Sesion 3 El Laboratorio Del Etnógrafo

Etnografía Clásica:
- El laboratorio del etnógrafo

(Melville Herskovits)
- El método etnográfico de Bronislaw
Malinowski
Melville Herskovits
- (Bellefontaine, 1895-Evanston, 1963)
- Antropólogo estadounidense. Hizo trabajos de campo en la Guayana holandesa (Folclore de Surinam,
1936), en el África negra (La vida económica de los pueblos primitivos, 1940) y en Brasil.
- Representante de la antropología cultural (El factor humano en el África cambiante, 1962),
- Su obra El hombre y sus obras (1948) es una introducción a las diferentes tesis de la escuela.
- contribuyó a construir el concepto de «relativismo cultural».
oEl campo es el laboratorio del Antropólogo Cultural.
oEs de carácter etnógrafo, es decir; escucha conversaciones, visita hogares, asiste a ritos,
interroga acerca tradiciones, entre otros. Colecciona todos los datos lo cuales examina y
relaciona para dar un sentido más amplio y etnológico.
oLas investigaciones de los Antropólogos se han ceñido en las culturas “primitivas”, es decir; en
pueblos que no conocen la escritura y carecen, por lo tanto, de historia registrada.
oSustancialmente, el trabajo de campo es igual que todas las rutinas científicas. Al paso que es
intensamente estimulador, exige mucho de la paciencia, la perseverancia y el sentido de humor
científico.
oEl antropólogo estudia los pueblos entre los cuales trabaja, porque así espera obtener datos que
arrojarán luz sobre los problemas esenciales de la naturaleza y funcionamiento de la cultura y
del comportamiento social humano.
oUna necesidad básica de investigación etnográfica es el ejercicio del “desinterés” científico,
que a su vez exige una rígida exclusión de juicios de valor.
oEl investigador de cultura debe: observar, describir y analizar las tradiciones del pueblo que
esta estudiando como un paso esencial para la comprensión.
odebe prepararse para entender los modos de sustento que no necesitan de ninguna maquina y
que, a veces, hasta ignoran la agricultura o los animales domésticos, deben ajustar sus
reacciones para aprender a base de los valores del pueblo que estudian.
oLa dificultad del etnógrafo es describir su método proviene de la diferencia que existe entre sus
materiales y los que maneja el científico en el laboratorio. El éxito de su trabajo, depende de su
sensibilidad ante las situaciones con las cuales se encuentran, de a interacción entre su
personalidad y las de los nativos.
oToda su información debe de ser de carácter anecdótico.
oMalinowski, señaló los siguientes principios del método etnográfico:
a) Poseer reales objetivos científicos.
b) Conocer los valores y criterios de la etnografía moderna.
c) Debe en modo principal vivir verdaderamente con los nativos.
d) Tiene que aplicar ciertos métodos especiales para coleccionar, manejar y fiar datos.
oUna regla útil a aplicar en el campo de trabajo puede ser ésta:
“Observa lo más que puedas, participa en todo lo que te permitan y arregla tu

experiencias discutiéndolas forma e informalmente con nativos todo lo mas que puedas”
oEl etnógrafo es solamente un factor en la situación de campo. No siempre se puede emplear el

