Gethsémani

Dans les évangiles synoptiques (Marc, Matthieu, Luc), Gethsémani ou Gethsémané (en grec ancien : Γεθσημανῆ ou Γεθσημανί, Gethsēmani, en hébreu : גת שמנים, en araméen : גת שמנא, Gat Šmānê, « le pressoir à huile »^[1]) est le lieu où Jésus de Nazareth a prié avant son arrestation (« Heure sainte »). Il s'agissait d'un grand domaine qui, durant les fêtes juives, abritait la foule qui ne savait trop où loger. Dans l'évangile selon Jean, l'épisode de la prière des disciples de Jésus n'est pas rapporté, car le quatrième évangéliste, écrivant longtemps après les trois premiers et sachant ce qu'ils avaient déjà relaté, passe donc l'événement et en vient à celui de l'arrestation de Jésus, dans un jardin dont le nom est mentionné seulement par la suite, après que Jésus et trois de ses disciples, Pierre, Jacques, et Jean lui-même, y étaient allés « de l'autre côté du torrent du Cédron ». Sur la base de ces informations de l'évangile de Jean, la tradition en a déduit qu'il s'agissait d'une oliveraie située au pied du mont des Oliviers à Jérusalem, qui sera identifiée au IV^e siècle sous l'impulsion de sainte Hélène, la mère de l'empereur Constantin I^er et qui aujourd'hui porte toujours ce nom.

Dans l'évangile selon Jean, Jésus et ses disciples franchissent donc le torrent du Cédron et gagnent ce jardin où sans doute il venait habituellement avec ses disciples. Judas Iscariote, qui le sait, y conduit, quelques heures plus tard, les gardes du grand-prêtre Anne envoyés pour l'arrêter. Le rôle de Judas est de mener cette garde « munie d'épées et de bâtons », qui n'a pas besoin d'indicateur pour reconnaître Jésus, connu de tous^[1], mais qui pouvait ignorer où il se trouve à ce moment-là.

Une église a été construite au IV^e siècle au bas du mont des Oliviers, par-dessus un rocher commémorant le lieu où Jésus pria, une petra qui est mentionnée dès le début de ce siècle par l'Anonyme de Bordeaux, Eusèbe de Césarée et Cyrille de Jérusalem. L'endroit se trouve non loin de la grotte qui commémorait à cette époque le lieu de l'arrestation de Jésus, ceci d'après les témoignages de la pèlerine Égérie et de saint Jérôme datant de 380/390. Lieu de pèlerinage et de rassemblement, les fidèles faisaient œuvre de mémoire en écoutant les récits évangéliques relatifs à l’agonie de Jésus, surtout le Jeudi saint quand une procession suivait sur le lieu de l’arrestation^[2]. L'église disparut au VII^e siècle et ne fut reconstruite, à peu près sur le même plan, qu'au début du XX^e siècle. Elle se nomme l'église de Toutes-les-Nations (surnommée la basilique de l'Agonie) et appartient à la Custodie franciscaine de Terre sainte.

Plusieurs oliviers datent du milieu du XII^e siècle, époque où la deuxième basilique de l'Agonie est construite par les croisés qui réaménagent le jardin à cette occasion^[3].

Les olives des arbres plus jeunes sont acheminées à l'abbaye de Latroun près de Jérusalem où l'huile est conditionnée et envoyée comme huile sainte aux sanctuaires dans le monde. Leurs noyaux servent à la confection de chapelets offerts à quelques pèlerins de marque^[4].

• 
  Le Christ à Gethsémani
  Giambattista Tiepolo, après 1753
  Kunsthalle de Hambourg^[5]
• 
  Le Christ au jardin de Gethsémani
  Eugène Delacroix, 1827
  Église Saint-Paul Saint-Louis, Paris^[6]

• Agonie de Jésus-Christ au jardin des oliviers.
• Arrestation de Jésus.
• Église de Toutes-les-Nations.

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• Sanctuaire de Gethsémani, basilique de l'Agonie et mont des Oliviers, Custodie de Terre sainte

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