Riika (latv. Rīga) on Latvian pääkaupunki, usein myös Pohjolan Pariisiksi tai pikku-Pariisiksi kutsuttu. Kaupunki on muodostunut Daugava-joen (Väinäjoki) molemmille rannoille, vanhan kaupungin keskustan jäädessä sen itärannalle. Riika on Baltian maiden väkiluvultaan suurin kaupunki ja siellä sekoittuvat mielenkiintoisella tavalla latvialaiset, saksalaiset ja venäläiset vaikutteet.

Muista, että Latviaan tulo edellyttää voimassa olevaa passia tai 1.3.1999 jälkeen hankittua henkilökorttia. Ajokortti ei kelpaa henkilöllisyyden todistamiseen.

• Vanhassa kaupungissa ja ydinkeskustan alueella on helpointa liikkua jalkaisin. Paikalliset naiset ovat ihailtavan taitavia kulkiessaan horjumatta mukulakivikaduilla myös 10 cm:n koroissa!
• Julkisilla kulkuneuvoilla matkustaminen on edullista. Bussissa lipun voi ostaa rahastajalta, raitiovaunuihin liput tulee hankkia lippukioskeista. Lipuntarkastajia ratikoissa näkee harvoin, mutta liputta matkustaessa saattaa joutua maksamaan 5 latin tarkastusmaksun. Molempiin kulkuvälineisiin lippu maksaa 0,40 latia. Ydinkeskustaa ympäröivällä alueella on kattava raitiovaunulinjasto.
• Bolt ja Yandex Taxi ovat käytettävissä. Luotettavimmat taksit ovat vihreitä (Baltic Taxi) tai punaisia - niiden taksat ovat näkyvissä autojen kyljissä.
• Auton kannattaa jättää hotellin vartioidulle parkkipaikalle. Vaikka liikenne on jokseenkin sujuvaa hyvän kartan ja -lukijan kanssa niin parkkipaikan löytäminen on varsin hankalaa. Jos kuitenkin parkkeeraat Riiassa kadulle niin älä missään nimessä jätä arvoesineitä autoon etenkään näkyville!

• Vanha kaupunki. Daugavan itäisellä rannalla sijaitseva Vanha Riika (Vecrīga) ja sen historialliset, keskiaikaista tunnelmaa henkivät korttelit ovat kaupungin tärkein nähtävyys. Vanha kaupunki on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1997. 
• Vapaudenpatsas. Riian yksi tunnetuimmista maamerkeistä on Latvian vapaussodan muistoksi pystytetty korkea Vapaudenpatsas, jonka kärjessä naishahmo, Milda, kannattelee kolmea tähteä. Ne symboloivat Latvian kolmea historiallista maakuntaa: Kuurinmaata (Kurzeme), Liivinmaata (Vidzeme) ja Latgalea. Patsaan jalustassa kuvataan latvialaisia laulamassa ja taistelemassa vapautensa puolesta. Vuonna 1935 paljastetun patsaan juurella on aina kukkia - näin oli jopa neuvostomiehityksen aikana, jolloin kukituksesta saattoi ansaita menolipun Siperian työleirille. Patsasta vartioi päivisin kaksi sotilasta, ja vahdinvaihto tapahtuu tunnin välein klo 9-18. 
• Riian art nouveau -korttelit. Riika voi nykyään kehuskella Euroopan upeimmalla art nouveau -rakennusten keskittymällä. Alberta iela, Elizabetes iela ja Strelnieku iela ovat parhaita katuja Riian art nouveau -rakennusten ihailuun. Näillä kaduilla voi talojen seinissä nähdä toinen toistaan ihmeellisempiä eläimiä, kasvoja ja naamioita. Tunnetuin Riian art nouveau -arkkitehdeistä on Mikhail Eisenstein, kuuluisan elokuvaohjaajan Sergei Eisensteinin isä. 
• Miehitysmuseo . Daugava-joen rannalla, Raatihuoneentorin kupeessa vanhassa kaupungissa, sijaitsee Latvian miehitysmuseo. Museon laajamittainen ja pikkutarkka näyttely kertoo maan vuosien 1940-1991 miehitysjaksoista. Näyttelyssä on esillä lukuisia dokumentteja, valokuvia ja esineitä. Informaatiomäärä on valtava, jopa niin valtava, että kertakäynnillä kaikkea ei ehdi millään sisäistää. Sisäänpääsy museoon on ilmainen, mutta museon tulevaisuus riippuu kävijöiden vapaaehtoisesta lahjoituksista - budjettimatkailijankin olisi hyvä lahjoittaa edes pieni summa. Museo on päivittäin avoinna klo 11-17, paitsi 1.10.-1.5., jolloin se on maanantaisin suljettu. 
• Riga Zoo , Meza Prospekts 1, ☎ +371 7518409. Huhtikuun puolivälstä lokakuun puoliväliin klo 10-18 ja lokakuun puolivälistä huhtikuun puoliväliin klo 10-16. Riikan eläintarhassa on noin 3000 eläintä ja 450 eri eläinlajia. Eläintarha on tyypillinen itä-eurooppalainen eli eläinten oltavat ovat hyvin askeettiset, mikä voi hätkähdyttää tottumatonta. Täytyy muistaa, että käymällä paikan päällä saadaan eläintarhalle tuloja, joilla eläinten tiloja ja olosuhteita saadaan toivottavasti parannettua. Liput: Aikuiset 4 LVL. Opiskelijat, eläkeläiset ja lapset (4-18 -vuotiaat) 3 LVL. 
• Riian tv-torni . Noin kolme kilometriä keskustasta etelään Zakusalan saarella sijaitseva 368 metrinen tv-torni on Euroopan Unionin korkein rakennus. Matkailijat pääsevät 97 metrin korkeudessa sijaitsevaan näköalakerrokseen, josta näkee koko kaupungin. 
• Pietarinkirkko. Myös Pietarinkirkon tornista, n. 72 m korkeudesta, avautuvat upeat maisemat yli vanhan kaupungin kattojen. Tiesitkö, että Pietarinkirkon tornia korkeampien (n. 200 m) rakennusten rakentaminen Riikaan on kielletty? 
• Riian tuomiokirkko, Doma laukums 1. Kaupungin symboli, sijaitsee vanhassa kaupungissa. Kirkossa on Euroopan suurimmat urut (6768 pilliä) sekä loistelias saarnastuoli ja upeat lasimaalaukset. 
• Kävelyretki Vanhassa kaupungissa , Kaleju 59, ☎ +371 22126845. 10:00-17:00. Audiokierros «RigaQuest» on mukava ja edullinen tapa tutustua lähes kaikkiin vanhan kaupungin nähtävyyksiin. 9.99 EUR. 
• Luonnonhistoriallinen museo , 4 K. Barona street. Latvian luonnonhistoriallinen museo sijaitsee lähellä keskustaa ja tarjoaa kuudessa kerroksessa kattavan kokoelman täytettyjä eläimiä ja lintuja. 