método ideal, sino que hay que tomar en cuenta e grupo sometido.
oEl problema inicial de un etnógrafo es el cómo conseguir sus materiales.
oConseguir el paso en un grupo es a la vez el paso más difícil y el mas importante en su trabajo.
oEstablecer relaciones humanas favorables.
oEl modo de obtener información depende del tipo de estudio que se hace, de la clase de gente
que se estudia y del género de vida que llevan.
oNo es bueno insistir exclusivamente en la observación frente al informe del tercero, ni tampoco
se debe ponerse entera confianza en un informante. Hay que procurar, en seguida, en ser vistos.
La curiosidad atraerá a los habitantes hacia la morada de uno y se establecerá el contacto.
o Las salidas de campo no son de duración indefinida, y no todo lo que ocurre en el repertorio
de una cultura ocurrirá durante un extenso período del trabajo de campo.
oUn informante da más que informaciones de sucesos, de él se obtienen puntos de vistas,
opiniones que revelan los sistemas de valores, entre otras, es otra razón por qué la observación
nunca es suficiente por sí misma.
oPor mucho tiempo se pensó que los viejos podían proporcionar al investigador una verdadera
descripción de una cultura, pero, la cultura es tal como opera. El mejor procedimiento es hablar
a hombres y mujeres, a jóvenes y a viejos; observar las gentes más diferentes en todas las
situaciones posibles.
o Se recomienda la utilización de tantos informantes como sea posible para suplicar la
observación y contrastar la información en cuanto omisiones, deformaciones o falsedades.
o Métodos usados
a) Notas y preguntas, abarca toda las fases de cultura material y no material
b) Método genealógico, pone al descubierto estructuras sociales.
c) Saber el idioma o dialecto, así no interpretará mal lo que e digan u oiga.
d) El interprete, asegura el control más adecuado de los materiales transmitidos.
e) Biografías y las autobiografías de los nativos, son ayudas valiosas, revelan multitud de
cosas acerca de una cultura.
oEn el trabajo de campo etnográfico, la concepción del problema y la manera de abordar se
derivan del hecho de que el problema esencialmente humano.
oNo hay ninguna razón lógica para que el dedicado al estudio, no aporte su contribución a la
comprensión de la naturaleza de las instituciones culturales.
oSi los resultados de este tipo de análisis no han sido satisfactorios, se debe a que no hubo
contacto alguno con la viva realidad de la cultura.
Bronislaw Malinowski
Datos generales
 Oriundo de Polonia.
 Estudio física y química en Cracovia.
 Accedió a la antropología leyendo La rama dorada, de Georges Frazer.
 Fue a Londres a estudiar antropología en la London School of Economics.
 En Australia y Melanesia comenzó sus estudios de campo sobre parentesco
aborigen cuando lo sorprendió la Primera Guerra Mundial.
 Las estadías de Malinowski en Melanesia datan de septiembre 1914 a marzo
1915, junio 1915 a mayo 1916, y octubre 1917 a octubre 1918, coincidiendo con
la primera conflagración (Ellen et.al.1988; Durham 1978).
Los argonautas del Pacífico occidental.
 Es la investigación más importante y trascendental de Malinowski.
 Reúne información empírica sobre las costumbres de un pueblo primitivo.
 Es un modelo a seguir desde el punto de vista metodológico, sugiere que no es posible el
conocimiento sociocultural si el investigador no se sumerge en la vida de la comunidad
primitiva objeto de estudio. Para lo cual es necesaria convivencia con los nativos
(observación participante).
 Es producto del exhaustivo trabajo de campo que Malinowski llevó a cabo en las Trobriand
a lo largo de dos años, escasos trabajos de este tipo cuentan antes de (investigaciones
prolongadas)
Contiene otros elementos valiosos:
La cultura es un
Valoración Estudio sistemático
todo funcional.
• Valoración de las • Demostró que la
culturas cultura es un todo
primitivas. • Es el primer funcional. Con
Muestra la estudio sistemático ello incluye la
complejidad de las de una cultura. necesidad del
culturas estudio sincrónico
melanesias y la noción de
hecho social, la
idea de totalidad y
la noción de
funcionalidad
El Método:
Manejar una amplia preparación teórica
Estadía prolongada en el lugar de estudio, vivió como

indígena (observando sus trabajos, conversando en su
propia lengua, deduciendo informaciones de las fuentes
más seguras: observación personal, en su propio idioma y
sin usar intérpretes.
El método de Malinowski se precia de considerar la

complejidad de la naturaleza humana, el hombre es una
totalidad de varias dimensiones
Afirma que:
 Un trabajo etnográfico riguroso exige tratar con la totalidad de los aspectos sociales,
culturales y psicológicos de la comunidad, pues hasta tal punto están entrelazados que es
imposible comprender uno de ellos sin tener en consideración todos los demás.
 cada nuevo trabajo etnográfico: debe aportar una innovación metodológica, debe ser más
profundo y extenso que los anteriores, presentar los resultados con exactitud
 el ideal primordial y básico del trabajo etnográfico de campo es dar un esquema claro y
coherente de la estructura social y destacar, de entre el cúmulo de hechos irrelevantes, las
leyes y normas que todo fenómeno cultural conlleva.”
 El trabajo etnográfico se inicia desde el primer día
Afirma que:
Un trabajo etnográfico riguroso exige tratar

