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MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
Collection a Hommes et Sociétés B
Conseil scientzfiqzce : Jean-François BAYART (CERI-CNRS),

Jean-Pierre CHRÉTIEN (CU-CNRS),
Jean COPANS(U. de Picardie),
Georges COURA.DE (MAA, ORSTOM)
Alain DUBRESSON (Université Paris-X)
Henry ToURNEUX (CNRS-ORSTOM)
Directeur : Jean COPANS
Couverture : Vue du Mébon occidental (Baray, site d'Angkor). Cliché

A. G. Beaudou, 1995.
O Éditions KARTHALA et Éditions de l'ORSTOM, 1995

ISBN (KARTHALA) : 2-86537-576-5
ISBN (ORSTOM) : 2-7099-1197-3
Alain Marliac (ed.)
I-
Milieux,
societes et
archéologues
Éditions KARTHALA - Éditions de L’ORSTOM

22-24, boulevard Arago 213, rue La Fayette
75013 Park . ’ 75010 Park
. -
Remerciements
. Ce premier ouvrage des archéologues de I’Orstom est le fruit d’une

quête obstinée pour laquelle le directeur général de I’Orstom,
M.G. Winter et le directeur de la programmation Orstom, H. de Tri-
cornot, m’ont accordé une confiance critique et un soutien continu
dont je leur sais grandement gré. J’avais depuis longtemps le sou-
hait d’une telle publication qui, j’espère, ne sera que la première
d’une longue série.
J. Garanger, professeur à l’université de Paris I-Sorbonne, long-
temps au coeur des programmes archéologiques de I’Orstom, a bien
voulu accepter de préfacer ce recueil. Cette préface est pour nous une
manière de reconnaltre la part importante qu’il a jouée dans le
déploiement archéologique français outre-mer en qualité de président
du Comjté technique d’anthropologie et en qualité de directeur de
Cese. Nous l’en remercions d’autant plus que, pour beaucoup d’entre
nous, il représente notre Maître, A. Leroi-Gourhan, lui aussi jadis
outre-mer, membre du Comité technique d’anthropologie de l’Ors-
tom, avant de devenir professeur au Collège de France.
Françoise Séverin (L.A.T.A.H.), Magali Sotto (id.), mon épouse
Isabel Amato et François Pouchelon ont assuré le courrier puis la saisie,
la mise en page, la relecture, la préparation, les corrections et, quand
besoin était, les illustrations de cet ouvrage. A tous un grand merci,
car sans eux, je n’aurais pu suivre depuis un lointain outre-mer, la
mise au net de ce manuscrit.
A. Marliac, Jakarta et Paris, le 30 mars 1993.

Collaborateurs
Frank H. ACHARD,allocataire de recherche, Laboratoire d’informa-

tique appliquée de I’ORSTOM.
Michèle DELNELJF,chargée de recherche à I’ORSTOM, Département
SUD.
Anne DI PIAZZA,chargée de recherche au CNRS.
Bertrand G É m , directeur de recherche à I’ORSTOM, Département
SUD.
Jean G m O Y , chargé de recherche à l’ORSTOM, Département
SUD.
Jean-Christophe GALIPAUD,chargé de recherche à l’ORSTOM, Dépar-
tement SUD.
Alain MARLIAC,directeur de recherche à 1’ORSTOM, Département
SUD.
Pierre OTTINO, chargé de recherche à l’ORSTOM, Département
SUD.
Thierry OTTO, Docteur en Sciences, USTL II.
François PARIS, chargé de recherche à I’ORSTOM, Département
MAA.
Gérard QLJÉCHON,chargé de recherche à I’ORSTOM, Département
MAA.
Jean-Pierre ROSET,directeur de recherche à I’ORSTOM, Département
SUD.
Stephen ROSTAIN, Docteur en préhistoire, Paris I.
Jean-Pierre TREUIL, Ingénieur de recherche au Laboratoire d’informa-
tique appliquée. de I’ORSTOM.
Préface
L ’archeólogiepre’historique, sinon historique, s’est préoccupeé ah

ses de%& de trouver des repères stratìgraphiques et paléontologiques
pour assurer les cadres chronologiques de l’e’volutìon de l’homme e t
de ses cultures. Ce recours à la géologie et à ses m&hodes s’est depuis
largement développé mak s’est egalement e7endu à beaucoup d’autres
dìsc$lines scientzfiques, qu’il s ’agisse de me2hodes physiques ou
chimico-physiques de datation et, plus geke‘ralement, de toutes tel-
les qui peuvent concourir a‘ une meilleure compre%ension des milieux
naturels, de leur diversit4 de b u r e‘volution et de b u r influence sur
les genres de vie des anciennes socì&& humaines. On a parle, de scìen-
ces (( annexes )), puis connexes )) (c annexes donnant l’impression
))
d’une subordination et non d’une comple,mentan2eJ, telles, par exem-

ple, la pdynologie, l’anthracologie pour ce qui est de la paléobota-
c9.zìque.. . mais c’est d’une reélle ìnter&sc$linan2e/ qu ‘ìl s ’agit
mzjourd’hui, les textes ci-après rassemble? par A. Marliac en sont
:d’illustration... d’une interdisc$Lìnan2eN ou d’une plu?idisc$linarite;
uux bekej5ces scientzjriques rëéi$roques. ,.
Il est ainsi bien évident, par exemple, que lu compréhension des
paysages humanisëi actuels serait deFectueuse sans la connaissance des
socie2e? qui, à travers les â.ges, les ont p e u à p e u crée? ;ce qui n ’est
pas non plus sans incidence pour l’avenir du de5eZoppement des
regions concernées. IZ en est notamment ainsi dans les espaces tropi-
caux, là où Z’Orstom de3loie l’essentiel de ses activite?, là égaiement
où domine une économie traditionnelle pnnc@alement j&zdée Yur
l’devage et l’agn~ulture.Il n ’est pas moins évident qu’une bonne
connaissance des anciens milieux geógraphiques et de leur évolution
au cours des temps permet de mieux comprendre les modalite? de
l’adaptation des socie7e3 humaines aux contraintes diverses de ces d$
fe7ents milieux.
Au cours des demières de‘cnnies, archéologues et préhìstonèns
ont e7e.peu à p e u amen& à tenir compte des socie?e? dont ils &u-
diaient le passe; à ne pZus s’isoler, comme ja&s, dans leurs propres
recherches et au seul bénej5ce d’un certain public, peu nombreux,
curieux de leurs travaux et de Leurs rhultats. L’ébranlement des
8 MILIEUX, SOCJÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
anciennes certitudes, une certaine angoisse de l 'avenir, en particulier

dans le monde dit occidental )), font que nos contemporains sont
de plus en plus avides d'avoir des infirmations sur d'ongine et l'évo-
lution de l'homme et de ses cultures. On a même parlé d'un cer-
tain et nouvel humanisme, dans la mesure 02 ces infomations pour-
raient contn'buer, par une meilleure connazhance de (( d'autre )), a' une
meilleure entente entre les peuples, entraîne5 depuis les ongines dam
une même aventure : celle de l'humanité tout entière. Plus ge'néra-
lement, en particulier chez les populations naguère ou encore domi-
nées par d'autres, on assiste à un phénomène de rejet, pagois vio-
lent, des savoirs et des valeurs impose5 de l'exté~euret à une reven-
dication de leur propre identité culturelle dont les racines plongent
dans le pass& Il y a deà une trentaine d'anneés, à Tongoa, dans
le centre de l 'arch$el oce2nien des Nouvelles-He%des (ex-
condominium franco-britannique, aujourd'hui ì"&nt et nomme'
Vanuatu), ìl me fut demandépar deux chefi locaux de fouiller cer-
tains sites. L'un d'eux m'avait confié leur lassitzlde de voir leurs
enfants apprendre, dans les écoles anglophones, l'histoire de Nelson
et, dans les e'coles fiangaises, celle de Jeanne d'Arc, alors qu'ils avaient
eux-mêmes une histoire qui leur était propre, transmise oralement
et qu'il &ait de mon devoir, à moi archéologue, d'en montrer la
véracité par des fouilles. La réaZìte. n 'est pas toujours aussi paisible
et l'archéologie aussi bien accueillie. B. G&ard, dans le dernier cha-
pitre de cet ouvrage; le de'montre fort bien.
- José GARANGER
ProfisseUr à I'Universite' de Parir I
Introduction
Alain MARLIAC (1)
Suite à une première évaluation et à la définition de la problé-

matique pluridisciplinaire de l’archéologie à 1’Orstom (2), exposée lors
d’une réunion le 19 novembre 1991 (3), le directeur général a sou-
haité qu’une réflexion approfondie liant cette problématique aux pro-
grammes soit effectuée et exposée dans un document qui puisse être
la présentation de la discipline telle qu’elle est exécutée à l’Institut.
Cette sollicitation, concrétisée par une lettre de mission à mon
adresse, rejoignait tout à fait le souhait unanime des archéologues
Orstom réunis à mon initiative le 23 septembre 1991 au Centre Ors-
tom de Bondy (4). I1 y avait en effet été décidé la confection d’un
texte rassemblant les réactions de chacun par rapport au texce fon-
dateur de la thématique que j’avais présenté, le même jour. Etaient
attendus réflexions de fond comme exposés de travaux pluridiscipli-
naires effectifs. Lors d’une deuxième réunion les 30 et 31 mars 1992,
pour le rapprochement de ces réflexions, une discussion approfondie
nous conduisit à regrouper sous un intitulé problématique large
e Dynamique des rapports hommes / environnements sur le temps
long >> ( 5 ) , les thématiques suivies dans les deux Départements de
I’Orstom où travaillent les archéologues. Sont rassemblées ici les répon-
ses à la demande initiale (6). Aux yeux des archéologues de 1’Insti-
(1) Laboratoire d’archéologie tropicale et d’anthropologie historique de I’Ortom,
70 Route d’Aulnay 93143 Bondy Cedex.
( 2 ) A. MARLIAC(avec E. BERNUS et B. GÉRARD),1991, L’archéol‘ogie Orstom :
quel avenir ? Ms. Orstom, 80 p. + Annexes. Rapport de conjoncture à la demande
du directeur général.
(3) Réunion convoquée par le directeur général à laquelle assistaient MM. H.
DE TRICORNOT, Y. GILLON,J. BONNEMAISON, B. GÉRARD,E. BERNUS, J. LOMBARD,
A. MARLIAC,G. QUÉCHON et J. GUFFROY.
(4) A l’origine réunion des archéologues du Dept. Sud de I’Orstom, élargie
ensuite aux collègues du Dept. MAA. Cf CR dans la Chronique du Sud No 7.
(5) Proposée par J.-P. ROSET.
(6) Présentées sous deux thématiques différentes dans le Rapport soumis au direc-
teur général de I’Orstom. Milieux, socie?e? et urcheólogues, Orstom, Ms. 190 p.
10 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
tut, ces réponses constituent, outre l’illustration des thèmes et pro-

grammes en cours, des éléments de synthèses régionales. Dans cet
esprit, nous les avons regroupées par grandes zones géographiques.
De plus, ces communications représentent, l’écho ou le pendant
d’une première publication de l’Institut sur le theme alors général
de la Q géoarchéologie B, publication où, en qualité d’éditeur, j’avais
volontairement groupé les textes de chercheurs non-archéologues afin
de montrer combien les recherches archéologiques de l’Institut recou-
paient les intérêts de la communauté socio-géographique Orstom
autour de la notion de paysage (7) et les intérêts de nombre de natu-
ralistes Orstom autour du theme de l’anthropisation. Cet ensemble
d’articles annonçait déjà la problématique choisie par les archéolo-
gues du Département Sud.
Aujourd’hui, dans les pages qui suivent et à quelques années de

distance, ce sont les archéologues qui se manifestent cette fois sur
ce sujet. Et par tradition et par raison, il s’agit plus, dis lors, de
traiter avec les données naturalistes disponibles qu’avec les représen-
tations que les vivants proposent ou avec les interprétations compor-
tementales ou socio-économiques déductibles des données archéolo-
giques ou environnementales, objet de la publication !citée. Le milieu
est ici plus présent comme donnée objective, reconstruction, que
comme objet culturel, avec en plus cette interrogation sur les diffi-
cultés de la pluridisciplinarité qui découle d’une telle attitude.
Un premier coup d’oeil permet d’apprécier combien l’expérience
archéologique Orstom est diverse et géographiquement étendue
(Cameroun, Pérou, Mexique, Nouvelle-Calédonie, Vanuatu, Marquises,
Indonésie, Niger). Et nous ne tenons pas compte ici de toutes les
affectations, missions de recherche ou d’évaluation qu’ont pu con-
naître ou assurer les chercheurs en question (Congo, Tchad, Papoua-
Sie, Tahiti, Wallis et Futuna). Ce qui n’apparaît pas, c’est la longue
présence de terrain dans des conditions politico-administratives extrê-
mement diverses. I1 serait inexact tout autant qu’injuste cependant,
d’oublier que l’archéologie Orstom a été, dans ses multiples présen-
ces dans le monde, un effort continu de constmction &une coop’-
ration scient$que, au travers de vicissitudes tout autant administra-
tives que politiques, sanitaires ou financières. L’approfondissement et
l’élargissement continus d’un theme par création, maintien de pro-
grammes complémentaires (géographiquement ou scientifiquement)
en partenariat, exige des chercheurs Orstom un Q profil >> tout à fait
unique. On pense au programme Q Histoire des peuplements au
Cameroun septentrional )> qui a drainé archéologues, ethnologues,
palynologues, pédologues, anthracologues, investissant la région , pro-
(7) MARLIACA.(ed.), 1986, Gebarcheõlogies rekionales en milieux tropicaux.

Cahiers Orstom Sc. Hum.XXI1 N o 1.
INTRODUCTION 11
duisant peu à peu une accumulation raisonnée de données de base

et des réflexions fondamentales vécues. On pense aux programmes
du Niger constituant, un temps, la plus forte équipe archéologique
Orstom associée alors au CNRS en formation pluridisciplinaire, avec
les résultats importants que l’on sait (8). On pense aussi au mon-
tage d’équipes en partenariat, d’équipes informelles, de < surveys offi-
ciels D où l’aptitude des chercheurs Orstom aux échanges pluridisci-
plinaires, à la formation sur le terrain, a souvent permis de précé-
der, sinon parfois de lancer la formalisation administrative des acti-
vités de recherche pluridisciplinaires (9). On peut regretter que les
universités françaises, toutes à leurs thèses, oublient où et comment
elles se font, négligeant par là un potentiel considérable de forma-
tion à la recherche par la recherche.
Placée comme nous le soulignions dans un rapport précédent (cf.
note I), au carrefour de sollicitations nombreuses et parfois contra-
dictoires, l’archéologie Orstom a produit des travaux de qualité, qu’il
s’agisse des prospections nécessaires dans des terres inconnues, d’études
approfondies depuis le paléolithique jusqu’aux périodes proches,
d’enseignements ou tutorats, de créations de services archéologiques,
de sauvegarde de sites, etc. Cette activité s’est toujours déroulée dans
une pluridisciplinarité de fait, sinon formalisée, avec les sciences de
la nature. C’était parfois, il faut bien le dire, le fruit d’une concen-
tration en hommes que I’Orstom réussissait bien dans ses anciennes
structures (Richard J.-F. 1989 : 13-15). Quelles questions et quelles
hypothèses tel collègue émet en parcourant votre propre terrain, à
l’échelle de sa discipline comme à une autre qu’il découvre ? Les textes
présentés plus loin illustrent d’ailleurs padois la manière selon laquelle
la pluridisciplinarité a été vécue ou construite.
Cette pluridisciplinarité était aussi la continuation d’une vieille
tradition (10) née d’une très ancienne filiation avec les sciences de
la nature, filiation que nous ne saurions rejeter et qui a ses titres
de gloire même si, depuis, l’archéologie a grandi pour, peu à peu,
prendre clairement la place qui lui revient au sein des sciences de
l’homme, et de ce fait, proposer un point de vue anthropologique
sur l’environnement.
(8) Dont partie en cours d’informatisation à Niamey sous la direction de F.

PARIS,en collaboration avec J.-P. TREUILet F. ACHARDdu LIA de I’orsts‘m.
(9) Cf. le programme CEE : Inverztaire des sites historiques et cdturels de
Vamat, conduit par J.-C. GALIPAUD en équipe avec D. ROE.
(10) Illustrée en Afrique par exemple, par des pionniers comme R. M A W et
T. MONOD,
Or, il se trouve que parallèlement à cette affirmation de soi de

l’archéologie, les sciences de la nature dans leur conception de l’envi-
ronnement ont effectué une évolution théorique qui conforte l’adop-
tion, non exclusive d’ailleurs, de ce point de vue.
Dans leur effort pour décrire les différents milieux que l’homme
a connu et exploité durant son évolution, les sciences de la nature
certes, continuent d’apporter des données indispensables et des hypo-
thèses interprétatives dans leur cadre théorique de référence. Mais,
en même temps, elles tendent à montrer au fur et à mesure qu’on
se rapproche des débuts de l’agriculture, de la sédentarité, combien
l’homme a modifié les diverses facettes des milieux qu’il occupait,
allant jusqu’à le construire, au point que ces facettes peuvent être
considérées désormais comme des << objets anthropologiques D au même
titre presque que des poteries ou des maisons. En quelque sorte
l’étude des milieux et de leurs dynamiques tend peu à peu à relever
des sciences de l’homme, ou à tout le moins, d’être justiciable, par-
fois, d’un point de vue totalement anthropologique. Cette prise de
position ne rejette pas tout autre référentiel sciensique pour l’étude
des milieux (géologie, botanique, etc.). Elle préconise simplement que,
désormais, cet objet (les milieux) puisse être considéré séparément
ou ensemble par différents points de vue scientifiques, et, prioritai-
rement pour nous bien sûr, anthropologique.
Allant plus loin, M. Sahlins (1976) pense que l’appropriation des
contraintes dü milieu est fonction de la culture qui en dessinerait
- -- a prion. les formes. Peut-on aller jusqu’à considérer que tout, dans
un paysage, est construit au sens où tout u objet D de ce paysage (y
compris ce paysage lui-même) n’a de signification pour le chercheur
que celle qu’il avait pour l’utilisateur préhistorique (11) ? La connais-
sance du milieu n’a d’intérêt que dans sa pertinence pour les hom-
mes. Irait-on alors jusqu’à dire que la nature doit son existence à
la culture ? Que les milieux n’existent que par l’homme ?
Si l’on met de côté l’aspect philosophique que pourrait prendre
cette question pour n’envisager que la nature de l’objet à l’érude,
le paysage et ses découpages, un nouveau point de vue se dégage
donc : considérer le ou les milieux, leurs facettes, et leurs histoires
comme faisant partie du champ culturel. Tout e objet D, défini de
leur côté par les sciences de la natuce> peut être envisagé du point
de vue des sciences de l’homme selon qu’il a pu, plus ou moins direc-
tement, être dans le champ des activités humaines. Un arbre est un
(11) Nous ne nous lancerons pas à ce sujet dans la discussion entre le réalisme
et I’instrumentalisme, même si elle permet de relativiser les solutions que nous pré-
tendons apporter aux problèmes du développement.
INTRODUCTION 13
artefact, comme un champ en terrasses ou, moins directement peut-

être, un atterrissement sableux, un colluvionnement, consécutifs à une
érosion induite par l’homme, ou encore une forêt.
Cette évolution théorique interne a, en quelque sorte, rencontré
dans le temps la mise en perspective de la science, délivrée de sa
mission de vérité pour n’être plus qu’un mode de connaissance aux
méthodes strictes et étroitement définies et au statut particulier cer-
tes, mais néanmoins humain. Les sciences de la nature ne sont plus
alors qu’un secteur étroit d’un savoir plus vaste dont la vérité dépend
des postulats philosophiques qui le fondent.
Si par exemple, le monde extérieur n’existe que par la prise que
l’homme en a, les objets des sciences de la nature sont purement
construits, sont des artefacts conceptuels simplement différents de par
leurs conditions de production de ceux jadis construits pendant des
dizaines de millénaires par les magies, les cosmologies ou les reli-
gions. En un résumé un peu abrupt, cette évolution théorique ramène
l’homme de son siège de spectateur de l’environnement vers le cen-
tre où il était jadis, avec en plus le bagage désormais acquis et indis-
sociable du savoir et des méthodes de la science. En rétablissant le
savoir scientifque à sa place, l’environnement comme produit scien-
tifique reprend sa place comme produit de l’homme.
Si l’homme est, par rapport h l’environnement, redevenu le réfé-
rent majeur, il l’est à deux titres : en tant que <( constituant )> et que
<< constitueur >>. I1 est le créateur )> de cet environnement qu’il veut
maîtriser. Cet effort de maîtrise du réel, qui caractérise l’histoire de
l’homme, peut être présenté sous la forme d’une appropriation de plus
en plus poussée de ce monde, appropriation qui ressemble à une assi-
milation du non-humain par l’humain. On peut en effet se deman-
der si, dans cette démarche fondamentale de la vie qui consiste en l’assi-
milation du vivant par le vivant (Alleau R. 1982 : 14), l’homme n’a
pas effectué un pas qualitatif supplémentaire, où cette assimilation a
franchi ses limites matérielles de processus d’acquisition simple et réel
pour devenir symbolique puis langagière. Au fil des siècles, depuis les
pratiques magiques, alchimiques et religieuses, ce nouvel ensemble de
processus d’acquisition médiatisés a débouché de succès en succès sur
la prise << scientifico-technique)> du monde extérieur, conduisant à une
assimilation de plus en plus poussée de celui-ci. La science serait alors,
historiquement, l’un des derniers moyens que l’homme met en œu-
vre pour s’approprier le monde, une sorte d’aboutissement prométhéen.
Mais en même temps qu’il pensait s’approprier le monde,
l’homme le repoussait, l’éloignait de lui et le délimitait pour le mieux
observer et manipuler. L’appropriation scientifique passait par là (12).
(12) On a souvent écrit sur ce que l’homme a perdu de cette façon dans son
rapport au monde en découvrant dans notre propre histoire comme dans celle de
primitifs P ce que permettaient d’autres moyens d’accès au non-humain.
Ainsi l’environnement, et tout particulièrement celui défini dans

l’espace et que les sens permettent apparemment d’objectiver, est
devenu une toile de fond, un fond de carte. Principes comme métho-
des d’observation scientifique, confortés de réussites techniques, ont
fait de lui cette illusion +tachée de l’homme qui semble sur ce fond
jouer une tragi-comédie. Etudiable comme manipulable, il n’est qu’un
décor : l’homme s’y soumet pour mieux l’exploiter mais ne saurait
y échapper.
Il semble désormais nécessaire, pour les raisons précédemment don-
nées, pour mieux comprendre les milieux, de remettre le réel à sa
place en réintégrant l’homme dans le milieu et le milieu dans
l’homme. Après les avoir dissociés en raison d’une exigence de métho-
dologie scientifque historiquement fondée, il faut aujourd’hui les asso-
cier. La méthodologie était alors définie par un objet : le milieu lui-
même défini par une théorie le plaçant hors de l’homme dans la
perspective réductionniste générale des sciences. Dès lors que la pers-
pective évolue, un nouvel objet doit être défini qui tienne toujours
compte cependant de l’exigence non encore dépassée du réduction-
nisme de méthode (Atlan H. 1986) tout en définissant des objets nou-
veaux, des objets où les deux champs majeurs concernés (sciences de
la nature / sciences de l’homme) puissent réellement travailler ensem-
ble en dehors des vastes généralités habituelles.
D’ailleurs, l’environnement, que l’homme avait ainsi porté à bout
de bras pour le mieux voir, comme un presbyte son journal, l’envi-
ronnement a culturalisé )> (Cassirer E. 1991) se venge aujourd’hui. I1
n’a pas attendu que se rééquilibre la perspective scientifique dans
un retour salutaire sur ses origines et un constat honnête de ses limites
dans le champ du savoir. Détritus, abattages, disparitions d’espèces,
rejets malodorants sinon empoisonnés, démographies galopantes, toutes
les retombées de son exploitation démesurée rejoignent sur la table
de l’homme moderne des produits calibrés, sans saveur, presque sans
âme et dressent devant ses yeux des panoramas de mégalopoles sinis-
tres. Quelque chose ne va plus au Royaume de la raison mécaniste,
au Royaume des sciences et des techniques !
Cette prise de conscience qui naît face aux retombées parfois dra-
matiques sinon léthales des technologies issues de la science rejoint
l’attitude plus holiste et pluridisciplinaire dont nous parlions précé-
demment, si elle n’en est pas elle-même, quelquefois, l’origine.
La maîtrise de plus en plus a réussie >> des milieux que les tech-
niques ont permis pose un problème planétaire à tous les peuples,
y compris à ceux qui s’en croient les plus éloignés. A quoi bon, en
effet, ces prouesses technologiques issues du savoir scientifique si, au
bout du compte, elles se retournent contre leur concepteur et béné-
ficiaire ? Dans l’environnement, l’élément principal n’est-il pas
l’homme, sa survie et son bonheur ?
INTRODUCTION 15
II
En ce qui concerne noue discipline, le milieu y est abruptement

présent parce que nos objets y sont enchâssés plus ou moins claire-
ment. A ce stade, nous apparaissons comme dépendants des sciences
de la nature et c’est bien ainsi, comme nous le rappelions au début,
que l’archéologie préhistorique a commencé (Laming-Emperaire A.
1963). Si donc très souvent, et pour des raisons d’échelle des phè-
nomènes, les archéologues se placent à l’intérieur de cadres définis
par les naturalistes, il s’en faut cependant que nos communs travaux
se résument à celà. Car même dans le cas le plus limite d’un galet
aménagé dans une haute terrasse, outre que seule la théorie anthro-
pologique le rend identifiable comme tel, la question restera posée
des circonstances de son dépôt, avant sa mise en place a naturelle a
dans des sédiments fluviatiles.
La pratique raisonnable est cependant de déduire les comporte-
ments des groupes humains des phénomènes naturels dans un a dia-
logue adaptatif )> constant néo-évolutionniste. On voit mal actuelle-
ment, à l’échelle de l’espèce, quelle autre théorie utiliser pour com-
prendre les données préhistoriques accumulées. A l’échelle des grou-
pes et en quittant les temps du pléistocène ancien et moyen, pour
aborder les rivages du néolithique à l’holocène infZrieur, période des
premières domestications, on peut penser que ces domestications ont
nécessité des millénaires de connaissance du (des) milieu(x). Les chas-
seurs du paléolithique-mésolithique,ou LSA ailleurs, avaient déjà com-
mencé un processus dont nous ignorons presque tout, mais qui devait
aboutir à cette objectivation de l’environnement et à son asservisse-
ment de plus en plus poussé. La théorie de l’étude des néolithiques,
a fortiori post-néolithiques et peut-être aussi pré-néolithiques, ne peut
se contenter alors d’une théorie comme celle que nous citions pour
le paléolithique inférieur. Les groupes de ces périodes ont en effet
de plus en plus modifié les milieux, se sont de plus en plus libé-
rés >) de leurs contraintes avec de temps à autre des < chutes >> dont
les plus spectaculaires sont devenues des mythes. I1 n’empêche qu’a
l’échelle de groupes de dimensions bien difficiles à établir (imagi-
nons une ferme néolithique, un village de fermes), l’archéologue doit
étudier les éléments du milieu comme des <( objets anthropologiques >>
autant que comme des a objets des sciences naturelles >>.Les échelles
de travail avec les sciences de la nature different donc et les textes
ci-après en montrent la diversité.
Pour rester à notre niveau de fonctionnement pratique, au niveau
de la définition d’une problématique, on peut déjà dire que les
archéologues sont concernés comme l’est l’Orstom en général, par
l’étude à des échelles a humaines des rapports entre l’homme et
)>
les milieux. Ils se placent comme chercheurs en-deçà des phénomè-

16 MILIEUX, SOCJ&TÉS ET ARCHÉOLOGUES
nes considérés comme globaux. Si leur champ d’étude peut paraftre

<< décalé D par rapport aux urgences environnementales prises en
compte ailleurs, peut être convient-il ici de rappeler quelques sages-
ses antiques qui veulent que la connaissance du passé assure le pré-
sent et l’avenir ? I1 nous suffira de souligner plus modestement mais
plus fermement que, par pratique traditionnelle, les archéologues
manipulent des données pluridisciplinaires dans les deux dimensions
du temps et de l’espace. Ils les pratiquent, soulignons-le, à des échelles
(foyer, famille restreinte ou étendue, village) où les unités observa-
bles peuvent l’être à poids égal par les deux champs disciplinaires
concernés : naturalistes et anthropologues. Or, la pluridisciplinarité
se réalise uniquement dans ces cas-là. Ambitieusement, nous rajou-
terions qu’ils envisagent de continuer en améliorant les méthodes et
techniques de manipulation et que ceci ne saurait se faire sans les
naturalistes intéressés. I1 y a donc là un souhait pluridisciplinaire qu’il
vaut mieux imaginer au départ en termes de programmes réels, opé-
rations limitées, échelles pertinentes, qu’en termes d’investigations
théoriques sans que celles-ci soient systématiquement exclues.
On pourrait ainsi décider, au moins pour nos propres travaux aux
chapitres où c’est nécessaire et faisable, que l’approche des milieux
soit désormais double, à défaut d’être immédiatement unique sous
une théorie unifiée. Les unités du milieu délimitées pour l’analyse
doivent l’être tout autant d’un point de vue anthropologique que
d’un point de vue naturaliste ou physico-chimique. Dans un premier
temps, permettre et favoriser la conjonction de ces approches devien-
drait la tâche première des recherches théoriques. Elle,soulève en effet
automatiquement des problèmes de mesures que la pratique scienti-
fique peut ignorer momentanément mais sur lesquels une réflexion
théorique minimale pourra s’exercer avec les retombées fructueuses
pour l’ensemble des études environnementales. L’archéologie Orstom
ne prétend pas fournir immédiatement des réponses à toutes les ques-
tions implicites ou claires précédemment posées. Apportant des don-
nées nouvelles sur des territoires inconnus, sur des périodes incon-
nues ainsi qu’une expérience méthodologique et technique particu-
lière liée à ses conditions de travail, elle fournit cependant les élé-
ments d’une réflexion approfondie sur la problématique des rapports
entre les hommes et les milieux.
On s’aperçoit dans le panorama régional que fournit Jean Guf-
froy, de l’inapplicabilité ou même l’inutilité du schéma 4éterministe
écologique strict appliqué à cette zone frontière entre 1’Equateur et
le Pérou. I1 ne résiste pas à la mise en comparaison des ensembles
culturels locaux et régionaux. A l’intérieur de contraintes climatiques
et biogéographiques évidentes mais opérant à une autre échelle, les
cultures se sont développées, ont évolué et ont échangé. Si détermi-
nisme il y a, il faut le rechercher à des échelles plus grandes. L’arti-
cle, en dévoilant les fils et chemins des liaisons culturelles, est une
INTRODUCTION 17
critique en soi d’un déterminisme écologique a mécaniste >> que nous

dénonçons nous-mêmes à propos du Cameroun Septentrional.
S. Rostain retrace le déroulement, après découverte, des diffe‘ren-
tes interventions scientifiques à propos des champs surélevés qu’il a
trouvés en Guyane. Outre le détail intéressant des questions succes-
sivement posées par le chercheur puis résolues par les disciplines en
jeu, on note que tout ceci s’est fait < à la manière Orstom B, c’est-
à-dire <( sur le tas >> en fonction d’une excellente ambiance pluridis-
ciplinaire (13). Par ailleurs, on voit bien dans ce texte les secteurs
précis où la pluridisciplinarité peut et doit s’exercer. Ce sont peut-
être les lieux où naîtra un nouveau champ scientifique.
L’impressionnant tableau du peuplement presque continu de l’Aïr,
au Niger, depuis 10 O00 ans jusqu’à notre époque avec ses différen-
tes modalités et adaptations en fonction des paléoclimats, est l’œu-
vre de J.-P.Roset. Après le début de preuve d’un néolithique ancien
à 9 000/9 500 bp, i-e au x’ millénaire, l’auteur note qu’il y a un
vide de peuplement au 1x0 millénaire pourtant tout aussi climati-
quement favorable que le précédent.. . Plus tard, il souligne l’appa-
rente contradiction entre le nigéro-tchadien VI aride et le grand déve-
loppement néolithique correspondant sur les abords orientaux de
l’Aïr : l’explication réside dans la concentration des néolithiques fuyant
les zones les plus sèches pour se concentrer à la défluence des oueds
dévalant du massif de l’Kir. La liaison établie ici, entre climats-
milieuxlsociétés, similaire à celle établie par F. Paris pour l’daawagh,
est directe mais peut-être seulement en apparence et à la dimension
des données utilisables... Mais en rappelant que G le rapport de
l’homme au climat est difficile à apprécier dans nos disciplines B, J.-
P. Roset tempère, très justement, la linéarité causale stricte que l’on
pourrait déduire.
En opposition logique (et salutaire !) J.-C. Galipaud pose des res-
trictions aux hypothbes accordant aux Lapita de Nouvelle Calédonie
la totale liberté de choix de installations. N’oublions jamais que les
milieux évoluent et parfois en catastrophe. Mais durant les étales de
cette histoire climatique, pour autant qu’elle soit parfois calme, on
pourrait presque dire avec A. Di Piazza que les milieux voyagent
emportés par des hommes qui les portent en eux, à la fois sous forme
de graines, boutures, mais aussi peut-être sous forme de paysages
potentiels dans une imagerie cosmologique à l’image de ce que décrit
P. Ottino chez les Marquisiens, où vallées et hommes ont entamé,
il y a des siècles, un long dialogue dont l’archéologue déchiffre les
bribes et devine l’extraordinaire richesse. Qui des deux a façonné
l’autre ?
Mon propre texte donne l’exemple de l’interprétation de diagram-
(13) C’est comme un hommage au travail que l’Orstom effectuait, parfois d’une
façon informelle, il y a trente ans dans ses centres outre-mer.
18 MILIEUX, SOCJÉTÉS ET ARCHJ~OLOGUES
mes polliniques où telle ou telle détermination d’espèce n’a fìnale-

ment d’intérêt qu’interprétée à l’aide des données historiques ou anth-
ropologiques. Pour technique qu’il paraisse, ce texte expose les con-
ditions de base de la pluridisciplinarité : collecte et définition des
faits, comparaison, parallélisation et interprétation. Reste ouverte la
question de la validation des modèles interprétatifs utilisés suscepti-
bles d’être changés pour d’autres ou d’être détruits par la moindre
donnée nouvelle. Tant qu’on reste à telle échelle (défrichements ou
surpâturages) ils a marchent >>, mais au-delà ? Comment énoncer des
modèles d’échelle plus grande permettant peut-être de trouver de nou-
velles données naturalistes ou de poser une nouvelle interprétation ?
En compagnie de T. Otto, Michele Delneuf, sur la base d’un
matériel anthracologique riche et tout nouveau pour la région, passe
en revue les espèces découvertes sous l’angle plus étroit, mais peut-
être plus humain, du régime alimentaire. Datages, situations archéo-
logiques les plus précises possibles et comparaisons apportent des hypo-
thèses valables mais tout autant, pour notre propos, des exemples
de réflexions pluridisciplinaires << de base ZI.
On voit combien les échelles, les points de vue, les questions sont
variées, comment le problème << milieux >> ou << paysages D peut être
envisagé de façons différentes. On découvre ici, avec des tableaux
d’évolutions culturelles régionales mis en face d’évolutions climati-
ques (Roset, Guffroy, Ottino, Galipaud), que ces dernières soient très
accusées (Sahara) ou plus discrètes (Pacifique occidental), des inter-
prétations très localisées de diagrammes polliniques (Marliac), ou des
descriptions du couple sociétés-milieux au long des siècles (Di Piazza,
Ottino) ou sur son habitat (Delneuf et Otto).
Dans tous les cas exposés, le raisonnement dispose les données
selon deux colonnes en parallèle : évolution socio-économique/ évo-
lution environnementale. Ensuite, des liens sont noués, établissant
à la lumière de modèles ethnologiques implicites, une série de cau-
salités directes qui s’enchaînent et se répondent sans qu’il soit bien
étabji laquelle est la première ni comment elles dialoguent.
Evitant de se prononcer sur l’épineuse question, à vrai dire hors
de notre propos professionnel, de savoir si c’est la contrainte envi-
ronnementale ou la conceptualisation de cette contrainte qui compte,
il paraît légitime de lancer le projet d’une réflexion sur l’ordonnan-
cement de ces causalités de nature si variées. Nous n’en saisirons que
de petits segments et, dans un premier temps, très modestement,
n’est-il pas raisonnable de ne s’engager qu’à identifier ces segments ?
Cette réflexion est à la base des questions que nous nous som-
mes posées quant à la réalité du pluridisciplinaire sciences de
l’homme/sciences de la nature à propos a d’objets concrets >> déga-
gés en fouille par deux disciplines différentes. Comment définir les
<< phénomènes >> puis comment les << conjuguer >> dans un dialogue qui
ne soit pas trivial ? Dans l’ordre anthropologique comme dans l’ordre
INTRODUCTION 19
naturel, et nous dirions même en éCho l’un avec l’autre, la tâche sem-
ble être désormais de bien définir les << objets )> à propos desquels on
évoque des comportements qui les expliqueraient, de même que les
<( objets )> pour lesquels tel ou tel phénomène naturel semble explicatif.
G. Quéchon quant à lui interprète l’évolution techno-typologique

du néolithique régional sans référence aux climats , dont d’ailleurs
l’échelle de variation connue dans la région est beaucoup plus grossière
que celle à laquelle il a choisi de travailler. On pourra réfléchir aux remar-
ques de cet auteur quant aux continuités et changements au long des
millénaires comme à ses réflexions sur la complexification sur place de
ces groupes néolithiques dans une même situation climatique.
Longtemps l’informatique a paru pouvoir répondre aux innombra-
bles questions à partir d’innombrables points de vue, mais il semble
aujourd’hui que l’aide qu’elle peut apporter n’est pas là où l’on pen-
sait. Les formidables possibilités qu’offrent ces nouveaux moyens rési-
dent non pas dans une uniformisation et une énumération des objets
dans une folle entreprise réductionniste (bases de données classiques)
mais bien plutôt dans la puissance nouvelle donnée aux dialogues prag-
matiques entre les familles d’objets irréductibles d’une discipline à l’autre
(bases de données e orientées objet n). A la suite de premiers essais dis-
crets (A. Marliac et H. Le Martret), F. Paris, J.-P. Treuil et F. Achard
nous montrent concrètement une application des hypertextes.
Nous avons délibérément placé le texte de B. Gérard en position,
non pas de conclusion, ce qu’il n’est ni ne souhaite être, mais en posi-
tion d’épilogue. Sous la seule responsabilité de l’auteur, il soulève un
ensemble de questions que des archéologues impliqués dans le déve-
loppement peuvent se poser. En effet, après s’être demandé << Quelle
archéologie à 1’Orstom ? >>, on peut se demander e Pour quoi faire ? B.
Il est sûr que la réponse à la première question, suffisante sur un plan
professionnel, paraît courte à certains qui font métier de << critique >> sur
le rivage de l’histoire des sciences. (Robertshaw P. 1990).
C’est d’un rivage plus < vécu s que B. Gérard soulève, au-delà de
l’épistémologie, de la méthodologie et des techniques, des questions
que l’archéologie se pose, qu’elle soit de terrain, académique ou théo-
rique. D’une certaine façon, il va alors trop loin ou pas assez.. . mais
où doit s’arrêter le << scientifique >> ? Derrière la communication de cha-
cun d’entre nous, l’une ou l’autre des questions abordées par ce collè-
gue, a été posée, parfois même vécue, dont très souvent en premier lieu
celle de la réaffirmation identitaire. Cette question est planétaire et iné-
vitable désormais.
I1 est clair que parmi toutes, c’est sur cette dernière qu’un Institut
comme le nôtre se doit d’être des plus vigilants en définissant bien net-
tement sa fonction de producteur de savoir Q scientifique >>, à ne pas
confondre avec d’autres fonctions exercées ailleurs et par d’autres sous
le manteau de la science et à l’aide de ses données.
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PACIFIQUE
Les paysagistes ocganiens :
De la socialisation de la nature
Anne DI PIAZZA
RÉSUMÉ
C’est à travers des exemples océaniens que nous nous proposons d’exa-
miner la façon dont le paysage est manipulé, produit, pensé, en somme
apprivoisé et socialisé. S’interroger sur l’histoire et la préhistoire des îles du
Pacifique, c’est aussi s’interroger sur les modalités de transfert des plantes
utiles. Celles-ci servant à la fois de subsistance à bord des pirogues et de
boutures pour l’établissement des jardins, lesquels relèvent d’une archéolo-
gie << récente >>. Cette archéologie des jardins n’a disposé que tardivement
des dispositifs techniques susceptibles d’éclairer la situation contextuelle des
sites qu’elle étudiait.
ABSTRACT. - OCEANIAN GARDENERS : ABOUT SOCIALIZED

NATURE
We suggest to analyse how the landscape is managed, designed and in
fact socialized through Oceanian examples. To wonder about the history and
prehistory of the Pacific islands also means to wonder about the types of
transfer of the useful plants. The latter are used both as food in pirogues
and as cuttings for the planting of gardens which depend on a recent
archaeology. This archaeology of gardens got only recently the technical devi-
ces likely to account for the environment of the sites under study.
<(Lorsqu’Arkady tourna le volant sur la gauche, Limpy bondit de

nouveau. Il se précipita pour passer la tête à travers les deux vitres.
I1 jetait un regard fou aux rochers, aux falaises, aux palmiers, à l’eau.
De ses lèvres qui se déplaçaient à toute vitesse, comme celles d’un
ventriloque, nous parvenait un bruissement, tel le son du vent dans
les branches.
Arkady comprit tout de suite ce qui se passait. Limpy avait appris

ses strophes du Dasyure à la cadence d’un homme qui marche, à cinq
kilomètres-heures, et nous roulions à quarante.
Arkady rétrograda en première et la voiture avança au pas. Ins-
tantanément, Limpy accorda son rythme à celui de la nouvelle vitesse.
I1 souriait. Sa tête se balançait d’un côté et de l’autre. Le son devint
une belle mélodie frémissante ; et l’on sut qu’il était le Dasyure )>
(Chatwin - 1988 : 320-321).
Les tentatives pour traiter l’homme en dehors de la nature furent

surtout l’objet du XE et du début du siècles, époque où les
sciences de la nature et les sciences de l’homme voulurent être auto-
nomes. Les naturalistes cherchaient alors à étudier les milieux natu-
rels indépendamment de toute intervention humaine, en se focali-
sant sur la description des espèces sauvages et non domestiques, tan-
dis que l’anthropologie s‘intéressait plus (selon la formule célèbre)
à I’<<âme >> des sociétés qu’à leurs < corps >>, s’attachant à traiter tout
particulièrement de l’< esprit humain >> (Guille-Escuret G. 1989 : 10).
Depuis les années 1960, la nature, parce que siège du <( savoir-
faire >> et du < savoir-vivre >>, fait l’objet d’approches plus globales,
s’efforçant de rendre compte des interactions homme-milieu. Les md-
tres d’œuvres en sont certains géographes des tropiques, Gourou
(1955)’ Gallais (1984) et leur sensibilité à la terre, mais aussi des
ethnologues Conklin (1969), Descola (1986)’ Godelier (1984), Rap-
paport (1984)’ Stewart (1955), Vayda (1969)’ soucieux de la dimen-
sion écologique dans l’étude des sociétés. I1 s’agit pour les uns et
les autres, (( non seudement d’inventoner des composantes et des carac-
tères du milieu, mais égadement d’analyser d’utidisation que des socie’tej-
en f o n t et da perception qu’eddes en ont, en rapport avec ce quleddes
sont )) (Blanc-Pamart C. 1991 : 480). L’idée d’une nature subjective,
ou mieux, conforme à la société elle-même, fait alors son chemin.
L’exil de l’archéologie, face à cette approche culturelle de la nature
est-il incontournable ? Pour A. Leroi-Gourhan (1964-1965), la ren-
contre de l’homme avec son milieu transite par <( le geste et la
parole >>, selon le titre d’un ouvrage écrit par cet auteur, (Guille-
Escuret G. op. cit. : 114). Les outils comme les mots seraient les
clefs D de la connaissance de l’environnement social et naturel. Cette
démarche traduit l’interdépendance existant entre faits sociaux et faits
écologiques, en même temps qu’elle prône l’interdisciplinarité.
Cet article cherche à montrer en quoi la connaissance de l’homme
se conjugue à celle de son environnement, à travers des exemples
de transfert des végétaux et d’élaboration de paysages. La nature est
définie ici, moins comme un milieu sur lequel la société s’est adap-
tée, que comme un paysage adapté à la société elle-même. Et il est
tout autant produit par la société, que producteur de société. Enfin,
l’archéologie des jardins, et plus précisément la répartition des hori-
LES PAYSAGISTES OCÉANIENS 25
zons horticoles, ainsi que l’étude des mythes d’origine des plantes
cultivées, permettent de déboucher sur une singulière relation entre
entités politiques et végétaux.
Le cadre géographique est océanien, et à travers notre propre expé-
rience de terrain, concerne l’île de Futuna. C’est une région du globe,
comme tant d’autres, où les diverses plantes ont autant sollicité l’ima-
ginaire des insulaires que de ses visiteurs. Ces derniers ont, par exem-
ple, converti les fruits d’arbres à pain en produits d’abondance... tan-
dis que les autochtones firent naître le cocotier d’une anguille.
I. L’ESSENCE VOYAGEUSE DES VÉGÉTAUX
Les plantes sont depuis longtemps extraites symboliquement ou

matériellement de la nature. Objets classificatoires, rituels, techniques,
décoratifs ou alimentaires, l’homme s’efforce de les ôter de leur envi-
ronnement pour les inclure dans son bagage culturel ou son bagage
à main, et par là, s’efforce de leur faire acquérir un nouveau sta-
tut : celui de produit social.
L’interdépendance des hommes et des plantes se maintient lors
des phases exploratrices ou bien même colonisatrices d’une île ou d’un
continent. Pour les botanistes-généticiens, les îles du Pacifique ne font
pas partie d’un des centres d’origine ou de domestication des plan-
tes cultivées (Haudricourt L. et Hedin A.G. - 1943, Barrau J. 1962,
Yen D.E. 1989). La vie des plantes utiles en Océanie a donc com-
mencé avec les hommes eux-mêmes, qui, lors du peuplement des
milieux insulaires, ont voyagé, accompagnés de matériel végétal issu
du foyer indo-océanien (s’étendant de l’Inde tropicale humide à la
Mélanésie occidentale). Ces premiers navigateurs détenaient, en plus
des plantes, les savoirs sous-tendant leur apprivoisement. Les végé-
taux montés à bord des pirogues servaient à la fois de subsistance
pendant la traversée et de semences pour l’établissement des jardins
sur la terre ferme. Le taro (Codocusiu escadentu), l’igname (Dioscoreu
spp.), l’arbre à pain (Artocu~asaltidis), le bananier (Masu spp.), la
canne à sucre (Succharam oficinumm), etc., en somme les plantes
qui sont à l’origine du fondement même de l’horticulture océanienne,
ont suivi les flux migratoires.
Les botanistes européens, embarqués lors de l’exploration << blan-
che B du Pacifique, ont également transplanté une partie de leurs pro-
pres graines potagères. L.A. de Bougainville (1982 : 236) fit par exem-
ple semer du blé, de l’orge, de l’avoine, du riz et du maïs à Tahiti.
Sur cette même île, J. Cook (1987 : 67) planta des pamplemousses,
des ceps de vigne, des melons et des ananas. Ces découvreurs scien-
tifiques furent suivis, à partir du XIX’ siècle, par des exploiteurs de
plantes également intr,oduites comme le caféier et le théier, originai-

res respectivement d’Ethiopie et de la Chine méridionale. Mais les
hommes ne se contentent pas de faire voyager leur écologie D. Ils
c(
s’essayent également à reconstruire les pratiques agricoles (notamment),

ainsi qu’a diffuser les concepts végétaux de leur terre d’origine. On
ne compte plus le nombre d’espèces exotiques )> nommées par ana-
c(
logie à la nomenclature européenne (arbre à pain, faux poivrier, etc.),

ni les exploitations à grande échelle (cocoteraie, champ de café, de
thé ou de canne à sucre, etc.) qui relèvent davantage de l’agricul-
ture, telle que pratiquée dans l’ancien monde, que de l’horticulture
océanienne. L’homme, qu’il soit d’occident ou d’ailleurs, fait plus
que s’adapter à son milieu, il adapte le milieu à lui-même (Guille-
Escuret G. 1989 : 128). L’un des signes les plus évidents de cette
métamorphose de la nature en un milieu conforme à la société elle-
même est le transbordement des végétaux.
II. ET QUAND LA NATURE DEVIENT PAYSAGE
Nous vivons plongés au cœur d’un paysage façonné par les

humains, autrement dit au cœur d’une nature socialisée. Mais, alors
même que nous croyons disposer librement de notre environnement,
sommes-nous capables d’imaginer ce qu’il impose comme manière
de penser et de vivre ? C’est sans doute à A.G. Haudricourt que
l’on doit d’avoir établi des corrélations entre la façon dont l’homme
pense et agit sur les plantes ou les animaux, et la façon dont celui-
ci gère ses rapports avec autrui. I1 écrit : (( Est-ilabsurde de se deman-
der si les dieux qui commandent, les morales qui ordonnent, les phi-
losophies qui transcendent n‘auraient pas quelque chose ù voir avec
le mouton, par l’intem~&¿zired’une pre’-dil’ection pour les modes de
production esclavagiste et capitaliste, et si les morales qui expliquent
et les philosophies de l’immanence n ’auraient pas quelque chose ù
voir avec l’igname, le taro et le nk, par l‘interme’diaire des modes
de production de l‘antiquite’ asiatique et du fe’odalìsme bureaucrati-
que ? )) (Haudricourt A.G. 1962 : 50). La nature semble bien être
le creuset des sociétés, puisqu’elle permet à l’homme de modeler sa
propre version du monde.
Un paysage traduit la relation que la société noue avec la nature.
Or, si nous pensons que la société s’ingénie à donner forme au désor-
dre du monde, cette relation est fondamentale : elle illustre le degré
d’cc acceptation )> par les hommes de son environnement. Celui-ci, réin-
venté par les humains, se transforme alors en un paysage conven-
tionnel et ordonné. Comme l’écrit S. Breton (1989 : 32) : << L’espace
domestique’ suggzre les efforts communs à toutes les sociéte? humai-
nes pour introduire de l’ordre, c’est-à-dire du sens, dans le chaos

natured, et rappelle le paralle?&me releve- pur Cl. Levi-Strauss (1964 :
36, 60-62) entre d’opposition de lu nature et de la culture et le pas-
sage de la quantité continue à la quantité discrète. Car ìl s’agit bien
d’opposer ici à l’ìndijj%rencié de la forêt environnante le discontinu
qui r&ulte de lu prkence humaine, de trunsfomer un jardn (et nous
ajouterons (hors citation) une nature) en paysage, de le rendre agréable
a‘ l’œildonc à Z’esprz), c’est-à-&re conforme à lui >>.Le paysage, qui
se défsnit ici c o m e une nature transformée, relève de I’<<art >>, moins
parce qu’il est << beau >>, que parce qu’il procède d’une création intel-
lectuelle et collective.
Comment le paysage est-il manipulé, produit, pensé, et donc
domestiqué et socialisé ? L’art du paysage sur Futuna, petite île haute
de Polynésie occidentale, consiste par exemple à étager la nature. La
plaine littorale est découpée en espace des arbres utiles (arbres frui-
tiers, arbres à parfum, arbres à vannerie), puis en celui de l’habitat
et des tarodieres irriguées. Ces dernières envahissent également le pied-
mont et sont juxtaposées à la zone des jardins de culture sèche située
sur les pans de montagne; tout comme la forêt. L’homme affiche
ainsi sa volonté de cc fabriquer D des plantes du rivage (arbre à pain,
bananier, cocotier, frangipanier, pandanus, taro d’eau, etc.) et des
plantes de la montagne (canne à sucre, taro sec, igname, manioc,
etc.), alors qu’elles peuvent croître indBéremment, et sur les basses
terres et sur les hautes terres. Seul le taro d’eau est tributaire des
plaines alluviales parcourues par des rivières pérennes et reste can-
tonné au bord de mer. Cette structuration de l’environnement illus-
tre l’une des manières dont l’homme fait fi des seules exigences hoy-
ticoles des végétaux et bâtit son propre paysage.
Les Aborigènes australiens agissent sur la nature de fason beau-
coup plus abstraite. Leur territoire est sillonné de sentiers invisibles
entrecoupés par des points remarquables (trous d’eau, collines,
rochers...), et connus sous le nom d’<citinéraires chantés s ou de e pis-
tes des rêves par les Européens, d’a empreintes des ancêtres >> ou
))
des <c chemins de la loi >> par les autochtones (Chatwin B. 1988 : 10).
Les Aborigènes qui parcourent ces chemins et en connaissent le
<< chant >> retracent leur propre interprétation du monde. Le paysage
peut alors être comparé au corps humain. Si les parures, les peintu-
res, les tatouages ou les scarifications sont une sorte de miroir struc-
turé, et structurant, dans lequel les hommes apprennent à se voir
ou mieux se représenter, de même le paysage e s t 4 le reflet d’une
organisation mentale. Penser le paysage, c’est le penser à travers la
société qui l’a mis au monde, et ainsi, c’est penser son être, son
identité.
28 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCH.ÉOL0GUES
III. LA NATURE SENSÉE DES JARDINS
Le jardin, entité du paysage, résulte au même titre que celui-ci

d’une socialisation de la nature, mais à la différence parfois de ce
dernier, il est indissociable d’un corps à corps avec l’homme. I1 s’agit
d’un espace sur lequel les humains ont exercé un effort physique et
qui est régi par des obligations techniques, agronomiques... et cul-
turelles. Les horticulteurs océaniens ont introduit de nombreuses
variantes dans la construction de ces jardins, tout comme ils les ont
auréolés de << magie B. Ces touches de personnalisation collective peu-
vent être illustrées par les daérents modèles de plantations : taro-
dières irriguées et dénivelées en terrasses de Futuna, tarodières drai-
nées et sinueuses de la vallée de la Baliem (Irian Jaya), billons d’igna-
mes en forme de demi-lune de Nouvelle-Calédonie, buttes à igna-
mes gigantesques de Tanna (Vanuatu), ou encore paniers plantés de
<< taros de marécage B (Cyrtospemu chumissonis) et flottant dans le
fond des fosses de Tarawa (Kiribati) (Barrau J. 1956, Bonnemaison
J. 1984, Mitton R. 1983). Ces parcelles cultivées sont les lieux d’une
activité intense, due à l’abattage d’une partie de la forêt, à l’élabo-
ration des lieux à planter, et à la somme de soins que l’homme appli-
que à la croissance de ses végétaux comme aux cérémoniels dont ils
sont l’objet. L’importance que revêt l’horticulture en ce monde insu-
laire se signale notamment par le fait que le calendrier océanien est
bien souvent un calendrier-igname, basé sur la culture saisonnière de
ce tubercule.
Par exemple, le jardin à ignames des îles Trobriand (Nouvelle-
Guinée) est une surface minutieusement nettoyée de tous débris et
pourvue d’une architecture de perches (plantées verticalement à cha-
que coin de la parcelle, ou couchées en oblique, ou encore dressées,
et constructions triangulaires en bordure de la culture) qui sont autre
chose que de simples tuteurs aux lianes, à l’exception des perches
dressées (Malinowski B. 1935 : 120-132, Breton S . 1989 : 29-32). Cet
espace domestiqué procède d’un ordre abstrait qui ne répond pas aux
seules exigences botaniques des plantes. I1 s’agit bien là de créer une
parcelle construite de toutes pièces qui retranscrive la manière d’être
et la manière de faire de la société elle-même.
A Futuna, le < beau D jardin, c’est-à-dire le jardin qui honore la
société, est celui qui possède un grand nombre de cultivars (1). Les
pétioles rouges du taro (CoZoc~~siu esczll’entu)ou du a taro géant >> (Ado-
cusiu mucrorhiza) côtoient les pétioles blancs ou bigarrés, et la tige
(1) Les cultivars sont, d’après la définition de Lebot (1988 : 128) à la suite du
Code international pour les plantes cultivées, (( un ensemble de plantes qui sont
clairement dffeTenci6es par des curactères morphologiques, physiologiques, cytologi-
ques, chimiques ou autres et qui les conserwent après reproduction sexuée ou
asemée >.
épineuse de l’igname (Dioscoreu spp.) est juxtaposée à la tige inerme

ou ailée. Chaque plante est, dans le meilleur des cas, nommée le
plus souvent en référence à des critères morphologiques, plus rare-
ment dotée d’un récit racontant son arrivée sur l’île. Agrémentés d’un
statut, ces végétaux sont utilisés pour e fabriquer du social )>. Le jar-
din futunien apparaît comme l’espace sur lequel l’horticulteur est à
même d’exercer son talent, qui comporte des savoir-faire relatifs aux
exigences culturales, mais aussi aux représentations (classification des
cultivars, histoire des cultivars ou paroles incantatoires), pour quasi-
ment chaque pied. Le jardin ne peut se concevoir comme une éla-
boration privée d’un savoir d’ordre technique ou bien mental. Les
sociétés dites traditionnelles sont e possédées >> par les représentations,
indissociables du e faire )>.
Or, c’est bien parce que le jardín a été bâti en réponse à l’esprit
de la société que le produit qui en sort n’est pas neutre, mais
empreint de sens. Il est, dans les limites de l’horticulture, conforme
à ce qu’on veut qu’il soit. Son rôle n’est pas d’être un simple objet
de production ou de consommation, mais d’être << beau >>.L’homme
commerce du sens avec l’espace domestiqué. C’est sans doute la rai-
son pour laquelle le cérémoniel qui entoure les jardins est moins indis-
pensable à la croissance des végétaux qu’à leur valeur sociale. Comme
l’&rit S. Breton (1989 : 44) : La nature est l’objet de soins consi-
(r
d&ables, contrepartie le@tinze de ce qu’elle ua-donner et qu’on ua

lui prendre. L ’empire de la fi2ondté naturelle s’exprime dans la récì-
procite; l’échange, et non dans l’exploitation et la soustruction d’un
prodzlit inerte. a
IV. LE PASSÉ DE LA NATURE
L’archéologie, en raison des limites imposées par la discipline elle-

même, consid‘ere généralement les jardins comme une oeuvre techni-
que, plus rarement comme une élaboration sociale. La découverte de
structures horticoles telles les canalisations, les terrasses ou les hori-
zons horticoles se caractérisant par des charbons de bois, une surface .
inégale d’environ 20 à 30 cm d’épaisseur, une terre meuble et fon-
cée, sont bien le reflet des pratiques exercées. Par ailleurs, la paly-
nologie et la sédimentologie des jardins se font souvent l’écho d’épi-
sodes violents. En témoigne la mise en évidence des déboisements
par les pollens, ‘qui incitent à penser le paysage en terme de con-
quête d’une végétation herbacée sur une végétation arborée originelle ;
’
ou bien même le relevé d’un épisode d’érosion accéléré par calcul
de son taux de sédimentation et qui n’est autre que la visualisation
dans le passé d’un glissement de terrain. Ainsi, pour l’archéologue,
30 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHJ?~OLOGUES
le rapport que l’homme noue avec son milieu est éminemment des-
tructeur. Néanmoins, penser cette relation en terme d’exploitation
à caractère ravageur n’a de sens que relativement à la logique de pro-
duction du monde occidental. Cela n’est possible que pour une société
qui, d’une certaine manière, voit dans le paysage un objet de
consommation.
L’archéologie des jardins n’est cependant pas qu’une affaire d’his-
toire des techniques. L’agriculture, comme l’horticulture et plus par-
ticulièrement l’irrigation, en permettant une intensification du poten-
tiel de production, est bien souvent liée à une hiérarchisation du pou-
voir. Sans doute cette corrélation remonte-t-elle en partie au temps
de G. Childe, qui fit de la domestication, le personnage-clef de sa
a révolution néolithique >) et de K.A. Witdogel (1957) ainsi que de
J.H. Steward (1955) qui firent de l’irrigation la condition sine qua
non de l’émergence d’une structure étatique.
L’archéologie horticole océanienne nous offre elle aussi sa propre
version des choses. Elle nous apprend par exemple que la Nouvelle-
Guinée rivalise avec les anciens foyers de domestication des plantes
que sont la Mésopotamie ou le Mexique, puisque les habitants des
hautes terres de l’île-continent pratiquaient une forme d’horticulture
il y a 9000 ans dans les marécages (Golson J. et Gardner D.S. 1990).
Sans doute les hommes utilisaient-ils alors des plantes endémiques,
comme certaines variétés de bananier, de canne à sucre ou de taro.
Aujourd’hui, ces végétaux sont relégués à l’arrière-plan, la place de
choix étant occupée en de nombreuses régions par la patate douce
aux avantages certains : rendement supérieur à celui du taro et de
l’igname, maturation possible en altitude, tolérance pour les sols pau-
vres, etc. Là encore, cette période a été qualifiée de << révolution ipo-
méenne s (Watson J.B. 1965). En effet, l’arrivée de la patate douce
il y a trois ou quatre cents ans, a certainement contribué à modifier
‘ les données socio-politiques d’antan, en jouant un rôle prépondérant
dans la domestication du porc (parce que nourriture porcine) et pour
le développement des échanges cérémoniels concomitants, dans les-
quels s’inscrivent les Big men (Fei1 D.K. 1987, Lemonnier P. 1990).
Il est clair que derrière cette histoire par les révolutions, surgit une
tendance qui préconise les ruptures et les conversions. Et, comme
l’écrit G. Guille-Escuret (1989 : 115) : (( on de’couvre vite que si des
socie3ëj s’adaptent )) à leur environnement, c’est en fabriquant des
((
adaptations avec les instmments que k u r donne une histoire faite’

moins d’un cortège en bon ordre de lentes e’volutions, que de chocs,
de cassures et de bouleversements D.
V. UN JARDIN IDENTITAIRE
tion ayant été faite de rianière systématique, l’hypothèse avancée pose

que les habitants de 1.. côte ouest de Futuna détenaient le presti-
lénaire de notre ère. C’est alors que naissent, archéologiquement >>

<(
parlant, les Q hommes du taro B. Cette corrélation d’un groupement

humain à une plante cultivée bien spécifique trouve un répondant
dans les mythes d’orig..ne des végétaux utiles. L’introduction du kava
de les protéger ou de les reconstituer. C’est avant tout la relation

homme-milieu qu’il s’agit de penser, relation qui a quelque chose
à voir avec l’identité. D’une part parce que la nature est un paysage
que nous inventons, d’autre part parce que nous la pensons confor-
mément à son élaboration.
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Évolution conjointe des peuplements
et des paysages en Polynésie orientale
Pierre O ~ I N O
RÉSUMÉ
Deux exemples marquisiens illustrent le thème a Histoire des peuplements

et transformation des paysages >>.Ils nous fournissent des déments sur les
deux fondements de I’économie vivrière des îles Marquises : la pêche et
l’agriculture, tout en nous permettant de mieux connaître ces populations
océaniennes et leur relation avec leur environnement insulaire. L’étude de
Haka’ohoka prend en compte l’ensemble du territoire d’une tribu, à savoir
ici la vallée, et montre son organisation sociale, économique, environnemen-
tale et symbolique, à la veille de la période historique. L’abri-sous-roche
d’Anapua offre des déments sur l’exploitation des ressources marines et,
grâce à sa stratigraphie, remonte du plus lointain passé jusqu’à l’époque
actuelle de 1’21e. Les archéologues interprétèrent la diminution des restes de
poissons, ainsi que celle du nombre et de la variété des hameçons par, d’une
part, l’appauvrissement de la faune halieutique, résultat d’une exploitation
jugée excessive et, d’autre part, par la perte technologique des Marquisiens.
I1 faudrait cependant être très prudent lors de telles formulations et s’assu-
rer qu’elles ne sont pas dues à des interpétations quelque peu hâtives.
ABSTRACT. - JOINT EVOLUTION OF SETTLEMENTS AND

LANDSCAPES
Human settlement and environmental changes in the Marquesas Archi-

pelago are considered under the study of two different marquesan cases :
a fishermen rockshelter and a valley. Those two examples are providing fun-
damental informations about the old indigeneous exploitation of Sea and
Land. They allow a better knowledge of this Oceanian population in its par-
ticularities and relations to his fragile environment.
The aim of the archaeological study of the 2 k m s Haka’ohoka valley
system is to take in account not only the population and domestic settle-
ment arrangements, local economy and production, but also the environ-
36 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGTJES
mental and symbolic organization of this tribe territory at the dawn of the
historical period.
Anapua rockshelter, whose stratigraphy is showing a prehistoric occupa-
tion extending back to the Settlement Period, is providing light on marine
exploitation and strategy over centuries. The archaeologists tendancy , about
fish remains and fishooks varieties diminutions is to explain it, as elsewhere
in Oceania, partly by an impoverishing marine fauna as the reflection of
an over exploitation and partly due to a technological loss from Marque-
sans themselves ! Such propositions should be given with most precautions.
They should be taken in account only when carefully controlled and over-
crossed, in the same area, by many attentive studies of differents cases and
a good knowledge of the culture over Past and Present.
I. INTRODUCTION
Retracer l’évolution conjointe des peuplements et des paysages >

pose en Polynésie orientale, et particulièrement en Polynésie centrale
où nous travaillons, un problème dû à la faible profondeur de temps,
2 O00 voire 2 500 ans, ainsi qu’a une relative stabilité climatique des
divers ensembles insulaires. Les pertubations de paysages, de reliefs,
de l’environnement, furent ainsi le fruit de certains Q accidents D tels
les cyclones, les sécheresses, les tsunamis et l’affaissement ou le réhaus-
sement de certaines îles.. .
Au sein de ce Pacifique le plus oriental, la variété des paysages
ne s’exprime pas toujours à travers la préhistoire mais plus souvent
à travers la configuration géomorphologique des îles (basses et coral-
liennes, hautes et basaltiques, entourées ou non d’un récif.. .) ainsi
qu’à travers leur répartition géographique (équatoriale, tropicale ou
en dehors de ces tropiques.. .).
Les navigateurs austronésiens rencontrèrent ainsi, lors de leur recon-
naissance de l’Océanie, une grande variété d’écosystèmes. Leur pre-
mière implantation sur une île ou un archipel ne modifia guère, au
début, ce nouvel environnement. Avec le temps et l’augmentation
de la population, l’impact de leur présence se fit progressivement plus
marquant. Lors de la découverte de ces îles par les Européens, l’envi-
ronnement qui s’offrait à eux était ainsi bien différent de celui
qu’avaient connu les premiers découvreurs océaniens il y a 1 O00 à
2 O00 ans.
Ainsi, au sein d’une même unité insulaire, ce sont les êtres
humains beaucoup plus que les éléments naturels, même s’il ne faut
pas sous-estimer ceux-ci, qui furent les responsables exogènes des
modifications majeures de l’environnement. Le schéma de ces modi-
fications fut, dans ses grandes lignes, décrit comme suit par les auteurs
anglo-saxons :
ÉVOLUTION CONJOINTE DES PEUPLEMENTS ET DES PAYSAGES 37
1) Exploitation et forte dépendance vis-à-vis des ressources sau-

vages durant la phase de colonisation suivant le peuplement initial.
2) Modification et transformation des écosystèmes locaux, résul-
tant de l’exploitation de la faune sauvage et du défrichage de la végé-
tation naturelle.
3 ) Expansion de la production agricole et accroissement de l’éle-
vage, parallèlement à l’établissement permanent d’une population
humaine et à son adaptation aux conditions environnementales locales.
4 ) Réduction progressive de la nourriture carnée, les animaux
domestiques ne compensant pas la source de protéines issue des espèces
sauvages qui furent exploitées auparavant, et parfois éliminées, durant
la phase de colonisation.
5 ) Intensification croissante de la production agricole dans les der-
nières phases de développement de la société.
Ce schéma d’implantation humaine sur les îles semble se confir-
mer pour la plupart des sites étudiés. I1 serait donc général et com-
mun à l’ensemble du Pacifique. C’est aujourd’hui un modèle de déve-
loppement reconnu par l’ensemble de la communauté scientifique
et nous ne le remettrons nullement en cause pour les besoins de ce
texte. Les travaux en cours et à venir permettront de le nuancer ou
de l’infirmer. Ce modele traduit en fait la vision actuelle la plus
reconnue. I1 ne devrait cependant être considéré que comme une
hypothèse de travail qui, si elle repose sur des faits indéniables, en
contient également d’autres nullement démontrés, ou qui pourraient
être interprétés de toute autre manière. Ce schéma, sous-tendant les
;:techerches actuelles dans le Pacifique, est cependant commode ; dans
j’optique de notre propos, nous retiendrons que les modifications
.;humaines interviennent sur la faune terrestre et marine dans un pre-
mier temps, puis sur la flore, et concurremment sur le paysage qui
devient de plus en plus humanisé.
L’évolution de cette présence humaine se manifeste tant diachro-
niquement que synchroniquement. A ce titre, deux cas seront abor-
dés. Ils reflètent deux lignes majeures du programme mené en Poly-
nésie française. L’un concerne la chronologie relative d’un abri-sous
roche des Marquises et du matériel mis au jour, l’autre l’occupation
de l’espace d’une vallée de ce même archipel. Ces deux cas fourni-
ront quelques exemples de l’interaction homme / milieu.
II. DIACHRONIE
Contrairement aux autres archipels de Polynésie française, les Mar-

quises se distinguent par l’absence de barrières coralliennes, les colo-
nies de polypes présentes sont peu étendues et limitées à quelques
rares endroits abrités. Le littoral est fait de falaises plus ou moins

verticales, rompues par quelques baies frangées de galets, à l’embou-
chure de vallées habituellement étroites et aux versants particulière-
ment pentus.
L’abri-sous-roche de Anapua se situe à l’extrémité sud-ouest de
l’île de Ua Pou, il est bien protégé des alizés venant de l’est et per-
met des pêches variées, de rivage, de haute mer ainsi que de fond.
L’absence d’eau douce n’autorise pas des arrêts prolongés mais des
haltes temporaires lors de parties de pêche. L’abri-sous-roche est au
pied d’une haute falaise d’abrasion marine ; à la suite des change-
ments du niveau. de la mer, son plancher initial se trouve mainte-
nant à 1,50 m aurdessus des eaux. La surface actuelle de son sol est
à 5 m au-dessus de la mer. I1 y a 3,50m de sédimentation. Celle
d’origine anthropique, très importante, consiste en matériaux lithi-
ques destinés aux structures et aux pierres de chauffe, en restes de
végétaux apportés pour aménager le sol et alimenter les foyers et,
surtout, en vestiges de consommation dont les coquillages et les pois-
sons représentent le plus fort pourcentage.
Une datation au carbone 14, effectuée sur un échantillon de char-
bon provenant d’une structure de combustion à la base de la strati-
graphie, situe l’occupation initiale du site vers 150 avant Jésus-Christ.
Cette date semble raisonnable en fonction de l’analyse du matériel
de Anapua ainsi qu’en comparaison des autres datations déjà con-
nues pour les sites marquisiens et de ce que l’on sait du peuple-
ment de la Polynésie.
La figure 1 donne la distribution du matériel principal de l’abri.
Au-dessous, un graphique de P. Kirch (1973 : 24-40) résume les résul-
tats des travaux de R.C. Suggs et de H.Y. Sinoto concernant les ves-
tiges de subsistance. Anapua, quoique dBérent , présente quelques
similitudes dont, notamment, la présence de la tortue et du chien
dès les niveaux les plus profonds du site. Ces animaux caractérisent
les phases anciennes de la préhistoire des Marquises. En ce qui con-
cerne les oiseaux, ils sont tous marins et apparaissent tout au long
de la stratigraphie dès les temps les plus anciens mais en très petite
quantité. Les os de rat sont ceux du Rattns exzllans, le petit rat océa-
nien. Un fait remarquable est la présence du phoque à plusieurs
niveaux stratigraphiques ; inconnu aux Marquises, il pourrait avoir
dérivé des Galapagos, à moins qu’il ne manifeste une espèce dispa-
rue ou ne traduise des conditions océanographiques mérentes de ce
que l’on conndt aujourd’hui. Les crustacés et les oursins sont pré-
sents et bien plus nombreux dans les niveaux supérieurs. Poissons et
coquillages constituent cependant la ressource principale.
En ce qui concerne les coquillages, ils sont surtout représentés par
des gastéropodes, les bivalves étant peu nombreux. Ceci est dû au
littoral rocheux et à l’écologie sous-marine des alentours du site. Les
turbos et les porcelaines représentent plus de 50 Yo de l‘ensemble
des coquillages du site. Viennent ensuite des patelles et des chitons,

qui restent importants dans l’alimentation actuelle des îles. A la suite
de ces quatre familles, se trouvent en quantité mineure des drupes,
huîtres, cônes et nérites. La collecte des coquillages, sur les rochers
découverts ou en eau peu profonde, fut toujours importante mais
elle atteignit son maximum lors de la e phase transitoire n pour dimi-
nuer par la suite. C’est également le cas pour les poissons.
En ce qui concerne ces derniers, les os identifiés correspondent
à 25 familles. La particularité du site est la forte proportion de Scom-
bridés qui groupent des espèces migratrices du large. L’espèce cap-
turée est ici de petite taille, il s’agit sans doute d’une bonite. La
figure 2 présente les 25 familles avec le nombre minimum d’indivi-
dus (NMI), le pourcentage des NMI et le total de chacune des famil-
les, ainsi que leur distribution selon les sept phases chronologiques
distinguées dans la stratigraphie. L’importance des scombridés y appa-
raît nettement avec un fort pourcentage dans les niveaux inférieurs
et moindre dans les niveaux supérieurs. Les autres familles impor-
tantes sont les serranidés, les holocentridés, les balistidés et les lutja-
nidés ... quatre familles qui représentent 40 % des poissons du site.
Les scombridés représentant à eux seuls 24 %. Les autres prises impor-
tantes consistent en lethrinidés, scaridés, élasmobranches et carangi-
dés.. . quatre familles représentant 22 YO des poissons.
La figure 3 présente le matériel sous une autre disposition. La
diminution des scombridés est clairement visible ainsi que la progres-
sion inversement proportionnelle des serranidés. La << phase transitoire B
:se distingue à la fois par un fort pourcentage de poissons et le plus
grand éventail des variétés pêchées. A cette époque, le faible nom-
;bre des hameçons indique, s’il en était besoin, que d’autres techni-
ques de capture étaient employées telles le poison, le harpon, les nas-
ses, les filets...
Parmi les artefacts, les hameçons, façonnés à partir de la nacre
au moyen d’éclats lithiques et de limes de co~ail,sont toutefois les
plus nombreux du site. Ils ont permis de dif%rencier des évolutions
et des phases dans la stratigraphie du site. :Ces hameçons (figure 4 )
sont de deux types :
- l’hameçon composé à cuiller, destiné à crocheter les poissons du
genre bonite,
- l’hameçon élémentaire simple.
Ce dernier se subdivise, selon la typologie de Emory, Bonk et
Sinoto (1959), en un groupe IA, en forme de .U où hampe et pointe
sont plus ou moins parallèles, et un groupe IB, de formes plus variées,
en général incurvées voire circulaires. En dehors de ces distinctions
majeures, la dimension des hameçons et le type de leur tête sont
fondamentaux pour la différenciation et la distribution des hameçons
à travers la stratigraphie.
Les niveaux inférieurs comportent un large éventail d’hameçons,
tant dans leurs dimensions que dans leurs formes. Ils sont destinés
à une grande variété de poissons et à dBérentes techniques de pêche,
dans des zones maritimes diverses. A l’inverse, dans les niveaux supé-
rieurs, ce sont essentiellement les hameçons de dimensions moyen-
nes qui sont utilisés, les formes deviennent standardisées pour finir
par se réduire pratiquement à un seul type : l’hameçon élémentaire
simple direct destiné uniquement à la pêche littorale. Dans les niveaux
supérieurs, le type IB, mieux adapté aux pêches profondes, est ainsi
particulièrement rare et limité à la seule forme sub-circulaire. Le leurre
à bonite suit cette tendance ; bien représenté dans les niveaux infé-
rieurs, il devient rare dans les niveaux supérieurs. Ce mouvement a
pour parallèle les variations que nous avons vues dans les vestiges
de poissons. Celles-ci montrent un fort pourcentage de scombridés
dans les niveaux inférieurs et leur progressive diminution vers les
niveaux supérieurs.
La figure 5 est une tentative de datation relative de la chronolo-
gie de Anapua, reposant principalement sur les caractères des hame-
çons. Quant aux quatre autres chronologies, elles s’appuient sur des
datations a absolues B.
Anapua révèle, au travers de son matériel, divers caractères qui
nous renseignent sur le peuplement de 1’Ple et sur l’exploitation des
ressources marines ; nous pouvons les résumer comme suit : à l’ori-
gine, l’occupation est peu importante, de petits groupes de pêcheurs
viennent préiever une grande variété d’animaux sans choix particu-
lier, poissons, coquillages, crustacés et tortues. Pour les poissons, la
technique utilisée est essentiellement la pêche à la ligne qui a lieu
du rivage et à partir de pirogues, proches du littoral ou allant plus
au large. La variété des espèces attrapées et des hameçons révèle, de
la part des premiers Marquisiens déjà, une belle connaissance de leur
milieu et des techniques nécessaires à son exploitation. Avec l’aug-
mentation de la population, le site est très fréquenté, les pêcheurs
s’y succèdent avec une telle régularité qu’aucun niveau stérile n’a le
temps de se développer. La collecte de coquillages s’intensifie et plus
encore la pêche. Les poissons sont capturés grâce à diverses techni-
ques, et la ligne avec hameçon ne constitue probablement pas la
méthode principale. D’une pratique individuelle, on passe sans doute
à des méthodes communautaires plus rentables qui traduisent une
augmentation de la population et nécessitent une organisation en
groupe, sous la direction de spécialistes. Le produit de la pêche était
alors partagé collectivement. Vers la fin des temps préhistoriques, on
assiste à une baisse de la capture des bonites et des poissons en géné-
ral. Cette diminution semblerait traduire un appauvrissement du
milieu marin, conséquence d’une exploitation rendue intensive par
l’augmentation de la population. Cette diminution, ainsi que la dis-
parition des tortues, correspond parfaitement au schéma développé
pour le peuplement des Ples du Pacifique. Elle correspond également
à la diminution du nombre et de la variété des hameçons, ce qui

fut d’ailleurs interprété comme révélateur de la perte technologique
des Marquisiens concernant la pêche.
I1 faudrait cependant être prudent lors de telles interprétations
des données archéologiques. En ce qui concerne la e diminution D des
bonites, l’on sait que les Marquises sont encore réputées aujourd’hui
pour la richesse de leurs eaux. Quant à la perte technologique des
Marquisiens, l’hameçon à bonite, tout en disparaissant des sites archéo-
logiques fouillés continue, étonnamment, à être encore employé de
nos jours. Par ailleurs, si l’on considère l’importance de cet animal,
sa valeur symbolique notamment dans les traditions et dans la vie
actuelle, combien il est apprécié des Marquisiens, il est difficile de
croire à l’abandon de cette pêche hautement prestigieuse par simple
défaut technologique. I1 semblerait plutôt que la rareté des restes de
bonite, et des hameçons qui leurs étaient destinés, révèle un chan-
gement dans la valeur et le statut de cette pêche et des pêcheurs.
Les bonites étant réservées à la collectivité et/ou aux personnages les
plus importants ainsi qu’aux divinités, il n’est pas étonnant de ne
pas les retrouver dans un simple lieu de halte temporaire ; il fau-
drait les chercher sur les lieux même des habitations, où elles étaient
consommées, ou bien encore là où rituellement les pêcheurs se ras-
semblaient, avant et après les parties de pêche. Cette pêche avait
acquis un tel prestige qu’elle était soigneusement organisée et pré-
parée par des spécialistes. La population dépendait de leur habileté,
de leurs connaissances. I1 n’était donc pas question de laisser cette
source majeure de protéines animales entre les mains d’individus isolés,
ce qui, de plus, ne correspondait pas aux formes d’organisation com-
munautaire de la vie sociale. D’autre part, les bonites se déplaçant
par banc, on multipliait les chances en concentrant de bonnes équi-
pes entraînées sur quelques pirogues adaptées à ce type de pêche.
Anapua, à travers l’évolution des hameçons et de l’ichtyofaune,
livre ainsi des informations sur les techniques de pêches et l’exploi-
tation des ressources marines. Cet abri présente en outre l’avantage
de révéler cette évolution du plus lointain passé de l’île jusqu’à l’épo-
que contemporaine. I1 fournit ainsi des informations sur la source de
protéines la plus régulière et la plus importante de l’alimentation
locale : le poisson. Le cochon, autre source majeure de viande, était
en effet destiné à des occasions privilégiées et donc consommé assez
rarement ou réservé à certains : c’était en fait bien plus un apport
exceptionnel et ritualisé qu’une base alimentaire.
Anapua, à travers les modifications des ressources marines préle-
vées, permet également d’apporter des déments d’information sur
l’augmentation de la population ainsi que sur certains aspeiis de
l’organisation sociale et économique. La poursuite des recherches
devrait permettre de nuancer ou d’adapter le schéma classique du
peuplement de ces îles, où les interactions hommelmilieu furent trop
souvent réduites à des dimensions purement technologiques et démo-

graphiques, sans qu’il soit tenu compte du développement social et
culturel des groupes humains et de l’évolution des mentalités. I1 fau-
drait ainsi s’assurer que la diminution de la pêche, repérable sur les
quelques sites côtiers fouillés, ne soit pas due aux caractéristiques pro-
pres à ces sites et aux interprétations quelque peu fragmentaires don-
nées par les archéologues. Ceux-ci n’ont pu prendre en compte
l’ensemble des techniques de pêche et ont mené leurs travaux sur
des. espaces limités et très particuliers.
Anapua, de par sa situation, ne peut guère apporter d’éléments
d’information sur l’exploitation du monde végétal, base essentielle
de l’économie vivrière des Marquisiens. La vallée de Haka‘ohoka, sur
la côte sud-est de Ua Pou, fournit par contre sur ce point de très
nombreuses données. Ici, l’étude de la chronologie du peuplement
et de ses conséquences sur le plan diachronique n’était guère envisa-
geable, mais le terrain convenait parfaitement à une approche synchro-
nique de l’occupation humaine d’une vallée type, à la fin de la pré-
histoire marquisienne, à une époque où l’archipel avait atteint,
semble-t-il, un optimum démographique, et où toutes les vallées
étaient habitées et exploitées. Cette période se situe vers la fin de
la chronologie d’Anapua, à un moment où les ressources halieuti-
ques diminuent et où l’agriculture semble pallier les divers déficits.
La population, loin d’avoir un comportement prédateur, contrôle alors
soigneusement l’utilisation des ressources naturelles et tire l’essentiel
de sa subsistance de la culture.
III. SYNCHRONIE
Les Iles Marquises, d’origine volcanique, ont un relief jeune extrê-

mement accidenté, les terres y sont découpées en vallées étroites aux
versants très pentus. I1 n’y a pas de plaine côtière, ce qui est dû
en grande partie à l’absence de récif corallien et diminue d’autant
l’espace habitable. Le climat, influencé par le relief, se décompose
en micro-climats rattachés au type sub-tropical dont la variété et les
sécheresses récurrentes eurent de grandes répercussions sur l’adapta-
tion des hommes à leur archipel. Ils y développèrent une société carac-
térisée par un système de vallée >>.Cette derdere constituait en effet
le cadre géographique, social et pour une bonne part économique
de la tribu marquisienne. Le relief contribuait tout spécialement à
faire de ces espaces le plus souvent encaissés, limités par des lignes
de crêtes difficilement franchissables, un fen%&ou henzla, une entité
territoriale particulière, une terre patrie. Les Marquisiens y dévelop-
ÉVOLUTTON CONJOINTE DES PEUPLEMENTS ET DES PAYSAGES 43
pèrent une organisation tribale jalouse de son indépendance et un

refus du pouvoir unifié, même à l’échelle de l’île.
La vallée de Haka’ohoka, située au sud-est de l’île de Ua Pou,
s’ouvre sur la baie de Hoho’i. De la grève de galets jusqu’à l’inté-
rieur des terres, elle s’étend sur plus de deux kilomètres. Faisant face
aux alizés, elle est relativement bien arrosée et supportait à l’origine
une couverture végétale dense.
I1 faut noter que cette vallée, à la suite d’une épidémie de variole
dévastatrice, fut abandonnée vers les années 1860. Elle se trouva ainsi
fossilisée dans le temps en quelque sorte, car les lieux touchés à ce
point par la mort devenaient traditionnellement tapa ; ils n’étaient
fréquentés qu’avec crainte et n’étaient modifiés en aucune façon.
Dfiérentes zones purent y être mises en évidence. Leur caractère
social et religieux propre s’y manifeste clairement. Leurs aspects liés
à l’économie vivrière seront ici plus particulièrement développés.
La vallée de Haha’ohoka est donc aujourd’hui déserte. De dimen-
sion moyenne par rapport aux autres vallées des Marquises, elle abritait
une seule tribu, celle des Ka’avahopeoa. Les structures lithiques et
les sols d’habitat conservés constituent des documents B qui cou-
vrent l’ensemble de cette unité géographique, territoriale e t sociale.
Ils offrent une image fidile de la conception marquisienne de l’occu-
pation de l’espace à la fin de ce qui fut appelé la <<périodeclassi-
que B, peu avant l’arrivée des Européens, puis lors des ïtous premiers
contacts. Ils reflètent une organisation sociale ancestrale de caractère
polynésien, teintée des particularismes que cette communauté mar-
quisienne développa au cours des âges. La figure 6 présente les amé-
nagements lithiques de Haka’ohoka qui consistent principalement en
plates-formes, paepae ou ape (I), en pavages, en murs et murets.
Le type, la disposition et la plus ou moins grande densité des struc-
mres laissent percevoir une partition de la vallée en six zones bien
différenciées.
La partie la plus profonde, très encaissée, forme un coude par
rapport à l’axe de la vallée ; les pentes, fort raides, y sont le plus
souvent couvertes de gros éboulis et des glissements de terrain s’y
produisent. Ceci explique que seuls les 1 600 premiers mètres, à partir
de l’embouchure, aient été véritablement occupés par les anciens Mar-
quisiens. C’est le long du torrent principal, sur un espace d’environ
70 mètres de part et d’autre de son lit, que la plupart des aména-
gements sont essentiellement localisés. Au-delà, les versants abrupts
et plus secs ne comportent que des structures bien particulières et
elles y sont rares. Exception faite de ces dernières, la vallée a occu-
pée >> s’étend sur une pente moyenne de six degrés, du niveau de
la mer jusqu’à une altitude de 200 mètres environ.
(1) Plate-forme lithique surélevée, destinée à supporter une construction en maté-

riaux périssables, habitation ou autre.
44 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCJ&OLOGUES
La première zone (I) borde le territoire d’une mince bande de

