©Yvan Grubski

De Jean Anouilh
Mise en scène : Ladislas Chollat

FÉVRIER 2009
Mardi 3 à 20h30
Mercredi 4 à 19h30
19h30
Jeudi 5 à 20h30
Vendredi 6 à 20h30
Samedi 7 à 20h30
Dimanche 8 à 15h30
15h30

Durée : 1h30
1h30
DOSSIER PÉDAGOGIQUE
Contacts : Grégory Michel // gregory.michel@ac-
gregory.michel@ac-amiens.fr
Jonathan Rouviller // jonathan@comdepic.com

COMEDIE DE PICARDIE
62 rue des Jacobins 80 000 AMIENS
03 22 22 20 20
www.comdepic.com
1
« Ce sont toujours nos bons
sentiments qui nous font faire de
vilaines choses. »
Jean Anouilh dans Ardèle ou la marguerite

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 Sommaire

Distribution 3

Biographie d’Anouilh 4

Médée en quelques mots 4

Ladislas Chollat en quelques dates 5

Interview de Ladislas Chollat 6

Médée dans la mythologie 7

Activité autour du texte 9

Les représentations de Médée 11

Médée et sa nourrice chez Sénèque et Anouilh 12

Activités autour des textes 14

Médée face à Antigone 15

Vers le brevet 17

Médée et quelques monstres de la mythologie 18

Bibliographie 21

3
de Jean Anouilh
Mise en scène de Ladislas Chollat

Décors Jean-François
François Servigne

Costumes Christiane Chollat

Lumière Alban Sauvé

Musique originale Frédéric Norel

Assistants à la mise en scène Grégory Vouland et Daniel San Pedro

Avec Élodie Navarre, Gildas Bourdet, Benjamin

Boyer, Sylvianne Goudal, Gilian
Petrovski, Grégory Vouland

Production Comédie de Picardie

Coproduction Théâtre de l’Héliotrope, Théâtre du Beauvaisis, Compagnie Gildas

Bourdet avec le soutien de la DRAC Ile de France, Ministère de la Culture et de la
Communication, de l’Espace Michel Simon - Ville de Noisy-le-Grand.
Grand.

4
BIOGRAPHIE de Jean Anouilh
Fils d'une famille franco-basque
basque installée à Paris, Jean Anouilh commence des études de
droit puis débute une carrière de publicitaire. Mais sa rencontre avec les pièces de Jean
Giraudoux est une révélation : il vivra par et pour le théâtre. Après avoir été
ét secrétaire de Louis
Jouvet jusqu'en 1932,2, il sort une première pièce, L' Hermine.

Le succès et la célébrité viennent

vi avec sa deuxième pièce, Lee Voyageur sans bagage,
bagage
en 1937. Sa plus célèbre pièce, Antigone,, relecture moderne de Sophocle, écrite en 1942,
19 sera
jouée pour la première fois en 1944.

Dès lors, il ne cesse de travailler et de rencontrer le succès auprès du public, malgré des
critiques parfois sévères. Il a de plus participé à vingt-deux
vingt deux films, traduit sept pièces de
dramaturges étrangers, ett mis lui-même
lui même en scène onze pièces. Une trentaine de ses pièces ont
été montées, notamment par George Pitoëff au théâtre des Mathurins, et interprétées par les
plus grands comédiens, français ou étrangers. Ses pièces qu'il a catégorisées (pièces noires,
roses, grinçantes, brillantes...)) donnent une image constante et pessimiste de la nature
humaine, rongée par la nostalgie d'une pureté perdue.

Médée est une tragédie écrite en

e 1946 et créée par André Barsacq
cq en 1953 au Théâtre
de l’Atelier.

, une tragédie brûlante et déchirante, inventée et perpétrée par

les hommes.

Médée, magicienne de Colchide, femme amoureuse, sème le feu et la destruction pour

punir ses ennemis. Elle abandonne tout pour Jason venu conquérir la toison d’or, allant même
jusqu’à tuer son propre frère pour favoriser la fuite de son amant. Puis, trahie, répudiée et
bafouée par Jason, elle se venge en supprimant leurs deux enfants.

Figure féminine devenue monstre, nœud de fureur et de douleur, son mythe a inspiré de
nombreux dramaturges,
rges, d’Euripide à Sénèque, d’Heiner Müller à Laurent Gaudé…

Ladislas Chollat choisit la version de Jean Anouilh, écrite en 1946, qui selon lui « rend
aux personnages mythologiques leur pleine humanité ».

Actualisée, à la fois par la langue et le traitement

traitement des personnages, cette Médée en cinq
épisodes réaffirme au fil de la progression de l’intrigue sa dimension antique.

Ladislas Chollat confie le rôle de Médée à la jeune Elodie Navarre et propose au metteur
en scène Gildas Bourdet de redevenir comédien
comédien en incarnant le rôle de Créon, roi de Corinthe.

Une tragédie brûlante et déchirante où les désirs absolus ne connaissent pas de limites.

5
LADISLAS CHOLLAT en quelques dates :

Mises en scènes

• En 2007 : Médée de Jean Anouilh (production Théâtre du Beauvaisis, scène conventionnée, théâtre de
l’Héliotrope avec le soutien du Conseil Général de l’Oise, du Conseil Régional de Picardie, de la DRAC
Picardie). Création à Beauvais en février 2007.

• En 2006 : Trois semaines après le Paradis d’Israël Horovitz (production Théâtre du Beauvaisis, scène
conventionnée, théâtre de l’Héliotrope avec le soutien du Conseil Général de l’Oise et du Conseil Régional
de Picardie). Création Beauvais, puis tournée dans l’Oise. Au festival d’Avignon OFF en 2007 au théâtre du
Petit Louvre (direction Claude Sévennier). Tournée en 2008 / reprise à Paris au Théâtre du Petit Hébertot de
mars à mai 2008.

• En 2005 et 2006 : Le Barbier de Séville de Beaumarchais (production Théâtre du Beauvaisis, scène

conventionnée, théâtre de l’Héliotrope avec le soutien du Conseil Général de l’Oise et du Conseil Régional
de Picardie, de la DRAC Picardie).
• Création à Beauvais puis tournée en 2006 / reprise à Paris au vingtième théâtre en mai et juin 2006 et au
Festival d’Avignon OFF en juillet 2006

• En 2004 et 2005 : Le Détail des Choses de Gérald Aubert (production Théâtre du Beauvaisis, scène
conventionnée, théâtre de l’Héliotrope avec le soutien du Conseil Général de l’Oise et du Conseil Régional
de Picardie).
• Création à Beauvais en 2004, puis tournée dans l’Oise. Reprise à partir du 6 février 2008 au Ciné 13 à Paris.

