STS-115

STS-115
Données de la mission
Vaisseau	Navette spatiale Atlantis
Équipage	5 hommes et 1 femme
Date de lancement	9 septembre 2006 à 15:14:55 UTC
Site de lancement	Kennedy Space Center Pas de tir 39B
Date d'atterrissage	21 septembre 2006 à 10:21 UTC
Site d'atterrissage	Kennedy Space Center Piste 33
Durée	11 jours, 19 heures et 7 minutes
Orbites	186
Altitude orbitale	225 kilomètres
Inclinaison orbitale	51,6°
Distance parcourue	7,85 millions de kilomètres
Photo de l'équipage
Derrière : Stefanyshyn-Piper, Tanner, Burbank et MacLean Devant : Ferguson et Jett
Navigation
STS-121 STS-116
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STS-115 est la 116^e mission de la navette spatiale américaine et la 19^e à travailler sur l'ISS. Confiée à l'orbiteur Atlantis dont c'est le 27^e vol, elle a pour but de reprendre l'assemblage de la Station spatiale internationale. Celui-ci était interrompu depuis l'accident de Columbia en février 2003. C'est le but premier de cette mission, contrairement aux deux dernières où il s'agissait de tester les modifications apportées à la navette et en particulier à son réservoir externe.

Le principal objectif de la mission était d'installer sur la Station spatiale internationale les poutres P3 et P4 ainsi que les panneaux solaires correspondant à ces dernières.

• Commandant : Brent W. Jett, Jr. (4) États-Unis
• Pilote : Christopher Ferguson (1) États-Unis
• Spécialiste de mission 1 : Joseph R. Tanner (4) États-Unis
• Spécialiste de mission 2 : Daniel C. Burbank (2) États-Unis
• Spécialiste de mission 3 : Steve MacLean (2) Canada
• Spécialiste de mission 4 : Heidemarie Stefanyshyn-Piper (1) États-Unis

Le chiffre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute, STS-115 inclus.

• Masse :
  • Navette au décollage : ≈ 200 000 kg
  • Navette à l'atterrissage : ? kg
  • Chargement : ? kg
• Périgée : 157,4 km
• Apogée : 226,6 km
• Inclinaison : 51,6°
• Période : 91,6 min

Le retour de la navette sur Terre devait avoir lieu le 19 septembre, mais il fut retardé d'environ 24 heures car plusieurs objets non identifiés se trouvaient dans les hautes couches de l'atmosphère, rendant la rentrée de la navette risquée. L'équipage se posa finalement sans encombre le lendemain. Le 22 septembre, lors d'une cérémonie, l’astronaute Heidemarie Stefanyshyn-Piper est revenue sur cet incident et tenta de décrire ce qu'elle avait vu lors d'une sortie dans l’espace le 19 septembre, en vain : elle fut victime d'un malaise devant les caméras sans avoir pu terminer son propos. Tout juste eut-elle le temps de déclarer : "J'ai vu (...) quelque chose que nous n’avions jamais vu avant."

La caméra de soute de la navette est parvenue à filmer ces objets, qui se présentent sur le film comme trois points lumineux. La NASA a affirmé officiellement qu'il s'agissait de débris spatiaux qui reflétaient la lumière du soleil.

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