Accords Darlan-Kato
Les accords Darlan-Kato, signés le 29 juillet 1941, régissent les relations entre l’Empire du Japon et le gouvernement de Vichy sur le territoire de l’Indochine française à la suite de l’invasion japonaise de 1940.
Antécédents
Suite à la défaite française de juin 1940, les Japonais avaient exigé du gouverneur général Catroux la fermeture de la frontière chinoise aux convois débarqués à Haï Phong, acheminant matériels et carburants en Chine. Catroux avait été contraint de céder aux Japonais le contrôle de la frontière nord. Les autorités de Vichy le révoque pour avoir autorisé une intervention étrangère sur le territoire français et le remplacent par l’amiral Decoux.
Le 22 septembre 1940, après quelques tergiversations, Decoux est contraint de signer avec les Japonais un accord de coopération territoriale et militaire qui, en échange de la reconnaissance de la souveraineté française sur l’Indochine, met à la disposition des Japonais, au nord du Fleuve Rouge, trois aérodromes permettant le stationnement de 6 000 hommes.
Par ailleurs, l’armée japonaise peut librement traverser le Tonkin, au nord de la péninsule indochinoise, pour combattre les troupes chinoises du Yunnan. L’accord stipule en outre que, en cas de difficultés face aux Chinois, les Japonais bénéficieraient de l’aide française en vue d’un éventuel rembarquement à Haı Phong. Toutefois, le nombre de soldats japonais en Indochine est théoriquement plafonné à 25 000 hommes.
Ce premier accord est rapidement rompu par les Japonais lors de la dramatique « Affaire de Lạng Sơn » en septembre 1940.
Les Accords
Les accords Darlan-Kato, négociés par Jacques Benoist-Méchin, sont signés le 29 juillet 1941 à Vichy. Par ces accords, la France autorise le Japon à utiliser ses aérodromes dans le sud de l'Indochine, et à stationner des troupes sur tout le territoire indochinois.
L'ambassadeur Kato a dit au cours des négociations que la deuxième raison de l'occupation entreprise était le besoin de sécurité militaire. Il a déclaré que le Japon croit que certaines puissances étrangères s'appuient sur une politique d'encerclement du Japon et que le mouvement japonais est purement une mesure de précaution.
Ils posent le principe d’une défense commune, disposition qui restera sans effet. La France affirmera plus tard sa neutralité dans le conflit du Pacifique et son refus de participer à toute action offensive.
Le Japon obtient également des matières premières et du riz contre l'engagement à respecter la souveraineté française sur l'Indochine. Le gouvernement japonais était inquiet d'une coupure de l'approvisionnement dans ces denrées, vitales pour le Japon.
Préalablement à cet accord, les troupes japonaises étaient limitées à 6 000 hommes, et uniquement au nord du Fleuve rouge.
Les Japonais s'installent au Cambodge.
Les négociations pour l’application des accords sont laissées à l’initiative de l’amiral Decoux. Celui-ci fait traîner les choses jusqu’en décembre 1941.
Phase ultime
Au lendemain de l’attaque de Pearl Harbor, les Japonais présentent encore un ultimatum à Decoux demandant l’application sans délai et sans restriction des accords Kato-Darlan, sinon le Japon assurera lui-même le contrôle total du territoire indochinois.
L’amiral Decoux obtient des Japonais la répartition des zones de défense. La surveillance de la frontière chinoise est confiée aux Français (on sait que la Chine n’a aucune intention d’envahir l’Indochine). Toutes les côtes sont confiées à la défense japonaise contre les possibles débarquements américains ou britanniques. L’amiral Decoux pouvait-il prendre une attitude totalement négative et repousser les exigences nippones au cours du mois de décembre 1941?
« C’était la solution de facilité, écrit le gouverneur Georges Gautier, celle qui aurait permis de se tailler une réputation de résistant avant la lettre, sur les ruines de la souveraineté française. »
Il faudrait ajouter « sur les horribles souffrances et sur les tombes de la plupart des 46 000 Français présents en Indochine, qu’ils soient militaires ou civils ».
Le général de Gaulle a déclaré la guerre au Japon dès le lendemain du coup de Pearl Harbor, le 9 décembre 1941.
Bibliographie
- Michel Huguier, De Gaulle, Roosevelt et l’Indochine de 1940 à 1945, L’Harmattan, 2010
- Philippe Franchini, Les mensonges de la guerre d’Indochine, Perrin, Paris 2005, (ISBN 2-262-02345-X)
Références