50 m de large et comprend essentiellement des puepue. En arrière,
la seconde zone (II) est très étendue, elle s’étale jusqu’à environ 700 m
de la côte ; si quelques paepae et certains espaces pavés ont été rele-
vés, l’essentiel des structures consiste en murs, murets et enclos. La
zone III s’étend sur 400 m, elle se situe au centre de la vallée ; les
murs et enclos y sont nombreux.mais c’est surtout la concentration
des plates-€ormes d’habitation, qui retient l’attention. La zone IV
s’étend sur un peu plus de 400 m, murs et enclos y sont assez nom-
breux, quelques plates-formes et des ensembles plus complexes sont
présents. La zone V, à partir de 1 530 m du littoral, est très pau-
vre ; ce fond de vallée est en effet peu hospitalier, très humide, som-
bre et encaissé ; quelques plates-formes s’y trouvent néanmoins mais
sont généralement petites. La zone VI, topographiquement plus en
marge, est formée de deux ensembles : le premier comporte des abris
et deux paepue funéraires, le second est le site de Teniuaefiti qui
domine la vallée. I1 avait à la fois un rôle funéraire et une vocation
de site refuge et de point de surveillance.
La vallée de Haka’ohoka déploie donc, sur un axe allant de la
mer à la montagne, de tui à ata pour reprendre les termes polyné-
siens, différentes zones aux fonctions spécifiques. L’occupation de
l’espace y est quasi totale. Seuls les terrains ingrats, trop rocheux,
trop pentus.. . n’ont pas reçu d’aménagements importants, mais cela
ne signifie nullement qu’ils n’aient pas été utilisés ou fréquentés.
Entité sociologique et territoriale, lieu de résidence et de travail, la
vallée marquisienne s’organise apparemment en fonction de trois fac-
teurs plus ou moins déterminés par les besoins de la communauté
et la géographie du territoire. Ces trois points sont respectivement
l’usage et la surveillance de la mer, le lieu où se concentre la vie
communautaire et enfin l’horticulture.
L’espace littoral, l’accès à la mer et sa surveillance
Les embouchures de vallées, aux Marquises, sont des espaces pré-

caires. Les raz-de-marée les bouleversent régulièrement, ce qui n’encou-
ragea guère les aménagements importants, en dehors de quelques
structures spécifiques. C’est également l’un des lieux priviligiés des
accrochages et rapts inter-tribaux. Dans cette zone de contact, où
l’étranger à la vallée peut aisément débarquer, séjournent ceux qui
règlent les relations et les échanges entre le fenuu et l’extérieur,
l’autre, l’ailleurs... Que ce soit en termes amicaux ou hostiles.
L’espace littoral est aussi le domaine de ceux qui savent et peu-
vent exploiter la mer, qui en échangent les produits avec ceux vivant
plus à l’intérieur des terres. Les pecheurs se consacraient à des cam-
pagnes de pêche sous l’égide de maîtres-spécialistes lors de périodes
rigoureusement choisies. Ils se rassemblaient sur un lieu de résidence
provisoire situé près de la grève, où se trouvaient une ou plusieurs
plates-formes consacrées aux activités et rites liés à la pêche. Après
leur sortie en mer, ils remontaient la vallée avec leurs prises selon
un cheminement précis au cours duquel ils déposaient quelques dons
avant d’atteindre le lieu central de la vie communautaire. A l’approche
de celui-ci se trouvait un rocher, situé au pied du paepae n o 33, où
des offrandes particulières étaient faites. Arrivés à la e place s, le
tohaa, au centre de la vallée (zone III), la pêche était alors partagée
en fonction de l’importance de chacune des maisonnées.
Cette partie littorale de la vallée est sans doute la moins propice
à la culture car, face à la mer et aux alizés, elle est balayée par les
embruns ; le sel se dépose sur la végétation que le vent, allié au soleil,
dessèche rapidement. Aujourd’hui encore, seul résiste un cordon lit-
toral de mi’o (Thespesia popídnea) qui, à la limite de la grève et
de la terre, assure une protection de l’arrière-pays en filtrant le vent
et la plupart des embruns. Ainsi, derrière cette barrière végétale et
<( naturelle >>, bien que son introduction initiale dans l’archipel ait
été le fait des hommes, quelques enclos pouvaient abriter des plan-
tes se satisfaisant d’un sol relativement sec et ingrat. Cette côte enfin
devait, comme aujourd’hui mais à un moindre degré, être plantée
de cocotiers, qui sont des palmiers résistant aux conditions littorales.
L’espace communautaire central, le lieu de concentration de la vie

de la tribu
Le centre de la communauté se situe souvent à une bonne dis-

tance de la côte, dans la moyenne vallée (zone III ici) où l’espace
est habituellement large, avant de parvenir aux parties éuoites et escar-
pées qui, souvent, annoncent le fond des vallées. C’est dans cette
zone que se situent la résidence du chef, les structures publiques et
religieuses qui s’y rattachent ainsi que les dépendances à caractère
semi-collectif. On y trouve la plus forte densité de plates-formes
d’habitation et de petits enclos. Ces structures sont accompagnées d’un
ou plusieurs aménagements, liés à la vie communautaire publique
et religieuse tels une place de réunion - tohzla -, un espace sacré
- me’ae - et, plus rarement, un site de défense - pa -, sorte
de point de refuge ou de résidence pouvant abriter la population
qui ne participe pas à la défense du territoire.
Chaque maisonnée ou unité d’habitation possède un ou plusieurs
enclos attenants. On y cultivait quelques-unes des plantes les plus
46 MILIEUX, SOCI??l%S ET ARCHÉOLOGUES
<(précieuses >> ou les plus utilisées, qui devaient être constamment

entretenues et protégées des appétits les plus divers. Ainsi peut-on
citer la canne à sucre - t o -, Succhurzcm oficinumm - utilisée .
à la fois en tant que friandise et plante médicinale, le gingembre
d’Océanie - enu ou eku, Zingiber zemmbet - qui est connu comme
plante tinctoriale et dont la valeur symbolique dépasse largement cette
propriété, le kava (.?+$er methysticzcm) est la seule plante <( stupé-
fiante >> autrefois connue dans cette région. Son usage était réservé
aux membres éminents du groupe et aux visiteurs de marque, c’était
aussi une plante médicinale importante. Le mûrier à papier - azcte,
Brozssonetilz pupy.iferu - est encore très réputé comme plante à
tapa ; on surveillait régulièrement sa croissance, et le développement
des bourgeons donnant naissance à des ramifications était évité.
En dehors de ces jardins, il y avait également des enclos le long
du torrent et de ses affluents, öù étaient probablement plantées des
aracées et des espèces nécessitant une forte humidité. On pouvait plan-
ter, en haies délimitant les différentes parcelles par exemple, les
mûriers à papier et les cordylines - ti, Cordylik?efizccticosu-, qui
étaient à la fois une plante d’ornement, apotropdique et une source
importante de sucre, après la longue cuisson de ses tubercules dans
de grands fours.
En ce qui concerne l’arboriculture, elle ne semble pas avoir été
particulièrement otientée sur l’alimentation et l’espace aurait man-
qué ici pour des plantations importantes, l’ombrage en revanche était
très recherché autour des espaces habités. On y trouve les premiers
châtaigniers d’Océanie - ihi -, Inocu@zcs eddis - de même que
les premiers arbres à pain - me;, Artocu@zs ultilis. A chaque nais-
sance ou mariage, un arbre à pain était habituellement planté, ainsi
que des mûriers - azcte - pour assurer à la personne concernée,
une certaine autonomie dans les années futures. Les cocotiers étaient
utilisés, en fonction des variétés, pour leur eau ou pour confection-
ner l’huile protectrice - puni -, des médicaments, ou des réci-
pients ... les palmes servaient à toutes sortes de tressages. Les ban-
couliers - uma -, AGezlmiFes moZacca~u- sont également bien repré-
sentés, leur noix oléagineuse, comestible à petite dose, servait notam-
ment à l’éclairage. Dans cette partie centrale de la vallée, c’est néan-
moins le banyan - &’o’&, Ficm prolixa - qui est le plus présent.
Cet arbre, qui atteint d’énormes proportions, accompagne de son
ombre quasi tutélaire chaque lieu de vie, chaque maisonnée, cha-
que espace de réunion. I1 abritait à jamais des os d’ancêtres et les
reliques que l’on voulait protéger des intentions maléfiques. Tous
furent plantés lors de l’élaboration d’aménagements importants aux-
quels ils h r e n t intimement associés, il y a de cela plus d’un siècle
et, pour bon nombre d’entre eux, il faut remonter bien au-delà.
La circulation dans cet espace est marquée par un sentier princi-
pal, parfois bordé de murets sur un ou deux côtés. Son chemine-
ment pouvait être ponctué par le contournement d’un paepae ou le

franchissement du torrent. Un autre chemin, établi sur le versant gau-
che, allait de l’embouchure jusqu’au fond de la vallée. I1 était barré
par un certain nombre d’obstacles qui devaient assurer le contrôle
de sa fréquentation. I1 permettait, en allant au plus droit, de relier
rapidement des points extrêmes tout en évitant de passer par le lieu
de concentration de l’habitat ainsi que certains endroits tapu.
Les lieux ayant une vocation agricole, le terroir
Ceux-ci correspondent aux parties des vallées choisies pour la fer-

tilité de leurs sols, leur facilité d’irrigation ou leur humidité natu-
relle nécessaire à la culture de certaines espèces, pour leur fraîcheur
convenant à d’autres, etc. Les Marquisiens connaissaient bien le milieu
qui les environnait et les partis qu’ils pouvaient en tirer. Ils ont modi-
fié, adapté, sélectionné terrains et espèces végétales en fonction des
nécessités. On compte ainsi plus de deux cents variétés d’arbres à
pain sélectionnées (Brown F.B.H. 1935) en fonction de leur capacité
à fructifier selon les types de terres, les altitudes et les périodes de
l’année, ou bien encore pour leurs propriétés à se conserver, à cuire
rapidement, à donner des graines ou beaucoup de latex, etc., ce qui
fait de l’archipel le foyer le plus important de développement de
cet arbre en Polynésie. I1 en va de même, mais à un moindre degré,
pour les bananiers, la canne à sucre, les aracées, le kava...
Les Marquisiens ont maintenu les conditions optimales à la crois-
sance spontanée d’espèces utiles d’appoint. Ils conservèrent ainsi en
Q réserves naturelles B des endroits où poussaient d’elles-mêmes tou-
tes sortes d’espèces ayant des vertues médicinales, tinctoriales, apo-

tropaïques.. . dont ils n’avaient qu’épisodiquement besoin et qui ne
nécessitaient pas de soins particuliers. C’est souvent le cas des fonds
de vallées et de vallons, des cols et sommets, des versants malaisés.. .
Dans les enclos situés près des habitations principales se trouvaient
au contraire, nous l’avons vu, des plantes fréquemment utilisées ou
celles qui devaient être entretenues avec soin et protégées de l’appé-
tit des animaux. Mais ces surfaces ne pouvant être suffisantes, les Mar-
quisiens furent amenés à utiliser, puis modifier, tous les espaces pro-
pices à la culture afin d’y développer la croissance d’espèces dont
ils avaient besoin en plus grande abondance. Cette nécessité amena
la tribu, au fil des temps, à exploiter le plus de terrain possible et
à le protéger en contrôlant les phénomènes de ravinement, d’éro-
sion, de débordement des torrents.. .
Les différences de nature des sols furent utilisées en fonction du
meilleur profit que l’on pouvait en tirer. Les terrains aisément inon-
dables ou recueillant beaucoup d’alluvions, furent aménagés en petites

terrasses, ils furent épierrés. Ces matériaux servirent à remblayer les
points en déclive, à combler les interstices des concentrations rocheuses,
de façon à en faire des surfaces planes et sèches. Des parcelles furent
constituées et entourées de murets, de façon à protéger ces lieux de
culture des dégâts des eaux ou du passage des porcs, laissés à diva-
guer en toute liberté. Là encore, I’épierrement fournissait un réser-
voir de matériaux abondants qui, sinon, auraient encombré l’espace
utilisable. Des terrasses s’étagèrent sur les pentes humides, au sol assez
profond et en bordure des torrents, permanents ou intermittents, ou
bien encore là où les ruissellements étaient suffisamment fréquents.
Ces lieux nécessitaient des travaux d’aménagement ou d’entretien
constants, et ce parfois sur des surfaces importantes. En raison de
ces nécessités d’entretien et de surveillance, un point ou un ensem-
ble de résidences, plus simples qu’ailleurs, s’y retrouve fréquemment,
de même que des structures associées à ces cultures et qui compren-
nent des pavages, de petits enclos et parfois des ensembles de silos.
A Haka’ohoka, la première de ces zones vouées à l’horticulture
correspond à la zone II. C’est l’espace le plus vaste et le plus plat
de la vallée. Plus à l’intérieur des terres, par rapport à la zo9e I,
il est protégé des embruns et du dessèchement dû au vent. Eton-
namment, cette basse vallée comporte très peu de paepae d’habita-
tion ; ce qui la caractérise, c’est l’aménagement de sa surface en vastes
espaces dégagés et épierrés, ainsi que l’aménagement des faibles pentes
en terrasses au sol profond qui pouvaient être facilement irriguées.
Toute cette zone est parcourue de murs entourant les espaces de cul-
ture. De plus petits enclos devaient enfin protéger certaines cultures.
Les plus grands espaces, de même que les petits enclos, devaient
surtout correspondre à la culture des aracées. A ce propos, il est impor-
tant de noter que cet archipel ne s’appuie pas, comme celui des Aus-
trales par exemple, sur la culture de ces plantes car, comme l’igname
et la patate douce, elles ne donnent pas d’excellents résultats en rai-
son du climat et des sols. La survie du groupe ne pouvait donc en
dépendre ; le taro et l’igname, dont la plupart des variétés étaient
connues, n’en restaient pas moins importants et étaient cultivés par-
tout où cela était possible.
Les pentes alentours, plus sèches, pouvaient supporter, comme à
présent, des plantations de bananiers et de patates douces. Le prin-
cipal couyert arborescent est assuré ici par des mi’o (Thespesiapopzd-
nea) sur les pentes caillouteuses et par des tog (Corda ~z~bcordata)
sur les espaces plans en contrebas. Le bois de ces deux arbres est tou-
jours recherché pour ses qualités dans la sculpture d’objets soignés
et de valeur. Accessoirement, les graines de toa étaient comestibles,
mais trop petites pour constituer un apport alimentaire notoire. La
présence et la localisation de ces essences végétales, considérées comme
bois précieux, traduisent ici l’effet d’une plantation raisonnée. Ces
arbres assuraient également un ombrage, clair mais suffisant, pour
abriter des plantations sensibles aux rayons trop ardents du soleil, lors
de leur croissance. On rencontre épisodiquement, enfin, de rares
banyans, les premiers de la vallée, ainsi que quelques cocotiers.
La zone IV, second ensemble majeur du terroir, s’étend immé-
diatement après le centre communautaire. Le long de la rivière et
dans son lit même, nous retrouvons encore des aracées, il s’agit ici
des variétés qui demandent une très forte humidité. Mais ce qui carac-
térise en fait cette zone, c’est assurément l’arboriculture à fin ali-
mentaire. Dans le lit et sur les rives du torrent, les ihi (Inocurpas
edaZis) trouvent les conditions favorables à une belle venue. Néan-
moins, ce sont surtout les mei (Artocurpzls aZtiZis) qui occupent le
terrain ; malgré l’abandon de la vallée depuis environ un siècle et
demi, il en existe encore de beaux bosquets témoignant des ancien-
nes plantations. De façon très significative, c’est là que fut décou-
vert le plus grand nombre de silos dans lesquels étaient conservée
la pâte fermentée des fruits de l’arbre à pain. Certains silos, aa mu,
de grandes dimensions, étaient probablement destinés à un usage com-
munautaire, comme il était de coutume sur l’archipel. Quant aux
cocotiers, ils y sont encore nombreux mais leur extension aux temps
européens fausse l’idée de leur répartition ancienne. S’ils pouvaient
être sporadiquement présents dans cette haute vallée de Haka’ohoka,
il est certain que l’endroit était préférentiellement réservé aux plan-
tations de ihi et surtout de mei, base principale de l’alimentation
des Marquisiens.
La zone V est très encaissée, on y trouve encore de nombreux
mei, de rares terrasses à turo et surtout des bananiers dont la variété
troglodytumm est la plus nombreuse. La fraîcheur de ce fond de vallée
lui convient tout particulièrement. Cette zone constituait, par ses con-
ditions naturelles d’humidité, un espace de refuge où pouvaient être
ouverts certains jardins, où croissaient des espèces toujours disponi-
bles, dans un état plus ou moins sauvage. C’était également un
endroit où l’on venait rechercher certaines plantes utiles, soit pour
leurs fibres ou leurs propriétés tinctoriales, pour leur valeur décora-
tive, leur parfum ou leur capacité à éloigner certains esprits malfai-
sants, quand ce n’était pas pour des besoins de pharmacopée ou la
préparation de cosmétiques. Plus qu’un espace de culture, la topo-
graphie et le manque de place ne l’auraient pas permis, c’était avant
tout, avec l’extrémité supérieure de la vallée, une zone refuge pour
certaines plantes, un sanctuaire d’espèces sauvages qui pouvaient assu-
rer, par temps de troubles ou de disette, la survie du groupe.
Afin d’illustrer ce cadre qui donne idée du découpage e type >>
d’une vallée en fonction de la vocation des espaces, nous pouvons
citer une description qui remonte aux tous premiers contacts. En 1804,
l’expédition scientifique russe menée par l’amiral de Krusenstern abor-
dait Nuku Hiva, l’île principale du groupe nord. La progression à

l’intérieur d’une vallée est ainsi décrite :
<( Personne ne se trouvait sur le rivage à notre arrivée.. Nous allâ-
mes droit à la maison du roi, située dans une vallée à un mille dans
les terres. Le chemin traversait un bocage de cocotiers, d’arbres à pain
et de mayo. L’herbe était si abondante et si haute qu’elle allait
jusqu’à nos genoux et retardait notre marche ; enfin nous pamîn-
mes à un sentier... un ravin, rempli d’eau ... nous conduisit à un
chemin très bien entretenu. Nous entrâmes ensuite dans une magni-
fique forêt, qui paraissait s’étendre jusqu’à une chaîne de montagne
bordant l’horizon. Les arbres de la forêt, hauts de 70 à 80 pieds,
étaient principalement des cocotiers et des arbres à pain, qu’on recon-
naissait facilement aux fruits qu’ils portaient. Les ruisseaux, qui des-
cendaient des montagnes, arrosaient les habitations de la vallée. On
voyait près des maisons de grandes plantations de taro et de mûriers
rangées dans le plus bel ordre, et entourées de jolies palissades de
perches blanches, coup d’œil qui annonçait de grands progrès dans
la culture. D
Cette description permet de se rendre compte de la répartition
de la végétation dans l’espace, de la coexistence, sous un couvert
d‘espèces utiles, des unités d’habitation et de jardins où étaient cul-
tivées les plantes nécessitant un entretien fréquent ou, comme dans
le cas du taro, un système d’irrigation important.
Aujourd’hui, ce qui subsiste de toutes ces plantations ce sont
essentiellement des réseaux de murs, murets de soutènement sur les
pentes et de retenue des eaux, ou les systèmes de canalisation. Ce
maillage de l’espace varie bien sûr fortement selon les lieux et la topo-
graphie mais les mêmes principes sont habituellement respectés. I1
peut passer presque inaperçu, noyé sous la végétation ou les collu-
vions. Dans les meilleurs cas enfin, les traces repérables sont les espèces
végétales elles-mêmes, souvent revenues à un état semi-sauvage. Elles
se présentent alors par taches, dans leurs terrains de prédilection, au
sein de la végétation actuelle. Les aménagements annexes, comme
les silos surtout, témoignent en outre de l’ancienne activité horticole
pratiquée dans la zone ; les silos communs se repèrent assez aisément,
compte tenu de leur dimensions importantes.
Dans ces lieux manifestement aménagés pour une utilisation
optima de l’espace à des fins de production alimentaire, le type
d’habitat que l’on rencontre est spécifique. I1 est simple, limité et
se cantonne aux terrains les plus ingrats, voire aux accumulations natu-
relles de roches, augmentées des blocs d’épierrement. A leurs côtés,
l’espace était réservé au développement des plantations judicieuse-
ment organisées qui devaient en grande partie servir à la commu-
nauté et être prises en charge par celle-ci. On sait, par la littérature,
que pour de grands travaux, tels les récoltes par exemple, la collecti-
vité se déplaçait dans son ensemble pour y participer. Dans une même
grande vallée, ceci pouvait aboutir à une organisation en double rési-

dence ; on habitait alors soit plus au fond de la vallée, soit vers
l’embouchure, selon les saisons et le type d’activité du moment, Cette
organisation est en particulier connue pour Tahuata, vers 1840, dans
le clan du chef Iotete, de Vaitahu.
De la vallée au fenua
L’impact de l’homme sur la végétation et le paysage fut, on le

voit, particulièrement important, et ce d’autant plus que la popula-
tion s’accroissait et que la culture constituait la base de son écono-
mie vivrière. A la forêt primaire, qui couvrait les Marquises avant
l’arrivée des Polynésiens, fit donc progressivement place une végéta-
tion anthropique (voir tableau 1 pour les principales espèces arbusti-
ves de la vallée). De cette forêt originelle subsistent quelques élé-
ments, surtout là où la pression démographique fut la moins forte
et donc, le plus souvent, là où les conditions de vie étaient les plus
ingrates. Les vallées, riches et densément peuplées, furent au con-
traire particulièrement touchées par les effets de la présence humaine,
mais on y consema toujours ces franges servant de réserves naturelles
dont il fut question auparavant. C’est principalement par les défri-
chements, les feux et l’apport d’espèces nouvelles que cette struc-
ture forestière primitive fut progressivement modifiée.. . et humani-
sée totalement.
Si le paysage végétal épouse la topographie et l’écologie locales,
il témoigne surtout de l’organisation territoriale traditionnelle d’un
groupe humain. D’appartenance polynésienne, ce dernier développa
au cours des siècles sa propre originalité, en s’adaptant et en assimi-
lant les propriétés et particularismes de son univers. Sa stratégie de
l’environnement consista à utiliser judicieusement les conditions natu-
relles et à << se nicher >> au sein d’un territoire transformé par ses inter-
ventions et ses plantations constantes. Ainsi, les cultures témoignent,
d’une part, de leur importance alimentaire et des remarquables con-
naissances horticoles dont elles étaient le fruit, et d’autre part, de
leur rôle social.
Au-delà des contraintes climatiques et des conditions écologiques,
la tribu manifeste clairement son intelligence du milieu et sa volonté
d’organisation à travers un paysage recréé. << Aux paysages “naturels”
façonnés par les seuls rythmes bioclimatiques.. . l’homme, facteur éco-
logique nouveau, va substituer un cadre fabriqué pour ses besoins B,
(Guilaine J. 1992) que nous pouvons résumer comme suit :
Le centre (III), bien protégé, concentre les structures communau-
taires et religieuses au milieu des unités d’habitation. Le côté ali-
mentaire des plantations n’est pas ici primordial, les espèces végéta-
les semblent plutôt associées à un aspect cérémoniel, religieux et social
de la vie communautaire.
De part et d’autre de ce centre, deux grandes zones, les plus éten-
dues, sont cultivées et récoltées collectivement, l’une, en aval (II),
est orientée vers l’horticulture, la culture des plantes alimentaires à
tubercules surtout, l’autre, en amont (IV), vers l’arboriculture, la cul-
ture des arbres alimentaires à fruits.
Au fond de la vallée (V), une zone de refuge, de cueillette et
de survie.
En littoral (I), une zone de défense contre les déments, vents
et embruns, et contre ceux d’ailleurs, les ennemis potentiels venant
de la mer. Dans cet espace, la culture ne tient pas une grande place,
si ce n’est celle des cocotiers. Les quelquespaepae témoignent d’une
orientation préférentielle de cette zone vers la pêche, la distribution
des produits de la mer, ainsi que la défense du territoire.
Sur les hauteurs (VI), que ce soit sur les versants ou à leurs som-
mets, les sites repérés sont difficiles d’accès. Ce sont des sanctuaires
où les os des ancêtres sont à l’abri, dans des aménagements sépul-
craux qui dominent l’espace habité tout en étant à l’écart. Ils se
situent également dans cette zone dangereuse de frontière et de pas-
sage entre le fenua et l’ailleurs, où ceux qui habitent l’île peuvent
se manifester et arriver par surprise. On y trouve ainsi, comme à
Teniuaefiti, des sites de refuge, de défense ou de surveillance. Ces
sites se tiennent donc en des endroits retirés, sur les hauteurs où la
végétation ne fut pas ou peu modifiée. Comme les os des ancêtres,
ils sont ainsi confiés à des lieux naturels et souvent remarquables.
La stratégie de l’environnement et l’organisation du territoire, aux-
quelles il vient d’être fait allusion, présentent certains avantages dont
notamment :
L’intérêt de la situation centrale, du <( cœur >> de la tribu, est de
le protéger efficacement au sein de ses cultures, de son paysage cul-
tural et culturel élaboré par la communauté elle-même.
En dehors de sa fonction première, la zone horticole, qui suit
l’espace littoral, fait également office de zone tampon. En cas d’atta-
que, l’ennemi, après s’être heurté à la bande côtière, devra encore
affronter et traverser les vastes << jardins s de cette basse vallée (zone
II). S’il y détruit les récoltes, la gravité de ce geste ne sera pas tragi-
que car, les plantes ayant des cycles de G à 12 mois, la remise en
état des cultures sera relativement rapide. L’ennemi s‘y épuisera sans
doute déjà avant d’arriver au cœur où se concentrent les maisonnées
(le commodore D. Porter l’expérimentera en 1813, lors des combats
livrés contre la coalition Taïpi, dans la vallée de Taipivai, à Nuku
Hiva, et également les Français, vers 1840, dans la vallée de Vai-
tahu, à Tahuata, une île du groupe sud cette fois).
Au-delà du centre communautaire III, la zone IV, comparée à
II, concentre en revanche l’essentiel de la réserve alimentaire sous
forme de taro, de bananes.. . mais surtout d’arbres fruitiers, tels le
ihi et le mei. Ceux-ci sont à la base de l’alimentation car, en dehors
de l’usage quotidien qui en était fait, leur production était stockée,
pour le mei surtout et peut-être le taro dans une moindre mesure,
dans des fosses-silos afin de pallier les périodes de restriction entre
deux récoltes ou lors d’incidents indépendants des cycles climatiques...
La localisation de cette zone IV assurait aux plantations une humi-
dité constante, même en période de sécheresse. La zone II, quant
à elle, plus proche de la mer, devait présenter sans doute des diffi-
cultés d’entretien et d’irrigation, car l’humidité ambiante n’y était
certainement pas suffisante tout au long de l’année. Dans la zone
IV au contraire, le taro pouvait se maintenir sans entretien particu-
lier, et les grands arbres également ; leur survivance en témoigne.
Cette présentation de Haka’ohoka schématise, autour de la ques-
tion traitée << Histoire des peuplements et transformation des paysa-
ges >>, le fonctionnement de l’occupation d’une vallée. La réalité, en
fait, propose des variantes en fonction de la pression du milieu, de
l’originalité du groupe humain ou des événements politiques.. .
La vie de la communauté se ramifiait sur tout le territoire de la
vallée. Elle appuyait son équilibre sur une réelle spécialisation de
l’espace. L’équilibre alimentaire de cette société, en particulier, reposait
sur l’exploitation raisonnée des ressources végétales auxquelles s’ajou-
taient celles venant de la mer (poissons, coquillages, crustacés et
algues) et celles tirées de l’élevage extensif du porc. Le domaine de
la vallée le plus fréquemment utilisé par la tribu ne doit pas ainsi
occulter des espaces moins fréquentés ou géographiquement plus en
marge, tels les flancs escarpés, les lignes de crête et les points encaissés
du lit du torrent. Si les diverses activités humaines se concentrent
en des nœuds géographiques précis, elles s’étendent également sur
un réseau, plus lâche, ponctué de lieux bien connus et visités occa-
sionnellement. Ainsi, les tâches liées à l’exploitation de la mer ont
conduit les Marquisiens à connaître parfaitement les hauts fonds, les
<< trous à thons D, les moindres rochers, les petits abris dans les falai-
ses où parfois, un simple point de relâche, un atelier, un autel, furent
installés. La plupart de ces lieux sont encore connus et utilisés.
Pour les travaux liés à la culture, l’épierrement, les travaux de
terrassement et la constitution de murets furent effectués sur tous les
terrains sufisamment propices, même s’ils étaient éloignés, difficiles
d’accès ou ingrats. Les fonds de vallons furent également utilisés pour
les plantations : bananiers, arbres à pain et dava.. . qui semblent avoir
été cultivés même fort loin des habitations. En dehors des cultures,
il y avait également une grande activité de cueillette et de ramas-
sage de fruits, plantes et racines. Les flancs de vallée, les points éle-
vés en altitude constituaient des réservoirs indispensables où l’on récol-
tait certains bois comme le santal, certaines plantes utiles à la phar-
macopée marquisienne ou de simples plantes d’ornement mais ô com-

bien recherchées dans ces îles. Ils étaient enfin les lieux ultimes où
étaient trouvés les aliments de survie lors des terribles temps de disette
qui revenaient cycliquement frapper cet archipel en raison de sa
latitude.
Le fenua
La vallée, par la répartition de sa végétation et de ses structures

archéologiques, présente ainsi un aspect totalement humanisé ou << arti-
ficiel D, résultat d’un façonnage constant, au cours des générations.
Par sa situation et sa topographie, elle induit un monde homo-
gène, relativement clos, sis entre des lignes de crêtes, le long du tor-
rent principal. Ce monde s’organise selon l’axe majeur constitué par
la vallée marquisienne elle-même. Oasis connu et sûr, au sein d’une
île qui l’est moins, elle constitue réellement le fenzca ou henila des
Marquisiens qui relie, par son orientation, la mer à la montagne.
Ces deux pôles extrêmes et opposés de ce monde vallique sont liés
en permanence par la rivière. S’ils s’opposent par leur dBérences évi-
dentes, ces deux entités possèdent cependant des similitudes repré-
sentées sur la figure 7 :
Au centre de cet axe est enchâssé le cœur de la communauté.
Cette situation, loin d’être quelconque, situe le e village >> et le Mar-
quisien dans la partie la plus humanisée de son monde linéaire qu’il
concevait comme << le nombril du monde >>, te pito no te fenua. Ce
centre, à égale distance des deux pôles constitués par la mer et par
la montagne, est bordé symétriquement par deux espaces humanisés
et très fréquentés, où l’agriculture et donc les ressources alimentaires
tiennent une place primordiale.
De part et d’autre de ces zones, se situent deux espaces moins
fréquentés où la nature conserve nombre de ses droits. Ces lieux sont
craints car, touchant à la mer et à la montagne qui représentent la
nature par excellence et donc des univers qui ne sont pas vraiment
ceux de l’homme en temps normal, ils se situent sur les franges du
monde connu. Ces lieux n’en.sont pas moins de valeur car ils cons-
tituent des espaces de refuge, de sécurité lorsque le cycle habituel
de la vie est perturbé par des accidents naturels ou humains. C’est
lorsque cet équilibre est rompu que le Marquisien se trouve contraint
de pénétrer dans le monde naturel, il le retrouve ainsi, parfois lors
de son vivant, sinon à sa mort.
Le fond de vallée est donc le lieu où s’épanouissent les ressour-
ces sauvages ; il constitue une réserve lorsque les ressources cultivées
ne sont pas suffisantes, c’est également un espace de fuite et de
ÉVOLUTION CONJOINTE DES PEUPLEMENTS ET DES PAYSAGES 5 5
refuge. De même, le littoral et la mer constituent une réserve ali-

mentaire lorsque les récoltes terrestres sont détruites, un espace de
fuite et de salut, devant une menace humaine ou naturelle trop
importante. La mer, et le littoral qu’elle borde, assure ainsi la possi-
bilité de communication entre le fenzca et l’extérieur. De la mer vien-
nent les amis et les ennemis, et par la mer la tribu s’embarque tem-
porairement ou définitivement vers un ailleurs connu ou incertain.
Le fond de vallée et la montagne assurent cette même possibilité de
communication mais ici entre le fenzcu et l’intérieur, entre les hom-
mes et les esprits, le voyage est surtout intérieur. Le déplacement
n’est pas tant physique que psychique. L’homme retourne à la nature,
cette nature qu’il a ailleurs transformée et humanisée, qu’il a quit-
tée ou fi et où il se replonge parfois lorsque des événements extraor-
dinaires l’y contraignent. I1 pénètre alors dans un monde connu des
anciens, une vie qui borde son monde socialisé, qui entoure son
monde humanisé.
Le schéma de cet archétype de vallée nous permet ainsi de suivre
le cheminement des Marquisiens depuis leur arrivée jusqu’à leur ins-
tallation définitive au sein de leur nouveau monde. Arrivés de la mer
salée et ayant tiré leurs pirogues sur la grève, ils portent leurs pas
vers l’intérieur des terres, accueillant, ombragé, frais et arrosé par des
torrents descendant de la montagne dont les crêtes bordent i’hori-
zon terrestre. Derrière eux, l’horizon marin assure la liaison avec leur
passé et peut-être aussi leur avenir. Au sein de ce nouveau fenzca,
ils créeront leur monde au centre de ces deux horizons. En progres-
sant de la mer vers l’intérieur des terres, du bas vers le haut, de
l’eau salée vers l’eau douce, ils reconnaîtront rapidement leur nou-
vel univers et son orientation s’imposera d’elle-même en un axe entre
deux extrémités, la mer et la montagne, qui leur offriront récipro-
quement les nourritures terrestres et marines. Le territoire reconnu,
le village établi au centre, comme un joyau dans son écrin, leur
regard, comme l’eau des torrents coulant à << contre-courant de la
montagne à la mer, se portera vers l’océan, dans l’attente d’amis ou
d’ennemis et dans le désir ou le besoin peut-être, de partir ailleurs.
De la mer à la montagne, de tui à ata, le cheminement du Marqui-
sien passe d’une nature lumineuse et sèche de la côte, à la culture
dont le village est la figuration, puis retrouve une nature sombre et
humide de la montagne. Le village et les hommes s’enracinent au
centre de ces deux mondes et assurent leur liaison réciproque tout
autant que leur synthèse.
56 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARC€&OLOGuES
IV. CONCLUSION
Au cours de ce texte, le thème u Histoire des peuplements et trans-

formation des paysages >> fut illustré par un exemple polynésien. L‘intérêt
de l’étude de Haka’ohoka fut de prendre en compte l’ensemble du ter-
ritoire d’une tribu, à savoir ici la vallée, et de montrer son organisation
sociale, économique et aussi environnementale. Cette organisation se
situe à la veille de la période historique, au début du XW siècle. Les
travaux archéologiques ne nous permettent pas encore d’en suivre la
mise en place au cours de la préhistoire. Des études palynologiques,
inexistantes pour le moment, et plus généralement des études concer-
nant l’environnement fourniraient des informations particulièrement
intéressantes sur l’anthropisation de ces paysages.
Si, par la culture, les Marquisiens assuraient leur alimentation prh-
cipale, les ressources marines eurent toujours une importance primor-
diale, et peut-être plus encore lors du peuplement originel de ces
îles. Anapua nous offre ainsi des éléments sur l’exploitation de ces
ressources et, grâce à sa stratigraphie, remonte du plus lointain passé
de l’île jusqu’à l’époque actuelle de Ua Pou.
Ces deux exemples nous fournissent ainsi des éléments sur les deux
fondements de l’économie vivrière marquisienne : la pêche et l’agri-
culture. Celles-ci acquirent, au cours de l’élaboration de cette cul-
ture insulaire, une importance et un statut dont une part de la valeur
nous échappe sans doute. Cependant, certains détails, dans le maté-
riel de pêche comme dans les restes faunistiques, dans l’organisation
du territoire comme dans la répartition du paysage végétal, nous four-
nissent des prises qui sont autant d’indices nous permettant de mieux
connaître ces populations océaniennes et leur relation avec leur envi-
ronnement insulaire.
BIBLIOGRAPHIE
BROWN(F.B.H.), 1935, Flora of southeastern Polynesia, Bemice Palau Bis-

hop Museum Buletin n o 130, Honolulu.
EMORY(K.P.), BONK (W.J.) et SINOTO (Y.H.), 1959, Hawaian archaeology :
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KIRCH(P.V.), 1973, Prehistoric subsistence pattern in the Northern Mar-
quesas islands, French Polynesia. Archaeology and Physical Anthropo-
logy in Oceania, n o 8, pp. 24-40.
TabZeazi 1
PRINCIPALES ESPÈCESARBUSTIVES DE LA FORÊT DE HAKA'OHOKA
ENTRE O ET 400 M D'ALTITUDE
Noms latins Noms marquisiens et français
Aleurites moluccana (L.) Willd o Ama, bancoulier

Artocarpus incisa L. Mei, arbre à pain
Bamkgtonia asiatica (L.) Kurz Hotu
Calophyllum inophyllum L. * Temanu
Canthium odoratum (Forst.) Seem. * Kofenua
Casuarina equisetifolia Forst. * Toa, bois de fer
Cerbera manghas L. O Eva
Cocos nucifera L. * O Ehi, cocotier
Calubrinu asiatica Brongn * Tum
Cordia lutea Lam * Ma'o-ma'o
Cordia subcordata Lam * To'u, faux ébénier
Eythrina variegata var. orientalis (L.) Katae, natae, Erythrine
Merr.
Ficus prolixa Forster * O A'o'a, figuier banyan
Hibiscus tiliaceus L. * O Fa'u, Ha'u
lnocarpw fag$erus (Park.) Forsberg Ihi, chataîgner océanien
Morinda citrofolia L. *' Nonì
Musa troglodystamm Huetu, bananier plantain
Musa paradiriaca L. Meika, bananier
Pandanus textorills Park *' Fa'a, Ha'a
Pometia ginnata Forst Kaua
Premna obtusifolia R. Br. * Va'ov-a'o
Santalum insulare Berrero * Puahi, santal
Sapindus saponaria L. * Koku 'u, savonnier
Thespesia populnea Correa. * Mi'o bois de rose d'Océanie
Xylosma suaveolens Forst. * Pia-piau
* espèces des bases pentes à dominante sèche
a espèce de vallée à dominante humide.
MTES Nc-brs P,h*."C.
A.D.
_.
1800
1400
Il00
COO
EN HAUT : DISTRIBUTION DU MATÉRIEL DE ANAPUA.

LES DATATIONS SONT RELATIVES.
EN BAS : ÉVOLUTION DES SOURCES DE PROTÉINES AUX ÎLESMARQUI-
SES, SELON P.V. KIRCH, 1973
- --
O 5 IS LOX
n/+ Incien t !.y 3rijin. I
/O
I
- - - - -
Anc
I 4 8 6 6
2 O O 3 4.
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I6 I I
16 I
I* I
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25
-
Figzlre 2
VESTIGES ICHTYOLOGIQUES DE ANAPUA :
RÉPARTITION DES FAMILLES SELON LES PHASES CHRONOLOGIQUES DE L'ABRI.
p
Figzlre 4
&PARTITION STRATIGRAPHIQUEDES HAMEÇONS
SELON LEUR DIMENSION, LEUR FORME ET LE TYPE DE LEUR TETE
I O
1 : 1 1 1
Figare 5
DATATION RELATIVE DE ANAPUA D'APRÈS
LES CARACTÉRISTIQUES DES HAMEÇONS ET
SELON CINQ CHRONOLOGIES MARQUISIENNES
Figare G
t
TeniuaeCiti
(530 m d'altitude) Y. ,O" *II
.-<".
%
... COUPS d'eau principal et secondaire
ménagement complexe comportant falaise ou abrupt ihachures du c6té

~ plusieurs types de structures lithiques ,*j amont de la pente1
sentier principal amenegé sur le

& versant gauche de la vallée
a terrasses de cultures CL..
% Yb
y Numérotation de zone
Abri funéraire de HAKA'OHOKA : Ptan g L n 6 . d den *e&VtA

AW"
Figure 7
ARCHETYPE D’UN HENUA OU FENUA.
L’EXEMPLE DE HAKA’OHOKA.
Les conditions naturelles du Deudement
de la Nouvelle-CalédiLiex
JeamChristophe GALIPAUD
RÉSUMÉ
La Nouvelle Calédonie occupe une situation originale au Sud-Ouest de
l’arc insulaire mélanésien. Cette position a pu, au cours des millénaires, favo-
riser le développement d’une culture propre, alimentée par des apports exté-
rieurs constants, aussi bien du Nord-est que de l’Est.
Les recherches archéologiques conduites sur la Grande-Terre depuis plus
de quinze ans ont permis de définir les grandes étapes du peuplement de
l’île et de l’évolution des cultures. Néanmoins, de nombreux points sont
encore sujets à controverse. L’inventaire des sites archéologiques n’est pas
terminé et la découverte récente de plusieurs sites très anciens montre que
des surprises sont encore possibles.
Les traces du peuplement le plus ancien, à l’heure actuelle, proviennent
toutes de la zone littorale de la Grande-Terre et des îles Loyauté. Cette dis-
tribution géographique préférentielle des sites anciens pouvait s’expliquer
logiquement : ces marins colonisateurs qui peuplèrent si rapidement les îles
de la Mélanésie occidentale et orientale souhaitaient garder le contact avec
l’élément marin d’où ils tiraient leur subsistance.
La proximité de la mer a dû pendant les deux mille ans de cette occu-
pation, avoir une influence importante sur l’évolution des sites et, plus tard,
sur leur conservation. L’histoire de cette évolution naturelle ne peut être
dissociée de l’évolution culturelle.
Dans les chapitres suivants, je décrirai le contexte .de cette implantation
humaine ancienne et la chronologie de son évolution. J’évoquerai ensuite
l’influence possible du milieu à certains tournants de cette évolution.
ABSTRACT. - THE NATURAL CONTEXT OF HUMAN SETTLEMENT

IN NEW CALEDONIA
The location of New Caledonia at the south-wertern western end of the
Melanesian archipelago has possibly led to a specific evolution of prehisto-
ric societies influenced by occasional contacts from adjacents islands, in the

North-west as well as in the East.
Researches undertaken in New Caledonia over the past frfteen years ena-
ble us to establish the main stages of settlement and cultural sequence.
Everything is not defined however. The general survey of archeological sites
is not completed and the recent discovery of several very old settlements
shows that our knowledge is still limited.
The proximity of the sea had an influence during the last thousands
years on the evolution of coastal settlements patterns and later on the pre-
servation of the remains. This natural evolution influences our understan-
ding and cannot thus be distinguished from the cultural one.
In this paper, I will shortly describe the context of ancient human sett-
lement in his chronological evolution. I will then envisage the possible
influence of coastal environment at some stages of this evolution.
I. LE CONTEXTE INITLU DU PEUPLEMENT :

LA PÉRIODE DE KONE
Les sites Lapita
La poterie Lapita, avec ses formes et ses décors complexes, est le

jalon qui a permis de tracer les grandes lignes du peuplement ancien
de la Mélanésie insulaire. Décrite dès 1917 (Piroutet M. 1917) au
lieu dit G Lapita s à Koné, elle a consacré l’ancienneté du peuple-
ment de la Nouvelle-Calédonie.
Dans cette dernière île, les sites contenant de la poterie Lapita
sont maintenant au nombre de huit et se répartissent géographique-
ment de la manière suivante (Figure n o 1) : quatre sur la côte ouest
(du nord au sud : Koumac, Koné, Bourail-Nessadiou, Nouméa), un
sur la côte nord-est (Arama), deux aux îles Loyauté (Patho à Maré
et Luecilla à Lifou) et un à l’île des Pins (Vatcha).
D. Frimigacci (1980 : 5 ) a dégagé les caractères G éco-
géographiques D de cette implantation : la majorité des sites sont sur
la zone littorale de la côte ouest, à l’embouchure d’une rivière où
la mangrove prédomine. Une passe dans le récif barrière, au large
du site, en facilite l’accès.
II appardt maintenant que la côte ouest n’est pas l’unique endroit
pour la découverte du Lapita même si cette côte reste la plus fré-
quentée. Les sites d’Arama, Patho et Luecilla, découverts récemment,
remettent partiellement en cause le schéma de l’occupation tel que
proposé par D. Frimigacci.
La localisation géographique préférentielle observée sur la côte ouest
(Frimigacci, op. cit.) doit faire place à des critères géographiques plus
LES CONDITIONS NATURELLES DU PEUPLEMENT... 67
larges : pas de marais ni d’eau douce aux îles Loyauté, pas de passe
à Arama. Une caractéristique cependant semble commune à tous les
sites : ils sont ouverts aux alizés et protégés des vents de tempête.
Dans son article, D. Frimigacci partait du principe que l’envi-
ronnement géographique avait subi peu de transformations pendant
les trois derniers millénaires et que le choix des <t Lapita >> correspon-
dait aux conditions d’installation idéales : plaine fertile, eau douce
en abondance, accès aux ressources de la mangrove. La découverte
de nouveaux sites dans des zones géographiques moins favorables
remet en question cette hypoth’ese. I1 sera intéressant d’étudier l’envi-
ronnement de préférence de ces populations. I1 sera également néces-
saire d’évaluer les transformations de cet environnement.
L’absence de plaine côtière d’une part, et les phénomènes tecto-
niques locaux qui ont affecté la côte Est à une période récente d’autre
part, expliquent en partie la rareté des sites anciens sur cette côte.
I1 n’est pas impossible que certaines de ces installations anciennes
soient ennoyées. La découverte de sites Podtanéan (voir plus loin) à
Tiwandé, Baye, Canala, Cap Bocage et Goro montre que l’homme
était également présent sur cette côte.
Tous les niveaux Lapita sont sur une plage fossile issue de la der-
nière transgression holocène et dont le niveau d’extension maximum
est daté de 3 200 BP. A cette époque, le niveau de la mer sur la
côte ouest se trouvait à un mètre au dessus du niveau actuel. Une
descente à - 0,5 m s’est produite autour de 2 900 BP. Elle fut sui-
vie d’une lente remontée jusqu’au niveau présent (Baltzer F. 1982 :
23-32). Ces fluctuations du niveau marin, malaisées à déterminer,
ont eu sans aucun doute une influence non négligeable sur le choix
des emplacements initiaux et sur la conservation ultérieure des traces
de ces premières installations.
Le site de Patho à Maré, découvert en 1987, se trouve sur la côte
est de l’île, à égale distance des sites de Kurin et de Padewia. Les
travaux récents dans cette région (Galipaud J.C. et Kasarherou E.
1986, Galipaud J.C. et Semah A.M. 1992) montrent que les témoins
de l’occupation Lapita sont présents le long de la côte, sur une dis-
tance de plus de 7 kilomètres, entre les tribus de Kurin et de Patho.
C’est le site le mieux conservé de cette période en Nouvelle-Calédonie.
I1 est séparé de la mer par un cordon littoral de plusieurs mètres
de hauteur dont la formation semble contemporaine ou légèrement
postérieure à l’abandon du site. Ce cordon a protégé le niveau archéo-
logique des atteintes ultérieures de la mer.
Tous les sites à dominante Lapita contiennent dans les niveaux
anciens de la poterie Podtanéan. Ce type de poterie est également
présent autour des sites Lapita et dans des contextes non Lapita. On
ne peut donc dissocier les sites Podtanéan des sites proprement Lapita.
Les sites Podtanéan
La poterie de Podtanéan, autrefois appelée << poterie décorée

d’impressions au battoir B, << poterie au battoir >>, etc.. . est une poterie
de forme simple dont le décor, très caractéristique, est réalisé lors
de la finition par impressions d’un battoir gravé.
Les sites caractérisés par la poterie de Podtanéan sont beaucoup
plus nombreux que les sites Lapita et distribués dans toute la
Nouvelle-Calédonie.
Ils suivent le plus souvent les règles énoncées pour l’occupation
Lapita : ils sont abondants sur la côte ouest, en particulier sur les
îlots (Konième, îlot Vert,’ Bailly) et présents, mais moins abondants,
sur la côte est où les seuls sites bien préservés sont dans des abris
sous roche (cap Bocage, Tiwi). Leur occurence est attestée dans tou-
tes les îles, à l’exception d’Ouvéa.
Une chose cependant les distingue des sites Lapita : alors que l’on
n’a jamais trouvé de Lapita en dehors de la zone côtière, deux sites
contenant de la poterie Podtanéan au moins sont situés dans la zone
vallonnée de l’intérieur : le site de Bondé et le site WKO 142 à Koné.
En l’absence de datation, le matériel récolté sur ces deux sites est
bien caractéristique de la période de Koné.
L’abondance relative des sites Podtanéan et leur implantation
posent le problème de la représentativité réelle. du Lapita dans l’his-
toire du peuplement initial, et de la signification sous-jacente à l’asso-
ciation Lapital Podtanéan dans certains des sites anciens. La datation
absolue des niveaux de cette période répond en partie à ces
interrogations.
II. LE CADRE CHRONOLOGIQUE
Les datations de la période de Koné sont suffisamment nombreuses

pour permettre de retracer l’évolution durant cette première phase
- - - d’occupation de la Nouvelle-Calédonie.
Le début de l’occupation humaine est marqué par les datations
du niveau 14 du site de Tiwi à Goro (Bêta 44 650) et par les data-
tions du niveau I du site de Naïa (Anu 96). Ces dates proviennent
de contextes différents du sud de l’île. Les charbons ont été prélevés
dans des niveaux d’occupation en place sans poterie Lapita mais avec
de la poterie Podtanéan. Leur moyenne calibrée ( 3 431 cal BP) est
l’indication la plus ancienne actuellement connue d’une installation
humaine en Nouvelle-Calédonie.
I1 est fort probable que dans les années à venir des niveaux aussi
LES CONDITIONS NATURELLES DU PEUPLEMENT.. . 69
anciens seront datés dans d’autres sites côtiers et non-côtiers du ter-

ritoire. Ces dates, en effet, sont associées à des occupations impor-
tantes et l’abondance du matériel suggère qu’elles ne marquent pas
le début de l’installation, elles témoignent plutôt de la présence de
petits groupes itinérants le long des côtes de la Grande-Terre.
Elles ne sont pas en désaccord avec les dates d’origine supposée
du peuplement dans les archipels de Mélanésie insulaire mais posent
le problème de la présence de poterie Podtanéan dans un contexte
logiquement Lapita.
Ces datations, qui marquent le début de l’utilisation des pote-
ries, n’excluent pas la possibilité d’un peuplement plus ancien. Les
témoignages manquent pour en évoquer les modalités. Des travaux
de palynologie en cours permettront peut être de progresser dans cette
recherche du peuplement initial.
Rappelons e n f i que ces datations correspondent à la fin du mou-
vement de transgression marine au cours duquel la mer a atteint,
sur la côte ouest, un niveau maximum estimé à 1 mètre au-dessus
du niveau actuel de la haute mer (Baltzer F. op. cit.). Si l’occupa-
tion initiale est plus ancienne, on doit donc s’attendre à la trouver
dans le fond des baies, sous les sédiments dûs à l’érosion des pentes
plutôt qu’en bord de mer où elle aurait disparu.
La fin de la période de Koné est généralement placée au début
de I’ère chrétienne. C’est à cette période et parfois même avant que
disparaît la poterie Lapita de tous les sites du Pacifique.
En Nouvelle-Calédonie, les niveaux les plus récents des sites appar-
kenant à cette période sont datés du début de l’ère chrétienne, ces
:sites étant ensuite délaissés. Ceci est particulièrement bien documenté
;dans la région de Patho, où les deux occupations attestées par la stra-
tigraphie sont respectivement datées de 2 748 cal BP (Anu 6 616)
pour l’occupation Lapita et de 1 056 cal BP (Bêta 50 604) pour la
réoccupation ultérieure de la même zone, soit un écart de près de
1700 ans.
L’observation du diagramme @g. 2) montre la corrélation entre
la poiition géographique du site et la datation ; il montre que les
sites du sud de la Nouvelle-Calédonie ont été occupés bien avant
les sites du nord, ces derniers béneficiant en revanche d’une occupa-
tion de plus longue durée.
III.LA RELATION PODTANÉANILAPITA
La situation des potiers Lapita et Podtanéan en Nouvelle-Calédonie

offre peu de ressemblance avec ce que l’on connaît par ailleurs en
Mélanésie et en Polynésie occidentale.
L’apparition de deux types de poteries dans des contextes identi-

ques dès le début de la période de Koné, mais aussi la relative dis-
persion et le nombre des sites Podtanéan par rapport aux sites Lapita
rend l’interprétation difficile.
Pour D. Frimigacci,(l981 : 117) les impressions au battoir carac-
térisant la poterie de Podtanéan sont avant tout la marque d’une
technique de fabrication particulière, importée en Nouvelle-Calédonie
par les artisans Lapita. Cette technique aurait ensuite été récupérée
par des groupes locaux et serait ainsi devenue une tradition à part
entière.
Pour R.C. Green (Green R.C. and Mitchell J.S. 1983 :49) la tech-
nique du battoir décoré, contemporaine mais radicalement dBérente
du Lapita, doit être considérée comme une tradition à part entière.
Pour marquer cette dBérence, il propose de lui donner le nom de
Podtanéan, nom du site WKO 014 à Koné, proche du lieu-dit Lapita.
La proposition de D. Frimigacci est en contradiction avec les dates
anciennes actuellement attestées pour la poterie Podtanéan. Celle de
R.C. Green sous-tend une double origine du peuplement de 1%.
J’ai conservé le nom de Podtanéan pour caractériser la technique
de décor au battoir, non par approbation de l’hypoth’ese de R.C.
Green, mais parce que la position du site archéologique de Podta-
néan vis-à-vis du site Lapita de Foué reflete bien la relation de proxi-
mité qui prédomine entre ces deux catégories de poteries à la période
de Koné.
L’analyse des constituants physico-chimiques des poteries m’a per-
mis de comprendre certaines des implications sous-tendues par la pré-
sence dans un même contexte de ces deux types de poterie.
Ces études ont montré que dans les sites du nord de la Nouvelle-
Calédonie, les poteries Lapita et Podtanéan avaient souvent une com-
position minéralogique comparable, sinon identique, caractérisée par
l’apparition de minéraux remarquables tels que le spinelle chromi-
fere et la glaucophane (Galipaud J.C. 1991).
Le spinelle chromifere est un minéral issu des formations ultra-
basiques. Sa présence n’est pas exceptionnelle à Koumac et Koné mais
il n’est de loin pas aussi répandu que le quartz ou bien sûr le sable
corallien. La glaucophane, minéral issu d’un métamorphisme à haute
pression, n’apparaît que le long d’une ligne très étroite parallèle au
fleuve Diahot. Des analyses d’argiles prélevées dans les rivières Kou-
mac et K m é ont confirmé qu’elle était absente des dépots de sédi-
mentation des rivières de la côte nord-ouest.
A Koumac, la poterie décorée de motifs pointillés (Lapita) est
caractérisée par un dégraissant de spinelle (43 %), de sable de quartz
(32 %) ou de sable corallien (25 YO). La poterie de Podtanéan est
caractérisée par un dégraissant de quartz (56 YO),de spinelle (20 %)
et plus rarement de sable corallien (4 %).
LES CONDITIONS NATURELLES DU PEUPLEMENT... 71
Les résultats de ces analyses amènent plusieurs réflexions :
1) les poteries trouvées dans les sites du nord de la Grande-Terre

à la période de Koné ont bien été fabriquées dans le nord. I1 est
même probable que des poteries trouvées dans d’autres sites de
Nouvelle-Calédonie viennent également de cette région (présence de
spinelle à Patho aux Loyauté).
2) Le dégraissant corallien n’est pas, comme on a pu le penser,
le dégraissant le plus abondant pendant cette période. Compte tenu
des dates enregistrées sur ces sites, on peut supposer que le corail,
matériau disponible dans toutes les îles, a été utilisé lors de l’instal-
lation, puis remplacé par d’autres minéraux moins contraignants dès
que l’environnement était mieux connu.
3) L’utilisation de ces minéraux caractéristiques montre que les gens
de la période de Koné avaient une bonne connaissance de leur environ-
nement côtier mais aussi intérieur. On peut donc s’interroger sur l’éven-
tualité d’une installation intérieure ancienne non documentée.
4 ) le Lapita et le Podtanéan, s’ils sont morphologiquement diffé-
rents, ont en commun un matériau de fabrication très spéccifique. Cela
ne peut s’expliquer par un emprunt technologique et sous-tend plutôt
une corrélation culturelle. Au vu de certains échantillons particulière-
ment caractéristiques, on peut même émettre l’hypothèse que ces deux
types de poterie ont été fabriqués à partir d’une seule et même source
d’argile.
Si l’on accepte l’idée d’une unique tradition culturelle caractérisée
par deux types de poterie, quel peut être le rôle et que représente cha-
cun de ces types de poterie dans la société ? Ce qui frappe particulière-
ment quand on étudie le Lapita et le Podtanéan, ce sont les différen-
ces : les poteries Lapita sont de forme complexe, fabriquées avec soin
et richement décorées de motifs stylisés si caractéristiques qu’ils évoluent
peu dans l’espace et dans le temps.
Les poteries de Podtanéan, par opposition, sont de forme simple et
décorées d’impressions que l’on a plus souvent attribué à la technique
de fabrication qu’a l’intention artistique. Elles sont en revanche résis-
tantes et peu poreuses, contrairement aux pots Lapita.
Compte tenu de ces caractéristiques, je serai tenté d’émettre l’hypo-
thèse que le Lapita, dans cette société ancienne, représente l’immua-
ble, le sacré, alors que le Podtanéan caractérise la production utilitaire.
L’abondance des sites Podtanéan renforce cette proposition. La poterie
Lapita ne serait plus alors le symbole d’un peuplement, mais celui de
l’acceptation par la communauté installée d’une croyance commune.
Toujours dans cette hypothèse, la rapidité de l’apparition du Lapita tout
autant que la rapidité de sa disparition s’expliqueraient plus facilement.
IV. LA FIN DU LAPITA
En Nouvelle-Calédonie, il n’y a pas à proprement parler de mp-

ture entre la période de Koné et les périodes de Naïa/Oundjo qui lui
font suite ; néanmoins, ce début de l’ère chrétienne est marqué par
un certain nombre de changements :
Le plus marquant est certainement la disparition de la poterie Lapita.
Cette disparition, peu facile à dater, a pu intervenir dans le courant
du premier siècle de notre ère, soit pratiquement en même temps que
dans les autres sites de Mélanésie et de Polynésie occidentale.
La poterie de Podtanéan ne disparaît pas à cette époque mais évo-
lue (apparition de décors incisés...). Elle semble bien faire le lien avec
les périodes plus récentes.
La disparition du Lapita semble liée dans les sites à des change-
ments d’ordre géo-climatiques. Ceci est particulièrement apparent dans
le site de Koumac, mais égdement visible dans d’autres sites de la côte
ouest comme à Naïa ou de la côte sud-est (site de Tiwi à Goro).
Dans le chantier F du site de Koumac, les niveaux archéologiques
D et B ont été datés respectivement de 2 135 cal BP (UW 747) et 1985
cal BP (UW 746), soit avec un écart d’exactement 150 ans.
Dans le chantier E du même site, le niveau III ou D est daté de
2 050 cal BP (UW 359) et le niveau II ou B de 1827 cal BP (UW
358), soit avec un écart de 223 ans.
Le niveau de sable stérile qui sépare ces deux niveaux archéologi-
ques est, compte tenu de l’écart entre les datations, le résultat d’un
événement rapide qui a provoqué l’abandon du site puis la réinstalla-
tion au même endroit peu de temps après.
La différence dans la datation des chantiers donne une idée de la
date de cet événement, que l’on pourrait situer au tout début du pre-
mier siècle de notre ère.
Dans le site de Naïa, comme à Ongwé, la base de la stratigraphie
dans la zone proche du rivage est caractérisée par des niveaux récents
(cal AD 1695 (Anu 98) pour le niveau I de Ton 6 ) alors que plus en
retrait du rivage, des niveaux plus anciens sont préservés sous la sur-
face (cal BP 2 047 (Anu 97), Ton 7 , niveau II + ). L’absence du niveau
ancien en bordure de rivage montre la variation du niveau marin au
cours de cette période.
A Tiwi, la base de la stratigraphie datée de 3 468 cal BP (Bêta
44 650) est marquée par des apports terrigènes en provenance du pla-
teau. Ces apports cessent en même temps que disparaît la poterie Pod-
tanéan. Ils sont remplacés par des apports éoliens d’origine marine et
par un pourcentage élevé de pierres et cailloux signe d’un éboulement
partiel de l’abri.
Toutes ces données, encore bien fragmentaires suggèrent que la fin
de la période de Koné a été marquée par des événements climatiques
LES CONDITIONS NATURELLES DU PEUPLEIvENT.. .. 73
exceptionnels qui, s’ils n’ont pas entraîné la disparition de la société

ancienne, ont pu provoquer une nécessaire adaptation à un milieu
transformé.
L’évidence de ces transformations anciennes du milieu est égale-
ment attestée dans d’autres îles de Mélanésie (Spennemann H. R. D.,
1988). A Malo au nord de l’Archipel de Vanuatu par exemple, les
niveaux Lapita sont préservés sur de petits îlots de terre surélevés en
retrait de la ligne de rivage actuelle (Heydrick J. D., nd, figure II. I).
Une tradition ancienne associée au site Lapita le plus étendu de Malo,
raconte l’ennoiement de cette région et la fuite de la population à la
suite de l’imprudence d’un enfant. Dans d’autres îles, des traditions
similaires pourraient témoigner du même bouleversement.
Dans les îles du Pacifique, l’installation humaine est un compro-
mis permanent avec le milieu environnant. L’activité volcanique et tec-
tonique intense de la chaîne mélanésienne a eu des répercussions sur
le schéma de l’occupation humaine ancienne. Les récents travaux dans
l’archipel de Bismarck en témoignent (Torrence R., Specht J. et Ful-
lagar R., 1990).
La Nouvelle-Calédonie située à l’écart de ces grands mouvements
a néanmoins dû subir le contre-coup de ces bouleversements. La prise
en compte de ces phénomènes dans la démarche archédogique est
importante. Les milieux insulaires, plus fragiles, n’offrent pas les con-
ditions de protection et de préservation des ensembles continentaux
et l’absence ou la répartition préférentielle des sites ne marque pas for-
cément les choix délibérés de ces lointains ancêtres.
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0
BELI LIP
Q
wc
J
Figwe 1
LES SITES ARCHÉOLOGIQUES DE LA PÉRIODE DE KONÉ EN NOUVELLE-CALÉDONIE
noir, zones d’existence de la poterie de type Podtanéan ; les sites contenant des poteries de type Lapita sont soulignés).
Figure 2
DIAGRAMME DE RÉPARTITION DES DATATIONS,
PÉRIODE DE KONÉ
3500
- - . . .= . . =
. ....
- 3000
-
- 2500
-
m . .
.. ..
-
9 .
. .- 2000
-
- 1500
-
1O00
1 Vatcha (KVO 003) 2 Nessadiou (WBR 001)

3 Ilot Vert (WBR 009) 4 Koné (WKO 013)
5 Koumac (NKM 001) 6 Tiwi (SGO 020)
7 Patho (LMA 020) 8 Naïa ( W m 055)
9 Naïa ( W T 054) 10 Naïa (WPT 056)
AMBRIQUE DU SUD
L’influence
des conditions environnementales
sur le peuplement et le développement
dans un secteur intermédiaire des Andes.
Critique d’un certain
déterminisme écologique
Jean GUFFROY
RÉSUMÉ
Le u Haut-Piura >> appartient à une zone de basses Andes - située aux

confins du Pérou et de I’Equateur - qui fut longtemps considérée comme
inapte à l’implantation des premières grandes civilisations andines. Des don-
nées nouvelles, concernant l’occupation et les traditions culturelles formati-
ves de ce secteur, durant le premier millénaire avant notre ère, permettent
de réfuter ce point de vue et de mieux reconstituer les processus de déve-
loppement, au niveau local, mais également andin. La révision des caracté-
ristiques des autres traditions régionales pre’hipaniques, confiime l’existence
d’une situation originale - singularisée par l’importance des systèmes d’inter-
action et d’échange.
ABSTRACT. - THE INFLUENCE OF ENVIRONMENTAL CONDITIONS

UPON THE SET’I’LEMENT AND DEVELOPMENT IN AN ANDEAN
INTERMEDIATE AREA.
CRITICISM OF SOME ECOLOGICAL DETERMINISM
The <( High-Piura B is. in the lower Andes at the Peru-Ecuador border
and was long considered as unsuitable for establishment of the great Andean
civilizations. New data on settlements and Formative cultural patterns in
this sector, from 1000-200 BC, contradict this and give a better picture
of the development processes at both local and andean levels. A review of
contemporaneous and later regional prehispanic traditions attests for an ori-
ginal situation - characterized by the importance of interaction and

exchange systems.
RESUMEN. - INnUENCIA DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES

SOBRE EL POBLAMIENTO Y EL DESARROLLO EN UN SECTOR INTER-
MEDIO DE LOS ANDES. CRITICA DE U N CIERTO DETERMINISM0
ECOLOGICO
El (c Alto-Piura pertenece a una zona de bajos Andes - ubicada de

parte y otra de la frontera entre Perú y Ecuador - que fue a menudo con-
siderada como inapta a la implantación de las primeras grandes civilizacio-
nes andinas. Datos nuevos, acerca de la ocupación y de las tradiciones cul-
turales formativas de este sector, durante el ultimo mileno antes de nuestra
era, permite refutar este punto de vista y caracterizar mejor los procesos de
desarrollo, al nivel local como andino. Una revisión de las demás tradicio-
nes regionales prehispánicas confirma la existencia de una situación origi-
nal, singularizada por la importancia de los sistemas de interacción y
intercambio.
INTRODUCTION
L’anthropologie préhistorique, par sa capacité à appréhender les

phénomènes sur le temps long, est bien adaptée à l’étude des inter-
actions homme/environnement et de leurs évolutions. I1 lui est cepen-
dant nécessaire de disposer auparavant, au moyen d’une approche
pluri-disciplinaire, d’un cadre précis fournissant les dimensions spa-
tiales et temporelles des problèmes. L’absence d’études détaillées a
ainsi conduit, dans de nombreux cas, à une surestimation de la valeur
des données écologiques ou sociologiques actuelles, productrice d’un
certain déterminisme géographique, souvent renforcé par des consi-
dérations historiques ou politiques.
Nos recherches dans les Andes ont concerné une situation de ce
type et une région intermédiaire, dont la préhistoire était restée très
longtemps mal connue. Les données recueillies, depuis 1973, permet-
tent une meilleure compréhension du fonctionnement d’une zone
frontalière semi-aride et des conditions de son développement à l’épo-
que précolombienne. Elles conduisent également à une remise en
question de certaines des théories antérieures, concernant l’évolution
des sociétés andines à cette période.
L’INFLUENCE DES CONDITIONS ENVIRONNEMENTALES 81
I. PROBLÉMATIQUE
Bien,que la zone de basses-Andes, située aux confins du Pérou

et de l’Equateur, n’ait fait, jusqu’à récemment, l’objet que de très
rares recherches archéologiques, elle occupait une place importante
dans la problématique anthropologique andine, qui y voyait une aire
inhospitalière, inapte au développement de grandes civilisations. Ce
point de vue traditionnel fut récemment encore illustré et défendu
par R. Burger (1984a, p. 50) pour qui :
(( I t appears that the traditional division between ancient Ecuador
and Peru is neither an arbitrary convention establkhed for the conve-

nience of modern archaeologists, nor a by-product of contemporary
politìcal or economic force. On the contrary, the division between them
seems to correspond to an ancient and profound separation between
distinct ecumene, one comparahle to that dividing Chinese civilization
from South East Asia or Mesoamerican civilization fiom southern Cen-
tral America )).
Dans cet article, Burger présentait des données de divers ordres

justifiant cette position et datait I’établissement de cette frontière
d’une époque-clé de la préhistoire précolombienne, correspondant au
dernier: millénaire avant notre ère et à l’émergence des premières gran-
des civilisations. Cette période apparaît dans les cJassifications archéo-
logiques sous les termes de Formatif récent en Equateur et d’Hori-
zon ancien au Pérou.
Nous avions déjà critiqué cette thèse (Guffroy J. 1987), à l’issue
des recherches menées,, de 1979 à 1982, au coeur de ce secteur, dans
la province de Loja (Equateur) (1). L’étude des traditions culturelles
formatives, découvertes plus récemment dans le département de Piura
(Pérou) (2) - ainsi que les travaux menés, cette décennie, par d’autres
équipes dans cette même région (voir inf.t) - confirment une réelle
méconnaissance antérieure et permettent de réexaminer les données,
complexes, du problème. Contrairement à ce que pensait Burger,
\ l’hypothbe d’une frontière anthropo-géographique repose, à notre
avis, en grande partie, sur une surévaluation des facteurs géographi-
ques défavorables et une sous-estimation du développement réel de
ce secteur, tout particulièrement durant la période Formative. Nous
insisterons dans cet article sur :
- La nature des milieux et paysages composant cette région.
- Les conditions de développement du peuplement sédentaire.
(1) Projet archéologique Loja )> ; Accord de coopération IFEA-Banco Central de

