Mollet
Pour les articles homonymes, voir Mollet (homonymie) et Sural.
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En anatomie humaine, le mollet désigne un ensemble de muscles situés entre le jarret (ou creux poplité) et le tendon d'Achille. Sa longueur et donc celle du tendon d'Achille sont variables selon le profil génétique de l'individu. Ainsi les coureurs de haut niveau ont la particularité d'avoir des mollets courts, voire très courts, et un long tendon d'Achille[1].
Sur le plan esthétique, c'est lui qui donne son relief à la face postérieure de la jambe. Durant la marche le mollet joue un rôle circulatoire important, la contraction des muscles jouant un rôle de pompe sur le flux sanguin.
Anatomie
[modifier | modifier le code]Le muscle triceps sural en arrière (muscle gastrocnémien latéral, muscle gastrocnémien médial et soléaire) et le groupe des muscles péroniers latéraux en dehors (long fibulaire et court fibulaire) constituent l'essentiel du volume du mollet, qui livre passage dans sa profondeur à l'artère tibiale postérieure et à l'artère péronière.
Étymologie
[modifier | modifier le code]Étymologiquement, le mollet vient de mol (mou). L'adjectif « sural », du latin sura (mollet), désigne ce qui est relatif au mollet.
Longueur et performances sportives
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La longueur du mollet est déterminée génétiquement et ne peut être modifiée par l'entraînement. L'activité sportive n'a d'effet que sur son épaisseur. Une longueur faible du mollet et donc un tendon d'Achille long améliorent les performances sportives des sprinters[1]. Ainsi, à haut niveau, ces derniers ont la particularité d'avoir des mollets courts, voire très courts, et un long tendon d'Achille[2]. Plus que la faible longueur du mollet, c'est celle, inversement corrélée, du tendon d'Achille qui améliore l'efficacité des coureurs[3]. En effet, en course à pied, le tendon d'Achille permet d'emmagasiner de l'énergie lors du posé du pied pour la restituer ensuite lors de la propulsion[4],[5]. Les individus aux tendons d'Achille longs se retrouvent donc avantagés. Pour ces sportifs, cette faible masse musculaire dans la partie inférieure de la jambe au profit des tendons contraste avec la musculature du reste du membre inférieur qui est habituellement très développée.
Pathologies du mollet
[modifier | modifier le code]Les caractéristiques anatomiques du mollet et les stress auxquels il peut être soumis (lors de la pratique de certains sports notamment) l'exposent à plusieurs pathologies d'origine traumatique et/ou circulatoire :
- le mollet est l'une des zones musculaires les plus sujettes aux crampes, notamment chez le sportif. La déshydratation et le manque de magnésium sont réputés augmenter le risque d'apparition de ce type de crampe. Les crampes idiopathiques (c'est-à-dire non expliquées) de la jambe affectent fréquemment le mollet, douloureusement, et le plus souvent la nuit. C'est le problème le plus fréquemment rencontré [6] ;
- thrombose veineuse profonde[7] ;
- syndrome des loges (ischémie musculaire du mollet (diminution de l'apport sanguin artériel à l'un des muscles du mollet, provoquant une hypoxie des tissus concernés), provoquée par une augmentation anormale de pression au sein d'une loge anatomique)[8],[9] ;
- rupture du tendon d'Achille ;
- varices ;
- un œdème est fréquent, associé à de nombreux cas idiopathiques. Dans une petite étude sur des ouvriers en bonne santé, le port de vêtement de compressions a contribué à réduire l'œdème et la douleur associée à un œdème[10]. Une autre petite étude ayant porté sur des coureurs, a conclu en 2009 que des bas de contention, portés à la hauteur du genou durant les courses, amélioraient nettement la performance sportive [11].
Importance physiologique ou esthétique du mollet
[modifier | modifier le code]Diamètre du mollet comme indicateur ?
[modifier | modifier le code]La circonférence du mollet a été proposé et utilisé comme indicateur pour estimer ou prédire certains risques pour la santé.
- En Espagne, une étude ayant porté sur 22 000 personnes âgées (65 ans ou plus) a conclu qu'à cet âge, un petit périmètre du mollet était associé à un risque plus élevé de dénutrition[12].
- En France, une étude ayant porté sur 6 265 personnes âgées de 65 ans ou plus a trouvé une corrélation inverse entre circonférence du mollet et plaques carotidiennes[13].
Aspects esthétiques
[modifier | modifier le code]L'aspect du mollet semble avoir souvent préoccupé une partie de la gent masculine ou féminine.
