John Creasey

John Creasey est né dans une famille très modeste, septième d'une fratrie de neuf enfants^[1]. Il souffre de la poliomyélite durant son enfance, mais parvient à surmonter sa maladie. Il entre dans la vie active à l'âge de 14 ans et, selon un décompte fait par ses soins, aurait exercé vingt-cinq métiers différents jusqu'à l'âge de 21 ans.

Selon ses dires, il aurait commencé à envoyer des nouvelles à divers éditeurs dès l'âge de dix ans, jusqu'à ce que la 744^e, alors qu'il est âgé de dix-sept ans, soit acceptée et payée trois guinées (la guinée valait une livre et un shilling).

Après ce premier « succès », il juge venu le temps de s'essayer au roman et en écrit une dizaine avant que ne soit accepté le premier d'entre eux, intitulé Seven Time Seven, publié le 22 janvier 1932, alors qu'il est âgé de 23 ans. Il publie une cinquantaine d'autres romans dans les quatre années qui suivirent et, en 1936, démissionne de son dernier emploi salarié en affirmant être « décidé de gagner sa vie en écrivant ». Et, de fait, le succès public du Baron témoigne de la justesse de ses vues.

Les éditeurs de John Creasey, comme effrayés par l'énergie productrice de leur écrivain (une moyenne d'une vingtaine de romans par an) lui imposent très tôt de répartir sa production littéraire sous divers pseudonymes, ne pouvant guère envisager de publier, sous le même nom d'auteur, autant de livres se rattachant à des genres très différents. De fait, si le roman policier prend la part du lion, l'œuvre complet de John Creasey embrasse un grand nombre de genres littéraires : aventures, espionnage, western (sous les noms de Tex Riley, William K. Reilly et K. Ranger), roman d'amour (Margaret Ranger, Elise Fecamps, Henry St John Cooper), littérature pour enfants, ouvrages sur le sport (Patrick Gill, James Marsden)… Son œuvre totaliserait 562 romans^[1], écrits durant une quarantaine d'années, sous plus de 25 pseudonymes différents (en plus de son vrai nom) et traduits en vingt-sept langues.

En France, Fayard traduit une quinzaine de titre de la Série ayant pour héros Le Prince (The Toff, en anglais), une sorte clône du Saint de Leslie Charteris, cependant que la collection Le Masque traduit de façon soutenue à partir des années 1950 les romans policiers de Creasey ayant pour héros l'inspecteur West (43 titres, dont deux posthumes, de 1942 à 1978) et ceux signés Michael Halliday. Sous ce dernier nom, seuls quelques récits comptent des enquêteurs récurrents dans deux séries distinctes: celle des frères Martin et Richard Fane (4 titres de 1951 à 1953) et celle du docteur Emmanuel Cellini (11 titres, dont deux posthumes, de 1965 à 1975).

Le plus célèbre pseudonyme de Creasey en France demeure assurément Anthony Morton, sous lequel est publié, à partir de 1937, les 47 romans de la série Le Baron, dont 25 ont été traduits en français.

Creasey est également reconnu pour la série de l'inspecteur Gideon, signée J.J. Marric, qui compte 21 titres parus de 1955 à 1976 et qui a été traduite en France aux Presses de la Cité. Le premier roman de procédure policière de cette série a été porté à l'écran par John Ford sous le titre L'Inspecteur de service (Gideon's Day) avec Jack Hawkins.

De 1956 à 1965, Creasey est aussi éditeur, du John Creasey Mystery Magazine, qui publie des nouvelles de divers auteurs policiers, et il crée en outre, en 1957, sa propre maison d'édition, Jay Books, qui réédite notamment une centaine de ses propres romans.

Il participe à la fondation, en 1953, de la Crime Writers' Association, et la préside en 1966-1967.

Parallèlement à ces travaux d'écriture, John Creasey s'intéresse à la politique, ce qui le conduit à être candidat à cinq reprises à la Chambre des communes britannique, la première fois sous les couleurs du Parti libéral, en 1950, puis les quatre fois suivantes comme candidat indépendant. Il ne fut toutefois jamais élu.

Il a été marié quatre fois, et a eu un fils de chacune de ses trois premières épouses. Sa dernière union eut lieu trois semaines avant son décès subit des suites d'une attaque cardiaque.