Ecuador.
(2) Mission archéologique du Haut-Piura D ; Accord de coopération Orstom-
Pontificia Universidad Catolica de Lima.
82 MILIEUX. SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
- Les caractéristiques des traditions formatives locales et leurs rela-

tions avec celles des secteurs avoisinants.
- L’évolution postérieure du peuplement.
La révision de ces données nous permettra de proposer d’autres

hypothìeses sur le fonctionnement de cette zone intermédiaire, qui
paraît avoir plutôt correspondu à un secteur de contacts et d’échan-
ges, propice donc à de fortes interactions, qu’à un territoire diffici-
lement franchissable et sous-développé.
II.L’ENVIRONNEMENT GÉOGRAPHIQUE
I1 ne fait aucun doute que cette région, d’une superficie d’envi-

ron 120 O00 km2 (Fig. l), constitue, du point de vue géographique,
une zone - aux caractères topographiques, climatiques et écologi-
ques bien singularisés - intermédiaire entre deux grands écosystè-
mes contrastés.
Sa topographie, complexe et accidentée, est fortement condition-
née par la tectonique. Nous sommes ici, en effet, en un point
d’inflexion majeur de la cordillère, qui se traduit par un abaissement
et un étalement de la chake, également brisée par des accidents trans-
versaux. Située, climatologiquement, entre la zone équatoriale - à
fortes pluies -, et la zone andine - à déserts côtiers -, elle souf-
fre d’une grande instabilité climatique résultant des différences
d’amplitude du phénomène d’<cEl Niño D, faisant alterner périodes
de sécheresse et précipitations parfois diluviennes. A l’intérieur même
de la région, il existe une diversité de situations, liée à la latitude,
la topographie et l’éloignement de la mer et plusieurs climats-types
sont caractérisables (Gondart P. 1982).
Bien que le système climatique actuel - résultant d’interactions
affectant l’ensemble de l’océan Pacifique -, semble établi depuis le
début de l’holocène, des fluctuations postérieures, concernant la fré-
quence et de l’intensité des récurrences du phénomène El Niño D,
sont également probables. Les observations contemporaines montrent,
par ailleurs, que des variations peu importantes de pluviométrie ont,
dans plusieurs secteurs de cette région, des conséquences notables et
relativement durables sur la végétation. I1 est malheureusement encore
impossible de reconstituer avec précision ces variations, durant la
période qui nous intéresse (Ortlieb et ad. , 1989). Bien que plusieurs
auteurs aient présumé d’une première aridification de la zone à par-
tir de 3000 av. notre ère (Richardson J.B. 1978), d’autres données
- telles les datations des cordons littoraux (Ortlieb L., Macharé J.
1989) -, semblent témoigner d’une relative fréquence de fortes pré-
L'INFLUENCE DES CONDITIONS ENVIRONNEMENTALES 83
cipitations durant le second millénaire et le début du premier. Une

plus grande instabilité et une péjoration climatique pourraient mar-
quer les derniers siècles précédant notre ère et être la cause des évo-
lutions intervenant à cette époque (Burger R. 1987).
La région est également caractérisée par la présence d'une impor-
tante variété de formations végétales, réparties suivant de grands
ensembles morpho-climatiques. Sur la côte, les déserts péruviens, résul-
tant du courant de Humboldt, font place à partir du 8" de latitude
sud à une végétation sub-désertique, où dominent les formations à
Prosopis et Acacia. Elles couvrent, avec une densité variable, les zones
inférieures à 500 m et l'on peut reconnaître à l'intérieur de cet ensem-
ble des diversités résultant principalement de la latitude. Dans le
département de Piura, l'extension du secteur de basse altitude
(< 100 m s.n.m.), sur une largeur de plus de 100 kilomètres, forme
le désert de Sechura. A partir du département de Tumbes (4" lat.
sud), la frange côtière est occupée par une végétation de mangrove,
alors que l'arrière-pays est couvert de formations ouvertes à xérophy-
tes - dont des cactacées columnaires. Plus au nord (2" lat. sud),
la plaine côtière était naturellement occupée par la forêt équatoriale
inférieure.
La chaîne andine connaît, elle aussi, une assez grande diversité
écologique, marquée dans les zones hautes par l'opposition entre
Andes de Paramo, s'étendant jusqu'au 8" de latitude sud et les Andes
de Puna, plus méridionales. Bien que la région étudiée appartienne
au premier ensemble, la rareté des massifs supérieurs à 3 O00 m font
que la véritable végétation de paramo y est pratiquement inexistante.
Sur le versant occidental, on a pu reconnaître (Emperaire L. in Guf-
froy et al., 1987) quatre grands types de formations, situés entre' 500
et 3 000 m. Apparaissent, tout d'abord, les formations décidues à
Bombax et les formations à Acacia et Croton, puis à partir de 1 500 m
et aux bords de rivières, des formations semi-décidues de composi-
tion floristique variée. Les secteurs situés au-dessus de 2 000 m sont
couverts de formations sempervirentes d'altitude, s'étendant également
sur une grande partie du versant oriental (Ceja de selva).
On voit clairement comment ces données géographiques ont pu
conforter la thèse d'une région inhospitalière et de franchissement
difficile, de nouveau très clairement exprimée par R. Burger (1984,
p. 52) : Neither the Sechura desert, nor the inhospitable vulleys and
((
forests of Catamuyo, presented insurmontable barriers to survival or

truvel. Yet, these areas are ilacdpuble of supporting dense popula-
tion equivalent to those of regions of Chavz'n civiZizatioon D. Cette &r-
mation est d'ailleurs confortée par deux autres considérations :
l'absence, dans la partie andine de ce secteur, d'une population natu-
relle de camélidés - une des bases du développement montagnard
méridional -, et l'extrême rareté, dans le secteur côtier, de terres
alluviales irriguées ou irrigables, proches de la mer, permettant la com-
84 MILIEUX, SOCIÉTT~S ET ARCJ3ÉOLOGUES
plémentarité des ressources, fondement des développements côtiers

anciens, tant au Pérou qu’en Équateur.
Si l’ensemble de ces contraintes a bien évidemment conditionné
le peuplement et son développement, il ne paratt cependant pas avoir
empêché l’émergence de traditions culturelles locales comparables, et
en relation avec celles des régions avoisinantes. Ces sociétés ont pu,
en particulier, bénéficier de la richesse des ressources marines -
importantes, tant dans le secteur désertique de courant froid, que
sur la côte à mangrove - ; de l’existence de plaines, de basse et
moyenne altitude, naturellement irriguées (vallées de Catamayo,
Macará, Sullana, Morropon, Huancabamba, etc.) ; ainsi que de la
proximité, entre 1 200 et 2 500 m, de milieux écologiques variés per-
mettant une complémentarité des ressources. Par ailleurs, bien que
la topographie de la zone rende parfois difficile, dans le secteur d’alti-
tude, les déplacements nord-sud, elle facilite considérablement les tra-
versées d’est en ouest et les échanges entre les versants occidentaux
et orientaux des Andes. Quoiqu’une densité de population élevée,
également répartie dans l’ensemble de la région, soit effectivement
peu probable à l’époque Formative, les données environnementales
n’excluent pas les possibilités d’exploitation de petits milieux pou-
vant localement supporter des groupes assez importants, organisés
socialement dans des structures complexes et intégrés à des systèmes
d’échange à moyenne et longue distances. Anthropologiquement, on
semble avoir en particulier sous-estimé l’ancienneté et la diversité des
adaptations, ainsi que l’intensité des contacts.
III. LE PEUPLEMENT ANCIEN (9 000-3 O00 av. notre ère)
Nous ne possédons que des données très éparses sur l’occupation

ancienne de la région (Fig. 2), mais elles démontrent cependant l’exis-
tence de plusieurs modes de subsistance, adaptés à des milieux par-
ticuliers. A proximité de la côte, au pied des monts Amotape, J.B.
Richardson (1978) a mis en évidence la présence d’un peuplement,
couvrant tout le début de l’holocène, dont les traditions semblent
évoluer en trois principales phases. Les deux plus anciennes (Amo-
tape 9500-6000 av. notre ère et Siches 6000-3000 av. notre ère) sont
associées à l‘exploitation de coquillages caractéristiques de la côte à
mangrove, ce qui semble indiquer une distribution de ce type de
végétation plus méridionale que l’actuelle. Les sites de la dernière
phase précéramique (Honda 3000-2000 av. notre ère) contiennent une
population de coquillages modernes. Un gisement, situé plus à I’inté-
rieur des terres (El Estero), pourrait par ailleurs témoigner de l’exis-
tence de campements saisonniers, à l’économie mal définie. L’outil-
lage associé se singularise par la présence de nombreuses haches et

de récipients en pierre qui paraissent attester de l’exploitation des
végétaux. Les restes d’animaux terrestres et marins sont rares sur tous
ces sites et il est difficile d’estimer l’importance de la chasse. Un uni-
que vestige de calebasse, daté du début du troisième millénaire, sem-
ble témoigner des débuts de l’horticulture dans la région. L’impor-
tant laps de temps couvert par les datations provenant du site de
Siches (8 000-5 185 BP) pourrait également indiquer le développement
ancien d’une certaine sédentarisation.
Un développement en,majeure partie comparable fût mis en évi-
dence par M. Cardenas (1978), plus au sud, dans le massif de Bayo-.
var, aujourd’hui désertique et inhabitable. Une population exploi-
tant des coquillages de mangrove semble s’y être installée à partir
du sixième millénaire avant notre ère. On constate de nouveau ici
la disparition postérieure de cette faune, qui s’accompagne, dans ce
secteur, de l’apparition de restes de poissons de haute mer et, semble-
t-il d’une exploitation accrue des mammiferes marins et terrestres.
A cette occupation, contemporaine de la phase Honda, est associée
l’une des premières manifestations d’architecture monumentale, sous
la forme d’une plate-forme, d’environ 60 m2, comportant une rampe
d’accès et ayant contenu des vertèbres de baleine. On note égale-
ment dans ce secteur l’importance, à la fin de cette période, des réci-
pients lithiques, bols et mortiers.
Bien que de nombreux aspects de ces traditions restent mal con-
nus, elles paraissent a y z comparables à celles, contemporaines, de
la côte centrale de 1’Equateur (phase Las Vegas) - avec lesquelles
elles partagent, durant les phases anciennes, l’exploitation d’un même
milieu -, et plus éloignées de celles de la côte nord péruvienne (tra-
dition Paijanense). Les progrès de l’agriculture sont également moins
bien caractérisés, sans doute en partie pour des problèmes de con-
servation, que dans les régions plus méridionales, 06 ils sont mar-
qués par la domestication de courges, calebasses, haricots et piments,
puis, à partir du 3‘ millénaire, du coton et du maïs.
Dans le secteur andin, les fouilles réalisées sur le site de Cubilán
(Équateur) (Temme U. 1982) ont prouvé l’existence d’un peuplement
de cette zone haute, proche des Andes de Paramo, dans le courant
du huitième millénaire. On ignore cependant tout des ressources ali-
mentaires de ces groupes et de leur évolution éventuelle durant l’holo-
cène. Aucun autre site n’est connu dans la partie plus méridionale
de la région et les secteurs de plus basse altitude. Cette situation
résulte sans doute en partie de l’avancement des recherches, mais aussi,
de nouveau, de problèmes de conservation. Des vestiges isolés sem-
blent en effet témoigner d’une occupation diffùse des différents
milieux, à plusieurs moments de la période précéramique.
86 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGLJES
IV. LES DÉBUTS DE LA D DEN TAR IS AT ION ET DE L’AGRICULTURE

(3 500-1 O00 av. notre ère)
Le néolithique andin est caractérisé, à ses débuts, par l’existence

d’une assez grande diversité culturelle - résultant d’adaptions à des
milieux aux ressources diverses - mais aussi par des évolutions paral-
lèles ou communes. Le développement de notre zone d’étude à cette
époque peut s’analyser en plusieurs phases, dotées d’une dynamique
propre.
Apparition et clifhion des technologies céramiques (3 500-1 500 av.

notre ère)
Nous avons vu comment, sur la côte, l’apparition d’un nouvel outil-

lage et quelques rares vestiges pouvaient témoigner du développe-
ment local de l’horticulture et d’une plus grande utilisation des res-
sources végétales. L‘existence d’une agriculture efficiente et plus géné-
ralement d’un peuplement sédentaire stable semblent, dans le reste
de la région, plus tardives. Ce retard parait particulièrement mar-
qué, durant les quatrième et troisième millénaires, par rapport aux
régions voisines. Au nord, dans la péninsule Santa Helena, cette éPo-
que voit l’apparition des premières traditions céramiques (San Pedro,
Valdivia) et l’implantation - à proximité de la mer et de terres irri-
gables -, de villages, organisés autour de structures publiques (Real
Alto) (Lathrap et al., 1986). Au sud, les progrès de l’agriculture et
de la domestication des camélidés s’accompagnent également de I’érec-
tion de structures monumentales et d’une croissance des sites d’habi-
tat. Des traditions architecturales diverses - traduisant sans doute
des pratiques rituelles différentes - caractérisent à cette époque les
centres dits e cérémoniels B, construits en de nombreux points de
la côte et des Andes.
C’est au tout début du second millénaire qu’apparaissent, en divers
secteurs de notre zone, des groupes sédentaires porteurs de traditions
céramiques diverses, fruit d’un développement antérieur, souvent
inconnu. Cette situation résulte de nouveau de l’état des recherches,
tout particulièrement dans la région amazonienne, qui pourrait avoir
bénéficié d’un développement néolithique ancien , encore mal carac-
térisé. Cette époque marque par ailleurs le début d’une diffusion
rapide de la technologie céramique, qui sera adoptée en quelques
siècles par l’ensemble des populations plus méridionales. On ignore
tout des causes du relatif isolement et de la non-diffusion des tech-
niques de fabrication, connues depuis près de 1 500 ans, quelques
centaines de kilomètres plus au nord. Leur expansion tardive semble

en tout cas résulter tant de phénomènes de diffusion, que de mou-
vements de population et de la colonisation de nouveaux territoires.
Notre secteur d’étude, situé à la croisée de plusieurs biotopes, paraît
avoir connu un développement complexe durant cette période.
Dans le secteur côtier à mangrove bordant le golfe de Guayaquil,
les plus anciens établissements répertoriés (Netherly et d.,1980) sont
installés, à partir du début du second millénaire, sur les berges de
rivière, à proximité de la mer. Ces groupes sont porteurs de la tra-
dition céramique Valdivia, dont ils représentent l’expansion la plus
méridionale. Les recherches récentes, menées sous la direction de J.Stal-
ler (3) sur le site de La Emergencia, démontrent une implantation,
datant de la fin du 3“ millénaire (4 109 * 215 BP), associée au milieu
de l’occupation (3 629 -I 303 BP), à une plateforme de près de
300 m2 de superficie et de 1,50 m de hauteur.
A une cinquantaine de kilomètres plus au sud, dans le départe-
ment de Tumbes, les vestiges céramiques contemporains (San Juan
coarse ; 3 780 f 130 BP) (4) (Izumi S . , Terada K., 1966) sont stylis-
tiquement différents de ceux de la tradition Valdivia. La rareté des
tessons publiés rend cependant impossible une réelle analyse compa-
rative. I1 en est de même pour les phases anciennes de la tradition
Paita (3610 +- 145 BP) (Richardson J.B., 1987), établie plus au sud
sur les côtes du département de Piura. Les premières traditions céra-
miques des secteurs plus méridionaux restent également mal connues,
2 l’exception du style Guaîape de la vallée de Viru (3 800 f 150 BP)
(Ravines R., 1982a). Bien que ces styles et les rares formes reconsti-
tuées associées présentent des différences notables, ils témoignent tous
de techniques décoratives simples souvent proches : incisions, impres-
sions circulaires ou ovales, bandes modelées entaillées.. . Technologi-
quement, un écart cependant important semble séparer les porteurs
de la tradition Valdivia, qui font preuve d’une grande maîtrise,
acquise antérieurement, et les autres productions côtières, beaucoup
plus frustes et moins variées.
Dans les Andes, c’est à la même époque que semble s’implan-
ter, au nord, la tradition Cerro Narrio (3 928 +- 60 BP) (Braun R.,
1982), caractérisée par l’usage - en combinaison avec les incisions -,
de la peinture rouge, en bande ou motif, suivant un style qui con-
naîtra une grande popularité dans tout le sud équatorien durant les
siècles suivants. Plus au sud, dans la province de Loja, la plus ancienne
tradition locale (Catamayo A (3 480 -I- 90 BP) (Guffroy J. 1987) est,
de nouveau, stylistiquement très différente. Elle se caractérise par des
(3) Référence : Current research, American Antiquity, vol. 56, n o 1, 1991,

pp. 152-153.
(4) Les datations 14 C, non corrigées, correspondent à la plus ancienne date con-
nue, pour chacune des traditions céramiques.
jarres à haut col et de rares bols à fond plat, décorés d’incisions lar-
ges, parfois remplies de pigments rouges ou blancs, et de registres
d’impressions circulaires ou ovales alignées. I1 est probable que cette
première occupation de la vallée de Catamayo résulte d’une coloni-
sation, qui pourrait être d’origine orientale.
On ignore tout du peuplement du secteur central, correspondant
aux Andes du département de Piura, à cette époque. Plus au sud,
dans le département de Cajamarca, une même tradition céramique
occupe de nouveau une aire assez vaste couvrant les vallées de Paco-
pampa (<<Pandanche A B 3 440 5 340 BP) - (Kaulicke P., 1981),
où elle est peut-être précédée d’une phase plus ancienne (4 075 -1-
115 BP) (ibid.) ; de Cajamarca (e Huacaloma ancien B)et le moyen
Jequetepeque (Montegrande). Elle partage plusieurs traits communs
avec les traditions côtières contemporaines et tout particulièrement
avec certains récipients des phases tardives de Valdivia (ibid, p. 389).
La position chronologique de cette tradition reste cependant mal éta-
blie. Les plus anciennes datations obtenues dans les vallées de Caja-
marca - 3 080 -c BP - (Terada K. et Onuki Y. 1983) et Jequete-
peque - 3 090 -c 50 BP - (Ravines R., 1982b) pourraient témoi-
gner d’un développement un peu plus tardif de ce secteur méridio-
nal, à une époque où des évolutions importantes ont déjà eu lieu,
plus au nord.
Cette période, qui voit l’implantation en plusieurs secteurs, et par-
ticulièrement les vallées inter-andines, d’un peuplement sédentaire,
est donc caractérisée par des mouvements de population et d’idées
importants, ayant directement affecté, depuis des origines diverses,
notre région d’étude.
La poursuite du peuplement (1500-1000 av. notre ère)
Dans plusieurs des zones précédemment étudiées, on note l’émer-

gence de ruptures plus ou moins prononcées avec les traditions anté-
rieures, entre les xv et XIII’ siècles avant notre ère. Sur la côte, on
assiste tout d’abord à une nette évolution de la tradition Valdivia,
annonçant l’apparition de la tradition Machallilla. Cette transition est
marquée par l’introduction de nouvelles formes céramiques, dont les
bouteilles, et par la diffusion de l’usage de la peinture rouge, en
bandes ou motifs (Machalilla, Paita C). Ces traits semblent de nou-
veau d’origines variées, dont, selon D. Lathrap (1975), le versant ama-
zonien péruvien. Dans certains secteurs, tel Loja, la rupture avec la
tradition antérieure est totale (phase Catamayo B.) et s’accompagne
d’un déplacement des sites d’habitat, qui pourrait témoigner de l’arri-
vée de nouvelles populations. Cette période voit également le dévelop-
pement des échanges de Spondylus entre l’aire équatoriale et les Andes

centrales (voir infia).
L’évolution sociale et la croissance démographique semblent se
poursuivre et s’accentuer entre le XIIF et le X’ siècles. Des établisse-
ments importants, associant des centres d’habitats et des structures
monumentales, sont implantés, durant cette période, dans de nou-
veaux secteurs tel le Haut-Piura (Cerro Ñañañique), la côte du dépar-
tement de Lambayeque (Huaca Lucia (Shimada e t aL , 1983), Puru-
lén (Alva W., 1985) et les vallées moyennes proches Montegrande
(Tellenbach M., 1986). Cette période de transition, encore mal con-
nue, se termine avec l’apparition de nouveaux styles céramiques, fai-
sant preuve d’une maîtrise accrue des techniques de cuisson, mode-
lage et décoration. Elle voit la création de grands ensembles -
n’excluant pas des particularismes locaux -, tant au nord (aire
Chorrera-Cerro Narrio, Chaullabamba, Catamayo C, Paita C), qu’au
sud (Pandanche B, Huacaloma récent, Cupisnique). Dans le secteur
intermédiaire, apparaissent des traditions stylistiques originales,
jusqu’alors, pour I’essentiel, inconnues.
Malgré le caractère encore parcellaire des données, il apparaît de
nouveau clairement que notre zone d’étude est à cette époque, tout
à la fois l’objet d’un accroissement du peuplement, et le lieu d’inter-
actions de traditions d’origines diverses, déjà notées par de nombreux
auteurs (Lathrap D., 1975 ; Braun R., 1782 ; Rosas H. et Shady R.,
1970 ; Kaulicke P., 1982).
v.LES RELATIONS DU HAUT-PI~RAET DES RÉGIONS VOISINES

DURANT L’HORIZON ANCIEN PERUVIEN (=-IF siècle av. notre ère)
C’est à cette période, que selon R. Burger (1984a) qui reconnaît
l’existence de relations économiques et culturelles antérieures impor-
tantes (ibid., p. 38), s’est mise en place la frontière anthropo-
culturelle : While the prehistoq of thzS natural bufer zone is poorly
((
known, it seems likely that it provided a break sìgnzycant enough

to project Ecuador and Peru into atfierent trzzjecto0r;eS of socio-czldtzraZ
and political development during the Early Honkon (ibid., p . 53) B.
Cette frontière coïnciderait avec l’aire de diffusion des traditions cul-
turelles Chavín et des structures monumentales associées, dont l’exem-
plaire le plus septentrional connu auparavant (Huaca Lucia), était situé
dans la vallée du rio La Leche, vers le 7” de latitude sud.
Les découvertes réalisées dans le Haut-Piura, à proximité de la
ville de Chulucanas, permettent non seulement de remettre en ques-
tion cette limite septentrionale, mais également de reconsidérer
l’ensemble du développement régional. Nous présenterons successi-
vement ici l’analyse comparative de divers domaines d’activité, &in
de mieux saisir la complexité des liens unissant à l’époque les dBé-

rents ensembles culturels.
Évolution du peuplement du Haut-Piura
Des découvertes anciennes, isolées (Means P.A., 1931 ; Matos R.,

1965) témoignaient de la présence, dans ce secteur, de récipients céra-
miques stylistiquement liés aux traditions plus méridionales (Cupis-
nique tardif) et généralement interprétés comme des pièces impor-
tées. La prospection, menée en 1979, par Zamenick et Richardson
(1987) avait confirmé l’existence d’une occupation formative, dénom-
mée << La Encantada 11, associée à une datation 14 C de
2 530 f 65 BP. L’absence d’une publication des résultats rendait
cependant difficile l’exploitation de ces travaux, limités à des ramas-
sages de surface. Les prospections et fouilles effectuées par la mis-
sion archéologique du Haut-Piura, entre 1986 et 1989, ont permis
la caractérisation de traditions antérieures à la phase La Encantada
et une description plus fine des évolutions culturelles.
La plus ancienne datation obtenue (3 170 4 250 BP) ( 5 ) provient du
site de Cerro Ñañañique. Elle reste cependant quelque peu isolée,
et c o m e telle sujette à caution, alors que dix dates échelonnées entre
2 920 +. 140 BP et 2 750 -1- 270 BP attestent de l’occupation certaine
du site au tout début du premier millénaire. Le matériel céramique
associé (phase Ñañañique ; XI-VIP siècle av. notre ère) est rare dans
la vallée environnante. Bien que de nouvelles découvertes soient tou-
jours possibles, l’absence de traces d’occupations antérieures et la dis-
tribution des plus anciens vestiges pourraient témoigner d’un début
de colonisation, centrée sur le Cerro. Malgré des conditions locales
relativement favorables, sensibles toutefois aux aléas climatiques, cette
zone de piémont, large d’environ 15 km, située en limite de désert,
ne paraît donc avoir connu, dans l’état actuel des recherches, qu’une
occupation relativement tardive par rapport aux zones côtières (Paita)
et aux vallées inter-andines proches (Catamayo). Elle témoigne cepen-
dant de traditions culturelles et céramiques déjà bien développées,
originaires de secteurs sans doute pas très éloignés (voir infra).
A Cerro Ñañañique sont érigées, à cette époque, trois grandes
plate-formes superposées, entourées de constructions de petites dimen-
sions, à usage sans doute domestique. A cette occupation, s’étendant
( 5 ) Les datations 14 C des échantillons provenant de Cerro Ñañañique ont été

réalisées par M. Fournier (Laboratoire de géochronologie, Orstom, Bondy).
L‘INFLUENCE DES CONDITIONS ENVIRONNEMENTALES 91
sur moins d’une dizaine d’hectares, sont associées des datations cou-
vrant le M’ et VIP siècle. Une évolution importante semble avoir lieu
dans le courant du VIP siècle. Elle est marquée, sur le site, par l’érec-
tion d’une nouvelle série de plate-formes et d’éddifices monumentaux,
organisés sur 25 hectares, autour d’une place centrale (Fig. 4 ) . Les
poteaux faisant partie des nouveaux bâtiments ont fourni une data-
tion de 2 630 * 160 BP, alors que des niveaux d’occupation de cette
même phase ont été datés de 2 420 +. 670 BP et 2 330 + 230 BP.
Contemporainement à cet embellissement du site, on note une nette
évolution des formes céramiques, des techniques décoratives et de l’ico-
nographie. Les tessons de cette phase Panecillo (w-IVsiècle av. notre
ère) sont également présents en plusieurs points de la vallée, qui paraît
avoir connu, pour la première fois, un peuplement diffus, assez con-
séquent. Ces sites d’habitat sont installés sur les contreforts andins
de part et d’autre de la vallée du Yapatera (Panecillo, Chapka) et
sur des terrasses alluviales anciennes dispersées dans la basse plaine
(Batanes et sans doute La Encantada). La proximité des cours d’eau
semble avoir été recherchée.
Une nouvelle rupture intervient, sans doute au début du IV siè-
cle av. notre ère. Elle est marquée tout d’abord par l’abandon du
centre cérémoniel, qui semble avoir été précédé de l’incendie et de
la destruction de plusieurs bâtiments. L’espace anciennement habité
restera inoccupé pendant 1 500 ans et ce n’est qu’au F ou XP siè-
cle de notre ère que s’implantent, dans le secteur des grandes plate-
formes, un cimetière, puis à la partie sommitale du Cerro, des ter-
rasses et des édifices de grandes dimensions. Postérieurement à l’aban-
don du centre cérémoniel ancien, un autre établissement de moin-
dre importance, aujourd’hui presque entièrement détruit, paraît avoir
été édifié au pied d’une élévation mineure, à quelques centaines de
mètres plus au nord. On observe, à cette époque, une nouvelle évo- .
lution du matériel céramique, caractérisée par une moindre diversité
des formes et un appauvrissement de l’iconographie, réduite à quel-
ques motifs stylisés. Le peuplement de la vallée semble croître de
nouveau sensiblement, avec un maintien de l’occupation des sites anté-
rieurs et l’apparition de nouvelles installations sur des élévations de
la basse plaine (Pappelillo, Campana). Cette phase, dénommée La
Encantada, se terminerait vers le IP siècle av. notre ère, époque à
laquelle apparaît un ensemble de traits témoignant d’une nette rup-
ture avec les traditions culturelles formatives antérieures.
Avant de considérer les différentes données traduisant l’existence
d’influences et de contacts entre le Haut-Piura et les régions voisi-
nes, il nous faut d’abord noter la corrélation de la séquence chrono-
logique locale avec d’autres séquences plus éloignées (Fig. 3). Ainsi,
sur le site de Chavín de Huantar, situé à près de 600 km plus au
sud, on a pu également reconstituer une évolution en trois phases,
sensiblement contemporaines des nôtres. Cette même division, autour
des dates pivots de 950, 650, 400 et 200 av. notre ère, se retrouve
dans un grand nombre de secteurs intermédiaires (Cajamarca, Paco-
pampa) ayant fait l’objet de recherches récentes. Ces corrélations peu-
vent résulter de très fortes interactions entre les différentes régions,
mais aussi de causes communes de divers ordres (climatologiques, bio-
logiques, sociales...). Elles confirment, en tout cas, une certaine inté-
gration du Haut-Piura dans la sphere méridionale.
Au nord, les traditions culturelles caractérisant le début du pre-
mier millénaire subissent également une forte évolution entre le VP
et le IV’ siècle. Bien que l’on manque de données chronologiques
précises, des influences originaires du sud ont été mises en évidence.
tant dans les Andes (Pirincay, Olsen et al., 1990), Chaullabamba
(Gomis D. 1989), Catamayo D (Guffroy J. 1987)), que sur la côte
< Pechiche incisé, var. A >> (Izumi S. et Terada K. 1966) ; <( transi-
tion Chorrera-Bahia >> (Lathrap D. 1975, figs. 336-337). Elles sont de
natures diverses d’un secteur à l’autre et ne sont peut-être pas stric-
tement contemporaines. Cette évolution est particulièrement marquée
à Catamayo, où apparaissent des formes nouvelles et un style déco-
ratif polychrome, caractéristiques des Andes plus méridionales. Elle
semble ici s’accompagner d’une relative rupture avec l’aire de tradi-
tion Chorerra-Cerro Narrio , dont les pièces importées disparaissent.
Sur la côte, la popularité, dans certains styles de cette époque (Tabu-
chila, Bahia I), du thème des félins et animaux rapaces, absent aupa-
ravant, pourrait également résulter d’influences de mêmes origines.
Bien qu’une caractérisation plus précise des phénomènes soit néces-
saire, ces corrélations chronologiques semblent en tout cas contredire
nettement la thèse d’une frontière anthropo-géographique sous-
développée et isolée des régions voisines. Une analyse de la distribu-
tion de différents traits culturels nous permettra de préciser la nature
et la diversité des interactions.
L’architecture
L’existence d’une architecture monumentale reste un des éléments

fondateurs d’une certaine hétérogénéité des traditions formatives péru-
viennes et équatoriennes. Des découvertes, récentes comme ancien-
nes, démontrent cependant l’existence, dans cette seconde région, de
structures publiques, tant dans les îles (La Plata), que sur la côte (Real
Alto, La Emergencia), dans les Andes (Loja), ou le bassin amazo-
nien (Sangay). Malgré une certaine diversité, elles paraissent se carac-
tériser par l’usage commun de plate-formes simples, d’extension et
de hauteur variables, parfois organisées dans des agencements plus
complexes (Sangay). De nouveau, les problèmes de conservation et
la rareté des recherches sont sans doute fortement responsables de
notre relative méconnaissance des pratiques rituelles de ces popula-
tions. Les sites actuellement connus ne sont toutefois pas compara-
bles, en complexité et ampleur, aux centres cérémoniels péruviens
contemporains.
Dans cette aire méridionale, on assiste en effet, depuis le troi-
sième millénaire, au développement de plusieurs traditions architec-
turales monumentales, couvrant des aires assez vastes, qui connaîtront
postérieurement leur syncrétisme sur le site de Chavín de Huantar
et sur la côte centrale péruvienne. Les principaux traits caractérisant
chacune de ces traditions sont : les constructions quadrangulaires, par-
fois semi-souterraines, à foyer central des Andes et du versant orien-
tal ; les plate-formes et puits circulaires de la côte nord ; les pyrami-
des tronquées et les structures en U de la côte centrale.
Dans le secteur plus septentrional, les plus anciens centres publics
apparaissent vers le milieu du second millénaire (Salinas de Chao,
Purulén, Montegrande) et se caractérisent par un certain nombre de
traits communs, dont le schéma d’implantation - à la base d’un
versant - la présence de plate-formes superposées et la proximité
de structures d’usage domestique. Ces trois traits singularisent égale-
ment les aménagements de la première phase de construction du site
de Cerro Ñañañique, qui paraît avoir été organisé suivant les mêmes
conceptions architecturales.
L’agrandissement et l’embellissement postérieurs du site témoi-
gnent d’une monumentalisation accrue et d’une multiplication des
structures publiques, de formes et fonctions diverses. Ils s’accompa-
gnent très vraisemblablement d’une réimplantation des secteurs d’habi-
tat à la périphérie. Les grandes plate-formes, situées au coeur du dis-
positif antérieur, furent surélevées et intégrées au nouvel ensemble ,
alors que les petites constructions étaient arasées et comblées. Ces tra-
vaux de réaménagement semblent s’être accompagnés de pratiques
rituelles, observées lors des fouilles. A ces sédiments de fondations
sont en effet associés, en plusieurs secteurs, le fonctionnement de petits
foyers disposés stratégiquement, le dépot d’offrandes céramiques, ou
malacologiques, ou encore l’enfouissement d’un corps humain, par-
tiellement brûlé, en connection anatomique imparfaite.
Le centre cérémoniel s’étendait alors sur une superficie d’environ
25 hectares. I1 se composait de plus d’une cinquantaine de structu-
res (plate-formes, terrasses, bâtiments de diverses formes), s’étageant
sur plusieurs niveaux, autour d’une place centrale (Fig. 4 ) . La majo-
rité de ces dispositifs semble avoir été conçue suivant un même prin-
cipe et est formée de niveaux ascendants aboutissant à un terrasse-
ment supérieur, portant dans certains cas un édifice construit. I1 a
été possible, malgré la forte érosion subie par les niveaux superfi-
ciels, de reconstituer les techniques de construction et l’organisation
de certains de ces bâtiments et tout particulièrement de l’un d’entre-

eux, affecté par un incendie.
Cette structure (Fig. 5 ) , qui couvre une superficie d’environ
1 000 m2, s’appuie sur le bas versant du Cerro et s’étage sur une
dizaine de mètres de hauteur. Elle portait à sa partie supérieure un
édifice couvert, composé de plusieurs pièces, situées à différents
niveaux. La contention des sédiments s’est faite au moyen de murets,
composés d’argile et de pierres, alors que les élévations étaient for-
mées d’un bâti - de poteaux verticaux renforcés par un double lat-
tage horizontal - et d’un torchis argileux, déposé en plusieurs cou-
ches. Cette technique, dite de quincha >>, est encore utilisée de nos
c(
jours dans la région. Les faces intérieures et extérieures de ces parois,

d’une épaisseur de 30 cm et d’une hauteur probable de 5 m , ainsi
que le sol des pièces, avaient reçu un enduit soigneusement lissé.
Des vestiges de banquettes et de colonnes d’argile, témoignant d’une
architecture somptuaire, ont été également découverts à l’intérieur
de ce bâtiment.
L’organisation générale du site, suivant un modèle en U, et la
présence d’une placette surbaissée, au centre de l’éperon faisant face
à l’entrée de la place centrale, traduisent de nouveau de fortes influen-
ces méridionales. Elles sont confirmées par l’existence de colonnades,
banquettes, conduits souterrains, traits caractérisant également le tem-
ple de Huaca Lucia (Shimada et al., 1983), la structure monumen-
tale la plus septentrionale auparavant connue. Les matériaux de cons-
truction different cependant notablement de ceux du sud. On note
ainsi tant l’absence des briques d’argile crue ( e adobes s), caractéris-
tiques des constructions côtières, que de pierres taillées, plus propres
aux Andes. La technique de e quincha >) employée est commune à
cette époque, en Equateur (Real Alto, Catamayo, Pirincay) et dans
le nord Pérou, au moins jusqu’à la vallée du Jequetepeque (Monte-
grande). Mais, elle est, dans l’ensemble de ces secteurs, utilisée pour
la construction de petites structures et l’édifice découvert à Naííaiiique
constitue, à ce jour, le seul témoin connu d’un usage monumental.
Cette conservation résultant d’un événement singulier - l’incendie
d’un bâtiment et la cuisson de l’argile des parois -, il ne fait aucun
doute que de telles structures peuvent très bien être passées, ailleurs,
inaperçues ou avoir complètement disparu.
Cette coexistence d’importants apports méridionaux et de parti-
cularismes locaux peut résulter d’adaptations aux conditions environ-
nementales, mais aussi d’une identité culturelle propre. L’importance
des travaux de terrassement et de construction réalisés et l’extension
des structures publiques, tout particulièrement durant la phase Pane-
cillo, semblent impliquer un pouvoir de convocation assez étendu et
la fréquentation du site par des groupes de population conséquents.
Les capacités d’accueil de la place centrale et des dizaines de plate-
formes et bâtiments l’entourant paraissent bien supérieures au peu-
plement probable de la vallée immédiatement environnante et la par-
ticipation de groupes plus éloignés - dont des pêcheurs côtiers (voir
infra) -, est très vraisemblable. I1 est par ailleurs impossible de pré-
ciser, dans l’état actuel des recherches, l’importance relative et la
nature des éventuelles fonctions, religieuses, économiques et politi-
ques, d’un site de ce type. L’essentiel des activités bien caractérisées
sont d’ordres architectural, rituel et alimentaire.
Le matériel céramique
L’interprétation des caractéristiques du matériel céramique est plus

complexe et celà pour différentes causes. I1 convient tout d’abord de
séparer clairement les données relatives à la production céramique
locale - pouvant éventuellement témoigner d’influences technolo-
giques ou stylistiques -, des pièces importées, objets d’un échange
aux modalités théoriquement variées. Les influences observables sur
la première catégorie de matériel concernent elles-mêmes des domai-
nes divers, tels que les techniques de fabrication, les formes et con-
tenances, les techniques de décoration ou encore l’iconographie, résul-
tant chacun de processus d’élaboration propres, plus ou moins dépen-
dants. La compréhension des phénomènes en jeu demande donc une
meilleure caractérisation de production, du statut social des artisans
et des systèmes de distribution. Une série d’analyses et d’expérien-
ces a été réalisée, à cette fin, (6) à partir du matériel archéologique
recueilli sur le site ou sur d’autres sites contemporains et ... ou d’argiles
modernes.
Le matériel de production locale est tout d’abord caractérisé par
l’existence de deux ensembles céramiques, bien singularisés, tant du
point de vue des formes que des techniques de cuisson, des styles
de décoration et de l’iconographie. Le premier (Local A) est consti-
tué de jarres à col, le plus souvent non décorées, de tailles diverses
- dont certaines de forte contenance -, et d’un service de petites
jarres et de bols, décorés de motifs incisés ou peignés sur un champ
peint en blanc, ou encore de motifs peints en blanc, gris et orange
sur le fond rouge de la pâte. Les formes des récipients fermés ratta-
chent cettte production aux traditions septentrionales de jarres à col,
par opposition aux récipients sans col, caractéristiques des Andes et
côte centrales. Le style décoratif et l’iconographie, généralement géo-
(6) Ces travaux, menés en collaboration avec G. Carlier (géologue, Orstom) et

G. Sosa (potier, Chulucanas) ont été centrés sur la caractérisation des compositions
minéralogiques des argiles et la détermination de possibles secteurs d’origine, ainsi
que sur l’analyse de la structure des pâtes et de la composition des peintures.
métrique et simple (Fig. 6 ; A,B), sont en partie comparables à cel-

les de certains récipients de la tradition Pechiche de Tumbes (style
e White on red-fine D (Izumi G. et Terada K., 1966) (Fig. 6 ; D)
et du matériel de Jaen (Miasta J., 1979) (Fig. 6 ; E), sur le versant
amazonien. L’usage d’un fond appliqué blanc portant des motifs inci-
sés caractérise également une partie du matériel de Huancabamba et
certains styles minoritaires des sites de Pacopampa (style Machaipungo)
et Huacaloma, jusqu’à Cerro Blanco dans le haut Jequetepeque (style
e Rojo y blanco D) (Terada K. et Onuki Y . 1988) (Fig. 6 ; F). Les
pigments blancs sont également utilisés, en combinaison avec d’autres
couleurs, à Bagua et Pacopampa, ainsi que sur quelques rares réci-
pients des traditions plus septentrionales (Catamayo D). Leur usage
se généralisera ensuite, à la fin de la période Formative. La d i f i -
sion vers le sud paraît cependant plu2 tardive et une aire d’origine,
proche de la frontière actuelle Pérou-Equateur semble plus probable.
La décoration au peigne, présente également sur certains des récipients
de ce style, a une aire de répartition assez semblable et est employée
sur la côte, à Paita, mais aussi à Jaen, Bagua, Pacopampa.
Dans cet ensemble Local A, un type de récipient se distingue,
durant la phase Nañañique, par sa forme (bol à fond plat) et par
l’existence d’un décor intérieur et extérieur, peint et incisé, porteur
d’une iconographie, complexe et variée (Fig. 6 C), apparemment très
influencée par les thèmes méridionaux (Fig. 6 G). Durant la phase
Panecillo, on assiste à une baisse de popularité des bols décorés de
ce style, manifeste dans les effectifs et dans l’iconographie. Elle
s’accompagne d’une disparition des motifs traditionnels et de l’adop-
tion du thème principal du style local B. Avec la phase La Encan-
tada, l’usage des pigments blancs se réduit à l’engobage extérieur
des bols.
Le second ensemble stylistique local (Local B) est constitué de bols,
plats et gobelets et de très rares bouteilles ou jarres décorées, tous
de couleur brun ou noir. Environ 40 % d’entre-eux portent un décor,
couvrant l’extérieur du récipient. Celui-ci se compose, durant la phase
Nañañique, d’un motif délimité par des lignes incisées assez larges,
se détachant sur un fond de lignes entrecroisées (Fig. 7 A,D ; 8 A).
Les incisions furent remplies, après cuisson, de pigments rouges. Cette
technique décorative est très proche de celle caractérisant le matériel
de style e Ayangue inciso D, provenant du site de La Ponga (phase
Machalilla) (Porras P. 1983) (Fig. 7 ; E), ainsi que la céramique
d’Alausi, dans les Andes voisines. Certains récipients des phases tar-
dives de Valdivia semblent attester d’une origine stylistique plus loin-
taine, commune. Une forme de bol, à rebord, présente en peut nom-
bre dans notre matériel Local B, paraît en particulier témoigner de
la persistance de formes anciennes. Les types de récipients associés
sont par ailleurs sensiblement différents d’une zone à l’autre et il
n’existe pas, au nord, de motifs iconographiques complexes compa-
rables à ceux de Cerro Nañañique. Les figures géométriques les plus

simples le sont cependant (Figs. 7 A-E). La réelle similitude d’un décor
de noue phase plus tardive Panecillo (Fig. 7 B), avec celui d’une bou-
teille découverte dans la province d’Azuay (Fig. 7 F) paraît toutefois
plaider pour le maintien de relations entre les deux zones.
Le remplissage, après cuisson, des traits incisés par des pigments
de couleur constitue par ailleurs un trait de grande diffusion, pré-
sent dans une majorité des traditions andines formatives équatorien-
nes et péruviennes. Son usage ancien est attesté sur la côte (Valdi-
via) et dans les Andes équatoriennes (Catamayo A), mais aussi sur
le versant amazonien plus méridional (Kotosh Waija-Jirca). La diver-
sité postérieure des styles tient au type de pigments utilisés, au
moment d’application des incisions (pâte fraîche, sèche ou après cuis-
son) et à l’iconographie associée.
Les pièces découvertes dans les vallées de Reque, Zaiía et Jeque-
tepeque (Figs. 8 D - G ; 9 F-I) et une partie du matériel prove-
nant du site de Moro de Eten (Elera, com. pers.) semblent entrete-
nir des relations différentes et plus étroites avec notre style Local B.
Les techniques de décoration et la majorité des motifs iconographi-
ques connus sont semblables à ceux du Haut-Piura. Les formes de
récipients - majoritairement des bouteilles -, sont, elles, compa-
rables à celles de la tradition Cuspinique, retrouvées dans les mêmes
contextes funéraires.
Ce matériel de style local B connaît une évolution importante avec
la phase Panecillo. Elle est marquée par l’apparition de nouvelles for-
mes (bols à fond plat, à bords échelonnés) et motifs iconographi-
ques, ainsi que par une transformation des techniques décoratives,
se traduisant par une raréfaction de l’usage des pigments rouges après
cuisson et des lignes entrecroisées au profit des lignes parallèles
(Figs. 7 B ; 8 B). L’iconographie de cette phase est, en de nombreux
points, comparable à celles des traditions plus méridionales (Figs. 8 E
- G ; 9 H-I) et tout particulièrement Pacopampa (Fig. 9 H). Elle
est cependant le fruit d’une évolution locale (Fig. 9 C) et se dBé-
rencie notablement des thèmes du sud par la rareté des représenta-
tions félines et des références aux animaux rapaces. Ce trait, qui carac-
térise également les traditions équatoriennes contemporaines pourrait
témoigner, selon les termes de D. Lathrap, (1975, p. 57) d’un refus
de l’aspect << Haute-église B des cultures Cupinisque et Chavín. L’ico-
nographie de style local B connaît à cette époque un développement
a baroque >> autour de thèmes, largement empruntés à l’époque anté-
rieure. La phase suivante << La Encantada >> est singularisée par une
paupérisation des formes et décors céramiques, réduits à des motifs
géométriques simples, quoique encore iconologiquement reliés aux pré-
cédents. On assiste pour la première fois à une relative homogénéi-
sation des productions côtières (phase Sechura A) et. de celles du Haut-
Piura, marquée par un certain syncrétisme et une rupture plus pro-
noncée (abandon de l’usage de la peinture rouge au profit des pig-

ments blancs) sur la côte.
L’ensemble de ces données semble avoir des implications profon-
des sur la nature des systèmes de production céramique autant que
sur les modalités du peuplement, la constitution des aires culturelles
et les processus de diffusion. Leur interprétation demande cependant
une caractérisation encore plus fine du matériel et des phénomènes
en jeu. Cette recherche est en cours et nous ne présenterons ici que
des analyses préliminaires concernant directement le problème traité.
En effet, si la diffusion dans l’ensemble de la région de’traditions
céramiques d’origines diverses semble bien établie, la signification pré-
cise des différentes interactions reste plus difficile à cerner. Le pro-
blème majeur tient à la compréhension des relations unissant céra-
miste/atelier/ tradition /peuplement et structures sociales.
Dans une première série d’hypotheses, un même groupe d’artisans
aurait produit - d’une manière quelque peu schizophrène - plu-
sieurs styles de récipients, utilisant pour chacun des formes, des tech-
niques de décoration et de cuisson et des motifs iconographiques dif-
férents. Les styles céramiques seraient alors, en grande partie, indé-
pendants du peuplement et transmissibles sur de vastes territoires,
sans continuité absolue. A l’opposé, chacun de ces styles pourrait être
le produit d’un seul groupe d’artisans, plus ou moins spécialisé, d’ori-
gine ou d’individualité singulière. Leur cohabitation serait alors sus-
ceptible d’impliquer un peuplement pluri-ethnique plus généralisé.
La résolution du problème est complexe et encore imprécise. Les
deux types de situation paraissent en effet avoir coexisté dans un
système plus général. Ainsi, la présence sur un même site d’au moins
deux styles majeurs - basée le plus souvent sur une opposition pein-
turelincision et généralisée à l’époque dans toute la région -, plaide
plutôt, pour un phénomène de mode et une interpénétration des
styles. Les spécifités technologiques et iconographiques paraissent au
contraire, dans d’autres cas, tel Cerro Ñañaiiique, impliquer des grou-
pes de production séparés, attachés à leur singularité et témoignant
même parfois d’influences décalées ou diverses. La solution semble
être liée à une interprétation diachronique des phénomènes. Une pre-
mière phase << formative >>, caractérisée par un relatif isolement (1 500
av. notre ère), parait avoir été suivie d’une période d’échanges stylis-
tiques, basés sur une certaine complémentarité et opposition des tech-
niques, puis par l’apparition postérieure de groupes d’artisans, spé-
cialisés dans la production d’objets plus somptuaires, directement liés
aux centres et systèmes de pouvoir de l’époque. Ces artisans pour-
raient allier, tel que cela parait observé, une certaine capacité d’adap-
tauon, particulièrement des formes, avec une relative rigidité des styles
et motifs, fondements de leur existence. Cette diversité des supports
et certains particularismes locaux semblent cependant exclure l’hypo-
these de céramistes itinérants, dont l’activité est attestée postérieure-
ment dans les Andes. Par ailleurs, le dualisme des productions céra-
miques locales pourrait refléter des structures idéologiques et sociales
basées sur un système d’opposition, anticipant celles des organisations
communautaires andines au moment de la conquête. La distribution
du style local B semble matérialiser, dans l’ensemble des hypothè-
ses, une des voies d’échange ou de peuplement entre les vallées de
la côte nord péruvienne, jusqu’au Jequetepeque, la côte et le pié-
mont équatorien.
Au côté de ces récipients locaux, furent découverts, lors des fouil-
les, des récipients importés des régions voisines dans des proportions
très variables, témoignant de phénomènes sensiblement différents. Les
jarres de la tradition côti‘ere Paita, dont l’analyse minéralogique semble
attester une production non-locale, sont présentes dans presque tous
les niveaux avec des pourcentages proches ou inférieurs à 5 %. Cette
venue régulière pourrait résulter du simple commerce de produits
d’origine marine, dont témoignent également d’assez rares arêtes de
poisson et coquillages, et des échanges entre population côtière et
agriculteurs de l’intérieur. Le dépôt d’une jarre de ce style comme
offrande, en association à un récipient local B ; l’apparition, sur la
côte, de récipients de style local A, portant des motifs, proches de
ceux de la phase Panecillo (Ravines R. 1987, pl. 4 ) ainsi que l’évo-
lution postérieure, paraissent cependant indiquer une participation plus
étroite aux activités du centre cérémoniel et peut-être une intégra-
tion croissante aux systèmes sans doute socio-politiques du Haut-Piura.
Un autre ensemble de matériel est constitué de bols, gobelets,
bouteilles et figurines de styles méridionaux. Ces deux derniers types
pourraient avoir été importés pour suppléer une absence de produc-
tion locale et en raison de leur qualité artistique. Ces pièces sem-
blent provenir, pour l’essentiel, des vallées de Reque, Zaiia, Jeque-
tepeque et des Andes proches. Bien qu’elles représentent une faible
proportion du matériel et aient une distribution assez irrégulière d’un
secteur et d’un niveau à l’autre, elles pourraient avoir fait l’objet
d’un commerce relativement organisé. Les récipients d’origines sep-
tentrionales sont encore plus rares, quoique présents dans différentes
couches. Ont été identifiés, les styles Pechiche incisé, Chorerra-Cerro
Narrio et Catamayo C. D’autres pièces sont originaires de la région
orientale (style Bagua I). La venue sur le site de ce matériel paraît
résulter d’échanges à assez longue distance, dont l’intensité et la régu-
larité se reflètent dans les fréquences relatives.
L’alimentation, l’outillage et la parure
Les conditions climatiques locales n’ont pas favorisé la conserva-

100 MILIEUX, S O C I É ~ ~ET
S ARCHÉOLOGUES
tion des vestiges organiques et pratiquement aucun reste végétal,

macroscopique ou microscopique, n’a été préservé. Les vestiges osseux
animaux et humains - souvent associés dans les mêmes couches de
détritus -, ont moins souffert et étaient, malgré un mauvais état
de conservation général, étudiables (7). La principale source de l’ali-
mentation carnée était constituée par un petit cervidé, naturellement
présent dans la région. Plus étonnante est l’existence d’un pourcen-
tage assez élevé de restes de camélidés, dont on ignore s’il s’agit d’ani-
maux sauvages, chassés dans un secteur plus ou moins éloigné, d’ani-
maux domestiques élevés dans une région proche ou d’animaux appar-
tenant à des caravanes, consommés à l’occasion de leur passage ou
venue sur le site. On dénombre également des pourcentages assez
élevés de canidés, félidés, rongeurs et oiseaux, ayant pu faire l’objet
d’une consommation plus ou moins régulière. Les vestiges de pois-
sons marins et de coquillages témoignent des échanges avec la côte,
alors qu’un gastéropode d’origine amazonienne déposé, après avoir
été travaillé, comme offrande, atteste l’existence de contacts avec les
secteurs plus orientaux. L’absence, à Ñañañique, de restes de cochon
d’inde, communs à cette époque dans les vallées inter-andines (Cata-
mayo, Huacaloma), reflete cependant des différences, sans doute
importantes, entre les ressources du piémont et des Andes.
La découverte, dans les mêmes amas cendreux, de déchets alimen-
taires, de tessons céramiques et d’os humains très fragmentés, pré-
sentant assez fréquemment des traces de contact avec le feu, pose
clairement le problème d’éventuelles pratiques anthropophages.
L’analyse des vestiges et l’interprétation des données de fouille n’ont
pas mis en évidence les preuves indubitables de telles activités et
l’hypothèse de manipulations rituelles, donnant lieu à la perte de
certains vestiges osseux et à une exposition au feu, est tout aussi pro-
bable. L’apparition de vestiges humains dans des contextes domesti-
ques ou cérémoniels constitue un trait commun à de nombreux sites
équatoriens et péruviens de cette période, dont Chavín de Huantar
(Lumbreras L.G. 1990). La rareté relative et l’imprécision des don-
nées publiées ne permettent cependant pas de déterminer avec pré-
cision le degré de parenté des différentes pratiques.
L’analyse comparative de l’outillage lithique et de la parure montre
l’existence de spécificités locales (microlithes débités à partir de cris-
taux de roches ; absence de haches) et d’un matériel commun à une
aire plus vaste (couteaux à dos, pièces céramiques retouchées, col-
liers en pierres et coquilles ouvragées). On remarquera cependant la
relative rareté, à Ñañañique, des pièces ou fragments d’obsidienne
et de Spondylus, coquillage ayant fait, à l’époque, l’objet d’un com-
merce à longue distance, depuis la côte équatorienne, où il était
(7) L‘étude et la détermination des vestiges osseux animaux ont été réalisées par
C.R. CARDOZA(Indea). Celles des vestiges humains par J.P. BARAYBAR(Indea).
L’INFLLJENCE DES CONDITIONS ENVIRONNEMENTALES 101 .
récolté, jusqu’aux Andes centrales péruviennes, où il apparaît sous

diverses formes, lors des fouilles et dans l’iconographie. Bien qu’étant
d’accord avec R. Burger (1984 a), sur le fait que sa distribution pan-
andine n’implique pas automatiquement des relations directes entre
les populations concernées ; l’adoption d’un coquillage exotique et
son intégration au coeur des rituels centre-andins nous paraît, au
moins, témoigner de l’organisation ancienne (dès 1 500 av. notre ère ?)
de systèmes d’échange réguliers, producteurs potentiels de nombreu-
ses interactions. Sa rareté à Ñañañique semble attester de l’existence
de voies de transport spécifiques, dont le Haut-Piura, faible consom-
mateur, semble avoir été en partie exclu.
La découverte, à Cerro Ñañaííîque, d’assez nombreux sceaux en
céramique (Fig. 7 C) constitue un trait commun avec les traditions
côtières équatoriennes contemporaines (Fig. 7 G). Ceux-ci sont beau-
coup plus rares, mais apparaissent également sur les sites andins et
dans les cultures plus méridionales (Fig. 7 H). I1 faut également noter
l’absence, lors des fouilles, de pièces d’osevrerie, activité pratiquée
dans les vallées du sud, au moins depuis la phase Panecillo.
VI. L‘ÉVOLUTION POST-FORMATIVE
L’évolution du peuplement de notre zone d’étude, durant les siè-

. cles
suivants, bien qu’encore imparfaitement connue, confirme les don-
nées et interprétations précédentes. Elle paraît par ailleurs s’inscrire
,
fréquemment dans des rapports d’interaction proches de ceux obser-

vés durant la période Formative.
La période intermédiaire ancienne (200 av. notre ère -500 ap. notre
ère)
La fin de la période Formative est marquée, dans l’ensemble des

Andes centrales, par une rupture avec les traditions antérieures, une
parcellisation des aires culturelles et la diffüsion d’influences d’origi-
nes diverses. Elle paraît correspondre, dans de nombreux secteurs, à
l’arrivée de nouvelles populations et à un accroissement des conflits.
Dans le Haut-Piura, la phase Chapica (200-0 av. notre ère) présente
les principaux traits caractéristiques de cette époque. Le matériel céra-
mique est totalement dzérent - du point de vue des techniques
de fabrication, cuisson, formes et décoration -, de celui des phases
précédentes. I1 se compose pour une part de récipients sans cols déco-
rés d’incisions larges, proches de ceux du style << Castillo incised >> de
la vallée méridionale de Virú (Strong W.D. et Evans C. 1952) et
de jarres à col droit et lèvre épaissie, trait vraisemblablement origi-
naire du nord (Catamayo C et D ; Cariamanga), connaissant, alors,
une forte popularité dans toute la zone orientale ( C e r e d , Huaca-
bamba, Bagua-El Salado) et miridionale (Pandanche C2, Layson).
Cette double influence stylistique, témoignant peut-être d’une
colonisation pluri-ethnique (Lumbreras L.G. 1979), est encore plus
nette durant la période postérieure Vicús. L’abondant matériel récolté,
dans les années soixante, lors du pillage de milliers de sépultures,
atteste en effet la coexistence de deux principaux styles ( Vicús-Vicús
et Vicús-Moche), dans une situation rappelant celle des styles Local
A et Local B de la période Famative. Le premier montre, selon
l’acceptation générale des chercheurs, de nombreux traits communs
avec plusieurs traditions équatoriennes contemporaines, dont il par-
tage également le mode de sépulture. Le second style (Moche), a une
aire de distribution vaste, couvrant la majeure partie des vallées côceres
plus méridionales déja citées. Leur présence conjointe dans le Haut-
Piura semble s’inscrire, sous des formes socio-politiques sans doute
propres à l’époque, dans un système plus général et plus ancien. Elle
pardt confirmer le caractère pluriel et sans doute stratégique de l’occu-
pation de ce secteur.
Dans le reste de la région, on assiste à un accroissement du peu-
plement, associé à. une grande diversité des styles céramiques, répar-
tis sur de petites aires (Garbanzal, Catacocha, Cariamanga, Namba-
cola, Cerro Narrio tardio etc.), mais souvent héritiers des traditions
précédentes. Le début de cette période voit également le développe-
ment de l’élevage du lama dans les Andes équatoriennes (Pirincay)
(Olsen et d ,1991) et une diffusion des activités métallurgiques (cui-
vre et alliages), dont des vestiges abondants, témoignant d’influen-
ces d’origines de nouveau diverses, furent découverts dans l’ensem-
ble de la zone (Vicús-Loma Negra, Frias, Loja, Cerro Narrio). L’exploi-
tation de filons métallifères pourrait être une des causes du dévelop-
pement de certains de ces secteurs, dont le Haut-Piura et la vallée,
proche, de Frias, où le pillage d’un important trésor - contpant
de pièces d’origines lointaines (culture La Tolita du nord de 1’Equa-
teur) -, a mis en évidence une richesse locale, apparemment dis-
proportionnee par rapport aux ressources de ce petit bassin.
L’horizon moyen (VIP-= siècle) et la période intermédiaire récente

(D-xv’ siècle)
La partie méridionale: de notre région, jusqu’à la frontière actuelle,

semble avoir postérieurement évolué en recevant des influences suc-

cessives originaires du Sud (Huari, puis Lambayeque) et fut plus tar-
divement intégrée, sous une forme qui reste à définir, à l’empire
Chimú. A l’arrivée des Espagnols, la zone côtière était peuplée de
pêcheurs parlant le sec, alors que les vallées du Piura et du Chira
étaient occupées par le groupe TuZZun. Un troisième groupe, les Gayu-
candos, était établi dans le massif de Frias-Ayabaca-Caxas. La pré-
sence, dans ce dernier secteur, de nombreuses pièces de style Chimú
et l’élevage du lama qui y était pratiqué, semblent plaider pour son
intégration aux mêmes systèmes méridionaux. D’autres groupes peu-
plaient la rive droite du rio Huancabamba (Chachapoyas) et le sec-
teur oriental (Bracamoros).
Plus au nord, la zone à mangrove et la plaine côtière étaient occu-
pées par les porteurs de la tradition Milagro-Quevedo (Huancavilcas),
couvrant une vaste aire du piémont. Malgré des différences notables
d’urbanisme et d’organisation sociale, la présence, tant dans l’aire
Chimú-Lambayeque-Tallan que dans la tradition Milagro-Quevedo,
d’objets manufacturés en cuivre, ayant pu servir de monnaie, sem-
ble témoigner d’évolutions parallèles. Des contacts et échanges entre
les différentes régions côtières sont également suggérés par les textes
ethnohistoriques.
Les Andes de la province de Loja connaissent une évolution du
peuplement très différente, marquée, sans doute aux environs du V’
siècle, par la disparition des traditions céramiques anciennes (Nam-
bacola, Cariamanga, Catacocha) et un abandon des sites d’habitat
.précédé, dans la vallée de Catamayo, de l’implantation de sites stra-
tégiques défensifs (Guffroy J. 1986). Les nouveaux ardvants, d’ori-
gine vraisemblablement orientale, implanteront sur l’ensemble du ter-
ritoire un peuplement épars, sans doute de caractère familial, et des
villages plus importants, possibles localisations de petites chefferies.
Ils occuperont la province jusqu’à l’arrivée des Incas, époque à laquelle
ils sont connus sous le nom de e Paltas B et paraissent socialement
organisés en groupes indépendants, capables de se rassembler en cas
de conflits extérieurs. Le matériel céramique présente plusieurs traits
communs, répartis sur l’ensemble du territoire, et des singularités loca-
les, pouvant correspondre aux sous-groupes, mentionnés dans les textes
ethnohistoriques (Caillavet in Guffroy et d., 1987). Une relative diver-
sité caractérise également les pratiques funéraires (en urne à l’Ouest
de la province, en grotte sépulcrale à l’est, en ciste au nord). Le maté-
riel céramique associé à ce peuplement est présent au sud jusqu’à
la frontiere acnielle, mais disparaît à l’ouest, avant la vallée de Macará.
Au Pérou, il semble totalement absent des vallées du rio Quiroz,
du massif de Frias-Ayabaca et de la vallée de Huancabamba, mais
se retrouve plus à l’est, à proximité de Jaen et de Bagua. Ce peu-
’ plement oriental, qui semble brusque et de courte durée (Shady R.,
1974), reflète sans doute la fuite d’une partie de l’ethnie Palta vers
104 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCJiIÉOLOGUES
l’Amazonie, lors des conquêtes successives inca et espagnole. Ces popu-

lations seraient à l’origine des groupes Shuars (Jivaros), historiques
et modernes (Taylor-Descola A.C., 1986).
I1 est probable que l’installation, dans la province de Loja, de
ce groupe, culturellement très distant des traditions et organisations
sociales méridionales, ait correspondu, pour le secteur andin, à l’émer-
gence - que nous serions tenté de considérer comme première et
fondatrice -, d’une frontière, rendant difficile la circulation des idées
et les échanges de biens matériels, et inaugurant les limites adoptées
lors des divisions administratives postérieures.
L’horizon récent (1 470 ?-1 532) et le développement moderne
L’occupation inca de la province a été marquée par l’aménage-

ment de grandes voies nord-sud, bénéficiant d’hébergements régu-
lièrement dispersés, et reprenant des tracés plus anciens, tels que d’un
côté la vallée du Haut-Piura et la route de piémont - ; de l’autre
la ligne de crête de la chaîne orientale. A la fin de cette courte
période, les principaux établissements susceptibles de recevoir des
séjours impériaux étaient Cajamarca au sud et Inga-Pirca, près de
Cuenca, au nord. Le site d’dypate, près d’Ayabaca, situé à mi-
chemin, semble avoir connu un développement également important.
On assiste, parallèlement, à l’implantation en périphérie du territoire
Palta, de plusieurs sites fortifiés (<<pucaraes ZI),destinés à faciliter la
conquête et la pacification, qui semblent avoir été difficiles. Dans
divers secteurs (Macará au sud, El Cisne’au nord), l’apparition de
sépultures contenant un matériel stylistiquement varié (Inca classique,
Chimú, Cajamarca, Caîari) témoigne de l’installation de groupes de
travailleurs transplantés (. mitimaes s), originaires majoritairement des
provinces méridionales. Dans le département de Piura, l’évolution est
moins marquée et suit celle des vallées du sud.
Quelques données ultimes, concernant les conditions locales de
développement, nous sont fournies par l’histoire post-colombienne.
Bien que ces provinces soient restées, durant cette période, éloignées
et ignorées des pouvoirs centraux - et pour ces raisons sous-
développées -, elles ont été le théâtre d’activités économiques diverses
mettant en jeu des modèles déjà opérants antérieurement. L’exploi-
tation minière (mines de Zaruma) au XVII’ siècle, le’ commerce de
l’écorce de quinquina et les transports muletiers aux siècles suivants,
ainsi que les trafics modernes de marchandises et de stupéfiants met-
tent tous en jeu la position géographique de cette zone et les possi-
bilités de contact et d’exploitation des régions avoisinantes, suivant
des axes, de nouveau, changeants. Le développement, dans les val-
lées les plus favorables, d’une agriculture industrielle (coton, canne

à sucre) confirme par ailleurs les capacités agricoles de certains de
ces terroirs.
W.CONCLUSIONS
Les données et analyses présentées nous semblent démontrer assez

clairement que la thèse d’une frontière anthropo-géographique ayant
fonctionné c o m e une zone-tampon, sous-développée et peu perméa-
ble aux apports extérieurs, est largement contredite par les vestiges
archéologiques - bien qu’encore rares et épars -, maintenant con-
nus. Et cela, aussi bien durant la période Formative, où elle était
censée se mettre en place, que pendant le millénaire postérieur. De
nombreux problèmes restent cependant à résoudre, concernant les phé-
nomènes de peuplement, ainsi que la nature des structures sociales
et des centres de pouvoirs à l’époque Formative et durant les pério-
des suivantes.
De nouvelles recherches sont également nécessaires pour mieux
comprendre les évolutions générales observées. I1 serait en particulier
très profitable d’étudier les traditions culturelles des secteurs orien-
taux de cette région, dont nous avons vu qu’ils étaient, à plusieurs
moments, l’origine présumée de mouvements de populations, dont
le développement antérieur reste pour l’essentiel inconnu. La vérifi-
cation d’un certain nombre d’hypothèses plus générales, concernant
les rapports hommes /milieu, requiert également une meilleure con-
naissance de l’évolution de cette zone, qui devrait, à terme, consti-
tuer notre prochain objectif de recherche dans les Andes.
L’aggravation des conditions socio-économiques actuelles, affectant
le Pérou et dans une moindre mesure l’Equateur, les très fortes sen-
sibilités touchant les questions frontalières, ainsi que les bouleverse-
ments structurels nationaux et mondiaux, rendent téméraire I’évalua-
tion des possibles implications de l’évolution passée sur l’élaboration
d’un programme de développement futur optimum. Des conditions
générales - telles qu’une meilleure exploitation et répartition des
ressources hydriques ; l’aménagement des voies de communication,
facilitant l’augmentation des échanges entre les différents secteurs aux
ressources complémentaires ; l’exploitation plus intensive et la trans-
formation des matières premières minérales et végétales, ou encore
une coopération régionale plus étroite - qui ont permis l’essor du
peuplement précolombien, restent encore aujourd’hui au coeur des
problèmes locaux de développement. Par ailleurs, la valeur des adap-
tations locales anciennes est démontrée par la persistance, malgré le
métissage généralisé et le choc culturel de la conquête, de pratiques
technologiques précolombiennes, intéressant des domaines divers tels

que de l’architecture (c quincha zl), la production céramique (<<à la
palette zl), l’alimentation ( c chicha >> ou bière de maïs), ou encore les
pratiques horticoles (<<chacras D). Cette persistance, facilitée par l’iso-
lement de la région à l’époque moderne, constitue; dans l’état de
désordre économique actuel, un facteur favorable à la survie des grou-
pes les plus démunis.
PROVENANCES,STY,LES ET RÉFÉRENCES
DES PIECES ILLUSTREES DANS L’ARTICLE
Figure 6 : A : provenance Cerro Nañañique, style local A, variété

1 ; B : prov. : Cerro Nañañique, style Local A, var. 2 ; C : prov. :
Cerro Nañañique, style Local A, var. 3 ; D : style Pechiche, c white
on red fine s (d’après Izumi et Terada, 1966, pl. 23 b ) ; E : prov :
Cereza1 (d’après Miasta, 1979, p1.57,d-e) ; F : prov. : Cerro Blanco
(d’après Terada et Onuki, 1988, Fig. 31-4,6) G : prov : Pacopampa
(d’après Morales, 1980, pl.11) H : prov. Pechiche (d’après Izumi et
Terada, 1966, p1.28-11)
Figure 7 : A,D : prov : Cerro Ñañañique, style Local B, phase
Nañañique ; B : prov :Cerro Ñañañique, style local B, phase Pane-
cillo ; C : sceaux céramiques prov : Cerro Ñañañique ; E : prov : La
ponga^, phase Machalilla (d’après Porras, 1983, figs 27 et 55) ; F :
prov : E1 Descanso (Azuay) (d’après Collier et Murra, 1943, pl. 10.
fig. 4) ; G : sceaux céramiques, prov : côte équatorienne, phase Chor-
rera (d’après Lathrap, 1975, figs. 521, 524) H,I : prov : Pacopampa
(d’après Morales, 1980, pls. : 29-e et 18-a).
Figure 8 : A : prov : Cerro Ñañañique, style Local B, phase
Ñañañique ; B : prov : Cerro Ñañañique, style Local B, phase Pane-
cillo ; C : prov : Cerro Ñañañique, style local A (var. 3), phase
Ñañañique ; D,F : prov : vallée de Zaña (d’après Alva, 1985,
Fig. 445,447) ; E : prov : littoral Jequetepeque (ibid fig. 420) ; G :
prov : Quinden (moyen Jequetepeque) (ibid, fig. 141) ; H : Décor
mural peint et incisé, prov : Garagay, d’après Ravines, 1984, fig. 10) ;
I : motif iconographique, style Cupisnique prov : Jequetepeque
(d’après Alva, 1985, fig. 416 b). I
Figure 9 ; A : prov : Cerro Nañañique, style Local B, phase

Ñañañique ; B : prov : Cerro Ñañañique, style Local A (var.l), phase
Ñañañique ; D, : prov : Cerro Ñañañique, style local B, phase Pane-
cillo ; E : plaque en or, prov : inconnue (d’après Rowe, 1973,
fig. 23) ; F : prov : vallée de Jequetepeque (d’après Alva, 1985, Figs :
78 et 423) ; G : prov : vallée de Zaña (ibid, fia. 227) ; H : prov :
Pacopampa (d’après Morales, 1980, pls. 14-a et 25-a) ; I :prov : val-
lées de Zaña ou Jequetepeque (d’après Alva, 1985, fig. 248).
L’INFLUENCE DES CONDITIONS ENVIRONNEMENTAIES 107
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Figare 1
CARTE ADMINISTRATIVE ACTUELLE DE LA RÉGION
ET EMPLACEMENT DES VILLES MODERNES CITÉES DANS LE TEXTE
Figure 2
LES SITES DES PÉRIODES PRÉCÉRAMIQUE (0) ET FORMATIVE (A)
-8 O
Figure 3
TABLEAU DE CORRÉLATION DES DIF?&RENTES PHASES CULTURELLES FORMATIVES
PAYS ÉQUAEUR PÉROU

GLAYAS EL ORO TUMBES COE
PlliRh
I PAMPA
l’après BISCHOF. 1971 GUFFROY et al., IZUMI et ONUKI W I N G , 1963 GUFFROY, 1989 KAULICKE, 1971 TERADA et BURGER, 1984
LATf#”, 1971 MURA, 1943 1887 1963 RICHARDSON, ONUKI, 1981 LI.MBRMAS,
1987
~~
CERRO NARRI( NAMBACOLA 2 SECHURA C CAJAMARCA 1 CAJAMARCA 1

O. GUAh‘GALA IAMBEU- GARBAKU. HUARAZ-
IAMBEU CWJON
KAMBACOLA 1 PANDANCHE C2 LAYSON
~ ~~
CHORRERA- PANDANCHE Cl JANABARRRI-

EXGOBOY PHASE IV A CATAMAYO E SECHLlRA A LA ENCANTADA PHASE EL ROCAS
RECEKT
100. CHORRERA- PANDANCHE B2 HUACALOMA CHAKINANi

EXGOROY CHORRERA ? CERRO KARRI( CATAMAYO D PAITA D PANECILLO RECENT
MOYEN AXCIEN PHASE 2 OFRENDAS
PECHICHE
CHOKGRA-
ENGOROY
MICIEK
PHASE Ill B CATAMAYO C
I
PANDANCHE B1 HUACALOMA
IRECENT
lPHASE1
I
1I”
l
1000. MACHALILLA MACHALILLA PHASE 111 A CATAMAYO B

PAITAB I
--i
--I
VALDIVIA 9 ? CATAMAYO A SAN JUAìì PAITA A
PHASE II B
1100. VALDIVIA 8 VALDIVIA 8
VALUNIA 7
2 000. VALDIVIA 6 VALDIVIA 6

I
Figccre 4
RECONSTITUTION AXIONOMÉTRIQUE DES PLATE-FORMES
ET TERRASSEMENTS, DURANT LA PHASE PANECILLO
(VIP-IV SIÈCLE AV. NOTRE ÈRE)
\
Figare 5
RECONSTITUTION AXIONOMÉTIUQUEDE LA STRUCTURE 45
i
1
l
Figwe G
COMPARAISON DU MATI~RIELCÉRAMIQUE DE STYLE LOCAL A

PROVENANT DU CERRO ÑAÑAÑIQUE (A,B,C) ET DU MATÉRIEL
DES SITES DE PECHICHE (D,,H), CEREZAL (E), CEU,O,BLANCO (F)
ET PACOPAMPA (G) (PEROU). (VOIR P. VIII, REFERENCES
ET DETAILS DES PROVENANCES ET STYLES)
__._
...........,,.....___,.._
Blanc
Orange
Gris
C
G
H
Fkure 7
COMPARAISON DE L'ICONOGRAPHIE DU STYLE LOCAL B (A,B,D),
AVEC CELLES DES SITES DE LA PONGA (E) et EL DESCANSO(F)
(ÉQUATEUR) ET DE PACOPAMPA (I) (PÉROU). COMPARAISON
DES SCEAUX CÉRAMIQUES PROVENANT DE ÑAÑAÑIQUE (C),
DE LA CôTE ÉQUATORIENNE (G) ET DE PACOPAMPA (H)
(RÉFÉRENCES : P. VIII).
r
E
G H
D I
Figure 8
COMPARAISON DE L’ICONOGRAPHIE DES STYLES LOCAL B (A, B)
ET LOCAL A (cl,AVEC CELLE DE PIÈCES
PROVENANT DES VALLÉES DE ZANA ET JEQUETEPEQUE (D-GJ),
ET D’UNE REPRÉSENTATION MURALE
DU TEMPLE DE GARAGAY (H) (PÉROU)
(RÉFÉRENCESP. VIII).
I
C
Figwe 9
COMPARAISON DE L'ICONOGRAPHIE DES STYLES LOCAL B (A,,D) ET

LOCAL A (BI, AVEC CELLE DE PIÈCES PROVENANT DES VALLEES, DE
ZAFIA ET JEQUETEPEQUE (F,G,I) ET DE PACOPAMPA (H), (PER.).
H = PLAQUE EN OR, PROVENANCE INCONNUE. C =-SCHEMA
DE TRANSFORMATION DU MOTIF ENTRE LES PHASES NAÑAÑIQUE
ET PANECILLO (RÉ~RENCESP. VIII).
I F
I
E
La mise en culture
des marécages littoraux de Guyane
à la période précolombienne récente (1)
Stéphen ROSTAIN (2)
RÉSUMÉ
Des champs surélevés amérindiens (buttes rondes ou carrées et billons
allongés), associés à des fossés et des canaux de ceinture, ont été découverts
dans la plaine côtière de Guyane, de 1’Ile de Cayenne au Maroni, dans la
continuité de ceux connus à Surinam. L‘étude de ces structures a été réali-
sée dans le cadre du programme archéologique Orstom de Guyane, en asso-
ciation avec les sciences de la nature. Les travaux géomorphologiques, pédo-
logiques et botaniques ont montré l’anthropisation des buttes, leur fonc-
tion agricole, leurs potentialités chimiques et physiques, et éclairé les phé-
nomènes d’érosion qu’elles ont subi. Grâce à la photo-interprétation, par-
faitement adaptée à cette recherche, une cartographie détaillée a été réali-
sée ainsi qu’une classification des buttes et une analyse de leur organisa-
tion. L’importante mise en culture des marécages fut vraisemblablement due
à une trop forte pression démographique. La découverte de la dense occu-
pation humaine du littoral guyanais renouvelle la connaissance de la pré-
histoire de cette région. Les sites d’habitat associés aux champs surélevés sont
localisés sur les cordons sableux quaternaires parallèles à la ligne de rivage.
Le niveau archéologique y est généralement peu épais mais dense, et for-
mant des concentrations correspondant apparemment à des habitations fami-
liales. La présence importante de meules et de molettes, associées aux nom-
breux fragments de plaques à cuire du type céramique Cayenne peint, atteste
une large consommation de plantes cultivées comme le manioc ou le maïs.
Les premiers champs surélevés ont été édifiés par des populations migrant,
à partir de 1 800 ans BP, depuis le bas Orénoque vers le littoral occidental
(1) Cet article reprend en partie le rapport de recherche Projet savanes - Champs
surélevés amérindiens du littoral de la Guyane, Stéphen Rostain & Pierre Frenay,
OrsromlInstitut géographique national, Cayenne, juin 1991, 80 pp.
(2) Allocataire MRESlOrstom, 1987-1991.
120 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARC~OLOGTJES
de Surinam. Les migrations s’arrêtèrent en Guyane, où les datations des sites

d’habitat indiquent 400-500 ans BP.
ABSTRACT. - The cultivation of French Guiana coastal swamps during

the last precolumbian period
Amerindians raised fields (rounded or squared mounds and ridges of
earth), associated with ditches and canals, have been discovered in the old
coastal plain of French Guiana, from Cayenne to the Marowine River, in
the continuity of the raised fields of Suriname. The study of these mounds
has been carried out during the archeologic project of Orstom in French
Guiana, in association with Earth Sciences. Research in geomorphology, pedo-
logy and botanic shows the anthropisation of the mounds, their agricultu-
ral function, their chimic and physic potentialities, and the erosion. The
aerial photographies are very interesting for this research, and a detailed car-
tography has been drawn, with a classification and an analysis of the mounds
organization. The important swamp agriculture was probably due to demo-
graphic pressure. The discovery of the guianese coastal dense human occu-
pation is important for the prehistoric knowledge. The habitation sites asso-
ciated with the raised fields are located on quaternary sand ridges, parallel
to the coast. The archeologic level is generally fine but dense, and it forms
concentrations corresponding to family houses. The abundance of grindsto-
nes and pestles, associated with griddles of ceramic type Cayenne painted,
show a large consumption of cultivated plants like manioc or maïze. The
first raised fields have been constructed, as soon as 1 800 BP, by migrants,
from the lower Orinoco to the western coastal Suriname. The migrations
have stopped in French Guiana, where habitation sites are dated around
400-500 BP.
I. INTRODUCTION
Des ensembles remarquables de buttes symétriquement disposées

ont été repérés dans la plaine côtière ancienne de la Guyane (figure
1). Leur morphologie (buttes rondes, carrées ou allongées) ainsi que
l’importance de leur étendue leur confèrent un intérêt exceptionnel
pour I’étude. C’est ainsi que le projet savanes - champs surélevés
amérindiens du littoral de la Guyane -, visant à la compréhension
du phénomène a été mené de 1989 à 1991 par 1’Orstom (Stephen
Rostain) et l’Institut géographique national (Pierre Frenay et Jean
Hurault). Cette recherche a eu pour objectifs principaux une carto-
graphie précise et une étude interdisciplinaire de ces aménagements.
Afin de déterminer leur origine ainsi que leurs auteurs, leur fonc-
tion et l’époque de leur élaboration, des méthodes de recherche adap-
tées ont été engagées. Quatre orientations de recherche ont été
LA MISE EN CULTURE DES MARÉCAGESLITTORAUX 121
menées : sciences humaines (histoire, ethnohistoire, ethnologie, archéo-

logie), sciences du sol (pédologie, géomorphologie), botanique et géo-
graphie (photo-interprétation, télle‘détection satellitaire, topographie
de haute précision). La confrontation interdisciplinaire .systématique
des données et une comparaison avec les résultats d’autres régions
d’Amérique Latine permettent de situer ce type de vestiges et de
mieux comprendre leur fonction.
La recherche et la fouille de sites d’habitat associés aux champs
surélevés a abouti à la détermination des époques d’édification et
d’utilisation de ces aménagements, ainsi qu’à la définition des groupes
amérindiens qui en sont à l’origine.
II. LES DONNÉES DES SCIENCES HUMAINES
Histoire
Étant donné l’ampleur géographique des vestiges, il est évident

que seul un groupe numériquement important et structuré a pu réa-
liser un tel travail. Or, la Guyane a connu deux périodes historiques
au cours desquelles la main-d’œuvre fut sufisante : celle de l’escla-
vage et celle de la colonie pénitentiaire. L’étude des archives a mon-
tré que les champs surélevés n’avaient pas été édifiés durant ces pério-
des. Les colons ont commencé à cultiver les Terres Basses à partir
de 1782, sous forme de polders, principalement localisés à l’est de
Cayenne. Les bagnards, eux, ont peu cultivé car ils furent surtout
utilisés à des travaux de construction de la voie coloniale et d’abat-
tage d’arbres. Etant donné qu’aucune des populations européennes
venues en Guyane n’a édifié l’ensemble de ces buttes, il faut admettre
que leur origine est amérindienne. L’ethnohistoire ne signalant pas
d’entreprises amérindiennes d’une telle envergure depuis l’établisse-
ment des Européens en Guyane, on peut donc affirmer que les
champs surélevés ont été construits durant la période préhistorique,
c’est-à-dire avant le XVP siècle.
Enfin, une analogie frappante existe avec les champs surélevés amé-
rindiens de Surinam. D’autres ensembles similaires existent sur le lit-
toral surinamien en parfaite continuité avec ceux de la Guyane. Les
travaux archéologiques de Aad Boomert (1976, 1978 & 1980) et de
Aad H. Versteeg (1985 & 1991) prouvent l’association de ces champs
surélevés à des sites de cheniers (Annexe II) ou à des monticules
d’habitat amérindiens datés de l’époque préhistorique.
Ethnohistoire
Les informations données par les anciens chroniqueurs sont hélas

très rares. I1 est probable que les buttes n’étaient plus, ou presque
plus, cultivées à l’arrivée des chroniqueurs européens dans les terri-
toires concernés.
Quelques références ethnohistoriques concernent les champs suré-
levés (A. Zucchi & W.M. Denevan, 1979). De nombreux petits mon-
ticules agricoles sont décrits au début du xv~’ siècle dans l’île d’His-
paniola (Haïti et République Dominicaine). En 1536, Juan de Cas-
tellanos mentionne des (( billons et des (( chausseés )) chez les Amé-
))
rindiens du Vénézuela. Plus tard, en 1647, Fray Jacinto de Carjaval

remarquera également des structures en terre.
Le témoignage le plus intéressant est celui du R.P. Gumilla (cité
par A. Zucchi & W.M. Denevan, 1979) qui observe au début du
XVIII’ siècle des groupes amérindiens cultivant les marais des llanos
vénézueliens :
(( Les barbares qui vivaient et qui vivent toujours dans les sava-
nes herbeuses (campos limpios), n ‘ayantpas l’embarras des arbres et

des forêts, obtiennent leurs fiuìts, bien qu’en moindre quantite; avec
moins de travail,; car avec les pelles de massues dont j e parlais, ils
lèvent la terre (dans les endroits humides) &un côte“ et de l’autre
du sillon, recouvrant la p d l e et le f i i n avec la terre extraite d’ut2
côtéet de d’autre, et après ids sèment dew maïs, de manioc et d’autres
racines, et dans toutes les parties une grande quantité de piment.. . ))
(J. Gumilla, a El Orinoco Illustrado y Defendido n. Biblioteca de la
Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1963, pp. 429 à 430).
Cette relation exceptionnelle apporte de précieux renseignements
sur Ia technique de construction des champs surélevés. Les outils signa-
lés évoquent des massues. Comme il paraît peu concevable que l’arme
de prédilection des Amérindiens d’Amazonie et des Guyanes, l’épée-
massue souvent décorée, ait été également utilisée comme outil agri-
cole, il devait plutôt s’agir de pelles en bois présentant une forme
proche de celle de l’épée. Dans le site d’habitat Prins Bernard pol-
der, sur la plaine côtière récente de l’ouest de Surinam, un outil agri-
cole en bois a été découvert (A.H. Versteeg, 1985). Il s’agit d’une
pièce de 72 cm de longueur, avec une extrémité aplatie se terminant
en biseau et l’autre extrémité se poursuivant en manche cylindrique.
Le bois, très dur, est une ébène verte (Bignonaceae, Tabebuia serra-
tifolia). I1 a été daté de 790 + ou - 25 ans BP (GrN-9801). Cet
outil servait probablement de pelle. Les conditions de conservation
du bois en milieu tropical ne permettent hélas pas d’espérer de nom-
breuses découvertes des outils utilisés pour l’édification et l’entretien
des champs surélevés.
I1 faut également remarquer, dans le texte du R.P. Gumilla, la
LA MISE EN CULTURE DES MAF&CAGES LITTORAUX 123
mention de végétaux séchés recouverts de terre. Ce procédé d’engrais-

sage de la terre des champs surélevés par apport de matières organi-
ques est toujours utilisé par les agriculteurs brésiliens et amérindiens.
Enfin, le texte mentionne en premier lieu le manioc amer et le maïs,
associés à d’autres plantes de moindre importance, comme l’on cul-
tive encore actuellement dans les abattis amérindiens (P. Grenand,
1979 & 1981).
Ethnologie
La technique des champs surélevés est connue en Europe, en Afri-

que centrale, dans le Sud-Est asiatique, en Indonésie, en Nouvelle-
Guinée et dans d’autres parties du Pacifrque. En Amérique, elle est
encore utilisée par certaines communautés. I1 apparaît toutefois que
cette technique demeure de nos jours minoritaire en Amazonie et
dans les Guyanes par rapport à l’agriculture itinérante sur brûlis.
Les travaux ethnographiques d’Amérique Latine signalent la pra-
tique actuelle ou récente de culture sur champs surélevés dans plu-
sieurs groupes amérindiens :
les Mukasi, groupe Karib du haut rio Branco au Brésil ;
les Kunkiuko, autre groupe Karib de la rive gauche du bas
Orénoque ;
les Gautó, groupe linguistique isolé du Mato Grosso à la frontière
du Brésil et de la Bolivie ;
les Pdikur, groupe Aruak des rives de 1’Urucaua dans le nord de
l’Amapá brésilien, ont pratiqué la culture sur buttes. Pierre Grenand
s’est particulièrement intéressé à leurs techniques agricoles : l’exiguïté
des terres émergées dans les savanes inondées entraîna la sédentari-
sation des communautés palikur. Au xVIP siècle, les Palikur étaient
encore au nombre de 2 O00 et la culture sur brûlis ne suffisant pas
à produire les quantités nécessaires pour le groupe, la culture sur but-
tes demeurait largement employée. Avec la baisse démographique,
les besoins devenant plus faibles, les buttes se réduisirent à de peti-
tes mottes circulaires (imzckwi h$at$) et des billons (imukwi kiawi-
min) entourés d’un fossé assurant l’irrigation et le drainage. Cette
technique était réservée à la culture du manioc amer, secondairement
des ignames, et les champs surélevés étaient mis en culture plusieurs
années (P. Grenand, 1982).
Les aménagements du sol réalisés par les Amérindiens d’Améri-
que Latine sont d’une grande variété, tant par leurs formes, leurs
modèles et leurs dimensions (figure 2 ) . La majorité des structures sont
des billons élargis, d’une longueur allant de quelques mètres à plus
d’un kilomètre, d’une largeur de 2 à 20 m, et d’une hauteur variant
entre quelques centimètres et 2 m. On trouve fréquemment aussi des

canaux intermédiaires.
Archéologie
Les sites urchéologìqzces

Sur le littoral de Guyane, cinq sites d’habitat en plein-air, entre
Cayenne et la rivière Malmanoury, pourraient être associés aux champs
surélevés : Sainte agathe (STA), Kamuyune (KAM), Bois diable
(BOD), Léonard (LEO) Crique Bremont (figure 1). Ils sont situés sur
des cordons littoraux sableux et parallèles à la ligne de rivage (che-
niers), devant des groupes de champs surélevés (figure 3). Les sites
archéologiques de Météreau (CME), Crique Jacques (CJA) et Route
de Mana pk 26,5 (RMA) sont également peut-être à relier aux champs
surélevés.
Le site de Bois diable est le mieux connu (S. Rostain, 1991 ;
E. Baronne Visigalli et al,, 1991). Les limites du site sont très visi-
bles sur trois côtés (nord, est, sud), le dernier étant sous forêt. Deux
indices permettent de circonscrire le site : la nature du sol et l’exten-
sion des vestiges archéologiques en surface.
La nature du sol sableux est très différente sur le site et à l’exté-
rieur. Le cordon sableux est composé d’un sable jaunâtre de granu-
lométrie moyenne, tandis que le sable du site est grossier et blanc.
Un triage et une podzolisation de sommet de cordon se sont effec-
tués. Les Amérindiens avaient installé leur village sur la partie la plus
haute, podzolisée, du cordon sableux, afin d’éviter d’éventuelles
inondations.
Le second indice est l’extension du matériel au sol dont les limi-
tes étaient très nettes.. Les vestiges couvraient inégalement une super-
ficie de près de 40 O00 m2, sur laquelle se distinguaient sept con-
centrations de tessons. Le site avait été rasé par les bouteurs peu de
temps auparavant, dispersant légèrement le matériel archéologique.
Les concentrations de tessons se démarquaient alors nettement en dif-
férents endroits du site. Chacune était relativement bien délimitée
sur environ 100 m2. Elles correspondaient vraisemblablement à des
aires de rejets autour des cases.
Le site de Bois diable présente un abondant matériel archéologi-
que, tant céramique que lithique. Bien que le site s’étende sur une
superficie importante, le niveau stratigraphique d’occupation amérin-
dienne est peu épais (10 à 20 cm). En comparant ces données avec
celles obtenues sur d’autres sites de Guyane, on peut imaginer que
le village a été habité par un groupe relativement important.
LA MISE EN CULTURE DES MARÉCAGES LITTORAUX 125
Les cheniers offrent une excellente situation pour l’habitat : (( The

high und dry, nuturul, sand and shell ridges ìn the young coastul
pluin us well us the loumy to sandy n’tsen (chènier) of the Coropinu-
fomzation form the most suitable habìtatìon places in the period-
cul& imundated fresh water swamps of the Surinam coastal urea ))
(A. Boomert, 1976, p. 136). En raison de l’étroitesse de ces cordons,

les Amérindiens se trouvaient à faible distance de leurs sources
d’approvisionnement : au nord, ils atteignaient directement la mer
et au sud, la forêt et les champs surélevés dans les marais.
Dans la plaine côtière récente occidentale de Surinam, l’absence
de cheniers et de terres hautes a obligé les Amérindiens à élever des
monticules d’habitat. Ces monticules, constitués d’argile, atteignent
de 40 à 130 m de diamètre pour 0,4 à 3 m de hauteur, et leur édi-
fication s’est parfois étendue sur deux siècles (A.H. Versteeg, 1985).
Selon leurs localisations et leurs dimensions, il a été possible de déter-
miner si ces monticules avaient été occupés par un groupe impor-
tant durant une longue période ou temporairement par un petit
groupe.
Les sites de chenier ou sur monticule de Surinam sont entourés
de réseaux de champs surélevés, classés en deux types morphologi-
ques. Les champs réguliers sont systématiquement groupés, et de
forme carrée ou rectangulaire arrondie, avec des dimensions variant
entre 3 et 4 m de large pour une longueur de 4 à 30 m et une hau-
teur de 0,5 à 1 m. La largeur de leurs fossés varie entre 0,5 et 1 m.
Ces aménagements sont localisés à l’est de la plaine côtière. Les
champs irréguliers sont édifiés dans des marais argileux, à I’excep-
tion de l’un des ensembles qui est localisé sur un chenier bas. Les
champs irréguliers sont localisés par groupes épars de deux à quinze.
De forme ovale ou rectangulaire arrondie, ils mesurent entre 4 et
5 m de large pour 8 à 140 m de long (la moyenne étant de 30 m)
et les canaux intermédiaires ont une largeur de 1 à 2 m. Ces champs
sont situés à l’ouest, au nord-ouest et au sud-est du site archéologi-
que d’Hertenrits.
Le matexel archeólogique
Outre leur localisation sur des cordons littoraux sableux, les qua-
tre sites de Guyane ont plusieurs points communs. Le matériel céra-
mique et lithique retrouvé dans ces sites est similaire à celui retrouvé
dans les sites de chenier et les monticules de Surinam. Sainte aga-
the, Kamuyune et Bois diable présentaient un important matériel
archéologique en surface, essentiellement composé de tessons de céra-
miques. Cette poterie est dominée par le type Cayenne peint
(figure 4 ) , caractérisé par un dégraissant de chamotte (tessons broyés),
des surfaces bien lissées et un décor principalement peint de motifs
rouges sur fond blanc ou blancs sur fond rouge. Parmi les formes
de poteries, les plaques à cuire (platines) sont bien représentées, attes-
tant une large consommation de plantes cultivées comme le manioc
ou le maïs. On trouve également beaucoup de formes ouvertes (plats
et assiettes).
Le type Cayenne peint est comparable par ses caractéristiques de
pâte, de forme et de décor, au type Barbakoeba, défini sur certains
sites de cheniers associés aux champs surélevés du littoral oriental de
Surinam. Les influences de la phase Ariste, issue de l’embouchure
de l’Amazone (C. Evans & B.J. Meggers, 1957), sont évidentes
(figure 5 , no 5 & 6) : le dégraissant est identique ainsi que les décors
en grecques rouges sur fond blanc. Toutefois, les poteries sont mieux
cuites que celles de la phase Ariste, moins homogènes. Les décors
sont moins habilement exécutés et les décors blancs n’existent pas
en Ariste.
Le matériel lithique observé sur les quatre sites est composé de
roches non façonnées utilisées en l’état (enclume/percuteur, polissoir
portatif et rectiligne, molette, meule, râpe, lissoir à céramique), de
lames de pierre polie et de quelques éclats de quartz et de quartzite
(figure 6). Les affleurements rocheux sont rares sur la côte et les Amé-
rindiens devaient avoir des difficultés à trouver des polissoirs pour
leurs lames. De rares polissoirs sont signalés sur certains affleurements
rocheux de savanes (J. Hoock, 1971) et il est vraisemblable que plu-
sieurs polissoirs sont actuellement enfouis sous des colluvionnements.
La rareté des affleurements rocheux permet d’envisager que des échan-
ges commerciaux ont eu lieu avec des fabricants de lames, comme
ceux du massif du Brownsberg-Afobaka qui fournissaient les agricul-
teurs des champs surélevés de la côte de Surinam (A. Boomert & S
B. Kroonenberg, 1977) ou ceux de I’Approuague en Guyane (S. Ros-
tain, non publié). Néanmoins, la présence de polissoirs portatifs dans
certains sites montre que certaines lames de pierre polie ont appare-
ment été réalisées sur place.
L’association presque systématique de meules et de molettes au
type céramique Cayenne peint laisse supposer que ces populations
consommaient largement le maïs ou le manioc amer, plantes cultivées.
Des concrétions colorantes râpées, rouges et noires, apparemment
utilisées pour la peinture céramique, sont également retrouvées dans
les sites.
Quelques échantillons d’exsudations végétales solidifiées, peut-être
de courbaril (Hymenaea courbarid, Caesalpiniaceae), ont été retrou-
vées. Cette résine est parfois utilisée de nos jours par les Amérin-
diens pour vernir et imperméabiliser les poteries. D’autres usages sont
toutefois envisageables.
Des lentilles de coquillages, de 30 cm de diamètre en moyenne
pour 10 cm de profondeur, sont présentes sur les sites de Sainte agathe
et de Bois diable. Ce sont essentiellement des Donacidae ainsi que,
à Sainte agathe, des Ostreidae et des Naticidae, tous coquillages con-

sommables. Les faibles concentrations repérées permettent de suppo-
ser que ces coquillages ne constituaient, comme à la période histori-
que chez les Amérindiens, qu’un aliment d’appoint.
Les datutìolzs et Zes reZutìons cuZtureZZes