• De 2001 à 2004 : On ne badine pas avec l’amour de Musset (production La Petite fabrique, avec le soutien
du T.N.M. La Criée et la participation du Conseil général des Bouches du Rhônes). Création au Théâtre
National de Marseille La Criée en mai 2001, tournée avec le soutien de l’ADAMI, puis reprise à Paris au
théâtre 13 en juillet 2002, et au Théâtre du Ranelagh de février à mai 2003. Spectacle en tournée de février à
mars 2004 (tournée Acte 2)

• En 2000, Pluie, texte contemporain de Delphine Mongens (coproduction Théâtre de Lenche, Théâtre de
l’Héliotrope)

• En 1998, Macbett de Ionesco avec Le Théâtre de L’Héliotrope, Création à La Friche La Belle de Mai à
Marseille (projet lauréat d’une bourse Défi Jeune, décernée par le Ministère de la Jeunesse et des Sports et
soutenu par le Massalia Théâtre de marionnettes), tournée régionale, puis reprise à Marseille au Théâtre
International Toursky en février 2001.

Interprétation

• De 1993 à 1998, il joue dans ses mises en scènes (Bérenger 1er dans Le Roi se meurt, l’Ange Heurtebise
dans Orphée, Créon dans Antigone, Banco et Macoll dans Macbett)

• En 1997, il interprète Alcippe dans Le Menteur de Corneille, mise en scène Renaud Mouillac

• En 1996, il interprète le rôle de « Lui » dans Le Cantique des Cantiques, mise en scène de Renaud Mouillac

Direction de Compagnie

Il fonde en 1998 le théâtre de l’Héliotrope, compagnie professionnelle. Le théâtre de l’Héliotrope est en résidence
au Théâtre du Beauvaisis, Scène conventionnée de septembre 2004 à juin 2007 (résidence soutenue par la DRAC
Picardie).

Direction artistique de Festival

Il est directeur artistique depuis janvier 2005 du festival « l’Oise au Théâtre » d’Ermenonville, consacré chaque
année à un auteur. Après Eugène Ionesco, et René de Obaldia ce festival qui se déroule chaque année au parc
Jean-Jacques Rousseau, mettra à l’honneur du 6 au 11 juin 2008 pour cette troisième édition Jean-Claude
Grumberg.

6
Interview de LADISLAS CHOLLAT
Comment en êtes-vous venu à vous intéresser à Médée, personnage mythologique
particulièrement détestable ?
J’ai tout d’abord un attrait pour les mythes. Plus jeune, déjà, je montais Orphée de Cocteau. Mais,
comme tout le monde, je trouvais le personnage de Médée abominable : elle tue ses propres enfants.
Puis, à l’université, en littérature comparée, une étude qui confrontait les Médée de Sénèque et
d’Euripide m’a permis de comprendre les intentions du personnage. Comment en arrive-t-elle à tuer ses
enfants ? Voilà toute l’énigme du personnage.

Alors pourquoi avoir choisi le texte d’Anouilh ?

Le texte d’Anouilh permet, il me semble, une réappropriation du mythe. Chez Anouilh, les dieux
disparaissent pour laisser place aux humains. Dès lors, leurs problématiques amoureuses deviennent
les nôtres. Elles sont beaucoup plus accessibles. Il y a chez Anouilh la volonté d’adopter le point de vue
de Médée. Il commence sa pièce, à la différence de Sénèque et Euripide, au moment où Médée
apprend que Jason la délaisse pour une autre.

Comment transpose-t-on de nos jours l’histoire de Médée ?

Les questions que je me suis posées pour me réapproprier le personnage étaient simples : Comment
une femme moderne peut-elle devenir Médée ? Comment une femme moderne devient une guerrière ?
Comment une princesse « ruinée » peut être contemporaine ? Ces questions trouvent leurs réponses au
fil du spectacle puisque la Médée antique, la guerrière, refait surface en filigrane. Dans le personnage de
Médée que j’ai voulu contemporain renaît la Médée mythologique. Il se cache dans cette femme
d’aujourd’hui une Médée. Même si la question de l’infanticide se pose très rarement dans notre société,
l’histoire de Médée raisonne et nous oblige à nous demander si elle voulait réellement ses enfants, si
elle ne les a pas eus trop jeune, si elle était prête à affronter cette passion amoureuse… d’où la volonté
de choisir une jeune comédienne pour incarner le personnage.

N’est-ce pas difficile de vouloir mettre en scène le point de vue de Médée avec le texte d’Anouilh
qui fait peu de place aux épanchements du cœur ?
C’est justement cette contradiction qui m’a amené à mettre en avant ce qui se passait dans la tête de
Médée dans la mise en scène. Comme le texte ne dit pas ce que Médée ressent dans ces moments de
tension, j’ai imaginé des pauses dans l’action. Ces pauses sont comme des plongées introspectives qui
nous permettent de montrer aux spectateurs les sentiments de l’héroïne. Par exemple, au début de la
pièce, lorsque le garçon entre pour lui annoncer que Jason ne reviendra plus, une pause nous permet
de voir de l’extérieur la réaction intérieure de Médée : elle se jette par terre, elle hurle. Puis, comme si de
rien n’était, on revient à l’annonce faite par le garçon.

Ces effets sont pour le moins surprenants au théâtre ?

Ils ont deux buts : le premier est d’éclairer le texte, le deuxième est de surprendre le spectateur, le
« déphaser ». Pendant la rencontre de Créon et Médée, je me demandais comment Créon pouvait
accepter toutes les phrases assassines de Médée devant ses gardes. Il n’était pas vraisemblable qu’un
roi se laisse humilier devant ses hommes. Alors, il a fallu trouver un stratagème pour régler ce problème.
La conversation devait donc se faire en privé, dans la caravane par exemple. Or, l’échange n’était plus
audible par le spectateur. Nous avons donc équipé la caravane de micros, plongé la scène dans
l’obscurité, et présenté la scène comme une scène de film : un écran de lumière qui rappelle celui du
cinéma nous fait entrer dans l’intimité de la joute verbale.

Pourquoi cette volonté de surprendre le spectateur ?

Une angoisse me taraude depuis toujours : celle d’ennuyer le spectateur. J’aime le surprendre, casser le
rythme, l’accélérer, confronter les genres, celui du cinéma et du théâtre mais aussi celui de la musique.
Je travaille avec un compositeur qui crée des musiques, des chansons en fonction de l’ambiance voulue
pour une scène particulière. Ainsi, tout au long de la pièce, Médée fredonne une chanson pop, sûrement
la chanson qui évoque son amour avec Jason, leur chanson. J’ai également fait appel à Philippe Heuzé,
universitaire spécialiste du mythe de Médée, pour ouvrir le spectacle.