Historiquement, un mollet peu développé a été considéré par certains auteurs comme un signe de faiblesse ou d'infériorité it is well known that monkeys have no calves, and still less do they exist among the lower orders of mammals (« il est bien connu que les singes n'ont pas de mollets, et encore moins existent-ils parmi les ordres inférieurs de mammifères »), pouvait-on lire en 1913 dans un précis d’anthropologie pédagogique de Maria Montessori[14].
Une pièce rembourrée, le faux mollet, était jadis placée sur la partie postérieure de la jambe pour suppléer à un mollet insuffisant.
La prothèse sous-cutanée a aujourd'hui remplacé le faux mollet.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Le Figaro - Des mollets courts pour bons sprinteurs - 17/11/2009 : « Les sprinteurs pourvus de doigts de pied plus longs et de mollets plus courts que les autres coureurs sont avantagés par rapport à ces derniers, selon une très sérieuse étude réalisée par des chercheurs canadiens et américains. »
- Lee, S. S. M. and Piazza, S. J. (2009). Built for speed: musculoskeletal structure and sprinting ability. J. Exp. Biol. 212, 3700-3707
- Insep - DEPARTEMENT DES SCIENCES DU SPORT - Laboratoire « Mouvement Action et Performance » - ANALYSE CINETIQUE ET CINEMATIQUE : DU DEPART DE SPRINT EN STARTING-BLOCKS et DE LA FOULEE DE COURSE A VITESSE MAXIMALE - F. Natta (INSEP - Laboratoire « Mouvement Action et Performance ») et C. Réga (INSEP - Département de la Formation) : « Un grand nombre de nos résultats concernant la jambe d’appui porte sur la flexion au niveau de la cheville. Les muscles de cette articulation jouent un rôle important dans le freinage du mouvement et le stockage d’énergie élastique, du fait de la longueur du tendon d’Achille et de sa capacité à restituer l’énergie élastique accumulée (Wood, 1987). La flexion de la cheville s’accentue quand la distance de contact augmente. »
- Lise Barnéoud et Caroline Tourbe « Révélations sur l'homme : comment la course de fond a fait de nous une espèce à part » Sciences et Vie, no 1052, mai 2005, page 56.
- (en) Dennis M. Bramble & Daniel E. Lieberman, « Endurance running and the evolution of Homo », Nature, no 432, , p. 345-352
- (en) Young G, « Leg cramps », Clinical Evidence, vol. 2009, (PMID 19445755)
- (en) David Simel, Drummond Rennie, Robert Hayward, Sheri A. Keitz, The rational clinical examination: Evidence-based clinical diagnosis, McGraw-Hill Professional, , 500 p. (ISBN 0-07-159030-7, lire en ligne) page 229
- (en) Drey IA, Baruch H, « Acute compartment syndrome of the calf presenting after prolonged decubitus position », Orthopedics, vol. 31, no 2, , p. 184 (PMID 19292184)
- (nl) Hartgens F, Hoogeveen AR, Brink PR, « [Athletes with exercise-related pain at the medial side of the lower leg] », Nederlands Tijdschrift Voor Geneeskunde, vol. 152, no 33, , p. 1839–43 (PMID 18783163)
- (en) Blättler W, Kreis N, Lun B, Winiger J, Amsler F, « Leg symptoms of healthy people and their treatment with compression hosiery », Phlebology / Venous Forum of the Royal Society of Medicine, vol. 23, no 5, , p. 214–21 (PMID 18806203, DOI 10.1258/phleb.2008.008014)
- (en) Kemmler W, von Stengel S, Köckritz C, Mayhew J, Wassermann A, Zapf J, « Effect of compression stockings on running performance in men runners », Journal of Strength and Conditioning Research / National Strength & Conditioning Association, vol. 23, no 1, , p. 101–5 (PMID 19057400, DOI 10.1519/JSC.0b013e31818eaef3)
- (es) Cuervo M, Ansorena D, García A, González Martínez MA, Astiasarán I, Martínez JA, « [Assessment of calf circumference as an indicator of the risk for hyponutrition in the elderly] », Nutrición Hospitalaria : Organo Oficial De La Sociedad Española De Nutrición Parenteral Y Enteral, vol. 24, no 1, , p. 63–7 (PMID 19266115)
- (en) Debette S, Leone N, Courbon D, Gariépy J, Tzourio C, Dartigues JF, Ritchie K, Alpérovitch A, Ducimetière P, Amouyel P, Zureik M, « Calf circumference is inversely associated with carotid plaques », Stroke; a Journal of Cerebral Circulation, vol. 39, no 11, , p. 2958–65 (PMID 18703804, DOI 10.1161/STROKEAHA.108.520106)
- (en) Maria Montessori (Frederic Taber Cooper), Pedagogical anthropology, Frederick A. Stokes Company, , 508 p. (lire en ligne) page 311
