Zebre Parma

Les Zebre Parma, aussi simplement appelé les Zebre, sont une franchise italienne de rugby à XV qui dispute le United Rugby Championship et, selon son classement en championnat la saison précédente, l'une des deux coupes européennes: la Champions Cup ou la Challenge Cup.

La franchise évolue à Parme au stade Sergio Lanfranchi

Elle est entraînée par Fabio Roselli depuis 2022.

Fondé en 1973, Zebre est initialement un club sur invitation dans l'Italie du Nord-Ouest^[1].

Lors de sa création, la franchise avait pour but de représenter les régions d'Émilie-Romagne, du Piémont, de Ligurie et de Lombardie lors de tournées sur d'autres territoires afin de promouvoir leur développement.

L'origine du nom Zebre correspond aux lignes noires et blanches présentent sur les premiers maillots faisant allusion aux barbares et guerriers.

Elle joue son premier match face à l'équipe Australienne de Randwick qu'elle perd 21-50. Entre 1973 et 1997 elle joue 25 matchs et remporte quelques matchs de prestige comme ce fut le cas en 1997 contre les Barbarians (48-38).

En 2012, elle reprend du service en prenant la place d'Aironi Rugby en Pro12.

Comme son homologue le Benetton Trévise, l'autre franchise professionnelle Italienne évoluant en Pro12, les Zebre ont pour fonction de permettre aux joueurs Italiens de se confronter au meilleur niveau Européen à travers le Pro12, l'European Rugby Challenge Cup ou l'European Rugby Champions Cup et ainsi pouvoir prétendre intégrer la sélection nationale.

Au début de 2015, alors en service depuis trois ans, la franchise ayant des résultats sportifs assez quelconques, peine à remplir son stade et à attirer de gros sponsors. C'est un échec à la fois sportif et surtout commercial. Déficitaire de près de 300 000 euros, elle voit son président, Gianluca Romanini et son vice-président Egidio Amoretti démissionner fin février. Propriétaire à 100 %, la fédération italienne par l'intermédiaire de son président Alfredo Gavazzi cherche un repreneur pour privatiser la franchise de Parme. Dans le cas où aucun repreneur ne serait passé à l'action avant la fin de l'ultimatum donné par Gavazzi, elle disparaîtrait comme sa prédécesseur Aironi. Finalement, l'affaire se règle courant avril puisqu'un groupe d'investisseurs privés de la région de Parme rachète la franchise à hauteur de 74 %, les 31 % restant aux mains de la fédération Italienne.

L'arrivée de l'Irlandais Conor O'Shea à la tête de la sélection nationale en juin 2016 marque un changement radical dans les relations entre l'équipe nationale et les franchises fédérales : Ils travailleront désormais en étroite collaboration. O'Shea se rend ainsi toutes les semaines dans les deux franchises afin d'échanger avec les staffs respectifs de Zebre et du Benetton sur les méthodes de travail à adopter, le plan de jeu et le système défensif à développer, la répartition du temps de jeu des internationaux ou encore le recrutement. En août 2016 l'un de ses fidèles collaborateurs, Peter Atkinson, est chargé d'évaluer et de gérer les performances physiques des joueurs Italiens pour les emmener au niveau des meilleures nations mondiales.

En 2012, l'équipe prend la place de l'Aironi Rugby en Pro12, qui était basée à Viadana et dont la licence a été retirée par la Fédération italienne en raison d'un déficit financier^[1],[2].

Alors que le Benetton Trévise réalise sa meilleure saison en Pro12 (7^e place finale), les Zebre (entrainés par le français Christian Gajan finalement démis de ses fonctions), pour sa première saison en Pro 12, réalisent une saison catastrophique avec 22 défaites en 22 matchs de championnat. Lors de sa double confrontation avec son homologue transalpine, l'équipe s'incline à domicile 3-10 puis à l'extérieur sur le score de 26-18.