• Forum Cinemas . Aikaa voi kuluttaa katsastamalla uutuusleffat Pohjois-Euroopan toiseksi suurimmassa elokuvateatterikompleksissa Forum Cinemasissa, joka sijaitsee vanhan kaupungin tuntumassa Coca-Cola Plazalla. 14 salia ja 3200 istumapaikkaa sisältävässä teatterissa lippujen hinnat ovat karkeasti arvioituna noin puolet suomalaisista hinnoista. Elokuvat esitetään alkuperäisellä ääniraidallaan, ellei dubbauksesta erikseen mainita. 
• Lido slidotava . Lido Recreation Center tarjoaa vierailijoilleen suuren luistinradan, valtavan ravintolarakennuksen ja useita leikkipaikkoja perheen pienimmille. Ravintolassa on suuresti valinnanvaraa kunkin ruokailumieltymyksille, ja alakerran panimossa valmistetettua olutta ei kannata jättää väliin. Luistinradalla tunnin luistelu maksaa yhden latin, hokkareiden vuokra saman verran. Lidoon pääsee suoraan bussilla 17a postiaseman edestä tai vaihtoehtoisesti raitiovaunuilla 7 ja 9, jääden pois Lidon pysäkillä. 

Meripihkakoruja ja erilaisia laadukkaita keramiikka-, puu-, nahka-, villa- ja pellavatuotteita myydään kaikkialla vanhassa kaupungissa. Riiassa on monia omaperäisiä pikkuputiikkeja ja toisaalta huippumuotia ja merkkivaateketjuja, jotka eivät ole vieläkään rantautuneet Suomeen.

Latvia on tunnettu maukkaista juustoistaan (siers) ja erilaisista hunajalaaduistaan (medus). Paikallinen olut (alus) ja vodka (degvīns) on edullista ja 'ihme-eliksiiri' Riian musta balsami (Rīgas Melnais Balzams) ehdottomasti maistamisen arvoista. Latvia on myös tunnettu erinomaisesta Laima-suklaastaan sekä Emihls Gustafs Chocolaten suklaaherkuista. Tuliaisiksi kannattaa hankkia myös luontaistuotteita ja -valmisteita tai vaikka Stendersin käsin tehtyjä saippuoita ja kylpytuotteita kauniissa lahjapakkauksissa.