7
 Médée dans la MYTHOLOGIE
Lorsque Jason naquit, son père Aeson était roi d’une petit État du Péloponnèse. Quelques mois
après la naissance de Jason, Aeson fut dépouillé de son trône et exilé par son propre frère, nommé
Pélias. Craignant pour la vie de son fils, la mère de Jason s’enfuit avec lui et se cacha dans un pays
voisin. Pendant seize ans, personne ne contesta le pouvoir de Pélias. Celui-ci vivait pourtant dans une
perpétuelle inquiétude, depuis qu’un oracle lui avait recommandé de se méfier d’un homme qui viendrait
le voir, chaussé d’une seule sandale. C’est la raison pour laquelle, lorsque Pélias recevait un visiteur, au
lieu de le regarder dans les yeux, comme l’exigeait la courtoisie, il le regardait aux pieds.
Lorsque Jason eut seize ans, sa mère lui apprit qu’il était l’héritier légitime d’un trône et lui conseilla
d’aller le réclamer à l’usurpateur. Jason partit à pied pour la capitale de Pélias et, en chemin l’une de ses
sandales se rompit. Il la laissa au bord de la route et termina son voyage en boitillant.
À peine était-il arrivé au palais de Pélias que celui-ci lui demanda :
― Qui es-tu et que cherches-tu ici ?
― Je suis ton neveu Jason et je suis venu te réclamer le trône que tu as usurpé à mon père.
Pélias aurait pu mettre Jason en prison, ou même le faire exécuter. Mais il crut pouvoir se
débarrasser de lui d’une manière plus habile et plus élégante.
― À mon âge, dit-il, Jason, je suis tout disposé à abandonner le pouvoir et à te le confier. Mais il faut
d’abord que tu me prouves que tu en es digne. Pour cela, il te suffira d’aller conquérir la Toison d’or.
La Toison d’or était la fourrure d’un bélier fabuleux, qui avait quitté jadis le royaume de Jason pour
aller mourir dans un pays lointain, situé sur les bords de la mer Noire. Le roi de ce pays détenait cette
précieuse relique et, malgré des demandes pressantes d’Aeson, puis de Pélias, avait toujours refusé de
la rendre. En imposant à Jason un voyage aussi long et une mission aussi hasardeuse, Pélias était bien
convaincu de ne jamais le revoir. Avec l’inconscience de la jeunesse, Jason accepta le marché.
Pour accomplir ce voyage, il avait besoin d’un navire et d’un équipage. Il fit construire le navire par un
architecte renommé et entreprit de recruter l’équipage en faisant apposer, dans les principales villes de
Grèce, une affichette annonçant le prochain départ de l’expédition. Alléchés par la perspective de
participer à un exploit historique, certains des plus grands héros de l’époque se portèrent volontaires.
Hercule fut le premier à se présenter, suivi de peu par Thésée et Pirithoüs, puis par Castor et Pollux,
les frères jumeaux d’Hélène ; Orphée, qui était à l’époque le plus fameux musicien de la Grèce,
demanda aussi à participer au voyage. (…)
Le navire fut appelé Argo, du nom de son constructeur, et les membres de l’équipage se baptisèrent
eux-mêmes les Argonautes.
Au cours du voyage jusqu’aux rives de la mer Noire, qui dura plusieurs mois et fut fertile en incidents,
l’équipage perdit trois de ses principaux membres (Hercule – Castor et Pollux) (…).
Orphée, le musicien, joua un rôle important au cours du voyage : lorsque les Argonautes étaient las
de ramer, ses chants bien rythmés leur redonnaient du courage et des forces : lorsqu’une dispute
s’élevait entre eux et qu’ils menaçaient l’harmonie ; surtout ce furent les talents musicaux d’Orphée qui
sauvèrent les Argonautes du péril mortel des Sirènes (…).
Après avoir surmonté bien d’autres épreuves, les Argonautes arrivèrent enfin en Colchilde, où régnait
Aétès. Celui-ci reçut courtoisement Jason et lui demanda quel était l’objet de sa visite.
― Je suis venu chercher la Toison d’or, lui répondit Jason.
Aétès n’avait pas la moindre intention de s’en dessaisir, mais il souhaitait éviter si possible une
épreuve de force.
― Je suis prêt, dit-il à Jason, à te donner la Toison d’or, mais à condition que tu accomplisses
préalablement un exploit difficile : tu devras atteler à une charrue deux taureaux sauvages aux sabots de
bronze et au souffle de feu, tracer un sillon, y semer les dents d’un dragon et te débarrasser des Géants
qui naîtront instantanément de cette semence magique.
Jason, qui n’avait pas l’âme d’un héros, était profondément découragé lorsqu’il retourna à bord
de l’Argo, où l’attendaient ses compagnons. Ce fut Thésée, cette fois, qui vint à son aide.
Il s’était trouvé lui-même dans une situation analogue lorsqu’il avait dû affronter, en Crète, le
Minotaure. Il put ainsi faire profiter Jason de sa propre expérience :
― La seule façon de t’en tirer, lui dit-il, est de séduire la fille du roi Aétès et de te faire aider par elle.
Aétès avait en effet une fille jeune et belle, nommée Médée, qui possédait des pouvoirs magiques. Au
cours du dîner qu’offrit Aétès en l’honneur des Argonautes, Jason, placé à côté de Médée, suivit les
conseils de Thésée : il déploya tous ses charmes et fit la conquête de la jeune fille. À la fin du repas,
prenant congé d’elle, il lui dit tristement :
― Je ne te reverrai plus, car je périrai certainement dans les épreuves que je dois affronter demain.