Des coquillages, Crassotrea de Sainte agathe et Donax à Bois dia-
ble, ont été datés au 14C. Les âges obtenus sont de 380 2 35 ans
BP à Sainte agathe (OBDY 796) et de 510 2 40 ans BP à Bois dia-
ble (OBDY 794) (3). Les âges calibrés donnent des fourchettes de
1 444 - 1 514 de notre ère pour Sainte agathe et de 1 399 - 1 435
de notre ère pour Bois diable.
A Surinam, la première occupation d’un monticule associé aux
champs surélevés remonte à 1 830 ans BP à Buckleburg-1 sur le lit-
toral occidental. Les champs surélevés réguliers correspondraient à une
première occupation de 1 800 2 1 300 ans BP, associée à une poterie
de type Mabaruma. Les champs irréguliers apparaîtraient à partir de
1 300 ans BP, associés à une poterie de type Hertenrits (A.H. Vers-
teeg, 1990). Le type Barbakoeba, présent dans les sites de cheniers
associés à des champs surélevés réguliers du centre et de l’est de la
côte de Surinam, n’est pas encore rattaché à une grande tradition
céramique, mais serait daté de 900 ans BP.
Vers 950 ans BP, la tradition arauquinoïde issue du bassin de
l’Orénoque est reconnue à Hertenrits et à Prins Bernhard polder. A
partir de cette époque, les populations de l’ouest de Surinam reste-
ront en contact avec le bassin de l’Orénoque.
Des groupes amérindiens associés aux traditions saladoïde, baran-
coïde et arauquinoïde arrivèrent successivement sur la côte occiden-
tale de Surinam. Les Arauquinoïdes auraient été les auteurs des
champs surélevés du moyen Orénoque (A. Zucchi & W.M. Denevan,
1979), des plaines côtières de Surinam (A. Boomert, 1976) et de
Guyane. Des champs surélevés ont très récemment été découverts dans
le bassin du Berbice-Canje au Guyana (D. Williams, comm. pers.,
1992). Si les dates d’arrivée et d’installation de ces sociétés agricoles
sont relativement bien connues par les travaux effectués à Surinam,
la fin de cette occupation est mal cernée. Tout au plus se doutait-
on que celle-ci n’avait pas de prolongements à la période coloniale.
(3) Les datations ont été réalisées par Marc Fournier, Laboratoire de géochrono-
logie du Centre Orstom de Bondy. Les âges ont été normalisés pour l’abondance
en 13C de - 25 pour 1 000 et corrigés d’un effet réservoir de 400 ans, classique
pour la couche superficielle de l’océan Atlantique. La calibration a été calculée sur
programme Calibeth 1.5b (1991) (courbe de référence M. Stuiver and B. Becker,
Radiocarbon 28 (2B), 1986).
Les datations tardives obtenues sur les deux sites de Guyane repré-
sentent probablement la fin de l’occupation intensive du littoral par
des sociétés ayant su utiliser les contraintes imposées par un milieu
difficile.
Cette recherche s’oriente directement dans l’optique de l’analyse
de l’interaction Homme/Milieu définie au L.A.T.A.H. (Orstom).
L’étude des vestiges de champs surélevés anciens ne pouvait se res-
treindre à la seule approche archéologique pour deux raisons :
0 hormis la présence de buttes de terre et de fossés de drainage,
aucun vestige amérindien n’était visible sur ces sites agricoles ;

0 l’analyse des champs surélevés relève autant des sciences de la nature
que de l’archéologie et des sciences humaines.
III. GÉOMORPHOLOGIE ET PÉDOLOGIE :

LA NATURE ET LA FONCTION DES BUTTES
La nature des buttes
Avant d’entamer tout travail archéologique, il était nécessaire de

vérifier l’origine anthropique des buttes. Celles-ci étaient passées ina-
perçues jusqu’alors et certains chercheurs estimaient qu’elles pouvaient
Cue d’origine naturelle. Les naturalistes du Centre Orstom de Cayenne
sollicités pour vérifier cette origine (Marie-Thérèse Prost, gémorpho-
logue ; Catherine Grimaldi, géochimiste ; Bernard Barthes et Michel
Grimaldi, pédologues) se sont immédiatement intéressés au sujet, qui
rejoignait dans une certaine mesure leurs propres préoccupations de
recherche. Plusieurs sorties de terrains, des sondages et des prélève-
ments, ont été réalisés sur les sites de champs surélevés.
Le cas des battes natareZZes

I1 existe des formations pédologiques naturelles sur des argiles
riches en montmorillonite, produisant des micro-reliefs. Dans les pays
tempérés et tropicaux, les vertisols à texture fine sont caractérisés par
une abondance d’argiles gonflantes (montmorillonites) qui, sous
l’action de variations pluviométriques contrastées, sont à l’origine de
phénomènes de gilgaï, c’est-à-dire de micro-reliefs ( 4 ) (M. -T. Prost,
(4) I1 s’agit d’une succession de microbassins clos et de microbuttes sur une sur-
face pratiquement horizontale ou de microvallées et microcrêtes, d’une hauteur de
quelques centimètres à 2 m qui se suivent le long d’une pente )> (J. Lozet &
C. Mathieu, 1986, p. 94).
1982, Ph. Duchaufour, 1988). En Guyane, les argiles sont formées

par de la kaolinite, de la gibbsite, de la smectite, de l’illite, et jusqu’à
preuve du contraire de telles formations n’ont pas été identifiées.
Certes, des microreliefs de dissection apparaissent parfois en bor-
dure de barres prélittorales, mais celles-ci sont bien dzérentes des
buttes étudiées (B. Barthès, comm. pers, 1989). Ces micro-reliefs ont
des dimensions - tant planimétriques qu’altimétriques -, relative-
ment faibles et leur disposition est, au contraire de celle des buttes,
asymétrique (M.-T. Prost, C. & M. Grimaldi, comm. pers, 1989).
La disposition, les formes et les dimensions des buttes ne rappel-
lent aucune formation naturelle connue dans les régions équatoria-
les, et pourraient être donc d’origine anthropique (M.-T. Prost, in
zitten:, 1989).
Le cas des buttes artz$cieZZes

Les buttes observées sur le terrain présentent certaines caractéris-
tiques remarquables :
elles sont localisées dans des aires inondées ou inondables ;
elles sont presque toujours disposées selon un quadrillage de ran-
gées parallèles ;
des buttes circulaires ou carrées sont souvent associées à des buttes
plus ou moins allongées, rangées par blocs parallèles et perpendicu-
laires les uns aux autres.
Les buttes sont donc organisées. De tels ensembles sont connus,
tant en archéologie qu’en ethnographie, dans nombre de pays d ’ h é -
rique Latine où ils étaient et sont encore utilisés à des fins agricoles.
Ces Wérents paramètres nous permettent de conclure que les but-
tes reconnues sur le littoral de la Guyane sont d’origine anthropique.
La stratifrcation
La stratification des buttes est relativement claire. Deux sondages

à la tarière ont été réalisés dans un site avec Bernard Barth’es (fig. i’),
l’un au pied d’une butte, et l’autre à son sommet, à une hauteur
de 30 cm par rapport au bas-fond.
Dans le bas-fond, de la surface jusqu’à 35 cm de profondeur,
apparaît un niveau limoneux noir avec une odeur sulfureuse, corres-
pondant à un dépôt de la série Demerara. Au-dessous, vient le dépôt
de la série Coswine divisé en deux niveaux : entre 35 et 45 cm de
profondeur, un niveau sableux blanc à volumes jaunes brunâtres (Cos-
wine) puis, à partir de 45 cm, le sol blanc strié de rouge sombre
devient de plus en plus argileux et peu humecté, pour s’achever en

une argile pure Coropina.
La butte elle-même est constituée du sédiment de la série Deme-
rara. Le sol étant plus aéré et plus sec sur la butte, on n’y retrouve
pas l’odeur sulfureuse, associée généralement à des conditions
d’hydromorphie.
Deux échantillons de la couche superficielle, prélevés à 20 cm de
profondeur dans le bas-fond et sur la butte, ont été analysés. La gra-
nulométrie classique à six fractions montre que le matériau est une
argile sableuse, avec des dEérences minimes entre les deux échantil-
Ions. Ceci atteste que les buttes ont été édifiées par amas de la terre
alentour. Le taux de sable un peu plus élevé au sommet de la butte
pourrait être dû à un lessivage des éléments fins (argile et limons)
vers l’aval. L’acidité est forte dans les deux échantillons, ce qui est
normal pour ce milieu hydromorphe.
Les potentialités chimiques et physiques
La condition fondamentale de la mise en culture des champs suré-

levés dépend des potentialités chimiques et physiques des sols.
Pour l’étude des propriétés chimiques du sol, des prélèvements
ont été effectués aux fms d’analyses, ainsi qu’un profil cultural (obser-
vation de la structure et de la porosité du sol exploité par les raci-
nes, et de l’enracinement de la végétation). L’interprétation du tableau
des résultats a été réalisée par Catherine et Michel Grimaldi.
Dans l’un des sites, le sol est très organique, et particulièrement
au pied de la butte : en situation d’hydromorphie, la matière orga-
nique se décompose mal. Les teneurs en bases (calcium, magnésium,
potassium, sodium) et en phosphore sont plus élevées au pied de
la butte qu’a son sommet. Ces éléments nutritifs étant futés sur la
matière organique, il est logique que les taux soient supérieurs dans
le bas-fond où le sol est très organique. Le taux plus faible d’élé-
ments nutritifs relevé sur la butte elle-même peut également s’expli-
quer par le lessivage et par une exportation dans les plantes autre-
fois cultivées.
Dans un autre site, le sol est en revanche peu organique, mais
présente des taux (3 %) supérieurs à ceux des parties hautes des barres
prélittorales. Ceci est dû à l’accumulation des matières organiques
dans les bas-fonds. La réserve d’éléments nutritifs des buttes est fai-
ble mais non nulle, et il suffirait d’apporter quelques amendements
organiques pour augmenter la capacité d’échange du sol et l’enri-
chir en éléments nutritifs. Quelques textes montrent que les Amé-
rindiens enterraient des végétaux frais dans le sol. I1 faut remarquer
que l’apport d’déments nutritifs n’enrichit que très peu de temps

le sol, en Guyane ; si les Amérindiens ont rajouté des maceres végé-
tales dans la terre, les traces de ces apports ont aujourd’hui disparu.
I1 apparaît en tout état de cause que ces sols sont potentielle-
ment parmi les moins pauvres des Terres Basses. Si l’apport d’eau
était maîtrisé, on pourrait tirer avantage de ce léger potentiel.
0 Les principales contraintes physiques sont imputables à l’eau,
et la mise en culture des champs surélevés n’est possible que par un

contrôle de la circulation des eaux. La localisation des groupes de
buttes entre les bas-fonds et les barres prélittorales montre un choix
précis des Amérindiens. Toutefois, il semble que cette précaution n’ait
pas toujours été suffisante pour empêcher l’immersion des buttes, et
certains groupes de champs ont été ceinturés de canaux de drainage.
La disposition en damier de certains billons pourrait également cor-
respondre à une préoccupation de maîtrise de l’eau. Dans plusieurs
groupes de champs surélevés, les billons sont orientés dans le sens
de la pente en aval des barres prélittorales, vraisemblablement pour
faciliter l’évacuation de l’eau. Les billons plus en amont, par consé-
quent en milieu moins humide, sont disposés perpendiculairement
à la pente pour favoriser au contraire une retenue de l’eau.
Phénomènes d’érosion
Deux explications principales peuvent être avancées, probablement

conjointes, pour comprendre le phénomène actuel d’immersion totale
de certaines structures : un phénomène d’alluvionnement et de col-
luvionnement tout d’abord, ensuite une absence d’entretien.
I1 est possible que la morphologie de certaines parties de la
plaine côtière ancienne se soit modifiée depuis l’époque de l’édifi-
cation des champs surélevés. Ainsi, dans le secteur au nord de la Mon-
tagne des Pères, d’importantes diffe‘rences apparaissent entre les pho-
tographies aériennes de 1955 et celles de 1987. En 1955, plusieurs
alignements de buttes, des fossés de ceinture et un canal apparais-
sent nettement dans le marais à la lisière des barres prélittorales. En
1987, les mêmes buttes sont très difficiles à voir ou même totale-
ment invisibles, tandis que les fossés de ceinture et le canal ont com-
plètement disparu sous des apports de matériaux. Le survol en ULM
de cette aire en 1989 a confirmé l’effacement des structures.
Si les champs surélevés se sont conservés pendant plusieurs siè-
cles, une brusque disparition en une trentaine d’années peut sem-
bler étonnante. L’explication réside peut-être dans les récents amé-
nagements publics. .I1 y a quelques années, des travaux routiers ont
été effectués et la RN 1 s’est trouvée déviée au sud de son tracé ini-
tial. Reliant l’ancienne nationale à la RN 1, une nouvelle route cons-

truite par apport de terre barre transversalement la plaine côtière
ancienne et a pu modifier considérablement le réseau hydrographi-
que de cette aire. Ces transformations ont pu provoquer de nouvel-
les retenues d’eau et des apports de matériaux, peut-être des allu-
vionnements ou des colluvionnements, qui auraient progressivement
effacé les buttes. Un phénomène similaire a été observé à la sortie
de Kourou, là encore au niveau de la déviation de l’ancienne route
nationale.
La seconde explication possible à la submersion actuelle de cer-
tains champs surélevés dans des aires particulièrement inondables est
leur abandon. Quoique les phénomènes d’érosion soient généralement
peu importants dans la plaine côtière ancienne de Guyane, il existe
toutefois des modifications de la surface du sol, en grande partie pro-
voquées par les précipitations. La surface de la plupart des champs
surélevés est irrégulière et éclatée en mottes. Le cas le plus spectacu-
laire a été observé dans la Savane Maillard, au sud de Macouria, où
les buttes elles-mêmes se sont divisées en deux, quatre micro-buttes,
voire davantage. I1 s’agissait à l’origine d’alignements de buttes car-
rées de 280 cm de côté en moyenne, séparées par des canaux d’environ
70 cm de largeur.
Cette érosion est accrue par les feux de savanes annuels qui sup-
priment le couvert végétal et sa fonction protectrice. Un sondage pédo-
logique au pied d’une butte a montré le processus d’aplanissement
général des champs surélevés. La terre de la butte tendant à glisser
dans les canaux intermédiaires, reliefs et canaux s’effacent (figure 8).
L’entretien des champs surélevés devait nécessiter de régulièrement
curer les canaux et remonter les matériaux sur le sommet des buttes.
Dès l’abandon de la mise en culture, un lent aplanissement s’est effec-
tué, éventuellement accéléré par des interventions anthropiques récen-
tes (mise à feu des savanes, constructions).
Enfin, on peut remarquer que les structures actuellement noyées
la majeure partie de l’année sont les mieux conservées.
La fonction des buttes
Les témoignages historiques et ethnographiques sur les buttes arti-

ficielles d’Amérique Latine suggérent leur vraisemblable fonction agri-
cole. La technique de culture sur buttes permet de récupérer à des
fins agricoles des terres de basse fertilité sujettes à des inondations
périodiques prolongées.
Double fonction de Za surde%utìon des chumps

Deux fonctions principales, souvent combinées, caractérisent la
technique des champs surélevés : l’exondation du sol et la concen-
tration de matériaux fertiles.
La surélévation du terrain permet la culture dans les aires
ennoyées. La plaine côtière ancienne de Guyane est en grande partie
composée de marais qui n’offrent aucune possibilité naturelle de cul-
ture. Deux solutions sont envisageables pour cultiver ces marécages :
les polders et les champs surélevés. La poldérisation, utilisée en Guyane
à partir du XVIII’ siècle, consiste à assécher le terrain en creusant des
canaux de drainage, isolant ainsi des lopins cultivables. L’autre système
est l’édification de buttes au-dessus du niveau des hautes eaux
pluviales.
En retirant la terre du bas-fond humide, on ménage des canaux
de drainage entre les champs surélevés. Les canaux, outre cette pre-
mière fonction de drainage, permettent l’élimination des gaz nuisi-
bles qui limiteraient la croissance de la racine. Le risque de pourris-
sement des cultures, particulièrement des tubercules, se trouve ainsi
considérablement réduit. Sans un bon drainage et sans la suréléva-
tion en buttes, les terrains utilisés ne pourraient être cultivés.
La seconde fonction de la surélévation, qui découle presque
naturellement de la première, est l’amélioration de la structure du
sol. Le sol argileux des parties marécageuses de la plaine côtière est
peu exploitable pour l’agriculture, et le rassemblement des matériaux
.superficiels concentre la meilleure terre en un point. Cette techni-
que en outre aère le sol, permettant une meilleure croissance des cul-
tures ainsi que l’approfondissement des racines et des tubercules. La
restauration des buttes érodées, par reprise régulière de la terre des
bas-fonds, rajeunit le sol cultivé. L’engraissage de la terre pour une
fertilité accrue est souhaitable, et a parfois été pratiqué.
De nos jours’ de petits billons et buttes sont parfois édifiés par
les agriculteurs en Guyane. Ils ne sont pas nécessairement localisés
dans les aires ennoyées, et leur principale fonction est l’aération du
sol. Actuellement, dans la région de I’Acarouany, les Noirs réfugiés
rassemblent la terre superficielle en de petites buttes autour de leur
plants, sur un sol non soumis à des inondations (P. Souka, comm.
pers, 1990). Cette technique existe également dans les parties inon-
dables au pied de la Montagne du Mahury dans I’Ile de Cayenne,
où elle est pratiquée par des cultivateurs créoles.
Les raisons de Za mìse en cuZture des “ a s

Les ethnologues estiment que, sur la plaine côtière, les Amérin-
diens cultivaient autrefois des abattis dans la partie forestière locali-
sée sur les collines et les cordons sableux (J. Hurault, 1989). Toute-
134 MILIELJX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
fois, sous une trop forte pression démographique, les populations ont
pu être contraintes de chercher de nouveaux terrains, peut-être moins
propices,, et amenées à cultiver dans les marécages sur buttes artifi-
cielles. L’édifìcation des buttes implique un important effort, qui
devait être justifié par leur utilisation intensive et une rotation moindre
que celle exigée par l’abattis.
Le travail investi dans la construction des champs surélevés peut
laisser supposer que ceux-ci étaient utilisés en permanence ou semi-
permanence, et sur une plus longue période que les abattis. L’hypo-
thèse inverse - d’une population importante et douée d’une bonne
connaissance du milieu comme des techniques de culture, préférant
construire et cultiver des buttes pour obtenir de meilleurs rendements
que n’en offre l’abattis -, paraît, si elle ne peut être tout à fait
écartée, moins probable.
Les plantes cultivées

Les analyses polliniques des prélèvements effectués dans les champs
surélevés à Hertenrits sur la côte surinamienne (A.H. Versteeg, 19S5),
et à Ventosidad sur le moyen Orénoque (A. Zucchi & W.M. Dene-
van, 1979) n’ont pas révélé la présence de plantes de culture. Ceci
est très probablement dû à l’important lessivage des sols en milieu
tropical humide, responsable de la disparition des pollens.
La technique des champs surélevés apparaît bien adaptée à la cul-
ture des tubercules, mais aussi d’autres plantes. Le manioc amer
(Manihot utzi’issima), le maïs e‘(a mais), l’igname (Dioscorea spp)
et la patate douce (Ipomoea batatas) ont pu être les cultures princi-
pales. Les tubercules de manioc, à maturité, descendent jusqu’à 25-30
cm de profondeur. Cultivés sur buttes, ils n’atteindront jamais le
niveau du bas-fond où ils risqueraient de pourrir, tandis que leurs
racines plongeront jusqu’à la nappe d’eau à 30 cm de profondeur
dans le bas-fond en saison sèche. L’élaboration des buttes est donc
une bonne réponse agricole aux problèmes que pose ce milieu de
savanes inondables.
Les données actuelles font supposer que la culture du maïs et du
manioc fut dominante sur les champs surélevés d’Amérique du Sud.
D’après les travaux d’Anna Roosevelt dans l’est du Vénézuela, il sem-
ble probable qu’avant 1 200 ans BP au moins, le manioc fut princi-
palement cultivé. Dans la période suivante, la culture du maïs en
revanche prédomina (A.H. Versteeg, 1990, page 190). En l’absence
de résultats des échantillons polliniques, demeure l’étude des vesti-
ges associés dans les sites d’habitat (patines de céramique, râpes ou
mortiers, meules et molettes de pierre) qui peut apporter quelques
éléments de réponse.
IV. BOTANIQUE
Une très nette différenciation végétale apparaît entre le bas-fond

et le sommet des buttes. Des récoltes et une quinzaine de relevés
phytosociologiques ont été réalisés au niveau de quelques buttes, le
long d’un transect allant d’un marais permanent à une petite forêt
(Georges Cremers et Michel Hoff, botanistes). Dans chaque type de
milieu, des relevés exhaustifs de la flore ont été effectués sur des sur-
faces homogènes, et pour chaque espèce a été évalué un indice
d’abondance-dominance. Les relevés ont ensuite été classés, pour met-
tre en évidence les espèces caractéristiques de chaque milieu.
Les échantillons ont été traités à l’Herbier du Centre Orstom de
Cayenne (M. Hoff et al. 1989), et certains envoyés à la Smithsonian
Intitution (E.U.) pour détermination. Les espèces ont été détermi-
nées par plusieurs spécialistes du programme international Q Flora of
the Guianas >> : Georges Cremers (12 spécimens), Michel Hoff (7),
Jean-Jacques de Granville (l), J. Florschütz-De Waard (l), A. Zar-
dini (1) et G. Davidse (1).
Les plantes récoltées sont essentiellement des ubiquistes, commu-
nes dans toutes les savanes, et quelques rudérales d’origine anthro-
pique. 19 familles végétales sont représentées : Arecaceae, Boragina-
ceae, Convolvulaceae, Cyperaceae ( 5 espèces), Dilleniaceae, Euphor-
biaceae (4 espèces), Fabaceae, Gentianaceae, Malvaceae, Musaceae,
Ochnaceae, Onagaceae, Orchidaceae, Poaceae (4 espèces), Rubiaceae
.(2 espèces), Scrophulariaceae, Sterculiaceae (2 espèces), Turneraceae
(2 espèces), Xyridaceae.
Le bas-fond marécageux est peuplé principalement de plantes de
savane humide, tandis que les buttes sont recouvertes d’espèces de
savane secondarisée. L’analyse phytosociologique d’un site a été réa-
lisée par Michel Hoff.
La végétation dans son ensemble est caractérisée par Cypems arti-
calatas et Melochiu villosa. I1 s’agit d’une savane haute humide à
tendance préforestière. Le recouvrement du sol par la végétation est
de 100 YO.Cette végétation se subdivise en deux groupements, un
groupement de bas-fond humide et un groupement de sommet de
butte. Le groupement de bas-fond humide est caractérisé par Fai-
rena ambellatu et Fimbnhylk cymosa. C’est un groupement de savane
inondable classique. Le groupement de butte est caractérisé par Dio-
cleu, une Papilionaceae et deux Poaceae, groupement mixte. A côté
d’espèces de savane humide (Heliconiu psittucoram et Saavagesia
erecta), se trouvent des espèces de savane secondaire (Paspalam, Papi-
l’ionuceue, Lzldwkia nervosa) et de fourré arbustif (Dioclea, Sapinda-
ceae). La végétation est haute, toujours supérieure à 1,5 m.
La présence d’espèces anthropiques sur les .buttes étudiées est le
résultat d’un remaniement récent, estimé à ,quelques dizaines
d’années. Ces buttes étant proches d’habitations et d’un accès rela-

tivement facile, l’explication se trouve très probablement dans une
coutume guyanaise. Chaque année, à la fin de la saison sèche, des
feux sont allumés en de nombreux points de la savane. La végéta-
tion étant sèche à cette époque, les incendies se propagent rapide-
ment et peuvent s’étendre sur d’assez vastes superficies. Cette prati-
que explique la présence de végétation récente sur les buttes.
Lorsqu’on observe l’avancée du feu, on s’aperçoit que l’épaisse brous-
saille qui recouvre les buttes brûle très vite tandis que la végétation
des bas-fonds, qui demeure en permanence relativement humide, ne
se consume que partiellement, et beaucoup moins facilement. De
même la repousse survient plus rapidement dans les bas-fonds que
sur les buttes. Ainsi, lors de survols en ULM à la fin du mois de
novembre 1989, il a été observé que les structures se détachaient très
nettement en noir (surfaces brûlées) sur un fond vert (en repousse).
Certains groupes de champs surélevés sont actuellement recouverts
de forêt. Les premières buttes sous forêt ont été remarquées en 1989
lors d’un survol en ULM au nord de la Montagne des Pères, sur une
aire alors récemment défrichée pour un abattis. Par la suite, des grou-
pes situés dans la forêt ont été v u s lors de repérages au sol et sur
certaines photographies aériennes, dans des faciès de forêt ouverte.
Ces buttes sont de dimensions moyennes et de formes irrégulières,
destructurées par les racines. Si la forêt était déjà présente sur ces
aires lors de l’édification des champs surélevés, le défrichage aurait
été nécessaire, mais cette hypothèse est peu probable.
Ces observations rejoignent directement les études des botanistes
sur l’avancée et le recul de la forêt et de la savane ,en milieu tropi-
cal, pour lesquelles nous espérons pouvoir apporter des éléments de
réponse après une analyse &inée des photographies aériennes prises
à plusieurs années d’intervalle.
v. ARCJ&OLOGIE AÉRIENNE :
TOPOGRAPHIE ET CARTOGRAPHIE
L’archéologie aérienne est particulièrement adaptée à cette recher-

che, notamment par l’utilisation de la photo-interprétation.
Interprétation de photographies aériennes
L’analyse analogique de photographies aériennes effectuée pour

le Projet savanes a fourni de nombreuses informations.
C’est par l’observation d’anomalies à la surface du sol qu’ont été

repérés les champs surélevés. Les photographies avaient été prises lors
de la mission IGN 003/100 de 1955 avec un éclairage oblique, et
à l’échelle 1/10 000’. L’analyse systématique de la couverture aérienne
de la plaine côtière de la Guyane a été entreprise. Les interpréta-
tions de la totalité des photographies au 1/10 000‘ avaient déjà mis
en évidence la très forte densité des champs surélevés dans la région
de Kourou. D’autres buttes sont également présentes sur toute la
bande littorale entre Cayenne et Ia rivière Malmanoury. A l’est de
Cayenne, aucune structure de ce type n’a été repérée. A l’ouest de
la rivière Malmanoury, les photographies aériennes disponibles sont
à trop petite échelle : les prises de vues au 1/30 000‘ ne livrent pas
les structures, qui deviennent tout juste visibles au 1/20 000‘.
Deux couvertures aériennes ont été interprétées et cartographiées.
.
La mission IGN 87 Guy 054/80 au 1/8 000‘ présente 436 pho-
tographies. Leur interprétation a abouti à la cartographie des paléo-
cultures du territoire du Centre spatial guyanais, soit environ 250 k m z ,
qui a été reportée sur la carte IGN de Kourou ouest au 1 / 2 5 000‘
4710 Y de 1989.
La mission Sofratop de 1966, au 1 / 1 2 000‘ couvre une importante
bande côtière, de Cayenne à Sinnamary. L’interprétation de
547 photographies (no 2 575 à 3 122) a permis la cartographie des
paléocultures s’étendant de Ia Savane Matiti jusqu’à la rivière de
Cayenne, soit près de 200 kmz, reportée sur les cartes IGN au
1 / 2 5 000’ de Kourou est 4711 Y de 1989, et de Montsinéry 4712
Y de 1989.
Certaines aires ont été plus particulièrement analysées, les pre-
mières interprétations de détail ayant été faites par Jean Hurault sur
des clichés IGN de 1955 (figures 9 & 10).
La carte de répartition des ensembles de champs surélevés est -
actuellement établie pour la bande côtière de Cayenne à Sinnamary,
couvrant près de 450 kmz. Les champs surélevés ont été classés en
cinq ensembles principaux : Karouabo (code A), Diamant (D), Kourou
(K), Matiti (T) et Maillard (M). Dans chacun de ces ensembles, des
groupes de champs surélevés ont été distingués et désignés (K-I, K- .
II, K-III, etc.).
En général, sur les photographies aériennes, les buttes et les bil-
lons qui se détachent sur les bas-fonds en traits ou en points som-
bres sont bien visibles. Sur plusieurs photografihies toutefois, ils sont
à peine discernables car recouverts par les alluvions. D’autres, très -
petits, apparaissent sous forme de semis serrés. Dans plusieurs cas,
les buttes sont colonisées par la forêt et il est alors presque toujours
impossible de les distinguer, sauf lorsque la forêt est peu dense, en
cours de colonisation ou sénescente.
Dans le sud de la plaine côtière, les buttes sont beaucoup moins
nombreuses qu’au nord et se présentent généralement par petits

groupes.
L’observation des photographies prises à l’est de Cayenne a révélé
l’absence de buttes. D’autre part, entre la rivière Malmanoury et le
fleuve Maroni, il n’existe actuellement pas de prises de vues aérien-
nes à grande échelle. Mais étant donné qu’à Surinam des buttes ont
été repérées sur photographies aériennes tout le long du littoral, il
est très probable qu’on trouve des champs surélevés entre la rivière
Malmanoury et le fleuve Maroni.
Disposition d’ensemble et typologie des structures
Les buttes et les biZlons
Les ensembles de buttes sont repérés le long de la plaine côtière

ancienne de Guyane, de 1’Ile de Cayenne jusqu’à Sinnamary. Plu-
sieurs d’entre eux, situés aux alentours de Kourou et de Macouria,
ont été visités.
Les structures sont, pour la plus grande part, disposées géométri-
quement suivant un quadrillage bien tracé. Toutefois, quelques rares
cas montrent une organisation moins symétrique en apparence. Une
aire aux alentours de Kourou, présentant une variété et une densité
intéressantes de structures, a été sélectionnée et topographiée. Un mil-
lier de points sur les buttes et dans le bas-fond ont été cotés.
Une classification fondée sur les dimensions, la forme et la dis-
position topographique des buttes, a été définie. Trois types d’amé-
nagements peuvent &re distingués :
De petites buttes de forme régulière, situées sur des terrains
faiblement inondables. Ces sols, totalement asséchés dès le mois
d’août, sont aménagés sur la totalité de la superficie. Les buttes mesu-
rent en moyenne 30 à 50 cm de diamètre pour 20 à 30 cm de hau-
teur, Elles sont à peine visibles sur les photographies aériennes au
1/10 000‘ et ont été découvertes sur le terrain. Ces buttes sont très
différentes des autres, tant par leurs dimensions que par la faible
érosion qu’elles présentent.
Des buttes moyennes de formes aujourd’hui irrégulières en rai-
son d’une forte érosion, de dimensions variables et localisées sur des
terrains actuellement recouverts de forêt. Ces buttes forment des
ensembles serrés. Elles mesurent entre 1,5 et 3 m de diamètre pour
une hauteur de 20 à 30 cm. La couverture forestière empêche leur
observation par photographie aérienne, et elles ne peuvent être repé-
rées que par prospection au sol.
De grosses buttes et des bilZons, localisés entre les altitudes 3
et 6 m, le long du contact entre les dépressions et les barres prélit-

torales dont ils épousent les contours sur une frange de quelques
mètres. Les dimensions de ces aménagements sont relativement varia-
bles. Les buttes sont carrées (Maillard, Diamant) ou rondes (Diamant,
Kourou, Matiti), d’un diamètre variant entre 2 et 5 m pour une hau-
teur de 30 à 80 cm. Les billons (buttes allongées) mesurent entre 1
et 3 m de largeur et peuvent s’étendre sur 30 m de longueur, pour
30 à 80 cm de hauteur. Ces aménagements sont répartis en secteurs
homogènes juxtaposés, chacun d’un demi-hectare environ. Les bil-
lons forment parfois des groupes géométriques de séries parallèles
entourées de séries perpendiculaires.
Les fosse? et cmaux de ceinture
L’étude des photographies aériennes a également permis de repérer

des structures creusées associées aux buttes : fossés et canaux.
Les fosse? de ceilzture ont été essentiellement reconnus dans les
ensembles du troisième type de buttes. Leur sens d’écoulement est
perpendiculaire à celui du retrait des eaux. Ils traversent le marais
et joignent fréquemment deux parties hautes (barres prélittorales, Che-
niers) en coupant éventuellement des groupes de champs surélevés.
Ils sont parfois rectilignes, mais le plus souvent sinueux et irrégu-
liers. Ces fossés de ceinture semblent dans certains cas avoir été creusés
de main d’homme ou résulter d’aménagements partiels de lignes d’eau
préexistantes. Ils sont peu larges pour la majorité et présentent sou-
vent un élargissement central (ventre), mais il existe aussi des canaux
plus importants d’environ 1 à 2 m de largeur, bordés d’un talus de
remblai et bien tracés entre deux savanes hautes.
Si ces fossés remontent à l’époque de l’occupation amérindienne,
ils doivent être aujourd’hui en grande partie remplis de matériaux
et beaucoup moins profonds qu’à l’origine. Ils ont pu servir à cap-
ter l’eau excédentaire lors de la montée du niveau des marais en saison
des pluies, protégeant ainsi les champs surélevés de la submersion
et de la pollution par des éléments extérieurs.
Démographie
Quelques hypothèses peuvent être avancées sur la démographie

des anciens cultivateurs de champs surélevés. Les témoignages eth-
nohistoriques, ainsi que les travaux archéologiques réalisés dans dif-
férents pays d’Amérique Latine, ont montré que les savanes étaient
généralement mises en culture sous de fortes poussées de population
qui rendaient insuffisantes les terres hautes où l’on cultivait en abattis.

Le nombre important d’abattis créoles observés sur les photographies
aériennes IGN 003.100 n o 52 & 53 de 1955 (figure 10) montre com-
ment un petit groupe de cultivateurs modernes peut rapidement occu-
per les terres non-inondables.
L’étude des photographies aériennes a montré que dans certaines
aires, la totalité de la supeficie des dépressions était utilisée, tandis
qu’en d’autres endroits seules les parties frangeantes ont été aména-
gées en champs surélevés. Par ailleurs, les barres prélittorales pou-
vaient offrir un espace supplémentaire de culture, quoique proba-
blement d’une fertilité moindre sur ces hauteurs sableuses.
I1 demeure difficile d’évaluer à partir de ces premières données
l’importance numérique des populations qui ont habité la plaine
côtière ancienne et cultivé sur buttes, car il est probable que la cons-
truction et la culture des champs surélevés s’étalent, comme à Suri-
nam, sur plusieurs siècles. Toutefois, tant le nombre et l’étendue des
champs surélevés que le fait même de cette mise en culture de ter-
res difficiles, due probablement à l’insuffisance de terres hautes, attes-
tent d’une densité humaine importante sur l’ensemble du littoral.
Selon Jean Hurault, on peut admettre, en fonction de travaux effec-
tués sur des terres basses mises en valeur dans d’autres régions tropi-
cales (‘J. Hurault, 1986), des densités de l’ordre de 50 habitants au
km2 (‘J. Hurault, comm.in litteris, 1990).
Traitement d’images satellitaires
L’objectif de l’analyse numérique, dans ce projet, était la carac-

térisation des dBérents paramètres environnementaux, afin de déter-
miner si la distribution des champs surélevés répondait à un choix
précis.
L’image Spot n o 691 340, disponible au Centre Orstom et inté-
ressant le Projet savanes, a été prise le 20 octobre 1986, à 11 h 16 mn
(heure locale), c’est-à-dire en fin de saison sèche et à une heure plutôt
brumeuse. Elle englobe la région Cayenne-Kourou, avec une résolu-
tion de 20 m au sol et peu de nuages au-dessus des Terres Basses.
L’analyse des données radiométriques de la région concernée sur cette
image a permis l’établissement d’une première cartographie théma-
tique des terrains choisis par les Amérindiens (Christophe Charron,
télédétecteur).
A l’aide de l’interprétation des photographies aériennes IGN et
des reconnaissances de terrain vers Kourou, des parcelles tests ont été
déterminées sur une composition colorée classique. Le regroupement
des zones tests présentant des radiométries voisines a montré qu’il
LA MISE EN CULTURE DES MAF&CAGES LITTORAUX 141
existe a pnon’ deux types de terrain. La visualisation des différents

histogrammes entre les canaux multi-spectraux XS1, XS2, XS3 de
SPOT aboutit à une étroite corrélation des canaux XS1 et XS2. Le
premier canal étant trop sensible aux effets de brume, il n’a pas été
retenu et le choix s’est donc porté sur une classifrcation par la méthode
hypercube entre les bandes XS2 et XS3. Ce choix a été confirmé par
le fait que la radiométrie du sol dans ces deux canaux est bien repré-
sentative de l’essentiel de l’information sur la végétation et sur la
teneur en eau du sol. Le calcul d’un indice de végétation ne permet
cependant pas de différencier de façon fine et significative les classes
tests choisies des autres themes.
Lors de la classification, trois parcelles tests A, B et C ont été
conservées. Les deux premières aires, présentant une radiométrie voi-
sine, forment un premier ensemble, tandis que la troisième repré-
sente un second ensemble.
La classification reflete relativement bien les types de terrains uti-
lisables et parfois utilisés par les Amérindiens pour édifier leurs but-
tes, et deux types pouvant présenter des buttes sont différenciés sur
l’image. Cependant, bien que l’adéquation soit bonne entre la clas-
sification et les aires reconnues sur le terrain, il subsiste une certaine
confusion due à l’ombre des nuages.
Les deux types de terrains caractérisé par la télédétection numéri-
que correspondent peut-être à deux localisations spécifiques des champs
surélevés : l’une dans les parties basses, utilisée en saison sèche, et
l’autre plus haute pour la saison humide. Toutefois, la télédétection
satellitaire se fonde sur des petites échelles et offre relativement peu
de possibilités à l’étude des champs surélevés.
VI. CONCLUSION
Résultats
L’agriculture sur champs surélevés est une technique qui fut appa-
remment largement employée à certaines époques en Amérique Latine,
mais qui est de moins en moins utilisée de nos jours. Cette techni-
que nécessite un engraissage régulier des champs avec des matières
organiques, notamment les végétaux retirés des fossés intermédiaires.
I1 est également indispensable de contrôler le niveau des eaux, au
moyen de canaux de drainage. La culture sur champs surélevés per-
met une régénération des sols bien meilleure que celle des abattis
142 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCJiIÉOLOGUES
sur les terres hautes, et par conséquent, une utilisation sur une plus
longue durée.
Les Amérindiens qui ont édifié les champs surélevés avaient ins-
tallé leurs villages sur des parties hautes comme les cordons sableux
quaternaires. L’environnement immédiat de la plaine côtière leur four-
nissait d’autres sources alimentaires, avec la chasse notamment - tous
les gibiers étant représentés, la pêche en eau salée, saumâtre ou douce,
la cueillette de graines et de fruits et le ramassage de coquillages,
d’œufs, de larves.
Si une estimation démographique des populations amérindiennes
ayant cultivé les champs surélevés demeure difficile à .avancer
aujourd’hui, la seule existence des champs, leur nombre et leur éten-
due, attestent déjà d’une densité humaine importante sur le litto-
ral. A l’époque de l’arrivée des Européens, les Galibi étaient encore
évalués à 6 000, de Cayenne au fleuve Maroni (J. Hurault, 1989),
soit presque 3 habitants au kmz. Les époques qui ont vu l’édifica-
tion et la culture des champs surélevés ont dû compter des popula-
tions plus nombreuses, mais dont l’estimation ne pourra guère être
faite qu’avec l’étude des sites d’habitat associés aux champs.
Certains chercheurs estiment que la technique agricole des champs
surélevés proviendrait d’une source commune, probablement diffu-
sée par la migration arauquinoïde partie du moyen Amazone vers
le nord de l’Amérique Latine (D.W. Lathrap, 1970). Donald W. Lath-
rap suggère également que la tradition arauquinoïde représenterait
l’expansion karib historique, mais plusieurs éléments viennent en con-
tradiction avec cette hypothèse (A. Boomert, 1976). Seules les fouil-
les archéologiques, confrontées aux données ethnohistoriques, pour-
ront répondre à ces questions.
Les champs surélevés sont reconnus sur le littoral du nord de
l’Amérique du Sud, depuis 1’Equateur jusqu’à la Guyane française.
Le Projet savanes a permis ‘de tracer la limite méridionale, devant
1’Ile de Cayenne, de l’extension de cette technique agricole durant
la préhistoire, et de définir la fin de son utilisation probable au moins
jusqu’au xv siècle de notre ère.
Perspectives
Le Projet savanes, outre son premier intérêt pour la recherche

archéologique, offre d’intéressantes possibilités d’extensions pluridis-
ciplinaires, notamment en géographie (cartographie et topographie),
en géomorphologie et en pédologie (processus d’évolution des sols
et du modelé), ainsi qu’en botanique (processus d’avancée et de recul
de la forêt).
L’un des aspects de l’analyse des photographies aériennes, qu’il

faut relier aux données de terrain, est l’étude botanique. Quelques
observations préliminaires sur des photographies de 1955 et de 1987
montrent une évolution du couvert forestier. En poursuivant les com-
paraisons, des éléments d’évaluation de l’extension et de la régres-
sion de la forêt devant la savane devraient apparaître. Plusieurs cher-
cheurs pensent que le processus de savanisation peut en partie pro-
venir d’un facteur anthropique, mais l’on manque de données con-
cernant le peuplement préhistorique du littoral. La présence de plu-
sieurs plantes cultivées par les Amérindiens (anacardier A n a ” z
occidentale, ananas sauvage, roseau à flèche Gynerizlm sugitt&wn,
manioc Manihot sprzlcei, poison de pêche à la nivrée Ichtyothere ter-
minah) était déjà un indice d’une occupation amérindienne inten-
sive des cordons littoraux (J. Hoock, 1971). Ces travaux pourraient
entrer dans le cadre du projet de recherches Ecofit - changements
globaux, écosystèmes, paléoécosystèmes des forêts inter-tropicales
(OrstomI CNRS).
Le travail de terrain doit s’orienter vers des analyses fines et des
travaux complémentaires.
La mise en culture de buttes est nécessaire pour estimer les récol-
tes possibles. I1 faudrait planter au moins du manioc amer, du maïs,
de la patate douce et de l’igname, et ces champs expérimentaux
seraient à observer sur plusieurs années.
Des échantillonnages de colonnes polliniques peuvent aider à
la détermination des plantes cultivées à l’origine. Toutefois, l’impor-
tant lessivage observé dans les buttes risque de rendre incertains les
résultats d’analyse.
Jean Hurault propose une analyse poussée de certaines photo-
graphies aériennes, pour l’évaluation de la surface cultivable des but-
tes. Ces différentes études permettraient, en particulier, une première
estimation démographique. En outre, la disposition de certains groupes
de champs surélevés suggère une répartition de terrains individuels.
L’étude approfondie du plan des champs surélevés aiderait à vérifier
cette hypothese.
Les travaux archéologiques sont maintenant l’une des priorités
de l’étude des champs surélevés. I1 est nécessaire d’effectuer de vas-
tes prospections archéologiques sur les parties hautes, comme les che-
niers et les barres prélittorales. La carte archéologique obtenue serait
alors à comparer avec celle des aménagements, pour l’association des
sites d’habitat avec les sites agricoles. Les travaux archéologiques pré-
liminaires réalisés sur les quatre sites de surface connus actuellement,
et reliés aux champs surélevés, permettent de proposer une problé-
matique de fouille. La technique de fouille par décapage de grande
surface au bouteur, jointe à la fouille fine de certains points, est sans
doute la méthode qui fournira les meilleurs résultats. Elle permettra
peut-être de retrouver des trous de poteaux et de dresser le plan
d'anciens villages. Un tel programme archéologique nécessite une mise

en place importante, et pourrait avec avantage faire l'objet d'une coo-
pération avec des archéologues déjà confirmés dans ces travaux.
ANNEXE I
Le programme de recherche archéologique en Guyane

19SS-1771
Le programme de recherche archéologique en Guyane a été défini en
1988, et concernait l'occupation amérindienne du littoral de Guyane. I1 a
été mené par Stéphen Rostain, allocataire de recherche MRES/Orstom de
1988 à 1991, et fait l'objet d'une nouvelle these à l'Université de Paris I
- Panthéon/Sorbonne, sous la direction de M. José Garanger.
Ce programme était plus particulièrement rattaché à l'UR 5A du dépar-
tement Sud ainsi définie : composantes historiques et culturelles du déve-
loppement économique. Il s'incrit dans le cadre du thème 5 : Histoire des
peuplements et de la transformation du paysage (A. Marliac, i< Chroniques
du Sud D n o 2, pp. 18 à 20). L'étude archéologique menée en Guyane a
tenté de comprendre la << relation civilisations/paysages >> en s'associant direc-
tement au travail des <( naturalistes et des géographes )>, élaborant ainsi les
<< unités d'interface )> souhaitées par Alain Marliac (art. cité, p. 18). L'appro-
che scientifique du programme archéologique en Guyane est également reliée
au thème 2 de l'UR concernant I'équilibre peuplementlécosytème traité par
Pierre et Françoise Grenand.
ANNEXE II
Chenier : << un chenier est un type de plage sableuse (ou très riche en
débris de coquillages) formée sur un substratum de sédiments fins (argiles,
limons, etc.) dans une côte caractérisée par des phénomènes d'accrétion et
de recul D (M.-T. Prost, 1990 :19).
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,.
CAR- ENF GMO. JH TAO
*,TW. .
TCB TCO. TRE
plaine côtibre récente

a plaine côtibre ancienne
O Site d'habitat en plein-air
O Site d'habitat en abri-sous-roche
* Site funéraire
e% Atelier de polissoir
* Pétroglyphe
O Colline à fossé
Figwe 2
CARTE DE LOCALISATION DES CHAMPS SU&LEVÉS D'AMÉRIQUE
DU SUD ( D ' A P a S A. ZUCCHI & W.M. DENEVAN, 1979, FIG. 2)
1) Plaine cÔti8re ancienne de la Guyane.

2) Plaine côti8re r k n t e de l'ouest du Surinam.
3) Ventosidad dans les Llanos occidentaux du V6nézzuela.
4) San Jorge en Colombie.
5) Savanes de Bogota.
6) Guayas en Equateur.
7) Lac Titicaca au P6rou.
8) Llanos de Moios en Bolivie.
9) Vallk de LeGa en Argentine.
-Sites modemq :
A) Indiens Palikur (Aruak)de 1'UrucauaBU Brgi.
B) Indiens Makusi (Karib) du no Branco au Bbil.
C)Indiens Kariniako (Karib) du bas Wnoque au V6n6zu6h.
D) Cultivateurs de la vallk de Casma au P6rou.
E) Indiens Guat6 (Guat6) du Mato Grosso au Brbil.
F)Cultivateurs de l'Agreste dEsperança au Brkil.
Figure 3
CROQUIS GÉOMORPHOLOGIQUE DES ALENTOURS DU SITE FCHÉO-
LOGIQUE DE BOIS DIABLE D'APRÈS LA PHOTOGRAPHIE AERIENNE
REGNAM, No2 1 DU 16 OCTOBRE 1989, MISSION 9426/80
M.-T. PROST, DANS E. BARONNE VISIGALLI et al., 1991, FIGURE 5)
-
O40 m 200
MaogmveadultPcolonisanrlesvasesacnreUes ampsmdew
F a seconda& de la b a s e plaine Lac anificiel (zone d e m a i o n de sable)
a Maraissubccbtier Point&
Cheder de la Sabliere P&t axe de dratnsge
Route
a Zone defrich&-abatt¡s
Sondage B.R.G.M.
Remhlaisablem
F
J
Sito mheologique de BOB DUBLE
Figzcre 4
CÉRAMIQUEDE TYPE CAYENNE PEINT DES SITES D'HABITAT
ASSOCIÉS AUX CHAMPS SU&LEVÉS
1 - Plat creux peint en rouge sur blanc (KAMUYUNE, 91-KAM-1). 2 - Assiette peinte en blanc
sur rouge (KAMUYUNE, 91-KAM-3). 3 - Plat creux peint en blanc sur rouge (KAMUYUNE,
91-KAM-4). 4 - Fragment de panse peinte en rouge sur blanc. (BOIS DIABLE). 5 - Encolure
peinte en rouge avec un cordon appliqué incisé de ponctuations (BOIS DIABLE). 6 - Fragment
de plaque à cuire (platine) présentant des impressions de feuilles sur sa face inférieure (BOIS
DIABLE). 7 - Encolure à décor de colombins apparents (BOIS DIABLE). 8 - Bord peint en rouge
sur blanc (SAINTE AGATHE). 9 - Fragment de panse peinte en rouge et brun sur blanc (SAINTE
AGATHE). 10 - Bord peint en blanc sur rouge (SAINTE AGATHE). 12 -
Fragment de panse peinte en rouge sur blanc (SAINTE AGATHE). 13 - Petit artefact à usage
non déterminé (BOIS DIABLE).
0:4 8
0.10
'.''
0:32
-
o 1 cm 5 10
0=33
Figzcre 5
CÉRAMIQUE DE TYPE CAYENNE PEINT ET PRÉSENCE
DE LA PHASE ARISTÉ DANS L’ILE DE CAYENNE
1 - Plat à décor intérieur blanc sur rouge, la partie centrale est érodée, peut-être par !’usage
(THEMIRE, 89-THE-4). 2 - Plat peint à 1’in;érieur en rouge et blanc, à bord lobé (THEMIRE,
89-THE-5). 3 - Vase-gobelet à bord lobé (THEMIRE, 89-THE-3). Echejle différente : 4 - Fragment
de plaque à cuire à impression végétale sur la face inférieure (THEMIRE). 5 - Appliqué bio;
moqhe (main ou patte) peint en noir sur blanc, de type ENFER POLYCHROME, phase ARISTE
(THEMIRE, 89-THE-1). 2 - Modèle anthropomorphe peint en rouge et noir sur blanc, apparte-
nant probablement à l a même céramique que l’appliqué précédent, de type ENFER POLYCH-
ROME, phase ARISTE (THEMIRE, 89-THE-2). 7 - Fragment de grande jarre à modèle zoomor-
phe (tortue), originellement peint en rouge (MINI-CIRCUIT AUTOMOBILE, 88-MCA-1).
o 1 cm 5
€€€!z€l
Figure 6
QUELQUES OUTILS LITHIQUES DES SITES D'HABITAT
ASSOCIÉS AUX CHAMPS SURÉLEVÉS
90-BOD-1 - Lame de hache simple en pierre polie, de tuf (BOIS DIABLE). 91-BOD-2 - Lame
de hache à encoches en pierre polie, de quartzite fine, retaillée par percussion directe, probable-
ment après cassure accidentelle, avec un tranchant aménagé par quelques enlèvements bifaciaux
(BOIS DIABLE). 90-BOD-2 - Lame de hache simple en pierre polie, de dolérite. Une partie
des faces et le talon sont seulement abrasés (BOIS DIABLE). 90-KAM-1 - Polissoir rectiligne,
d'amphibolite litée (KAMUYUNE). 91-BOD-6 - Fragment de molette de dolérite sur galet natu-
rellement poli, présentant une surface concave polie par l'usage (BOIS DIABLE). 90-BOD-9 -
Fragment d'enclume double, de gneiss amphibolitique, ayant peut-être servi au débitage du quartz
en percussion posée sur enclume (BOIS DIABLE).
l 9 0' - 8 0
PO-BOD-2
w-- 9 1- 8 0 D - 6
Figure 7
COUPE STRATIGRAPHIQUE D’UNE BUTTE DU GROUPE K-IV,
À L’OUEST DE KOUROU (B. BARTHÈS & S. ROSTAIN, 1989)
Figure 8
PROCESSUS D’ÉROSION D’UNE BUTTE ET D’EFFACEMENT
DU CANAL INTERMÉDIAIRE, OBSERVÉ LORS D ’ y SONDAGE
.
DANS L’ENSEMBLE DE CHAMPS SURELEVES
DE LA SAVANE MAILLARD
(S. ROSTAIN &-A. H. VERSTEEG, 1990)
M A I L L A R D O ?O cm 50
€€E!s3
Figzcre 9
INTERPRÉTATION DES PHOTOGRAPHIES IGN 003.100 DE 1955
No 69 & 70 q U 1/10 ooo= (?. ROSTAIN, 1989,
D'APRÈS UNE PREMIERE INTERPRETATION DE J, HURAULT,
1989, COMM. PERS). GROUPE DE CHAMPS SURELEVES T-III
I l I I
I l I I
I l I I
O
I I I
.-
-
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O
I I I
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I I I I 1 1 . ; I I I 1
I I I I I a l Y - I *
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a l - : 1 4
I I I I I l m l I I I
I I I I I I I I l I l r( >:cl 1 1
n 3 E q '1 1
= 4 3 " - 4 - 4
1 r( 1Z.I al 1
Figure 10
INTERPRÉTATION DES PHOTOGRAPHIES IGN Op3.100 DE 1953
No 52 ¿13?AUi1/10 000' (S. ROSTAIN, 1991, DIAPRES UNE PREMIERE
INTERPRETATION DE J. HURAULT, 1989, COMM. PERS.) GROUPES
DE CHAMPS STJRELEVES K-V & K-VI.
Les champs surélevés amérindiens se situent entre les barres prélittorales hautes
de 3 m environ et les bas-fonds marécageux à la cote 1,3 m environ, c'est-à-dire
dans les parties ni trop inondables ni trop sèches. Dans les parties les plus hautes
se trouvent surtout des billons, aménagés parallèlement à la pente de façon à rete-
nir l'eau, tandis que, dans le marais, il s'agit de rosses buttes circulaires.
Au nord, sur une surface de rès de 5 ha, les cfmnps surélevés semblent être
disposés par secteurs homogènes $un demi-hectare environ chacun, qui pourraient
correspondre à des groupes familiaux.
Les fossés de ceinture a paraissent perpendiculairement au sens de retrait des eaux.
Ils ont pu servir à capter peau excédentaire lors de la montée du niveau des marais
en saison des pluies, protégeant ainsi les champs surélevés de la submersion et de
la pollution par des déments extérieurs.
Dans les aires A, les champs surélevés, de petites dimensions, sont ennoyés ar
des colluvionnements issus des buttes elles-mêmes, des barres prélittorales, voire $es
cordons sableux. Un aplanissement général du modelé est observable dans ces secteurs.
Les vestiges récents ne sont présents ue sur les parties hautes. Une douzaine
d'abbatis sont localisés sur les cordons sa8leux. Certains, abandonnés récemment,
sont colonisés par une végétation secondaire plus ou moins importante. D'autres sont
en leine activité et clôturés, vraisemblablement pour empêcher l'intrusion du bétail.
Ees sentiers visibles sur les barres prélittorales sont tracés par les bovins qui vien-
nent paître.
Les fossés d'enceinte ne sont plus utilisés à l'époque de la rise de vue. Ils ro
tégeaient les maisons et les potagers contre le bétad. Ceux locafks près des sur&ce,
inondables permettaient un rapide approvisionnement en eau.
o 100
= € i G i k & O
Champs sureleves calluvionn6s A
Forit muquant des champs sur6levCS E
Talus des banes pr6lirtordw

i 3 m d'altitude
Foss6 de ceinme s
I-
Sentier dhommes et de bovins
Foss6 d'enceinte abandom6
Marais i 13 m d'altitude
H
Bane prelittorale
Cordon sableux quatemaire

U
Forêt
Champs surclcv& (buttes et billons)
Abattis en íriche
Aballis cultivt clÔnnC

"QUE TROPICALE
L’occupation humaine de l’Air
et du Ténéré,
au Niger, depuis 10 000 ans ~
Jean-Pierre ROSET
RÉSUMÉ
Les recherches de géologie et de préhistoire effectuées depuis une quin-

zaine d’années au Niger nord-oriental permettent aujourd’hui de proposer
une synthèse des connaissances acquises à la fois sur les événements climati-
ques intervenus dans ces régions, actuellement désertiques, au cours des dix
derniers millénaires, et sur les populations humaines qui les ont occupées
pendant cette période.
Plusieurs gisements découverts et datés par l’auteur depuis 1978 dans
l’Air et le Ténéré fournissent des arguments solides accréditant l’idée nou-
velle qu’un processus de néolithisation s’engage dans le sud du Sahara dès
le 10‘ millénaire avant nos jours, favorisé par des conditions climatiques
humides. La culture matérielle qui se met en place à l’époque se caracté-
rise par un équipement lithique et une céramique, dont l’auteur présente
l’évolution sur plus de cinq millénaires et demi ; cette culture néolithique
survivra à des conditions climatiques arides de plus en plus difficiles jusque
vers 3 800 BP.
La pulsation humide connue entre 3 500-3 000 BP favorise sans doute
ensuite l’arrivée dans l’Air de populations étrangères au massif. Les nou-
veaux venus s’établissent à Iwelen entre 3 600 et 2 100 BP. La fouille de
ce site d’habitat et de sa nécropole, réalisée par l’auteur en collaboration
avec F. Paris, a permis de réunir des documents nouveaux et essentiels pour
la compréhension du peuplement récent de cette région du Sahara méri-
dional. La céramique recueillie qui marque une rupture complète avec les
traditions millénaires du néolithique, l’utilisation du métal (cuivre puis fer)
pour l’armement et l’outillage, constituent des éléments d’une culture maté-
rielle attribuable pour la première fois aux célèbres conducteurs de chars.
ABSTRACT. - HUMAN SETTLEMENTS IN AIR AND TENERE (NIGER)

DURING THE LAST 10.000 YEARS
Geological and prehistoric studies in North-East Niger over the last fd-
teen years are now pointing to a synthesis of knowledge concerning both
the climatic events occuring in this currently desert region over the last ten
millenaries, and the human populations that lived there over the same
period.
Several remains discovered and dated by the author since 1978 in the
.Aïr and the Ténéré provide solid evidence for the new hypothesis that a
process of neolithization began in the south Sahara from the tenth mille-
nary before our time, and was favoured by the then humid climatic condi-
tions. The material culture that began at that time is characterized by lithic
tools and ceramic work, whose evolution over five and a half thousand years
is presented by the author. This neolithic culture was to survive an increa-
singly arid climate until 3 800 BP.
The prevalent humidity between 3 500 and 3 O00 BP no doubt favou-
red the arrival in the .Air of populations which were foreign to the massif.
The newcomers settled at Iwelen between 3 600 and 2 100 BP. Excavation
of t h i s settlement and its necropolis, performed by the author in collabora-
tion with F. Paris, has provided new, essential documentary evidence for
understanding the recent settlement of this South Saharan region. The cera-
mic work, representing a complete break with age-old neolithic traditions,
and the use of metal (copper, then iron) for weapons and tools, constitue
elements of a material culture that now becomes attributable for the first
time to the legendary chariot drivers.
Au stade auquel nous sommes parvenus, c’est en effet la con-

frontation des résultats obtenus séparément par les deux disciplines
qui est intéressante, si l’on veut aller plus loin. Reconstituer des épi-
sodes climatiques aussi différents que ceux qui se sont succédés à
l’holocène au Sahara méridional resterait d’ailleurs très abstrait, peut-
être même serait-ce un peu vain si l’on ne pouvait, à chaque étape,
évoquer les hommes qui vivaient sous ces climats.
Au Niger, c’est désormais possible : l’homme n’est plus l’éterne1
absent du paysage. On le trouve d‘abord contemporain du change-
ment climatique complet qui se produit vers 10 000 ans à ces latitu-
des : les prospections et les fouilles que nous avons eu la possibilité
d’entreprendre depuis quelques années dans l’Kir et sur la bordure
ténéréenne de ce massif ont permis de le montrer.
L’OCCUPATION HUMAINE DE L‘AÏR ET DU ’IÉNÉRÉ 163
I. UNE PHASE DE NÉOLITHISATION LOCALE
La figure 1 présente les oscillations climatiques positives et néga-

tives identifiées dans le nord du Tchad et au Niger depuis les der-
niers millénaires du pléistocène jusqu’au début de notre ère par notre
collègue M. Servant (1973), fluctuations confirmées par la suite par
les travaux de S. Servant-Vildary (1978), de J. Maley (1981) et de
Ch. Dubar (1990) ; les points noirs portés en regard matérialisent les
âges radiométriques assignés aux gisements archéologiques que nous
avons nous-même reconnus dans l’Air oriental et la partie septen-
trionale du Ténéré ou qui ont été obtenus par d’autres missions dans
ce secteur. La liste récapitulative de ces gisements comportant leurs
coordonnées géographiques, les noms de leurs inventeurs et des labo-
ratoires de datation, ainsi que leurs principales caractéristiques, est
par ailleurs donnée en annexe. Nous remercions le lecteur de bien
vouloir s’y reporter.
On voit ainsi que la présence humaine est désormais attestée au
Niger dès le milieu du x’millénaire par quatre gisements en place,
dont nous avons pu faire confiimer la position chronologique et stra-
tigraphique par une série cohérente de douze datations radiométri-
ques, entre 9 550 et 9 O00 BP. I1 s’agit de Tagalagal, gisement en
abri sous roche des Monts Bagzanes, dans l’intérieur du massif, de
Temet 1, de l’Adrar Bous 10 et de Tin Ouaffadène, dont les cou-
ches fossiliferes sont scellées par des dépôts lacustres, à la lisière du
Ténéré (figure 2). Nous signalerons qu’il n’y a pas actuellement au
Niger de gisements archéologiques datés par le radiocarbone anté-
rieurement à cette fourchette de résultats. Celle-ci situe par contre
les gisements en question dans le courant du nigéro-tchadien III,
période qui constitue depuis les travaux de M. Servant une sorte
d’optimum climatique à l’holocène ancien, caractérisé selon l’auteur
par un maximum d’humidité vers 9.000-8 O00 BP, une pluviosité
supérieure à l’évaporation et probablement bien étalée sur l’année
et des températures localement plus basses qu’actuellement.
Nous avons déjà eu l’occasion de présenter le contenu de ces gise-
ments à plusieurs reprises : les premiers résultats au Congrès de
I’INQUA de Moscou (1982) et lors du Symposium international
INQUA-ASEQUA de Dakar G Changements globaux en Afrique durant
le quaternaire )> (1986), puis des résultats plus complets au Congrès
de I’INQUAd’Ottawa (1987) ainsi que dans diverses publications plus
récentes (1987 et 1990 notamment). Nous n’en rappellerons donc ici
que l’essentiel, en essayant de comprendre ce qu’ils signifient.
La découverte majeure effectuée sur ces gisements (Tagalagal, Adrar
Bous 10) est celle d’une céramique bien développée, déjà diversifiée
dans ses formes et ses décors, régulièrement associée à un matériel
de broyage des céréales comportant des meules et des molettes.
164 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCI-IÉOLOGUES
L’industrie lithique est très évoluée sur les trois sites ténéréens, sur
lames et lamelles avec des microlithes géométriques ; elle est plus rudi-
mentaire à Tagalagal, ce qui nous a semblé dû aux moindres quali-
tés clastiques de la roche utilisée.
Même quand on sait que, au cours de ces dernières années, les
gisements sahariens livrant de la céramique n’ont cessé de vieillir,
particulièrement dans les massifs centraux - on se raportera à ce pro-
pos aux travaux de G. Bailloud dans 1’Ennedi (1966), de G. Camps
dans le Hoggar (1969), de B. Gabriel dans le Tibesti (1972), de J.-
P. Maître dans la Tefedest (1974) et de B. Barich dans le Tadrart Aca-
CUS (1978) -, il n’en demeure pas moins que des résultats radiomé-
triques aussi hauts restaient inattendus : ils rangent ces poteries nigé-
riennes parmi les plus vieilles du monde. Au Proche-Orient en effet,
nous rappelerons qu’a l’exception du niveau inférieur du gisement
syrien de Tell Mureybet, attribué depuis les fouilles de J. Cauvin aux
trois premië% siècles du x’millénaire, aucune des dates obtenues
jusqu’à présent pour des sites à céramique n’est antérieure à 9 000
BP. Les résultats du Niger conduisent donc d’abord à remettre en
question la théorie diffusionniste selon laquelle la technique de la
céramique, née au Proche-Orient, se serait ensuite répandue à tra-
vers le monde et notamment vers l’Afrique ; ils démontrent au con-
traire actuellement l’existence d’un foyer africain d’invention de la
céramique,
On retrouve dans cette bande pré-ténéréenne, et parfois jusqu’à
cent kilomètres au nord de l’Adrar Bous, sur au moins une ving-
taine de sites de surface, la même association entre industrie sur lames
et lamelles, céramique, et matériel de broyage des graines. I1 faut
évidemment toujours garder une attitude méfiante vis-à-vis de l’archéo-
logie de surface mais, cependant, l’expérience que nous en avons nous
conduit à estimer que la plupart de ces sites n’ont pas été complè-
tement défigurés par des occupations ultérieures. I1 n’est que de les
comparer entre eux pour le constater. Nous pensons qu’ils témoignent
en réalité d’une occupation humaine bien implantée dans ce secteur
à l’holocène ancien. Définir la nature de cette implantation et, sur
le plan économique, le degré de développement, atteint par ces popu-
lations est en revanche encore bien malaisé. Nous n’avons pu établir
. sans équivoque que nous sommes déjà là, dès cette époque ancienne,
entrés dans la période néolithique. Si l’on définit celle-ci, de la façon
la plus académique, comme étant cette étape dans l’évolution des
sociétés humaines où l’homme produit ses propres sources de nour-
riture, par l’agriculture et l’élevage, et ne se comporte plus en pré-
dateur comme par le passé vis-à-vis de son environnement naturel,
il est en effet évident que nous n’avons encore rien réuni au Niger
qui atteste de façon irréfùtable le passage du premier stade au second,
ni sur les plans palynologique, botanique, faunistique ou simplement
archéologique : l’étude de l’industrie lithique n’a pas fait ressortir
L’OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏR ET DU TJ~@RÉ 165
par exemple jusqu’à présent l’existence d’un outillage incontestable-

ment spécialisé dans les travaux agricoles.
I1 reste cependant que l’apparition de la céramique, telle qu’elle
se présente sur ces sites, est certainement fondamentalement liée à
une modification des habitudes alimentaires et de l’économie.
L’analyse des terres cuites (Echallier J.-C. et Roset J.-P. 1986) contri-
bue d’ailleurs à préciser l’idée que nous pouvons avoir du genre de
vie que menaient ces populations du x’millénaire avant nos jours.
A l’Adrar Bous 10, plus du tiers des poteries analysées ont été fabri-
quées sur place ; pour les autres, on a utilisé des terres d’altération
de roches que l’on trouve dans un rayon d’une trentaine de kilomè-
tres. Cela donne l’impression d’une occupation, sinon permanente,
du moins prolongée du site. A Tagalagal, toutes les poteries étudiées
ont été confectionnées dans un rayon de 30 à 70 kilomètres autour
du site. Nous avons, en définitive, l’image d’un semi-nomadisme de
populations vivant sur un territoire bien déterminé à la périphérie
du massif, et non de groupes humains circulant sur une vaste éten-
due. Ces premiers résultats sont importants dans la mesure où, comme
on le sait, l’étendue du territoire fréquenté par le groupe est direc-
tement liée au mode d’acquisition de la nourriture qu’il consomme.
D’autres documents de fouille renforcent l’idée que disposer de
récipients dans la panoplie des moyens techniques était alors devenu
une nécessité : à Temet, où la couche en place n’a pas fourni jusqu’à
présent de tessons mais seulement un peigne de potier indiscutable,
qui suffit du reste à lui seul à attester la pratique de la poterie, nous
avons par contre recueilli divers fragments de récipients en pierre,
taillés dans les blocs de fibrolite puis polis. L’un d’eux, pratique-
ment intact, porte sur sa partie basale une auréole brune dont l’exa-
men a montré qu’elle était vraisemblablement due à un choc ther-
mique, le bol ayant été porté au feu (disparition à cet endroit des
minéraux secondaires non réfractaires de la roche, (analyse Ch. Moreau,
Université de Dakar, 1979).
Enfin et surtout, la présence des instruments destinés à broyer
les céréales, associés aux récipientS.de pierre et de terre cuite, indi-
que sans équivoque la part qu’avaient déjà prise les produits végé-
taux dans l’alimentation.
Tous ces indices nous ont conduit pour le moment à formuler
l’hypothèse minimum que ces gisements des 9 500-9 O00 BP témoi-
gnent qu’un processus local de néolithisation est en route dans le
sud du Sahara dès la seconde moitié du x’millénaire, même si, au
niveau des faits matériels, les documents manquent encore pour appré-
cier le degré réel de cette évolution. L’argument climatique évoqué
plus haut étaie évidemment cette hypothbe : il paraît difficile de
ne pas admettre que les conditions favorables des débuts de l’holo-
cène n’aient pas été propices à des transformations sociales et écono-
miques profondes, en un mot ne donnent pas toute leur significa-

tion aux divers déments relevés par l’archéologie.
Changement climatique et changement culturel, au sens le plus
large, apparaissent ainsi comme deux phénomènes intrinsèquement
liés, l’instauration de l’un étant probablement la condition nécessaire
de l’émergence de l’autre. Dans cette perspective, reconstituer aussi
précisément que possible l’environnement qui fut celui des habitants
des marges méridionales du Sahara il y a dix mille ans constitue, selon
nous, une approche particulièrement intéressante et indispensable du
problème de la néolithisation de l’Afrique. Ce qui est en jeu, c’est
tout simplement la mise en évidence des conditions d’apparition et
de développement d’une agriculture et d’un élevage sur ce continent.
Le démarrage précoce de ce néolithique ne semble cependant pas
s’être confirmé au millénaire suivant, il nous faut ensuite le constater.
Curieusement, le Ix’millénaire, qui est le millénaire des plus vastes
extensions lacustres à ces latitudes, n’en demeure pas moins, actuelle-
ment, un millénaire vide au point de vue archéologique dans l’.Air et
le Ténéré. Aucun gisement n’est pour le moment daté de cette période.
Cette absence complète de vestiges se poursuivra d’ailleurs également
pendant tout le VIF millénaire mais, à partir de 7 500, elle nous parais-
sait plus logique dans la mesure où, d’après M. Servant et UZ., la seconde
moitié de ce millénaire avait connu une phase de remaniement éolien
qui s’était traduite, au Niger oriental notamment, par un abaissement
général des niveaux lacustres (nigéro-tchadien IV). Cet épisode régres-
sif avait d’ailleurs été observé de son côté à l’Adrar Bous par
M.A.J. Williams (1971). Les travaux récents de Ch. Dubar (1990) ont
cependant montré que la détérioration des conditions hydrologiques
n’avait pas été partout synchrone dans ce secteur de l ’ A i nord orien-
tal : elle apparaît dès 7 800-7 500 à Tin Ouaffadène, mais ne se mani-
feste que vers 7 O00 à lzouzadène et seulement à partir de 6 500 BP
à l’Adrar Bous. Cet auteur attribue ce décalage au type d’alimenta-
tion des différentes cuvettes lacustres, alimentation principalement sou-
terraine à Tin Ouaffadène mais vraisemblablement mixte à l’Adrar Bous,
étant donné l’extension importante de son bassin versant. I1 ne sem-
ble donc pas que le retour de l’aridité ait créé partout et en même
temps des conditions difficiles aux populations préhistoriques.
Ch. Dubar estime d’ailleurs que << des conditions humides auraient
néanmoins persisté dans l’ensemble des dépressions 2 (1990). La dis-
parition de toute trace d’occupation humaine dans ce secteur pendant
les I F et VIII’ millénaires reste donc pour le moment inexpliquée.
Nous avons évidemment envisagé que ce blanc dans la chronolo-
gie puisse être dû, plus simplement, à une lacune de nos observa-
tions, mais nos prospections ont été méthodiques et renouvelées dans
une région que nous connaissons bien et nous pensons qu’en défini-
tive, même si des hommes dont nous n’aurions pas su retrouver les
traces ont continué de vivre dans les piémonts orientaux .de l’.Air,
L‘OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏR ET DU ”ÉNÉRÉ 167
leur implantation ne devait pas être importante. Dans le cas con-

traire, elle ne serait pas restée inaperçue. Si bien que, selon nous,
cette période correspond pour le moins à une baisse de fréquenta-
tion du secteur et ce phénomène se comprend mal, compte-tenu de
l’implantation humaine précédente et de celle qui suivra. Quelque
chose qui nous échappe encore, a sans doute contrarié momentané-
ment le peuplement de ces régions.
II.L’ÉPANOUISSEMENT DU NÉOLITHIQUE
Dans l’état actuel des recherches, les traces de l’occupation

humaine ne sont à nouveau décelables qu’à partir du VIF millénaire,
c’est-à-dire pendant et après la transgression lacustre de l’holocène
moyen dont M. Servant situe les phases maximum entre 7 O00 et
5 000 ans (nigéro-tchadien IV) et G sans doute plus près de 7 O00 que
de 5 O00 s (1973). D’après cet auteur, l’holocène moyen correspond
à l’instauration de conditions climatiques qu’il qualifie de tropica-
les, avec des saisons contrastées ; ces conditions sont moins humides
qu’a l’holocène ancien.
Le premier site archéologique attribuable à cette deuxième phase
d’occupation a été signalé en 1971 par J. Maley et M. Servant au cœur
du Ténéré, dans la cuvette de Dogomboulo, à l’extrémité nord de
l’oasis de Fachi : il s’agit d’un habitat recouvert par des dépôts lacus-
tres. La date de 6 850 2 250 ans BP obtenue par les inventeurs est
d’ailleurs restée longtemps la plus haute qu’ait donné le néolithi-
que au Niger et c’est toujours, à partir de là, le seul habitat connu
qui ait été découvert en place : tous les sites ayant fourni des âges
plus récents dont il va être question maintenant sont des gisements
de surface. Nous avons nous-même publié les éléments les plus carac-
téristiques recueillis à Dogomboulo (1974).
Tous nos efforts pour retrouver l’équivalent ailleurs, notamment
dans le secteur de l’Adrar Chiriet où la crue du nigéro-tchadien V
a laissé des dépôts importants, sont demeurés sans succès. En réa-
lité, si l’on se reporte à la figure l , on constate qu’après 6 850, les
gisements datés sont rares jusqu’aux alentours de 5 000. I1 n’y a
jusqu’à présent que trois résultats : les deux plus anciens concernent
de façon inattendue des carcasses de bœufs enterrées à l’Adrar Bous.
La première a été datée de 5 760 +. 500.ans BP par la mission
anglaise dans l’Air conduite par J. Desmond Clark en 1970 ; il s’agis-
sait d’un petit bœuf à cornes courtes apparemment mort naturelle-
ment et enterré par le vent, gisant sans contexte archéologique direct
(1971). Nous avons nous-même exhumé en 1985 un deuxième sque-
lette de bœuf très comparable (détermination en cours), dont les restes
ont donné un âge 14C plus ancien à 6 325 f 300 ans BP (résultat
provisoire, cf. la liste des datations en annexe). Les conditions de gise-
ment de ce bœuf étaient par contre dBérentes : les ossements très
largement brûlés avaient été rassemblés dans une petite fosse et recou-
verts de gros blocs. Un tel dispositif évoque celui d’une sépulture
véritable ; nous l’avons trouvée au milieu d’un de ces immenses gise-
ments de surface au tissu très lâche de l’Adrar Bous, qui n’a pu être
daté, mais qui est probablement plus récent. Tout bien considéré,
rien ne peut certainement attester davantage la présence des néoli-
thiques que ces carcasses de bœufs, mais les gisements immédiate-
ment contemporains qu’on souhaiterait pouvoir leur associer restent
à découvrir. Nous faisons l’hypothèse qu’ils ne sont pas très nom-
breux dans ce secteur.
Plus au nord, sur la feuille de Rocher Toubeau, le dernier résul-
tat qui nous intéresse concerne le milieu du VIe millénaire et date
à 5 590 f 75 ans BP un néolithique assez particulier, différent du
~
faciès u ténéréen z1 classique dont il _sera bientôt question. Quelques

gisements assez vastes établis dans les méandres d’un réseau hydro-
graphique fossile lui conferent une réelle extension dans l’espace ;
une de ses originalités est de fournir en abondance une longue arma-
ture uniface à talon épais, encore inédite jusqu’à présent à notre con-
naissance dans la préhistoire saharienne (l’Aude du contenu de ces
gisements est en cours).
Nous arrivons ainsi au terme de la période sans avoir d’autre élé-
ment culturel à signaler, alors que la détérioration climatique crois-
- _ sante qui marque la fin du nigéro-tchadien V aboutit, vers 5 000
BP d’après M. Servant et d.,aux conditions arides du nigéro-
tchadien VI. C’est pourtant à partir de là que le néolithique va con-
naître son plus grand et spectaculaire développement dans la zone
géographique qui nous occupe. Les abords orientaux de l’Kir se cou-
vrent alors d’établissements humains dont les dimensions, le nom-
bre et la richesse archéologique surprennent toujours : nous en avons
recensé des dizaines depuis le secteur d’Areschima, non loin de
l’ancien Arbre du Ténéré, qui marque la limite sud de nos prospec-
tions, jusqu’à une latitude située largement au nord de l’Adrar Bous.
Ce sont d’immenses villages, surtout établis dans les zones d’épan-
dage des oueds qui débouchent du massif, mais qu’on rencontre par-
fois aussi très loin au large dans les plaines du Ténéré. L’ensable-
ment actuel qui masque souvent plus ou moins les sites ne laisse d’ail-
leurs sans doute voir qu’une partie de la réalité. Tels qu’ils appa-
raissent, il est évident que ceux-ci témoignent d’une densité de peu-
plement nécessairement importante, en même temps que la grande
qualité de I’équipement lithique et céramique qu’on y découvre trans-
met l’image de sociétés forcément prospères sur le plan économique.
La première tentative de datation radiométrique d’un gisement
de ce type revient aux chercheurs -qui accompagnaient la mission Ber-
..
L’OCCUPATION HUMAINE DE L’AR ET DU 169
liet en 1960 : on connaît le résultat qu’ils obtinrent à l’Adrar Bous

