilhomme (2000)
démontre que – au moins en mathématiques – le sens du terme est indissolublement lié
au contexte dans lequel il est employé, et pas seulement au contexte linguistique. Faut-
il pour autant accepter l’idée que le terme n’est pas, n’est jamais, une simple étiquette
posée sur un concept, comme le disent un certain nombre de terminologues partis en
guerre contre Wüster ? Faut-il refuser d’admettre que certains termes ne sont
pas importables en discours, par exemple à cause de leur longueur, et que c’est la
reformulation qui prend le relais en donnant accès au concept par l’actualisation,
éventuellement séquentielle, de ses traits ?
 2.4. La précision de la définition
 La définition occupe une place importante en terminologie, puisqu’un terme ne peut
exister que s’il correspond à une définition. À l’opposé, les mots n’ont pas besoin
d’être définis pour être utilisés, et certains ne le sont d’ailleurs que très
difficilement[5]. La terminologie suppose des définitions précises, qui permettent
l’identification du concept concerné dans le cadre du système conceptuel auquel il
appartient (Sager 1990 : 39). Il est clair que la définition, qu’elle s’applique à un terme
ou à un mot, qu’elle figure dans un dictionnaire, une encyclopédie ou un recueil de
termes, ou dans un discours, ne peut être une description exhaustive du concept, ou du
référent, du signe. Il y a dans la rédaction de la définition un choix d’éléments, une
hiérarchisation des éléments choisis et une mise en forme de ces éléments selon des
algorithmes plus ou moins précis dans le cadre d’une figure générale (Wierzbicka
1985). Décrire et définir la nature profonde de ces éléments, qui sont des morceaux de
sens, concerne avant tout les cognitivistes mais on peut admettre, qu’il s’agisse de
terminologie ou de langue générale, qu’ils résultent d’une conceptualisation, d’une

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 construction mentale, variable selon la langue, l’individu ou les circonstances. On dit
souvent qu’en terminologie le trait serait conceptuel alors qu’en linguistique il
serait sémantique. Il est clair également que les traits ou caractères utilisés dans une
définition terminologique ne se limitent pas à ceux qui s’imposent dans une analyse
contrastive à la Pottier (1992). On ne peut cependant pas dire qu’il n’y a pas
de sémantique dans le sens des termes (Depecker 2000 ; Boisson 2000) pas plus qu’on
ne peut postuler l’absence de conceptuel dans le sens des mots (Van Campenhoudt
2000).
 Si l’on constate des points communs entre les différents types de définitions et les
différents types de textes où on trouve ces définitions, il faut aussi en souligner les
différences. On connaît les définitions lexicographiques et les définitions
encyclopédiques. À côté d’elles, il existe aussi une définition de type terminologique,
qui est caractérisée par le fait qu’elle est en quelque sorte constitutive du sens et
gardienne de son intégrité – on dit parfois fondatrice. En effet, les auteurs qui
inventent un terme dans un texte en donnent généralement une définition, et tout
auteur qui réutilise un terme existant en lui donnant un sens nouveau doit le redéfinir
explicitement.
 Cette catégorisation des définitions se situe sans doute partiellement dans le domaine
de l’idéal. La lecture des grands dictionnaires de langue montre que les trois types se
côtoient et se mélangent. Dans son étude sur des termes relatifs aux pratiques
sexuelles déviantes, dont la définition est difficilement dissociable d’un jugement
moral, Boisson (2000) en apporte la preuve.
 Globalement, on voit bien que la question qui se pose, à travers la spécificité de la
définition terminologique, est toujours celle, lancinante, de la spécificité du terme. Les
conclusions de Béjoint et Thoiron (2000) étaient claires : si terme et mot sont
opposables, c’est plutôt sur un continuum que comme deux unités appartenant à deux
systèmes distincts et irréconciliables. Il n’est donc pas surprenant de trouver dans les
définitions des traces de ce continuum. Ce qui nous apparaît relever spécifiquement
du pôle terminologique, c’est le contrôle qu’exerce la communauté sur les éventuelles
dérives définitionnelles ou d’usage d’un terme donné. Cette communauté, par le biais
de reformulations à visée définitoire[6], recadre le terme dont l’emploi est jugé déviant
et le remet sur les rails souhaités, comme Humpty Dumpty[7], dans ce qu’il faut bien
considérer comme une normalisation – mais une normalisation circonstancielle[8].
 Au-delà des différences éventuelles entre terme et mot se pose également la question
de la spécificité des théories et des méthodes de la terminologie. Nous en examinerons
ci-dessous deux aspects, celui de l’onomasiologie et celui de la normalisation, ou
standardisation.
 2.5. La démarche onomasiologique
 La terminologie classique revendique une perspective onomasiologique. On ne
reviendra pas sur les acceptions multiples du terme onomasiologie dans la littérature
spécialisée comme dans les divers dictionnaires qui le définissent ou qui l’utilisent
(Babini 2000)[9]. On peut la définir comme une discipline de la linguistique qui étudie
les termes ou les mots dans les systèmes qui les organisent, ou les différentes façons
dont ces termes sont créés et distribués, et qui est donc amenée à mettre l’accent sur
les variations interlinguistiques ou inter-variétales des mots qui dénomment une même
réalité. C’est aussi un mode d’organisation d’ouvrages lexicographiques qui se donne
pour objectif l’appariement des concepts avec les termes qui les désignent.
 C’est sur l’opposition onomasiologie vs sémasiologie que les wüstériens d’abord, et
bien d’autres ensuite, ont cherché à fonder la distinction entre terminologie et