• Riian keskustorin (Rigas Centrālais Tīrgus) , Nēģu iela 7. vanhat Zeppelin-hallit 1930-luvulta palvelevat nykyisin kauppahalleina ja ovat ehdottomasti kokemisen arvoinen paikka. Valtavien hallien lisäksi myyntikojujen ja -pöytien paljous jatkuu vielä pitkälle hallien taaksekin. 
• Galerija Centrs , Audēju iela 16, e-mail: info@galerijacentrs.lv. Riian vanhin tavaratalo (Universal Veikals) on remontoitu tyylikkääksi vanhan kaupungin kauppagalleriaksi. 
• Alfa Centrs , Brīvības gatve 372, e-mail: infoalfa@linstow.lv.  
• Barona Centrs , Krišjāņa Barona iela 46.  
• Berga Bazārs , Elizabetes iela 83/85 ja Marijas iela 13. Viehättävä ostosbasaari pienen Bergs-luksushotellin sisäpihalla, mm. Emihls Gustafs suklaapuoti ja Stendersin saippuakauppa. 
• Origo , Stacijas laukums 2. Sijaitsee rautatieaseman kupeessa Stockmann-tavaratalon vieressä. 
• Laima , Audēju iela 15, tehtaanmyymälä Miera iela 22. Paikallista laadukasta suklaata, joka vetää vertoja jopa belgialaiselle suklaalle. 

Vanhan kaupungin alueella ravintoloiden hinnat ovat huomattavasti korkeammat kuin muualla kaupungissa, mutta useat Suomen hintatasoon nähden kohtuullisia. Budjettimatkailijan kannattaa suunnata pois turistikeskittymästä kauemmaksi kaupungin keskustaan, josta löytyy halpoja baareja ja ruokaloita, joissa tarjotaan aitoa latvialaista ruokaa, mm. täytettyjä pannukakkuja. Pientä purtavaa saa edullisesti paikallisista konditorioista (kafeinica).

Riika on merkittävä bailukohde ja baarit ovat usein pitempään auki kuin muualla Euroopassa. Tavallisesti tuoppi maksaa 2 latia vanhassa kaupungissa ja yhden latin sen ulkopuolella. Paikallista erikoisuutta Riga Balsamia ei pidä unohtaa kokeilla!

Etenkin yksin matkustavien nuorten miesten tulisi Latviassa ja muuallakin Itä-Euroopassa varoa paikallisten rikollisten pyörittämiä baareja ja yökerhoja. Monesti nuori nainen houkuttelee sisään baariin ja pyytää ostamaan drinkin. Sitten kun on maksun aika eteen tulee useiden satojen latin lasku! Portsarit keräävät maksun joko käteisellä tai luottokortilla, tai tulevat mukaasi pankkiautomaatille nostamaan rahat. Yhdysvaltain Riian suurlähetystö on koonnut listan paikoista jossa tällaista harjoitetaan, ja joihin siksi ei pitäisi mennä.

Riika on yhtä turvallinen kaupunki kuin mikä tahansa suurkaupunki, mutta sen ongelmaksi ovat muodostuneet hämärät baarit ja klubit, jotka laskuttavat kohtuuttoman suuria summia juomasta ja naisseurasta. Sisäänheittäjät lupaavat turisteille kadulla ilmaista olutta - älä usko heitä! Muutaman tuopillisen jälkeen lasku voi kohota useisiin kymmeniin euroihin ja luottokortilla maksaessa tili saatetaan tyhjentää luottorajaan saakka. Sisäänheittäjiin ei kannata kiinnittää huomiota ja mikäli 'riivaaja' ei kaikkoa pitkänkään yhteisen matkan jälkeen, kannattaa heittäytyä puhumaan suomea - se lannistaa yleensä sisäänheittäjät nopeasti. Katso myös osiota #Juo.

Yksin liikkumista öisin, etenkin päihtyneenä, suositellaan välttämään. Myös päivällä kannattaa pitää huolta omaisuudestaan väentungoksissa esim. keskustorilla. Käteisellä maksamista kannattaa suosia ja ylimääräiset rahat ja passi jättää hotellin tallelokeroon.

Venäjää puhuvien skinheadien rasistiset hyökkäykset niin miehiä kuin naisiakin vastaan ovat kasvussa - tarkkaavaisuus ja varovaisuus ovat tarpeen. Latviassa ei myöskään suhtauduta suopeasti seksuaalivähemmistöihin.

Riiassa ja muualla itäeuroopassa jalankulkija ei todellakaan ole "kuningas" liikenteessä. Katso siis kahdesti kun ylität katua.

Ongelmatapauksissa voi soittaa turistien neuvontalinjalle, numeroon (+371) 22 03 30 00.