III, qui est de 5 410 & 300 ans BP (Delibrias G. et HJ. Hugot, 1962)
et fut à l’époque l’un des premiers âges absolus assignés au néoli-
thique saharien. En même temps, le faciès dit <( ténéréen >> de ce néo-
lithique était défini par J. Tivier sur les collections rapportées par les
missionnaires (1962). Nos propres prospections nous ont permis de
dater six autres gisements présentant ce faciès << ténéréen >>, choisis,
soit parce qu’ils se situaient dans une zone de grande densité archéo-
logique, soit au contraire parce qu’ils étaient isolés et parfois très éloi-
gnés d’une de ces zones. I1 va évidemment de soi que nous enten-
dons par ténéréen >> la définition donnée par J. Tixier, mais en sup-
primant de la liste des pièces que celui-ci proposait comme étant
représentatives de l’industrie, tous les microlithes, l’outillage sur lamel-
les et les armatures comme les pointes d’Ounan qui n’en font pas
partie et sont l’œuvre des populations qui vivaient Ià vers 9 500 -
9 O00 BP, ainsi que nous avons pu l’établir (J.-P. Roset, 1982, 1987
et 1990). Les objets recueillis en surface à l’Adrar Bous III en 1960
et soumis à cet auteur pour inventaire sont en réalité typiques du
mélange de périodes le plus classique auquel on puisse se trouver
confronté dans la région. D’après nous, ce qui caractérise le <c téné-
réen >>, si l’on veut n’en retenir que l’aspect typologique, ce sont en
définitive de gros outils bifaciaux comme les herminettes, les haches,
les disques, les faucilles ou d’autres comme les grattoirs circulaires,
mais en aucun cas les éléments microlithiques, qui en sont absents.
La figure 1 et la liste des résultats figurant en annexe permettent
de voir que nos six datations se rangent après 5 140 BP, l’âge le plus
bas recueilli jusqu’à présent étant de 2 810 f 60 ans BP pour le
gisement 7 de Rocher Toubeau, situé en plein désert au nord-nord-
est de l’Adrar Bous. Nous avons, en outre, obtenu quatre autres data-
tions pour des établissements néolithiques de l’intérieur du massif
cette fois, où l’industrie lithique et la céramique montrent quelques
différences avec le << ténéréen B (en cours d’étude). On constatera que
ces quatres dates s’intercalent avec les précédentes et sont également
postérieures à 5 140 BP, le résultat le plus récent étant de 3 810 *
100 BP pour un gisement du kori Tassos, dans le nord-est de l’kir.
“Au total, ces dix résultats s’échelonnent pendant toute la durée du
nigéro-tchadien VI, pratiquement jusqu’à son terme.
I1 est évident que la richesse et l’ampleur locales de ces cultures
du néolithique final dont le tadiocarbone fue ainsi l’extension dans
le temps s’accordent mal avec l’idée d’une sécheresse très accentuée.
I1 y a là une situation qui semble parfaitement paradoxale.
Nous avouerons ici avoir mis quelque temps à comprendre en quoi
le développement du néolithique pendant cette phase d’aridité crois-
sante n’était en réalité paradoxal qu’en apparence : il ne fait sans
doute que correspondre au repli et à la concentration de populations
fuyant la sécheresse dans les zones où parvenaient les eaux qui tom-
baient encore sur le massif de l’Air et où une installation perma-

nente devait rester, de ce fait, toujours possible. I1 est certain qu’après
5 O00 BP, les néolithiques n’auraient pu évoluer aussi brillamment
dans un vrai >> désert. Les restes d’animaux que l’on trouve sou-
vent sur leurs lieux d’habitat, tels les ossements d’éléphants ou de
crocodiles, les gravures qui représentent la grande faune africaine sur
les rochers tout proches d’un kori de l’kir oriental - le kori Tama-
kon, que nous pensons pouvoir rapporter à cette époque (‘J.-P. Roset,
1976, 1986 et 1992) - constituent des déments qui indiquent que
le climat, au moins dans l’Air et ses abords, n’était pas alors d’une
rigueur excessive. Mais la concentration de populations dans ce sec-
teur à cette époque est en fait la conséquence directe de la détério-
ration climatique générale. L’abondance et la richesse des sites ne doi-
vent pas tromper : elles ne font qu’annoncer une fin brutale et iné-
luctable et c’est bien là ce qui se produit.
C’est en tout cas l’interprétation que nous donnons actuellement
du phénomène. I1 est évident aussi qu’à partir du moment où l’on
pense avoir compris la nature de faits comme ceux-là, on oriente dif-
féremment les investigations archéologiques. On commence à saisir
les raisons de l’occupation de l’espace, on aperçoit mieux la spécifi-
cité de l’équipement technique des populations qu’on étudie, on éva-
lue aussi beaucoup mieux de quel poids a dû peser sur l’environne-
ment l’aMux de ces populations du néolithique final dans une région
déjà fragilisée par l’aridification. En un mot, on aborde les problè-
mes dans leur globalité.
Pour faire un premier point, nous dirons que l’examen de l’ensem-
ble des données recueillies pour le néolithique, dans ce secteur du
Sahara méridonal, conduit à constater qu’on ne peur guère dissocier
l’homme du milieu qui a été le sien, qu’il s’agisse des débuts ou
de la fin de la période. L’évolution des sociétés néolithiques qui peu-
plèrent le Niger nord-oriental doit être, pour une large part, consi-
dérée comme une suite de réponses aux conditions climatiques tour
à tour favorables ou contraignantes que ces sociétés ont connues. Ces
conditions climatiques ont façonné un environnement qu’elles ont
elles-mêmes contribué en retour à modifier. C’est dans les facultés
d’adaptation dont elles ont fait preuve que s’est exprimé leur génie
propre. Nous pensons que négliger ce rapport au climat serait cer-
tainement courir le risque de laisser de côté un élément essentiel pour
l’interprétation archéologique.
L‘OCCUPATION HUMAINE DE L’A& ET DU TÉNÉRÉ 171
III. L’OCCUPATION POST-NÉOLITHIQUE
Nous n’avons rencontré les traces d’une occupation humaine pos-

térieure au néolithique qu’à l’intérieur de l’Aïr et principalement dans
sa partie orientale. Jusqu’à ces dernières années, il s’agissait exclusi-
vement de vastes stations de plein air, de gravures rupestres, où se
distinguaient quelques styles successifs, et d’immenses nécropoles
comptant parfois des dizaines de monuments funéraires d’importance
et d’aspect variés : il y avait là un matériel archéologique abondant,
laissant deviner que les vallées du massif avaient continué d’être fré-
quentées par la suite, mais un matériel très difficile à exploiter tant
qu’on ne pouvait rattacher ces documents à des vestiges d’habitats
spécifiques qui, eux, faisaient en revanche complètement défaut depuis
les gisements néolithiques les plus récents.
En 1979, nos prospections nous ont conduit à découvrir l’habitat
post-néolithique que nous cherchions, dans le nord-est du massif, par
19” 46’35 ” nord et 08” 26’ O0 ” est : il s’agit d’un immense gise-
ment dont le grand intérêt est de fournir un sol archéologique véri-
table quelques centimètres sous la surface actuelle. I1 est situé dans
un coude du kori Iwelen, qui fait lui-même partie du dense réseau
de petites vallées drainant vers le sud-ouest les eaux tombées sur le
massif du mont Gréboun, point culminant de l’Aïr septentrional, pen-
dant la saison des pluies, de juillet à septembre. Nous avons pu rapi-
dement établir une première liaison entre cette aire d’habitat et une
vaste nécropole dont les tombes monumentales sont disséminées dans
les collines avoisinantes, au milieu d’un chaos de blocs de granite
portant des centaines de gravures attribuables dans leur majorité à
la période des chars.
Les travaux de terrains se sont déroulés principalement entre 1980
et 1985 au cours de campagnes régulières effectuées en compagnie
de notre collègue F. Paris, avec lequel nous avons notamment mis
sur pied un programme d’étude méthodique de la nécropole. Ils
devaient nous permettre d’établir peu à peu la contemporanéité des
différents déments du site. Nous avons pu ainsi identifier un ensemble
culturel resté inaperçu jusque là et que l’on suit désormais pendant
un millénaire et demi, depuis ses premières manifestations datées de
3 595 f 100 ans BP jusqu’à 2 100 +. 50 ans BP. Une vingtaine
d’analyses radiométriques demandées tant pour le gisement que pour
la nécropole se situent en effet entre ces deux dates m ê m e s ; d’autres
sont en cours (cf. la figure 1 et la liste récapitulative en annexe).
Nous avons eu l’opportunité de présenter Iwelen à de fréquentes
reprises, lors de colloques ou de congrès consacrés au passé de 1’Afri-
que (Paris, 1984 ; Florence, 1986 ; Ottawa, 1987 ; Milan, 1991). Nous
avons réalisé sur place en février 1987 un film coproduit par le Ser-
vice audiovisuel de 1’Orstom et le Service du film de recherche scien-
tifique (Paris), film qui a lui-même été présenté dans de nombreux

festivals. Nous ne reprendrons donc ici que les aspects les plus signi-
ficatifs du site.
Les documents réunis à Iwelen meublent, dans l’.Air, le vide
archéologique qui suivait le néolithique, mais en marquant une cou-
pure, une rupture complète avec les traditions millénaires de cette
période. Ce sont des nouveaux venus qui s’installent sur les rives du
petit kori, alors que le pays était encore habité par les néolithiques
à peine plus de deux siècles auparavant, si l’on se réfère aux âges
absolus obtenus pour Azrou ou Tassos, tous deux distants d’à peine
quelques kilomètres, et ces nouveaux venus ne sont en aucune maniere
les héritiers de leurs prédécesseurs. Leur culture est différente et pro-
fondément originale.
Cette originalité se constate d’abord au niveau matériel, dans leur
équipement technique. Ils fabriquent couramment une céramique caré-
née ou campanulée à décor cannelé et festonné, légère et élégante,
souvent de petite taille, qui témoigne de conceptions esthétiques tout
à fait nouvelles dans la région (figure 3). Ils utilisent toujours la pierre,
mais différemment, pour confectionner certains outils seulement, par
exemple le quartz dont ils tirent de petits grattoirs discoïdaux. La
grande nouveauté, c’est l’apparition du cuivre et de sa métallurgie,
attestée sur le gisement dès 2 680 40 BP. Ce métal pourvoit désor-
mais à la fabrication de l’outillage et fournit l’essentiel de l’arme-
ment de jet : l’arc néolithique a complètement disparu au profit de
la lace, ce que montrent sans aucune exception les figurations humai-
nes recensées dans nos relevés.
Les structures funéraires se sont elles aussi modifiées : les morts
sont dorénavant
.. inhumés sous d’énormes consttuctions tumulaires com-
portant une dépression sommitale, sorte de cratère, pour employer
un mot qui fait image, qui répond à une disposition architecturale
très précise (figure 4 ) . Ils sont accompagnés de poteries, de meules
et de molettes, instruments de broyage dont la présence dans les tom-
bes témoigne de préoccupations extra-matérielles qui n’avaient pas
été constatées auparavant dans l’.Air.
Mais c’est dans l’art rupestre que se manifeste sans doute l’inno-
vation de la façon la plus spectaculaire. Avec les gravures associées
aux chars, on se trouve en présence d’oeuvres dont l’inspiration et
les intentions ne présentent aucune parenté avec la phase pastorale
qui prend fin avec le néolithique. Un art nouveau, à proprement
parler, nah à Iwelen, un art codifié et complexe, tout entier centré
sur la représentation de l’homme. Celui-ci est un personnage de con-
vention, toujours figuré de la même façon (figure 5 ) , en pied et dans
un plan strictement frontal, avec une tête hypertrophiée en forme
de tulipe à trois pointes ; il est vêtu d’une courte tunique et bran-
dit le plus souvent une lance, qui est l’exacte réplique de celles, en
cuivre, que nous avons exhumées du gisement. On le trouve associé
L’OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏRET DU TÉNÉFd 173
à toute la grande faune africaine, traitée avec un réalisme modéré

et expressif, qui produit, dans le monde animal, des figures tout aussi
stéréotypées.
Ce que nous retiendrons ici, c’est que cette manière très codifiée
d’exprimer les formes, que nous avons décrite et commentée par ail-
leurs, correspond à un système de pensée qui apparaft dans l’kir en
même temps que les chars et qui régira désormais, sans hiatus, toute
l’évolution de l’art rupestre du massif. Cet art sera sans doute de
plus en plus marqué par le schématisme et il souffrira de la dispari-
tion progressive de la faune, liée à la désertification, mais en défini-
tive les lignes de structures observables à Iwelen apparenteront les
œuvres entre elles jusqu’aux plus récentes et constitueront le fond
permanent de son inspiration. Les derniers dépositaires de cette tra-
dition seront probablement les Touareg, dans un passé dont l’éloi-
gnement reste difficile à évaluer, mais pour lequel nous avons
aujourd’hui quelques éléments d’appréciation (F. Paris, J.-P. Roset et
J.-F. Saliège, 1986 ; J.-P. Roset, 1992).
Quoi qu’il en soit, il est clair qu’à Iwelen, à l’origine de la tra-
jectoire, on se trouve confronté à deux phénomènes aglogues et
simultanés, la présence d’une céramique et d’un art graphique entiè-
rement nouveaux, que rien n’annonçait dans la région. Leur coexis-
tence sur le même site, le lien qu’établit entre eux la connaissance
du métal et son utilisation dans l’armement incitent à y voir deux
aspects complémentaires de la même réalité archéologique, l’arrivée
dans le massif de l’Air d’une population nouvelle. Nous avons estimé
que celle-ci était paléo-berbère, ce qui n’est sans doute pas formuler
une hypothèse très hardie. Le matériel ostéologique recueilli dans les
tombes devrait cependant permettre à F. Paris de préciser son type
physique. I1 faut enfin souligner que l’architecture particulière de ces
monuments funéraires est également une nouveauté dans l’Air, au
même titre que la céramique qu’ils renferment souvent et les gravu-
res qui les entourent.
Si nous replaçons maintenant les résultats radiométriques obte-
nus à Iwelen dans l’évolution paléoclimatique restituée par M. et
S. Servant et J. Maley, nous constatons que l’occupation du site semble
débuter en même temps qu’un nouvel épisode lacustre transgressif
bien marqué dans le Ténéré entre 3 500 et 3 O00 BP (nigéro-tchadien
VII). Dès lors, il paraît logique d’envisager que cette oscillation cli-
matique positive ait pu favoriser l’installation dans l’Ai d’une popu-
lation venue d’ailleurs et porteuse d’une culture originale, désormais
dominante.
174 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARC?&OLOGTJES
N. DEUX ENSEMBLES CULTURELS DEPUIS 10 O00 A N S
Les résultats radiométriques dont nous disposons aujourd’hui pour

le Niger nord-oriental constituent un cadre chronologique et cultu-
rel qui nous semble cohérent dans l’ensemble, depuis le début de
l’holocène et jusqu’aux abords de notre ère. Ce cadre n’est pas sans
comporter des lacunes, nous l’avons vu, et nous avons également sou-
ligné les questions que ces lacunes posent par rapport à ce que l’on
sait de l’évolution paléoclimatique à ces latitudes. Le rapport de
l’homme au climat est difficile à apprécier dans nos disciplines, mais
c’est cependant une question fondamentale et nous souhaitons, pour
notre part, que se développent dans l’avenir les recherches et la
réflexion dans les directions que nous avons cru pouvoir indiquer.
Telle qu’elle est, la chronologie fait nettement apparaître l’exis-
tence de deux entités culturelles distinctes et successives : l’une est
néolithique et dure plus de cinq millénaires et demi, phase initiale
comprise, avec les discontinuités que nous avons observées. Elle se
termine vers 3 800 BP. L’autre est paléo-berbère, du moins est-ce le
terme que nous estimons être actuellement le plus approprié pour
la définir ; elle lui succède immédiatement, à partir de 3 600 BP.
Les documents archéologiques que nous avons recueillis pour la période
historique et dont il sera question plus loin montrent que les rive-
rains d’Iwelen font souche et que leurs traditions artistiques et maté-
rielles se perpétueront au fil des siècles, jusqu’à l’arrivée de l’Islam
et au-delà.
Les dates de 3 800-3 600 BP sont importantes : elles marquent
incontestablement la fin d’une culture et le début d’une autre. I1
est cependant peu probable qu’en arrivant dans l’kir les hommes
d’Iwelen aient trouvé le massif totalement vide : l’étude des prati-
ques funéraires répertoriées sur la nécropole de ce site par F. Paris
et nous-même, qui s’appuie sur la fouille de plus de soixante sépul-
tures monumentales, devrait dégager des déments permettant d’inter-
préter cette période charnière et de mieux comprendre ce qu’a pu
être la fin du néolithique (publication en préparation). En toute hypo-
thèse, on peut avancer l’idée que l’extinction de celui-ci puisse être
due autant à des faits d’ordre culturel, c’est à dire à son assimila-
tion par une culture plus évoluée, techniquement mieux équipée, qu’à
des conditions climatiques devenues par trop défavorables.
La chronologie rupestre
, S’il fallait résumer rapidement ce qui précède, nous pourrions dire

qu’Iwelen était à la fois un gisement, une nécropole et un lieu d’art
L’OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏR ET DU TÉNÉRÉ 175
rupestre marqués au sceau de la nouveauté. Pour une archéologie sou-
cieuse de se doter d’un appareil méthodologique critique, capable
de démêler les rapports complexes que le temps a tissé entre ces trois
éléments, Iwelen offrait notamment la possibilité assez rare de resti-
tuer une culture originale dans sa globalité et de lui assigner une
place dans le temps.
Malheureusement, l’ensemble reconstitué là ne compone pas de
prolongement dans chacun de ces domaines complémentaires et les
possibilités d’approche exceptionnelles que nous connaissions vont
bientôt s’évanouir : si l’art rupestre se perpétue en se modifiant, nous
l’avons montré et nous allons bientôt voir comment, s’il semble éga-
lement possible de continuer à associer cet art, au moins pendant
quelque temps, à des pratiques funéraires héritées des précédentes,
en revanche la culture matérielle qu’on souhaiterait pouvoir attribuer
aux successeurs des riverains du petit kori fera désormais totalement
défaut. Aucune surface habitée, quelle qu’elle soit, n’a encore pu
être identif& et rapportée à une date quelconque du millénaire qui
suit l’abandon du site et cela malgré des recherches actives dans ce
sens. C’est comme si les habitants de l’kir ne s’étaient plus installés
nulle part de façon durable par la suite. Or, 1e.millénaire en ques-
tion, c’est le premier de notre ère. I1 y a donc là une lacune impor-
tante, qui complique singulièrement l’établissement de la chronolo-
gie. Pour avancer dans notre direction, on devra désormais s’en remet-
tre principalement à l’analyse des gravures rupestres et se fier aux
successions que celle-ci permet de distinguer.
Si l’on s’en tient aux résultats radiométriques calibrés les plus
récents qu’ait fourni l’aire d’habitat d’Iwelen, on peut estimer, pour
le moment, que les chars ont pu disparaître de l’kir, où ils étaient
peut-être devenus inutilisables, dans les trois ou quatre siècles précé-
dant notre ère. On suit assez bien les représentations humaines qui
doivent être immédiatement postérieures à cette disparition (figure 6).
La figure de l’homme reste structurée comme antérieurement,
c’est-à-dire dessinée de face et figée dans une symétrie quasi totale.
I1 y a cependant une évolution, qui se marque principalement dans
une modification apportée à la représentation des têtes : le motif en
tulipe à trois pointes cesse définitivement d’être reproduit, au profit
d’un autre motif, en champignon cette fois, sans que ce soit d’ail-
leurs la règle absolue. Ce motif fongiforme, peut-être moins abstrait
que le précédent, coiffe un trait vertical plus ou moins épaissi issu
de la ligne des épaules. On peut y voir un visage et un cou. Cette
ligne des épaules est fréquemment creusée en rappel symétrique du
bas de la tunique, par ailleurs toujours aussi courte, que continuent
de porter ces personnages. Les formes en diabolo sont de moins en
moins employées : la taille tend à se desserrer et le tronc à devenir
rectangulaire. Les bras peuvent être allongés le long du corps ou pliés
à l’horizontale. La symétrie de ces silhouettes est parfois tempérée
par la présence d’une plume piquée à droite ou à gauche dans le

motif fongiforme et par la disposition des pieds, vus de trois-quarts
ou de profd, ce qui place ces figures en perspective G tordue D. L’arme-
ment, enfin, est devenu plus discret : ce sont probablement toujours
des armes de jet qui sont brandies, mais la reproduction des pointes
de lance ne fait plus l’objet d’une gravure précise et appliquée comme
au temps des chars ; seules les hampes sont en réalité dessinées. Les
boucliers sont ronds.
Des bœds portant pendeloque qui pourraient sans difficulté s’inté-
grer dans le cheptel bovin gravé d’Iwelen accompagnent toujours ces
hommes à tête fongiforme sur les rochers de la bordure ténéréenne
du massif. La persistance d’un élevage de ce type dans des régions
très exposées, alors que se mettent en place les conditions arides actuel-
les, trouve peut-être une explication dans le retour de quelques pul-
sations humides mineures, qui se produiront à nouveau dans les bas-
sins secondaires du Niger oriental (selon J. Maley, 1981) et dont les
populations locales ont pu bénéficier. Dans les vallées de l’intérieur,
des représentations d’une faune sauvage à éléphants, rhinocéros, gira-
fes, lions peuvent également être considérées comme contemporai-
nes des fongiformes. Mais il n’y a plus, comme au temps des chars,
de grandes concentrations de gravures ; celles-ci sont dispersées, leur
qualité diminue. D’après nous, les inscriptions alphabétiques n’ont
pas encore fait leur apparition dans l’art rupestre de cette époque.
Dans la longue période caballine qui s’ouvre avec les chars, l’épi-
sode des hommes à tête fongiforme apparak, dans l’état actuel de
nos recherches, comme un épisode transitoire, peut-être de courte
durée (J.P. Roset, 1992). Lorsqu’ils disparaissent à leur tour des gra-
vures, les rapports de l’homme et du cheval vont se transformer :
les chevaux ’seront désormais représentés montés, ce qu’ils n’avaient
encore jamais été auparavant et ce qu’en revanche ils continueront
d’être, à partir de là et jusqu’aux manifestations ultimes de cet art.
I1 y a toutefois lieu de distinguer, selon nous, deux phases successi-
ves dans l’histoire du cavalier et de sa monture (J.P. Roset, 1992).
La phase ancienne que nous avons isolée dans l’kir est de loin
la moins bien représentée (J.P. Roset, 1971, 1992). I1 s’agit de vrais
cavaliers, c’est-à-dire presque toujours figurés sur leur monture, le
plus souvent lancés au galop et intégrés dans des scènes de chasse
à courre à la girafe ou à l’oryx (kori Amakon) ou à l’autruche (kori
In Efissek). On ne trouve plus d’éléphant ou de rhinocéros dans les
gravures. Les têtes de ces cavaliers sont désormais rondes, emplumées
d’une unique plume comme dans la série précédente ; l’épée tenue
en main est par contre une nouveauté. La représentation bitriangu-
laire du corps humain semble définitivement abandonnée, encore qu’il
soit difficile d’en juger toujours, les cavaliers n’étant souvent que des
demi-figures, simplement posées sur le dos des chevaux. On ne trouve
pas encore de caractères alphabétiques dans cette série.
L’OCCUPATION HUMAINE DE L‘A’ÏRE ET DU TÉNÉRÉ 177
Les inscriptions ne semblent en réalité apparaître que plus tard,

en même temps que les rapports graphiques de l’homme et du Che-
val se modifient à nouveau. I1 s’agit là de deux phénomènes dont
la concomitance, clairement attestée jusqu’à présent dans tous nos
relevés, constitue certainement une donnée essentielle pour l’éluci-
dation de la chronologie rupestre de l’Air. Les cavaliers sont mainte-
nant figurés à pied, tenant leur monture par la bride (figure Y), et
rarement à cheval. Sur ce point, la tendance s’est donc inversée et
elle se vérifie sur des centaines de gravures. En ce qui concerne leur
construction, les personnages présentent pratiquement sans exception
les caractères généraux des séries antérieures, c’est-à-&e un plan fron-
tal et une symétrie complète qui leur confèrent l’aspect figé que nous
connaissons bien. Mais des éléments nouveaux s’intègrent dorénavant
dans le détail des figures. Les têtes présentent notamment un état
plus analytique : rondes, avec un contour souvent épaissi, elles com-
portent aussi dans de nombreux cas le dessin des traits supérieurs
du visage. Les yeux et la ligne des sourcils, parfois incurvés pour sug-
gérer la naissance du nez, sont reproduits avec soin, alors que les
traits inférieurs, bouche et menton, ne sont jamais indiqués. I1 arrive
d’ailleurs qu’un voile dissimule le bas des visages. Ces têtes sont habi-
tuellement emplumées de trois plumes, ou de trois fois deux plu-
mes, ce qui est également une nouveauté, et il.n’est pas rare que
soit dessinée l’extrémité d’une natte de cheveux, pendant sur le côté
droit.
La tunique courte qui dégage les jambes n’est plus portée. Elle
est remplacée par un pantalon bouffant de type e saroual s. L’arme-
ment est beaucoup plus important que précédemment : la lance uni-
que disparaît au profit de ce qui semble être plutôt des javelots :
deux sont tenus dans une main, un troisième l’est souvent dans
l’autre. A ces armes d’hast s’ajoute encore un couteau de bras, nou-
veauti complète dans les gravures, et un bouclier rond. Ces petits
guerriers sont gravés à des milliers d’exemplaires dans l’Air.
Nous avons interprété ces représentations humaines, auxquelles des
lions seront associés encore longtemps, comme étant les oeuvres de
populations de culture touareg. Par voie de conséquence, nous attri-
buons à ces populations l’introduction des inscriptions alphabétiques
dans, l’Air (J.P. Roset, 1992).
Etant donné qu’il n’y a jusqu’à présent aucune possibilité de relier
les dBérentes phases rupestres que nous distinguons à des vestiges
matériels, ce qui pourrait peut-être permettre de les dater, faut-il pen-
ser que la chronologie des gravures restera relative et qu’il n’y a aucun
moyen d’apprécier, par exemple, le temps qui a pu s’écouler entre
la disparition des chars et l’apparition des premiers textes gravés ?
C’est là une question très importante. S’il y a actuellement quel-
ques éléments de réponse, c’est dans le domaine des pratiques funé-
raires qu’il faut les chercher.
Gravures et sépultures
Nous avons rappelé plus haut que, pendant la période des chars,
les hommes s’enterraient dans l’Kir sous de gros tumuli à cratère.
Les fouilles d’Iwelen effectuées en collaboration avec notre collègue
F. Paris sont absolument sans équivoque sur ce point.
Nous avons eu, par la suite, parfois l’impression, sur le terrain,
que ce type de sépulture avait perduré au-delà de la disparition des
chars. On continue en effet de les trouver regroupées au voisinage
immédiat, voire au milieu des rochers portant les gravures que nous
attribuons aux hommes à tête fongiforme, c’est-à-dire dans la même
relation de proximité sépultures-rupestres que nous avions à Iwelen.
En outre, lorsqu’ils sont édifiés près des gravures fongiformes, les
tumuli à cratère d’aspect habituel sont associés à d’autres tumuli dont
l’architecture, un peu clifErente, semble en dériver directement. L’évo-
lution se caractérise par l’augmentation des cratères sur un même
monument. Dans le kori Amanade, par exemple, nous avons cons-
taté l’existence de plusieurs monuments possédant trois cratères som-
mitaux accolés. Dans le kori In Efissek, les constructions funéraires
dispersées dans la zone des gravures présentent souvent des cratères
géminés ou multiples. Dans ce dernier cas, les tumuli comportent
une dépression sommitale centrale et quatre ou cinq cratères secon-
daires plus petits, disposés en couronne autour de celle-ci. Aucune
fouille n’ayant encore été effectuée sur ces monuments, nous avions
en tête l’hypothèse qu’ils pouvaient être ceux qu’édifiaient les fon-
giformes pour y déposer leurs morts. Ils ne faisaient en somme que
traduire, dans les pratiques funéraires, une évolution parallèle à celle
que nous avions constatée dans l’art, depuis l’époque d’Iwelen.
F. Paris a récemment apporté la preuve que l’habitude d’inhu-
mer les morts sous des tumuli à cratère a en réalité persisté dans l’Kir
beaucoup plus longtemps que tout ce qu’on pouvait supposer. En
octobre 1988, ce chercheur a en effet eu l’occasion de fouiller un
de ces monuments, toujours dans le secteur d’Iwelen, mais à quel-
que distance du site archéologique principal. I1 s’agissait d’un tumulus
à cratère unique, d’architecture classique bien qu’il fut édifié sur une
sépulture beaucoup plus ancienne, recouvrant les restes d’une femme
inhumée selon les traditions répertoriées dans la nécropole voisine.
L’état de conservation exceptionnel de la morte devait permettre
d’effectuer des mesures radiométriques à la fois sur ses cheveux, le
collagène et les carbonates de ses os, le tissu de ses vêtements et le
cuir du linceul qui l’enveloppait. F. Paris a exposé lors du Colloque
de Maghnia (Algérie) de novembre 1990 l’ensemble de ses observa-
tions et les résultats des datations obtenues par J.-F. Saliège (sous
presse). Ces datations sont remarquablement cohérentes puisque toutes
les cinq sont comprises entre 1 220 +. 60 ans BP (tissu) et 1 145 ~t
L‘OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏR ET DU TÉNÉRÉ 179
60 ans BP (cheveux). D’après les tables de calibration publiées par

M. Stuiver et G.W. Pearson (1986), le monument fouillé se situe donc
en années réelles, avec une probabilité de 70 o/, entre les fourchet-
tes de dates suivantes : 689-886 (tissu) et 809-975 (cheveux).
On doit rapprocher ces résultats, ce que fait d’ailleurs F. Paris,
de ceux donnés par une sépulture que nous avons fouillée de con-
cert en 1980 dans le kori Mammanet, c’est-à-dire dans le nord-ouest
de l’Aïr. Celle-ci, de conception entièrement diffe‘rente, était incon-
testablement une tombe musulmane. Nous l’avons fait connaître à
l’époque à cause des âges radiométriques très hauts obtenus par J.-
F. Saliège sur deux fragments de tissu adhérent au squelette, celui
d’un enfant ; ces âges étaient de 1280 * 60 BP et de 1270 5
65 ans BP (F. Paris, J.P. Roset et J.-F. Saliège, 1986). Si l’on se réfere
à nouveau aux tables de conversion les plus récemment publiées par
M. Stuiver et G.W. Pearson (1986), ces résultats assignent à la tombe
de Mammanet un âge réel compris entre 666-786 et 673-812 ; ils
confirment ainsi la réalité de la présence très précoce de groupes isla-
misés au Sahara méridional, au plus tard au M’ siècle. On sait com-
bien la question de la propagation de l’islam à ces latitudes était
jusque-là controversée (cf. notamment R. Brunschwig, 1947 ;
J.M. Cuoq, 1975 ; R. Mauny, 1961 et 1962 ; D. Lange, 1975).
La calibration des mesures radiométriques est en faveur d’une
légère antériorité de la sépulture de Mammanet par rapport à celle
d’Iwelen. On peut en discuter. Quoi qu’il en soit, nous estimons
quant à nous que toutes les deux sont contemporaines ; c’est sur-
tout là, à nos yeux, que réside leur intérêt. Cette contemporanéité
témoigne de la force des traditions funéraires païennes que nous avons
vu apparaître dans l’Air vers le milieu du second millénaire avant
notre ère et qui survivent, intactes, deux mille ans plus tard, dans
un monde qui commence à être touché par l’islam.
Gravures et sépultures sont deux faces complémentaires du même
problème archéologique, qui est évidemment celui du peuplement
du massif de l’Air pendant ces deux millénaires, et au-delà. Peut-on
pour autant, dans I’état actuel de nos connaissances, confronter les
résultats acquis dans le domaine funéraire et les successions consta-
tées dans le domaine rupestre, en espérant reconnaître dans l’un de
ces domaines l’écho des événements observés dans l’autre ? C’est,plu-
tôt ainsi qu’il faudrait formuler la question que nous posions en dbor-
dant la discussion. 1
La période que nous pouvons centrer sur les VIII’ et E sièclLs a
constitue pour les populations installées dans l’Air depuis longtemps
une période charnière entre deux types de sociétés, l’un préislami-
que et l’autre en voie d’islamisation. Il semble que cela soit désor-
mais bien établi. A partir de là nous pouvons faire deux hypotheses
pour tenter de répondre à notre question.
La première consiste à établir une correspondance dans le temps
entre cette période de transformation culturelle et la seconde phase

des chevaux montés, décrite plus haut et à partir de laquelle, comme
nous l’avons noté, un certain nombre d’éléments complètement nou-
veaux viennent se greffer sur une tradition artistique millénaire. Con-
tinuité et changement trouveraient là une explication satisfaisante à
leur coexistence. Dans cette perspective, les hommes à tête en tulipe
d’Iwelen et leurs chars, les fongiformes qui les prolongent et les cava-
liers à cheval qui leur font suite seraient, jusqu’au VIIF ou m siè-
cle, l’expression rupestre de populations équidiennes arrivées dans l’Aïr
plus de deux mille ans auparavant. Ces populations berbères ont une
origine nordique, mais il est difficile de préciser davantage pour le
moment.
A partir de ce VIIF ou LF siècle, se produirait dans le massif une
nouvelle immigration d’un peuplement également berbère. On pour-
rait caractériser ainsi les nouveaux arrivants :
- ils sont déjà de culture touareg et, d’après les traditions, sans doute
originaires du nord-est, comme le seront leurs successeurs ;
- ils sont convertis à l’islam, qu’ils importent dans le massif;
- ils introduisent les caractères alphabétiques dans les représenta-
tion rupestres qu’ils donnent d’eux-mêmes et du monde qui les
entoure.
Dans cette première hypothèse, ce sont des Touareg islamisés ‘qui
introduisent les inscriptions dans l’Air, à une époque relativement
récente.
L’autre hypothese que l’on peut faire suppose que la seconde
phase des chevaux montés soit antérieure à l’arrivée des premiers isla-
misés. Elle correspondrait à une vague d’immigration de Touareg non
encore convertis, à une époque indéterminée mais précédant les VIIP
ou IX’siècle. C’est à ces Touareg que l’on devrait les premières ins-
criptions. Cette hypothèse peut paraître plus vraisemblable que la pré-
cédente. Si on la retient, il faut aussi admettre que l’implantation
touareg dans l’Aïr est beaucoup plus ancienne qu’on ne le supposait.
De ces propositions contradictoires, il ressort avec évidence qu’une
partie des difficultés que nous rencontrons pour interpréter les docu-
ments, qui sont pourtant de plus en plus nombreux à mesure que
progressent les relevés et les fouilles, tient au fait qu’un des déments
essentiels à la compréhension de l’ensemble reste en réalité dans
l’ombre : les inscriptions alphabétiques, qui sont au cœur de la ques-
tion, ont paradoxalement été bien négligées jusqu’à présent par les
chercheurs. Elles n’ont encore fait l’objet d’aucune étude véritable,
d’aucun essai de déchiffrement méthodique et d’aucun classement.
On sait, empiriquement, que certaines sont plus anciennes que
d’autres, parce qu’elles résistent aux tentatives de traduction qu’ont
pu faire, ici ou là, des Touareg qui connaissent bien leurs tifinagh,
mais cela ne va pas au-delà. Elles constituent pourtant dans l’Air où
elles sont innombrables, de véritables archives qu’il faudrait exploi-
L’OCCUPATION HUMAINE DE L‘AÏR ET DU TÉNÉRÉ 181
ter. Tant que ce travail systématique n’aura pas été entrepris par un
spécialiste de l’épigraphie berbère, on peut penser qu’on se privera
d’une source d’information importante, qui contribuerait sans doute
à élucider les problèmes chronologiques. Encore faudrait-il qu’un tra-
vail de cette nature soit mené en liaison avec l’archéologue ayant en
charge l’étude des autres catégories de figurations. C’est le souhait
que nous formulons, avec la conviction que les progrès futurs dans
l’analyse des gravures de l’Air dépendent désormais d’une telle
coopération.
V. LES VIUAGES CONSTRUITS
Nous sommes parvenus à la derniire étape de ce long passé archéo-

logique dont nous avons entrepris la reconstitution dans le nord-est
du Niger. Cette étape est celle des villages construits et actuellement
abandonnés que l’on rencontre dans l’Air.
Les vallées et les plaines intérieures du massif abritent en effet
les ruines de villages de pierres sèches souvent très étendus et qui
n’avaient encore jamais fait l’objet de recherches systématiques lors-
que nous nous y sommes intéressé. La tradition orale en attribuait
la construction aux Touareg Itessen ou aux Kel Owey, qui habitent
toujours la région, mais c’est pratiquement tout ce qu’on en savait.
Nous avons débuté l’étude de ces villages à partir de 1977 avec comme
premier objectif de déterminer leur position chronologique par rap-
port aux séries de gravures rupestres que nous étions en train de cons-
tituer par ailleurs.
Ces villages anciennement habités et tombés en ruines ont en réa-
lité toutes les dimensions. Parfois limités aux restes de quelques cons-
tructions sur le replat d’une pente, ils groupent le plus souvent une
vingtaine de maisons semblables, reliées entre elles par des murets
qui délimitent des allées, des courettes et des enclos plus ou moins
vastes. De plan carré ou rectangulaire à coins généralement arrondis,
les maisons comportent une ou plusieurs pièces et sont édifiées selon
des techniques très codifiées. Les ruines peuvent avoir aussi l’éten-
due d’une véritable ville. C’est le cas d’lissodé, entre Iférouane et
Timia, immense cité couvrant une superficie de plus de 70 ha,
aujourd’hui totalement abandonnée, mais où résidait encore au début
du siècle l’anastafidet, chef élu des Touareg de souche Kel Owey
(Figure 8).
Quelles que soient leurs dimensions et leur importance passée,
tous ces sites construits fournissent en surface de très nombreux débris
de poterie. C’est sans doute là leur caractéristique commune la plus
évidente. Ce matériel très abondant devait nous permettre de recons-
tituer deux séries de céramique bien individualisées, autant par les

formes que par les décors qu’elles présentent. L’étude des construc-
tions nous a conduit en même temps à rapporter chacune de ces séries
à un type d’architecture également dzérent. Quelques datations par
le radiocarbone ont enfin assigné à ces deux ensembles des âges suc-
cessifs. Ainsi, les villages abandonnés de l’Air, qui semblaient de
prime abord à la fois récents et homogènes, ont acquis une ancien-
neté qui s’étage sur quelques siècles, comme nous allons le voir main-
tenant. Les plus récents reflètent directement la culture des Touareg
qui peuplent actuellement les vallées du massif.
C’est dans le sud-est de l’Air, et principalement dans le secteur
des Bagzanes, que se trouvent les villages les plus anciens. Pour le
village de Takaouat par exemple, près de l’agglomération de Tabe-
lot, nous avons obtenu l’âge 14C de 870 2 40 BP ans (analyse
J.C. Fontes, 1978), soit 1 159 - 1226 en âge AD calibré (d’après
M. Stuiver et G.W. Pearson, 1986). Ce résultat a été confirmé par
la datation à 860 2 120 ans BP du village d’Alifas, peu éloigné de
Takaouat et présentant des caractéristiques archéologiques semblables
(même laboratoire, 1978). Nous rappellerons que, dans la chronolo-
gie des sites de l’Air livrant les vestiges d’un habitat, ce sont actuel-
lement là les premiers résultats qui viennent après Iwelen. La période
vide s’étend sur un bon millénaire.
Les maisons représentatives des villages de la. série de Takaouat
sont grandes et hautes, fréquemment séparées les unes des autres ;
de plan surtout rectangulaire, elles se composent de deux ou trois
pièces en enfilade dans leur longueur, communiquant par des por-
tes basses. Toutes ont la même largeur ; celle-ci correspond à la lon-
gueur des troncs de palmier doum utilisés pour les couvrir. Les toits
sont en terrasse. Les murs construits en maçonnerie de blocs et de
pierres liés au torchis sont épais et présentent souvent du fruit. A
l’intérieur, ils sont parfois encore revêtus d’un crépi d’argile.
Les tessons qui jonchent le sol, dans les maisons ou à l’extérieur,
ont permis de reconstituer des récipients de dimensions souvent impor-
tantes. Cette céramique se caractérise surtout par la fréquence des
cols et l’apparition des anses sur les poteries. Lorsqu’il y a un décor,
celui-ci est partiel et presque toujours incisé : il consiste en lignes
parallèles dessinant des motifs géométriques, souvent triangulaires, sur
la panse et l’épaulement des vases. Ces motifs se prolongent sur les
cols par des lignes verticales de gros points espacés, montant vers
l’ouverture.
En abordant cette culture matérielle, nous sommes désormais par-
venus à une époque où l’occupation de l’espace a laissé des traces
dans la mémoire collective. La tradition orale touareg nous a permis
d’identifier ces villages. Tous ceux où étaient associées les construc-
tions et la céramique dont nous venons de décrire les aspects les plus
caractéristiques ont été attribués sans exception par nos informateurs
L‘OCCUPATION HUMAINE DE L’AÏRET DU TÉNÉRÉ 183
aux Touareg Itessen. Ceux-ci n’habitent plus le massif actuellement.

On les trouve plus au sud, dans les plaines du Damergou.
Les villages les plus récents sont beaucoup plus nombreux que
les précédents. Beaucoup sont implantés plus au nord. Leur concen-
tration maximum se trouve probablement dans la région de Tchin-
tellous, le long des petits koris affluents du Zilalet. Nous en avons
compté une bonne trentaine dans ce secteur. Assodé, avec ses cen-
taines de constructions, est très représentative de la série. Les pros-
pections et les relevés que nous y avons effectués au cours de plu-
sieurs campagnes successives montrent que les maisons sont en géné-
ral moins grandes, moins imposantes que les précédentes. Elles com-
portent des pièces ajoutées au corps d’habitation principal, des dépen-
dances, des appentis, des cours intérieures ; ces ensembles sont clos
par des murets et leur juxtaposition constitue le tissu de la ville. Ce
tissu urbain est évidemment très dense à Assodé mais dans d’autres
agglomérations moins importantes, on retrouve ce type d’habitat cons-
titué d’unités indépendantes et closes en situation plus espacée. Les
bâtiments continuent d’être édifiés en maçonnerie de blocs plus ou
moins gros, souvent appareillés avec soin.
La circulation dans Assodé se fait par de véritables rues. De place
en place, dans les dsérents quartiers de la ville, on rencontre des
buttes plus ou moins importantes qui résultent de l’accumulation de
dépôts artificiels. Ce sont de véritables décharges publiques. Les plus
grandes peuvent avoir jusqu’à 3 mètres de haut. Les coupes que nous
avons pratiquées dans ces amas nous ont permis de recueillir des élé-
ments de datation sans doute plus fiables qu’ailleurs. Sept prélève-
ments de charbons effectués à la base de six buttes choisies de manière
à couvrir toute la superficie de la ville ont donné des âges 14C éche-
lonnés dans le temps entre 635 * 40 ans BP et 260 -t- 40 ans BP
(analyses J.C. Fontes). Après calibration sur les tables de M. Stuiver
et G.W. Pearson (1986), ces âges se situent, en années réelles et avec
une probabilité de 70 % , dans les fourchettes suivantes : 1 283 -
1 318 (possibilité 1) ou 1 346 - 1 389 (possibilité 2) et 1 636 -
1 660. L’analyse que l’on peut faire de ces résultats indique que le
site d’Assodé a été occupé, probablement pour la première fois, à
une date qui se situe dans le courant du XIV’ siècle et que la ville
avait atteint son extension maximale dès le ~ I siècle P (J.P. Roset,
1989). Ces résultats ont été confirmés par ailleurs.
Assodé renferme des milliers de tessons, en place dans les buttes
ou en surface. La trentaine de villages identifiés dans le secteur fournit
avec une égale abondance une céramique parfàitement identique. Tou-
tes les formes et tous les décors que nous avons rencontrés à I’état
fragmentaire ont pu ainsi être reconstitués, ce qui est exceptionnel.
Une grande nouveauté est l’apparition du décor peint, noir sur
engobe rouge. Les motifs et les compositions sont rectilinéaires et asso-
cient au début de la série peinture, incisions et impressions ; un filet
noir est alors le plus souvent posé sur un trait incisé. Puis le décor
en creux disparaît et seul subsiste le décor peint, qui évolue à son
tour. La forme de prédilection est un pichet à fond hémisphérique
muni d'une anse (figure 9)' mais la céramique ancienne d'Assodé
comporte évidemment bien d'autres récipients, destinés à tous les usa-
ges domestiques courants. Parmi ceux-ci, nous signalerons encore de
grandes jarres à anses verticales sur lesquelles nous avons répertorié
une quinzaine de décors peints dBérents (J.P. Roset, recueil en
préparation).
L'attribution des villages abandonnés de l'Kir présentant ce type
d'architecture et de céramique peinte aux ancêtres des actuels habi-
tants du massif, les Touareg de souche Kel Owey, ne semble guère
faire de doute. Nos informateurs ont été unanimes sur ce poinr. Les
observations archéologiques et la tradition orale vont ainsi dans le
même sens, pour faire de l'ancienne capitale de l'Air, Assodé, une
ville Kel Owey dès son origine. Si nous confrontons ces résultats aux
données historiques, il apparaît que le choix du site d'Assodé pour
édifier cette capitale a dû suivre de peu l'arrivée des Kel Owey dans
l'Air, qu'on estime généralement s'être produite dans le courant de
ce XIV' siècle (Y. Urvoy, 1936 ; J. Nicolaisen, 1963).
ANNEXE
Liste récapitulative des datations radiométriques actuellement publiées ou

obtenues par l'auteur et encore inédites pour les gisements archéologiques
de l'kir oriental et du Ténéré septentrional, et concernant la période allant
de 10 O00 ans BP au début de notre ère (tous les résultats ci-après sont
donnés en âges BP) :
- 9 550 & 100 ans : Temet, gisement 1 (19°58'001' nord et 08"40'25"
est). Gisement en place précédant une transgression lacustre et fournissant
une industrie lithique sur lames et lamelles comportant des microlithes géo-
métriques. Présence de récipients en pierre, d'un peigne de potier caracté-
ristique et d'un matériel de broyage des graines dures. Prospections et fouilles
J.P. Roset entre 1979 et 1983. Datation J.C. Fontes (Laboratoire d'hydrolo-
gie et de géochimie isotopique, Université de Paris-Sud, Orsay) sur les char-
bons associés aux vestiges en place (1980).
La transgression lacustre a été datée de 8 565 -c 100 ans par le même
laboratoire sur les diatomites scellant la couche archéologique. Un âge un
peu plus ancien de 9 460 4 120 ans a été assigné à la transgression par
J.-F. Saliège (Laboratoire de géologie dynamique, Université Pierre et Marie
Curie) sur les diatomites à la base de la coupe 2, environ 500 mètres au
nord-ouest du gisement 1 (1985).
- 9 330 2 130 ans : Tagalagal (17"50'50" nord et OS"46'15" est).
Couche archéologique en abri sous roche dans le nord des Monts Bagzanes,
vers 1 850 mètres d'altitude. Prospections et fouilles J.P. Roset entre 1979
et 1982. Industrie lithique et surtout présence d'une céramique diversifiée
(formes et décors) constamment associée à des parcelles charbonneuses dans
L‘OCCUPATION HUMAINE DE L‘AÏRET DU TÉNÉRÉ 185
toute l’épisseur du dépôt (maximum 0,70 mètre). Première datation par

J.C. Fontes sur les charbons inclus en A2, entre 0,20 mètre et 0,30 mètre
de profondeur (1979).
- 9 370 -c 13 ans : Tagalagal, même gisement. Datation de contrôle
demandée àJ.C. Fontes sur les charbons du même niveau, en AI (1981).
- 9 000 f 120 ans : Tagalagal, même gisement. Nouvelle datation,
croisée avec le laboratoire spécialisé du Centre de pédologie biologique du
CNRS, Vandœuvre-les-Nancy (B. Guillet), sur les charbons inclus en A2,
entre 0,lO mètre et 0,20 mètre de profondeur (1981). Inédite.
- 9 220 f 140 ans : Tin Ouaffadène (20”10’40” nord et 09”11’30”
est). Gisement en place précédant une transgression lacustre et fournissant
une industrie lithique comparable à celle recueillie sur le gisement 1 de
Temet, associée ici à une faune importante. Prospections et fouilles
J.P. Roset, entre 1980 et 1985. Datation J.C. Fontes sur les charbons d’un
foyer mis à jour pendant les fouilles.
La transgression ayant recouvert le gisement a été datée de 9 080
230 ans (sur diatomites) et de 9 060 -t 240 ans (sur les coquilles incluses
dans les diatomites) par J.-F. Saliège (1985).
- 9 030 f 190 ans : Adrar Bous, gisement 10 (20”19’50” nord et
09”02’00” est). Gisement en place précédant une transgression lacustre et
fournissant une industrie lithique comparable à celle de Temet gisement 1,
associée à une céramique bien développée et à un matériel de broyage des
graines dures. Prospections et fouilles J.P. Roset, entre 1980 et 1985. Pre-
mière tentative de datation sur les charbons associés aux vestiges en place
par A.W. Fairhall, Department of Chemistry, University of Washington
(UW-754, 1982).
- 9 130 * 65 ans : Adrar Bous, gisement 10. Deuxième tentative de
datation, sur une quantité plus importante de charbons associés aux vesti-
ges, dans la même couche, par le laboratoire de A.W. Fairhall (UW-806,
1983).
*
- 9 100 150 ans : Adrar Bous, gisement 10. Troisième tentative de
datation, croisée avec le Laboratoire de géologie dynamique de l’université
de Paris VI (J.-F. Saliège), toujours sur les charbons associés aux vestiges en
place dans la couche déjà datée à deux reprises (1985).
- 6 850 5 250 ans : Dogomboulo (18”17’00” nord et ll”34’00” est).
Gisement néolithique en place précédant une transgression lacustre. Mission
J. Maley et M. Servant, 1970. Datation J.C. Fontes sur les parcelles char-
bonneuses associées à l’industrie dans la couche.
- 6 325 -c 300 ans : Adrar Bous, gisement 1 (20”18’00” nord et
OS“S9’20” est). Prospections et fouilles J.P. Roset, 1985. Sépulture de bœuf:
l’animal incinéré est enterré sous un tas de ‘pierres, au milieu d’un gise-
ment de surface du néolithique de faciès <( ténéréen D. Datation J.-F. Saliège
sur les ossements. Inédite mais résultat provisoire : la marge d’incertitude
doit pouvoir être réduite par une seconde analyse (en cours).
- 5 760 500 : Adrar Bous. Ossements de bœuf enterrés à proximité
de vestiges néolithiques de faciès G ténéréen >>. Mission anglaise dans l’Air,
J.D. Clark, 1970. Datation effectuée sur le collagène des os par le Depart-
ment of Geophysics and Planetary Physics of the University of California
à LOS Angeles (UCLA 1658).
- 5 590 75 ans : Rocher Toubeau, gisement 3 (21”22’40” nord et
09"23'20" est). Prospections et fouilles J.P. Roset, 1982. Gisement néoli-

thique en abri sous roche. Datation J.C. Fontes sur les charbons prélevés
dans la couche en place. Inédite.
- 5 140 i- 300 ans : Adrar Bous III. Gisement de surface du néolithi-
que de faciès ténéréen s. Mission Berliet, 1960. Charbons récoltés par
I(
H.J. Hugot et R. Mauny et datés par G. Delibrias à Saclay (Sa-100).

- 4 910 i- 135 ans : Adrar Bous. Gisement de surface du néolithique
de faciès ténéréen D. Mission anglaise dans l'kir, J.D. Clark, 1970. Data-
<{
tion effectuée sur des ossements de bœuf brûlés prélevés par A.B. Smith
(N-870).
- 4 780 f 60 ans : Rocher Toubeau, gisement 5 (20"42'00" nord et
08"38'00" est). Gisement de surface du néolithique de faciès << ténéréen D.
Prospections et fouilles J.P. Roset, 1981. Datation par J.C. Fontes sur les
charbons issus d'un foyer. Inédite.
- 4 635 f 70 ans : Izouzadene (19"33'40" nord et 09"10'00" est).
Gisement de surface du néolithique de faciès u ténéréen B. Prospections et
fouilles J.P. Roset, 1985. Parcelles charbonneuses prélevées dans un foyer
et datées par J.-F. Saliège. Inédite.
- 4 470 +_ 115 ans : Areschima (18"09'00" nord et 10"03'00" est).
Gisement de surface du néolithique de faciès < ténéréen B. Prospections et
fouilles J.P. Roset, 1970. Charbons issus d'un foyer datés par Teledyne Iso-
topes Westwood Laboratoires, New York, échantillon 1-53-49.
- 4.480 i- 80 ans : Areschima (18"09'00" nord et lO"O1'00" est).
Gisement de surface du néolithique de faciès <( ténéréen >>. Prospections et
fouilles J.P. Roset, 1985. Datation J.-F. Saliège sur les charbons issus d'un
foyer. Inédite.
- 4 390 1 ? : Adrar Bous. Sépulture monumentale en forme de plate-
forme circulaire surbaissée. Mission anglaise dans l'kir, J.D. Clark, 1970.
Présence de charbons dans la tombe, datés par le Department of Geophy-
sics and Planetary Physics of the University of California à Los Angeles, EU.
- 4 090 f 80 ans : Tassagaouacheret (18"06'10" nord et 08"46'30"
est). Gisement de plein air du néolithique final de l'kir comportant un
sous-sol. Prospections et fouilles J.P. Roset, 1979. Datation J.C. Fontes sur
les charbons issus d'un foyer. Inédite.
- 4050 +- 150 ans : Rocher Toubeau, gisement 9 (21"06'00" nord et
08°52'20'' est). Gisement de surface du néolithique de faciès u ténéréen )>.
Prospections et fouilles J.P. Roset, 1981. Datation J.C. Fontes sur les char-
bons issus d'un foyer. Inédite.
- 3 880 -c 105 ans : Azrou (20'02'20'' nord et 08"36'00" est). Gise-
ment de plein air du néolithique final de l'Aïr comportant un sous-sol. Pros-
pections et fouilles J.P. Roset. Datation J.C. Fontes sur les parcelles char-
bonneuses prélevées dans la couche profonde (vers moins 0,30 mètre), 1980.
Inédite.
- 3 930 -c 110 ans : Azrou. Mêmes coordonnées géographiques que
le précédent, même gisement. Datation croisée avec A.W. Fairhall, Univer-
sity of Washington, EU, (UW-609, 1980), sur l'échantillon daté par J.C. Fon-
tes de 3 880 -r- 110 ans. Inédite.
- 3 810 100 ans : Tassos (19"43'40" nord et 08"20'10" est). Gise-
ment de surface du néolithique final de l'kir. Prospections et fouilles
L’OCCUPATION HUMAINE DE L’ARET DU TJ~NÉRÉ 187
J.P. Roset, 1981. Datation J.C. Fontes sur les charbons issus d’un foyer.
Inédite.
- 3 810 i 60 ans : Rocher Toubeau, gisement 7 (20”56’20” nord et
08”31’00” est). Gisement de surface du néolithique de faciès U ténéréen B.
Prospections et fouilles J.P. Roset, 1981. Datation J.C. Fontes sur les char-
bons issus d’un foyer. Inédite.
- 3 595 i 100 ans - 2 100 * 50 ans : Iwelen (19”46’35” nord et
08”26’00” est). Vaste ensemble post-néolithique groupant un gisement de
plein air, une nécropole et une station de gravures rupestres attribuables
à la période des chars. Prospections J.P. Roset, 1979 ; fouilles F. Paris et
J.P. Roset entre 1980 et 1987.
Dix-huit résultats, la plupart inédits, sont échelonnés entre ces deux âges
extrêmes :
- Six dates concernent le gisement, entre 2 680 i 40 ans BP et 2 100
50 ans BP (sur les charbons provenant de foyers dans le périmitre fouillé),
- les autres résultats datent les sépultures monumentales et ont été obte-
nus sur des débris organiques prélevés au contact des squelettes (fragments
de cuir ou de bois, parcelles charbonneuses).
Les analyses ont été effectuées par J.C. Fontes et J.-F. Saliège ; d’autres
datations, qui devraient doubler le nombre des résultats déjà acquis, sont
en cours au Laboratoire de géologie dynamique de l’université Pierre et Marie
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Figwe 1
ÉVOLUTION PALÉO-CLIMATIQUE DE LA CUVETTE TCHADIENNE
ET DU NIGER OFENTAL DE. 12 O00 A N S BP
AU DÉBUT DE NOTRE ERE, D'APRES M. SERVANT (1973).
ÉTAT ACTUEL DE LA CHRONOLOGIE PRÉHISTOIUQUE
DANS LE NORD-EST DU NIGER POUR LA MEME PERIODE
(J.-P. ROSET et UZ., 1987).
Figare 2
CARTE DE SITUATION DES GISEMENTS ARCHÉOLOGIQUES
DATÉS ENTRE 9 500 ET 9 O00 ANS BPPANS L’AÏR(TAGALAGAL)
ET SUR LA BORDURE TENEREENNE DU MASSIF
(TEMET, ADRAR BOUS GISEMENT 10 ET TIN OUAFFADENE).
Figwe 3
IWELEN. VASE CAMPANULÉ CARACTÉRISTIQUEDE LA CÉRAMIQUE
RECUEILLIE SUR LE GISEMENT ET DANS LA NÉCROPOLE.
DÉCOR COMPOSITE : DOUBLE CANNELURE
(SUR LA FACE INTERNE DU BORD ÉVASÉ),
FESTONS ET BANDES D’IMPRESSIONS DE PEIGNE SONT ÉTAGÉS,
DEPUIS LA LÈVRE, EN TROIS REGISTRES HORIZONTAUX
DANS LA MOITIÉ SUPÉRIEUREDU VASE.
FOUILLES ET PHOTO J.-P. ROSET.
Figwe 4
IWELEN. TUMULUS A C R A ~ R E ÉDIFIÉ
, PAR AMONCELLEMENT
SANS APPAREILLAGE PARTICULIER DE BLOCS INFORMES
DE DIMENSIONS MOYENNES. LE MONUMENT EST SUBCIRCULAIRE ;
' SA PARTIE OUEST ET LE CRATÈRE SONT ENVAHIS PAR LE SABLE.
DIMENSION APRÈS DÉGAGEMENT: BASE : 4,90 M 4,go M ;
HAUTEUR MOYEN,: 0,90 M ; CRATÈRE: 2,30 M x 2,30 M ;
PROFONDEUR DU CRATJ%E : 0,15 M ; FOTJILLESET PHOTOJ.-P. ROSET.
Figwe 5
TASSOS. PERSONNAGES REP~SENTATIFSDE LA PÉRIODE DES CHARS
DANS L'AÏR.AU CENTRE, DEUX REPRÉSENTATIONS MASCULINES.
A GAUCHE, UNE REPRÉSENTATION FÉMININE
(HAUTEUR M: 0,79 M). LES GRAVURES SONT OBTENUES
PAR BOUCHARDAGE SUPERFICIEL DE LA ROCHE
(GRANITE A GRAIN FIN). PHOTO J.-P. ROSET.
Figwe 6
TAGUEI.PERSONNAGE A TÊTE FONGIFORME CARACTj%ISTIQUE DE LA PREM&RE
PÉRIODEPOSTÉRIEUREAUX CHARSDANS L ' A ET ~ BCEUF A PENDELOQUE
(HAUTEUR DE L'HOMME : 0.36 M). PHOTO J.-P. ROSET.
Figgzcre 7
/
AMAKON. PERSONNAGE ET CHEVAL. SECONDE PHASE DES CHEVAUX MONTÉS

DANS L ' a . L'HOMME VOEÉ ET VÊTU D'UN SAROUAL EST ICI PLUS PETIT QUE LE
CHEVAL QU'IL TIENT PAR LA BRIDE. CE OUI EST EXCEPTIONNEL. EN OUTRE, CE
CAVALIÈRA PIED A ÉTÉ GRAVÉ SUR UÑEREPRÉSENTATIONDE CAVALIER A
CHEVAL DE LA PHASE ANCIENNE. CETTE SUPERPOSITION ILLUSTRE BIEN
L'EXISTENCE DES DEUX PHASES DU CHEVAL MONTÉ QUE NOUS DISTINGUONS ET
LEUR ORDRE DE SUCCESSION. HAUTEUR DU PERSONNAGE (SANS LES PLUMES) :
0,25 M. PHOTOJ.-P. ROSET.
Figare 8
ASSODÉ. WE D’ENSEMBLEDES RUINES DE L’ANCIENNE CAPITALE
DE L’AÏ€¿, FONDÉE PAR LES TOIJ_AREG DE SOUCHE KEL O V Y
DANS LE COURANT DU xrv’ SIECLE. LA GRANDE MOSQUEE
EST AU DERNIER PLAN. PHOTO J.-P. ROSET.
Figlcre 9
PROFIL ET COUPE D’UN P1CHET.A DÉCOR, INCISÉ BT PEINT, NOIR
SUR ENGOBE ROUGE, _CARACTERISTIQUEDE LA SERE ANqIENNE
DES POTERIES D’ASSODE. HAUTEUR : 175 MM (DESSINCH. LINEATTE).
Esquisse géoarchéologique
de l’évolution des sociétés
pendant les deux derniers millénaires
au Diamaré (Cameroun septentrional) :
les données disponibles et leur intégration
Alain MARLIAC(1)
&SUMÉ
Un ensemble de données gé&hronologiques et phytogéographiques con-
cernant l’évolution et l’exploitation des milieux du Diamaré (Cameroun sep-
tentrional) permettent à un certain niveau de généralité et sous le modèle
déterministe classique de dessiner l’évolution globale des deux cultures prin-
cipales, salakien et mongossien dans leur environnement entre le V’ et le
XVF siècles. Après une phase de concentration villageoise dans les vallées,
une expansion est notée au XII’ siècle pour le salakien, tandis que le mon-
gossien dans la plaine du Logone continue à se concentrer sur des buttes.
Cette évolution serait concomittante de l’adoption des sorghos daru.
ABSTRACT. - A GEOARCHEOLOGICAL 0 U ” E OF SOCIETAL EVO-

LUTIONS DURING THE LAST TWO MILLENNIA IN DIAMARE (NORTH
CAMEROON) : THE AVAILABLE DATA AND THEIR INTEGRATION.
At a certain level of generality and under the deterministic model, some
geochronological and phytogeographical data concerning the evolution and
exploitation of Diamaré landscapes (North Cameroon) allow to draw the ove-
rall evolution of the two main cultures, Salakian and Mongossian, within
their environments between the Vth and XVIth ad. After a concentrated
(1) Avec la collaboration du Pr. J. Médus (Université d’Aix-Marseille III) de

O. Langlois (Orstom & Université de Paris I) et ‘IOtto
’. (Orstom & USTL à
Montpellier).
. ‘198, MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
1 )
~ ’ village settlements phase in the valleys, an expanding phase occurs in the

XIIIth century for Salakian whereas Mongossian in the Logone plain conti-
nuei to nucleate on the mounds. This evolution would occur contempora-
rdy with sorghos darra appearance.
A partir des données désormais acquises au Cameroun septentrio-
nal (Marliac A. 1987, 1991 ; Langlois O. 1990 ; Mc Eachern S. 1990,
1991 ; Médus J. et al. 1991) dans les domaines phytogéographique,
géomorphologique, géochronologique et archéologique d’une part et
à partir des modèles ethnologiques généraux applicables d’autre part,
on peut proposer des hypotheses concernant l’évolution dans le temps
et l’espace des sociétés d’agro-pasteurs connaissant le fer, à la fin de
l’holocène au Cameroun du Nord. Comment allons-nous, pour
l’objectif fué, intégrer, ordonner ces données entre elles et les pré-
senter ? Selon quel modèle et avec quel vocabulaire ?
Nous savons qu’elles proviennent de domaines variés, n’ont pas
le même poids, et furent acquises sous diverses échelles. Nous opè-
rerons cependant ici, de la même manière que la plupart des archéo-
logues, associant des données de domaines différents et les e gérant s
à l’aide du langage naturel sous la théorie implicite du modèle cité
plus loin, sans tenir compte du problème des conditions logiques de
l’intégrabilité (nature, échelle et modèle englobant) ni des conditions
de langage qui leur sont liées (cf. Marliac A. ce volume).
Nous n’approfondirons pas ici ces questions et prêterons le flanc
aux critiques en associant, dans un scénario personnel, toutes ces don-
nées, à petite échelle, sous le modèle défini plus loin, sans attendre
des approfondissements équivalents dans tous les domaines (2). La
cohérence requise par la logique (et la science parfois) n’est pas for-
cément toujours la meilleure condition pour progresser dans la con-
naissance et, dans le cas présent de plus, son attente reculerait dans
un avenir incertain tout compte rendu de travaux. Enfin, dans le cas
précis de notre région, la publication d’hypothèses suffisamment cons-
truites lance un défi aux sciences de la nature dont les recherches
‘ locales,, importantes sous certains aspects, sont désormais très en retard
sur les recherches archéologiques. Certaines affirmations naturalistes
sont devenues conditionnelles comme nous le lirons plus loin, et la
preuve de solutions de remplacement apporterait des changements
dans nos conclusions actuelles.
Nous prendrons un modèle classique, celui qui de nos jours est
le plus confortable intellectuellement. Il s’agit du modèle détermi-
niste écologique simple appliqué à la zone soudano-sahélienne d’Afri-
que : les conditions climatiques régissent en dernière instance la vie
des groupes humains. agriculteurs-pasteurs. Celà s’exprime le plus sou-
vent sous forme d’un tableau paléogéographique sur lequel, à l’image
’ (2) L‘association de données comporte aussi l‘interprétation des co‘ïncidences,jux-
tapositions, convergences.
ESQUISSE GÉOARCHÉOLOGIQUE 199
des sociétés actuelles connues, on projette et imagine les comporte-
ments socio-économiques induits, comportements très simples à la
mesure des connaissances de la majorité des archéologues dans ce
domaine (méthode ethnoarchéologique).
Les formes extrêmes du climat constituent le cadre de vie limite
des agro-pasteurs, mais en deçà, de multiples adaptations sont pos-
sibles (3), adaptations qui, sur des biotopes fragiles, peuvent d’ail-
leurs en retour, entraîner des modifications paysagiques profondes.
Ces adaptations se font à partir d’une palette minimale commune
de plantes et d’animaux, soit originaires de la région, soit adaptés
par l’homme à l’intérieur de certaines limites écologiques et selon
les facettes du milieu en question.
Dans l’état actuel des données au niveau local, le modèle géné-
ral énonce‘ plus haut peut difficilement être dépassé, car peu de recher- , ._
ches naturalistes ont jusqu’ici franchi l’échelle sous-régionale. On man- -3 L .
que de données permettant de décrire et d’expliciter les adaptations 4 , ’
I
qui témoigneraient de la liberté des hommes et qui permettraient
aussi de mesurer les effets induits et cumulés des agressions anthro-
piques. Quand on a des données, elles sont rares et courtes ou ne
concernent pas directement la région dont nous parlons. C’est donc
sous le modèle pré-cité comme cadre général, que nous présenterons
celles qui sont disponibles aujourd’hui. Elles permettront malgré leurs
insuffisances d’avancer des hypothèses dont l’inachèvement et le carac-
tère provisoire seront la garantie d’explications futures moins déter-
ministes (fig. 1).
I. PALÉOGÉOGRAPHIE HOLOCÈNE 2 ./
,‘
‘ I
L’histoire climatique globale de cette zone depuis le milieu de

l’holocène est caractérisée par une tendance continue vers un climat
sec à deux saisons contrastées (saison sèche courte et saison des pluies,
brutales à grosses gouttes) et l’histoire des peuples de cette zone est
une adaptation à ce type de climat auquel s’ajoute les effets encore
mal mesurés des d8érentes exploitations humaines qui peuvent modi-
fier sinon aggraver cette tendance.
Au milieu de l’holocène, vers 6 500-6 O00 BP, la région formée
en un gigantesque bassin de subsidence, le bassin du lac Tchad, aurait
connu la dernière transgression du lac, transgression responsable du
(3) Éclairantes sont sur ce point les contributions du chapitre III de l’ouvrage
édité par J.D. Clark et S.A. Brandt en 1984. On y voit, dans un même milieu con-
traignant, le Kalahari, les adaptations variées que des groupes de chasseurs-cueilleurs
(San et Kung) peuvent réussir au contact de producteurs.
fameux cordon dunaire de 320 m. qui se retrouve aussi bien au Nige-

ria qu’au Cameroun, au Niger et au Tchad (4). La tendance climati-
que générale bascule ensuite vers le sec jusqu’à l’époque actuelle.
La recherche paléogéographique repère encore à l’intérieur de cette
tendance, une oscillation aride vers 4 000 BP, puis divers << états >> plus
ou moins secs ou humides, cités sous un vocabulaire imprécis... Sur
cette ultime tendance millénaire dont les effets peuvent être tempé-
rés par la latitude du Diamaré (à 4“ au sud du lac) ‘et la variété
de ses unités naturelles ( 5 ) , se superposent donc des oscillations sécu-
laires, certaines peut-être décennales mais invisibles pour le moment.. .
Au fil des siècles, se sont superposés aux contraintes des milieux, les
effets induits des activités agropastorales : déforestations, fabrication
de parcs, stérilisations, drainages, monospécification.
Sur les deux derniers millénaires, pour la partie sud du bassin
du Tchad, intermédiaire entre le Sahel et le Soudan, le scénario déter-
ministe strict, caractérisé localement par des données ou des scéna-
rios paléoclimatiques à trop petite échelle, s’avère de moins en moins
satisfaisant par rapport aux premières données environnementales récol-
tées sur notre secteur d’étude comme par rapport au développement
des recherches archéologiques et historiques comme nous le verrons
plus loin.
Le vocabulaire naturaliste d’ailleurs utilisé pour qualifier les paléo-
climats à l’échelle régionale : détérioration, péjoration, phase, récur-
rence ..., montre bien l’ignorance où nous sommes quant à la
<< mesure B de ces paléoclimats et aux effets déductibles sur les milieux.
Or, c’est la mesure de ces effets par rapport aux besoins les plus fon-
damentaux de l’homme qui permettrait d’asseoir le modèle déter-
ministe ou, en tout cas, de bien situer les limites infranchissables
qu’il impose aux sociétés. On ne peut bâtir un modele pluridiscipli-
naire sur de telles imprécisions avec en plus l’obstacle d’une dishar-
monie fondamentale entre les données.
A) La seule séquence paléogéochronologique longue utilisable est
celle établie par la palynologie sur différentes stations du lac Tchad
(rive sud, eaux libres, etc.) par Jean Maley (1931).
Aux alentours de 200 ad, les apports fluviatiles sont nets ; la tone
soudano-guinéenne est en phase humide et par conséquent augmente
les apports fluviatiles sur le lac (Maley J. 19Sl : 203). Jusque vers
1 200-1 300 ad (régression rl de Jean Maley op. cit. : S 4 ) , la plu-
viosité est considérée comme supérieure à ce qu’elle est actuellement
(4) Bien entendu, si ce <( cordon dunaire 2 est le fruit d’un accident tectonique,
le scénario bioclimatique apparaît tout dBérent : plus de e miga-Tchad 2 !
(5) Pour la partie centrale du Diamaré par ex. : Les atterrissages successifs de
<(
sables et d’argiles liés à leur hydrodynamisme très variable au cours de l’holocène

y ont construit une véritable mosaïque de parcelles à potentialités pédologiques très
contrastées 2. T. Otto (comm. pers).
et le Bahr el Ghazal est actif encore que les sites haddadiens (Age
du fer du III’ au XIII’ ad.) soient parfois découverts dans le lit du
Bhar, ce qui prouve qu’il a pu ne pas s’écouler pendant des pério-
des assez longues. I1 suffit d’ailleurs d’une faible oscillation de la
cote 284 à la cote 286, pour que le Bhar coule. I1 n’y a pas de for-
mation typique reflétant des variations de niveaux lacustres de forte
amplitude. L’évaporation était plus faible que de nos jours. En
résumé, pour la même période, on peut étendre au Diamaré lato
sensu l’expression d’optimum climatique décernée pour la zone du
lac Tchad.
Apports fluviatiles plus grands, nappes en charge, tout ceci asso-
cié à la pluviosité devait donner un paysage plus engorgé avec lagu-
nes, étangs pérennes dans les dépressions (Dargala, Ngassa), boise-
ments importants des bas-fonds et paysage de savane arborée sur les
interfluves. L’érosion devait être faible. Le centre de notre région,
comme la plaine interne (ou sableuse) du Logone (Brabant P. et
Gavaud M. 1985) étaient engorgés, périodiquement du moins, et por-
taient des Combretaceae, typiques de la zone soudanienne. A partir
du début du II’ millénaire, la tendance générale sèche s’accentue avec
la baisse continue en pourcentage de I’élément soudanien (Maley J.
1981 : 117) (6).
Nous avons considéré (Marliac A. 1991 : 94) la dernière basse ter-
rasse (bt2) en place au début du Ier millénaire. Les formations allu-
viales postérieures sont très mal connues car, peut-être aussi, mal indi-
vidualisables sur une courte période où, de plus, le climat n’a pas
connu d’oscillation forte. Ce sont de minces dépôts sablo-argileux de
petit volume plaqués sur les basses terrasses, des dépôts de bas de
pente ou les atterrissemments sableux aux défluences désordonnées
des mayos ( 7 ) dans la plaine du Logone ou derrière le cordon dunaire
de 320m.
Le climat étant consid&é comme peu différent de l’actuel ou peu
agressif durant le premier millénaire ad. (<<optimum climatique D),
les modifications botaniques ou morphologiques enregistrées sont plu-
tôt attribuables, à petite échelle, aux actions directes ou induites des
groupes humains qu’à des oscillations climatiques. Dès lors, une partie
de ces dépôts, que nous appellerions << bt3 D est plus le résultat d’une
érosion anthropogène que d’une érosion naturelle.
Sinon, on peut les attribuer à une érosion anthropogène démar-
rée au II’ millénaire, avec la phase sèche des ~ W - X Iad. V (Marliac
A. 1991 : 785) (8).
(6) Ex : les Combretaceae dont la présence s’amenuise près du lac vers 1500
(Maley J. 1981 : 114).
(7) maayo/ PI. muje : rivière.
(8) Ou même encore à des impacts humains encore plus récents !
/ .
MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGTJES

' 1.
" .
..a
.
.i 3
: B) Nous disposons (Médus J. et ud. 1991) d'une courte séquence

,., "
. ' '. pollinique en provenance de tels dépôts considérés ici comme < bt3 >>
I .
. ' . sur le mayo Ranéo (près de Petté) et sur le mayo Mangafé (près de
"!.. :
n , '. Djaoudé) (fig 2).
,.. . ' Elle confirmerait, pour nous, au moins pour le piedmont orien-
, . .
. .
tal des Mandara, la phase sèche repérée vers les X-XII'siècles. Ainsi,
. ...
après un déclin de la < forêt sèche >> et de la savane arborée (en par-
,
I
, ticulierc les acacias) accompagné par un accroissement des Balanites
<
(
,'
tzeg$RtiaCa et du a bush )> des savanes dégradées (Commiphoru), on

hote 'le'. maximum de Balanites associé aux maximum des coprophi-
les, (Chietomiam). Ensuite avec la disparition des coprophiles, arri-
.vent les céréales ("ennisetam ou sorgho).
Des datages effectués sur des graines provenant de l'un des niveaux
de chacune de ces sections s'opposent à ces interprétations. Toute-
fois, vis-à-vis de la position géomorphologique des dépôts étudiés,
ces dates supposeraient des crues si importantes durant les vingt der-
nières années qu'il nous paraît raisonnable de maintenir à titre heu-
ristique l'interprétation proposée (9).
Ces dépôts, dont l'étude géomorphologique reste à faire en aval
des bassins, représentent peut-être, en partie du moins, le déblaye-
ment des sols formés sur bt2, et ce qui a été décapé des sols locali-
sés sur les intedluves en amont, sols devenus dès lors < hardés >> (pré-
sence de Balanites). La théorie actuelle aux sujets de ces sols stériles
souvent associés à des vestiges plus ou moins en place (Marliac
.' A.1982 : 53) les explique comme des sols d'ablation à partit de profils
.! à;ho$izon vertique sous environ 100 cm de sol sableux (Marliac A.
_$
. et,PÓ&et Y. 1986 : 165). Pour ce qui concerne les sols de bt2, celle-ci
: , *est:acpellement entamée sur presque tout le parcours des mayos (par
j '. ekf';à $ & k , Djappaï). Si l'installation salakienne a pris fin au milieu
. :.dud&Ï=; cette érosion aurait donc débuté au plus tard à cette date.
I .
a pu se poursuivre jusqu'aux temps actuels.
S ET EXPLOITATION DES PAYSAGES
peut prédire que sur un stock commun (sorg-

riculteurs et pasteurs du Diamaré à 1'Age du
s techno-économies en fonction des variations
s, des facettes des milieux occupés et modifiés, de
de leur auto-développement, comme de leurs exi-
'. .
. )' .
(9) Datages AMS de l'université d'Utrecht (UtC 1889 et 1890).
gences culturelles et des phénomènes politico-sociologiques au sud du

lac Tchad.
Sur la base de la typologie des poteries exhumées en fouille, deux
cultures ont été définies au Diamaré entre le V' siècle et le XVIF :
le salakien et le mongossien (Marliac A. 1991), (fig 1). Elles diff'e-
' .
. . ,-
. rent aussi par certains traits culturels comme les objets de parure
- 3
(odterre cuite, perles, pendentifs) les modelages anthropo- et zoo-
morphes (inexistants dans le salakien) et par les modes d'inhuma-:
. ' tion. On peut conjecturer enfin que la nature contrastée des facette
environnementales où elles s'installèrent entraîna des adaptations, rejets. .i '
ou parfois adoptions à partir du stock commun de potentialités fau-,

nistiques et floristiques dont nous venons de citer les éléments
principaux.
Le Salakien occupe dès le V' ad. les basses terrasses sableuses des ,:.
cours d'eau du Diamaré central (bt2), peu à peu réhaussées par l'occu-'. ' , ~
pation prolongée, en petites buttes peu étendues. Ces salakiens $taient . -..*. '
des cultivateurs de sorghum cuudutum cafiu plantés dans l~S',.~sols~, -. I
sableux bien drainés qui bordaient les rivières. La présence de.cette';",,:

race est attestée à Daïma vers 900 ad. (Connah G. 1981). Des&& .. ,
nes de sorgho identifiées comme d u m au site de Goray
1991 Vol I. : 379) et datables entre le F et le xv ad. p
gner la mise en culture des dépressions argileuses, émergen
décapée par endroits le long des rivières du Diamaré. A
époque semble-t-il, le niébé (vignu unguicuhtd) est attes
Le Mongossien s'établit vers le V' ad. dans la partie
de la plaine du Logone, dans ce qu'on appelle la plaine
plus haute et en bordure des grands espaces inondés appe
rés (11). Parallèlement au Salakien, il cultive le sorghum
cufia sur sols sableux bien drainés (un passage gravillon I I. ,
repéré lors de la fouille de 1988 (Lamotte M. et Marliac A. 1989 : -. ...:i;,
423, fig. 2b), témoignant de la proximité de l'eau au début de l'occu- '. I
pation. Le Mongossien a pu, après culture des sorghum caudatzlm

c@j% sur les dos sableux conduisant à la concentration maximale des :.
habitats et à l'érection logique de buttes, adopter les sorghos durra ,.:ri,: ,
qui permettent la mise en culture des bas-fonds argileux et une récolte * : . I
en saison sèche. , C ~ !
Nos deux civilisations du Diamaré semblent avoir COMU deux ph

ses sans rupture, à l'opposé de Mdaga (Ho11 A. 1987 : 139),'.phases. 2.
dont la deuxième correspondrait à une expansion spatiale pour'le Sali;:
kien, essaimant des villages sur les interfluves (accroissement deS. AkzZ-.
vuceue) à proximité des zones hydromorphes pour la culture du sorgho
daru et du pennisetzlm ce qui serait confirmé par la présencd , .
.dans
(10) Comm. pers. de T. Otto (fouilles de Salak II pk, T. Otto et O. $anglais).