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 linguistique et à assurer l’autonomie de la première par rapport à la seconde (Cabré
1998 : 30). Il est vrai que la linguistique traite du sens des mots, dans une démarche
sémasiologique, du mot vers la chose ou le concept, tandis que la terminologie, qui
traite du nom des choses, va volontiers de la chose vers le signe qui la désigne.
 La démarche onomasiologique ne peut évidemment être dissociée de la position
centrale occupée par le concept dans la théorie classique. On sait que chez Wüster,
c’est le concept qui est le point de départ de toute activité terminologique. Le monde
des concepts et celui des symboles sont indépendants, et c’est le concept qui occupe la
position clé (Antia 2000 : 84). Comme il ne se perçoit qu’au sein d’un système, on
voit bien que c’est l’élaboration du célèbre arbre du domaine qui constitue le travail
initial du terminologue. Derrière ce terme métaphorique se dressent une série de
questions théoriques et pratiques redoutables, qui concernent en fin de compte la
question de la relation entre pensée et langage[10].
 L’objectif de la construction de l’arbre du domaine est soit la dénomination d’un
concept nouveau soit la consignation d’une terminologie complète. La démarche
onomasiologique est bien admise dans le premier cas : le concept est nommé,
généralement par son inventeur, dans le cadre d’une activité discursive classique, et
dans le souci de le placer dans son arbre à la position qui lui revient. S’il s’agit de
consigner une terminologie complète, il apparaît, à beaucoup de ceux qui se sont livrés
à l’entreprise, que l’exclusivité onomasiologique est une gageure, car elle supposerait
que l’on puisse construire un arbre théorique sur la base de connaissances qui ne
seraient pas médiatisées par une langue, et que cet arbre prévoie tous les concepts
nommables et nommés. Cette constatation a probablement favorisé la mise en place de
stratégies alternatives fondées sur l’usage des corpus[11], dans lesquels les
terminologues collectent les termes dans une démarche clairement sémasiologique.
 Mais la rupture entre cette procédure et la doxa wüstérienne est moins claire qu’il n’y
paraît. L’expert sollicité pour valider la liste des termes retenus et leur organisation
répond à des questions qui portent à la fois sur les termes et sur les concepts. Il n’est
jamais exclu qu’un concept considéré comme important par l’expert et effectivement
dénommé ne se manifeste pas dans le corpus étudié, et que son existence soit révélée
au terminologue par la question qu’il pose à l’expert à propos d’un terme connexe. La
dialectique entre onomasiologie et sémasiologie, entre conceptologie et étude des
discours est donc souvent inévitable. Est-il opportun, au nom de la rigueur théorique,
de chercher à se priver de ces allers et retours pratiques et notoirement pratiqués ?
 2.6. Standardisation et normalisation
 Une place importante est occupée dans la terminologie d’inspiration wüstérienne par
la question de la normalisation, ou standardisation – si l’on veut bien considérer ces
termes comme des synonymes. Mais les terminologues modernes qui abordent la
terminologie par le biais des corpus ont une attitude foncièrement descriptiviste – et la
connotation prescriptive des termes normalisation et standardisation a peut-être joué
un rôle dans le délaissement de ces notions. Pourtant, la standardisation est une réalité,
au moins à deux niveaux. Tout d’abord, un grand nombre de langues, en tout cas le
français, et peut-être toutes sauf l’anglais, sont bien obligées de faire une certaine
police dans la nomenclature de leur terminologie. Ensuite, et c’est sans doute plus
intéressant, la terminologie suppose, nous l’avons dit, un certain contrôle social sur le
sens des termes, contrôle sans lequel les termes cesseraient plus ou moins rapidement
de pouvoir fonctionner comme termes : c’est d’ailleurs ce qui se passe lorsque le
terme échappe à ce contrôle, comme le montrent Meyer et Mackintosh (2000) avec

