Texas, 1947

Descripción de los hechos
Línea de Tiempo
 El desastre de la ciudad de Texas fue
un accidente industrial ocurrido el
16 de abril de 1947 en el puerto de
Texas en la Bahía de Galveston. Fue
el accidente industrial más mortífero
en la historia de Estados Unidos y
una de las explosiones no nucleares
más grandes. Un incendio empezó a
bordo el barco francés
SS Grandcamp (atracado en el
puerto).
Datos importantes
 Los trabajadores del Grandcamp

habían cargado 2300 toneladas de
fertilizantes de nitrato de amonio
 (un fertilizante altamente explosivo),
cuando el barco salto por los aires la
detonación se escucho a 240km y
hubo 581 muertos 3500 heridos y
millones de dólares en perdidas
Datos importantes
 El nitrato de amonio 38% que

se usa como fertilizante y en
explosivos de alta potencia se
fabrico en Nebraska y lowa y
enviado a Texas city por
ferrocarril antes de ser cargado
en el Grandcamp
 Se fabrica en un proceso
patentado , mezclado con arcilla
vaselina resina y parafina para
evitar el apelmazamiento de la
humedad
 Transcurría tranquilamente la mañana del 16 de abril cuando fue descubierta una cortina de
humo a bordo del SS Grandcamp. El carguero transportaba 46000 sacos o 2300 toneladas
de nitrato de amonio con fosfato. Los trabajadores portuarios vierten agua sobre el humo .
Ya que el agua no tuvo ningún efecto, el vapor se expandió alas escotillas q estaban
cerradas . Media hora después que apareció el humo , la Brigada del Departamento de
bomberos Voluntarios de Texas city llego ala escena del siniestro con el poco equipo que
contaban en esos tiempos .
Una hora después que el humo apareció por primera vez , ocurrió el desastre . La hora del
gran desastre fue 9:12 am la cual hizo que se congelaran los relojes de la ciudad de Texas.
 Alrededor de las 8:00 am, el humo fue visto en la bodega de carga del Grandcamp cuando
todavía estaba amarrado en su muelle. Durante la siguiente hora, los intentos de apagar el
fuego o ponerlo bajo control fallaron como un resplandor rojo volvió después de cada
esfuerzo para apagar el fuego.
 Poco antes de las 9:00 am el capitán ordeno a sus hombres llenar de vapor la bodega, un
método para extinguir incendios, y poder preservar la carga. Mientras tanto, el fuego se
había distraído a una multitud de espectadores a lo largo de la costa .
 Los espectadores observaron que el agua alrededor del barco atracado ya estaba hirviendo
por el calor, y el agua que salpica tocar el casco del barco se vaporiza en vapor. La bodega
de carga y la cubierta comenzó a abultarse con la presión del vapor de agua creada en el
interior.
 A las 9:12 am el nitrato de amonio alcanzo
un umbral de explosivos y el buque luego
detono. Causando gran destrucción y daños
a lo largo del puerto.
 La tremenda explosión produjo una ola de
4.5 m que fue detectada cerca de 160 km de
la costa de Texas. La explosión arrasó con
casi 1.000 edificios en tierra. La explosión
de Grandcamp destruyó la planta de
Monsanto Chemical Company y provocó
incendios en refinerías y tanques de
productos químicos en la costa. El ancla
del Grandcamp fue lanzada a través de la
ciudad. Dos aviones turísticos que volaban
en las cercanías fueron empujados, mientras
la mitad de las ventanas a 16 km de
Galveston estallaron. La explosión arrojó
cerca de 5760 toneladas de acero del barco
al aire, algunas a velocidad supersónica.
Análisis, efecto y causa
 El 16 de abril de 1947 amaneció en Texas como
un día de nitra normal. Los trabajadores del
buque Grandcamp se preparaban para terminar
de cargar el buque con un lote de fertilizante de
nitrato de amonio.
 A los pocos minutos un trabajador comenzó a
oler humo, fue a revisar que era y se dio cuenta
de que algunas bolsas de fertilizante estaban
ardiendo en llamas. Tato de pagar el fuego con
varias cubetas de agua, después con un extintor
y finalmente pidió la manguera para apagar
incendios, pero el capitán se lo prohibió, porque
temía que el agua destruyera la mercancía con
un valor de $500 dólares (que entonces
representaba mucho dinero).
 El fuego seguía en su apogeo y el capitán le
pidió a la tripulación que abandonaran el barco,
unos segundos después se produjo una
explosión.
 El nitrato de amonio se utilizaba como
explosivo por el Ejercito de los Estados
Unidos en la Segunda Guerra Mundial y
después de la guerra su producción
continuo para su uso como fertilizante.
La fuerza de explosión levanto una nave
que estaba al lado y las personas que
estaban en su interior murieron en el
acto.
 Los escombros dañaron las refinerías de
petróleo y una instalación de
almacenamiento de productos químicos
también exploto matando a 234
personas.
 Las perdidas fueron cuantiosas
mas de 1500 casa destrozadas, 200
de los sobrevivientes se quedaron
sin casa, dejando a 2000 personas
sin hogar
 Daños por $600 millones de
dólares
 El puerto de Texas City
prácticamente desaparecio,
incluidos 262 vagones de carga;
además, resultaron distintos daños
unos 1100 vehículos estacionados
en las proximidades.
Causas Básicas, causas inmediatas acciones
inmediatas
 Se informo que el pequeño incendio en la
bodega de la Grandcamp
 Una investigación posterior determino que la
combustión espontanea (un cigarrillo mal
apagado) fue la causa del incendio.
 Poco después, el Departamento de Bomberos
de Texas City fue llamado al muelle donde se
encontraba la Grandcamp.
 No había control del transporte de sustancias químicas peligrosas(fertilizante de nitrato de
amonio).
 La Temperatura relativamente alta a lo largo de la ruta de acceso puede haber aumentado la
reactividad de la sustancia.
 Algunos obreros portuarios recuerdan que las bolsas estaban ya calientes a la llegada al puerto.
 El capitán ordeno cerrar la bodega y bombear vapor de agua a presión.
 Pero no pudo evitar que alas 9:12 am estallara todo el nitrato de amonio embarcado.
 Esa ciudad contaba con una pequeña estación de bomberos, intentaron apagar el barco en
llamas desde el muelle.
Recomendaciones
 Tener en cuenta la cantidad de
químicos que se puedan llevar en un
buque.
 Revisar continuamente el cargamento
 Revisar la temperatura en el ambiente
donde se encuentren los químicos
 Colocar personal calificado en todas
las áreas:
- El etiquetado y la categorización de las
sustancias peligrosas desempeñan un papel
clave para la prevención de incidentes.
- además, deben mantenerse en
recipientes seguros y apropiados
 Contratar personal con ética profesional
 La propiedades de los materiales peligrosos (productos químicos)y las consecuencias de la
mala manipulación deben ser comunicadas adecuadamente a los
trabajadores/manipuladores.
 Las empresas siempre deben tener planes de desastre de emergencia
 El mejor curso de acción a tomar en una situación como esta es evacuar la zona lo mas
rápidamente posible.

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 Los trabajadores del Grandcamp

 El nitrato de amonio 38% que

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