,._i
, >
(11) yayre / PI. j a j e : plaine inondable.
i
. ( ,
... ,
.. . ' : .
204 ET ARCHÉOLOGUES
MILIEUX, SOCJJ~%S
le diagramme pollinique d’dnnona. Le départ de cette expansion cor-

respond dans le temps à la phase sèche des XII-xw siècles et à la
datation, encore certes imprécise, du sorgho dzal.ra: à Goray.
Pour le Mongossien, a l’expansion D, à la même période proba-
blement, a plus été une intensification sur place avec emprise agri-
cole élargie sur les vertisols environnants, la butte elle-même n’étant
peut-être plus cultivée mais seulement occupée.
Nous pensons, en revanche, que la première phase (entre le v’
et le XI-XIIF ad.) correspond à des installations plus discrètes, à la
dimension des surfaces exploitables pour le sorgho C U ! U associé au
pennisetzam. Pour le Diamaré central, ces surfaces sont celles très loca-
lisées représentées essentiellement par bt2, mince bande le long des
mayos assurée d’une bonne hydromorphie. Les interfluves et leurs pla-
nosols étaient vides.
Au Nord du cordon, vraisemblablement pour les mêmes raisons,
les passages sableux/sablo-argileux qui apparaissent dans la plaine du
Logone et plus fréquemment dans la plaine interne furent choisis :
anciennes dunes arasées par la dernière transgression, défluences et
deltas des mayos qui ont ensuite franchi le cordon ; donc plutôt un
semis de points favorables que de vastes étendues.
Aux premiers siècles de notre ère, les maigres productions entraî-
nées par ces faibles surfaces ont maintenu des démographies peu éle-
vées dans un équilibre momentané et bien sûr très relatif (catastro-
phes climatiques, épidémies, épizooties, invasions acridiennes sont tou-
jours conjecturables). I1 semblerait qu’ensuite , un déséquilibre rela-
tif entre l’augmentation du nombre des occupants et la stabilité de
. la production, aie poussé à la migration de groupes ou de fractions.
Un début de preuve en serait une certaine pression sur les terres cul-
tivables révélée par l’occupation dans la plaine interne (et même au-
delà) de points topographiquement bas, pas du tout exondés mais
bien menacés par l’inondation - Mongossi par exemple -, (12). De
telles installations suggèrent que les bonnes places étaient prises (les
buttes déjà exondées). Sur tous ces sites exigus, il ne pouvait y avoir
que concurrence entre les surfaces cultivées et les surfaces habitées.
La destruction des planosols utilisés pour le mil de décrue au pied
des buttes, comme l’augmentation démographique réduisant les sur-
faces de sols sableux de la butte elle-même, peuvent partiellement
expliquer la concentration sur place et 1’érection des buttes, surtout
dàns la plaine du Logone, de même que la scission des groupes et
des micro-migrations.
L’adoption du sorgho repiqué (supposée ici entre les X’ et xv’
ad.) par des groupes sous une telle pression démographique puis
migratoire, permit l’expansion régionale en ouvrant l’accès à tous les
(12) A Daïma (Connah G. 1981, 1985), l’occupation L.S.A. initiale a dû accu-

muler de la terre pour échapper à l‘inondation annuelle.. .
sols à rétention hydrique suffisante. I1 faut vraisemblablement asso-

cier les deux facteurs dans une boucle rétroactive.
L’expansion de ces deux cultures, telle que nous la proposons pour
leur deuxième phase, implique l’occupation des sols sur les interflu-
ves, sols majoritairement formés soit sur quelques ultimes dépôts allu-
viaux (bt2), soit sur des alluvions plus anciennes ou des colluvions
tout autant sableuses, et dont la caractéristique agronomique devait
etre le bon drainage. Cette occupation frangeait les bas-fonds à sols
vertiques exploitables par les sorghos dzcm, ce qu’on appelle de nos
jours en langue peule, les k m u l ( l 3 ) à argiles montmorillonitiques,
à rétention hydrique suffisante qu’il fallut alors déboiser.
Lors de cette phase, sur-occupation des planosols fragiles des inter-
fluves et surpâturage seraient responsables du départ après mobilisa-
tion excessive, de l’horizon supérieur et mise au jour du contact
devenu alors planique, impénétrable et stérile. Ce contact exhibe
aujourd’hui les vestiges de cette deuxième phase essentiellement du
salakien.
Nous serions tenté de bien différencier le Mongossien installé sur
la plaine interne du Logone des cultures de 1’Age du fer connues
nettement plus au Nord dans la zone franchement inondée des yaé-
rédfirki comme Houlouf ou Mdaga (Ho11 A. 1987). En effet, pour
cette dernière, la longueur comme la puissance des inondations ont
dû fortement contraindre les cultures sur les zones exondées, y entra?-
ner une sévère compétition pour la place à la fois entre groupes et,
pour un groupe, entre ses diverses activités, et la difficulté à prati-
quer la culture du sorgho de décrue (14).
Pour le Diamaré, les disponibilités en terres favorables semblent
avoir été meilleures à cette époque, ce qui, ajouté à son éloignement
par rapport aux grands courants historiques au Nord, corrobore l’image
d’une marche refuge-réservoir, peuplée de groupes indépendants rétifs
à la concentration étatique minimale et qui devaient entrer plus tard,
d’abord indirectement puis plus brutalement, dans l’orbite des empires
et royaumes circumtchadiens. Après avoir participé de plus en plus
à leurs échanges, ils allaient, volens nolens, être entraînés dans leurs
querelles.
(13) Raral/pl. hare : sol nu argileux utilisé de nos jours pour le mil repiqué durra
appelé mukwaari.
(14) Ou alors l’adoption du a mil flottant n attesté chez les Mousgoum.
206 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET AE¿CHÉOLOGUES
BJBLIOGRAF'HIE
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Figwe 1
SITUATION GÉNÉRALE
.L.
I
/ i.,
I
i Lac de L I r l
.\. L. TCH A 0
>
\. P . . . . . lOnhm
Fknre 2
FORMATIONS SUPERFICIELLES,, SITES ARCJ&OLOGIQUES
ET EMPLACEMENTS DES SEQUENCES POLLINIQUES
14' . 68-
11'
10'
-
24 '
I I '
L’environnement
et les usages alimentaires en vigueur
à l’époque protohistorique
dans l’extrême-nord du Cameroun
Michèle DELNEUF
Thierry O R O
RÉSUMÉ
L’existence de macro-restes carbonisés a utilement conduit les archéolo-

gues à rechercher et observer leurs relations possibles avec l’alimentation et
l’économie, voire l’environnement, des groupes humains révélés par les ves-
tiges de leur habitat.
Parmi les vestiges domestiques mis au jour, plusieurs prélèvements de
graines et de fruits, tous carbonisés, ont été effectués dans deux parties pré-
cises d’un important complexe archéologique compris entre les villages de
Mow0 (butte 1) et de Louggéréo (butte 2A) à l’extrême nord du Came-
roun. Situé à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Maroua, l’ensem-
ble de neuf buttes formant ce complexe s’étend sur près de 3,5 k m au pied
des premiers reliefs des monts Mandara (carte 1A). Comprenant les vestiges
de plusieurs habitats attribués à 1’Age du fer, cet ensemble fait en ce
moment l’objet de fouilles extensives dont le but est d’en restituer la chro-
nologie et l’organisation.
En effet, les espèces identifiées à partir de ces graines et de ces fruits
paraissent en relation avec, d’une part la nature de ces habitats, stratifiés
selon les buttes sur trois à cinq niveaux ; et, d’autre part, l’environnement
présent à l’époque de leur mise en place. Cependant, il n’est pas possible
de dépasser le cadre des remarques générales, car leur rôle précis n’est pas
vérifié par de multiples observations. Un examen comparatif effectué dans
un plus large contexte peut pourtant aider à comprendre les quelques don-
nées du paysage que ces graines évoquent.
2 12 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
ABSTRACT. - ENVIRONMENT AND FOOD USES IN FORCE DURING

PROTOHISTORIC PERIOD IN FAR NORTH CAMEROON
The occurrence of organic macro-scraps (carbonized seeds and fruits),
coming from two protohistoric sites of North Cameroon, which are dated
about XVI ad permits to reconstruct more precisely some details of the lands-
cape and of ancient food practices.
Fruits of vitex doniuna and zizz)hza sp. give evidence of the existence
of species placed at the limit of their favorable environment. But, thanks
to the using of their products, they can also be the object of particular
protections.
Concerning the seeds, sorgho and the two forms of abelmoschzcs follere
and gombo), their position in the heart of the house, associated with Sto-
rage structures,.accounts for recipes whose origin seems to date largely before
the beginning of the influence of the Fulbe. This assumption concerns spe-
cially sorgho caudatum, which is replaced in a wider chronological and regio-
nal context.
I. LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE DES GRAINES PRÉLEVÉES
Pour ce qui concerne la butte 1 de Mowo, les graines étudiées

proviennent d’un sondage de 4 m2 pratiqué sous l’actuel village, et
restituant plus de 5 m de niveaux stratifìés renfermant des vestiges
d’occupation alternant avec des couches intermédiaires non anthro-
piques (carte 1B).
A l’intérieur de ce sondage, et pour cet endroit précis de la butte
1, quatre et peut-être cinq niveaux anthropiques ont été reconnus
parmi quinze couches caractérisées par un sédiment argilo-sableux,
mêlé très fréquemment de graviers diversement compacts et denses.
Le prélèvement le plus profond (7/ 12/059) appartient à ce qui
est le substratum de l’ensemble de la butte : un limon jaune safran.
La couche 17, à laquelle il appartient, située à - 4,60 m , ne com-
porte aucune incursion de graviers ou de cendres comme plus haut.
L’absence d’étude sédimentologique ne permet pas de conclure quant
à la genèse de ces dépôts, mais leur présence quasi absolue à la base
de nombre de stratigraphies archéologiques, que l’on se trouve en
piémonts (comme à Mowo), en plaine (à Goray, Marliac A., 1988a,
29) ou au-delà du cordon dunaire (à Mongossi par exemple, Marliac
A. 1988b), leur aspect et leur structure, les rendent difficilement attri-
buables à des terrasses alluviales récentes. L’absence de graviers à
Mowo, en position de bas de pente, ainsi que celle de figures de
chenaux, caractéristiques des terrasses des cours d’eau à régime inter-
mittent, sur tous les autres sites, nous fait plutôt penser que l’on
a affaire à des loess éoliens déposés lors d’une phase aride, qu’il reste
à situer dans le temps.
Les deux prélèvements supérieurs (7 / 12/ 05 5 et 2 3 / 1/ O 19) sont issus
L’ENVIRONNEMENT ET LES USAGES ALIMENTAIRES 2 13
respectivement du second (de la couche 12) et du troisième (de la

couche 6) niveau anthropique, associés à du mobilier et des lentilles
cendreuses témoignant de structures de foyer. L’exiguïté du sondage
ne permet pas de définir l’organisation détaillée de ces niveaux occu-
pés, bien qu’un très abondant mobilier de céramique, comme de
broyage, en ait été exhumé.
De même, aucune datation radiocarbone n’y a été faite. Mais,
grâce aux recoupements autorisés par la tradition orale relatant les
épisodes complexes de l’emprise de la chefferie de Gudur sur la
région, il est plausible de concevoir l’occupation de la butte 1 de
Mow0 largement antérieure au VI' siècle ad. (Delneuf M., Medus
J., 1991).
Pour ce qui concerne la butte 2A, située au centre du complexe,
vers le village de Louggéréo, la plupart des graines et fruits prélevés
proviennent des tout premiers niveaux de l’habitat mis au jour (carte
1B).
L’habitat découvert dans cette butte, qui paraît comprendre deux
tertres, est défini par la présence de murs, de dépôts diversifiés de
mobilier ou de rebuts de cuisine et de structures témoignant d’acti-
vités plus spécialisées. Trois niveaux successifs contiennent des dépôts
dont le dernier installé a été daté de 515 * 90 BP (Cal entre 1 289
et 1 6 1 4 ap. J.C. - Ly 5 247). Ces vestiges permettent de séparer
assez nettement l’habitat en deux parties : l’une interne (vers le sud
du sondagq) inséréd dans les espaces formés par les murs, l’autre
externe (vers le nord du sondage) ne comportant ni murs, ni sols
préparés mais plutôt les traces de zones à vocation plus spécialisée.
Les prékvements 1251, 1250, 1443, 1445, 1245 et 1248 (figure
1 ) se répartissent ici entre la base de l’occupation et l’intérieur du
premier stade anthropisé.
Ce premier stade se caractérise dans la partie interne de l’habitat
par une plaque circulaire d’argile damée, entourée d’objets, de blocs
équarris, de charbons et de traces cendreuses. L’ensemble est circonscrit
dans un espace délimité, mais qui ne comporte pas encore de traces
de murs. Les prélèvements 1443 et 1445 ont été pris juste au-dessous
de la plaque d’argile damée, dans une poche profonde et ménagée
dans un sédiment argilo-sableux. A cette même profondeur, le sec-
teur externe de l’habitat, au nord du sondage, ne comprend pas
encore de structures. C’est donc du sol naturel de ce secteur que pro-
viennent les graines référencées 1250 et 125 l . I1 faudra attendre
I O / 14 cm plus haut pour faire apparaître un début d’organisation
de cet espace externe. En effet, les graines référencées 1245 et 1248
ont été prises juste au-dessous du premier ensemble de structures.
I1 s’agissait de deux plaques d’argile damée, entre lesquelles s’inter-
cale une fosse de cendres, et à quelque distance de laquelle une zone
rubéfiée contenant des scories pourrait préciser la relation de cet
ensemble avec une structure de forge.
2 14 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARC&OLOGUES
Le dernier lot de fruits, référencé 1140 et 1141, est, lui, issu de

la plus récente occupation du secteur externe de l’habitat compre-
nant une délimitation, en forme de bulle double, d’un espace dont
l’usage est difficile à préciser. Remarquons toutefois que cette zone
<( en bulle s surmonte directement l’espace englobant, au niveau infé-
rieur (là où les graines 1245 et 1248 ont été prises), les deux pla-
ques damées et les deux fosses de charbons ou de scories. Une fosse
de sédiments noircis par des charbons, comparable à ces dernières,
est également intégrée à cette zone <( en bulle D. I1 ne se retrouve
pas, à cette étape de l’habitat externe, autant de mobilier que l’on
en retrouvera dans la partie interne, partie cette fois nettement déli-
mitée par deux murs de terre sèche et marquée de sols durcis prépa-
rés. En effet, le mobilier des premiers niveaux de cette dernière est
là nettement mêlé de cendres et de restes de faune visiblement con-
sommée. La datation radiocarbone de cet habitat, citée plus haur,
concerne le niveau ultime, immédiatement au-dessus de celui qui a
livré ces fruits.
II. IDENTIFICATION DES FRUITS ET DES GRAINES EXTRAITS

A MOWO/LOUGGEREO
Ces restes ont été extraits de deurfaçons, soit par flotation d’un
volume de sédiments pris dans la coupe de Mow0 Butte 1, soit grâce
à un ramassage manuel dans les niveaux habités de Louggéréo 2A.
Le site de MowoIbutte 1
, *
Sur huit prélèvements soumis à flotation, issus de couches favo-

rables, seuls quatre d’entre eux ont livré des restes carpologiques dont
un seul n’était pas identifiable (figure 1).
Le prélèvement 23/1/019, issu du niveau 6, au sein d’une cou-
che grise limono-cendreuse, n’a livré qu’une graine de légumineuse
non identifiable, mais que l’on peut pourtant. exclure de l’ensemble
des plantes cultivées de cette famille.
Le prélèvement 7/12/055, pris dans unk couche rose-brun, qui
correspond au niveau 12, a livré des graines de sorgho que nous anri-
buons à sorghum cuudutum.
Le prélèvement 7/12/059, effectué au plus profond du sondage,
au sein de la couche de transition avec le substrat géologique, a livré
L‘ENVIRONNEMENT ET LES USAGES ALIMENTAIRES 215
un fragment de fruit de vitex doniana et deux fragments de graines

indéterminables.
Étant donné le faible nombre de fragments, nous ne pouvons
qu’insister sur la présence de fruits d’une essence de forêt sèche, vitex
doniana, dès les premiers temps de l’occupation de la butte 1. Quel-
ques pieds de cette espèce, peu nombreux il est vrai, mais présents
de façon significative au bord des champs de case actuels et sur la
terrasse la plus proche de la rivière Tsanaga, croissent en contrebas
du tertre fouillé. Enfin, l’existence de sorghos cultivés, apparus dans
l’un des niveaux anthropisés suivants, n’exclut pas l’hypothèse de leur
présence plus bas, compte-tenu du nombre des grains exhumés.
La batte 2A de LoaggeTeÓ ‘ I
Sur ce site, fouillé de façon plus extensive que le précédent, les

prélèvements ayant donné des résultats sont plus nombreux et le nom-
bre de graines est aussi plus important. La figure 1 résume les don-
nées des sept prélèvements avérés positifs.
Là encore, la présence d’espèces arborées, vitex doniana et zizi-
phas (vraisemblablement spina-chnjtz) côtoie celle de plantes culti-
vées et consommées - sorghum caadatum, sorghzlm sp.,
l’oseille de Guinée, hibiscas sabdan$ et le gombo, abeZmoschas esca-
lentas -, (3). Parmi ces dernières, nous avons tenu à faire figurer
une part de légumineuses qui, bien que non identifiables, ne se rap-
prochent pas des espèces cultivées, bien connues dans la région : le
niébé, vigna angaicaZata, ou le voandzoa, voandzeia sabteranea.
Pourtant, ces graines de légumineuses sont carbonisées, ce qui témoi-
gne d’un traitement intentionnel dû à leur usage dans un espace
domestique précis mis au jour dans ce site.
Parmi les espèces arborées, les restes de ziz+has témoignent de
leur consommation du fait de la présence résiduelle de deux noyaux
de jujubes. Le genre est représenté dans le Diamaré par trois espèces
z. maaritz’ana, z. macronata et z. spina-chnjti. Cette dernière espèce
est la seule qui soit couramment consommée pour ses fruits
aujourd’hui. Le doute subsiste pourtant entre les deux espèces, tel
que l’exprime la figure 1 montrant z. maadiana et z. spina-chnjti.
Vitex doniana induit d’autres remarques sur l’état du milieu, aux
époques où il est présent, considérant que cette essence, exigeante
en eau, est aujourd’hui présente au Diamaré aux abords des monta-
gnes, en individus isolés.
Les macro-restes d’espèces consommables, voire cultivées, ouvrent
des perspectives sur les usages qui leur étaient réservés dès l’époque
de 1’Age du fer, daté là pour les niveaux les plus récents des
XVI’/XVII’ siècles au moins. Parmi ces espèces, certains des grains,
comme l’un des sorghos, provenant du secteur nord de l’habitat, en
Figzlre I
GRAINES ET FRUITS CARBONISÉS DES ESPÈCES UTILISÉES
À MOW0 1 ET LOUGGÉRÉO 2A
I SITE1 Mow0 1 I Louggéréo
1250 immédiatement au-dessous de la première occupation de cette

partie du gisement, ont leur morphologie perturbée par un début
de soufflage. De telles caractéristiques avaient déjà été citées pour
des sorghos du Soudan (Clark J.D., Stemler A.B.L., 1975).
Dans ce même ensemble, l'oseille de Guinée, appelée localement
foII&4 et le gombo, présents dans le prélèvement 1445 pris à l'inté-
rieur de l'habitat, sont là des témoins d'usages alimentaires particu-
lièrement remarquables.
II. INSERTION DE CES QUELQUES DONNÉES DANS LE PAYSAGE

DE MOWO-LOUGGEREOA L'ÉPOQUE PROTOHISTORIQUE
Premiers temps de I' occupation et espèces consommées

a' Mowo/Lozlgge"'o
Les niveaux de Louggéréo 2A les plus anciens, contenant des pla-

ques damées externes ou internes à l'habitat architecturé, renferment
L’ENVIRONNEMENT ET LES USAGES ALIMENTAIRES 217
plusieurs graines et restes de fruits (noyaux de jujubes) d’espèces visi-

blement consommées.
En ce qui concerne sorghum cuudutum, attesté pour Louggéréo
2A à une date antérieure au XW/XVW siècle ad. ; et pour Mow0 1
vraisemblablement à la même période, nous sommes en présence
d’une espèce cultivée, qui l’est encore aujourd’hui. De nos jours, ce
type de sorgho, appelé tchergué, se rencontre principalement sur des /
lithosols. En zone de piémonts et de montagnes, il est semé dans

des éco-systèmes plus arides qu’à 1’Age du fer et préservés astucieu-
sement contre l’érosion par les agriculteurs. Ce sont généralement des
sorghos hâtifs ou précoces (Seignobos 1989, note 3, p. 4).
Sorghum cuudatum, retrouvé carbonisé, est attesté dans le second
niveau de la butte 1 de Mowo, le plus longuement occupé ; et au
plus profond de la butte 2A de Louggéréo, en association avec des
zones d’activités spécialisées. Par le fait d’être associés, dans ce der-
nier site, à plusieurs graines de légumineuses et à des noyaux de juju-
bes ; puis, dans l’habitat proprement dit, aux macro-restes de fol-
Zeré et de gombo, les sorghos identifiés confirment l’aspect domesti-
que de l’espace occupé.
Les macro-restes, pris dans la butte 1 de Mowo, s’associent à la
palynoflore récemment étudiée (référencée Mow0 23 13 : Delneuf,
Medus, 1991, figure 2). Ainsi, au second niveau de ce site, est apparu
un grain de pollen d’hibiscus, dont l’espèce n’a pu être caractérisée.
Dans cette palynoflore, hibiscus est associé à des essences témoignant
d’un environnement agricole confronté à l’érosion (ucuciu albida par
exemple).
Ces graines inclinent à penser, que si elles témoignent d’un usage
alimentaire, la recette pouvait être déjà fondée sur une association
céréales /malvacées. Cette combinaison, composée de sorgho rouge et
de gombo ou de folléré, est la base nutritive actuellement en vigueur
dans la région. Ce mode de consommation semble établi depuis le
siècle, soit depuis le plein exercice de l’emprise peule sur le Dia-
maré. Or, nous sommes là à une époque antérieure au XVP siècle
ad., ce qui pourrait d’une part faire reculer dans le temps l’origine
de ce type de consommation, et, d’autre part modifier la nature des
initiateurs. La question s’avère cependant complexe, car, du fait de
l’évolution des cultivars et des goûts, les Peuls d’aujourd’hui sont
plutôt consommateurs de boules de mil blanc.
A titre comparatif, il est indispensable de faire appel aux autres
sites protohistoriques, fouillés au Diamaré. Aucun reste d’hibiscus n’est
attesté dans les trois gisements proches de celui étudié ici, soit Salak,
Goray et Mongossi (carte 1A).
En revanche, des sorghum s-. sont attestés à Goray, à deux
niveaux de la butte sondée (Marliac A., 1988a, 32, 59-63). Le pre-
mier groupe de grains correspond au coeur d’une occupation, non
datée directement, mais postérieure à 910 2 (14C : Hv 13965). Le
second prélèvement est situé postérieurement au précédent, sans pour

autant pouvoir retenir les dates radiocarbones et TL qui y ont été
faites.
Nous sommes pourtant au coeur de l’occupation de Goray, mar-
quée sous le niveau contenant des sorghzcm .sp. par huit plaques
d’argile damée, convexo-concaves et circulaires, empilées les unes sur
les autres, que l’auteur relie à une méthode d’ensilage du mil. Bien
que leur profil convexo-concave differe nettement de celui des pla-
ques de Louggéréo 2A, leur forme circulaire et leur construction par
litages évoquent à nouveau une structure bien comparable : fonction-
nelle et spécialisée, intégrée à un habitat.
Les sorghos trouvés à Goray ont été retrouvés associés à des restes
de celtis integnj%lia, essence de savane affectant tout autant que Vitex
les stations proches de l’eau (Marliac A., 1988a, p. 64, tableau X).
Ainsi, il s’avère progressivement significatif de restituer, en des
termes à la fois archéologiques et diachroniques, les témoins de
quelques-unes des espèces alimentaires, devenues traditionnelles
aujourd’hui.
I1 est pourtant prématuré de leur attribuer une quelconque valeur
de cultivar, en l’absence d’observations plus étendues et chronologi-
quement positionnées.
La pre3ence signz$cutìve de vitex doniana.

Les localisations à deux moments opposés de l’occupation du com-
plexe archéologique de Mow0 /Louggéréo des deux prélèvements ayant
livré des fruits de vitex doniunu posent le problème de la place de
cette essence dans les paysages environnants à 1’Age du fer. Vitex
doniana est effectivement attesté dans le niveau géologique sous-jacent
à toute occupation humaine de la butte 1, proche à la fois de la
rivière et de la montagne. Vitex doniana est à nouveau présent dans
l’avant-dernier niveau d’habitat de la butte 2A. Par sa position sur
un promontoire sableux relativement haut, ce tertre est, rappelons-
le, situé au centre du complexe, éloigné du cours d’eau et de toute
eau souterraine proche (carte 1B).
Compte-tenu des exigences naturelles de vitex donianu, ceci nous
oriente vers deux hypothèses.
La première supposerait la présence d’une humidité relative au
sein des limons jaunes, antérieurs à l’occupation humaine, qui aurait
permis la préservation de l’espèce.
I1 est vrai que la particularité de vitex de se trouver favorisé par
la présence d’eau est là vérifiée par la proximité de la Tsanaga.
Dans cet ordre d’idée, ce limon jaune se trouve également à la
base des buttes de Goray et de Salak, buttes installées également au
bord d’un cours d’eau majeur du Diamaré, le mayo Boula. Or, à
L’ENVIRONNEMENT ET LES USAGES ALIMENTAIRES 2 19
Goray, des fruits de vitex doniana ont été retrouvés dans trois niveaux
distincts, tous anthropisés. Les premiers macro-restes apparus sont insé-
rés dans une structure terminée par une plaque d’argile durcie. Les
suivants correspondent aux occupations datées, après calibrage, de
980-1275 et 785-1280 AD. Ces prélèvements se situent nettement au-
dessus et au-dessous des précédentes attestations de sorghzlm s-. Ils
sont respectivement associés à une nouvelle plaque d’argile durcie et
à une fosse contenant d’autres restes végétaux.
La position de ce gisement au bord du mayo Boula, très précisé-
ment au-dessus de deux << basses-terrasses récentes >>, btl et bt2 (Marliac
A., 1988a, figure 6 et p. 29), évoque, comme à Mowo-butte 1, une
station favorable pour cette essence.
La profondeur des deux prélèvements et leurs datations reconnues
par l’auteur placent ces restes de vitex au début, vers le XP siècle
ad., et à la fin de l’occupation principale, vers le XIV’siècle ad. Le
premier prélèvement, peu profond, se situerait donc dans ce que
l’auteur appelle une e culture polluante s, placée vers le XVIIP siècle
de notre ère (Marliac A., 1988a, tableau X et p. 65).
Nous sommes 12 à une époque légèrement antérieure à Louggé-
ré0 2A (cf. 1289 et 1614 en dates calibrées).
Les liens chronologiques de ces diffe‘rents gisements avec des épi-
sodes climatiques d’un plus large contexte, le pourtour nord et est
du Lac Tchad, trouvent ici quelques arguments complémentaires
(Maley, 1981, 65). En fonction des dates connues, on se réferera tout
d’abord à la période reconnue globalement sèche au XII’ siècle ad. ;
puis, après plusieurs péjorations climatiques dont nous n’avons que
des témoignages indirects dans l’histoire des mouvements de popu-
lations de cette partie du bassin, à une relative amélioration (de courte
durée semble-t-il) au début du XVP siècle ad.
L’étude palynologique, évoquée plus haut, pour la butte 1 de
Mowo, laissait déjà entendre que, dès avant le XVI’ siècle ad., le pay-
sage ancien de ce gisement subissait vraisemblablement des précipi-
tations brutales, témoignant en faveur d’un assèchement climatique
plus général. La présence de ce vitex, au début de la séquence lar-
gement avant ce XVI’ siècle, puis plus haut celle de bombax sp.,est
ainsi là pour évoquer quelques survivances humides dans ce paysage
déjà en cours de dégradation.
La seconde hypothese s’appuie sur la présence de vitex dans une
partie du complexe archéologique, en 2 A, où l’occupation est con-
tinue, et qui ne semble pas présenter les conditions naturelles d’humi-
dité nécessaires pour en favoriser la croissance. Est-ce alors dû à une
préservation d’origine humaine ? La question mérite d’être posée ainsi.
Les arguments apportés à un usage domestique des dérivés de vitex
doniana Ces ces époques protohistoriques sont étayés par la position
et le contenu des structures archéologiques où ils apparaissent.
Ainsi, il convient de reprendre quelques détails de l’organisation
220 MILIEUX, S O C I É ~ ~ET
S ARCHÉOLOGUES
de la partie externe de l’habitat en 2A à la profondeur des référen-

ces attribuées aux prélèvements. Les fragments de fruits de vitex
doniana, référencés 1140 et 1141 (figure l), sont associés 2 une zone
en forme de bulle et à une poche cendreuse profonde de 30 cm. En
parallèle, dans le secteur interne de l’occupation (en A12, 13 et lo),
l’habitation se précise nettement au même niveau par la présence de
mobilier abondant. Organisé entre deux murs de terre sèche (L3 et
L5), ce mobilier est placé au-dessus de sols préparés et est en rela-
tion avec le dépôt de rebuts de consommation, concentré en A10
seulement.
Or, à titre comparatif, nous rappellerons que les macro-restes de
vitex découverts à Goray se trouvaient également, à chaque niveau,
en connexion avec des plaques d’argile durcie ou des fosses remplies
de restes végétaux, vestiges dont la structuration est comparable.
Ces faits rapportés, l’état carbonisé des fragments de fruits de vitex
doniana, exhumés à Louggéréo, renforce cette idée de cueillette, de
transport et de consommation.
Enfin, aujourd’hui, un petit nombre de pieds de vitex doniana
bordent le contrebas de la butte 1 de Mowo, à quelques mètres de
la rivière et du quartier des forgerons du village moderne de Mowo-
centre. Les dérivés de vitex doniana employés par les Mofou-Gudur
de Mowo, qui l’appellent seked, sont destinés à la médecine tradi-
tionnelle, à la fabrication des tambours de chefferie et à la consom-
mation, très appréciée par les enfants, de ses fruits tout juste mûrs
et frais.
CONCLUSION
Tout en rappelant le caractère partiel des faits constatés dans ces

deux parties du gisement protohistorique de Mowo-Louggéréo, il est
ainsi possible de dresser une esquisse des usages alimentaires prati-
qués à 1’Age du fer au Diamaré, ainsi que des environnements grâce
auxquels ils ont pu se développer.
Ainsi positionnées dans le temps et dans l’espace, ces données
complètent le réseau de diffusion des espèces anciennes majeures, cul-
tivées dans la région, telles que sorghzlm cazldatzlm et les deux for-
mes de malvacées, du genre abelmoschzls (Chevalier A ; 1940 ; Ste-
vels J.M.C., 1988). D’autres, comme vitex, s’ajoutent aux témoins
des paysages passés ou, par leurs dérivés, à ceux des usages domesti-
ques anciens.
Les espèces reconnues ici à partir de ces quelques graines et frag-
ments de fruits complètent le tableau de leur répartition à l’inté-
rieur du continent africain (Harlan J.R. et al., 1976). Grâce à ces
L'ENVIRONNEMENT ET LES USAGES ALIMENTAIRES 22 1
modestes données, il est progressivement permis d'actualiser cette

répartition par quelques valeurs chronologiques. Elles s'associent aux
attestations de plantes cultivées dont N. David avait rendu une riche
synthèse pour le Nord-Cameroun en particulier (David N., 1976,
254-261). En effet, cet auteur proposait, sur la base des données dis-
ponibles au nord du Cameroun, des périodes d'origine des plantes
cultivées relativement récentes, notamment pour les deux formes
d'hibiscas. Pour la plupart, il les situaient au XVIII' siècle, corrélati-
vement à la pleine emprise peule sur la région (David N., 1976, 254
et table 4). Seul le sorghzlm cuzldatzcm, fortement impliqué dans la
néolithisation des régions africaines dans leur ensemble, trouvait quel-
que crédit au-delà de cette époque. Enfin, la notion de fruits expo-
sée par l'auteur étant, dans cet inventaire, réduite à ceux cultivés
(tel que citras), la place des dérivés des essences utiles y est de ce
fait complètement occultée. Les données nouvelles apportées par les
différents sites protohistoriques de l'extrême nord du Cameroun, toutes
antérieures au XVIII' siècle, fournissent des éléments complémentai-
res à cette première synthese.
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A
I _-- Promontolrc n a l u r c l
B
Cmte 1
CARTES DES SITES DU DIAMAR$ (,A)
ET DES BUTTES DE MOWO-LOUGGEREO (B)
Figare 1
ZIZIPHUS SP. PROVENANT DU DÉBUT
DE L'OCCUPATION DE LOUGGÉRÉO ZA
Figure 2
FORMES ACTUELLES ET FOSSILES DE FRUITS
DE V l E X DONIANA
Figure 3
GRAIN CARBONISÉ DE SORGHUM C A U D A ~ M
Figure 4
GRAINS ACTUELS ET FOSSILES
D 'HIBISCUS SABDARIFA
Fkzcre S
GRAIN D'ABELMOSCHUS ESCULENTUS (CAMEROUN)
Figare 6
FORME ACTUELLE D'ABELMOSCHUS
ESCULENTUS (CAMEROUN)
Le Bassin de I’Azawagh : peuplements
et civilisations, du néolithique
à l’arrivée de l’islam
François PARIS
RÉSUMÉ
L’Azawagh est un bassin fossile du nord Niger, l’un des plus impor-
tants du Sahara avec une superficie de plus de 420 O00 k m z . Traditionnel-
lement présentée comme une vallée fossile drainant les eaux venues du sud
du Hoggar et de l’Aïr, il semble qu’il faille, du moins pour la période holo-
cène, nuancer ce jugement. Des traces de terrasses alluviales ont bien été
retrouvées lors de recherches menées entre 1985 et 1990 par l’équipe pluri-
disciplinaire du programme Azawagh ; elles n’ont pu être précisément datées
par manque de raccord stratigraphique, mais il semble bien qu’elles se rap-
portent aux épisodes les plus humides du pléistocène.
Une chronologie des variations climatiques a pu être établie, en accord
avec les données obtenues dans les bassins du Tchad à l’est, et de 1’Aza-
wad à l’ouest. Les occupations humaines correspondantes n’ont pu être datées
qu’à partir de 6 500 BP. Culturellement, trois phases ont été reconnues pour
le néolithique : une période Q moyenne B, proche par son industrie lithi-
que, son matériel céramique et ses modes de subsistance du néolithique
ancien défini par J.-P. Roset dans l’Aïr méridional ; une phase e récente B
qui se manifeste, vers 5 200-4 O00 BP par l’apparition d’un nouveau style
céramique, d’un industrie lithique à la composition différentes (moins de
microlithes par exemple) et la généralisation de l’élevage de bovins ; une
phase finale qui correspond, vers 3 800 BP, à la dernière phase humide con-
séquente ; c’est en fait, sur le plan de la culture matérielle, le prolonge-
ment de la période précédente avec une céramique encore plus riche dans
ses décors et une industrie lithique de plus en plus pauvre. Parallèlement
à cet épisode, se développe une culture d’origine plus méridionale mais ayant
laissé des traces à In Tékébrin, montrant que l’on savait transformer le mine-
rai de cuivre vers 3 600 BP. Les conditions climatiques s’aggravant, ces popu-
lations de culture soudanaise seront remplacées par des gens de culture ber-
bère, constructeurs de monuments funéraires. Les tous premiers arrivés édi-
fiaient des tumulus en forme de croissant, à une date antérieure à 3 600 BP,
mais ils furent ensuite remplacés par d’autres groupes qui enterraient leurs
morts sous des tumulus à cratère et des bazinas.
ABSTRACT. - THE AZAWAGH BASIN : HUMAN SE”LEMENTS AM)

CIVILIZATIONS FROM THE NEOLITHIC TO THE ARRIVAL OF ISLAM
The Azawagh in northern Niger is one of the most important fossil basins
in the Sahara, covering an area of 426,000 sq. km. Usually described as a
fossil valley wich drains water from the south of the Hoggar and the Air,
it seems that this definition should be slightly modified, at least for holo-
cene period. During research by the multidisciplinary Azawagh Program
team, between 1985 and 1990, traces of alluvial terraces were found ; due
to lack of a stratigraphic link the traces could not be precisely dated, but
it would seem that they do relate to the wettest periods of the Pleistocene.
A chronology of climate variations was established consistent with infor-
mation obtained in the Chad basins to the east, and in the Azawad basins
to the west. , Corresponding human occupations could only be dated from
6 500 BP. Three cultural phases were established for neolithic : - a
< medium B period, close to that of the old neolithic, as defined by J.P.
Roset in the southern Ai, because of its lithic industry, pottery, and means
of subsistence ; - a Q recent phase, wich appears around 5 200-4 O00 BP,
)>
with a new style of pottery, a different lithic industry (e.g., less microli-
thic), and widespread cattle raising ; - a e final D phase, around 3 800 BP.
wich corresponds to last main wet period. The cultural objects indicate that
it was an extension of the preceding period with even more richly decora-
ted pottery and a diminishing stone industry. Parallel to this period, a cul-
ture of more meridiona1 origin developed, traces of wich have been found
at In Tékébrine, with indications that copper was worked around 3 600 BP.
Climatic conditions worsened, so the sudanese population was replaced by
Berbers, builders of funeral monuments. The first Berbers to arrive built
crescent-shaped tumuli, prior to 3 600 BP, but they were replaced by other
groups who buried their dead under crater tumuli and bazinas.
Le bassin de 1’Azawagh est le plus important des réseaux hydro-

graphiques fossile du Sahara méridional. On l’appelle aussi le bassin
des Iullemindens, du nom de la confédération touareg qui occupe
ce territoire.
Limité au nord par le Hoggar et ses contreforts,. à l’est par l’Air
et à l’ouest par l’Adrar des Ifoghas, il draine vers le Niger les ruis-
sellements venus de ces trois reliefs montagneux. Ce fleuve fossile,
de près de 1600 kilomètres de long, se nomme d’abord Azawagh
dans sa partie nord puis Dallol Bosso plus au sud. Cet immense ter-
ritoire - plus de 420 O00 kilomètres carrés - contient, sur le plan
écologique, les mondes sahariens, sahéliens et nord-soudanais (carte
n o 1).
LE BASSIN DE L’AZAWAGH 229
Cette graduation latitudinale dans les paysages se retrouve dans

l’occupation humaine. Des milieux saharien et sahélien où vivent les
éleveurs nomades touareg et peuls, on passe progressivement aux vil-
lages des cultivateurs-éleveurs sédentaires kourfey . Les régions actuel-
lement occupées par les nomades étaient, il y a peu encore, occu-
pées par les sédentaires. La limite des cultures se situe aux environs
du 15‘ parallèle et peut remonter de 50 kilomètres au nord, au gré
des saisons favorables, ce qui ne va pas sans poser de graves problè-
mes entre les cultivateurs, toujours soucieux de profiter au mieux des
bonnes saisons en ensemençant les zones abandonnées aux éleveurs
pendant les mauvaises périodes.
L’Azawagh peut être considéré comme un lien, une voie de com-
munication et de contact entre le Sahara central et le Soudan, qui
permet de voir comment ces mondes se sont comportés aux cours
des temps. C’est aussi un lieu privilégié où une occupation humaine
semble avoir été toujours possible ; elle l’est encore bien que nous
soyons actuellement dans des conditions arides. La recharge constante
des aquiferes, notée dans les vallées du Timersoï et de 1’Ighazer wan
Agadez, affluents nord et sud de l’Azawagh, entre 19 000 et
2 500 BP, montre bien que ce bassin a joui de conditions
exceptionnelles.
C’est pour étudier cette relation homme-culture-paysage sur une
longue période - près de 10 000 ans - que le programme de recher-
che PezGpZements et miZiezlx de Z’Azuuugh a été initié et coordonné
par 1’Orstom. Ce sont les premiers résultats de ces recherches qui
seront présentés ici, en insistant plus particulièrement sur les don-
nées archéologiques.
Reprenant les travaux exploratoires longtemps interrompus (Le
Rumeur, 1933 ; Joleau, 1934 ; Lambert, 1935 ; Lhote 1936, 1950,
1970 ; Dresh et Rougerie, l960), cinq missions, toutes effectuées dans
le moyen bassin de 1’Azawagh (4” à 6 ” E et 16’ à 18”N) ont per-
mis d’en préciser les principaux traits morphologiques et d’y définir
la nature et la chronologie des épisodes climatiques holocènes et des
peuplements qui leurs sont liés.
Avant d’aborder le peuplement et les cultures pré- et protohisto-
riques, nous allons voir le cadre physique et climatique.
I. GÉOMORPHOLOGIE
Le substratum calcaire et argileux, d’origine crétacé paléocène, a

été entaillé par l’érosion ancienne, puis recouvert par d’importants
dépôts de sables éoliens au pléistocène supérieur lors de l’épisode aride
ogolien. Ces ensablements ont désorganisé les réseaux fluviatiles, et
230 MILIEUX, SOCIGTÉS ET ARCHÉOLOGUES
seule la vallée d i l’dzawagh reste bien marquée dans le paysage :

directement et bien alimenté par les e châteaux d’eau de l’Kir et du
Hoggar D, il a pu fonctionner comme un fleuve. Son lit majeur peut
atteindre 10 kilomètres de large. Lors de notre dernière mission, en
1990, nous avons découvert une terrasse supérieure à galets, posée
sur l’escarpement au sud d’In Aruinat. Cette terrasse est d’âge ancien,
au moins pleistocène, et à l’holocène la largeur de 1’Azawagh ne
devait pas excéder 5 kilomètres. Aucune terrasse n’a encore été obser-
vée pour cette dernière période et il semble bien qu’a cette époque
I’Azawagh ne fonctionne déjà plus comme un fleuve, mais comme
le déversoir des crues des épandages de 1’Ighazer.
Les Q vallées s affluentes sont beaucoup moins nettes. Ne bénéfi-
ciant pas des apports en eaux de l’Air et du Hoggar, alimentés uni-
quement par les ruissellements locaux, ces cours d’eau n’ont pas été
suffisamment puissants pour déblayer les ensablements éoliens. Ceux
qui, sur les cartes sont indiqués comme oued, ne sont donc la plu-
part du temps que des vallées suspendues, des bras morts. Ces zones
sont favorables à la formation de mares et de lacs, alimentées en eau
par les ruissellements locaux, les remontées de nappes ou encore par
les crues de 1’Azawagh qui s’y déversent comme à Mentes (carte no 2).
Ces paléo-milieux sont nombreux et attestés par la présence d’une
faune abondante - mollusques, poissons, grands mammifères, ainsi
que des sites d’habitat humain. C’est d’ailleurs dans ces vallées non
fonctionnelles et autour de ces lacs, que l’on retrouve les traces les
plus anciennes, préservées des crues dévastatrices de I’Azawagh (Men-
tes, Takéné Bawat, Tamaya Mellet). Le long des berges de ce der-
nier, on ne trouve plus que des sites datant de la dernière période
où 1’Azawagh coulait.
Stratigraphie et paléo-environnement
L’existence de paléo-milieux est donc indiquée par ces vestiges de

faune et d’occupation humaine. Malheureusement, les dépôts sont
très rares, en raison des phénomènes éoliens récents, qui parfois les
recouvrent, mais surtout les détruisent. Les rares dépôts diatomiti-
ques que nous avons trouvés (Tin Kotkon) manquent d’épaisseur et
correspondent aux tous derniers épisodes.
Une chronologie sommaire des événements climatiques a néan-
moins pu être établie. Elle est même relativement précise pour les
époques les plus récentes.
Le quaternaire supérieur est marqué par l’abondance des sables
éoliens dont la majeure partie relève d’un erg ancien en concordance
avec les données des régions proches du bassin du lac Tchad et du
Mali (Servant, 1973 ; Maley, 1981 ; et d 1983 ; Durand et Lang,

1984 ; Tehet et aZ. 1989), dont la mise en place est considérée comme
antérieure à 50 O00 ans BP et peut-être plus. Ils se présentent comme
de grandes dunes rouges, orientées est-ouest, de plusieurs dizaines
de kilomètres de long. Dans les zones basses, ces sables ont été gré-
sifés, puis ils ont connu une phase éolienne intense dont témoignent
de nombreuses cannelures d’érosion NNE-SSW. Cette phase aride cor-
respond au Kanémien du Tchad (21 000-13 O00 BP). Le retour des
conditions humides au pleistocène terminal n’a pas été observé dans
notre région, mais des concrétions calcaires attestent cette reprise dès
11 O00 BP, à Tarouada, dans la région de Tahoua (15 “ N environ).
Le grand épisode humide de l’holocène inférieur, connu dans tout
le Sahara méridional, a bien été retrouvé ici. I1 est daté entre 9 300
et 7 800 BP environ, sur des lumachelles et des restes de faune aqua-
tique et des sables carbonatés (Takene Bawa, Tamaya Mellet).
Après une lacune d’observation, qui, par comparaison avec ce que
l’on connaît au Mali, pourrait traduire un épisode plus aride vien-
nent des dépôts essentiellement pallustres, datés entre 6 400 et
5 900 BP environ. C’est à cet épisode que se rattache la formation
de tubulures ferrugineuses (faciès tapis-brosse).
Cette phase aride et ces dépôts pallustres accompagnés d’une remo-
bilisation du fer correspondent à un changement climatique majeur
au Sahara méridional lié à un régime pluviométrique contrasté de
type mousson. L’épisode humide précédent connaissait un régime plu-
viométrique plus équilibré, avec des pluies hivernales, provenant du
.front polaire et des pluies estivales ou de mousson (Maley, 1981).
Une autre épisode humide est attesté par des dépôts de diatomi-
tes, il est daté de 5 400 à 4 O00 BP. Les dépôts ultérieurs sont mal
connus, mais nous avons pu mettre en évidence, dans 1’Ighazer wan
Agadez, aMuent principal de 1’Azawagh en provenance de l’kir, un
ultime épisode humide, avec grande faune aquatique, entre 3 900
et 3 300 BP. Après, les conditions qui règnent actuellement se sont
progressivement et définitivement mises en place, avec parfois des
périodes un peu plus favorables, comme au VIF-XVIF siècle, mais
jamais au point de permettre la vie de cette faune aquatique et des
mammiferes terrestres qui occupent aujourd’hui les zones sahélo-
soudaniennes.
Données archéologiques
L’intérêt de l’dzawagh sur le plan archéologique, était révélé dès

1933 par la publication du capitaine Le Rumeur sur des découvertes
de sites néolithiques importants, faites au .cours de patrouilles méha-
232 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARC~OLOGUES
ristes. Les régions de Mentes, de Tamaya Mellet et de Taferjit étaient

plus particulièrement citées, pour leurs vestiges de grande faune, une
industrie lithique abondante et surtout, la présence de harpons en
os. Les collections, ramenées au Musée de l’homme ont été étudiées
par H. Kelley. En 1936 puis 1950, H. Lhote vient dans la région de
Tamaya Mellet-Taferjit et ramène, entre autre, plusieurs squelettes,
qui seront par la suite étudiés par M.-C. Chamla (1968).
Selon Kelley et Breuil, les industries néolithiques correspondent
à deux faciès, l’un ancien auquel appartiennent les harpons, l’autre
plus récent, avec des armatures finement ciselées (Kelley ibid.). Les
squelettes humains appartiennent (Chamla, ibid.) à une population
négroïde, de type soudanais archaïque.
En 1974, sur un prélèvement de restes de grande faune effectué
par H. Lhote lors d’une nouvelle mission, paraît une datation radio-
carbone pour le site de Tamaya Mellet : 9 350 * 150 BP (GIF 1728,
Delibrias et al. 1974). Cet âge, très ancien pour un site d’époque
néolithique, a été immédiatement contesté, et Camps (1974) le rat-
tache plutôt au néolithique récent, contemporain du site un peu plus
méridional de Taferjit, daté de 4 080 * 110 (GIF 1727, Delibrias
ibid.) sur des coquilles de mollusques d’eau douce. La nature même
du matériau daté à Tamaya Mellet, des os de faune sauvage, autori-
sait toutes les réticences. A cette époque pourtant, des âges presque
aussi anciens (1) avaient été trouvés pour des sites du Hoggar
(G. Camps, 1969, J.-P. Maitre, 1971). L’idée que le Sahara ait pu
- être un centre autonome de néolithisation commence peu à peu à
s’imposer, d’autant plus que J.-P. Roset découvre dans l’Air quatre
sites qu’il considère comme néolithiques, un en montagne, Tagala-
gal, les trois autres en bordure de mares (Temet, Tin Ouafadene,
Adrar Bous lo), dont les âges s’étalent entre 9 O00 e t ’ 9 550 BP
(Roset J.P., 1987).
Le concept de néolithisation implique la maîtrise progressive par
l’homme de son milieu et surtout la capacité de produire son ali-
mentation. Ainsi, l’homme sera mieux armé face aux changements
climatiques en devenant moins tributaire des modifications de la faune
ou de la flore. Cette évolution se traduit bien sûr par des modfica-
tions dans la culture matérielle, avec notamment l’invention des réci-
pients en terre cuite et la généralisation du matériel de broyage, des
outils polis et des instruments propres à la culture et à la récolte des
plantes domestiquées.
Des travaux récents menés par des généticiens montrent que le
mil sauvage est probablement originaire d’une zone limite, entre le
sahel et le désert, et que sa domestication doit dater d’environ 9 O00
ans. Le mil est une plante qui pousse en climat relativement sec et
(1) U W 9 6 . 8475 r 100 BP, Mc740. 8 900 f 230 BP et UW97. 9 210 f 115
BP pour le site Launey, Mc212. 8 670 5 150 BP pour Amekni.
sur sol bien drainé ; comme il y eu une petite aggravation climati-

que vers 9 500-9 O00 ans, on peut supposer que les hommes, réfu-
giés autour de lacs qui s’appauvrissaient, aient été amenés ii domes-
tiquer le mil sauvage (Marchais L., Tostain S., 1989) afin de pour-
voir à leur nourriture.
I1 était donc intéressant d’aller voir si I’Azawagh, région particu-
lièrement privilégiée, avait été aussi, comme le Hoggar et l’Aïr orien-
tal, u n centre précoce de néolithisation.
II. PROBLÈMES ARCHÉOLOGIQUES,MÉTHODOLOGIE
L’absence de contexte stratigraphique rend toute étude chronolo-

gique délicate. Comment en effet caler, les uns par rapport aux autres,
des sites de surface sur lesquels les datations absolues sont toujours
problématiques. La plupart des sites sont en effet datés sur des coquil-
les de mollusques, qui attestent certes un contexte climatique, mais
ne sont pas pour autant forcément contemporaines des vestiges d’occu-
pation humaine. I1 en est de même pour les restes de faune sau-
vage, à moins qu’ils ne proviennent de restes culinaires sûrement iden-
tifiés. Les charbons de bois ne sont pas non plus toujours très fia-
bles sur de tels sites.
L’âge, ou du moins l’époque d’un gisement, pourrait être éva-
lué par le matériel archéologique, l’industrie lithique ou le style céra-
mique. Les indications ainsi apportées donnent des fourchettes très
larges. Pour l’dzawagh, le matériel céramique, en l’absence de don-
nées précises permettant de distinguer une évolution fine dans l’évo-
lution des décors, ne permet de distinguer, pour le néolithique, que
deux grands épisodes, l’un antérieur à 5 000, l’autre postérieur à cette
date. Ce n’est que pour le néolithique final, entre 4 O00 et 3 300 BP,
que la richesse du matériel céramique et l’homogénéité de certains
sites ont permis d’identifier des styles régionaux dans le bassin de
1’Ighazer wan Agadez, segment amont et méridional de l’dzawagh.
I1 en est de même pour l’industrie lithique, où la pointe d’Oman
est un indicateur d’ancienneté, et les grattoirs d’époques plus récen-
tes. Mais ces déments de diagnostic se retrouvent trop souvent con-
fondus en un seul dépôt sur les sites d’habitats les plus importants
et ne permettent que de retrouver une évolution grossière de l’occu-
pation du site.
La chronologie
Pour caractériser les différentes évolutions de la culture matérielle,

il faudra donc trouver des sites de petite taille, qui ont plus de chance
d’être homogènes que les très grands sites comme Tamaya Mellet.
Pour en établir la chronologie, il faut pouvoir dater des vestiges qui
sont, de façon incontestable, le produit d’une présence ou d’une acti-
vité humaine. Les poteries, les déchets alimentaires et les restes
humains sont les plus fréquents. Nous avons utilisé la méthode du
carbone 14, qui malgré toutes les critiques que l’on peut lui faire,
reste la méthode la plus sûre dans la mesure où l’en connaît assez
bien les limites. Si les déchets alimentaires, plus ou moins brûlés la
plupart du temps, ne posent pas de problème méthodologique par-
ticulier - on date du collagène carbonisé - il n’en va pas de même
pour la céramique et les restes osseux non brûlés.
La céramique
Les problèmes posés par la datation de la céramique ont été dis-

cutés par Saliège et Person (1991). I1 s’agit de dater la matière orga-
nique contenue dans un tesson de poterie. Cette matière organique
peut avoir plusieurs provenances qui doivent être déterminées. Dans
les cas favorables, il s’agit de restes de graminées, introduits inten-
tionnellement par les potiers, pour évitqr que l’argile ne se craquelle
lors du séchage (dégraissant végétal). Evidemment, il peut y avoir
aussi des restes de végétaux provenant du gisement même où l’argile
a été extraite. Les valeurs du carbone 13, isotope stable, permettent
de distinguer les végétaux classés selon leur cycle de photosynthèse
et en particulier savoir s’il s’agit d’herbacés (groupe C 4) ou de plantes
supérieures (groupe C 3). On pourra ainsi distinguer des traces végé-
tales originaires du gisement d’argile (groupe C 3) ou de fragments
de paille ajoutés comme dégraissant (groupe C 4). L’analyse du tes-
son en lame mince permet de préciser la nature et la position de
la matière organique résiduelle.
Par cette méthode, nous avons pu dater des sites estimés, par leur
environnement faunistique, à un âge nettement plus ancien (J.-
F. Saliège et al., à paraître).
Les os humains
Les restes humains sont aussi un bon marqueur d’occupation,

quoiqu’il faille être certain de leur contemporanéité avec le reste du
site, ce qui doit être prouvé : la fosse dans laquelle le corps est déposé
a été creusée à travers un dépôt anthropique peut-être plus ancien.
L’érosion éolienne faisant disparaître la matrice sédimentaire, au bout
de quelques centaines - ou milliers - d’années, le squelette se
trouve mis au jour au milieu des autres vestiges du dépôt.
Les os sont généralement datés sur la matière organique qu’ils
contiennent, le collagène. Malheureusement, en milieu tropical ou
sub-tropical, cette matière organique est rapidement altérée (moins
d’un demi-siècle) et les quantités résiduelles sont trop infunes pour
que leur activité 14 C puisse être mesurée par les méthodes classi-
ques. Les tentatives au SMA (2) se sont révélées très délicates, par
suite des risques de pollution. Les conditions climatiques favorables
que connut le Sahara méridional rendent donc impossible toute data-
tion sur le collagène, sauf cas exceptionnel.
C’est pourquoi, avec J.-F. Saliège et A. Person, nous avons lancé
un programme de datation sur la fraction minérale des ossements.
Cette approche avait été contestée et abandonnée, car les datations
obtenues étaient généralement aberrantes du fait de la furation dans
l’os de calcites secondaires. Les analyses en lame mince ont effective-
ment montré que les espaces laissés dans la structure minérale de l’os
par la disparition du collagène étaient occupés par de la calcite secon-
daire provenant des carbonates allogènes véhiculés par les eaux sou-
terraines. Les diagrammes de diffraction des rayons X permettent de
distinguer sans ambiguïté la présence de cette calcite, ainsi que le
degré de recristallisation du carbonate endogène, l’hydroxy-carbo-
nate-apatite (HCA). Le degré d’évolution de 1’HCA ainsi que la pré-
sence de calcite sont aussi estimés par les isotopes stables, et en par:
ticulier le carbone 13.
Nous avons pu ainsi dater les ossements d’où la calcite secondaire
était absente, c’est à dire de façon générale, tous ceux provenant de
structures funéraires protégées (Paris F. et al. 1991). C’est dire que
tous les ossements provenant de sépultures en pleine terre ne pou-
vaient être datés.
Récemment, et reprenant des travaux menés dans un autre
domaine par d’autres équipes (le carbone 13 comme marqueur ali-
mentaire), J.-F. Saliège a obtenu d’excellents résultats en éliminant
la calcite secondaire. Les contrôles, tant par les isotopes stables que
par la diffractométrie des rayons X montrent qu’il est possible d’éli-
miner cette calcite (‘J.-F. Saliège et al. à paraître). Les squelettes pro-
(2) Tandetron.
236 MILIEUX, SOCLÉTÉS ET ARCIdOLOGUES
venant des sites de Tamaya Mellet en particulier ont pu être datés

de façon plus sûre que sur la matière organique totale, indifférenciée.
Fouilles et collectes
Dans un programme de prospection, où les missions pour diver-

ses raisons n’excèdent pas trois semaines de terrain effectif, toute
fouille archéologique de site est exclue. Seules quelques sépultures,
en pleine terre ou sous-monuments funéraires ont pu être étudiées,
car il s’agit d’unités ‘restreintes dont la fouille pouvait être menée
dans des délais de temps maitrisables.
Pour des raisons de transport, les collectes d’objets et les échan-
tillonnages ont été réduits à l’indispensable. Le ramassage des outils,
des tessons de céramiques ont été effectués sur des critères avant tout
qualitatifs, afin de pouvoir comparer les types d’un site à l’autre.
Ces ramassages ont été sciemment limités au minimum, afin de ne
pas trop pertuber l’organisation du gisement. I1 ne faut pas en effet
compromettre des fouilles ultérieures et ces prélèvements, effectués
simultanément par cinq personnes, n’ont généralement été que gros-
sièrement reportés sur des croquis et non sur des plans de situation,
que nous n’avions pas le temps de dresser.
Le but de ces missions exploratoires est d’abord de caractériser
des sites d’occupation par rapport à un environnement climatique et
non l’étude archéologique d’un site privilégié. Les fouilles propre-
___-
ment dites, exigeant.‘des moyens particuliers, ne viendront qu’ensuite.
Les vestiges qui ont retenus notre attention, dans cette première phase,
sont :
- pour le matériel lithique, les pointes d’Ounan, les microlithes,
les armatures, les grattoirs et le matériel de broyage ;
- les harpons et les hameçons ;
- la céramique, pour les décors, les formes et les dégraissants ;
- la faune, sauvage ou domestique, aquatique ;
- les patines et encroûtements ;
- les sépultures.
III. RÉSULTATS ARCHÉOLOGIQUES
Nous disposons, pour le moyen bassin de l’dzawagh (Azawagh

et Ighazer wan Agadez) d’un nombre important de datations 14 C
notamment à la suite des travaux menés par H. Lhote (Ighazer-
Azawagh), par D. Grébénart (région de 1’Ighazer) et nous-mêmes

(Azawagh-Ighazer). Nous n’avons pas utilisé toutes ces données que
nous avons réparties en deux familles, les sites d’occupation humaine
et les dates concernant l’environnement. Pour les sites anthropiques,
nous n’avons retenu que les datations faites sur des vestiges résul-
tant manifestement d’une activité humaine. Certains âges sur char-
bon de bois ont ainsi été élimine‘s. A l’exception de quelques sites
médiévaux, nous n’avons sélectionné que les âges de la période
10 000-2 O00 BP. Ces données sont résumées dans le tableau n o 1.
En définitive, notre sélection porte sur quarante-cinq sites d’occupa-
tion humaine datés par le 14 C : un site peut avoir plusieurs data-
tions pour un épisode, de même qu’il peut y avoir plusieurs épiso-
des sur un même site.
TabGeau n o 1
RÉPAR..ITION DES DATES 14C RETFNJES
POUR L’ETUDE DE L’OCCUPATION HUMAJNE
Culturelhomme Environnement Total
Azawagh 24 30 54
Ighazer 65 10 75
Total 89 40 129
RÉPAR’IJTION DES DATES 14 C RETENUES

POUR L’ETUDE DE L’OCCUPATION HUMAINE
La figure n o 1 résume l’état de nos connaissances sur le peuple-

ment de l’dzawagh, corrélé avec les fluctuations climatiques que nous
avons pu mettre en évidence et les événements culturels déterminants,
que nous avons pu dater.
La courbe climatique indique la tendance du rapport précipita-
tion / évaporation, estimé par les données isotopiques obtenues dans
les autres régions du Sahara méridional (Servant M., Petit-Maire N.
et al., Gasse F. et d.). Les traits pleins représentent la séquence pour
laquelle nous possédons des données chronologiques, les pointillés les
lacunes de datation.
Les blocs diagrammes représentent les épisodes pour lesquels nous
avons la preuve d’une occupation humaine, datée sur des vestiges
anthropiques certains. La dimension en ordonnée indique le nombre
de sites datés. Cela n’exprime évidemment.pas la densité de peu-
plement mais montre bien la difficulté rencontrée à trouver des sites
datables pour les épisodes les plus anciens.
I1 est immédiatement visible que les occupations humaines cor-

respondent aux épisodes climatiques favorables, et ceci même pour
les périodes récentes. Le petit nombre de sites datés pour la période
W-XW siècle n’est dû qu’au fait que nous nous sommes surtout inté-
ressés aux périodes néolithiques et post-néolithiques, la période médié-
vale faisant l’objet d’un programme particulier, axé sur les sites d’In
Teduq et Azelik.
Les événements culturels majeurs sont indiqués en pointillé
lorsqu’ils sont attestés dans d’autres régions du Sahara méridional,
en trait plein lorsqu’ils sont prouvés et datés, dans I’Axawagh.
Pour des raisons de commodité, nous avons divisé cette période
en néolithique (ancien, moyen, récent et terminal), post-néolithique
(avec les débuts de la métallurgie) et e n f ì ì médiévale, pour la période
qui voit les débuts de l’islamisation. I1 est toujours délicat d’appli-
quer des termes classificatoires trop généraux, aussi notre choix ne
se prétend pas le meilleur ni le plus juste. De nombreux problèmes
de définitions se posent, qui exigeraient un long développement qui
ne peut être entrepris ici. Cependant, en quelques mots, nous allons
essayer de justifier ces choix.
Le néolithique ancien correspond à la grande période humide de
l’holocène ancien. Nous l’avons appelé néolithique par référence aux
résultats obtenus dans d’autres régions du Sahara méridional, bien
que nous n’ayons, pour l’Azawagh, que peu d’arguments allant dans
ce sens.
Le néolithique moyen, correspond au premier tiers de l’holocène
moyen et à une reprise de l’humidité, mais inférieure à celle de l’épi-
sode précédent. Pour cette époque, nous possédons des indices sérieux
d’un vrai néolithique, mais la culture matérielle est encore très pro-
che de celle du néolithique ancien.
Le néolithique récent correspond au second tiers de l’holocène
moyen et à une nette reprise de conditions favorables, meilleures que
pour l’épisode précédent. La culture matérielle est différente, surtout
en ce qui concerne l’outillage lithique. Le néolithique final corres-
pond à la fin de l’holocène moyen et voit une dégradation des con-
ditions de vie, qui ira sans cesse jusqu’à nos jours. Là encore, la cul-
ture matérielle s’individualise, tant sur le lithique que la poterie. Cette
période voit aussi, dans certaines régions, les débuts d’une activité
métallurgique et l’apparition d’un nouveau peuplement aux coutu-
mes funéraires particulières.
Le post-néolithique voit la généralisation de la métallurgie et le
remplacement progressif des populations noires par des Berbères venus
des régions plus septentrionales.
L’islam atteint l’.Air occidental aux débuts du VIII’ siècle, apporté
probablement par les courants migratoires venus du sud-est libyen
qui continuèrent jusqu‘au WIP-XVIII’ siècle.
Le néolithique ancien
Un seul site, Tamaya Mellet 1, peut Cue rapporté avec certitude

à cet épisode, pourtant bien caractérisé par les marqueurs climati-
ques (faune, sédiments carbonatés).
Les endroits où nous avons pu le déterminer sont Tarada
(15 59’N-4 5 l’E), Mentes (17 “N-4 20’E), Takene Bawa
O
(17 3 5 ”-4 “42’E), Tin Kotkon (17 3 1”-5 20%). O
Tarada est une petite cuvette lacustre de fonctionnement endo-

réique, d’environ 2 k m de diamètre, à dépôt diatomitique carbonaté,
située sur la route qui rejoint Tillia à Mentes. Nous y avons obtenu
une séquence qui traduit tous les épisodes humides entre 9 000 et
4 O00 BP. Nous n’avons cependant trouvé aucune trace d’occupation
humaine correspondant à ces périodes
Le cas de Mentes est différent, car ce lac a pu Cue alimenté par
les crues de I’Azawagh. C’est une vaste dépression, de 10 km de long
sur 6 km de large, bordée au nord par des dunes et au sud par des
escarpements rocheux. Deux niveaux lacustres ont été identifiés, l’un
situé à 18-20 m au dessus du fond actuel de la cuvette et daté de
8 320 k 240 BP, l’autre dix mètres plus bas, est daté de 5 220 2
180 BP. Les traces d’occupation humaine sont nombreuses sur le ver-
sant dunaire mais aucune n’a pu Ctre rattachée à l’holocène ancien.
Takene Bawa est une vallée perchée, parallèle au cours de 1’Aza-
wagh qu’elle rejoint entre Eghes Necibel et In Aruinat. Son alimen-
tation en eau se compare à celle de Mentes, mais il s’agit ici plutôt
d’une mare que d’un lac. Plusieurs buttes témoins sont révélatrices
de l’importante érosion qu’ont subi les dépôts au cours de l’holo-
cène. Sur l’une d’elle, Takene Bawa 2b, des grésifications carbona-
tées ont été datées de 8 345 * 85 BP. Du matériel archéologique
- dont des tessons de céramique et de la faune -, sont pris dans
ces dépôts, mais nous n’avons pu les dater. Cet épisode se termine
vers 7 775 110 BP (Pa 304), âge obtenu sur des coquilles de mol-
lusque aquatique (mellania).
Tamaya Mellet est probablement le site le plus connu de 1’Aza-
wagh (Le Rumeur, Lhote, Chamla). I1 s’agit en fait d’une succession
de plusieurs habitats installés sur un massif dunaire qui borde au
nord et à l’ouest une dépression limitée, à l’est par la falaise de Chi-
legard, au sud par le cordon dunaire de Tin Kotkon. Des mollus-
ques (meZa.ma) ont été datés, à Tin Kotkon, de 8 300 k 200 BP
(Pa 620) et des restes de grande faune de 9 350 -I 170 (GE 1 728)
à Tamaya Mellet 3.
Sur une petite jupe sableuse, accrochée à la falaise de Chilegard,
et faisant face au site n o 3, nous avons découvert un peut site (150 m
x 100 m), au matériel archéologique peu dense. Les styles de céra-
mique traduisent au moins deux occupations, l’une néolithique, l’autre
post-néolithique. La faible quantité de matériel montre cependant

que ce ne fut jamais un emplacement très occupé, quelle que soit
la période. La forte proportion de pointes d’Oman ( 3 ) et la petite
quantité de tessons de type néolithique nous ont menés à attribuer
une partie de ce site à la période ancienne du néolithique, et un
foyer a pu être daté de 8 320 +. 300 BP (Pa 236).
Sur le site de Tamaya Mellet 3,. nous n’avons jamais pu confir-
mer la date de 9 350 BP obtenue sur la faune. La présence de poin-
tes d’Oman (fig. n o 2 ) et certains types de poterie indiquent pour-
tant que le site devait être aussi occupé lors de l’holocène ancien.
I1 s’agit manifestement d’un emplacement topographiquement pri-
vilégié qui fut occupé lors de toutes les époques favorables. Les dif-
férences de patine, les encroûtements carbonatés dans lesquels est par-
fois pris le matériel archéologique, les ferruginisations, traduisent les
différents vécus de ces vestiges et les fluctuations des niveaux lacus-
tres. Malheureusement, actuellement tout est confondu en un seul
dépôt archéologique, et seules des fouilles minutieuses et longues,
accompagnées d’une approche archéométrique adaptée, dans les
domaines de la minéralogie et de la géochimie isotopique en parti-
culier, pourront permettre d’en démêler les différents épisodes.
Les pointes d’Oman, si nous les considérons aussi comme mar-
queurs du néolithique ancien (J. -P. Roset), voire d’un épipaléolithi-
que (Tixier, Clark, Smith), ont aussi été trouvées sur le site Takene
Bawa n o 6 , mais là encore les datations radiocarbones n’ont pas con-
firmé cette ancienneté.
Le néolithique moyen
Ce court épisode commence vers 6 500 BP pour se terminer vers

6 O00 BP. La reprise de conditions climatiques favorables se fait alors
dans des circonstances nouvelles avec un climat régi par la mousson,
à saisons très contrastées. Trois sites, tous dans.la région de Takene
Bawa, illustrent cette période.
(3) Les pointes d’Oman (fig. no 2) ont été identifiées par H. Breuil qui les définit
comme une < lame appointée ayant à la base une longue barbelure unilatérale >>.
J. Tixier en donne la définition suivante << petite lame ou lamelle à extrémité dis-
tale naturellement aiguë ou appointie par de légères retouches, dont la base a été
aménagée, par retouches abruptes - plus rarement envahissantes -, en fin perçoir
à double épaulement, très souvent arqué ... I1 est à peu certain que nous avons là
une armature, l’extrémité opposée au perçoir (typologique) étant toujours aiguë )>.
LE BASSIN DE L‘AZAWAGH 24 1
Takene Bawa 1
C’est le gisement le plus important, implanté à l’entrée de la

vallée, sur le versant sud de la dune qui la limite au nord. I1 mesure
environ 600 m sur 300, les vestiges sont denses et paraissent homo-
gènes. La céramique est plutôt rare, mais on remarque quelques meu-
les et broyeurs ; le matériel lithique est abondant, en débitage et
en façonnage. On y décompte en particulier des lames et des lamel-
les, brutes ou retouchées, dans une proportion plus importante que
sur les sites voisins, des segments de cercle, des grands segments de
cercle, des armatures, des grattoirs circulaires, des haches et des micro-
haches polies. La céramique a pu être datée de 6 300 * 200 BP
(Pa 571).
La faune est abondante, représentée par du buffle sauvage (synce-
m s Gaff&-), diverses antilopes, du phacochère, de l’hippopotame, du
crocodile et de la tortue aquatique. Les poissons sont représentés par
des silures. I1 s’agit uniquement donc des espèces chassées et con-
sommées parmi la faune sauvage. Aucun animal domestique n’a pu
être identifié lors de cette première collecte.
Takene Bawa 2
Ce lambeau de site se présente sous forme de petites buttes témoins,

tout comme Takene Bawa 2b, mais à un niveau altimétrique inférieur.
Les vestiges sont enveloppés dans un dépôt sableux induré et carbo-
naté, daté de 5 O00 * 150 BP (Pa 302). Les coquilles de mollus-
ques (ZimicoZa7z‘a) donnent les limites de cet épisode : 6 310’ -+ 110
BP (Pa311) et 6 060 * 90 BP (Pa 300).
Un squelette humain, inhumé en position fléchie, couché sur le
côté droit, orienté selon un axe, entièrement pris dans les sédiments
carbonatés, a été daté de deux façons :
- sur la matière organique totale, qui donne un âge de 6 220
300 BP (Pa 308)
- sur la fraction carbonatée (HCA), nettoyée de la calcite secondaire
(Saliège J.F. e t d . , à paraître), qui donne 5 960 f 200 an BP
(Pa 1041).
C’est ce dernier âge qu’il convient de retenir, la matière organi-
que de l’os, d’après sa teneur en carbone 13, étant polluée par celle
de l’environnement.
L’industrie lithique en place est rare, on a pu cependant obser-
ver du matériel de broyage (fragment de meule) et des éclats, en
place dans les sédiments carbonatés. De la poterie, prise dans ce même
sédiment, a été datée de 5 945 +. 300 (Pa 301).