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 certains termes d’Internet (sur ces questions, voir aussi Gaudin 2003 : 173-204 ;
Baggioni et Larcher 1997).

Notes
1. [1]
Le présent article reprend en partie le texte présenté à Lisbonne pour la 2e Conférence
internationale de terminologie CIT 2003 – Terminologie : l’état des théories.
2. [2]

Clas (2001 : 583) dénombre « cinq principes de l’école de terminologie de Vienne, soit la
perspective onomasiologique, la délimitation précise des concepts, les concepts et les
définitions terminologiques, l’univocité et la synchronie ».

3. [3]
Ainsi, pour le terme syndrome des jambes sans repos, la traduction française du
thésaurus MeSH (Medical Subject Headings, de Medline) indique les synonymes
suivants : IMI (Impatience des membres inférieurs) ; impatiences ; impatiences des
membres inférieurs ; jambes sans repos ; syndrome d’Ekbom ; syndrome d’impatience
des membres inférieurs. Certains y ajoutent myasthénie agitante, paresthésie agitante
nocturne des membres inférieurs.
4. [4]

Boisson (1996 : 557) se demande s’il faut opter pour une sémantique « à trois
éléments », forme, signifié et référent, ou bien préférer une sémantique « à quatre
éléments », forme, signifié et référent, auxquels on ajouterait concept ou notion.

5. [5]
Ce qui ne signifie pas que les termes soient faciles à définir, mais la difficulté est d’un
autre ordre. La Préface du premier dictionnaire de l’Académie, en 1694, est claire sur ce
point.
6. [6]

Sur le rôle et la place des reformulations pour la rédaction de définitions

terminographiques, voir Conceiçao (2005).

7. [7]
Dans le fameux dialogue avec Alice du chapitre 6 de Through the Looking-Glass de
Lewis Carroll.
8. [8]
Là où une définition unique devait suffire, on admet que rien ne s’oppose à la pluralité,
voire même que tout milite en sa faveur. Au moment de la rédaction d’une définition, des
choix s’imposent. Dans le domaine médical, par exemple, on admettra que, selon qu’on
s’adressera à des médecins spécialistes, à des infirmiers ou à des patients, le libellé de la
définition ne soit pas le même.
Thoiron 2009 : 415
9. [9]

Il est possible aussi que les similitudes formelles entre les dénominations allemande,
anglaise et française de ce concept aient contribué à dissimuler des usages différents.

10. [10]
Certains diront volontiers qu’il est plus simple de faire l’arbre d’un micro-domaine en
mécanique que celui de la psychanalyse. D’autres feront valoir qu’il ne s’agit pas de
savoir si c’est plus ou moins simple, mais si c’est fondamentalement possible.

11. [11]

9
On aurait d’ailleurs tort d’associer cette tendance à l’émergence de l’outil informatique
(Chukwu et Thoiron 1989 ; Chukwu 1998), même si la facilité de traitement de grands
textes a accéléré et généralisé le processus.

10