Arsène Lupin a-t-il vraiment existé ? 

 
Salut !  
 
Depuis  quelques  semaines,  je  reçois  beaucoup  de  messages  à  propos  d’Arsène  Lupin, 
pas  le  roman mais la série Netflix avec l’acteur Omar Sy. Honnêtement, j’avais pas prévu 
de  la  regarder  parce  que  je  suis  un  snob  prétentieux  qui  boycotte  toutes  les  séries 
françaises.  
 
[00:00:18]  Du  coup,  j’ai  demandé  à  Ingrid  de  le  faire  à  ma place. Ingrid, c’est la nouvelle 
prof  qui  vient  de  rejoindre  innerFrench.  Donc  elle  a  commencé  à  regarder  Lupin  pour 
m’aider à préparer cette vidéo. Mais entre-temps, j’ai vu passer des articles disant que la 
série  faisait  un  carton.  «Faire  un  carton,  c’est  une  expression  familière  pour  dire  «avoir 
du succès». On dit aussi «cartonner», le verbe «cartonner».  
 
[00:00:48]  Apparemment,  les  étrangers  adorent  cette  série  et  pas  seulement  ceux  qui 
apprennent  le français comme vous. D’après les chiffres officiels de Netflix, pendant son 
1er  mois  de  diffusion  Lupin  a  eu  plus  de  spectateurs  que  d’autres  séries  à  succès 
comme Queen’s Gambit ou la saison 4 de La Casa de Papel.  
 
[00:01:10]  Donc  là, je me suis dit que j’étais peut-être en train de rater quelque chose. Et 
comme  il  y  a  seulement  5  épisodes  j’ai  pris  le  temps  de  la  regarder  et  d’en  parler  avec 
Ingrid.  Mais  comme  on  ne  veut  pas  vous  spoiler  ni influencer votre opinion on a décidé 
de  plutôt  vous  parler  du  personnage  qui  a  inspiré  la  série.  En  particulier, on va essayer 
de voir si Arsène Lupin est seulement un héros de roman ou s’il a vraiment existé...  
 
[00:01:50]  Arsène  Lupin,  c’est  un  peu  le  Sherlock  Holmes  français.  Comme  lui,  c’est  un 
héros  qui  utilise  son  intelligence,  son  charme  et  son  humour  pour  obtenir ce qu’il veut. 
Mais la grande différence qui les oppose c’est qu’Arsène Lupin n’est pas détective.  
 
[00:02:08]  En  fait,  c’est  tout  le  contraire.  Arsène  Lupin,  c’est  un  voleur  ou,  plus 
précisément,  un  cambrioleur.  Un  cambrioleur,  c’est  quelqu’un  qui  entre  chez  les  gens 
quand  ils  sont  absents  pour  leur  voler  des  objets  précieux.  D’ailleurs,  le  surnom 
d’Arsène  Lupin,  c’est  «le  gentleman-cambrioleur»  Mais  c’est pas un cambrioleur comme 

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les  autres.  En  fait,  Arsène  Lupin  cambriole uniquement les riches qui ont fait fortune de 
manière  malhonnête.  Un  peu  comme  un  Robin  des  bois des temps modernes sauf que 
lui,  il  aime  surtout  voler  des  œuvres  d’art  et  en  général,  il  les  garde  pour  lui,  il  ne  les 
donne pas aux pauvres.  
 
[00:02:52]  L’auteur  qui  a  commencé  à  raconter  les  aventures  d’Arsène  Lupin  au  début 
du  XXème  siècle,  c'est  Maurice  Leblanc.  Il  a  écrit  des  nouvelles  (autrement  dit,  des 
histoires  courtes)  des  romans,  des  pièces  de théâtre. Et plus tard, ses aventures ont été 
adaptées  en  film  (et  en  série,  maintenant).  J’ai  découvert  qu’il  y  a  même  un  manga 
japonais  sur  Arsène  Lupin  !  Au  fait,  moi  aussi,  j’ai  adapté  une  de  ses  aventures  dans 
mon podcast. Si vous voulez l’écouter, c’est l’épisode 58.  
 
[00:03:24]  Alors,  peut-être  que  vous  vous  demandez  si  Arsène  Lupin  a  vraiment  existé 
pas  forcément  sous  ce  nom-là,  mais  est-ce  que  Maurice  Leblanc  s’est  inspiré  d’un  vrai 
cambrioleur  pour  son  héros  ?  C’est  un  mystère  qui  a  été  savamment  entretenu  par 
l’auteur. Maurice Leblanc adorait faire planer le doute sur son personnage. C’est pour ça 
qu’il  se  présentait  comme  le  confident  d’Arsène  Lupin.  Par  exemple,  sa  1ère  aventure 
commence comme ça :  
Maurice  Leblanc  donnait  tellement  de  détails  sur  la  vie  de  son  héros  que  les  gens  ont 
commencé  à  se  demander  s’il  existait  vraiment  !  Grâce  à  toutes  ces  informations, 
certains ont même écrit des biographies d’Arsène Lupin.  
 