La faune est composée de bovinés (bos taaras : palaeouethiopi-
cas ?), girafes, phacochères, équidés, canidés, félidés, gazelles et hip-
popotames. Ces ossements n’ont pu être datés. C’est la première fois
que des bovinés domestiques apparaissent et la faune sauvage est
encore proportionnellement mieux représentée. Ces restes ont été
ramassés dans les éboulis des buttes témoins, mais, par leur patine
et la gangue carbonatée qui les entoure, ils en proviennent certaine-
ment. C’est l’indice le plus ancien que nous ayons, pour l’Azawagh,
d’une domestication, mais il en existe plusieurs exemples, pour cette
même époque, à Adrar Bous, dans l’Air oriental (4).
Takene Bawa 6
Ce petit gisement (200 m x 100 m) est situé à l’extrémité orien-

tale du cordon dunaire. Les deux tiers du site se trouvent pris dans
des limons gris-bleu carbonatés, mais il se poursuit sur le versant sud
de la dune de sable blanc, épargnée par la transgression de 5 O00 BP.
C’est là que nous avons collecté une petite pointe d’Oman. La pote-
rie, prise dans les limons, a été datée de 5 880 5 120 BP (Pa 454).
Des coquilles de coelutara ont donné un âge de 5 845 +. 200 BP
(Pa 574).
L’industrie lithique, quoique moins abondante, est comparable
à celle du site n o 1, mais avec plus d’armatures (dont une pointe
d’Ounan) et de micro-haches polies. Le matériel de broyage est aussi
représenté. Une dent d’hippopotame travaillée, dont l’extrémité est
gravée de lignes entrecroisées, reste d’usage énigmatique. Il est dif-
ficile de l’imaginer comme élément de parure. Nous avons pensé qu’il
pouvait s’agir d’un peigne de potier (fig. n o 3).
Les restes d’un squelette humain, dont la position d’inhumation
n’est plus lisible, est aussi pris dans ces limons, comme le sont de
nombreux vestiges de faune : buffles, gazelles, hippopotames, élé-
phants et crocodiles.
Sur ces gisements du néolithique moyen, nous trouvons une indus-
trie qui ressemble toujours à celle du néolithique ancien à microli-
thes dominants. La céramique, bien que présente, est rare. Les for-
mes, très légèrement fermées, sont toutes à fond sphérique, et selon
leur hauteur, évoquent soit une écuelle soit un pot. Le dégraissant
( 4 ) J.D. CLARK(5760 2 500 BP, UCLA 500) J.P. ROSET(6 325 f 300,
Pa 330), F. PARIS(6 200 -t- 250, Pa 753). Ces trois dates ont été obtenues sur des
restes de bovidés inhumés.
est majoritairement végétal.‘ Les décors sont obtenus par impressions,

directes ou pivotantes, répétées sur tout le corps du vase (fig. n o 4).
Apparemment, il n’y a pas de différences culturelles profondes
entre le néolithique de l’holocène ancien et cet épisode du début
de l’holocène moyen. Le trait le plus marquant est l’éventualité du
début de la domestication, mais l’alimentation carnée repose encore
en grande partie sur la chasse. A défaut de preuve directe de la con-
sommation de plante cultivée, la présence constante de matériel de
broyage et de poterie indique une consommation régulière de plan-
tes broyées et cuites.
Le néolithique récent
Cet épisode correspond à une période humide, qui, bien que de

même nature climatologique que la précédente, est plus importante
en intensité. I1 commence vers 5 200 pour se terminer vers
4 200-4 O00 BP selon les latitudes, par une courte régression proba-
blement due à une faible remontée du front inter-tropical. Les pluies
de mousson n’atteignaient donc plus, ou rarement, les zones situées
au nord de 17”30 de latitude. Un peu plus au sud cependant, des
mollusques aquatiques (coelatzcm) pouvaient encore survivre par
16”-17”30de latitude nord. Les conditions de vie qui régnaient lors
de cette courte régression (elle n’a probablement pas excédé une cen-
taine d’années) étaient donc nettement meilleures que celles que l’on
connaît actuellement.
La culture matérielle nous est connue par sept sites situés dans
1’Azawagh (régions de Mentes, Takene Bawa et Tamaya Mellet) ainsi
par quelques sites du nord de 1’Ighazer (Arlit, Madawela, Tigerma-
wen, Ikawaten). I1 s’agit bien sûr toujours de sites datés.
L’industrie lithique se caractérise dans 1’Azawagh par une moin-
dre importance des lames et lamelles, peu de grattoirs, quelques seg-
ments de cercle, des armatures de pointes de fleche. On trouve des
haches et des micro-haches polies, mais les outils taillés de la famille
hache-houe-herminette, qui seront fréquents dans l’Ighazer, sont rares
dans l’dzawagh.
La céramique évolue, non dans ses formes, qui restent identiques
(sauf à Ikawaten), mais dans les décors. Ceux-ci sont toujours obte-
nus par impressions, mais les motifs, au lieu de se répéter de façon
monotone, s’organisent en motifs plus complexes. Le décor princi-
pal, qui couvre toujours tout le corps du vase, est souvent séparé
du rebord (lui-même presque toujours orné) par une frise. Sur le plan
technologique aussi, on note des différences importantes, tant sur la
pâte - moins de dégraissant végétal -, que dans la fabrication. Les
poteries sont toujours montées par martelage, mais les parois sont
plus minces et la cuisson est différente, meilleure. I1 est probable
que les potiers de cette époque utilisaient un type particulier de four,
comme H. Lhote l’avait signalé dans la région d’Arlit, et comme nous
avons pu le voir aussi sur les sites d’Ikawaten et In Tuduf. L’archi-
tecture précise de ces fours n’est pas encore très bien connue. A In
Tuduf et Ikawaten, nous avons des vestiges de parois de terre cuite,
qui montrent qu’elles étaient montées autour de tiges, brûlées ensuite
pour solidifier l’argile. La couleur des’ pots traduit une cuisson en
milieu oxydant, l’ait devait donc circuler à l’intérieur de ce four. Cette
meilleure cuisson, la minceur des parois et la moindre quantité de
dégraissant végétal rendent ces poteries plus difficiles à dater par la
méthode du carbone 14.
Les restes d’animaux domestiques sont très nombreux, bovidés,
caprins et ovins, mais la chasse et la pêche sont encore des activités
importante. Nous n’avons toujours pas de preuve directe d’une agri-
culture, seule la présence de matériel de broyage atteste la consom-
mation de graines moulues.
L’importance des sites, installés autour de points d’eau, montre
qu’il s’agit de villages de sédentaires. Toutefois, à Mentes, nous som-
mes en présence de petits sites séparés les uns des autres par quel-
ques centaines de mètres. S’agit-il d’habitats dispersés ou de petits
campements saisonniers ? I1 n’est actuellement pas possible de répon-
dre à cette question.
Le néolithique final
Vers 4 O00 BP, les conditions d’humidité redeviennent suffisan-

tes pour que l’Ighazer, alimenté par les eaux venues de l’Aïr méri-
dional, puisse de nouveau abriter une faune composée d’hippopota-
mes, de crocodiles, de tortues aquatiques et de Gates nidoticas. A cette
époque, 1’Ighazer devait s’étaler en un vaste delta intérieur, dans la
région comprise entre In Abangarit et Tegiddan Tessoumt. Des vil-
lages importants, comme Chin Tafidet et In Tuduf, étaient installés
au bord de cette vaste étendue d’eau. En période de crue, au niveau
d’In Abangarit, l’Ighazer, auquel se joignait l’Anou Makkaren (qui
draine les écoulement de l’Aïr central), devait parvenir à déborder
dans 1’Azawagh. Les cuvettes de Tamaya Mellet et de Mentes étaient
aussi fonctionnelles.
Ce néolithique se distingue du précédent par une plus grande
spécialisation des sites. Le long de l’Azawagh, il s’agit de campe-
ments peu importants, qui traduisent peut-être un habitat saisonnier.
Autour des cuvettes lacustres ou dans l’Ighazer, les villages sont impor-
LE BASSIN DE L‘AZAWAGH 245
tants et permanents. On trouve des sites de production de poterie

(In Tuduf, Chin Tafidet). Nous n’avons, par contre, jamais trouvé
d’établissement de production de matériel lithique, comme cela est
le cas dans certaines régions (Aïr oriental, Termit). D’ailleurs, l’indus-
trie lithique, bien qu’abondante, est typologiquement peu variée. Les
grattoirs sont les outils les mieux représentés sur tous les sites. Les
armatures sont moins fréquentes, et même parfois très rares, comme
à In Tuduf et Chin Tafdet. Cela pose le problème des techniques
de chasse, car, comme pour les épisodes précédents, la chasse, et la
pêche, sont une source non négligeable de l’alimentation carnée. Les
animaux domestiques sont malgré tout les plus consommés. Ils pren-
nent d’ailleurs une part importante dans la vie des gens, puisque
nous avons retrouvé sur certains sites (Chin Tafidet, In Tuduf) des
boeufs sacrifiés puis enterrés, ainsi que des inhumations de chiens
du type sloughi. La céramique à cette époque se diversifie encore
plus, dans les formes comme les décors, et l’on peut distinguer des
styles régionaux, même à de courtes distances (fig. n o 5).
L‘apparition de la métallurgie et le post-néolithique
Pendant le néolithique final, sur la limite méridionale de l’actuel

Sahara, on distingue un faciès différent, qui se particularise par une
céramique et un outillage lithique particuliers, mais surtout par l’appa-
rition d’objets métalliques. Ce phénomène est très perceptible dans
une région située hors des limites de l’Azawagh, le massif de Ter-
mit, où G. Quéchon met en évidence une culture sidéro-lithique qui,
entre 3 500-3 O00 BP, parvenait à maîtriser la métallurgie du fer.
Dans la région d’In Tekebrin, nous avons découvert un site, dont
la céramique évoque celle trouvée dans les régions de Termit-Egaro
(fig. n o 6). I1 y a un outillage lithique où les grattoirs triangulaires,
très nombreux, rappellent aussi ceux de cette région, bien que le
matériau utilisé soit différent. Or, sur ce site, nous avons aussi trouvé
deux petites lames de cuivres, ainsi que des nodules de cuivre natif.
Les analyses ont montré que ces nodules avaient subi une transfor-
mation. On a pu aussi démontrer que les lames recueillies avaient
la même nature métallographique que le minerai. Nous n’avons pas
retrouvé de fourneau, ni de creusets. I1 est probable donc que nous
ayons Ià les vestiges d’une technique d’extraction de cuivre natif par
martelage, après chauffage des nodules. Ce gisement a été daté, sur
les charbons d’un foyer, sur des tessons de céramique et sur des os
de boeufs brûlés entre 3 800 et 3 500 BP. C’est, à ce jour, la date
246 MILIEUX, SOC~ÉTÉSET ARCHÉOLOGUES
la plus ancienne pour des objets en cuivre provenant de ces

régions (5).
Les monuments funéraires
Les populations néolithiques de ces régions avaient l'habitude

d'enterrer leurs morts à la périphérie de leurs villages. Vers le milieu
du 5' millénaire, apparaissent des monuments funéraires, dont l'ori-
gine est à rechercher dans des régions plus septentrionales. Ces monu-
ments étaient construits par des populations chassées de leur région
d'origine par les conditions climatiques plus difficiles qui régnaient
alors dans le Sahara central. Dans I'Azawagh, les monuments les plus
anciens sont des tumulus en forme de croissant. On les trouve sur-
tout dans la partie nord du bassin, mais aussi à Tamaya Mellet, Ade-
rantatarat (près d'In Teduq) et jusqu'à Tillia (16"07'N - 4"48'E),
ce qui semble être leur limite méridionale maxima. Vers 3 500-3 000,
apparaissent d'autres formes, des bazinas avec ou sans alignements,
puis des tumulus à cratère et des enceintes quadrangulaires. Ce mode
d'inhumation sera progressivement abandonné avec l'arrivée de l'islam.
Seules les sépultures en forme d'enceinte quadrangulaire ont été uti-
lisées pendant l'époque médiévale. A cette époque, les saints per-
sonnages étaient aussi inhumés dans des constructions du type bazina,
comme on le voit à In Teduq. La tradition des monuments funérai-
res paraît totalement liée à la culture berbère, et, à travers les dBé-
rentes architectures, il est possible de voir la progression de cette cul-
ture dans le Sahara méridional. Cette progression suit l'aggravation
constante des conditions climatiques qui provoque le retrait des popu-
lations soudanaises vers le sud.
CONCLUSION
Le bassin de I'Azawagh, comme le reste du Sahara méridional,

a connu, depuis 10 O00 ans, trois grandes périodes favorables, entre-
coupées de saisons plus arides, qui permirent à une faune de type
soudanais de remonter de six à huit degrés de latitude par rapport
à son habitat actuel. Le réseau fluviatile était probablement actif lors
( 5 ) En effet, il a été récemment montré que les fourneaux attribué à un âge

ancien du cuivre dans la région d'Agadez n'avaient pas eu d'activité métallurgique
(Mohen 1990).
du premier épisode, entre 9 O00 et 8 O00 ans BP. Le régime pluvio-

métrique permettait à ces régions de bénéficier de deux saisons plu-
vieuses, et surtout d’une évaporation réduite. Plus tard, le régime
des pluies devenant plus constrasté, il est probable que seul 1’Ata-
wagh, alimenté par les eaux de l’Air et du Hoggar, pouvait couler,
et encore avec probablement des périodes d’arrêt. Les vallées secon-
daires se sont transformées en une succession de mares alimentées par
les averses locales et une nappe phréatique qui affleurait en saison
des pluies. Néanmoins, les conditions climatiques furent suffisantes
pour permettre à une faune lacustre et terrestre exigeante (iates niio-
ticus, hippopotame, éléphant , waterbuck) de vivre dans ces régions
jusque vers 3 500 BP.
Curieusement, à l’exception du site Tamaya Mellet 1 , l’occupa-
tion humaine n’est datée qu’à partir de 6 500-6 O00 BP. Nous avons
pourtant vu que les conditions propices apparaissent vers 9000, ce
que montrent les datations obtenues sur les coquilles de mollusques
et les sédiments carbonatés. Des vestiges, preuves d’une implanta-
tion humaine importante, se rencontrent presque systématiquement
sur ces sites. I1 ne nous a cependant pas encore été possible de les
rattacher, par des datations au 14 C, à ce grand optimum climati-
que de l’holocène ancien. L’équipe de N. Petit-Maire au Mali s’est
heurtée au même problème : des sites datés de 9 500-8 500 par les
coquilles de mollusques ou la faune sauvage, mais dont les vestiges
anthropiques sont d’un âge plus récent, qui les rattache à l’épisode
humide suivant. Dans l’Air oriental, J.-P. Roset trouve des stations
entre 9 500-9 O00 BP, c’est-à-dire au tout début de l’optimum, mais
plus rien pour la phase la plus favorable qui culmine vers 8 500 ans
BP. Ce n’est que vers 6 500-6 O00 BP que réapparaissent les témoins
incontestables de la présence humaine, et ceci sans interruption nota-
ble, jusque vers 3 500 et parfois même jusqu’à nos jours, pour les
régions les plus favorisées.
Comment expliquer cette lacune, entre 9 O00 et 8 O00 BP ? Pro-
bablement parce que les sites occupés à cette période l’ont été aussi
lors des épisodes ultérieurs. Sur des gisements de surface, qui subis-
sent une forte érosion lors des épisodes arides, les couches archéolo-
giques finissent par se mélanger. I1 est alors impossible de distin-
guer, sur les matériaux datables, les daérents épisodes. La cérami-
que pourrait être un bon marqueur, mais il apparaît, à la suite de
plusieurs tentatives de datation et par comparaison avec les décors
décrits par J.-P. Roset pour les poteries de l’Aïr oriental, que les styles
ont peu évolué entre 9 O00 et 5 O00 ans BP.
Les céramiques les plus anciennes que nous ayons trouvées dans
nos prospections proviennent des régions de Takene Bawa et Tamaya
Mellet, sites rattachés à l’épisode 6 400-5 900 BP. Ces habitats sont
installés au bord de cuvettes lacustres, non loin du cours de 1’Aza-
wagh. L’industrie lithique se caractérise encore par des pointes
d’Oman et des segments de cercles ; les harpons en os sont aussi

présents. Une interruption d’environ 300 ans se manifeste ensuite,
par lacune de datation, entre 5 900 et 5 200 ans BP. La reprise de
l’occupation humaine traduit une économie comparable, et ce n’est
que vers 4 500 que semblent se produire des changements majeurs
dans les décors de poteries, beaucoup plus variés, et dans le maté-
riel lithique, avec la disparition des pointes d’Oman. et l’abondance
des armatures finement ciselées. Les harpons sont alors exceptionnels,
sauf à Mentes et Taferjit, sites plus m6ridionaux. L’élevage des bovi-
dés est généralisé. Une courte crise climatique, d’un siècle environ,
se produit vers 4 O00 ans BP. Elle se traduit par l’arrêt de l’écoule-
ment de 1’Ighazer wan Agadez, comme on l’a vu à Chin Tafidet
et par conséquent aussi celui de 1’Azawagh. Pendant le néolithique
final, qui se caractérise dans 1’Ighazer par l’apparition de centres
importants, de production de poteries se manifestent deux cultures
différentes, l’une, méridionale.et porteuse des premiers essais métal-
lurgiques, l’autre, nordique et d’origine probablement berbère. Ces
deux flux ne sont pas contradictoires. En 3 800-3 500 BP, les condi-
tions climatiques permettaient aux métallurgistes méridionaux de
remonter jusqu’à In Tékébrin. A cette même époque par contre, les
conditions de vie étaient difZciles dans le Sahara central, car les pluies
de mousson ne l’atteignaient pas. Les populations qui occupaient ces
régions sont donc descendues vers le sud, et on suit leur progression
par leur architecture funéraire.
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Curte 1
LIMITES DU BASSIN DE L'AZAWAGH. LA ZONE
ENCADRÉE REPlZÉSENTE LA F&GION ÉTUDIBE
ALGERIE
O 50 100 150 200 km

I -
'' u
Carte 2
LES PRINCIPAUX SITES NÉOLITHIQUES DU MOYEN BASSIN
DE L’AZAWAGH ET DE L’IGHAZER WAN AGADEZ
+ + + + + +
t + t t t
[1Vallee fossile
Mare au lac du Quaternaireancien
p.-- Escarpunent
o 25 50km
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Figwe 1
TABLEAU SCHÉMATIQUE MONTRANT L'APPARITION DES PRINCI-
PAUX ÉVÉNEMENTSCULTURELS PAR RAPPORT AUX VARIATIONS
CLIMATIQUES. LES TRAITS PLEINS SUR LA COURBE CLIMATIQUE
REPRÉSENTENT LES PÉRIODES QUE NOUS AVONS DATÉES,
L'OCCUPATION HUMAINE CORRESPONDANTE EST ILLUSTREE
PAR DES BLOCS DIAGRAMMES
(LES CHIFFRES INDIQUENT LE NOMBRE DE DATATIONS)
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Figwe 2
EXEMPLES DE POINTES D’OUNAN, PROVENANT
DE TAMAYA MELLET 1
Figzrre 3
DENT D'HIPPOPOTAME CISELÉE,
INTERPFGMECOMME UNE PEIGNE DE POTIER
O 4cm
Figzcre 4
POTERIE DU NÉOLJTHIQUE MOYEN (TAKENE BAWA 6)
DATEE DE 5 880 5 200 BP,
DÉCORÉE PAR IMPRESSION DIRECTE AU PEIGNE
Figare 5
TESSONS DU NÉOLITHIQUETERMINAL, PROVENANT D'IN TUDUF
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QUESTIONS GÉNÉRALES
ET RÉFLEXIONS
Pluridisciplinarité pratique
et commensurabilité :
à propos de l’archéologie,
de la pédologie et de la physique (1)
Alain MARLIAC
RÉSUMÉ
A partir de l’approche bidisciplinaire de la fouille d’une butte anthro-
pique au Diamaré (Cameroun septentrional), la question est posée de la
légitimité du croisement des deux discours scientifiques sur les faits exhu-
més, obtenu à l’aide du langage naturel.
ABSTRACT. - PRAGMATIC PLURIDISCIPLINARITY AND COMMEN-

SURABILITY: WITH REGARD TO ARCHAEOLOGY, SOIL SCIENCE
AND PHYSICS
From a bidisciplinary approach of the excavation of a settlement mound

in Diamaré (North Cameroon), the legitimacy of the crossing of these two
scientific reasonings upon the excavated facts, through natural language, is
questionned.
Les conditions épistémologiques de l’exercice d’une science, donc

les conditions de notre travail quotidien, sont l’existence préalable
d’une théorie ou de plusieurs théories (implicites ou explicites). L’évo-
lution de ce champ théorique de référence se fait par la mise à
l’épreuve de la théorie (cohérence, exhaustivité, prédictivité) par rap-
port aux faits qu’elle permet, ou non, d’identifier et d’a expliquer %
(Chalmers A.F. 1987).
(1) Réflexions à partir d’une communication présentée à la réunion des archéo-

logues du Dept. Sud de I’Orstom (23-09-91) intégrée au Rapport pour le directeur
général e L’archéologie Orstom : quel avenir ? B
262 MILIEUX, S O C I É ~ SET ARCHÉOLOGUES
Pour la question envisagée ici des conditions d’exercice ensemble

de disciplines différentes, c’est-à-dire des conditions d’exercice de la
pluridisciplinarité, le problème est alors celui de la commensurabi-
lité des théories. I1 se pose au niveau du travail réel quand les deux
sciences envisagent la même unité d’observation, le même < objet a
(quand il y en a un). Comment tout d’abord en effet définir un
objet D qui soit commun à deux disciplines différentes ? Comment
peut-on légitimement accepter le recouvrement et l’articulation de
deux discours dont les référents sont différents ?
Concrètement, le problème devient sensible au moment où il faut
nommer l’objet en question, soit que, pour cet objet, un seul terme
existe en langage naturel, un seul en langage scientifque (dans une
des deux sciences) ou deux en langages scientifiques, soit encore
qu’aucun terme n’existe et qu’il faille en créer un. L’élaboration
d’objets de recherches y conduit nécessairement. Pour l’archéologie,
de telles questions se posent constamment, en particulier avec les scien-
ces de la nature, puisque nos objets d’étude sont insérés de près ou
de loin dans le paysage (2). Ces problèmes de terminologie et de
nomenclature des unités en cours d’étude pluridisciplinaire, qui sont
la traduction de problèmes théoriques, nous les avons expérimentés
d’abord avec la pédologie en décidant de conduire à un niveau encore
assez global, à partir des deux disciplines l’examen d’un sondage au
travers d’une des buttes de 1’Age du fer repérées au Diamaré (Came-
roun du Nord) (3), ensuite avec la physique, en réfléchissant à la
signification anthropologique que pouvaient avoir nos datages abso-
lus sur ces sites (Marliac A. 1987) (fig. 1).
I. VOCABULAIRE ET BRICOLAGE INTERDISCIPLINAIRE
A. I1 est clair qu’un tel site (butte d’habitat) est une combinai-
son dans l’espace de caractères naturels et de caractères anthropiques
ou induits, par; l’homme, cette < combinaison D ayant à la fois une
et << des )) hïstoires en fonction de la dynamique des milieux et de
la dynamique du groupe ayant habité le site (cf. aussi Holl A. 1988 :
(2) L‘archéologie faisant partie des sciences de l’homme, la pluridisciplinarité avec

celles-ci est toute différente et même, logiquement, inexistante.
(3) Ces réflexions prennent appui sur une publication commune de M. L A M O ~
et A. MARLIAC (cf. biblio.) à partir d’un travail de thèse conduit par M. L A M O ~
(CR Orstom, Dept. DEC) SUI Korigine de certains sols dégradés du Nord du Came-
roun appelés u hardés D. La phase de terrain (terminée fin 1988) a comporté un son-
dagelfouille sur un des sites de 1’Age du fer de la région, période étudiée par
A. MARUAC: le tertre de Mongossi dans la plaine du Logone, ce site se compose
d’une butte d’habitat et une. auréole u hardé D. (Marliac A.1991).
PLURIDISCIPLINARITÉ PRATIQUE ET COMMENSURABILITÉ 263
15) (fig. 2). Comment saisir, définir, puis interpréter les dBérents
<<composants/caractères>> de cette <( combinaison >> puisqu’ils relèvent
de champs scientifiques différents ?
Nous avons choisi de poser le problème général à partir de
traits B observés lors de la fouille de 1988 ( 4 ) , traits saisis à dBé-
rentes échelles (du < micro P au macro )>)et à partir des deux disci-
<(
plines concernées (fig. 3).

Soit, par exemple, trois Q traits >> considérés comme significatifs,
car ils u structurent >> le site du point de vue archéologique ou bien
du point de vue pédologique :
- l’induration des matériaux ;
- les micro-organisations litées ;
- la répartition des éléments grossiers.
Leur description, comme leur interprétation, s’appuient, pour peu

que l’analyse aille au-delà de la e proposition de saisie D - prove-
nant ici, notons-le, d’un seul référent théorique : la pédologie -,
sur une série d’énoncés qui décrivent en l’ordonnant un (ou des) pro-
cessus naturel, anthropique ou mixte. A ce stade se pose :
u) d’abord le problème plus général de la commensarubi’litédes deux
approches (traduites en énoncés émanant soit de la pédologie soit de
l’archéologie), puisque chacune relève d’un champ théorique de réfé-
rence différent ;
b) ensuite, Gomment Zégitimer Z’ordonnuncement et, éventuellement
les recoupements (associations ou intersections) des propositions pro-
‘venant de ces deux champs et élaborés à propos d’un même objet
d’étude ? Tel objet >> ou tel << matériau B dépendant c n même temps
des << lois >> qui régissent la nature, et des e lois )> *(?)qui régissent
les comportements humains, lois fondamentalement différentes, quelle
synthèse des deux peut-on construire ? A tout le moins, comment
bâtir un a dialogue >> pertinent qui tienne compte, lors de la mise
en ordre des processas, des spécificités de chacune des disciplines
engagées ?
Nous avons, dans un premier temps, classé les <( propositions de
saisie >> selon le découpage ternaire suivant, quelle que soit l’échelle
d’observation considérée. Pour chacun des traits précédemment choisis,
on a :
- des structures (naturelles ou anthropiques) pures ou mixtes.
C’est le << schème de base >> qui permet, en référence au champ théo-
rique de la discipline concernée, u l’énonce‘ d’observation )> ;
- des constituants (naturels ou anthropiques) inclus dans,
- des processus (naturels ou anthropiques).
(4) Effectuée par M. LAMOTTE.

Ainsi, en se rapportant à la figure 4 : le 1”‘ exemple comprend

les constructions en pisé ( 5 ) (coupe II) et le durcissement de maté-
riau (coupe I) à partir des mêmes constituants’naturels(sable et argile)
et anthropiques (tessons et charbons), ce qui donne des structures
mixtes à partir de processus dzérents : l’un purement anthropique
avec partie de constituants naturels (malaxage, compaction, dessica-
tion), l’autre purement naturel (illuviation d’argile et alternance
d’humectations/ dessications) avec partie d’déments anthropiques (tes-
sons abandonnés, remaniés).
Le 2’ exemple comprend les microlitages à partir de constituants
naturels (sables et argiles) et anthropiques (microcharbons, petits tes-
sons) donnant d’un côté une structure naturelle (coupe I) liée à un
processus naturel (battance en terrain découvert), de l’autre une struc-
ture mixte (coupe 11) liée à un processus anthropiquement induit (bat-
tance sous égoût de toit).
Le 3’ exemple comporte les mêmes constituants naturels (argile,
sable) et anthropiques (tessons, ossements) donnant des structures mix-
tes générées par, d’un côté un processus naturel : pavage de tessons
(pouvant comporter des débris osseux ; coupe II), de l’autre un pro-
cessus anthropique : inhamution (débris osseux sur le substrat argi-
leux ; coupe 11).
I1 s’agit alors de déterminer la nature, les proportions, le type,
la genèse de ces structures à l’aide soit de modèles naturalistes (ici
pédologiques), soit de modèles anthropologiques (ici archéologiques).
Comment ordonner ces modèles durant l’analyse, comment ensuite
en faire la synthèse ?
On voit, en supposant que le pédologue ignore tout de l’archéo-
logie et que l’archéologue ignore tout de la pédologie (ce qui n’existe
pas dans Ia réalité), qu’il a d’abord fallu << saisir s cette réalité, four-
nir des << énoncés d’observation D très clairement sous-tendus par une
< théorie D, à savoir d’un côté la pédologie, de l’autre l’archéologie
(l’anthropologie). Ceci conf’ere dès le départ un ordre à l’analyse pour
autant que le premier énoncé d’observation soit fait par une, et une
seule, des deux disciplines.
On remarque que la (( stmctaration )) des constituants du site est
le a schème de base B (de saisie) fourni immédiatement, en termes pédo-
logiques ou en termes archéologiques. Mais ensuite, comment faire se
succéder dans un ordre légitime des interprétations archéologiques ou
pédologiques ? Si pour la clarté de l’exposé on suppose, exclusivement
l’un de l’autre, un énoncé de départ soit pédobgique soit archéologi-
que, est-on sûr que l’énonce‘ soit si par au départ ? Ensuite, l’ordre
des propositions pédologiques et archéologiques n’est-il pas, déjà, dans
son ordonnancement, une interprétation qu’il faudra légitimer ?
(5) Boue malaxée avec de la paille et parfois de petits tessons, appelée aussi poto
poto, façonnée en briques ou boules crues qui seront empilées pour monter les murs.
PLURIDISCIPLINAEUTÉ PRATIQUE ET COMMENSURABILITÉ 265
On peut d’iilleurs envisager de saisir une des structures successi-

vement à partir des deux disciplines : ainsi, dans le 3‘ exemple, la
sépulture peut être interprétée comme a amas d’déments grossiers dans
le substrat argileux B (point de vue pédologique), ce qui autorise une
interprétation pédologique utile quant à l’interprétation de l’évolu-
tion post-dépositionnelle de cette sépulture (datée par 14C des
m - m siècles
~ ad). Dans le 2‘ exemple, les microlits de la coupe II,
interprétés au départ d’un point de vue archéologique, doivent être
interprétés d’un point de vue pédologique (croûtes de battance) pour
être analysés. Nous n’avons pas été en 1989 plus loin que l’exposé
de ce qui peut être appelé une méthode d’analyse pluridisciplinaire
(Lamotte M. et Marliac A. 1989).
B. Nous avons abordé le même problème (Marliac A. 1987) (6)
à propos de l’incommensurabilité entre des datages (mesures physi-
ques), des dates calendaires (mesure historique), et la dureé comme
l’âge des activités et phénomènes (synchroniques ou postdéposition-
nels) ayant fourni les objets soumis à datage (histoire culturelle). Com-
ment, en effet, intégrer, sinon par un commentaire littéraire, l’inter-
prétation physique des mesures, l’interprétation du gisement des char-
bons de bois en termes archéologiques (i.e. anthropologiques) comme
en termes postdépositionnels ? Surtout lorsque l’on sait la difficulté
d’appréhension des << unités anthropologiques D (Ho11 A.
1987 ~132-135).
Notre interrogation rejoignait celle de collègues archéologues qui
rappelaient fort justement à propos de la calibration des datages 14
C : lcalibrationl (( ...ìdentzjc;s the probable range of dates in calen-
dric times to which the 14 C activity in the dated sample coves-
ponds )) (Mc Intosh S.K. & J.R.1986 : 415) et soulignaient par là qu’il
s’agit de mesurer un phénomène physique dépendant d’une théorie
des phénomènes physiques qui n’a rien à voir directement avec la
théorie des phénomènes humains.
Une relation d’intersection est certes établie entre les deux domai-
nes puisque les charbons viennent de foyers dans un site, mais répé-
tons que une telle réalité >> ne suffit pas, elle doit être expliquée
(nature, origine) ce qui implique une e théorie B (7). D’où, d’ailleurs,
le recours à la calibration, aucun datage n’étant désormais utilisé dans
le domaine anthropologique tel qu’il est fourni par les laboratoires (8).
~ ~~
(6) Article soumis au IId Intern. Symposium e 14 C and Archaeology B (Gro-

ningen 1987), accepté mais refusé à la publication des Actes, soumis à la Reme
d”vheÓme7ne mais refusé sur la foi d’une critique que nous avons, par une réponse
écrite, rejetée comme insuffisante quant au fond. Aucune réponse argumentée ne
nous est parvenue depuis.
(7) Par exemple : explication du gisement de tels ou tels artefacts.. . ce qui intro-
duit un troisième champ scientifique de référence : les sciences naturelles.
(8) I1 est amusant de voir déplorer ensuite dans un CR de ce symposium, la
rareté des archéologues quand on sait quel accueil beaucoup de physiciens réservent
à ces problèmes pluridisciplinaires !
La situation est donc la même que dans le cas évoqué aupara-

vant, où tel ou tel << objet D était en même temps justiciable de deux
interprétations ou dépendant de deux théories qui n’avaient rien à
voir l’une avec l’autre. Leur intersection dans le champ observable
(charbons de bois dans un foyer par exemple), explique leur prise
en compte par deux disciplines (et même éventuellement quatre si
l’on y ajoute la botanique et la pédologie), mais ne supprime pas
le problème de l’incommensurabilité des théories utilisées au même
moment sur le même objet.
II. BRICOLAGE ET COMMENSURABILITÉ
A. On s’aperçoit donc, pour le premier problème posé, que c’est

à partit de termes généraux du langage naturel (structure, constituant,
processus), termes au contenu indéfini, modifiable en fonction des
sciences utilisées, que l’on a pu faire <( dialoguer B deux disciplines.
Mais celà ne supprime pas l’irréductibilité des référents théoriques
de ces deux disciplines et, par conséquent, rend discutable la com-
parabilité sous les mêmes termes. Ceux-ci par ailleurs ne sont pas
si G vides >> ou G neutres >> que nous le disions. Ainsi, qu’est-ce que
la pédologie et l’archéologie appellent respectivement une structure ?
C h ne peut avoir recours à ce terme que si et seulement si son réfé-
rent englobe les deux disciplines en question. C’était le cas ici, le
terme structure y étant suffisamment vague, commutable avec ec orga-
nisation >>, G arrangement >>, etc. En ce sens, et sur la base de ce terme,
on peut inférer que les deux disciplines ont dialogué. Mais aucune
signification particulière n’a été donnée au terme en question, qui
permette de délimiter entre les deux sciences un champ scientifique
nouveau, interdisciplinaire. Or l’enjeu est là : la pluridisciplinarité
nécessite-t-elle, au moins dans certains cas ou à un certain niveau,
la création d’un nouveau champ scientifque ? Sinon, la commensu-
rabilité des concepts reste néanmoins toujours exigible. Si oui, on
doit alors avoir un corps théorique accompagné d’un langage por-
teur de nouveaux concepts.
Pour le deuxième problème, la mise en place d’éChelles de cali-
bration permet de recaler par une première approche, le temps << ato-
mique >> au temps calendaire. I1 demeure que ce temps n’est qu’une
grille posée sur le temps culturel, sur la durée, sans mentionner la
mesure des phénomènes affectant le gisement après son abandon.
L’exposé que nous venons de donner (5 I) d’une expérience plu-
ridisciplinaire limitée, est l’exemple d’un bricolage intellectuel à l’aide
du langage naturel sur la base de l’échelle des connaissances à un
moment donné. Un problème intéressant serait de savoir si, lors du
PLURIDISCIPLINAIUTÉ PRATIQUE ET COMMENSLJRABILITÉ 267
bricolage, les relations mises en évidence sont d’ordre symbolique,

logique, rhétorique, ou purement factuelle, et dans chaque cas quelle
est leur nature. Sont-elles justifées dans l’ordre logico-scientifique,
ou bien ne sont-elles que des juxtapositions d’énoncés, baptisées rela-
tions dont la réussite repose plus sur la séduction intellectuelle que
sur une véritable cohérence ? Ne repose-t-elle pas uniquement sur
l’imprécision du langage naturel ? Sur le constat de l’état des cho-
ses ? On sait que revendiquer la juxtaposition des faits vécus dans
la réalité, ici de la fouille, ne saurait être une garantie de commen-
surabdité puisqu’aucun fait n’existe sans théorie. Préciser .ou bien éclai-
rer la nature provisoire de ce stade du travail semble l’objectif le plus
concret de l’élaboration pluridisciplinaire. A l’image de ce que dit
M. Borillo à propos de l’archéologie : (( ...les progrès signz@catz$ dam
les conceptions the’oriques viendront surtout de I ’intelZigence et du
soin avec lesquels sera faite.,j o w après jour., l’archéologie empirique P
(1978 : 321). On peut rajouter que c’est le travail sur la pluridisci-
plinarité empirique quotidienne qui sera le gage des développements
théoriques attendus.
Dans l’état actuel des connaissances et de la réflexion théorique
sur, par exemple, un champ pédo-archéologique B, un stade préa-
lable et nécessaire de << bricolage B, de savoirs sans véritable statut
scientifique, est inévitable. I1 est un passage obligatoire avant d’attein-
dre le statut que nous lui souhaitons, dans une sorte de série éche-
lonnée d’essais-erreurs, ajustages d’éChelles et de concepts, analogues
aux progrès qu’il a fallu réaliser en optique pour prouver expérimen-
talement la théorie copernicienne défendue par Galilée. La commen-
surabilité est en quelque sorte un défi théorique posé par la pluri-
disciplinarité, défi dont la réalité quotidienne, certes, se moque
puisqu’elle accepte des explications triviales ou le simple constat du
e ça marche B. Mais c’est un défi fécond c o m e l’ont montré les déve-
loppements théoriques et techniques post-galiléens.
I1 n’a pas été, dans notre cas, inutile de tenter concrètement de
raisonner ensemble. Cela nous permet de dire alors maintenant que
l’expérimentation pluridisciplinaire doit dépasser les dialogues en forme
de monologues croisés, qu’il s’agisse de l’impérialisme nonchalant d’un
physicalisme dont l’apogée est derrière lui ou de l’extrême pauvreté
des modèles anthropologiques explicatifs utilisés jusqu’ici. Pour ce qui
concerne en tout cas les études conjointes que les sciences de la nature
auront à mener avec l’archéologie, elles relèvent désormais d’autre
chose que du e savoir commun >> qui sert de théorie aussi bien aux
naturalistes qu’aux archéologues. Elles nécessitent l’élaboration d’unités
communes, d’objets communs qui, pour suivre l’exemple de l’his-
toire des sciences, seront définis par un découpage éventuellement
approfondi de la réalité à l’étude.
Ce découpage, justifié par une théorie, sera accompagné d’une
nomenclature dans un certain langage, et, bien entendu, le tout sera
sujet à critique et évolution dans le sens d’une commensurabilité, dont

d’ailleurs le besoin se fait jour aussi bien au niveau des manuels, qu’a
celui des synthèses ou des explications plus ou moins implicitement,
plus ou moins clairement, non seulement dans le cas de recherches envi-
ronnementales (approches archéologiques, approches naturalistes ou
approches générales), mais aussi dans des cas pluridisciplinaires plus
généraux, les problèmes posés sont maintenant identifiés.
B. Dans un ouvrage intitulé <( Environmental archaeology B (1978),
passant en revue les approches naturalistes des milieux préhistoriques,
l’auteur, J.-G. Evans, expose les diverses façons de définir le ou les
milieux qu’occupèrent les différentes cultures préhistoriques.
Ceci est fait à partir de divers << objets >> (au sens scientifique d’unité
d’examen susceptible d’une définition à partir d’une théorie : paly-
nologie, géologie, paléontologie). On y voit poindre de temps à autre,
puisqu’il s’agit d’ << archéologie environnementale D, c’est-à-direen fait
de l’étude du ou des milieux dans leur interactivité avec les sociétés,
cette interrogation encore très, sinon trop générale, quant aux lienslcor-
rélations à établir entre milieu et culture (milieux et cultures) : ...(( there
are a number ofpracticalproblems that anke when attempts are made
to equute causal. culture andenvironment (J.-G. Evans 1978 : 10).
))
Dans la même page, les difficultés de cette interrogation, c’est-à-

dire celles de la pluridisciplinarité anthropologie/sciencesde la nature D
sont expliquées parce que : (( raw datu on both sides are not suficient.
precise to allow correlation )) (résumé par moi A.M.).
Dans un texte écrit par un naturaliste visiblement peu au fait de
l’anthropologie, le terme <( correlation >> est meilleur que l’expression
e relation
. causale >>, mais il demeure qu’il reste à définir la nature de
cette ou ces corrélations ? CoÏnment et pourquoi et quels sont ces <( faits
bruts >> ? En réalité, il n’existe pas de faits bruts mais des énonce‘s
d’observation à partir d’une théorie préexistante et il conviendrait de
réécrire la phrase de J.-G. Evans sous la forme : (( les dzficultë? de la
plun~isc$linan~é sciences de la nature/sciences de I ’homme viennent
de l’ìncommensurabilité des rëj5érents théoriques des e’nonck d”obser-
vation sur le même objet )). Au plan théorique, la pluridisciplinarité
’
dépasse alors le simple problème d’une corrélation, comme nous l’avons

vu dans notre exemple précédent (§ I), où une approche pragmatique
par le canal du langage naturel permet le dialogue.
I1 faut désormais aller plus loin que le vieux postulat métascienti-
fique appelé << déterminisme environnemental >> et même plus loin que
certains le préconisent depuis quelques années (9). A la limite, quel-
que soit l’objet envisagé, il doit l’être à égalité à partir des points de
vue scientifiques différents en question.
(9) <( ... there is more of a trend to see man’s life-style as being adapted to
the environment rather than being determined by it (J.-G.EVANS1978 : 10).
)>
G the attributes that define a particular climatic or vegetational zone do not neces-
TITRE DE CHAPITRE 269
IV. CONCLUSIONS ET PERSPECTIFfES ’
La prise en compte des difficultés théoriques de la pluridiscipli-

narité à partir de travaux réels en cours, pourrait apparaître comme
un jeu distrayant le chercheur de ses problèmes concrets. A la limite,
cela pourrait être un leurre sinon un luxe. Nous pensons au con-
traire, que c’est tout le contraire, comme l’explique bien l’histoire
des sciences physiques après Copernic et Galilée. Théories explicati-
ves concurrentes et faits rétif.. ou nouveaux se renvoient la balle pour
un approfondissement du savoir.
Une telle prise en compte conduit en effet nécessairement au
réexamen des conditions de l’analyse pluridisciplinaire par un réin-
vestissement théorique vers la définition des objets à << expliquer >>.
Cette entreprise de redéfinition est fondamentale aussi bien dans
l’ordre du philosophique que celui du scientifique. Méthodes et tech-
niques nouvelles en résultent qui aboutissent à des résultats sinon
meilleurs du moins nouveaux, soit dans l’ordre de la discipline elle-
même, soit dans l’ordre d’un nouveau champ scientifique.
Pour ce qui est”de la pluridisciplinarité envisagée ici entre
l’anthropologie-archéologie et les sciences de la nature si l’attitude
est de bien prendre en compte la dBérence des postulats théoriques
de référence, la pluridisciplinarité réelle se situera évidemment au
niveau du croisement des diverses disciplines naturalistes : pédologie,
palynologie, géomorphologie, etc., avec les diverses perspectives de
l’archéoologie ou plus exactement de l’anthropologie : culture maté-
rielle, technologies, économie, parenté, organisation sociale, commerce,
guerre, religions.
A ce sujet, il est 2 double titre important de noter que ces pro-
blèmes de terminologie, porteurs de problèmes théoriques, ont été
abordés par des naturalistes par rapport à une révision de la théorie
de leur discipline à propos de son objet D (lo). I1 devrait être fruc-
c(
tueux pour nous de se demander à titre d’exemple, d’abord :

- quels sont les postulats théoriques de leurs conceptualisations tra-
duites dans un vocabulaire ;
- quelle est la pertinence de leurs entreprises aux plans théorique,
méthodologique et pratique ;
- comment et pourquoi une telle révision a eu lieu et a pu avoir
lieu par rapport à un <(paradigme dominants (Kuhn T.S. 1993) ;
sarily impinge on human activities within it, while, if they do, it does not follow
that a change in zonal properties will meet with a corresponding change in response D
Higgs. ES 1972 (ed)., cité par EVANSJ.-G. << Economic arrangements made by pre-
historic communities were not controlled by but rather adjusted to available resour-
ces D. CLARK J.G.D. 1975, cité par J.-G. EVANS.
(10) Cf. bibliographie in fine.
ensuite : comment adapter nos définitions, nos <( unités d’analyse D

(nouvelles ou anciennes) pour les cas où nous avons &aire à ces nou-
velles définitions de nos collègues naturalistes ? Comment faisions-
nous auparavant avec les anciennes définitions ?
Les premières questions, qui sont fondamentales, nous condui-
raient à définir la théorie de l’archéologie, c’est-à-dire l’ensemble des
postulats cohérents actuellement acceptés, expliquant les faits archéo-
logiques. Ceci reste hors de portée puisque cette e théorie >> est incluse
dans celle de l’anthropologie, en général dont on sait qu’elle n’est
pas une science. La théorie de l’anthropologie, c’est l’ensemble con-
troversé des <( théories >> émises par les anthropologues distingués ou
non. Ce n’est pas le lieu ici de prétendre embrasser une telle ques-
tion, même si l’absence de scientificité de l’anthropologie invalide
gravement la création, << par défaut >>, d’un champ théorique entre
l’archéologie et telle ou telle science de la nature, puisqu’elle sup-
prime en même temps toute scientificité à l’archéologie.
Mais l’impératif de scientificité, qui impliquerait que la science
est à prendre déjà construite et figée comme une donnée, est à dépas-
ser dans la pratique de la pluridisciplinarité, depuis le bricolage
jusqu’aux élaborations sophistiquées. L’entreprise scientifique démarre
en même temps dans le concret (l’anthropologie est ce que font les
anthropologues) et dans l’abstrait (ce que fait l’anthropologue dans
la saisie de son objet).
La réponse à la d e d e m e question serait d’entreprendre l’examen
des dBérentes façons dont la pluridisciplinarité a été effectuée, dont
elle est effectuée et de repérer à cette occasion les lieux scientifiques
et niveaux où la pratique pluridisciplinaire peut s’engager, c’est-à-
dire les lieux où les modèles des deux champs théoriques peuvent
être parallélisés ou croisés. Les niveaux où les discours peuvent s’har-
moniser à la condition que la théorie sous-jacente soit clairement
exprimable.
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Les figares sont extraites de Lamotte M . et Marfiac A . 1989.
Figwe 1
CARTE DE LOCALISATION
CARTE SCHÉMATIQUE
DU SITE ET EMPLACEMENT DES SONDAGES
N H A R D d I
T E R T R E S
I E
....... MA~AUD'APlURTANMRofKLuE
-.
A...F vadyerd'-*lon
Figare 3
PRÉSENTATION ET TOPOSÉQU$NCES
DES MATÉRJAUX ANTHROPIQUES ET SEDIMENTAIRES
Figure 4a (a' droite)
COUPE STRATIGRAPHIQUE DU TERTRE
Figure 4b (a' gauche)
COUPE DU SOL u HARDÉ >>
O
1, I
1
2
...
.
5Cpvlluro
.
4
N S
Une archéologie pour quoi faire ?
Bertrand GÉRARD
(( La tradition d’Adam se pen&, cedZe de Noe’se conserve. ))
Sade (1)
RÉSUMÉ
L’archéologie, comme science du passé, est un champ de recherche sou-

mis comme tel à une exigence méthodologique et des contraintes institu-
tionnelles. Le propos de cet article est de mettre l’accenr sur le fait qu’indé-
pendamment des acquis théoriques qui orientent les recherches, l’archéolo-
gie, comme toute autre science, n’existe qu’à la condition du langage. I1
en découle que les résultats des recherches sont inévitablement interprétés
selon au moins deux registres : le premier, du côté de l’archéologue, cor-
respondrait à ce que l’on pourrait appeler << l’esprit du temps B, ce qui est
l’interprétation des matériaux orientée vers les grandes questions du
moment ; le second, l’interprétation locale, correspond à la tentative de réin-
terpréter les découvertes archéologiques en fonction d’un savoir populaire.
ABSTRACT. - ARCHAEOLOGY ? WHAT FOR ?
Archaeology as science of the Past is a research fieldwork submitted as

such to methodological prerequisites and institutional constraints. The aim
of this text is to stress the fact that apart from the theoretical attainments
which govern the researches, archaeology, as any other science, exists but
thanks to language. Therefore the research results are inevitably interpreted
at least through two levels. The first one from the anthropologist’s point
of view would account for a so-called spirit of the time that is to say the
interpretation of the data conducted towards the great questions ; the second
one, the local interpretation accounts for the endeavour to reinterpret the
archaeological discoveries in keeping with the popular knowledge.
~
(1) (1795), La philosophie dans le boudoir, Paris (La Bibliothèque oblique), 1980.
Alain Marliac m’a fait l’amitié de considérer qu’à partir d’une

expérience archéologique déjà ancienne, les orientations actuelles de
mes travaux pouvaient contribuer à l’élaboration d’un projet archéo-
logique centré sur l’environnement. S’il apparaît de toute évidence
que l’anthropisation des milieux fut l’un des facteurs principaux du
modelage de l’oecoumène, défini ici comme l’étendue terrestre habi-
tée, et que les disciplines archéologiques peuvent contribuer à four-
nir des déments essentiels pour la compréhension, aux échelles loca-
les et régionales, de la formation des paysages, on est en droit de
s’interroger sur la pertinence de cet ensemble de démarches, dès lors
qu’un projet -archéologique est tenu d’être inséré dans une perspec-
tive de développement.
A cette question, brièvement résumée sous la forme < une archéo-
logie pour quoi faire ? >> quand les équilibres économiques échappent
à la maîtrise des technocrates qui en ont la charge, quand les systè-
mes politiques dévoilent leur incapacité à se doter de perspectives cré-
dibles, quand se multiplient des groupes de pression susceptibles de
prendre le contrôle de certains états et dont les visées idéologiques
se réclament d’un ordre moral qui ne peut affirmer sa légitimité que
dans l’affirmation d’un affrontement inévitable avec G le mal >> incarné
par l’occident, on peut en effet se demander pourquoi faire de
l’archéologie à l’heure où les médias stigmatisent des problèmes
sociaux, politiques et économiques qui, pour être liés au passé, ne
relèveraient pour leurs solutions que de décisions actuelles et de pers-
pectives à venir.
Une telle question ne mériterait pas en soi qu’on s’y arrête si
1’État ne finançait par ailleurs, en astrophysique par exemple, des
recherches qui n’ont, à strictement parler, aucune visée pratique et
ne susci_ent dans le public qu’un éCho limité. S’il en est ainsi, pour-
quoi 1’Etat ne poursuivrait-il pas le financement de recherches qui
éclairent le processus de l’hominisation à l’échelle du territoire ou
de la planète. Pour convaincre de leur G utilité publique s, nombre
d’archéologues invoquent les registres suivants :
- L’archéologie participe d’un besoin et d’un désir de connaî-
tre << les choses du passé >> tels qu’aucune culture à ce jour n’en a
pu faire l’économie, bien que, par exemple: des marxistes radicaux
ou des musulmans aient pu y prétendre, à des moments distincts
de l’histoire. De fait, il s’est développé une << archéologie marxiste >>
en URSS comme en Chine et les pays islamiques ne se détournent
pas d’une archéologie, y compris sur les périodes préislamiques.
- Le second type d’arguments est centré sur la notion de patri-
moine culturel national ou universel. Laisser détruire certains témoins
matériels du passé correspondrait à un symptôme manifestant une
résistance peu saine à en assumer, non seulement le souvenir, mais
encore la fonction historique.
- Enfin, l’archéologie, en nous aidant pour une meilleure sai-
UNE ARCHÉOLOGIE POUR QUOI FAIRE ? 279
sie du passé, jouerait un rôle indirect mais déterminant pour la com-

prelension du présent ce qui ne serait pas sans effets pour la prépa-
ration des choses à venir.
- Plus récemment, ce discours d’autolégitimation a convoqué la
demande sociale, soit cet artifice politico-médiatique par lequel les
responsables scientifiques et politiques justifient de décisions arbitraires
à partir de leur appartenance à des réseaux ou des coteries intégrant
des u partenaires >> du Nord, du Sud ou d’ailleurs. De fait, les jeu-
nes nations d’Afrique ou du Pacifique secrètent des intellectuels et
des hommes politiques prêts à susciter des recherches ethnologiques,
historiques et archéologiques, à leurs yeux nécessaires à fonder la légi-
timité de ces nouvelles formations étatiques. Cette << demande >> tou-
tefois butte parfois sur l’écueil des particularismes régionaux.
La question posée et la famille d’arguments convoqués pour y
répondre relèvent en fait du discours institutionnel : il ne s’agit de
rien d’autre que d’invalider ou de renforcer un investissement scien-
tifique que certains soutiennent et que d’autres jugent peu pertinent
au regard des représentations qui dictent la politique scientifique des
dZférentes institutions concernées. C’est là, à mon sens, un faux
débat, car ce qui fonde le discours archéologique ne relève pas du
discours institutionnel mais bel et bien du langage. On peut suppo-
ser que Dieu ne s’est pas réveillé un beau matin, celui du huitième
jour peut-être, en disant ((maintenant que le monde est en place,
créons ce qui aux hommes ne servira à rien ou leur compliquera la
vie >>, inaugurant par là le premier discours en archéologie ou en éCo-
nomie politique. I1 est clair que le dur labeur d’une longue semaine,
même ponctué d’une dernière journée de repos, mettait en place la
croyance et la religion conditions nécessaires et suffisantes pour que
les ennuis commencent. S’il y a de l’archéologie, ce que l’on peut
dater de la fin du XM’ siècle, c’est parce qu’il y a eu du geste et
de la parole et que le langage s’est forgé de ces registres sans que
nous soyons aujourd’hui en mesure d’identifier ce seuil de l’homi-
nisation qui est sans doute moins marqué de la découverte du feu
ou d’un outil aussi primitif fut-il que d’une marque qui s’est don-
née à lire, à déchiffrer, à interpréter. C’est de ce que la lecture pré-
cède l’écriture qu’est née l’archéologie. Parmi les peuples particuliè-
rement au fait de cette évidence, figurent les Aborigènes d’Australie
dont les mythologies sont un véritable manifeste archéologique.
Je ne peux prétendre tenir en mon seul nom propre un discours
qui légitimerait aux yeux de tous la poursuite de recherches archéo-
logiques, que ce soit dans l’intérêt du e développement >>, terme
e valise D qui supporte n’importe quel message pounu qu’il fasse
l’économie d’une explicitation claire, ou dans la perspective d’une
e recherche pure ou fondamentale D qui suppose l’existence d’un lieu
idéal source et origine du savoir et ne se résume pourtant qu’à une
simple supposition inaugurée par Parménide. C’est donc à partir d’une
280 MILIEUX. SOCIÉTÉS ET ARC&OLOGUES
approche très fragmentaire que je vais m’efforcer, dans la suite de

ce texte, d’apporter un essai de contribution à un G projet
archéologique B.
I. L’HISTOIRE DU PEUPLEMENT
1. Afrique de l’Ouest
Une des premières visées de nos recherches me semble correspondre

à ce qu’il est convenu de nommer G l’histoire du peuplement D, c’est-
à-dire la mise en place des populations dans une région donnée à
un moment de l’histoire. D’une région à l’autre, se sont mises en
place des procédures caractéristiques du discours scientifique domi-
nant, propre à chacune de ces régions ; les Africanistes semblent avoir
mis l’accent sur l’histoire généalogique, dynastique et la constitution
des quartiers villageois ; à cet égard, les travaux de Michel Izard (1985)
sur le royaume mooga du Yatenga sont particulièrement pertinents
et significatifs en ce qu’ils montrent qu’une approche multiple des
traditions orales autorise, du moins pour la société mooga, une res-
titution historique très informée et fouillée.
2. Le monde indo-pacifique
En Océanie, une attention tout à fait particulière fut accordée au

peuplement du Pacifique insulaire très grossièrement subdivisé en trois
grandes régions géographiques et culturelles distinctes, la Mélanésie,
de la Nouvelle-Guinée aux Iles Fiji (incluant le Vanuatu, les Salo-
mons, la Nouvelle-Calédonie et les Bismark), la Micronésie, soit
l’ensemble des archipels situés plus au nord (Carolines, Marianes,
Marshalls, Gilberts) et la Polynésie englobant l’ensemble des archi-
pels situés à l’intérieur d’un triangle dont les sommets seraient cons-
titués par les Iles Hawaii, 1’Ile de Pâques et la Nouvelle-Zélande (com-
prenant Pitcairn, Line, Phoenix, Tuvalu ou Ellice, les Iles de la Société,
les Marquises, les Gambiers, les Tuamotu, les Australes, les Cook,
les Tokelau), prolongé à l’Ouest par Wallis, Futuna ainsi que les îles
des Tonga et Samoa. Ce schéma grossièrement satisfaisant dut être
complété de ce qui fut nommé les G Outliers D, implantations poly-
nésiennes dans des régions dominées par un peuplement mélanésien
ou micronésien telles Rennell, Bellona, Tikopia, Kapingaramangi ou

Ontong Java. Un tel repérage fut effectué sur la base de trois critè-
res, phénotypique (anthropologie physique), linguistique et culturel
(institutions et technicultures). Un tel agencement bien ordonné,
puisqu’il permettait d’établir une corrélation étroite entre les aires
culturelles ainsi définies et les aires géographiques ou linguistiques
correspondantes, représentait un état des lieux établi par les décou-
vreurs et confirmé par les scientifiques.
I1 en résulta une approche relativement classique visant à établir
l’itinéraire migratoire de groupes humains, dont l’homogéneité lin-
guistique et la dispersion territoriale laissait supposer une permanence
<< ethnique >> que nul ne s’avisait de remettre sérieusement en ques-
tion. Le nom de l’ethnie se trouve ainsi instauré en étymon, une
donnée de base dont il reviendrait de retracer l’histoire en termes
de parcours (déplacements, conquêtes, migrations), de sédimentation
des traces et d’évolution chrono-linguistique. La recherche archéolo-
gique est ainsi sollicitée d’identifier ces itinéraires et de les jalonner
de repères chrono-culturels. En vue de cette restitution, la linguisti-
que pourrait jouer un rôle comparable à celui de la fluorescéine pour
identifier le cours de rivières : elle devrait permettre de mettre en
évidence les sources, les résurgences, les captures linguistiques effec-
tuées par les langues actuelles. Ceci conduisit, en son temps, à iden-
tifier, par exemple pour l’Afrique, les familles morphologico-
linguistico-historico-culturellesqui, du plus foncé au plus clair, seraient
les suivantes : les Négritos d’Afrique centrale et leurs homologues du
désert du Kalahari, associés aux espaces refuges tels la forêt équato-
riale et le désert, les Bantous, associés à la forêt claire et à la savane,
et les Soudaniens associés à la savane et au Sahel, qui constitueraient
le stock le plus récent. La mise en place des daérents strates du peu-
plement du Pacifique Sud fut également établie sur la base d’une
différenciation progressive des langues océaniennes, corrigée par les
données archéologiques (2).
Aujourd’hui, chacun est en mesure de constater, sur la base des
résultats acquis, que tout groupe humain est toujours originaire d’un
autre lieu que de celui qu’il occupe actuellement, ce que confirment
très généralement les traditions, et d’autre part que la diffusion des
traits culturels symboliques ou matériels ne correspondent pas néces-
sairement à des déplacements de populations, ce qu’André Leroi-
Gourhan avait très clairement établi dans son travail sur l’Archéolo-
gie du Pacifique Nord (1946).
I1 est à remarquer que les formations socio-politiques actuelles ou
subactuelles trouvent souvent leur légitimation dans des représenta-
(2) Cf. Pour un état récent de ces recherches, Robert LANGDON et Dare11
TRYON : The Langzage of Easter Island. Its Development and Eastern Polynesian
Relationships. Honolulu, The Institute for Polynesian Studies, 1983.
tions qui assignent à chacune des composantes du peuplement une

place historique spécifique. Les anciennes sociétés polynésiennes con-
sidéraient souvent les couches inférieures de la société comme com-
posées des représentants du peuplement le plus ancien des Iles par
opposition aux segments de lignages de chefferie, dont il était affirmé
qu’ils correspondaient à une couche de peuplement plus récente. Ce
mode de structuration de l’univers social institué sur la base de repré-
sentations historiques est attesté également en Afrique de l’Ouest,
chez les Moose (3) où les u chefs n correspondent à un peuplement
plus tardif que les gens du commun considérés comme << autochto-
nes >>.
II. LE CHAMP ARCHÉOLOGIQUE

DANS SES IMPLICATIONS POLITIQUES
Nous pouvons considérer trois temps ou trois niveaux de

temporalité :
I ) le passé en tant qu’il est à découvrir ;
2) le présent en tant que description d’un état ;
3) l’avenir en tant que point de fuite et d’interrogation sur la
permanence de l’univers social.
A ces trois séquences, nous pouvons faire correspondre d’un strict
point de vue d’anthropologie historique :
I ) la constitution des identités lignagères et la mise en place du
peuplement ;
2) la description monographique d’un groupe ethnique identifié
sur une base linguistique, territoriale ou autre ;
3) les processus de déculturation et d’acculturation dans la for-
mation de nouveaux processus identitaires. Ces trois niveaux d’analyse
revêtent un importance politique décisive en ce que les nouveaux états-
nations ont à découvrir et etablir la légitimité de leur reconnaissance
sur les plans internes et extérieurs, à partir de << fondements n archéo-
logiques et historiques qui permettent d’ancrer les processus qui ont
conduit à l’indépendance sur un u socle B culturel indiscutable. Cette
insistance à démontrer l’indémontrable conduit fréquemment à une
réification de l’ethnie définie sur une base quasi-biologique. Ce mou-
vement est particulièrement repérable parmi les jeunes états du Paci-
fique insulaire. Un mouveme3t inverse est repérable chez les mino-
rités autochtones de certains Etats à majorité allochtone où l’appar-
tenance à une langue, à des traditions et des coutumes spécifiques,
définissent un statut d’autochtone indépendamment des effets bio-
(3) Cf. IZARD, op. cit.

logiques du métissage (Amérique du Nord, Australie). Une situation

intermédiaire apparaît en Polynésie française, où l’autochtonie est S ir -
mée sur la base même du métissage par opposition à l’allochtone
non métis. En Afrique, il appardt très clairement que la réinterpré-
tation de rapports socio-historiques précoloniaux ou le redécoupage
et la reformulation des appartenances ethniques redéfmies à partir
des conséquences socio-politiques de la pcriode coloniale justifient et
légitiment fréquemment l’abolition de 1’Etat de droit pour instaurer
par la violence un nouvel ordre établi au seul bénéfice de certaines
configurations sociales ; la revendication a démocratique >> légitimant
l’établissement d’un nouveau cadre de pouvoir ne constituant sou-
vent que les prémices médiatiques de ces affrontements.
Ces situations soulignent à quel point les effets indirects du dis-
cours archéologique peuvent induire des conséquences positives ou
négatives sur les dynamiques politiques. Déconstruire l’ethnie, et non
nier le jeu des dZérences et des singularités que le recours à ce con-
cept permet de mettre en évidence, c’est-à-dire questionner l’ethnie
comme formation historique soumise à des lois de composition varia-
bles dans le temps et l’espace, identifier les limites des certitudes
acquises en matière historique et archéologique, c’est là intervenir,
d’une part dans le sens d’une reconnaissance des civilisations africai-
nes précoloniales, des sociétés africaines actuelles, mais aussi limiter
la portée de la récupération politique de résultats scientifiques
aujourd’hui peu fondés. Bien évidemment, l’Afrique n’est pas seule
concernée par ces interprétations simplistes des certitudes scientifiques .
établies au xw siècle, nos univers, plus développés à en croire nos
modernes technocrates, sont en passe d’en affronter les terribles con-
séquences, en Europe de l’Est et au Moyen Orient, sur la base de
critères de distributions ethniques apparemment simples, mais aussi
en Europe dans nos univers sociaux structurés par des critères d’appar-
tenance d’autant plus complexes qu’ils jouent sur l’intrication de cri-
tères biologiques, résidentiels, religieux et idéologiques fondés sur des
suppositions bien souvent fantasmatiques. Restaurer les sciences humai-
nes dans leur rôle d’interrogation toujours renouvelée des certitudes
acquises et non comme un outil de gestion des réalités sociales, cor-
respond sans doute à l’une des tâches, aujourd’hui primordiale et
sollicitant une certaine détermination éthique, qui attend les cher-
cheurs y compris les archéologues.
III. GÉNÉRALITÉS SUR L’ARCHÉOLOGIE
Le document fondamental du préhistorien est le site, c’est-à-dire

un espace limité en étendue et en profondeur, dont la fouille minu-
tieuse permet la mise en évidence d’déments d’informations sur des

activités anthropiques. Ces déments d’informations résultent le plus
souvent de l’enregistrement et de l’analyse des traces qui subsistent
d’une occupation humaine ancienne. Le déchiffrement de ces traces
nécessite de faire appel aux compétences de chercheurs relevant de
champs d’activité aussi divers que l’anthropologie physique, la paléon-
tologie, la géologie, la climatologie, la palynologie, la sédimentolo-
gie, etc.
Les préhistoriens du début du siècle privilégiaient l’abord strati-
graphique des anciens sites d’habitat. Ils s’intéressaient tout particu-
lièrement à l’étagement des vestiges, leurs variétés, leur quantité et,
pour les plus singuliers d’entre eux, leur valeur esthétique. Ils visaient
à établir un schéma évolutif des cultures saisies dans leur succession
chronologique et leur distribution géographique. Ces savants, an-
thropologues physiques et préhistoriens étaient animés de la certitude
de parvenir à restituer l’évolution de l’homme tant sur le plan de
son développement morphologique que sur celui de sa lente et lon-
gue marche sur l’échelle du progrès. Une histoire de l’évolution des
idées en préhistoire reste à établir et serait tout aussi riche d’ensei-
gnements que le fut l’œuvre inachevée de Michel Foucault sur << l’his-
toire de la folie )) (1972). Nous y repèrerions une dimension pure-
ment sémiotique, traitant des objets archéologiques comme de faits
culturels hiérarchisés, tels le travail de Philippe Salmon (1891) qui
apparaît comme un catalogue raisonné des découvertes préhistoriques
de la fin du siècle dernier. Nous aurions à saisir cette articulation,
surgie à la même époque, entre les niveaux de capacités techniques
des sociétés colonisées et des cultures préhistoriques mesurés à l’aune
de celui atteint par la société industrielle européenne à la fin du
XE siècle, qui permirent et de fonder moralement l’entreprise colo-
niale et de justifier un antisémitisme virulent, comme en témoignent
l’ouvrage de Henri du Cleuziou et la préface de même ouvrage rédigée
par Camille Flammarion (1887). A la même époque, A. de Quatre-
fages adoptait un point de vue plus mesuré (1886) tandis qu’un cher-
cheur tel André Lefèvre appliquait à la linguistique comparée les pré-
jugés de l’époque nourris de la doxa concernant les équivalences entre
les peuples primitifs et les populations archaïques (1893). Jusqu’au
milieu du E siècle, les grandes synthèses sur le << sens D ‘de l’évolu-
tion se multiplièrent, toujours marquées de la sensibilité idéologi-
que de leurs auteurs. Parmi les plus riches, citons les travaux du
P. Teilhard de Chardin publiés entre 1923 et 1955, dont la fresque
philosophique s’appuya sur son expérience de paléontologue et de
géologue, mais aussi sur ceux de Jean Piveteau qui fut son élève et
son collaborateur ; citons également les travaux d’André Leroi-Gourhan
(1964, 1965, 1983), dont la trame philosophique est directement tissée
par l’œuvre du Père. Dans les années soixante, les disciplines trai-
tant du passé de l’homme appréhendé dans sa dimension biologi-
UNE ARCHÉOLOGIE POUR QUOI FAIRE,? 285
que, technique et culturelle se sont séparées sur le plan universitaire,

interdisant par là toute tentative nouvelle de grandes synthèses. I1
n’en demeure pas moins que certains ouvrages furent encore produits
par les tenants des grandes idéologies, ainsi fut publié à Pékin Ren
zenyang renzhi zyi de qzjrzcan en 1977 traduit en français sous le titre :
L’homme à da recherche de ses ongines (4) ; en France, la revue Tota-
lité fit paraître en 1983 un numéro spécial intitulé c Un crime con-
tre l’humanité : le Darwinjsme B, dont les accents fascisants datent
d’une autre époque. Aux Etats-Unis, des procès opposent très régu-
lièrement les tenants des doctrines créationnistes aux scientifiques, l’un
des plus récents s’est tenu en Arkansas en 1981 qui reprenait une
veille querelle inaugurée par le procès très célèbre de Dayton, Ten-
nesse, contre Thomas Scopes accusé d’enseigner les théories évolu-
tionnistes. Plus récemment encore, en mars 1987, le juge Hand prit
dans l’État d’Alabama la décision d’interdire l’usage de certains
manuels scolaires au titre que G l’humanisme est un système de croyan-
ces religieuses soumis aux mêmes interdits et aux mêmes protections
que les autres religions... La principale croyance de cette religion est
son rejet de la transcendance et du surnaturel : il n’y a ni Dieu, ni
créateur, ni divinité B (5).
Ces publications et procès rétrogrades, pour caricaturaux qu’ils
soient, mettent en évidence que la perte ontologique que suscite le
développement des recherches sur l’histoire de l’homme ne sont pas
sans rapports ni sans effets sur la vision du monde de nos contem-
porains. Par là, il n’y a rien d’étonnant à constater que tout essai
de substituer un explication scientifique à des représentations tradi-
tionnelles du passé peut être perçu comme une atteinte, voire une
agression mettant en cause l’ensemble du champ des représentations
culturelles qui garantissent à une formation sociale son identité. A
cet égard, certains marxistes ou représentants de l’extrême-droite, en
publiant des textes critiques vis-à-vis de l’état actuel des recherches
ou dépassés sur un plan méthodologique et obsolètes sur celui de
l’éthique scientifique, ne se sont pas comportés différemment qu’un
groupe d’étudiants ou des paysans d’autres régions du monde qui
purent percevoir dans la recherche archéologique une atteinte à leur
système de croyances (6).
Une telle attitude peut revêtir des aspects contradictoires dont je
ne livrerais que deux exemples. Alors que je venais de donner une
conférence sur les mame (architectures préeuropéennes matérialisant
( 4 ) Paris, (Éditions du centenaire), 1979.

( 5 ) Lib&ation, 19 mars 1987, François Sergent : a Alabama : Dieu est mon
droit s..
(6) Les exemples abondent qui relatent les difficultés rencontrées par certains
archéologues pour faire admettre aux populations locales la pertinence d’ouvrir des
fouilles.
des espaces rituels et cérémoniel), un vieil orateur me prit à parti

sur le registre suivant : Tahiti étant une Ple christianisée depuis plus
d’un siècle, ses habitants polynésiens ne s’intéressent plus beaucoup
à ce que fut leur ancienne civilisation car la christianisation eut pour
effet de recouvrir d’un voile de honte ce passé aujourd’hui oublié.
Nul doute que l’archéologue que j’étais, très familiarisé avec les recher-
ches sur le terrain et ayant accès à une littérature abondante traitant
des choses de ce passé, ne soit aujourd’hui en mesure d’en appren-
dre et d’en transmettre plus sur ce sujet que ne sauraient le faire
beaucoup de vieux plus familiarisés avec la Bible qu’avec les ancien-
nes mythologies polynésiennes. Mais voilà, la transmission de ce savoir
ne pouvait être accomplie qu’en français ou en anglais et dans un
cadre institutionnel tel celui qui m’avait permis de donner cette con-
férence. Par ailleurs, les traditions polynésiennes, aussi erronées
puissent-elles apparaître aux yeux d’un scientifique, ne véhiculent pas
qu’un savoir factuel, elles étaient et demeurent le conservatoire de
la langue et la mémoire d’un rapport au monde spécifiquement poly-
nésien, ce que ne saurait être en aucun cas mon enseignement. En
conséquence, il apparaissait préférable que les jeunes générations
apprennent dans leur langue, de la bouche même des vieux, qu’un
savoir ancestral était perdu et d’en recevoir une manière d’être et
de parler qui ferait d’eux des Polynésiens plutôt que de devenir des
produits de la civilisation européenne coupés de leurs racines et n’ayant
de leur passé qu’une connaissance livresque, même étayée sur des
fouilles archéologiques. Ce vieux me fit une forte impression car je
compris qu’il n’avait pas tort, il n’existe et ne saurait exister de savoir
<( objectif,, sur le passé et je ne pouvais, au mieux, que proposer
une version, certes scientifiquement fondée, mais terriblement asep-

tisée des vestiges matériels d’une civilisation disparue.
Plus tard, en Afrique, je donnai des cours de préhistoire géné-
rale à des étudiants d’Histoire de l’université de Ouagadougou. Très
marqués par l’idéologie anti-coloniale et des représentations déjà
anciennes sur la perception dont les Noirs étaient censés faire l’objet
de la part des anciens colonisateurs, les étudiants, comme souvent
en Afrique, se réjouirent de ce qu’il semblait confirmé que l’huma-
nité semblait issue de la terre africaine. Nombre d’entre eux cepen-
dant reçurent comme une insulte les caractéristiques morphologiques
que je leur décrivais comme étant celles des premiers hominidés et
des archanthropes. Ce qu’à leurs yeux je leur concédai d’une main,
l’antériorité du peuplement humain de l’Afrique, je semblai le leur
retirer de l’autre en affirmant que l’Afrique, e berceau de l’huma-
nité ,, avait enfanté des êtres à la face quasi-simiesque. Ce fut, pour
beaucoup d’entre eux, irrecevable. Fort heureusement, les traditions
orales des populations que j ’étudiais faisaient état d’une population
primitive aux caractéristiques culturelles fort archaïques et accréditaient
partiellement mon dire. Elles mettaient en évidence que les civilisa-
tions africaines s’étient développées sur un registre tout à fait com-

parable aux civilisations européennes jusqu’à une période récente, et
ce malgré l’absence de dispositifs scripturaux en Afrique noire. Par
ailleurs, il fut fait état de ce que cette humanité primitive au facie‘s
peu valorisant avait également existé en Europe et en Asie. Je fus
ainsi conduit à orienter mon cours sur la distinction qu’il convenait
d’établir entre l’évolution morphologique de l’humanité et la diver-
sification des cultures et par là à convaincre les étudiants de ce que
la recherche des origines de l’homme et des groupes humains rele-
vait d’une approche radicalement dBérente de celle qui traite de l’his-
toire des formations culturelles et des G ethnies >>. J’eus ainsi à par-
courir, à leur intention et dans un temps fort limité, les itinéraires
intellectuels suivis par les différentes générations de préhistoriens qui
ont peu à peu déconnecté B la préhistoire des champs de l’an-
thropologie physique et de la paléontologie humaine, pour aboutir
à privilégier celui de l’ethnologie préhistorique.
L‘identification, la succession et l’évolution des outils autrefois uti-
lisés par les hommes préhistoriques constituaient l’enjeu premier des
fondateurs de la préhistoire en tant que discipline scientifique. La
découverte d’un nouvel outil dans un site érigeait ce dernier en site
éponyme célébrant par sa nomination même une nouvelle étape fran-
chie sur la voie de la civilisation. Dans la mesure où l’évolution de
l’outillage pouvait être mise en rapport avec un type d’humanité fos-
sile, races et cultures se fondaient dans un même ensemble culturel.
I1 est à remarquer que les premiers préhistoriens comptèrent de nom-
breux anti-cléricaux tels Henri du Cleuziou dont il a été question
plus haut. Vint ensuite l’heure où le désir de mieux connaître
l’homme préhistorique dans son vécu quotidien prit le pas sur celui
de l’accumulation des objets témoignant de son passé le plus loin-
tain. André Leroi-Gourhan, s’inspirant de l’archéologie des sites de
plein air telle qu’elle était pratiquée dans l’ex-Union soviétique, se
fit le promoteur et le théoricien de cette nouvelle façon d’aborder
la préhistoire ; il s’en suivit un bouleversement méthodologique
important, tant pour ce qu’il en advint des techniques de fouille que
des modes d’interprétation des vestiges. Deux ouvrages ont inauguré
d’une manière décisive l’immense apport de ce chercheur à la recher-
che préhistorique : Les hommes de Zapre’histoire, Zes chussears et Les
religions de la pre;histoire (7).
(7) kxtis (Bourrelier), 1955 et (PUF), 1964.