En coupe d'Europe elle est placée dans la poule du Biarritz olympique, des Harlequins et du Connacht. Sans surprise elle termine dernière de sa poule en encaissant de lourdes défaites (38-17 à Biarritz lors de la 2^e journée et 6-32 à domicile lors du match retour, 14-57 à domicile contre les Harlequins lors de la 3^e journée puis 53-5 au match retour). elle remporte son premier point lors de la dernière journée en s'inclinant au Connacht 25-20.

Pour sa deuxième saison en Pro12, elle termine une nouvelle fois dernière du championnat mais avec un meilleur bilan : 5 victoires, 2 nuls et 15 défaites. Lors de cette saison, elle s'impose par deux fois face au Gallois de Cardiff Blues (15-10 à domicile et 25-30 au Pays de Galles). Face à Trévise, elle s'impose à domicile 14-12 mais s'incline sur le terrain de son homologue italienne 20-15.

En coupe d'Europe, alors placée dans la poule du Stade toulousain, des Saracens et du Connacht, elle termine dernière de sa poule avec 6 défaites en autant de rencontres et un bilan comptable de 0 point. Elle enregistre au passage de grosses défaites comme à Toulouse (38-5 lors de la première journée) ou contre les Saracens (10-39 à domicile lors de la 3^e journée puis 64-3 au retour une semaine plus tard à Londres).

À la suite du changement de qualifications pour la compétition, les Zebre ne se qualifient pas pour la nouvelle ERCC1 2014-2015. En effet, seule la meilleure équipe de chaque pays se qualifie ainsi que les trois meilleures équipes suivantes au classement. Les Zebre ayant terminé derrière Trévise au classement, c'est cette dernière qui est qualifiée. Les Zebre sont donc qualifiés pour la seconde coupe Européenne, l'European Rugby Challenge Cup 2014-2015 (équivalent de l'ancien Challenge européen).

En juin 2014, l'ancien pilier argentin Victor Jimenez signe aux Zebre et prend le poste d'entraîneur assistant responsable des avants^[3].

En Pro12, le club reste dernier du championnat avec 15 points et seulement 3 victoires (13-6 face à l'Ulster, 18-10 face à Édimbourg Rugby et 23-17 face aux Newport Gwent Dragons) ; l'équipe perd ses deux confrontations face à son voisin italien de Trévise (16-26 et 17-15).

En European Rugby Challenge Cup 2014-2015 l'équipe est placée dans la poule du Gloucester Rugby, du CA Brive et de l'US Oyonnax. Elle finit troisième de sa poule devant Brive avec un total de 8 points et deux victoires (26-21 et 23-13 face à Brive).

Pour leur quatrième saison de Pro12, les Zebre parviennent à prendre la onzième place du championnat devant le Benetton Trévise, avec au total 24 points pour 5 victoires (19-11 face à Édimbourg Rugby, 26-15 face aux Cardiff Blues, 28-25 puis 18-8 face au Benetton Trévise et 47-22 face aux Newport Gwent Dragons). Étant la franchise italienne la mieux classée, ils se qualifient pour la Coupe d'Europe 2016-2017 pour la première fois depuis la modification des règles de qualification de 2014.

En Challenge européen, les Zebre sont dans la poule 3 et ont pour adversaires La Rochelle, Gloucester et Worcester. Ils finissent deuxièmes de leur poule derrière Gloucester et ont au total 13 points, pour 3 victoires et autant de défaites. Ils n'ont cependant pas suffisamment de points pour se qualifier pour la phase finale.

Alors que la franchise vient de réaliser l'une de ses meilleures saisons sur le plan sportif avec notamment une qualification en European Rugby Champions Cup, l'intersaison est marquée par un changement de politique de recrutement guidé par le nouveau président Stefano Pagliarini. Ce dernier déclare : « Je ne veux plus recruter d'étrangers célèbres et chers, qui viennent en fin de carrière sans rien apporter sportivement. Désormais notre recrutement sera majoritairement basé sur des joueurs italiens à fort potentiel accompagnés de jeunes étrangers ayant tout à prouver et désireux de se faire remarquer ». Cités indirectement par le président, Mils Muliaina et Luke Burgess quittent la franchise en compagnie de 14 autres joueurs. Désireux de bien figurer en European Rugby Champions Cup et de progresser en Pro12, le recrutement se compose de 12 joueurs dont l'expérimenté Carlo Festuccia, de jeunes Italiens et étrangers à fort potentiel (Mattia Bellini, Carlo Engelbrecht..) ou encore du pari Kurt Baker.