8
 Quelques heures plus tard, avant que le jour ne se levât, Médée quittait furtivement son plais et allait
rejoindre Jason à bord de son navire :
― Par amour pour toi, lui dit-elle, j’ai décidé de trahir mon père. Je t’apporte un onguent et une pierre
magique. Si tu t’enduis le corps de l’onguent, les taureaux ne te feront aucun mal et se soumettront
docilement à tes ordres ; tu jetteras ensuite la pierre au milieu des Géants qui sortiront du sol ; ils
tourneront alors leurs armes les uns contre les autres et s’extermineront mutuellement. En échange de
ce service, promets-moi seulement de m’emmener avec toi et de m’épouser.
Jason promit tout ce qu’elle voulut, bien décidé, au fond de lui-même, à se débarrasser d’elle aussi
vite que Thésée s’était débarrassé d’Ariane.
Le lendemain, Jason suivit à la lettre les instructions de Médée, et tout se passa comme elle l’avait
prédit, sous cette seule réserve qu’Aétès, vexé de la victoire surprenante de Jason, revint sur sa
promesse et refusa de livrer la Toison d’or.
Une seconde fois, Médée vint au secours de Jason. Au cours de la nuit suivante, accompagnée de
son jeune frère, elle se rendit dans les bois où la Toison d’or était suspendue à un hêtre, sous la garde
d’un redoutable dragon ; pendant qu’à l’aide d’une formule magique elle charmait le dragon, son frère
décrochait la Toison.
Ensemble, ils la rapportèrent à Jason et s’embarquèrent à bord de l’Argo, qui appareilla aussitôt.
Lorsque, quelques heures plus tard, Aétès constata simultanément la disparition de la Toison d’or, de sa
fille et de son fils, il n’eut pas de peine à comprendre ce qui s’était passé. A la tête d’une troupe
nombreuse, il embarqua à bord d’un voilier rapide et se lança à la poursuite des fugitifs.
Se voyant sur le point d’être rattrapée par son père, Médée, dont l’amour pour Jason touchait à la
démence, commet alors la première d’une longue série d’atrocités qui devaient la rendre tristement
célèbre. Elle coupe son jeune frère en petits morceaux, qu’elle jette par-dessus bord. Pour recueillir et
rassembler les restes de son fils, Aétès est contraint à de délicates manœuvres nautiques, qui lui font
perdre un temps précieux. Lorsqu’enfin il retrouve la dernière pièce du macabre puzzle, l’Argo a disparu
à l’horizon.
Grâce aux pouvoirs magiques de Médée, le retour de l’Argo fut plus rapide et plus facile que ne l’avait
été l’aller. Arrivés à destination, c'est-à-dire au royaume de Pélias, les Argonautes se séparèrent, non
sans s’être promis solennellement de se réunir une fois par an pour évoquer leurs souvenirs communs –
ce qu’ils ne devaient naturellement jamais faire. Jason, pour sa part, se rendit chez son oncle Pélias, lui
remit la Toison d’or et réclama le trône.
Comme on pouvait s’y attendre, Pélias se fit tirer l’oreille et chercha à gagner du temps. Médée, prête
à tout pour défendre les intérêts de Jason, prend alors l’affaire en main.
Elle va trouver un soir les deux filles de Pélias et leur dit :
― Votre père est vieux et malade ; vous ne tarderez pas à le perdre. Je puis cependant, si vous le
souhaitez, lui rendre jeunesse et vigueur par une opération magique. Je vais vous en faire, à l’instant
même, la démonstration.
Médée remplit d’eau un grand chaudron, y verse du sel et diverses plantes et porte le tout à
ébullition ; elle égorge un très vieux bélier, qui pouvait à peine se tenir debout, et en jette les morceaux
dans le chaudron bouillonnant ; elle récite alors une formule magique et, à leur stupéfaction, les filles de
Pélias voient sortir du chaudron un jeune agneau qui part en gambadant.
― Je peux faire la même chose pour votre père, commente Médée, à condition que, profitant de son
sommeil, vous l’égorgiez et le découpiez comme je l’ai fait pour le bélier.
Crédules, les jeunes filles exécutent aussitôt les instructions de Médée, Jason, qui n’était lui-même
qu’un bellâtre falot et égoïste, avait donc reconquis son trône et acquis une réputation de héros. Bien
qu’il fût loin d’éprouver pour Médée des sentiments aussi ardents que ceux qu’elle avait pour lui, il ne lui
manifesta pas instantanément son ingratitude. Il accepta même de l’épouser et lui donna deux enfants.
Mais quelques années après, au cours d’un voyage qu’il fit à Corinthe, il séduisit la fille du roi et, jugeant
qu’elle serait pour lui un excellent parti, annonça à Médée, dès son retour, qu’il la répudiait. Il était prêt,
disait-il, à lui servir une pension alimentaire honorable.
― Tu me prends pour Ariane, lui dit-elle simplement, mais je ne suis pas faite du même bois qu’elle.
Elle commença par faire cadeau à la nouvelle fiancée de Jason d’une robe empoisonnée, dans
laquelle la jeune fille périt comme Hercule. Puis elle mit à mort les deux enfants qu’elle avait eus de
Jason. Elle quitta alors Jason, le laissant à son chagrin, et poursuivit pendant plusieurs années, dans
divers États de la Grèce, une brillante carrière de magicienne et d’empoisonneuse.
Les Dieux s’amusent, Denis Lindon.

9
 Qu’ai-je retenu de L’HISTOIRE DE MÉDÉE ?
En résumant les aventures du couple Jason et Médée, un élève a glissé dans son texte dix erreurs.
Aide-le à les corriger.
Lorsque Jason naquit, son père Thésée était roi d’un petit État du Péloponnèse. Quelques mois après la
naissance de Jason, Aeson fut dépouillé de son trône et exilé par son propre frère, nommé Pélias. Craignant pour
la vie de son fils, la mère de Jason s’enfuit avec lui et se cacha dans un pays voisin.
Lorsque Jason eut vingt ans, sa mère lui apprit qu’il était l’héritier légitime d’un trône et lui conseilla d’aller le
réclamer à l’usurpateur. Jason partit à pied pour la capitale de Pélias et, en chemin l’une de ses sandales se
rompit.
À peine était-il arrivé au palais de Pélias que celui-ci remarqua l’unique sandale du jeune homme : un oracle lui
avait prédit sa perte à cause d’un homme chaussé d’une seule sandale.
Quand il apprit que Jason était son fils, il lui proposa un marché pour reconquérir le pouvoir : retrouver la Toison
d’or.
La Toison d’or était la fourrure d’un mouton fabuleux, qui avait quitté jadis le royaume de Jason pour aller
mourir dans un pays lointain, situé sur les bords de la mer Noire.
Le navire fut appelé Argo, du nom de son constructeur, et les membres de l’équipage se baptisèrent eux-
mêmes les Jasonautes.
Après avoir surmonté bien des épreuves, ils arrivèrent enfin en Colchilde, où régnait Pélias. Celui-ci reçut
courtoisement Jason et lui demanda d’accomplir un exploit difficile : atteler à une charrue deux taureaux sauvages
aux sabots d’or et au souffle de feu, tracer un sillon, y semer les dents d’un dragon et se débarrasser des Géants
qui naitraient de la semence magique.
Jason écouta les conseils de Thésée qui lui préconisa de séduire la fille du roi Aétès, Ariane. Il s’exécuta lors du
diner. Jason lui dit adieu à la fin du repas pour affronter la terrible épreuve. Mais celle-ci le suivit. Elle lui donna le
moyen d’affronter l’épreuve en échange de quoi il devrait l’épouser. Jason l’emporta. Elle dut intervenir une
seconde fois étant donné qu’Aétès refusa la victoire de Jason. Poursuivie par son père, Médée tue sa sœur qu’elle
découpe en morceaux.
Arrivé à destination, Jason se rendit chez son oncle Pélias, lui remit la Toison d’or et réclama le trône. Bien sûr,
ce dernier fit tout pour ne pas laisser son trône. Médée intervint une dernière fois : par un odieux stratagème, elle
convainc l’épouse du roi de le tuer.
Médée épouse Jason avec lequel elle a trois enfants. Quand Jason tombe amoureux d’une autre femme,
Médée tue ses deux enfants.