Gordon Ashe, M. E. Cooke, Norman Deane, Robert Caine Frazer, Elise Fecamps, Patrick Gill, Michael Halliday, Charles Hogarth, Brian Hope, Colin Hughes, Kyle Hunt, Abel Mann, Peter Manton, J. J. Marric, James Marsden, Richard Martin, Rodney Mattheson, Anthony Morton, K. Ranger, Margaret Ranger, William K. Reilly, Tex Riley, Henry St John Cooper, Jeremy York.

• The Case of the Murdered Financier (1937)
• The Great Air Swindle (1939)
• The Man from Fleet Street (1940)
• The Case of the Mad Inventor (1942)
• Private Carter's Crime (1943)

• Seven Times Seven (1932)
• Men, Maids and Murder (1933)
• The Masters of Bow Street (1972)

• Mr. Quentin Investigates (1943)
• Introducing Mr. Brandon (1944)
• Panic! (1970)

• Take a Body (1952)
• Lame Dog Murder (1952)
• Murder in the Stars (1953)
  Publié en français sous le titre Querelle de famille, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 749, 1962 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques n^o 149, 1972
• Man on the Run (1953)
  Publié en français sous le titre Un homme en fuite, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 695, 1960 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques n^o 73, 1969

• Cunning as a Fox (1965)
  Publié en français sous le titre De notre sang !, Paris, Dupuis, coll. Minuit n^o 9, 1966
• Wicked as the Devil (1966)
• Sly as a Serpent (1967)
• Cruel as a Cat (1968)
  Publié en français sous le titre Hardie Trudie, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 1100, 1969
• Too Good to be True (1969)
  Publié en français sous le titre Pitié pour un juste, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 1138, 1970
• A Period of Evil (1970)
• As Lonely as the Damned (1971)
  Publié en français sous le titre La Solitude des damnés, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 1273, 1973 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques n^o 386, 1979
• As Empty as Hate (1972)
  Publié en français sous le titre L'Héritage de la haine, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 1295, 1973
• As Merry as Hell (1973)
• This Man Did I Kill ? (1974), publication posthume
• The Man Who Was Not Himself (1975), publication posthume

• Who Was the Jester? ou The Masked Gunman (1940)
• The Man Who Stayed Alive (1955)
• No Need to Die ou You've Bet Your Life (1956)

• Mark Kilby Solves a Murder (1959)
  Publié en français sous le titre Un couteau sur la langue, Paris, Presses Internationales, coll. Choc Policier n^o 2, 1962
• Mark Kilby and the Secret Syndicate (1960)
• Mark Kilby and the Miami Mob (1960)
• The Hollywood Hoax (1961)
• Mark Kilby Stands Alone (1962)
  Publié en français sous le titre Une lame dans la main, Paris, Presses Internationales, coll. Choc Policier n^o 9, 1963
• Mark Kilby Takes a Risk (1962)

• Find the Body (1945)
• Murder Came Late (1946)
• Run Away to Murder (1947)
• Let's Kill Uncle Lionel (1947)

• Secret Errand (1939)
• Dangerous Journey (1939)
• Unknown Mission (1940)
• The Withered Man (1940)
• I Am the Withered Man (1941)
• Where Is the Withered Man? (1942)

• Return to Adventure (1943)
• Gateway to Escape (1944)
• Come Home to Crime (1945)

• 20 titres sous le nom de M. E. Cooke
• 7 titres sous le nom de Patrick Gill
• 4 titres sous le nom de Kyle Hunt
• 3 titres sous le nom de Richard Martin
• 2 titres sous le nom de Rodney Mattheson
• 1 titre sous le nom de Brian Hope
• 1 titre sous le nom de Colin Hughes
• 1 titre sous le nom de Charles Hogarth

• Edgar du meilleur roman policier 1962 pour La rousse a le feu sacré (sous le pseudonyme de J. J. Marric).
• Grand Master Award 1969.

• Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (1946)

• Article « Plus fort que Simenon » sous titré : « J. Creasey a battu les records de productivité du père de Maigret », Janvier 1961 dans le n°85 du mensuel Lectures pour Tous – Je sais tout (page 85), avec une photo de l’écrivain.

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 137-142.
• Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (n^o 3), 1997, 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 66.
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910686-44-4, OCLC 315873251), p. 162 (Le Baron), p. 386-387 (Dr. Cellini), p. 493-494 (John Creasey), p. 546 (Dawlish), p. 570 (Département Z), p. 838-839 (Gideon)
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 481 (Dr. Palfrey), p. 575 (Le Prince), p. 1009-1010 (Inspecteur West).

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• « John Creasey » (présentation), sur l'Internet Movie Database

• Alias le Baron (série télévisée très librement inspirée des romans signés Anthony Morton)

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