Malheureusement, la confirmation n'est pas au rendez-vous et courant janvier 2017 l'entraîneur Gianluca Guidi (rugby à XV) et la franchise se séparent d'un commun accord. Son adjoint Victor Jimenez assure l'intérim jusqu'à la fin de la saison.

Les Zèbres terminent derniers du Pro14 avec seulement 3 victoires en 22 matchs (25-22 contre le Connacht Rugby, 29-14 contre les Newport Gwent Dragons et 19-14 à Édimbourg Rugby).

En European Rugby Champions Cup la franchise est placée dans la poule 2 en compagnie du Stade toulousain, des London Wasps et du récent vainqueur du Pro12, le Connacht. Elle s'incline lors de ses six matchs et encaisse de lourdes défaites comme lors de la première journée chez les Wasps (82-14).

Deux après, la franchise de Parme traverse une nouvelle crise sportive et financière. La saison passée étant une nouvelle fois décevante (Dernière de Pro12 avec seulement 3 victoires, dernière d'European Rugby Champions Cup avec 6 défaites en autant de match, stade vide..) la franchise est alors tout proche de disparaître. Début août, alors que la saison de Pro14 débute d'ici quelques semaines, la situation n'est toujours pas certaine et de nombreux joueurs quittent la franchise (notamment l'arrière international Edoardo Padovani).

Finalement, à la fin du mois de juillet 2017, la franchise change de direction et passe sous le contrôle de la fédération italienne. L'ancienne société, le Zebre Rugby Srl, est dissoute, tandis qu'une nouvelle est créée sous le nom de Zebre Rugby Club^[4].

Avec les conseils et l'approbation du sélectionneur Conor O'Shea, son compatriote Irlandais Michael Bradley est nommé entraîneur début août 2017. En cinq ans, les Zebre finissent toujours derniers, à l'exception de la saison 2019-2020 où ils arrivent à finir devant les Ospreys. Le nombre de victoires suit une baisse régulière jusqu'à la dernière saison de Michael Bradley qui se termine avec une victoire et 17 défaites. L'équipe n'obtient pas plus de résultats en Challenge européen puisqu'elle ne parvient jamais à sortir des poules. Grâce à la formule très allégée de l'édition 2020-2021, les Zebre ont l'occasion de disputer un huitième de finale à domicile contre Bath, mais sont éliminés (27-35).

Le bilan de l’entraineur irlandais toutes compétitions confondues est de 25 victoires, 3 matchs nuls et 88 défaites. Il est remplacé par son adjoint Fabio Roselli à l'issue de la saison 2021-2022^[5].

Les deux saisons de Fabio Roselli ne changent pas grand-chose au quotidien de la franchise ducale. Les défaites s'empilent, le recrutement laisse les observateurs perplexes, et surtout l'équipe fournit très peu de joueurs à l'équipe nationale. En 22-23, les Zebre signent un zéro pointé en perdant tous leurs matchs, en URC comme en Challenge européen : 22 rencontres, 22 défaites.

À l'intersaison, l'équipe récupère Danilo Fischetti et Luca Morisi, qui jouaient aux défunts London Irish^[6]. Les Zebre signent également Jake Polledri, qui peine à retrouver son niveau depuis sa grave blessure à la cheville^[7]. Plus surprenante, l'arrivée de Ben Cambriani, jeune ailier gallois éligible à la Squadra Azzurra^[8] : il se fait les croisés dès la première journée^[9]. Le début de championnat est encourageant, avec plusieurs matchs aboutis, notamment sur le plan offensif, et même une victoire contre les Sharks, mais se révèle finalement être un feu de paille. En cours de saison, Antonio Rizzi, peu performant et démotivé, rompt son contrat^[10], suivi par le jeune Nicolò Teneggi qui va chercher du temps de jeu dans le championnat italien, à Rovigo^[11]. Jake Polledri, diminué physiquement, se résout aussi à prendre sa retraite en cours de saison^[12]. Les Zebre finissent encore derniers avec une victoire et un nul en 18 rencontres.