En résumant les aventures du couple Jason et Médée, un élève a glissé dans son texte dix erreurs.
Aide-le à les corriger.
Lorsque Jason naquit, son père Thésée était roi d’un petit État du Péloponnèse. Quelques mois après la
naissance de Jason, Aeson fut dépouillé de son trône et exilé par son propre frère, nommé Pélias. Craignant pour
la vie de son fils, la mère de Jason s’enfuit avec lui et se cacha dans un pays voisin.
Lorsque Jason eut vingt ans, sa mère lui apprit qu’il était l’héritier légitime d’un trône et lui conseilla d’aller le
réclamer à l’usurpateur. Jason partit à pied pour la capitale de Pélias et, en chemin l’une de ses sandales se
rompit.
À peine était-il arrivé au palais de Pélias que celui-ci remarqua l’unique sandale du jeune homme : un oracle lui
avait prédit sa perte à cause d’un homme chaussé d’une seule sandale.
Quand il apprit que Jason était son fils, il lui proposa un marché pour reconquérir le pouvoir : retrouver la Toison
d’or.
La Toison d’or était la fourrure d’un mouton fabuleux, qui avait quitté jadis le royaume de Jason pour aller
mourir dans un pays lointain, situé sur les bords de la mer Noire.
Le navire fut appelé Argo, du nom de son constructeur, et les membres de l’équipage se baptisèrent eux-
mêmes les Jasonautes.
Après avoir surmonté bien des épreuves, ils arrivèrent enfin en Colchilde, où régnait Pélias. Celui-ci reçut
courtoisement Jason et lui demanda d’accomplir un exploit difficile : atteler à une charrue deux taureaux sauvages
aux sabots d’or et au souffle de feu, tracer un sillon, y semer les dents d’un dragon et se débarrasser des Géants
qui naitraient de la semence magique.
Jason écouta les conseils de Thésée qui lui préconisa de séduire la fille du roi Aétès, Ariane. Il s’exécuta lors du
diner. Jason lui dit adieu à la fin du repas pour affronter la terrible épreuve. Mais celle-ci le suivit. Elle lui donna le
moyen d’affronter l’épreuve en échange de quoi il devrait l’épouser. Jason l’emporta. Elle dut intervenir une
seconde fois étant donné qu’Aétès refusa la victoire de Jason. Poursuivie par son père, Médée tue sa sœur qu’elle
découpe en morceaux.
Arrivé à destination, Jason se rendit chez son oncle Pélias, lui remit la Toison d’or et réclama le trône. Bien sûr,
ce dernier fit tout pour ne pas laisser son trône. Médée intervint une dernière fois : par un odieux stratagème, elle
convainc l’épouse du roi de le tuer.
Médée épouse Jason avec lequel elle a trois enfants. Quand Jason tombe amoureux d’une autre femme,
Médée tue ses deux enfants.

10
 RÉPONSES :

Lorsque Jason naquit, son père AESON était roi d’un petit État du Péloponnèse. Quelques
mois après la naissance de Jason, Aeson fut dépouillé de son trône et exilé par son propre
frère, nommé Pélias. Craignant pour la vie de son fils, la mère de Jason s’enfuit avec lui et se
cacha dans un pays voisin.
Lorsque Jason eut SEIZE ans, sa mère lui apprit qu’il était l’héritier légitime d’un trône et lui
conseilla d’aller le réclamer à l’usurpateur. Jason partit à pied pour la capitale de Pélias et, en
chemin l’une de ses sandales se rompit.
À peine était-il arrivé au palais de Pélias que celui-ci remarqua l’unique sandale du jeune
homme : un oracle lui avait prédit sa perte à cause d’un homme chaussé d’une seule sandale.
Quand il apprit que Jason était son NEVEU, il lui proposa un marché pour reconquérir le
pouvoir : retrouver la Toison d’or.
La Toison d’or était la fourrure d’un BÉLIER fabuleux, qui avait quitté jadis le royaume de
Jason pour aller mourir dans un pays lointain, situé sur les bords de la mer Noire.
Le navire fut appelé Argo, du nom de son constructeur, et les membres de l’équipage se
baptisèrent eux-mêmes les ARGONAUTES.
Après avoir surmonté bien des épreuves, les Argonautes arrivèrent enfin en Colchilde, où
régnait AÉTÈS. Celui-ci reçut courtoisement Jason et lui demanda d’accomplir un exploit
difficile : atteler à une charrue deux taureaux sauvages aux sabots de bronze et au souffle de
feu, tracer un sillon, y semer les dents d’un dragon et se débarrasser des Géants qui naitraient
de la semence magique.
Jason écouta les conseils de Thésée qui lui préconisa de séduire la fille du roi Aétès,
MÉDÉE. Il s’exécuta lors du diner. Jason lui dit adieu à la fin du repas pour affronter la terrible
épreuve. Mais celle-ci le suivit. Elle lui donna le moyen d’affronter l’épreuve en échange de quoi
il devrait l’épouser. Jason l’emporta. Médée dut intervenir une seconde fois étant donné
qu’Aétès refusait la victoire de Jason. Poursuivie par son père, Médée tue SON FRÈRE qu’elle
découpe en morceaux.
Arrivé à destination, Jason se rendit chez son oncle Pélias, lui remit la Toison d’or et réclama
le trône. Bien sûr, ce dernier fit tout pour ne pas laisser son trône. Médée intervint une dernière
fois : par un odieux stratagème elle convainc LES FILLES du roi de tuer leur père.
Elle épouse Jason avec lequel elle a DEUX enfants. Quand Jason tombe amoureux d’une
autre femme, Médée tue ses deux enfants.

11
Les REPRÉSENTATIONS de Médée

Yvan Grubski

Yvan Grubski
Après avoir lu l’interview de Ladislas
Chollat, comparez les deux représentations
de Médée.
En quoi, le personnage de Médée
interprétée par Elodie Navarre diffère de
celui de Maria Callas dans le film de
Pasolini ?

12
 MÉDÉE et la NOURRICE Chez Sénèque et Anouilh
MÉDÉE.
C’est une légère douleur, que celle qui peut
user de sagesse et se replier sur elle-même MÉDÉE.
les grandes souffrances ne se cachent pas ; Non, quand ils seraient fils de la Terre.
il faut qu’elles éclatent librement.
LA NOURRICE.
LA NOURRICE. Vous mourrez.
Arrêtez cette fougue impétueuse, ma fille ;
le silence même n’est déjà pas trop sûr pour MÉDÉE.
vous. C’est ce que je désire.

