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Bige

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Tétradrachme de Géla : aurige sur son bige ; CELAS, protomé de taureau à face humaine, figurant le fleuve Géla.
Course de biges, le long de la spina du cirque - Musée gallo-romain de Fourvière, Lyon

Un bige (en latin biga) est un char antique à deux roues, attelé de deux chevaux de front, généralement utilisé pour les courses.

Dans l’Antiquité, aux Jeux olympiques antiques, la course de biges (en grec συνωρίς / sunôrís) remonte au début du IVe siècle av. J.-C. ; elle comporte huit tours de piste, soit 9 500 mètres environ. Des épreuves similaires, mais réservées aux poulains, sont créées peu avant 300 av. J.-C. pour le quadrige, en 268 av. J.-C. pour le bige.

Les Étrusques pratiquaient ces courses, comme le montrent les fresques de la Tombe des Biges, reconstituée à Tarquinia.

À Rome, les courses se déroulaient dans les cirques, principalement au Circus Maximus.

Notes et références

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