288 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCJ&OLOGUES
IV. LES FOUILLES
La fouille planigraphique ou en décapage, qui consiste à dégager

un sol d’habitat dans toute son étendue, marque une rupture dans
la pratique des fouilles. Le chercheur ne privilégie plus les objets en
tant que représentants caractéristiques d’une période du passé de
l’homme mais s’impose désormais l’intérêt que représente la mise en
évidence des relations spatio-temporelles que les vestiges entretien-
nent entre eux dans le contexte précis de la fouille. Par vestige, il
faut désormais entendre non seulement les outils ou les objets mobi-
liers, mais tout ce qui fait trace d’un moment d’occupation du site
ou qui peut contribuer à en éclairer le mode d’occupation. La métho-
dologie a fait des progrès, l’analyse des a produits >> de la fouille s’est
considérablement affinée ; la recherche préhistorique bénéficie des
avancées de la technique qui permettent d’établir des datations de
plus en plus précises et d’établir des relations entre les différents sites
beaucoup plus fiables : une préhistoire des itinéraires de circulation
de biens matériels est en train de s’établir pour certaines séquences
chronologiques dans les régions les mieux étudiées. Mais peut-on con-
sidérer pour autant que l’ensemble des problèmes auxquels le pré-
historien se trouve confronté sont résolus, certes non ; cette discipline,
pas plus qu’une autre, ne pourra jamais prétendre avoir atteint son
but, de posséder l’ultime savoir en réponse à ses questions les plus
fondamentales. Parmi ces questions, l’une d’entre elles, des plus sim-
ples, m’a toujours fait problème. Elle peut Cue, dans le premier temps
de son exposition, formulée comme suit : peut-on considérer que ce
que l’on nomme très habituellement une culture préhistorique ou
protohistorique, sur la foi d’une relative homogénéité de la culture
matérielle sur une aire donnée au cours d’une même séquence chro-
nologique, puisse être l’équivalent de ce que les ethnologues défi-
nissent ou considèrent comme une ethnie, c’est-à-dire un groupe
humain diffe‘rencié d’autres groupes voisins sur la base d’une rela-
tive homogénéité linguistique et sociale ? Très clairement, je pense
pouvoir répondre par la négative. Ce que définit l’approche préhis-
torique sont des techni-cultures, des univers caractérisés par des biens
matériels identifiables sur les seuls registres de techniques de produc-
tion qu’ils s’agisse d’objets a pratiques D ou revêtant un caractère plus
symbolique.
UNE ARCI-IÉOLOGIE POUR QUOI FALRE ? 289
V. LA PRATIQUE
I1 y a des vestiges archéologiques .contenus dans la terre qui sont

découverts parfois fortuitement et parfois à la suite d’une recherche
méthodique. Tout comme pour le chercheur de champignons ou le
pêcheur à la ligne, une bonne connaissance du terrain permet à
l’archéologue de tracer son itinéraire et de,guider son Fegard. En cer-
taines circonstances, les amateurs d’antiquités anciennes ont pu Iêtre
nos maîtres dans l’art de découvrir les lieux qui furebt les conserva-
toires naturels des témoins matériels d’une occupation humaine lpar-
fois fort ancienne.
Rappelons-nous cette merveilleuse histoire des dents de 1 ’ Homme
~
de Pékin >>. Elles furent découvertes sur les étals des apothicaires :
présentées comme des dents de dragons, elles avaient, dit-on, des
vertus curatives décrites avec beaucoup d’humour par Herbert Wendt ,
(1953 : 374). (( Les os de dragon sont eficaces contre les mahdies
du coeur, des intestins et du foie. Ils sont à recommander auxper-
sonnes neweases et congestionneés. Ils sont ekalement indique5 con-
tre lu const+ation, les rêves, les attaques dte~ilepsie,les maladies
de la vessie, la $èvre, la dysentenè, la phtisie et les hémorroïdes,
les troubles de la respiration et les uZcères.. . )). Sur la base de cette
première découverte, des recherches purent être entreprises sur le site
de Choukoutien où les restes de certains hommes préhistoriques se
trouvaient être associés à ceux de nombreux animaux fossiles 18). Les
commerçants, eux, savaient depuis longtemps où et comment s’appro-
visionner en cette matière.
De l’objet (sites & artefacts)
1) Après avoir choisi un site pour y effectuer des fouilles, le pre-
mier travail qui s’impose est de nettoyer la (les) zone(s) à étudier
de son couvert végétal et de tous les matériaux qui l’encombrent
(éboulis, gravats, etc.). Dans un second temps, l’établissement de
séquences chronologiquement ordonnées des différents sols d’occu-
pation humaine du site doit être recherchée, c’est là la fonction des
sondages préliminaires à la fouille en extension de la zone. I1 peut
arriver que ces sondages ne permettent pas l’établissement d’une
séquence chronologique, il revient alors au chercheur d’établir, au
(8) Le sinanthropus pekinensis fut découvert par Davidson BLACKen 1927. Cette
première découverte se limitait à une molaire de la mâchoire inférieure. A la suite
de la découverte d’autres fragments de vestiges osseux contemporains, *: l’Homme
de Pékin D fut assigné à l’ensemble des pithecanthropus (actuellement, homo erec-
tus) découverts pour la première fois en 1891 par Dubois sur le site de Trinil, dans
1’lle de Java. Cf. François SÉMAH, Anne-Marie SÉMAH et Tony DpIANTONO, I h ont
de‘cozcvertJava, (Pusat Penelitian Arkeologi Nasional et Museum d’histoire naturelle),
1990.
\
290 MILIEUX, SOCIÉTT~ET ARC€&OLOGUES
cours de la fouille, une stratigraphie artifidelle à partir de l’étude

minutieuse de tous les témoins matériels des différentes phases de
remaniement du site. I1 peut s’appuyer pour ce faire tant sur les ves-
tiges < anthropiques ;B (outils, ossements, etc.) que naturels (sédiments,
pollens etc.) (9).
2) Notons que l’étude de monuments, c’est-à-dire de structures
d’habitat construites à partir de matériaux résistants et durables, néces-
site très généralement une approche extrêmement fine de la phase
de déblaiement qui contraste avec les normes habituelles des moyens
mis en Oeuvre pour dégager le site. Bien souvent, il arrive qu’une
construction ait subi des remaniements importants dont on peut par-
fois saisir les moments à partir de l’organisation même des déblais,
alors que ces mêmes déblais ne peuvent être manipulés qu’en ayant
recours à des engins de travaux publics. La mise au jour d’une cou-
che fossilifère impose parfois des contraintes comparables. Aussi n’est-il
pas rare, sur certains chantiers, que des chercheurs équipés de grat-
toirs et de cure-dents côtoient des conducteurs de pelles-mécaniques.
3) Dès lors qu’une stratégie adaptée aux conditions du site a été
adoptée, il revient aux chercheurs de faire en sorte d’entreprendre
les fouilles selon des procédures telles que le maximum d’informa-
tions livrées par la fouille puisse être consigné. Ceci concerne non
seulement les vestiges mis au jour mais les e témoins fugaces >> (chan-
gement de coloration du sol, concrétions, etc.) inévitablement détruits
par la fouille qui, bien souvent, permettent la mise en évidence de
structures latentes (fosses, trous de poteaux, etc.). Toutes les techni-
ques d’enregistrements sont requises, depuis les notations sur un jour-
nal de fouille, l’établissement de plans, l’établissement d’une cou-
verture photographique, jusqu’à l’enregistrement planimétrique de
l’ensemble de ces informations sur ordinateur destinées à leur resti-
tution selon les procédés développés par l’e informatique graphique >>,
méthodes actuellement en vigueur au laboratoire du Lazaret.
4) I1 en résulte que l’archéologie, quelle que soit l’échelle d’une
recherche particulière (régionale ou locale), ne peut faire l’économie
des avancées théoriques et pratiques de l’ensemble des sciences dites
<( naturelles s (géologie, sédimentologie, pédologie, mais aussi paly-
nologie, paléontologie, géomorphologie, etc.). La direction d’une

fouille consiste donc, et en tout premier lieu, en une activité de coor-
dination d’un nombre important de chercheurs, de formation diffé-
rente, ayant tous en commun une pratique des chantiers de fouille.
I1 n’en demeure pas moins que si, jusque dans les années 60, une
(9) Cf. LEROI-GOURHAN, Les fouil‘les préhistoriques, Paris (Picard) 1950. Cet
ouvrage ne tient pas compte de dispositifs techniques mis à la disposition des archéo-
logues depuis sa parution (outils informatiques, techniques de datations, enregistre-
ments topographiques, traitements graphiques des données) ; il n‘en demeure pas
moins une des meilleures introductions aux méthodes de fouilles.
telle formation à la direction de fouilles pouvait s’obtenir a sur le

tas D, elle nécessite aujourd’hui d’acquérir des connaissances théori-
ques, méthodologiques et pratiques dispensées dans les universités et
les laboratoires de recherches dont les enseignements synthétisent et
dispensent les acquis les plus récents, à partir d’analyses et de synthèses
de travaux toujours plus nombreux, En retour, aucune institution de
recherche ne peut aujourd’hui prétendre à s’engager dans des recher-
ches archéologiques sans disposer de chercheurs compétents et met-
tre à leur disposition les moyens nécessaires. I1 est étonnant de cons-
tater que si la France dispose d’une réglementation très élaborée sur
les fouilles archéologiques, elle manque d’un code de déontologie
contraignant pour les chercheurs certes, mais également pour les ins-
titutions qui les emploient ou les utilisent.
3) Une fouille, cela ne consiste pas seulement à découvrir des
objets, on y parle beaucoup. Le chercheur, surtout lorsqu’il travaille
dans un univers culturel diffe‘rent du sien, doit justifier auprès des
occupants de la terre, des ayants-droit et des aides qu’il doit recru-
ter, de la nécessité et de l’intérêt du travail qu’il vise à entrepren-
dre. Pendant les dzérentes étapes de la fouille, il donne des direc-
tives, demande des informations, interprète, compare, commente.. .
Son discours, pour l’essentiel se réfère à un savoir et un savoir-faire
qui relèvent de sa propre immersion dans le langage de sa culture
originelle. I1 n’est cependant pas le seul à parler, ses aides s’expri-
ment également pour commenter les événements qui se déroulent
au cours des fouilles et les résultats obtenus et puis, bien souvent
les commentaires de ceux qui assistent aux travaux sans y participer
directement viennent se mêler au concert général.
6) Si une certaine valeur émotionnelle et monétaire peut être atta-
chée à un grand nombre d’objets mis au jour au cours de fouilles
archéologiques ou à la suite de découvertes fortuites (céramiques, orne-
ments , sculptures, fossiles humains , outils caractéristiques d’une cul-
ture ancienne, etc.), leur intérêt scientifique réside surtout de leur
présence dans le contexte spécifique de leur découverte, c’est-à-dire
que l’archéologie actuelle a pris peu à peu des distances par rapport
à l’esthétique muséographique pour s’attacher toujours davantage, et
selon des procédures toujours plus élaborées , à l’analyse sémiotique
du site étudié. C’est-à-dire que l’accent s’est déplacé de l’objet con-
sidéré pour lui-même vers les relations <( contextuelles D qui peuvent
être établies entre les diffe‘rents ensembles de témoins a matériels D,
fugaces et virtuels.
Mettre au jour l’objet d’autrefois, l’objet caractéristique d’un passé
oublié ou tellement lointain qu’il se confond avec le temps des ancê-
tres ou celui des hommes d’avant qui n’ont plus de nom ou qui
sont désignés d’un terme générique, révéler ce qui fait trace ou porte
témoignage d’une activité humaine dont nul être humain contem-
. 292 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES
porain ne peut prétendre connaître l’acteur, telle est la tâche assi-

gnée à l’archéologue.
Ce déplacement de perspective qui privilégie des relations sur les
objets renforce l’évidence qu’un objet mis au jour, une chose (ein
ding pour ne pas passer sous silence l’interrogation heideggerienne
sur << la chose B), ne tient sa consistance de témoin matériel plus d’une
activité humaine que de l’écrit. Passer à l’écrit tient au changement
d’inscription contextuelle de la chose au cours duquel, la lettre se
substitue à l’objet et le contexte narratif (descriptif, analytique) à celui,
strictement physique de son dépôt. Ce passage de la chose à la let-
tre s’effectue par le biais de la nomination (ceci est un biface ou
l’objet C4.886). Magritte a joué dans la peinture de cet écart entre
nomination, représentation et objet, reprise par Michel Foucault dans
un très beau texte intitulé du nom d’un célèbre tableau du pein-
tre : Ceci n’est pas zlne p$e (10).
Par ailleurs, ni la description, ni les dessins, ni les photos de
<< l’obélisque de la place de la Concorde D ni celle d’une pièce ana-
tomique de << Lucy D, le squelette le plus complet d’un de nos pré-
décesseurs les plus lointains, ne peuvent rendre compte de la béance
mémoriale dont ils font signe. Paradoxalement, l’objet fait signe d’un
manque qui ne peut être comblé. Les querelles interminables que
se livrent fréquemment les archéologues à propos de la dénomina-
tion des vestiges mettent en évidence que tout objet surgi du passé
est inévitablement mal nommé. Les querelles de nomenclature font
partie du folklore qui agite très régulièrement l’univers des préhisto-
riens.
7) Si certains objets ont une histoire, au sens populaire donné
à ce terme, à savoir qu’il peut servir de support à un ensemble de
représentations, il peut s’en suivre des destins divers concernant sa
matérialité. I1 peut en résulter leur destruction (les missionnaires chré-
tiens, en bien des lieux, se firent les apôtres de la destruction de
tous les objets considérés comme liés de près ou de loin à <( l’idolâ-
trie B), il peut acquérir une valeur marchande, esthétique et cultu-
relle dans un contexte dzérent (collections particulières et muséo-
graphiques) ou revêtir un sens et une fonction dzérente telles, la
réutilisation de certains outils (pierres à moudre utilisées comme pierres
à &ter) et parfois même, s’inscrire dans un contexte de représen-
tations très éloigné du contexte originel. Un des exemples les plus
frappants car très répandu est l’attribution de lames de pierres, émeu-
lées ou polies utilisées comme armatures de haches ou d’herminet-
tes, à la foudre et l’éclair.
(10) Paris (fata morgana), 1973.

e L’obélisque >>
Parmi les monuments qui caractérisent l’esthétique urbaine de

Paris, figure l’obélisque de la place de la Concorde. Cet élément archi-
tectural du temple de Louqsor est devenu << l’obélisque >>. En tant
que monument e égyptien D , il évoque une civilisation aujourd’hui
disparue que les Grecs considéraient comme la demeure du dieu Thot,
inventeur de l’écriture. Mais, de sa place parisienne, il est indisso-
ciable de la fantasmatique qui porte sur le rayonnement de la << science
française >> et son essor sous la révolution. Implanté sur le lieu d’un
régicide, il consacre l’origine de l’égyptologie comme une science fran-
çaise : ce monolithe est devenu un monument national érigé à la
gloire de Napoléon, de Champollion et des valeurs de la révolution,
alors même qu’il fut dressé sur une terre étrangère et dédié au pha-
raon Aménophis III. Une blague récente prend acte de cette fantas-
matique pharaonique qui présida au projet d’aménagement du Lou-
vre : sollicité par le gouvernement égyptien de lui restituer les objets
les plus significatifs de son patrimoine, national, le gouvernement fran-
çais prit la décision de restituer à 1’Egypte la pyramide de verre éri-
gée dans la com du palais. Cette fantasmatique architecturale se trouve
inscrite dans l’alternance selon une même ligne de perspective de la
pyramide de verre, l’arc du carrousel, l’obélisque, l’arc de triomphe
et l’arche de la défense. Nul doute qu’un brillant urbaniste propo-
sera de compléter cette perspective par une tour monumentale.
Ce surgissement de l’objet, comme produit de la terre qui en
fut le réceptacle, peut susciter chez ceux qui revendiquent leur atta-
chement immémorial au sol qu’ils occupent des commentaires qui
révèlent la présence d’un passé toujours actuel. I1 revient à celui qui
accepte d’être attentif à la polyphonie et à la polysémie de ces com-
mentaires, de tenter d’en décrypter le sens parfois énigmatique.
Jérusalem, Urushalem, Aelia Capitolina, al-Quds.
En novembre 1978, 1’Etat d’Israël fut condamné à l’Unesco pour
avoir entrepris des fouilles dans la vieille ville de Jérusalem (par 52 voix
contre 22). Une telle condamnation fut de toute évidence dictée par
des considérations politiques, un certain nombre de pays s’$tant refusés
à reconnaître l’annexion de la Jérusalem e arabe D par 1’Etat hébreu.
Mais cett,e décision se légitimait d’une argumentation d’un autre
ordre : 1’Etat juif,par ses fouilles e judaïsait >> la vieille ville (11). Dans
ce cas précis, les Israéliens avaient bien conscience de la provocation
(11) Saddam HUSSEIN, président de l’Irak, joua sur la même corde sensible pour
discréditer la présence de forces américaines en Arabie Séoudite, en les accusant
d’occuper les lieux saints de l’islam (août 1990). Quelques années auparavant, l’imam
Khomeiny avait déclaré que la guerre contre l’Irak ne s’a&evverait qu’avec la recon-
quête de Jérusalem.
que représentait l’ouverture de ce chantier de fouille, ils affirmaient

par là la souveraineté du peuple juif sur ces terres < devenues >> ara-
bes et l’antériorité du temple sur l’émergence de l’islam. Le << Kôthel
Ma’ravi )> (mur occidental plus connu sous le nom de mur des Lamen-
tations) au pied duquel furent entreprises des fouilles arc_héologiques
après l’annexion de la vieille ville de Jérusalem par 1’Etat d’Israël
(30 juillet 1980), est assoué par les Musulmans au < Harâm al-Charîf >>,
l’enceinte où doit se dérouler le Jugement dernier. I1 est clair que
la position israélienne vise à combler le silence des objets par un argu-
mentiire puisé dans sa propre tradition, formulé dans sa propre lan-
gue et structuré par son propre langage.
8) Notons enfin que les vestiges archéologiques ne sont pas les
seuls objets qui témoignent d’un habitat ancien. Une variété d’arbres,
une colline, une grotte, des tracés anthropiques ou naturels peuvent
témoigner, dans certains groupes, d’un événement du passé le plus
ancien ou de l’existence actuelle et dynamique de ce que je dénom-
merai une présence du passé (12).
Interprétation de l’objet.
I ) Très généralement, l’archéologue appartient à un univers cul-
turel dBérent de celui auquel appartenaient ceux qui ont occupé le
site dont il étudie l’organisation. Mettre au jour un site, ou plus exac-
tement un niveau d’occupation humaine, correspond à une tenta-
tive d’abolir cette rupture. De fait, ces objets ont été perdus ou
oubliés et comme tels, ils sont inexistants. L’interprétation archéolo-
gique vise à produire du sens à partir de cette abolition même.
I1 existe pourtant des contre-exemples à la position que je viens
de soutenir. Ainsi, le professeur José Garanger qui a conduit des fouil-
les archéologiques sur le territoire actuel du Vanuatu (1972) s’est
trouvé dans la situation où des fouilles venaient attester la valeur << his-
torique D de certaines traditions orales et, sur au moins un site, les
fouilles venaient confimer les traditions au détail près : il s’agissait
d’une sépulture collective, celle d’un <( héros civilisateur nommé Roy
Mata qui fut, à sa mort, enterré avec ses principaux dignitaires. Non
seulement J. Garanger mit au jour cette sépulture collective mais le
détail des déments de parures propres à chaque personnage corres-
pondaient aux exigences de la tradition. Un tel exemple n’est pas
généralisable, mais il témoigne que dans certaines circonstances, les
traditions éprouvent la nécessité, sont soumises à la contrainte de ne
rien perdre du détail des faits historiques sur lesquelles elles
s’appuient.
2) Produire du sens à partir d’objets inertes nécessite qu’il soit
tenu compte de l’inscription d’une séquence d’occupation humaine
dans un ensemble d’autres séquences contemporaines (comparaisons
synchroniques) et également de ce qui la précède et la suit locale-
(12) Cf. B. GERARD,I( Paroles d‘écriture )>, à paraltre.

UNE ARCJ3ÉOLOGIE POUR QUOI FAIRE ? 295
ment (couches antérieures et postérieures) et régionalement (compa-

raisons diachroniques). Selon les régions, il peut arriver que des tex-
tes écrits permettent d’éclairer les synthèses archéologiques régiona-
les et, j’en ai fait mention plus haut, les traditions orales peuvent,
dans un nombre de cas moins fréquent, éclairer la recherche archéo-
logique. 11 n’en demeure pas moins que toute interprétation n’aboutit
qu’à une restitution, jamais à la restauration d’une phase ou séquence
culturelle passée en un lieu marqué par la présence des hommes.
3) Ceci revient à affirmer qu’il ne peut exister de rapport autre
que symbolique, façonné par le langage et soumis aux contraintes
de la langue, et imaginaire (restitution des <( images >> du passé, tou-
jours articulées à un signifiant) entre le peuplement actuel d’une zone
étudiée et la présence plus ancienne de communautés humaines ayant
occupé le même espace. Si nous pouvons considérer comme réel le
fait que l’espèce humaine est fille d’un groupe de proches parents
des australopithèques, ceci d’un strict point de vue biologique, nous
sommes tenus de considérer qu’il n’y a de transmission culturelle dans
le temps qu’à la condition de la langue.
L’Afrique, berceau de l’humanité
J’ai été souvent frappé par le sens littéral, accordé par certains
intellectuels et hommes politiques africains, à l’expression, forgée par
les palé9ntologues et les préhistoriens : << l’Afrique, berceau de l’huma-
nité D. Enoncée pour signifier que les vestiges les plus anciens du genre
homo >> ont été découverts dans l’est et le sud de ce continent puis,
dans un second temps, qu’il y a tout lieu de penser que l’Afrique
est la << terre originaire >> du maillon repérable le plus ancien du genre
humain, cette hypothèse de travail, formulée de façon très imagée,
propre à séduire les médias, est devenue un aphorisme qui ne signi-
fie rien d’autre que e la terre africaine est la mère de tous les hom-
mes >>. On peut interpréter ce déplacement de sens comme produit
par l’éVeil du nationalisme africain, mais cela n’explique pas tout :
la question de l’hominisation, aussi pertinemment traitée qu’elle
puisse l’être, relève très directement, comme tout discours sur l’ori-
gine ou les fondements (origine du langage, fondements des mathé-
matiques), d’une mythologie (13) en ce qu’elle vise à résoudre une
question qui porte en elle-même une dimension inatteignable.
(13) HEIDEGGER n’éChappe pas à cette contrainte qui le conduisit à adopter une
position idéologique s’inscrivant dans la sphère des certitudes partagées par des nazis,
dont on sait la place qu’y tient <( la fascination originaire B (Ur-... Anfang, Mensch,
Welt, Heimat, Sprung, Sprache, Geschichte).
Si les sciences archéologiques (préhistoire, protohistoire, archéo-

logie classique, récente, subactuelle, industrielle) correspondent bien
à cet aspect moderne du langage qui tisse la trame de nos représen-
tations mythiques actuelles, elles en tirent une valeur de vérité. Mais,
il apparaît parfois bien difficile de dissocier la vérité scientifique -
ce qui peut être tenu pour vrai en fonction de l’état actuel des con-
naissances -, des représentations et certitudes instaurées par les
croyances. Affirmer que l’Afrique est la terre originaire de tous les
hommes, cela revient à affirmer que les cultures africaines seraient
porteuses des valeurs immuables et primordiales de l’humanité, ce
que les intellectuels africains et les hommes politiques ne peuvent
soutenir mais qui correspond au sentiment traditionnel le mieux par-
tagé qui associe la Terre comme instance originaire et les ancêtres
comme les maîtres du langage. Une perspective plus moderne per-
met de rappeler que l’Afrique ne peut, en aucun cas, être dissociée
du passé et de l’avenir de l’humanité. Dans son introduction à l’fis-
toire générale de l’Afrique, le professeur Joseph Ki-Zerbo écrit (14) :
((L’histoire de l’Afri$ue, comme celle de l’humunite’ entizre, c’est,
en effet, l’histoire d’une prike de conscience a. Ce constat ne for-
mule que le rappel d’une évidence, mais c’est sur fond de crânes
d’homo habilis, d’australopithecus robustus ou gracilis ou d’homo
erectus qu’elle se fonde.
4) I1 s’agit là de considérations d’un autre ordre qui touchent à
la déontologie de la discipline, l’existence d’un rapport imaginaire
et symbolique entre des vestiges anciens et la population actuelle,
que ce rapport se légitime ou non de << vérités historiques >> (histori-
quement établies selon les normes qui prévalent actuellement chez
les historiens), ne nous autorise pas à considérer, a priori, qu’une
fouille archéologique relève d’une démarche pertinente vis-à-vis de
la population concernée.
Te tdzl tuhito (Les temps anciens). Alors que je travaillais sur des
sites archéologiques à Tahiti et dans les îles voisines, l’un de mes
aides m’interpellait souvent par ces mots : << un jour, tu seras joué
par les tzpupai )>.Le terme tzcpupa’u désigne d’une part les mau-
vais morts actuels et d’autre part des êtres surgis du passé pré-chrétien
des îles ; être joué par eux signifie être victime d’une maladie ou
d’un accident provoqué par ces présences du passé. Mon aide me
signifiait par ces mots qu’affouiller la terre et mettre au jour des objets
des temps païens pouvait présenter un certain danger et ne corres-
pondait en aucun cas à une activité anodine.
L’agencement des objets découverts sur un site archéologique
s’apparentait pour moi tout à la fois à un puzzle ainsi qu’à un rébus :
il s’agit en effet à la suite d’une fouille d’identifier les relations spa-
tiales qui relient entre eux les objets et les structures mises au jour ;
(14) (Unesco), 1980 : 22.

il convient ensuite de faire << parler l’objet >> comme l’expriment sim-
plement de nombreux archéologues, c’est-à-dire rechercher en quoi
chaque objet et l’ensemble des éléments pertinents mis en évidence
font sens, permettent de comprendre l’implantation humaine étu-
diée et autorisent de restituer les résultats obtenus dans un contexte
plus global.
Mes collaborateurs quant à eux s’interrogeaient sur les relations
d’un tout autre ordre qu’entretenaient les vestiges avec le lieu où
ils avaient été découverts. Par lieu, il faut entendre le sol ayant con-
tenu les objets mais aussi les morts, les caractéristiques morphologi-
que du site mais aussi le nom de la terre sur laquelle la fouille fut
entreprise.
Lorsque je demandai l’autorisation d’entreprendre des fouilles, le
propriétaire du terrain se sentit tenu de discuter avec les différents
ayants-droit de l’opportunité d’accorder une telle autorisation. En
effet, la propriété du sol acquise selon une procédure financière
moderne ne confère pas au propriétaire de droits sur le nom de la
terre et par là même ne l’autorise pas à disposer des signes du passé
attachés à ce nom. Parfois, je me vis contester également le droit
de tirer publiquement les conséquences de mes recherches ; le texte
suivant correspond à la transcription d’une interpellation dont je fis
l’objet à la suite d’une conférence donnée dans un centre culturel
dont j’ai fait mention plus haut : Toi, Européen, tu fais de notre
passé ton métier ; tu en vis alors que nous en mourons car c’est au
nom de notre passé que l’on nous a condamnés à être chrétiens, ces-
sant ainsi d’être nous-mêmes.
De notre passé, nous ne savons plus rien et le peu que nous en
savons encore, nous ne te le dirons pas. Tu étudies ces pierres, mais
nous sommes, nous, l’âme de ces pierres : nous sommes ce que tu
ne peux comprendre. Rechercher le passé pour qu’un Européen
l’apprenne à nos enfants qui ne parlent plus tahitien, nous ne le
voulons pas. Je préfère pour eux le mystère de l’explication des vieux
qui n’existent plus : ils sauront que les vieux ont su et garderont
pour eux la nostalgie de leur être. Si tu leur expliques le passé à
ta façon qui n’est pas la nôtre, ils deviendront des Européens, comme
ceux des Hawaii qui ne sont plus que des Américains dont les Amé-
ricains ne veulent pas. Si ce que tu nous dis est vrai, que tu t’inté-
resses aux Tahitiens et à leur passé, si tu veux protéger ce passé, alors
rentre chez toi car ici, tu n’es qu’un voleur. D
Cette diatribe peut être mise en rapport avec nombre de discours
nationalitaires tels que la presse nous en livre périodiquement. Ainsi,
près de dix ans après qu’un Tahitien m’eût ainsi pris à parti, pouvait-
on lire dans c Le Monde >> en décembre 1982,’le texte d’une reven-
dication exprimée par des Corses dans des termes comparables :
<( I1 faut que les Français s’en aillent. Nous sommes un peuple
en train de mourir. Les enseignants en Corse ne peuvent pas jouer
298 MILIEUX, SOCIÉT@S ET ARCHÉOLOGUES
aux innocents : ils sont les agents du colonialisme, à sa justification,

sa parole ... Pour eux, le geste le plus humaniste, le geste de progrès
qu’ils doivent faire, c’est partir. D
Un autre auditeur exprima un même refus à l’idée qu’un Euro-
péen prît en charge l’étude du passé ancien des 3les ; il exprima sa
pensée en des termes très concis : a Les ruines que tu reconstruis
avaient pour nous plus de sens que tes reconstructions. D Pour cer-
tains jeunes contestataires pourtant, le travail que j’effectuais revê-
tait un intérêt politique. A leurs yeux, la découverte et la mise au
jour des signes d’un passé pré-européen constituaient une entreprise
de réhabilitation d’un passé trop longtemps perçu comme honteux
au regard du discours dominant des églises et de la bourgeoisie locale.
De fait, il y a une certaine incongruité à rechercher systémati-
quement des objets étroitement associés à la mort comme passé absolu.
Une telle démarche conduit inévitablement à la valorisation d’objets
parfois peu attrayants tels ceux qui sont directement associés à des
sépultures, voire les vestiges osseux eux-mêmes ; l’archéologue se
donne ainsi à voir comme un << défossoyeur D.
Pourquoi ne laisserait-on pas les morts dormir en paix ?
Accepter que le passé se situe sur l’autre bord d’une béance que
les mots ne peuvent prétendre combler, c’est ce à quoi les Aborigè-
nes d’Australie nous convient. Dans sa thèse intitulée La doi dzc rêve
(1988), Barbara Glowczewski montre à quel point les Walpiri du
désert central australien soumettent à un même traitement de deuil,
non seulement les morts et leurs images mais également les termes
qui les désignent, leurs noms et leurs homophones. Les deuilleurs
sont eux, soumis au silence. I1 n’est pas établi que le silence favo-
rise le travail de deuil, mais une chose me pardt certaine, de ce qui
a été et qu’il convient de transmettre, on ne peut pas tout dire.
L’archéologie pourtant ne peut se comparer à un travail de deuil,
mais elle peut contribuer, théoriquement du moins, à destituer des
représentations imaginaires pour leur substituer une connaissance frag-
mentaire de ce qui a pu être, sous réserve toutefois de ne pas a féti-
chiser D l’objet.
On peut considérer que le danger vient de la terre elle-même :
la tirailler, l’écorcher sans d’autres raisons que de s’approprier ce
qu’elle contient de charogneries (ce terme fut effectivement employé),
tout ceci ne va pas sans risques pour ceux qui vivent sur la terre et
y enterrent leurs morts. I1 m’est ainsi arrivé de me trouver aux pri-
ses avec des rumeurs m’accusant d’avoir provoqué certaines maladies
ou accidents et même la mort de quelqu’un. Je dus, pour me sortir
d’un tel embarras, faire appel à un diacre, un tahzc’a, titre qui dési-
gne aujourd’hui un devin-guérisseur et une personnalité connue pour
sa longue fréquentation des << choses du passé D, mais je ne parvins
pas à me défaire de l’aura malsaine associée à mon projet.
I1 va de soi que les habitants se sentent parfois dépossédés non
seulement des objets que l’archéologue s’efforce de conserver et de
préserver, mais aussi des interprétations qu’ils suscitent. J’ai longtemps
sous-estimé, car elle ne m’apparaissait pas évidente, l’association iné-
vitable entre l’enregistrement de la disposition des objets sur une sur-
face de fouille et l’écriture comme vérité affirmée et acte de pou-
voir. Dans de nombreuses régions, l’archéologue est considéré comme
capable de furer par de l’écrit ce qui peut être dit d’un site, autre-
ment dit de sceller en un discours unique le sens des signes que repré-
sente chaque objet mis au jour et tous les objets dans leurs relations
topographiques. I1 y a là quelque chose qui s’apparente à la des-
truction du signifiant, qui correspond à une sorte de meurtre de la
tradition en ce que l’interprétation archéologique est fondée sur l’éta-
blissement d’un code et sur l’élaborations de classes d’objets. Nous
avons cependant vu qu’en certaines circonstances, les fouilles archéo-
logiques pouvaient être reçues comme une confirmation des tradi-
tions locales. Pour un Tahitien, comme pour un Kurumdo, l’audace
du chercheur est de s’approprier la maîtrise de la parole et de s’ins-
taurer ainsi comme le maître de la vérité ; l’audace de l’autochtone
est de prendre le risque d’affronter la science au nom de la tradition.
La <( spectralité >>
Si l’Être du langage <( s’exprime en plusieurs langues >> comme le

souligne Heidegger, les gens du Yatênga (Moose et Kurumba) n’en
parlent, le plus souvent que deux, parfois trois. Le passé le plus loin-
tain, en tant qu’il serait représenté par des objets, ne parle pas, il
est parlé par ceux qui ont le pouvoir de s’exprimer par la parole,
autrement dit, les vivants et tout particulièrement, les vieux. I1 n’en
demeure pas moins que certaines manifestations qui peuvent avoir
marqué le temps d’une vie (celui de la parole et de la mémoire,
à l’approche de sa mort on dit d’un vieux il a fait son temps D),
sont attribuées et considérées comme une sorte de passage à l’acte
de quelque chose d’un passé toujours présent qui ne relève pas des
activités et modalités socio-techniques d’autrefois. La nature (Tenga,
la Terre) et la culture (les ancêtres) se rejoignent là, dans l’indiffé-
rencié qui se caractérise par l’absence de paroles même si les ancê-
tres sont les maîtres de la parole. Mais la terre et les ancêtres ne sont
pas les seuls représentants du passé originaire. Le peuplement le plus
ancien de la terre est composé par les génies, u.kirenkungne ou kin-
kirse qui habitent la brousse et se déplacent dans un univers qui est
l’envers de celui des hommes, celui du G regard retourné D comme
l’a mis en évidence D. Bonnet (1988). Les génies sont les fils a natu-
rels D de la terre habitée également par les Jins, que les Kurumba
assimilent aux anges déchus de l’islam et aux mauvais morts de la

société traditionnelle. Ceux-ci ont leur équivalent en Polynésie (Tahiti)
sous le nom de vamu’ino qui existent de tout temps et de tupapa’u
qui sont les mauvais morts.
Situées en deçà et au delà de l’humain, ces manifestations tou-
jours dangereuses des génies relèvent de la (( Vergeistigung )) et de
la (( Geisterhujhgkeit )) c’est-à-dire de ce que Jung dénommait <( le
monde des archétypes D (Bouttes 1990) et celui de la a spectralité s
comme manifestations autonomes du passé dans le temps. Les génies-
esprits appartiennent à la création, les mauvais morts sont produits
par une ancestralité non accomplie (deuil non achevé ou impossible).
Discussion
I1 me souvient d’une réunion de préhistoriens et d’étudiants qui

se tint à l’université de Paris X (Nanterre). Elle était animée par
Catherine Perlès. La discussion porta sur la pertinence et la vérité
des recherches préhistoriques (15).
Une première intervention soutenait que la démarche du préhis-
torien devait se calquer sur celle des naturalistes afin d’acquérir un
véritable statut scientifique. De fait, un tel souci, très marqué chez
les chercheurs anglo-saxons, eut pour effet de multiplier les perspec-
tives épistémologiques sans qu’aucune d’entre elles ne puisse parve-
nir à unifier ce champ scientifque. Ainsi le terme d’Archaeology f u t 4
associé à ceux de << action, behavioural, synthethic, new, symbolic,
structural, analytic, etc. >> (16). 11 n’en demeure pas moins que les
classements opérés par les archéologues ne peuvent prétendre à la
même universalité que celle reconnue pour les sciences physiques ainsi
que l’a établi K.C. Chang (1967).
La seconde intervention proposait de considérer la préhistoire comme
une discipline historique, étant donné les enjeux qu’elle se fixe et
les moyens qu’elle se donne pour parvenir à des résultats. C’était
là reprendre à la lettre la métaphore de la textualité d’un site archéo-
logique. I1 fallu bien admettre que les résultats et les méthodes pro-
pres à la recherche préhistorique relevaient d’un ordre pratique et
théorique différent de celui de la recherche historique : les objets sont
là, mais les mots manquent.
Enfin, quelque conservateur intervint pour soutenir le point de
vue suivant : la préhistoire relève avant toute autre chose, d’une anth-
(15) 9 déc.1977.
(16) Cf. L’introduction au livre édité par Ian HODDER,
Symbolic and stmcttral
archaeology (Cambridge University Press), 1982.
UNE AFXHÉOLOGIE POUR QUOI FAIRE ? 301
ropologie dont l’émergence se situe au confluent de l’histoire natu-

relle et de l’humanisme du m siècles. L’assemblée s’accorda à
reconnaître qu’il n’était plus aujourd’hui imaginable qu’un chercheur
maîtrise simultanément les acquis de l’anthropologie physique, des
sciences du langage, de l’archéologie et de l’ethnologie (17). Il fal-
lait soit accepter de se spécialiser dans l’un ou l’autre de ces domai-
nes, soit passer à autre chose, ce que, pour ma part, je fis.
La discussion se poursuivit sur un mode plus intimiste. Les uns
soulignèrent l’intérêt dont ils étaient saisis devant la perspective de
mettre en lumiere les changements intervenus au cours du temps dans
la production de biens matériels. Les autres affirmèrent leur souci de
mettre en évidence, dans une perspective contemplative et presque
anhistorique, les témoins matériels d’une séquence de vie surgie pres-
que accidentellement du passé le plus lointain. J’avais ressenti des
sentiments assez proches des leurs lors de la premiere visite que j’avais
effectuée dans la grotte du Mas d ’ A d , j’avais alors huit ans. Le site
n’était pas encore aménagé et seuls des grillages tendus sur des sor-
tes de chassis de cages à lapins nous séparaient des vestiges encore
engangués dans l’argile. D’autres enfin, tout en admettant qu’ils
éprouvaient un réel plaisir à s gratter la terre >>, nous donnèrent à
connaître qu’ils avaient été portés vers la recherche préhistorique par
une question qui peut être formulée comme suit : comment Ctre
homme autrement que je le suis ? Ils rejoignaient en cela l’interro-
gation propre à de nombreux ethnologues.
Enfim, la conversation fit retour sur un questionnement plus scien-
.tifique portant sur le statut de la preuve en archéologie. Inévitable-
ment, surgit la question de savoir si la mise au jour des vestiges et
du travail d’enregistrement, d’analyses et d’interprétations qui s’en
suivait, une autre réalité que celle attestée par la présence des vesti-
ges, pouvait Ctre instituée comme preuve ... et de quoi. I1 fut pro-
noncé, en cette occasion, un beau lapsus : << la preuve est donnée
par le fossile >> nous aurions dû entendre << la fouille B. C’était là prêter
à l’objet un don de parole dont l’imaginaire des chercheurs ne par-
vient jamais à se départir totalement.
De fait, nous en arrivâmes à la conclusion que la validité d’une
fouille archéologique tenait aux techniques et aux méthodes employées
pour la conduire, quant aux motivations pour l’entreprendre, a elles
, sont et demeurent aussi anciennes et profondes que les matériaux
qu’une fouille vise à mettre au jour >>. Mais en concluant ainsi notre
réunion, avions-nous avancé d’un pas ?
(17) Position soutenue par K.C. CHANG(1967), mais que je ne peux reprendre
à mon compte. Je suis en effet convaincu qu’un chercheur en sciences humaines,
fut-il archéologue, ne peut faire I’économie d’une curiosité soutenue pour les avan-
cées d’autres disciplines.
302 MILIEUX, SOCIÉ3%S ET ARCJilÉOLOGUES
S’il me faut aujourd’hui conclure, il me semble que privilégier

1’étude diachronique des rapports hommes-environnements présente
différents avantages. Tout d’abord, il s’agit d’une question très
actuelle car ces rapports sont aujourd’hui devenus suffisamment cri-
tiques pour constituer une priorité scientifique. Ensuite, il m’appa-
raît qu’une telle approche restitue, au professionnel comme à l’uti-
lisateur des rederches, une totale liberté d’interprétation du sens qu’il
convient de conférer aux‘effets de l’hominisation saisie au seul niveau
de la mise en évidence des faits. Enfin, il s’agit là d’un espace de
recherche le plus adapté à une visée pluridisciplinaire dont les con-
séquences ne sont pas seulement d’ordre pratique et méthodologi-
que, mais participent très directement d’une vision du monde adap-
tée aux exigences intellectuelles actuelles sans porter atteinte à des
points de vue locaux, traditionnels ou non, qui demeurent en tout
état de cause tout b fiit respectables.
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La fin du néolithique
et les débuts de la métallurgie
dans le massif de Termit (Niger) :
éléments de méthodologie
Gérard QUECHON
RÉSUMÉ
L’étude archéologique de la région de Termit, plus poussée qu’il n’est
coutume en préhistoire saharienne, a permis d’élaborer une méthodologie
d’étude des gisements de surface. Grâce à l’abondance des vesüges et à la
multiplication des informations, il a été possible d’obtenir une image plus
détaillée du peuplement ancien du massif, en particulier dans sa période
finale (3 O00 avant J.C. - 500 après J.C.). Dans ces conditions, on s’aper-
.Soit que le e ténéréen x, local est impossible à décrire comme un simple faciès
typologique et se définit comme une société complexe du néolithique final
dont les traces archéologiques sont très diversifiées.
C’est dans ce contexte qu’apparaissent, très tôt, les premiers objets de
métal ; le fer est attesté à Termit, par plusieurs dates très convergentes, à
partir au moins de 1 350 avant J.C. Une telle ancienneté oblige évidem-
ment à reconsidérer les origines de la métallurgie du fer au sud du Sahara
et à en faire une invention autochtone, dans des groupes humains qui res-
tent essentiellement néolithiques.
ABSTRACT. - THE END OF THE NEOLITHIC AND THE BEGIN-

NINGS OF METALLURGY IN THE TERMIT MASSIF (NIGER)
- METHODOLOGY -
The archaelogical study of the Termit area which is more elaborate than
usually in the Saharian prehistory allowed to work out a methodology for
the study of surface sites. The abundant vestiges .and the various informa-
tion allowed to get a more detailed picture of the former populations of
the massif and in particular in its fmal period (3 O00 BC - 500 AD). Under
these conditions, it is impossible to describe the local e Ténéréen x, as a sim-
ple typological facies but rather as a complex society of the final neolithic
whose archaeological vestiges are highly diversified.
Under these conditions, the first metal objects are found very early. The
discovery of iron is confirmed at Termit by several highly convergent datings
from at least 1 350 BC. Such an ancient dating compels to reconsider the
origins of iron metallurgy south of the Sahara and to transform it into a
native discovery in human groups which remain mainly neolithic.
Le programme de recherches mené dans le massif de Termit (Niger

oriental) dans le cadre de 1’Orstom et de l’Institut de recherches en
sciences humaines de Niamey (1) se présente comme une tentative
d’étude archéologique régionale approfondie. Il s’agit de tester dans
quelle mesure un travail plus long sur un territoire moins étendu qu’il
n’est habituel en matière de préhistoire saharienne - donc avec un
maillage beaucoup plus serré -, peut, grâce à la multiplication des
informations et des recoupements entre elles, apporter des résultats
non seulement plus précis, mais encore d’une nature parfois diffé-
rente de ceux qu’aurait induit une recherche moins intensive. I1 va
de soi qu’une telle expérience ne peut trouver son entière validité que
dans une région assez riche et diversifiée en vestiges archéologiques.
C’est pleinement le cas de la région prospectée, où plus de deux cents
sites ont été répertoriés, partant du paléolithique ancien pour se ter-
miner dans les premiers siècles après J.C., époque où l’aggravation
de la sécheresse interdit tout peuplement dense et pérenne.
La chronologie culturelle de la région n’est pas le sujet de cette
communication. I1 suffira donc de la résumer rapidement, pour situer
le contexte. A un paléolithique à bifaces, de type acheuléen, succè-
dent des industries sur éclats dans lesquelles le débitage levallois inter-
vient en proportion très variable et où l’on notera l’absence d’até-
rien. On ne dispose d’aucune chronologie absolue pour ces indus-
tries anciennes. I1 est clair toutefois qu’elles sont toutes antérieures
à l’installation de l’erg Kanémien environ 18 O00 ans avant notre ère.
Les documents les plus nombreux et les plus importants concer-
nent la période holocène. Dans le premier épisode, qui commence
au VIII“ millénaire avant J.C. (2) pour s’achever sans doute vers la
(1) Qu’il me soit permis d’exprimer ici ma reconnaissance aux autorités nigé-
riennes, en particulier à Monsieur le ministre de la Recherche scientifique ainsi que,
à titre plus personnel, à Monsieur Boube Gado, directeur de I’IRSH.
(2) Hormis les trois premières, effectuées par 1’Ifan de Dakar, toutes les data-
tions de ce programme ont été réalisées au laboratoire d’hydrologie et de géochimie
isotopique de l’université de Paris Sud (UPS) à Orsay (J.-Ch. Fontes - M. Massot)
ou au département de géologie dynamique de l’université Pierre et Marie Curie
(Upmc) à Paris -Jussieu. (J.F. Saliège et A. Person, qui ont de plus inauguré un
programme de datation sur dégraissants céramiques en zones arides). Dans le texte,
les dates sont exprimées en années réelles avant J.C., à partir de la table de correc-
tion du groupe de Tucson. Cela nous a semblé indispensable car dans les épisodes
les mieux représentés à Termit, le décalage entre I’âge calendaire et I’âge conven-
tionnel BP est souvent considérable.
LA FIN DU NÉOLITHIQUE 305
fin du VIe millénaire, la région est occupée par une population dont
l’outillage, à base de pics-bifaces, de plaquettes encochées et de grosses
haches polies, implique l’existence très probable d’activités agricoles
plus tôt qu’il n’est généralement admis. Curieusement, le v’ millé-
naire av. J.C. n’a pour l’instant fourni aucune datation archéologi-
que, alors que c’est la période des plus hauts niveaux lacustres.
N’accordons pas trop d’importance à cette lacune sans doute provi-
soire et non représentative d’un hiatus dans l’occupation humaine,
même si celle-ci est alors plus clairsemée.
Au contraire, à partir de 3 300-3200 av. J.C. (soit en données
non corrigées, à partir de 4 500 BP), les sites se multiplient et se
révèlent d’une richesse et d’une densité exceptionnelles. Pendant trois
millénaires et plus, la région est peuplée en permanence. Et s’il est
certain qu’il y a évolution au cours de cet épisode, au point que
des transformations capitales s’y produisent, il n’en reste pas moins
que cela se passe sans rupture franche, a fol.ti..i sans qu’il soit besoin
de faire intervenir les envahisseurs qui, dans l’histoire de notre science,
ont parfois suppléé providentiellement les lacunes d’information. Ce
néolithique final, dont l’ensemble typologique le plus spectaculaire
est un faciès local apparenté au ténéréen, va demeurer jusqu’à sa fin
- y compris après l’apparition de la métallurgie du fer -, une cul-
ture à outillage lithique dominant très personnalisé, dont l’évolution
n’est pas synchrone de celle des styles céramiques ni de celles des
modes de vie et d’habitat, lorsqu’on les devine.
Cette culture, si l’on privilégie la continuité - ou ces cultures
si l’on accorde la priorité aux changements -, a aussi laissé le témoi-
gnage de nombreux monuments funéraires de pierres sèches, mis en
réserve du programme actuel, ainsi que des gravures rupestres, rares
et peu spectaculaires, mais qui se sont révélées passionnantes à
l’examen.
Désormais, notre attention va se porter sur cette période termi-
nale et sa grande richesse archéologique. En effet, l’abondance des
sites et la multiplicité des documents, dont l’intérêt intrinsèque est
patent puisqu’elles vont permettre d’affiner les séquences chronolo-
giques et de définir plus précisément chaque culture, offrent en plus
l’avantage d’illustrer beaucoup mieux la démarche méthodologique ;
plus les sources de renseignements sont nombreuses, plus les diffé-
rences vont se creuser entre une exploration rapide, une prospection
<< normale )> et une étude régionale approfondie, en particulier s’agis-
sant, comme à Termit et très souvent au Sahara, de gisements de
surface.
Ce seul terme gisements de surface )> est d’ailleurs insuffisant
c(
en l’occurrence. I1 se réfere à ceux de l’Europe, où se sont progressi-

vement créées et Sinées les méthodes de notre discipline. Les gise-
ments ont été bouleversés par des millénaires de présence humaine
continue. Leur rôle se limite donc, en général, à celui d’une simple
source de récolte d’objets et, au mieux, d’informations très secon-

daires. Ce mépris s’est, à tort, reporté sur les sites de surface saha-
riens qui sont tout difTérents. Chacun sait, désormais, que la <( cueil-
lette B désordonnée d’armatures de flèches et autres objets remarqua-
bles n’est pas de la préhistoire, mais sa négation. I1 reste toutefois
révélateur d’un état d’esprit et les touristes continuent de la prati-
quer sans l’ombre d’un remords.
Or, toute prospection raisonnée en milieu saharien doit s’accom-
pagner, sous peine de non-pertinence, d’une classification hiérarchi-
sée des informations et de l’établissement d’une véritable typologie
des gisements, notamment en fonction de leur taille, de leur den-
sité, de leur état de conservation : dire qu’un petit site clairsemé et
fortement perturbé n’a pas la même valeur informative qu’un très
grand site très dense et en place est une lapalissade ; affirmer qu’ils
doivent faire l’objet de traitements archéologiques différents n’est pas
plus original, même si l’on a l’impression, à la lecture de certains
travaux, que cette nécessité n’est pas toujours assez prise en compte ;
mais souligner que le préhistorien doit fonder sa réflexion, ses choix
méthodologiques et la nature de ses interventions sur l’établissement
d’une matrice de classement des sites en fonction de ces trois para-
mètres (taille, densité, degré de conservation des structures) reste indis-
pensable, car les publications d’archéologie saharienne accordent encore
trop souvent la priorité aux objets récoltés, en laissant dans l’ombre
la nature et la qualité de leur contexte (3).
Limitons-nous, désormais, aux gisements de surface en place du
sub-en place, qui ont conservé leurs structures originelles et se dis-
tinguent des sites stratigraphiques de plein air par le seul fait qu’ils
sont visibles et en quelque sorte partiellement fouillés. La masse
-d’informations immédiatement disponibles devient alors considérable,
mettant à la disposition du chercheur une nouvelle série de paramè-
tres dont la prise en compte est indispensable ; sans récolter le moin-
dre objet, on peut, comme dans un site fouillé, mais à beaucoup
plus grande échelle, décrire et différencier l’organisation propre du
gisement en distinguant, par exemple, des zones d’approvisionnement
(qui peuvent être, en certains cas, à l’intérieur du site, ou toutes
proches) des zones de débitage, des ateliers de céramique, des zones
de stockage ou même d’étalage d’objets finis, des zones d’habitat
et ainsi de suite. Bien entendu, la nature des échantillonnages sera
alors étroitement tributaire de l’emplacement où ceux-ci auront été
effectués.
(3) Sur les méthodes d’étude des sites de surface sahariens, les choses évoluent
rapidement. Ayant été confrontés à des situations similaires entre elles, les préhisto-
riens du groupe de recherche réuni autour de G. Aumassip sont largement d’accord,
en particulier sur la nécessité de hiérarchiser les informations en fonction de la qua-
lité de leur contexte archéologique.
Ces quelques réflexions, qui n’ont rien d’exhaustif, nous mènent

au coeur du sujet : que se passe-t-il en cas d‘exploration archéologi-
que rapide (type mission Berliet-Ténéré 1959-1960) ? Sans que la com-
pétence des préhistoriens soit le moins du monde en cause, on se
retrouve en face d’une description n’entretenant avec la réalité que
des rapports distendus. Oublions d’emblée l’énorme masse documen-
taire qui ne peut pas avoir été vue et qui rend les résultats dramati-
quement partiels - ce n’est pas le plus grave. Laissons aussi de côté
les découvertes concernant les périodes plus anciennes (paléolithique,
essentiellement) où les items culturels sont assez constants pour ren-
dre tout échantillon assez représentatif, au moins dans certaines limi-
tes. Pour le reste, on va de l’approximation, au mieux, à l’erreur
caractérisée, souvent ; le manque de temps, d’éléments de compa-
raison, de grille de classification des sites interdisent l’interprétation
correcte d’échantillonnages eux-mêmes trop rapides. On définit, par
exemple, comme culturellement et chronologiquement dZérents trois
sites contemporains d’un même ensemble (par exemple un campe-
ment provisoire, un atelier et un habitat permanent) simplement parce
qu’ils ne se ressemblent pas dès l’abord et qu’on ne dispose évidem-
ment pas d’un corpus suffisant de datations absolues. A l’inverse,
faute de maîtriser les paramètres discriminants, on confond dans un
même échantillon des industries mélangées sur un site occupé plu-
sieurs fois, pour peu qu’elles aient à peu près la même patine.
Une prospection plus poussée mais non intensive corrigera en partie
ces erreurs : plus de documents, plus de datations, plus de temps
passé sur le terrain et donc plus de pertinence dans l’analyse, moins
de mélanges, meilleure appréhension des faits. Mais, si j’en crois ma
propre expérience, on reste un peu au milieu du gué, avec une foule
d’incertitudes insolubles. Si l’on publie à ce stade, soit on reste trop
souvent dans le flou, soit on oublie ses doutes pour présenter un
tableau d’apparence cohérente, mais quelque peu simpliste et
caricatural.
Seule, en effet, l’étude approfondie, grâce aux retours sur le ter-
rain pour complément d’enquête, aux recoupements des informations,
à une meilleure compréhension de l’organisation des gisements et à
la possibilité d’appliquer une méthodologie adaptée, permet une meil-
leure approche. Se pose alors la question des moyens ; dans l’idéal,
il faudrait réunir une équipe multidisciplinaire assez nombreuse et
entreprendre, sur des gisements choisis, une véritable fouille. Dans
les régions difficiles et éloignées où l’on travaille, cela nécessite un
budget sans commune mesure avec ceux dont on dispose. Dans la
pratique, il faut donc louvoyer avec l’idéal, répondre de son mieux
aux questions en variant les démarches, sans jamais pouvoir les mener
au bout. C’est souvent frustrant, mais, au moins, on ouvre des voies
de recherches et si on laisse des questions non résolues, ce sont, plus
souvent, les bonnes questions.
308 MILIEUX, S O C Z É ~ET
S ARCHÉOLOGUES
On est en droit de trouver excessivement longs ces développements

généraux sur les méthodes de travail. Je les crois pourtant nécessai-
res, car ils conditionnent les résultats au point d’en faire partie inté-
grante : le néolithique final de Termit tel que je le vois, c’est une
culture et son examen sous un certain angle, dans certaines condi-
tions. La néolithisation, ce n’est pas seulement le remplacement des
groupes de prédateurs par des groupes de producteurs, c’est aussi
l’émergence de sociétés complexes où se côtoient des groupes d 3 é -
renciés qui entretiennent des systèmes d’échanges, et à l’intérieur des-
quels prédomine la spécialisation des tâches. Constat banal pour les
archéologues du Moyen-Orient confrontés à la naissance de l’urbani-
sation, mais beaucoup moins établi en préhistoire saharienne.
Dans le cours du III’ millénaire avant J.C., il n’existe pas à Ter-
mit de villes ou de villages permanents, mais on trouve à la fois :
- de grands sites d’artisanat lithique où sont produits, en série, les
outils souvent spectaculaires du faciès local apparenté au ténéréen.
Ces sites sont à subdiviser, on l’a dit plus haut, en aires d’activités
différenciées. Mais, de plus, ils ne sont jamais identiques entre eux :
ici on a taillé~davantagede disques, là on a préféré les meules, ail-
leurs les rabots, ou les lames, ou les grattoirs...I1 faut alors faire la
part des évolutions chronologiques et celle des spécialisations
contemporaines ;
- des sites d’habitat plus ou moins denses se rapportant à d’autres
activités, souvent difficiles à déterminer, mais probablement liées à
la subsistance (pastoralisme, agriculture). Leur outillage lithique pro-
vient, pour partie, des sites d’artisans. I1 y a donc des échanges ;
- de simples haltes, où la panoplie lithique est presque inexistante,
donc indéterminable, mais qui témoignent d’un campement provi-
soire de chasseurs ou de bergers sans doute en relation, peu ou prou,
avec les autres habitants de la région, à moins que ce ne soient les
mêmes changeant temporairement d’occupation.
Alors, comment définir ce << ténéréen s de Termit ? Évidemment
pas par une liste-type stnho sensu : autant d’échantillons, soit sur
plusieurs zones d’un même site, soit sur plusieurs sites, autant de
listes-types distinctes voire incompatibles. On pourrait presque en tirer
un théorème à l’usage des étudiants archéologues : dans les cultures
complexes à activités différenciées, les listes-types trop fermées per-
dent l’essentiel de leur validité.
Définir l’industrie, c’est, dans ce cas, décrire le plus fidèlement
possible chaque outil et famille d’outils, en notant simplement s’il
est très fréquent, fréquent, rare ou exceptionnel et en n’omettant
pas de signaler que l’accumulation de tel outil à tel endroit n’est
sans doute pas un particularisme culturel, mais correspond soit à sa
fabrication en série, soit à son utilisation massive pour une tâche
précise.
Faut-il donc passer à une définition macro-culturelle rendant
compte de la diversité des situations et englober sous l’appellation

<<ténéréen de Termit >> tous les documents attribués à la période
3 300-1 500 av. J.C. (4), quelle que soit leur nature typologique ? On
pourrait le penser, dans la logique de cet exposé. Ce ne serait pas
pertinent non plus, puisque des groupes humains peut-être complé-
mentaires, mais distincts, ont cohabité et que la description doit tra-
duire aussi cette complexité. Surtout, ce ne serait pas opérationnel :
même lorsqu’un maillage plus étroit de la grille de prospection per-
met de mettre en évidence la variabilité des données, il est rarement
possible d’aller au delà du simple constat. Préciser les courants
d’échanges et la nature des CompIémentarités reste du domaine de
l’utopie : les vestiges matériels de la poignée de mains qui scelle un
marché sont plutôt discrets.
La meilleure solution semble donc d’adopter une définition prag-
matique qui s’appuie sans dogmatisme sur tous les critères disponi-
bles sans se préoccuper davantage de leur nature plurale : à culture
complexe, définition complexe.
Le Q ténéréen >> de Termit, c’est à la fois :
- Une panoplie lithique à forte personnalité, avec disques et rec-
tangles bifaces, pièces foliacées, herminettes ainsi qu’une série de lames
unifaces, supports d’outils divers : couteaux, grattoirs, rabots, scies,
etc. (5). Ce qui est frappant, c’est que la variabilité quantitative de
ces outils entre eux, dont nous avons déjà parlé, s’accompagne d’une
unité de style et d’une maîtrise technique exceptionnelle qui ren-
dent cette industrie reconnaissable &es l’abord.
- Une céramique de type saharo-soudanais (formes simples, bols,
jattes h impressions couvrantes, etc...) très semblable à celle du néo-
lithique plus ancien de Termit et du Sud-Sahara. Vers la fin de la
période (2 000-1 500 av. J.C.), apparaissent de nouvelles formes et de
nouveaux décors (jattes à encolure galbée soulignée d’une impression
pivotante, ou à rebord épaissi et décor géométrique partiel en com-
position.. .), qui s’imposent progressivement jusqu’à caractériser l’épi-
sode postérieur.
- Mais aussi l’existence de centres d’artisanat et de commerce B
d’outils de pierre taillée et polie (parfois aussi de poteries), en
symbiose au moins partielle avec des groupes qui assurent la partie
alimentaire de la subsistance. Cet état de fait permet de souligner
combien le processus de néolithisation, une fois entamé, a tendance
à envahir l’ensemble de la culture : prélever sur les sources d’appro-
(4) Il faut rappeler ici que le Q ténéréen D de Termit est plus récent que celui
de l’Adrar Bous, dont I’âge 14C, 5 130 - 300 BP, correspond à un Pge calendaire
situé entre 4 500 et 3 400 avant J.C.
( 5 ) Dans le cadre de cette communication, il est impossible de décrire de façon
exhaustive le faciès technologique, ce qui exigerait dessins et longs développements ;
les outils nommés ici le sont à titre d’exemple.
visionnement la matière première nécessaire et suffisante à la fabri-

cation de ses propres outils, c’est agir en prédateur ; façonner Q à
la chaîne D plus d’outils qu’on en consommera soi-même, c’est se
comporter en producteur.
- Pour Cae complet, il faudrait évoquer en détail les autres carac-
téristiques de cette civilisation (parure, modes de vie, sépultures, etc...)
qui font aussi partie intégrante de la définiton culturelle. On se con-
tentera ici de les mentionner.
En résumé, nous espérons avoir démontré que le e ténéréen )) de
Termit n’est pas réductible à un simple faciès typologique. Puisqu’il
vaut toujours mieux ne parler que de ce que l’on connaît bien, on
n’affirmera pas qu’il en va forcément de même pour le ténéréen clas-
sique. Ce refus de principe ne saurait pour autant masquer ma con-
viction : c’est dans son ensemble qu’il faudrait redéfinir le
ténéréen (6).
Reste à évoquer la fin de l’occupation préhistorique de la région.
(1 500 avant J.C. - 500 après J.C.). I1 y faudrait, pour être précis, de
longs développements qui n’ont pas ici leur place. On en résumera
donc le déroulement à l’aide d’une formule devenue galvaudée, mais
en l’occurrence assez adéquate : c’est le changement dans la
continuité.
Continuité au demeurant fort intéressante : à l’Adrar-Bous et sur
la bordure orientale de l’Aïr, le ténéréen en tant que tel disparaît,
semble-t-il, vers 2 O00 avant J.C., alors qu’a Termit on retrouve, pour
la première fois dans la région, sa véritable postérité technologique.
Mais changements indéniables car à terme, dans la d e d e m e moitié
de l’épisode, ni l’outillage lithique, ni la céramique, ni l’organisa-
tion des sites ne peuvent plus être confondus avec ceux du début.
Pourtant, jusqu’au bout, les groupes humains demeurent essentiel-
lement néolithiques dans leur technologie et leur mode de vie et l’on
ne connaît, par exemple, aucun habitat construit qui indiquerait une
sédentarisation en villages permanents.
C’est dans ce contexte qu’apparaît, très tôt, la métallurgie du fer.
Lors de la publication de la première prospection, nous avions pré-
senté avec réserve la datation d’un bas-fourneau à 2 628-120 BP.
(1 030 - 580 avant J.C.). En raison de son ancienneté, elle devait être
confortée par d’autres mesures, d’autant que le contexte archéologi-
que impliquait une date plus ancienne d’au moins quelques siècles
pour les vrais débuts de la métallurgie.
Grâce aux travaux menés depuis 1982, on peut maintenant, non
seulement confirmer la pertinence de cette première date par cinq
(6) Jacques Tixier (auteur, à partir de la collection H.J. Hugot, de l’étude-

référence du ténéréen de l’Adrar-Bous III) avec qui nous avons discuté, partage tout
à fait cette opinion.
nouvelles mesures sur ces mêmes sites de Do Dimmi (7), mais encore
dater le stade précédent à la fin du II’ millénaire avant J.C. (8). On
peut même situer l’apparition des premiers,objets de métal (fer et
cuivre) avant 1 350 avant J.C. ( 9 ) et cela dans un contexte encore
ténéréen, puisqu’ils sont présents sur un site d’artisans spécialisés sur-
tout dans la fabrication de petits grattoirs.
Une telle ancienneté exclut évidemment une origine méditerra-
néenne ou nilotique de la métallurgie du fer au sud du Sahara, déjà
battue en brèche par la multiplication de datations africaines au der-
nier millénaire avant J.C.
On admettra donc l’existence d’un foyer autochtone africain de
métallurgie du fer. Faut-il en furer le berceau à Termit ? Peut-être,
mais sans exclure qu’un prochain programme de recherches oblige
à déplacer précipitamment le c bébé >>.
On l’a dit, cette métallurgie va demeurer, pendant plus d’un mil-
lénaire, dans une ambiance néolithique, ce qui pose un problème
de dénomination : <( protohistoire s (lo), <( Age du fer D, - et même
<< post-néolithique >>, que j’ai, dans un premier temps, utilisé à Ter-
mit, sont des termes impliquant à mon sens, une rupture technique
et socio-économique absente en l’occurrence. Q: Néolithique à métal )>,
à première Vue plus approprié, présente, outre son inélégance, le
défaut inverse en figeant un peu trop dans la mouvance du téné-
réen final une culture en cours d’évolution. Malgré sa lourdeur un
peu pédante, c sidérolithique >> (11). Sur le modèle de Q: chalcolithi-
que )>, est le mot qui décrit le mieux la situation réelle. On pourrait
donc, sauf objections, l’adopter.
I1 resterait alors, compte tenu des datations dont on dispose, à
définir les rapports entre la métallurgie du cuivre de la région d’Aga-
dez (D. Grébénart) et celle du fer à Termit. La question est trop
complexe pour être abordée ici, d’autant plus qu’il faudrait y inté-
grer les données du travail en cours de F. Paris dans I’Azawagh.
( 7 ) 1010-425 avant J.C. ( 2 590 - 120 BP - UPS).

1000-420 avant J.C. ( 2 580 - 120 BP - Upmc).
800-425 avant J.C. ( 2 500 - 70 BP - Upmc).
95-155 avant J.C. ( 2 270 - 90 BP - Upmc).
370 av. J.C. - 35 ap. J.C. ( 2 065 - 60 BP - UPS).
(8) Termit Ouest 8 : 1 395-845 av. J.C. (2 924 - 120 BP Ifan) : 1 370-820 av.
J.C (2 880 - 120 BP-Upmc).
Tchi Guirible 127b : 1 4 1 5 - 885 av. J.C. (2 955 - 100 BP Upmc).
Termit Ouest 95b : 1 655 - 1 110 av. J.C. (3 100 - 100 BP-Upmc).
( 9 ) Tchire Ouma 146 : 1 870 - 1 130 av. J.C. ( 3 230 - 170 BP-Upmc).
Gara Tchia BÔ 48a : 1 770 - 1 370 av. J.C. (3 260 - 100 BP-Upmc).
Gara Tchia BÔ 48b : 1 810 - 1 375 av. J.C. ( 3 265 - 100 BP-Upmc).
(10) I1 y a vingt ans, j’ai moi-même parlé d’un site a protohistorique I\ au Nord
Cameroun, d’une manière absolument fautive.
(11) L‘utilisation géologique du même mot pour désigner une roche à concré-
tions ferrugineuses n’est pas un obstacle à son utilisation archéologique ; il n’y a
aucun risque de confusion.
3 12 MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCJ&OLOGUES
Au terme de cette réflexion, si rapide et partielle qu’elle soit,

je voudrais insister encore sur ce qui est, selon moi, l’essentiel. Quelle
que soit l’importance propre des résultats et de leurs conséquences
culturelles, j’aurais manqué mon but en laissant l’impression que ma
préoccupation est de participer à la course au plus vieux machin au
sud du truc. Ce qui, réellement, me passionne, c’est la possibilité
que donne une étude longue dans une région restreinte de mieux cer-
ner la complexité du réel ; ce qui compte, en définitive, c’est l’inter-
action continuelle entre la fmesse du maillage de prospection, les choix
m6thodologiques qu’elle impose et les résultats qu’elle est en mesure
d ’apporter.
Un hypertexte sur les collections
archéologiques du Niger
F. PARIS, J.-P. TREUIL, F.ACHARD
RÉSUMÉ. - La technique des hypertextes permet de définir sur une col-

lection de documents de multiples parcours non linéaires. Elle est bien adap-
tée à une démarche de prire de connaissance, d’expdoration d’un domaine
scientifique donné.
Cela est particulièrement vrai pour les domaines où la connaissance est
présentée de manière non formelle et à l’aide de supports diversifiés.
C’est la raison pour laquelle nous avons choisi cette technique pour pré-
senter au public interesse‘ la collection des documents archéologiques ras-
semblés par l’Orstom et I’IRSH au Niger.
Nous exposons ici les différentes étapes du travail et les principes que
nous avons appliqués. Ce travail a abouti à l’édition d’un CD-ROM fin
1993.
ABSTRACT. - A HYPERTEXT ABOUT THE ARCHEOLOGICAL COL-

LECTIONS IN NIGER
Hypertext technic allows to define multiple non-linear reading walks in
a set of documents. It fits well for an initial investigation of a scientific area.
This is especially true for areas where knowledge are supplied in a non
formal way and on various medias.
Thus, we choosed this technic to present the archeological documents
collected by Orstom and I.R.S.H. in Niger to concerned people.
We present here the different steps of our work and the principles that
we applied.
This work has lead to the edition of a CD-ROM at the end of 1993.
PRÉSENTATION GÉNÉWE DU PROJET
Objectifs
Les travaux effectués depuis de longues années par 1’Orstom à

l’Institut de recherches en sciences humaines (IRSH) de l’université
de Niamey ont abouti à d’importants résultats scientifiques. Les nom-
breux objets et documents produits lors des campagnes archéologi-
ques constituent une précieuse collection pour le Niger.
Le projet dans sa globalité comporte :
- un volet << conservatoire >> proprement dit, avec un bâtiment
et une organisation destinés au stockage, à la conservation et à la
gestion (entrées, sorties, prêts, etc.. .) des collections ;
- un volet << informatique >> ; au delà de l’aide à la gestion, il
s’agit de constituer une base de documents consultables sur micro-
ordinateur, éditable sur CD-ROM et destinée plutôt à un public averti
(étudiants, chercheurs), bien que cette orientation soit encore à
préciser.
Les moyens
Une convention avec le ministère de la Coopération, lancée par

François Paris et l’IRSH, finance l’ensemble du projet. La partie infor-
matique couvre l’acquisition du matériel (220 O00 m pour un réseau
de trois Mac intosh II CI, les périphériques, dont un scanner cou-
leur et un << ion >>, un gros disque externe, le pressage d’un CD-ROM,
etc.), la rémunération d’un VSN, et les autres dépenses de dévelop-
pement. Le laboratoire d’informatique appliquée du centre Orstom
de Bondy apporte son appui technique à l’opération, en concerta-
tion avec François Paris.
La technique
C’est celle des << hypertextes D, disponible sur matériels Mac Intosh
(logiciels hypercard, supercard). Cette technique permet de structu-
rer un ensemble de documents de diverses natures (textes, dessins,
photos, voire images animées, etc.) de façon à permettre de multi-
LJN HYPERTEXTE SUR LES COLLECTIONS 315
les parcours de lecture. Elle est bien adaptée à une démarche de

prise de connaissance s d’un domaine scientifique et peut être com-
plétée par des outils spécialisés dans la formulation et l’exécution de
requêtes précises.
Comme l’indique la publication de la revue << Archéologies et ordi-
nateurs >> (CNRS Sophia Antipolis), l’archéologie utilise de plus en
plus l’informatique. Cela est vrai tant au niveau de la capture des
données primaires (systèmes d’enregistrements de fouilles, cf. par
exemple les travaux de Michel Py de Montpellier), qu’au niveau de
la conservation et de lja mise à disposition de l’information (cf. le
projet G Perseus >> aux Etats-Unis) ; c’est ce second aspect qui est en
jeu ici.
Par rapport cependant aux approches type << bases de données D,
SIG, ou << bases de connaissances D, l’approche << hypertextes >> paraît
plus souple car elle permet de prendre en compte les documents e tels
quels B, dans la variété de leurs formes et de leurs structurations, sans
obliger à une reconstruction trop profonde et coûteuse. Sa maîtrise
n’est pas cependant complètement évidente, elle ne couvre pas néces-
sairement tous les besoins et certains pièges doivent être évités. La
troisième partie de cette note tente de cerner nos lignes directrices.
LES TRAVAUX EFFECTUÉS A CE JOUR

ET LEUR SUITE A COURT TERME
L’érat actuel de la base
La base de documents couvrait, en septembre 1992, 72 sépultures

réparties en 4 sites (Adrar Bous, Emi Lulu, Afunfun et Chin Tafi-
det). Les documents enregistrés (173 à cette époque) sont de 5 types :
- les cartes géographiques et les plans de sites ;
ì
- les illustrations de sites ;
- les fiches descriptives de monuments (exemple joint) ;
, - les fiches descriptives de sépultures (exemple joint) ;
- les fiches a squelettes >> (données anthropométriques de base).
Une navigation élémentaire permet d’accéder aux documents selon
une approche géographique partant de la carte générale du Niger.
Notre objectif était de couvrir à la mi-% les 300 sépultures réper-
toriées sur le jeu des 5 types de fiches citQ, éventuellement complé-
tés par d’autres (fiches bibliographiques par exemple) et d’éditer le
CD-ROM sur cette base.
Dans un second temps, il était envisagé avec les chercheurs con-
cernés d’étendre la base en direction de la céramique, du lithique

et peut-être des arts rupestres.
Les étapes du travail
Les étapes ont été les suivantes :

. - un premier repérage (novembre 91) des divers documents dispo.
nibles ou prévus et leur classement en un petit nombre de catégo-
ries, puis l’établissement de normes générales de présentation et de
navigation ;
- la prise de connaissance détaillée du matériel documentaire, l’affi-
nement des catégories, le choix précis des types d’informations, le
peaufinement de la présentation ;
- la collecte des données, avec les nombreux choix qu’elle impli-
que constamment (choix des cartes, des photos etc.) ;
- la saisie ou plus exactement l’intégration, avec la résolution des
problèmes techniques afférents (scannerisations, réductions et retou-
ches des dessins, récupérations de fichiers déjà informatisés, etc.).
La phase actuelle d’intégration intensive a démarré en août 92,
au rythme de 70 sépultures par mois. L’établissement de liens de
navigation, le choix de multiples parcours de lecture et de requêtes
ont été volontairement remis à plus tard : seule en effet une base
comportant un nombre consistant de documents permet d’aborder
ces tâches dans des conditions pertinentes.
Le bilan
Deux observations peuvent être faites :

- Une grande part du matériel documentaire avait déjà été éla-
boré indépendamment du projet, dans le cadre de la rédaction en
cours d’une publication. Ce fait répond bien à l’approche hypertexte,
dont la finalité est fondamentalement la <( lecture B.
- L’intégration des documents constitue un gros travail : le choix
des méthodes a été d’autant plus long qu’il a fallu capitaliser une
expérience dans ce domaine, par exemple la reprise des dessins déjà
informatisés, la numérisation des diapositives, etc. ; l’exécution des
procédures demande aussi une organisation soutenue. I1 est clair pour
nous que la phase d’intégration, quantitativement la plus importante,
est déterminante pour le succès de tout projet du même type.
UN WPERTEXTE SUR LES COLLECTIONS 317
LES HYPERTEXTES ET LA LECTURE
Une métaphore géographique est souvent employée pour décrire

le rapport d’un chercheur ou d’un étudiant avec un nouveau domaine
scientifique. Dans cette métaphore, la przk de connaiJsance se con-
çoit comme I’ex~lorationd’un espace.
La lecture d’un ouvrage s’apparente à une visite guidée selon les
centres d’intérêts proposés par l’auteur.
La recherche bibliographigzle est, au contraire, une exploration
tâtonnante et pluri-directionnelle.
Les hypertextes ont pour ambition d’unifier dans une même struc-
ture de réseau les deux modes d’exploration. Un hypertexte (ou hyper-
document) sera constitué d’un ensemble de documents connectés par
des liens de diverses natures, et d’un ensemble de possibilités de
requêtes et de vues constituant des entrées possibles, des contextes
particuliers de lecture, des parcours ciblés du domaine.
Deux conditions sont requises pour qu’un hyperdocument soit utile
et utilisé :
- L’organisation des liens et des parcours doit être simple et se
traduire clairement dans l’interface. Elle doit être rapidement com-
prise par l’utilisateur. Celui-ci doit pouvoir choisir à tout moment
le degré de liberté qu’il veut conserver dans son exploration, et savoir
où il en est. La conception de cette organisation est d’abord l’affaire
de l’informaticien.
- Les possibilités de t< navigation libre >> et les parcours de lec-
ture proposés doivent être s&sament riches et adaptés au public visé.
I1 s’agit là d’abord de l’affaire des thématiciens. Bien sûr, un hyper-
document idéal devrait pouvoir être enrichi par les notes et proposi-
tions de parcours suggérés par les lecteurs, même si ce n’était alors
un objectif du projet.
Ce sont ces deux tâches, dessin d6finitif de la structure de l’hyper-
document, et définition des entrées et parcours, auxquelles l’équipe
s’est attelée vers la fin de l’année 92.
.R.S. H. Fiche "Sépulture"
Xéférence :
UB N. 1 - H1 (AB 82.2.1)
Site :
idriu Bous (ABN.l)
Ugim :
Yif
'osition géographique :
10'20'N - 09'01'E
?érisde :
uéolithiaue
plan de site
Monument
( Sciueiette 1
Type de sépulture : fosse sous u1.e plate-forme.

Position du corps : décubitus latéral droit très fléchi.
Orientation du corps : Est (080O1.
Mat de conservation : très bon.
Sujet : adulte, de sexe masculin.
Panne : une pendeloque en pierre perforée.
Mobider : .. une armature de pointe de flèche en quark,
- une poterie entière placée dans le blocage.
Datation : 4445 rt 250 BP sur le collagène du cuir du linceul.
Fouilles : F. Paris (1982).
Bibliographie :
I.R.S.H. Fiche "Monument"
Rtfkrence :
AB N . l - H1 [AB82.2.1)
Rkfon :
Aïr
Site :
Adrar Bous (ABN.1)
Position géographique :
,20"20'N- 09"Ol'E
'Phiode:
Néolithiaue
I( plan de site 1 Type d'architecture :
( sépulture 1 plateforme cylindrique.
Orientation du monument :
sans objet.
Datation :
4445 ? 250 BP sur le collagene du
cuir du linceul.
Fouilles :
O 1 2 F. Paris (1982).
Table des matières
Remerciements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Préface par J. GARANGER Professeur à l’université de Paris-I 7
Introduction par A. MARLIAC.. .......................... 9
Pacifique
Les paysagistes océaniens : de la socialisation de la nature par

A. DI PIAZZA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Évolution conjointe des peuplements et des paysages en Poly-
nésie orientale par P. O ~ I N O. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Les conditions naturelles du peuplement de la Nouvelle-
Calédonie par J.-C. GALIPAUD ....................... 65
Amérique du Sud
L’influence des conditions environnementales sur le peuplement

et le développement, dans un secteur intermédiaire des
Andes. Critique d’un certain déterminisme écologique par
J. GUFFROY ........................................ 79
La mise en culture des marécages littoraux de Guyane à la
période précolombienne récente par S. ROSTAIN . . . . . . . . 119
Afrique tropicale
L’occupation humaine de l’Air et du Ténéré au Niger, depuis

10 O00 ans par J.-P. ROSET . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Esquisse géoarchéologique de 1’évolution des sociétés pendant
les deux derniers millénaires au Diamaré (Cameroun sep-
tentrional) : les données disponibles et leur intégration par
A. MARLIAC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
L’environnement et les usages alimentaires en vigueur à l’épo-
que protohistorique dans l’extrême-nord du Cameroun par
M. DELNEUF et T. OTTO ............................ 211

Le bassin de 1’Azawagh : peuplements et civilisations, du néo-
lithique à l’arrivée de l’islam par F. PARIS . . . . . . . . . . . . 227
Questions générales et réflexions
Pludisciplinarité pratique et commensurabilité : à propos de

l’archéologie, de la pédologie et de la physique par
A. MARLIAC ....................................... 261
Une archéologie pour quoi faire ? par B.F. GERARD. . . . . . . 272
La fin du néolithique et les débuts de la métallurgie dans le
massif de Termit (Niger) - éléments de méthodologie -
par G. QUECHON................................... 203
Un hypertexte sur les collections archéologiques du Niger par
F. PARIS, J.-P. TREUIL,F. ACHARD... . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Achevé d'imprimer par Corlet, Imprimeur, S.A.
1411O Condé-sur-Noireau (France)
No d'imprimeur : 5047 - Dépôt légal : juin 1995
lmprim6 en C.E.E.
Dans leur effort pour décrire les différents milieux que l'homme a
connus et exploités durant son évolution, les sciences de la Nature
continuent d'apporter des données indispensables et des hypothèses
interprétatives. En même temps elles tendent à montrer, au fur et à
mesure qu'on se rapproche des débuts de l'agriculture et de la sédenta-
rité, combien l'Homme a modifié les diverses facettes des milieux qu'il
occupait, allant jusqu'à le construire, au point que ces facettes peuvent
être considérées désormais comme des << objets anthropologiques >> au
même titre presque que des poteries ou des maisons. En quelque sorte
l'étude des milieux et de leurs dynamiques tend peu à peu à relever des
sciences de l'homme, ou, à tout le moins, d'être justiciable parfois d'un
point de vue totalement anthropologique...
L'archéologie menée par I'ORSTOM ne prétend pas fournir immé-
diatement des réponses à toutes les questions implicites ou claires pré-
cédemment posées. Elle fournit cependant les éléments d'une réflexion
approfondie sur la problématique des rapports entre les hommes et les
milieux.
Alain Marliac, docteur ès Lettres, directeur de recherche à l'ORS-

TOM, a conduit des recherches archéologiques sur l'histoire des peu-
plements préhistoriques de la fin du Pléistocène à l'Holocène final au
Cameroun Septentrional et en dirige de nouvelles dans la même
région à propos des tous derniers siècles. Parallèlement il conduit un
programme franco-indonésien sur l'installation, durant l'Holocène, des
peuplements néolithiques et post-néolithiques en Indonésie Extrême-
Orientale.
Collection dirigée par Jean Copans
- hommes et sociétés -
ISBN : 2-86537-576-5
r'

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MILIEUX, SOCIÉTÉS ET ARCHÉOLOGUES

Collection a Hommes et Sociétés B

Conseil scientzfiqzce : Jean-François BAYART (CERI-CNRS),

Couverture : Vue du Mébon occidental (Baray, site d'Angkor). Cliché

O Éditions KARTHALA et Éditions de l'ORSTOM, 1995

Éditions KARTHALA - Éditions de L’ORSTOM

. Ce premier ouvrage des archéologues de I’Orstom est le fruit d’une

A. Marliac, Jakarta et Paris, le 30 mars 1993.

Frank H. ACHARD,allocataire de recherche, Laboratoire d’informa-

L ’archeólogiepre’historique, sinon historique, s’est préoccupeé ah

d’une subordination et non d’une comple,mentan2eJ, telles, par exem-

anciennes certitudes, une certaine angoisse de l 'avenir, en particulier

Suite à une première évaluation et à la définition de la problé-

tut, ces réponses constituent, outre l’illustration des thèmes et pro-

Aujourd’hui, dans les pages qui suivent et à quelques années de

(7) MARLIACA.(ed.), 1986, Gebarcheõlogies rekionales en milieux tropicaux.

duisant peu à peu une accumulation raisonnée de données de base

(8) Dont partie en cours d’informatisation à Niamey sous la direction de F.

Or, il se trouve que parallèlement à cette affirmation de soi de

artefact, comme un champ en terrasses ou, moins directement peut-

Ainsi l’environnement, et tout particulièrement celui défini dans

En ce qui concerne noue discipline, le milieu y est abruptement

les milieux. Ils se placent comme chercheurs en-deçà des phénomè-

nes considérés comme globaux. Si leur champ d’étude peut paraftre

critique en soi d’un déterminisme écologique a mécaniste >> que nous

mes polliniques où telle ou telle détermination d’espèce n’a fìnale-

G. Quéchon quant à lui interprète l’évolution techno-typologique

ALLEAU(R.), 1982, Lu science des symboles, Payor, Paris.

ABSTRACT. - OCEANIAN GARDENERS : ABOUT SOCIALIZED

<(Lorsqu’Arkady tourna le volant sur la gauche, Limpy bondit de

Arkady comprit tout de suite ce qui se passait. Limpy avait appris

Les tentatives pour traiter l’homme en dehors de la nature furent

I. L’ESSENCE VOYAGEUSE DES VÉGÉTAUX

Les plantes sont depuis longtemps extraites symboliquement ou

plantes également intr,oduites comme le caféier et le théier, originai-

s’essayent également à reconstruire les pratiques agricoles (notamment),

logie à la nomenclature européenne (arbre à pain, faux poivrier, etc.),

II. ET QUAND LA NATURE DEVIENT PAYSAGE

Nous vivons plongés au cœur d’un paysage façonné par les

nes pour introduire de l’ordre, c’est-à-dire du sens, dans le chaos

III. LA NATURE SENSÉE DES JARDINS

Le jardin, entité du paysage, résulte au même titre que celui-ci

épineuse de l’igname (Dioscoreu spp.) est juxtaposée à la tige inerme

d&ables, contrepartie le@tinze de ce qu’elle ua-donner et qu’on ua

IV. LE PASSÉ DE LA NATURE

L’archéologie, en raison des limites imposées par la discipline elle-

adaptations avec les instmments que k u r donne une histoire faite’

tion ayant été faite de rianière systématique, l’hypothèse avancée pose

lénaire de notre ère. C’est alors que naissent, archéologiquement >>

parlant, les Q hommes du taro B. Cette corrélation d’un groupement

de les protéger ou de les reconstituer. C’est avant tout la relation

BARRAU u.), 1956, L’agriculture vivrière autochtone de la Nouvelle-

GUILLE-ESCURET (G.), 1989, Les sociétés et leurs natures. Anthropologie au

Deux exemples marquisiens illustrent le thème a Histoire des peuplements

ABSTRACT. - JOINT EVOLUTION OF SETTLEMENTS AND

Human settlement and environmental changes in the Marquesas Archi-

Retracer l’évolution conjointe des peuplements et des paysages >

1) Exploitation et forte dépendance vis-à-vis des ressources sau-

Contrairement aux autres archipels de Polynésie française, les Mar-