MÉDÉE. LA NOURRICE.
La fortune, qui opprime les lâches recule Fuyez.
devant les âmes courageuses.
MÉDÉE.
LA NOURRICE. Non ; je me repens d’avoir fui déjà. Que je
J’approuve le courage, mais quand il a lieu fuie encore, moi Médée !
de se montrer.
LA NOURRICE.
MÉDÉE. Vous êtes mère.
Il n’est pas de moment ou il soit mal à-
propos de montrer du courage. MÉDÉE.
Tu vois par qui je le suis.
LA NOURRICE.
Il ne vous reste aucun espoir dans le LA NOURRICE.
malheur qui vous accable. Pouvez-vous hésiter à fuir ?

MÉDÉE. MÉDÉE.
Quand on n’espère plus, c’est alors qu’on Je fuirai ; mais avant de fuir je serai vengée.
ne doit pas désespérer.
LA NOURRICE.
LA NOURRICE. Votre ennemi vous poursuivra.
Colchos est loin d’ici, votre perfide époux
vous abandonne, et de toute votre MÉDÉE.
puissance il ne vous reste rien. Je trouverai peut-être un moyen de l’arrêter.

MÉDÉE. LA NOURRICE.
Il me reste Médée : tu vois en elle la terre et Faites silence, je vous en prie, et cessez
les mers, le fer et le feu, les dieux et la vos folles menaces. Calmez ce vain
foudre. emportement, et pliez-vous aux
circonstances.
LA NOURRICE.
Vous devez craindre la puissance du roi. MÉDÉE.
La fortune peut m’ôter ma puissance ; mon
MÉDÉE. courage, non. Mais qui fait crier sur ses
Mon père était roi aussi. gonds la porte du palais ? C’est Créon lui-
même, le maître orgueilleux de ce pays.
LA NOURRICE.
Vous ne redoutez pas ses guerriers ? Sénèque, Médée, Acte II, scène 1.

13
LA NOURRICE. MÉDÉE.
Calme-toi, Médée. Qu’ils le chantent, qu’ils le chantent vite, leur chant
d’hyménée ! Qu’ils la parent vite, la fiancée, dans son
MÉDÉE. palais. C’est long demain jusqu’à la noce… Ah !
Je me calme, je suis douce. Tu entends comme je suis Jason, tu me connais pourtant, tu sais quelle vierge tu
douce, nourrice, comme je parle doucement. Je as prise en Colchide. Qu’est-ce que tu as pu croire ?
meurs. Je tue tout doucement dans moi. J’étrangle. Que j’allais me mettre à pleurer ? Je t’ai suivi dans le
sang et dans le crime, il va me falloir du sang et un
LA NOURRICE. crime pour te quitter.
Viens. Tu me fais peur, rentrons.
LA NOURRICE, se jette contre elle.
MÉDÉE. Tais-toi, tais-toi, je t’en supplie ! Enfouis tes plaintes au
Moi aussi, j’ai peur. (…) fond de ton cœur, enfouis ta haine. Supporte. Ce soir,
ils sont plus forts que nous !
LA NOURRICE.
Ils vont nous chasser, Médée. MÉDÉE.
Qu’est-ce que cela peut bien faire, nourrice ?
MÉDÉE.
Peut-être. LA NOURRICE.
Tu te vengeras, ma louve, tu te vengeras, mon
LA NOURRICE. vautour, toi aussi. Mais nous ne sommes rien, ici.
Où irons-nous ? Deux étrangères dans leur roulotte avec un vieux
cheval ; deux voleuses de basse-cour à qui les enfants
MÉDÉE. jettent des pierres. Attends un jour, attends un an,
Il y aura toujours un pays pour nous, bonne femme, de bientôt tu seras plus forte.
ce côté de la vie ou de l’autre, un pays où Médée sera
reine. O mon noir royaume, tu m’es rendu ! MÉDÉE.
Plus forte que ce soir ? Jamais.
LA NOURRICE, gémit.
Il va falloir tout emballer encore. LA NOURRICE.
Mais que peux-tu dans cette île ennemie ? Colchos est
MÉDÉE. loin et de Colchos même tu es chassée. Et Jason nous
On emballera, la vieille, après ! laisse aussi maintenant. Que te reste-t-il donc ?

LA NOURRICE. MÉDÉE.
Après quoi ? Moi !

MÉDÉE. LA NOURRICE.
Tu le demandes ? Pauvre ! Créon est roi et ils ne nous ont tolérées que
parce qu’il l’a voulu, sur cette lande. Qu’il dise un mot,
LA NOURRICE. qu’il leur permette et ils sont tous ici avec leurs
Qu’est-ce que tu veux faire, Médée ? couteaux et les bâtons. Ils nous tueront.

MÉDÉE. MÉDÉE.
Ce que j’ai fait pour lui quand j’ai trahi mon père, Ils nous tueront. Mais trop tard.
quand j’ai dû tuer mon frère pour fuir, ce que j’ai fait au
vieux Pélias quand j’ai essayé que Jason devienne le LA NOURRICE.
roi de son île, ce que j’ai fait dix fois pour lui, mais pour Médée, je suis vieille, je ne veux pas mourir ! Je t’ai
moi cette fois, enfin ! suivie, j’ai tout laissé pour toi. (…)

LA NOURRICE. Anouilh, Médée.

Tu es folle, tu ne peux pas.

MÉDÉE.
Qu’est-ce que je ne peux pas, bonne femme ? Je suis
Médée, toute seule, abandonnée devant cette
roulotte ; au bord de cette mer étrangère, chassée,
honnie, haïe, mais rien n’est trop pour moi !

La musique est plus forte au loin, Médée crie plus fort

qu’elle.

14
 MESURE contre DÉMESURE

Axes d’étude :

• Un dialogue de sourds
• Une héroïne tragique

Questions :

1/ Comparez les arguments de la nourrice face à Médée dans les deux pièces. Vous vous
appuierez sur des réponses précises.

2/ Montrez que la position de Médée est à l’opposé de celle de sa nourrice.

Médée, FIGURE MYTHIQUE

Support : l’intégralité de la pièce

Axes d’étude :

• La description de la barbarie : l’expression du rejet

• Le monstre, aux limites de l’humanité

Questions :

1/ Comparez les réactions de Créon, de la Nourrice, de Jason à la vue de Médée ?

2/ Quel est, selon vous, l’intérêt de représenter des monstres ? Trouvez des arguments que vous
illustrerez par des exemples qui seront pris dans d’autres œuvres d’art, littéraires ou non.