Après deux années d'exercice et aucun résultat, Fabio Roselli est annoncé à Colorno, en championnat italien. Son successeur est Massimo Brunello, le sélectionneur de l'équipe nationale des moins de 20 ans. Mattia Dolcetto est responsable des trois-quarts à la place de Richard Hodges qui intègre l'encadrement de la Squadra Azzurra^[13]. La question de l'utilité réelle des Zebre pour le rugby italien se pose de plus en plus^[13]. Par ailleurs, à l'occasion de l'élection du président Duodo à la tête de la FIR, on apprend que la franchise parmesane est également un gouffre financier^[14]. La fédération, également en grande difficulté financière^[15], met officiellement la franchise en vente le 16 novembre 2024^[16].

En octobre 2021, le club adopte un nouveau nom pour la saison 2021-2022, se renommant Zebre Parma afin de souligner son appartenance à la ville de Parme où elle réside depuis 2012^[17].

Alors que la compétition du Pro12 s'étend à l'Afrique du Sud à partir de la saison 2017-2018, le maillot zébré de la franchise de Parme est recoloré sur un motif de type arc-en-ciel, avec cinq couleurs permettant de représenter les clubs italiens sur les terrains européens et sud-africains ; il est porté pour la première fois le 28 octobre 2017^[18].

En 2022, le club adopte les couleurs bleu et jaune de la ville de Parme^[19].

À partir de la saison 2020-2021, le logo du Zebre est adapté pour inclure la charte graphique du maillot « arc-en-ciel » porté depuis 2017 : la crinière du zèbre inclut donc les cinq couleurs caractéristiques, tandis que son museau conserve les couleurs du drapeau national italien^[18].

En 2022, il se pare cette fois des couleurs bleu et jaune, en accord avec les couleurs de la municipalité de la ville de Parme, et met en évidence le nom de cette dernière^[19]. La saison suivante, le logo est totalement remanié, gardant la palette graphique d'alors mais adoptant un style plus « contemporain et agressif »^[20].

• Évolution du logo
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  Logo de 2012 à 2017.
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  Logo de 2017 à juillet 2020.
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  Logo de juillet 2020 à août 2022.
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  Logo d'août 2022 à juin 2023.
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  Logo adopté en juin 2023.

La franchise italienne n'a remporté aucune compétition à ce jour.

Depuis ses débuts, l'équipe a fourni de nombreux internationaux à l'équipe d'Italie, mais a aussi accueilli plusieurs joueurs étrangers d'envergure, dont le wallabie Luke Burgess et les All Blacks Brendon Leonard et Mils Muliaina (le 2^e All black à atteindre 100 sélections de l'histoire de la Nouvelle-Zélande^[21]).

• Manager général : Andrea de Rossi
• Entraîneur principal : Michael Bradley
• Entraîneur des 3/4 : Fabio Roselli
• Entraîneur des avants : Andrea Moretti
• Analystes vidéos : Niccolò Gaetaniello , Flavio Ferraresi
• Préparateurs physiques : Giovanni Biondi , Francesco Della Ceca , Maicol Maccagnani , Davide Barbieri , Giulia Barbieri