Cada nuevo trabajo etnográfico: debe
con la totalidad de los aspectos sociales,
aportar una innovación metodológica, debe
culturales y psicológicos de la comunidad,
ser más profundo y extenso que los
pues hasta tal punto están entrelazados que
anteriores, presentar los resultados con
es imposible comprender uno de ellos sin
exactitud
tener en consideración todos los demás
El ideal primordial y básico del trabajo

etnográfico de campo es dar un esquema
claro y coherente de la estructura social y El trabajo etnográfico se inicia desde el
destacar, de entre el cúmulo de hechos primer día
irrelevantes, las leyes y normas que todo
fenómeno cultural conlleva.
Durante su trabajo etnográfico
Elaboró censos del poblado, tomó notas de las genealogías, levantó

planos y registró los términos de parentesco. La comprensión de la
mentalidad y el verdadero comportamiento del indígena permite captar
el sentido de la vida tribal.
LOS PRINCIPIOS METODOLÓGICOS:
 Propósitos estrictamente científicos y conocer las normas y los
criterios de la etnografía moderna.
 Colocarse en buenas condiciones para su trabajo, es decir, vivir entre
los indígenas.
 Utilizar cierto número de métodos precisos en orden a recoger,
manejar y establecer sus pruebas.
CONDICIONES ADECUADAS PARA EL TRABAJO DEL
ETNÓGRAFO
Dejar de
Vivir
ladoentre
ideaslos
preconcebidas
nativos,
participar
observarlo
de su vida
todocotidiana,

La estructura tribal y la anatomía de su cultura
 El etnógrafo tiene el deber de destacar todas las reglas y normas de la vida tribal; todo lo
que es fijo y permanente; debe reconstruir la anatomía de su cultura y describir la
estructura de la sociedad y obtenerlo del más escurridizo de los materiales: el ser humano,
la solución consiste en recoger datos concretos de pruebas testimoniales y forjar sus
propias deducciones y generalizaciones.
 La recogida de datos concretos sobre una amplia gama de hechos es uno de los puntos
esenciales del método empírico, debe materializarse en un diagrama, un plan, un cuadro
sinóptico exhaustivo de los casos.
 El método de verter la información, en la medida de lo posible, en gráficos o cuadros
sinópticos debe aplicarse, prácticamente, a todos los aspectos de la vida indígena. Todo
puede ser fichado de modo que cada elemento pueda determinarse sinópticamente bajo
cierto número de epígrafes.
“El objetivo final… es comprender el punto de vista del nativo,
Normas su relación con la vida, entender su visión del mundo.”
Dentro de este marco, los

La organización de la tribu y la imponderables de la vida cotidiana y el
anatomía de su cultura deben ser tipo de conducta han de ser anotados.
registradas de manera firme y clara. El Deben recogerse todo el tiempo
método de la documentación estadística observaciones detalladas en la forma de
y concreta es el medio a través del cual una suerte de diario etnográfico, lo cual
realizar este trabajo. es posible a través del contacto cercano
con la vida nativa.
Una colección de declaraciones

etnográficas, narrativas características,
expresiones típicas, items de los
folklores tiene que darse como un
corpus inscriptionum, como
documentos.
Malinowski identificaba tres tipos de material que homologaba a
partes del organismo humano, y que debían obtenerse mediante tres
métodos:
a) Para reconstruir el "esqueleto" de la sociedad -su normativa y aspectos de su estructura formal- se
recurría al método de documentación estadística por evidencia concreta (interrogando sobre
genealogías, registrando detalles de la tecnología, haciendo un censo de la aldea, dibujando el patrón
de asentamiento, etc.).
b) Para recoger los "imponderables de la vida cotidiana y el comportamiento típico", el investigador
debía estar cerca de la gente, observar y registrar al detalle las rutinas, los "imponderables" eran "la
sangre y la carne" de la cultura.
c) Para comprender el "punto de vista del nativo", sus formas de pensar y de sentir, era necesario
aprender la lengua y elaborar un corpus inscríptionum o documentos de la mentalidad nativa. este
corpus era el último paso pues la mentalidad indígena no podía entenderse sin comprender su vida
cotidiana y su estructura social, y menos aún sin conocer acabadamente la lengua nativa (Malinowski
1922/1986). El estudio de la lengua es una de las claves para penetrar en la mentalidad indígena (Firth
1974b)
Malinowski proponía un conocimiento holístico (global, totalizador) de la cultura de
un pueblo, pero desde un aspecto o conjunto de prácticas, normas y valores -un
hecho social total, en palabras de Marcel Mauss- significativos para los aborígenes.
Puede decirse que Malinowski fue el primero que confrontó las teorías sociológicas,
antropológicas, económicas y lingüísticas de la época con las ideas que los
trobriandeses tenían con respecto a lo que hacían.

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“Observa lo más que puedas, participa en todo lo que te permitan y arregla tu

oEl etnógrafo es solamente un factor en la situación de campo. No siempre se puede emplear el

Manejar una amplia preparación teórica

Estadía prolongada en el lugar de estudio, vivió como

El método de Malinowski se precia de considerar la

Un trabajo etnográfico riguroso exige tratar

El ideal primordial y básico del trabajo

Elaboró censos del poblado, tomó notas de las genealogías, levantó

Dentro de este marco, los

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