Ulkoasiainministeriön matkustajatiedotteen mukaan vesijohtovesi täyttää eurooppalaiset standardit, mutta vanhojen putkistojen vuoksi sitä ei suositella juotavaksi suurempia määriä ilman keittämistä.

Alueella pidempään viipyville suositellaan A-hepatiittirokotetta. Myös tuberkuloosia esiintyy.

Kesällä luonnossa liikuttaessa tulee käyttää pitkälahkeisia housuja puutiaisvaaran vuoksi.

• Latvialaiset ovat edelleen vähemmistö omassa pääkaupungissaan, ja vuosia kestäneiden Neuvostoliiton vainojen perintönä tilanne Riiassa on yhä tulenarka. Kannattaa siis välttää kaikkia etniseen alkuperään ja politiikkaan liittyviä keskustelun aiheita, ellet tunne keskustelukumppaniasi hyvin. Myös kaikkien neuvostosymbolien ja neuvostoaiheisten paitojen käyttöä tulee välttää.
• Latvialaiset ovat hyvin taikauskoista kansaa ja heidän tapoihinsa liittyy monia uskomuksia ja mielenkiintoisia tarinoita.
• Latvialaiset rakastavat kukkia, joita viedään usein ilman erityistä syytäkin esim. työpaikalle, annetaan syntymä- tai nimipäivälahjaksi, valmistumisen kunniaksi tai vaikka kun mennään ystävän luo vierailulle.

Suurin osa suomalaisten matkapuhelinoperaattoireiden liittymistä toimii myös Riiassa - kannattaa tarkistaa oman liittymän hinnat ja kuuluvuus operaattorin kotisivuilta.

Etenkin vanhan kaupungin alueella on edullisia nettikahviloita. Myös hostelleissa on tavallisesti ilmaiseksi käytettävä internet-liittymä. Kahviloissa ja ravintoloissa saattaa myös olla maksullisia langattomia verkkoja.

• Riian käynnin yhteydessä kannattaa ehdottomasti vierailla myös läheisessä Jurmalan kylpyläkaupungissa, Baltian Rivieralla, ihastelemassa silmän kantamattomiin jatkuvaa hienoa hiekkarantaa sekä kauniita pitsihuviloita. Kätevimmin Jurmalaan pääsee noin tunnissa junalla.
• Kauempana lännessä sijaitsevat Suomen jääkäriliikkeen historiaankin kytkeytyvä Liepaja sekä mielenkiintoinen Kolkan sarvi, kapea niemi Liivinmaalla Riianlahden etelärannalla. Kolkassa asuu enää n. 20 äärimmäisen uhanalaista suomensukuista liivin kieltä äidinkielenään puhuvaa liiviläistä.
• Riiasta pohjoiseen lähimmät suuremmat kaupungit ovat Viron Pärnu ja Tallinna. Latvian puolella matkan varrella voi poiketa Gaujan kansallispuistoalueella sijaitsevaan Siguldan kaupunkiin, Latvian Sveitsiin, jossa sijaitsee mm. yksi harvoista skeleton-, ohjas- ja rattikelkkailuun soveltuvista radoista maailmassa. Siguldassa järjestetään kesäisin oopperajuhlat jälleenrakennetun Turaidan linnan raunoiden muodostamalla ulkoilmanäyttämöllä. Turaidan laajalla museoalueella sijaitsee myös mm. miehenkorkuinen Gutmanin luola, jonka maanalainen lähde on uurtanut hiekkakiveen, sekä Turaidan Ruusun hauta romanttisine tarinoineen.
• Etelään matkaavan kannattaa puolestaan suunnata Liettuan Kaunasiin tai sen pääkaupunkiin Vilnaan ja poiketa matkalla Latvian puolella hieman länteen Bauskaan. Rundāles pils on barokkilinna Bauskan kaupungin lähellä, ja sitä sanotaankin komeutensa vuoksi usein Itämeren Versaillesiksi. Linnan on suunnitellut Venäjän hallitsijan hoviarkkitehti Francesco Bartolomeo Rastrelli, jonka käsialaa on myös Pietarin Eremitaaši. Rundalen linna on nyt osittain museona, osittain edustustilana. Myös linnan barokkipuisto on avoinna vierailijoille.
• Vilnasta eteenpäin itään pääsee Minskiin Valko-Venäjälle. Riiasta Valko-Venäjälle kulkee useita busseja ja Minskiin pääsee myös lentäen Air Balticilla.
• Latvian toiseksi suurimpaan kaupunkiin Daugavpilsiin (Väinänlinna) Riiasta pääsee helposti junalla tai linja-autolla.
• Kaupungin ainoa matkustajalauttayhteys kulkee Riiasta Tukholmaan.
• Aizkraukle sijaitsee 90 kilometriä Riiasta kaakkoon.