Nom	Poste	Naissance	Nationalité sportive	International	Dernier club	Arrivée au club
Luca Bigi	Talonneur	19 avril 1991	Italie	48 (5)	Benetton Trévise	2019
Tommaso Di Bartolemeo		19 novembre 2000	Italie	-	Petrarca Rugby	2023
Marco Manfredi		18 septembre 1997	Italie	3 (0)	Calvisano	2018
Giampietro Ribaldi		12 mars 1997	Italie	-	Viadana	2020
Paolo Buonfiglio	Pilier	28 janvier 1995	Italie	1 (0)	Mogliano Veneto	2019
Danilo Fischetti		26 janvier 1998	Italie	46 (0)	London Irish	2023
Riccardo Genovese		13 avril 2002	Italie	-	CUS Torino	2022
Muhamed Hasa		10 septembre 2001	Italie	-	Petrarca	2022
Ion Neculai		25 janvier 2001	Italie	3 (0)	Cavalieri Prato	2021
Matteo Nocera		16 janvier 1999	Italie	-	Fiamme Oro	2018
Juan Pitinari		18 janvier 1995	Argentine	-	Rugby Noceto	2018
Daniele Rimpelli		23 juin 1997	Italie	1 (0)	Calvisano	2018
Luca Rizzoli		3 mai 2002	Italie	-	Capitolina	2022
Alessio Sanavia		10 septembre 2001	Italie	-	Valorugby Emilia	2022
Matteo Canali	Deuxième ligne	12 mai 1999	Italie		Petrarca Rugby	2023
Dylan de Leeuw		11 octobre 2001	Afrique du Sud	-	Western Province	2023
Leonard Krumov		1er mai 1996	Italie	-	Viadana	2017
Nicolo Piantella		20 juin 2001	Italie	-	Mogliano Veneto	2023
David Sisi		5 février 1993	Italie	30 (0)	London Scottish	2017
Andrea Zambonin		3 septembre 2000	Italie	9 (5)	Calvisano	2021
Luca Andreani	Troisième ligne	19 avril 2001	Italie	-	Bassa Bresciana	2021
Iacopo Bianchi		5 mai 1998	Italie	-	Fiamme Oro	2018
Giacomo Ferrari		22 janvier 2002	Italie	-	Capitolina	2022
Taina Fox-Matamua		30 janvier 1997	Nouvelle-Zélande	-	Tasman	2022
Giovanni Licata		18 février 1997	Italie	16 (0)	Fiamme Oro	2017
Davide Ruggeri		7 mai 1999	Italie	-	Rovigo Delta	2022
Bautista Stavile		22 février 1997	Argentine	-	Rovigo Delta	2023
Guido Volpi		25 août 1995	Argentine	-	Doncaster Knights	2022
Alessandro Fusco	Demi de mêlée	28 octobre 1999	Italie	18 (15)	Fiamme Oro	2020
Gonzalo García		5 mars 1999	Argentine	10 (0)	Valorugby Emilia	2022
Ratko Jelic		17 août 2000	Italie	-	Viadana	2020
Tiff Eden	Demi d'ouverture	16 octobre 1994	Angleterre	-	Bristol Bears	2022
Giovanni Montemauri		24 octobre 2000	Italie	-	Rovigo Delta	2023
Antonio Rizzi[note 1]		5 janvier 1998	Italie	-	Benetton Trévise	2020
Nicolò Teneggi		7 novembre 2002	Italie	-	Calvisano	2019
Enrico Lucchin	Centre	4 avril 1995	Italie	1 (0)	Calvisano	2019
Damiano Mazza		16 février 1999	Italie	-	Calvisano	2022
Luca Morisi		22 février 1991	Italie	50 (25)	London Irish	2023
Fetuli Paea		16 août 1994	Tonga	7 (10)	Highlanders	2023
Franco Smith		3 mai 2000	Afrique du Sud	-	Benetton Trévise	2022
Pierre Bruno	Ailier	28 juin 1996	Italie	15 (25)	Calvisano	2017
Ben Cambriani		24 décembre 1999		-	Ampthill	2023
Simone Gesi		23 mai 2001	Italie	1 (0)	Colorno	2022
Scott Gregory		7 janvier 1999	Nouvelle-Zélande	-	Highlanders	2023
Lorenzo Pani	Arrière	4 juillet 2002	Italie	8 (15)	Benetton Trévise	2022
Gerónimo Prisciantelli		23 août 1999	Argentine	-	Jaguares	2022
Jacopo Trulla		5 juillet 2000	Italie	11 (5)	Calvisano	2019

• 2012 - 2013 : Christian Gajan
• 2013 - 2015 : Andrea Cavinato
• 2015 - janvier 2017 : Gianluca Guidi
• Janvier 2017 - juin 2017 : Victor Jimenez (intérim)
• 2017 - 2022 : Michael Bradley
• 2022 - 2024 : Fabio Roselli

• Zebre Parma (féminines)

• (it) Site officiel

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