[00:04:15]  En  plus,  au  début,  ses  aventures  étaient  publiées  en  feuilleton.  Le  feuilleton, 
c’est  un  genre  littéraire apparu au XIXe siècle qui consistait à publier des épisodes d’une 
histoire  dans  un  journal  en  général,  un  quotidien.  Donc  les  lecteurs devaient acheter le 
journal  tous  les  jours pour connaître la suite de l’histoire. C’était un genre très populaire 
à  l’époque, un peu comme les séries aujourd’hui. D’ailleurs, dans les années 70 et 80, il y 
avait  aussi  des  feuilletons  à  la  télévision  comme  Dallas, un des plus célèbres feuilletons 
américains. Mais maintenant, c’est un mot démodé on ne l’utilise plus vraiment.  
 
[00:04:59]  Bref,  tout  ça  pour  dire  qu’au  début,  les  aventures  d’Arsène  Lupin  étaient 
publiées  dans  le  journal  à  côté  de  récits  d’évènements  réels.  Bien  sûr,  les  lecteurs 
savaient  que  c’était  un  feuilleton  mais  comme  ces  histoires  de  cambriolage étaient très 
réalistes  parfois,  ils  se  demandaient  si  c’était  seulement  de la fiction. En plus, quand les 
premières  aventures  d’Arsène  Lupin  ont  été  publiées,  il  y  avait  une  vraie  fascination 
pour  les  cambrioleurs.  Cette  période  qui  va  de  la  fin  du  XIXe  siècle  à  la  1ère  Guerre 
mondiale  on  l’appelle  «la  Belle  Époque».  Pendant  la  Belle  Époque,  la  France  s’est 
développée  rapidement  tant  au  niveau  économique  que  social  et  politique.  Les 
bourgeois  ont  commencé  à  afficher leurs nouvelles richesses en s’achetant des grandes 
maisons en centre-ville. Alors, forcément, ça a donné des idées à certains... C’est comme 
ça  qu’une  nouvelle  forme  de  vol  est  apparue  :  le  cambriolage.  Et les gens adoraient lire 
ces  histoires  de  cambriolages  à  propos  de  bourgeois  qui  se  faisaient  voler  leurs 
diamants. Surtout que la société était extrêmement inégalitaire.  

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[00:06:17]  En  plus,  c’était  aussi  une  époque  où  l’anarchisme  était  à  la  mode.  Et 
justement,  il  y  a  un  jeune  anarchiste  qui est devenu célèbre grâce à ses cambriolages. Il 
s’appelait  Marius  Jacob.  Pendant  plusieurs  années,  il  a  cambriolé  des  maisons  de 
bourgeois  et  de  représentants  des  institutions  (des  juges,  des  militaires,  des  membres 
du  clergé).  Ses  biographes  disent  qu’il utilisait différentes identités et des déguisements 
pour  ses  cambriolages.  Et  apparemment,  c’était  quelqu’un  de  très  intelligent  qui  avait 
un grand sens de l’humour. Ça vous fait penser à quelqu’un ?  
 
[00:06:58]  Oui,  mais  non…  Marius  Jacob  n’était  pas  Arsène  Lupin.  Certains  pensent que 
Maurice  Leblanc  s’est  inspiré  de  lui  pour  son  héros  mais  d’autres  experts  disent  le 
contraire.  Dans  tous  les  cas,  la  vérité,  c’est  qu’Arsène  Lupin  est  bien  un  personnage  de 
fiction. Il n’a jamais existé.  
 
[00:07:18]  D’ailleurs,  il  a  beaucoup  changé  au  fil  de  ses  aventures.  Il  a  évolué  avec  son 
auteur.  Après  avoir  été  anarchiste  dans  sa  jeunesse,  il  est  progressivement  devenu 
bourgeois.  Il  a  arrêté  les  cambriolages  pour  se  transformer  en  détective  comme  son 
rival  britannique.  Voilà,  si  cette  vidéo  vous  a  plu,  n’hésitez  pas  à mettre un «j’aime» et à 
vous  abonner à la chaîne. Si vous voulez d’autres vidéos sur Arsène Lupin ou sur la série 
Lupin dites-le moi dans les commentaires. On a d’autres sujets en stock avec Ingrid.  
 
Merci et à bientôt ! 
 
 
Sources : 
 
Aranda,  D.  (2003).  ​Maurice  Leblanc  et  la  résurgence  de  la  «  série  »  dans  la  littérature 
romanesque française. 
 
Arsène Lupin : gentleman, cambrioleur et… anarchiste ?​ (2017, 24 décembre).  
 
Bons,  L.  (2021,  31  janvier).  ​Arsène  Lupin  a-t-il  existé  ?  Découvrez  l’histoire  de  Marius 
Jacob, l’anarchiste cambrioleur.​ LCI.  
 
Buisson,  A.  (2021,  27  janvier).  ​Pourquoi  “Lupin”  fait-il  un  carton  aux  États-Unis  ? 
Télérama. 
 
Delaroche, P. (2021, 26 janvier). ​Comment est né le vrai, l'unique Arsène Lupin. 
 
Martin,  C.  (2021,  19  janvier).  ​Lupin  explose  les  compteurs  et  devient  la  2e  série  la  plus 
vue de l’histoire de Netflix !​ Premiere.fr. 
 
Sérazin, A. (2019). ​Arsène Lupin et l’illusion romanesque : faire croire à l’incroyable. 

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