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 Médée Face à ANTIGONE
Bravant l’interdiction de Créon, roi de Thèbes, Antigone, l’une des filles d’Œdipe, a tenté de donner une
sépulture à son frère, Polynice, mort en assiégeant la ville ; selon la loi, elle risque d’être punie de mort pour son acte.
Elle se dispute avec Créon, qui est aussi son oncle, sur la façon de concevoir la vie et sur les valeurs à respecter.

CRÉON. CRÉON.
Un matin, je me suis réveillé roi de Thèbes. Et Dieu Je te l’ai dit.
sait si j’aimais autre chose dans la vie que d’être
puissant… ANTIGONE.
Et vous l’avez fait tout de même. Et maintenant, vous
ANTIGONE. allez me faire tuer sans le vouloir. Et c’est cela, être
Il fallait dire non, alors ! roi !

CRÉON. CRÉON.
Je le pouvais. Seulement, je me suis senti tout d’un Oui, c’est cela !
coup comme un ouvrier qui refusait un ouvrage. Cela
ne m’a paru honnête. J’ai dit oui. ANTIGONE.
Pauvre Créon ! Avec mes ongles cassés et pleins de
ANTIGONE. terre et les bleus que tes gardes m’ont faits aux bras,
Eh bien, tant pis pour vous. Moi, je n’ai pas dit « oui » ! avec ma peur qui me tord le ventre, moi je suis reine.
Qu’est-ce que vous voulez que cela me fasse ? à moi,
votre politique, votre nécessité, vos pauvres histoires ? CRÉON.
Moi, je peux dire « non » encore à tout ce que je Alors, aie pitié de moi, vis. Le cadavre de ton frère qui
n’aime pas et je suis seul juge. Et vous, avec votre pourrit sous mes fenêtres, c’est assez payé pour que
couronne, avec vos gardes, avec votre attirail, vous l’ordre règne dans Thèbes. Mon fils t’aime. Ne l’oblige
pouvez seulement me faire mourir parce que vous pas à payer avec toi encore. J’ai assez payé.
avez dit « oui ».
ANTIGONE.
CRÉON. Non. Vous avez dit « oui ». Vous ne vous arrêterez
Écoute-moi. jamais de payer maintenant !

ANTIGONE. CRÉON, la secoue soudain, hors de lui.

Si je veux, moi, je peux ne pas écouter. Vous avez dit Mais bon Dieu ! Essaie de comprendre une minute, toi
« oui ». Je n’ai plus rien à apprendre de vous. Pas aussi, petite idiote ! J’ai bien essayé de te comprendre,
vous. Vous êtes là à boire mes paroles. Et si vous moi. Il faut pourtant qu’il y en ait qui disent oui. Il faut
n’appelez pas vos gardes, c’est pour m’écouter pourtant qu’il y en ait qui mènent la barque. Cela prend
jusqu’au bout. l’eau de toutes parts, c’est plein de crimes, de bêtise,
de misère… et le gouvernail est là qui ballotte.
CRÉON. L’équipage ne veut plus rien faire, il ne pense qu’à
Tu m’amuses ! piller la cale et les officiers déjà en train de se
construire un radeau confortable, rien que pour eux,
ANTIGONE. avec toute la provision d’eau douce pour tirer au moins
Non. Je vous fais peur. C’est pour cela que vous leurs os de là. (…) Est-ce que tu comprends, cela ?
essayez de me sauver. Ce serait tout de même plus
commode de garder une petite Antigone vivante et ANTIGONE, secoue la tête.
muette dans ce palais. Vous êtes trop sensible pour Je ne veux pas comprendre. C’est bon pour vous. Moi
faire un bon tyran, voilà tout. Mais vous allez tout de je suis là pour autre chose que pour comprendre. Je
même me faire mourir tout à l’heure, vous le savez, et suis là pour vous dire non et pour mourir.
c’est pour cela que vous avez peur. C’est laid un
homme qui a peur. Anouilh, Antigone.

CRÉON, sourdement.
Eh bien, oui, j’ai peur d’être obligé de te faire tuer si tu
t’obstines. Et je ne le voudrais pas.

ANTIGONE.
Moi, je ne suis pas obligée de faire ce que je ne
voudrais pas ! Vous n’auriez pas voulu non plus, peut-
être, refuser une tombe à mon frère ? Dites-le donc,
que vous ne l’auriez pas voulu ?

16
CREON. Créon, tu es vieux. Tu es roi depuis
(…) Attelle, fais tes paquets, tu as une heure longtemps. Tu as assez vu d’hommes et
pour avoir franchi la frontière. Ces hommes te d’esclaves. Tu as assez fait d’ignoble cuisine.
conduiront. Regarde-moi dans les yeux et reconnais-moi.
Je suis Médée. La fille d’Aétès qui en a fait
MEDEE. égorger d’autres, quand il le fallait, de plus
Et si je refuse de bouger ? innocents que moi, je te l’assure. Je suis de
ta race. De la race de ceux qui jugent et qui
CREON. décident, sans revenir après et sans remords.
Les fils du vieux Pélias que tu as assassiné Tu n’agis pas en roi, Créon. Si tu veux
ont demandé ta tête à tous les rois de cette donner Jason à ta fille, fais-moi tuer tout de
côte. Si tu restes, je te livre à eux. suite avec la vieille et les enfants qui dorment
là et le cheval. Brûle tout ça sur cette lande
MEDEE. avec deux hommes sûrs et disperse les
Ils sont tes voisins. Ils sont forts. Entre rois on cendres après. Qu’il ne reste de Médée
rend de ces services. Pourquoi ne le fais-tu qu’une grande tache noire sur cette herbe et
pas tout de suite ? un conte pour faire peur aux enfants de
Corinthe le soir.
CREON.
Jason m’a demandé de te laisser partir. CREON.
Pourquoi veux-tu mourir ?
MEDEE.
Bon Jason ! Il faut que je lui dise merci, n’est- MEDEE.
ce pas ? Tu me vois torturée par les Pourquoi veux-tu que je vive maintenant ? Ni
Thessaliens le jour même de ses noces ? Tu toi, ni moi, ni Jason n’ont intérêt à ce que je
me vois au procès, à quelques lieux de sois encore vivante dans une heure, tu le sais
Corinthe, disant à haute voix pour qui j’ai fait bien.
tuer Pélias ? Pour le gendre, honnêtes juges,
pour le gendre honoré de ce bon roi voisin CREON, à un geste, il dit soudain
avec lequel vous entretenez les meilleures lourdement.
relations possibles… Tu fais bien légèrement Je n’aime plus le sang.
ton métier de roi, Créon ! J’ai eu le temps
d’apprendre au palais de mon père que ce MEDEE, lui crie.
n’est pas ainsi qu’on gouverne. Fais-moi tuer Alors, tu es trop vieux pour être roi ! Mets ton
tout de suite. fils à ta place, qu’il fasse le travail comme il
faut et va soigner tes vignes au soleil. Tu n’es
CREON. plus bon qu’à ça !
Je le devrais, oui. Mais j’ai promis de te Anouilh, Médée.
laisser partir. Tu as une heure.

MEDEE, se plante en face de lui.

17
 Vers le BREVET
QUESTIONS :

I/ Le genre des textes

1. a) Donnez deux indices qui vous permettent d’affirmer que ces extraits relèvent du genre
théâtral. (1 point)

b) À qui les répliques et les didascalies sont-elles respectivement destinées ? (1 point)

2. a) Quels sont les liens familiaux entre Antigone et Créon ? Sont-ce les mêmes entre Médée
et Créon ? (1 point)

b) Quel est le statut social de Créon ? (1 point)

c) Par quels pronoms les personnages se désignent-ils réciproquement ? (1 point)

II/ Une scène de conflit

3. Que veulent Médée et Antigone ? A quoi sont-elles résignées ? Justifiez en citant

précisément le texte. (2 points)

4. Quel sentiment les héroïnes éprouvent-elles envers Créon et envers sa fonction ? (1 point)

5. Quels sentiments Créon éprouve-t-il face à Antigone et à Médée ? Quelle est son intention à
leur égard ? (2 points)

6. Relevez des passages qui montrent que les héroïnes ont une haute estime d’elles-mêmes. (1
point)

III/ Deux systèmes de valeurs

7. « Alors, aie pitié de moi, vis. », « Attelle, fais tes paquets » : identifiez le type de phrase. De
quoi Créon veut-il convaincre Médée et Antigone ? (2 points)

8. Dans chaque texte, relevez un argument utilisé par Créon. (1 point)

9. Relevez un argument donné par chaque héroïne. (1 point)

REECRITURE :

« (…) tu es vieux. Tu es roi depuis longtemps. Tu as assez vu d’hommes et d’esclaves. Tu as

assez fait d’ignoble cuisine. Regarde-moi dans les yeux et reconnais-moi. Je suis Médée. La fille
d’Aétès qui en a fait égorger d’autres, quand il le fallait, de plus innocents que moi, je te l’assure.
Je suis de ta race. De la race de ceux qui jugent et qui décident, sans revenir après et sans
remords. Tu n’agis pas en roi, Créon. Si tu veux donner Jason à ta fille, fais-moi tuer tout de suite
avec la vieille et les enfants qui dorment là et le cheval. »

Réécrivez ce passage en remplaçant « tu » par « vous ».

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 Médée et quelques MONSTRES de la mythologie
Activité : Comparer Médée à d’autres monstres appartenant à la littérature, à l’art…

Chacune des créatures qui seront évoquées présente une anomalie par rapport à l’espèce
(comme le serpent à plusieurs têtes) ou une structure composite, comme le cheval au buste
d’homme, la tête de femme à la chevelure de serpents, ou encore l’animal à la tête de lion, au dos
surmonté d’une tête de chèvre, et à la queue de dragon…

Ces êtres ont souvent des pouvoirs surnaturels et font régner la terreur : les têtes de l’hydre
repoussent une fois coupées, le regard de la Méduse tue, les centaures sont brutaux. Le héros qui
affronte une telle créature doit ainsi vaincre ses propres angoisses.

• L’hydre de Lerne

L’Hydre de Lerne est l’objet d’un des douze travaux d’Hercule. L’haleine et le sang du
monstre sont empoisonnés, et le héros y trempera ses flèches à l’issue du combat. Le défi
consiste à couper toutes les têtes sans qu’elles repoussent, et Hercule y parviendra en mettant le
feu aux blessures.
Au sens figuré, une hydre est un mal qui se renouvelle toujours, malgré tous les efforts.

Hercule et l’hydre de Lerne par Gustave Moreau, 1876 :

19
 Le peintre montre le héros et le monstre face à face, étrangement immobiles et comme
fascinés l’un par l’autre, dans un paysage confus de roches et de crevasses où des corps
empoisonnés gisent encore au pied du grand serpent. Les lignes très ornementales formées par
les têtes recourbées de l’hydre, la beauté des corps nus, l’unité des coloris et le caractère flou des
contours en font une scène somptueusement onirique.

• Nessus, le centaure

La double nature du centaure, mi-humain, mi-animal, peut être comprise comme la part bestiale
qui subsiste en l’homme, et notamment sa violence : le traître Nessus, au lieu de l’aider à passer
la rivière, enlève Déjanire par la force. Hercule le tue alors en le transperçant avec l’une de ses
flèches qui porte le venin de l’hydre. Mais le héros sera victime de sa victoire, puisqu’il mourra en
revêtant la tunique teinte par le sang du centaure, qu’il a lui-même empoisonné.

Déjanire enlevée par le centaure Nessus de Guido Reni :

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 Il se dégage de cette œuvre une impression de mouvement. Le centaure triomphant s’échappe
avec sa proie, laissant Hercule, à l’arrière-plan à droite, loin derrière lui. La vitesse de la fuite est
rendue par le sabot relevé de Nessus, qui paraît passer devant le spectateur en plein galop, et
surtout les étoffes gonflées par le contact rapide de l’air. Le contraste entre les expressions des
visages (joie de Nessus, angoisse de Déjanire) rend la scène dramatique.

• Méduse

Méduse, l’une des trois Gorgones, pétrifie tous ceux qui la regardent. L’adjectif « médusé » qui
signifie « frappé de terreur » rend bien compte de cet effet. Elle représente le regard qui nous
paralyse d’épouvante. Persée réussira à la décapiter en évitant sa vue, grâce au reflet sur son
bouclier. Athéna ornera le sien de cette tête, dont le sang engendrera le cheval ailé, Pégase.

La gorgone Méduse par Le Caravage :

Tête fraîchement décapitée sous les traits de son propre visage sur un tableau en forme de
bouclier (comme celui de Persée ou d’Athéna) qui peut également faire penser à une sorte d’œil
inquiétant. La sombre couronne de serpents au-dessus de la tête, tout en courbes, crée un
contraste avec les traits rouges qui figurent les jets de sang qui partent du cou. Mais le visage de
Méduse terrifie encore (la bouche déformée semble crier et les yeux semblent exorbités), il ne
peut plus nous pétrifier : ses yeux ne fixent pas le spectateur. Méduse, à son tour, est fixée pour
toujours par l’artiste.

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 BIBLIOGRAPHIE

• Sénèque, Médée

• Pasolini, Médée

• Anouilh, Antigone

• Lindon, Les Dieux s’amusent

• Nouvelle revue pédagogique – Lycée n°19 / mars 200 6

• L’école des lettres n°12 second cycle

Dossier élaboré par MICHEL Grégory

Responsable du service éducatif
de la Comédie de Picardie
gregory.michel@ac-amiens.fr

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