Alcoholes

Los alcoholes son el grupo de compuestos químicos que resultan de la sustitución de uno o
varios átomos de hidrógeno (H) por grupos hidroxilo (-OH) en los hidrocarburos saturados o
no saturados.

Alcoholes primarios, secundarios y terciarios

Un alcohol es primario, si el átomo de hidrogeno (H) sustituido por el grupo oxidrilo (-OH)
pertenece a un carbón (C) primario:

es secundario, si el átomo de hidrogeno (H) sustituido por el grupo oxidrilo (-OH) pertenece
a un carbón (C) secundario:

y finalmente, es terciario, si el átomo de hidrogeno (H) sustituido por el grupo oxidrilo (-

OH) pertenece a un carbón (C) terciario:

La función alcohol puede repetirse en la misma molécula, resultando monoles, o alcoholes

monovalentes; dioles, o alcoholes bivalentes; trioles, o alcoholes trivalentes, etc.

Fórmula Nombre Clasificación

 1-propanol monol

1,2-propanodiol
diol
(propilen glicol)

1,2,3-propanotriol
triol
(glicerina)

Ensayos de solubilidad

Técnica. Se añaden 10 ml de alcohol etílico de 95 % a 10 ml de agua contenidos en un tubo

de ensayos. Se satura la solución con carbonato de potasio y se observa el resultado. Des
pues se determina, aproximadamente, la cantidad en peso de alcohol n-butílico, alcohol sec-
butílico y alcohol ter-butílico que pueden disolverse en 5 ml de agua, anotándose todas las
observaciones y resultados.

Observaciones

Alcohol Solubilidad en agua

METANOL EN TODAS PROPORCIONES
ETANOL EN TODAS PROPORCIONES
BUTANOL 8,3 %
OCTANOL PRACTICAMENTE INSOLUBLE

Alcohol Solubilidad en agua

n-butílico 9,1 %
t-butílico miscible
iso-butílico 10,0 %

Alcohol Solubilidad en agua

 Etanol + carbonato de sodio Insoluble

Interpretación

Los alcoholes de pocos átomos de carbono son solubles en todas las proporciones. La
solubilidad del alcohol reside en el grupo -OH incorporado a la molécula del alcano
respectivo.

Las uniones puente de hidrógeno también se manifiestan entre las moléculas de agua y el
alcohol

ASOCIACIÓN DE METANOL CON AGUA

Esta asociación explica la solubilidad del alcohol metílico y etílico con el agua: forman
semicombinaciones.

La solubilidad de los alcoholes disminuye con el aumento del número de átomos de carbono,
pues el grupo hidroxilo constituye una parte cada vez más pequeña de la molécula y el
parecido con el agua disminuye a la par que aumenta la semejanza con el hidrocarburo
respectivo.

A partir del exanol (incluido) son prácticamente insolubles. Los miembros superiores de la
serie son solamente solubles en solventes polares.

Se puede explicar de una manera similar la causa de insolubilidad en presencia de

carbonato: la posibilidad de formar uniones puente de hidrógeno disminuye y con ello la
solubilidad. El carbonato impide que se efectivicen estas fuerzas de unión.

Se pueden disolver cantidades apreciables de compuestos iónicos como el cloruro de sodio

con alcoholes inferiores. Se dice que el grupo hidroxilo es hidrofílico, lo cual signifixa amigo
del agua, debido a su afinidad por esta y otras sustancias polares.

Al grupo alquilo del alcohol se le llama hidrofóbico, lo cual significa que odia el aguaporque

funciona como un alcano: rompe la red de atracciones dipolo-dipolo y los puentes de
hidrógeno de un solvente polar como el agua. El grupo alquilo hace que el alcohol sea menos
hidrofílico, pero confiere solubilidad en solventes orgánicos no polares. Muchos alcoholes son
miscibles con una gran variedad de solventes no polares.
Un grupo alquilo de cuatro carbonos es lo suficientemente grande para que algunos de sus
isómeros no sean solubles en agua, aunque, el alcohol t-butílico, con su forma esférica
compacta, es miscible.

PROPIEDADES QUIMICAS DE LOS ALCOHOLES.

Reacciones del -H de hidroxilo por ruptura del enlace.

Técnica. Un trocito de sodio del tamaño de un guisante se echa sobre 5 ml de alcohol etílico
puesto en un tubo de ensayos. Cuando la reacción se ha completado, se añade un volumen
igual de éter anhidro y se observa el resultado. A continuación se vierte la mezcla en un
vidrio de reloj y se deja evaporar el éter y el exceso de alcohol etílico. Se observa el carácter
del residuo y se añaden 3 ml de agua. La solución resultante se ensaya con papel de tornasol
y se observa el color.

Interpretación

Formación de alcoholatos.

Reaccionan con los metales alcalinos como como el Li, Na, K ... y aún con los alcalino-térreos
como el Ca. El hidrógeno del hidroxilo es reemplazado por el metal desprendiéndose en
estado gaseoso.

La sustancia que se forma es un alcóxido o alcoholato que en este caso se

denomina etanolato o etóxido de sodio.

EL ALCOHOL EN ESTAS REACCIONES ACTÚA COMO UN ÁCIDO DÉBIL.

Como los alcanos no reaccionan con los metales alcalinos, debe admitirse que el átomo
reemplazado es el de hidrógeno unido al hidroxilo, lo que prueba la polarización de la
molécula de los alcoholes.
La reacción de los alcoholes con los metales alcalinos es menos enérgica que la de éstos con
el agua.

La acidez de los alcoholes varía ampliamente, desde los alcoholes que son casi tan ácidos
como el agua. hasta algunos que son mucho menos ácidos. La constante de disociación
ácida, Ka, de un alcohol, queda definida por el equilibrio siguiente:

Los alcoholes más ácidos, como el etanol y el metanol, reaccionan rápidamente con sodio
para formar metóxido y etóxido de sodio. Los alcoholes secundarios, como el 2-butanol,
reaccionan con velocidad más moderada. Los alcoholes terciarios, como el alcohol t-butílico,
reaccionan lentamente. Con los alcoholes terciarios con frecuencia se usa el potasio, K,
porque es más reactivo que el sodio y la reacción puede completarse en un tiempo
razonable.

Reacciones por sustitución del grupo hidroxilo. Formación de ésteres inorgánicos. 

CUANDO SE EFECTÚA LA REACCIÓN ENTRE UN ALCOHOL Y UN ÁCIDO INORGÁNICO SE

PRODUCE UN ÉSTER INORGÁNICO.

En estos casos el agua se forma entre el -OH del alcohol y el protón del ácido

Otro ejemplo es la reacción del ácido clorhídrico con alcoholes secundarios y terciarios. El
alcohol ter-butílico reacciona para dar un 98 % de cloruro de ter-butilo.
Ensayo del TEST DE LUCAS.

Reactivo. El reactivo formado por HCl y ZnCl 2 se llama reactivo de Lucas. Los alcoholes
secundarios y terciarios reaccionan generalmente con el reactivo de Lucas por un mecanismo
SN1.Preparación. Disolver 68 g (0,5 ml) de cloruro de zinc anhidro en 52,5 g de ácido
clorhídrico concentrado, enfriando para evitar pérdidas del ácido. Técnica. Colocar 1 ml del
alcohol en un tubo de ensayos y agregar 6 ml de reactivo de Lucas. Tapar y dejar reposar
durante 5 minutos.

Prueba de Lucas. El reactivo de Lucas reacciona con los alcoholes primarios, secundarios y
terciarios con velocidades bastante predecibles, y dichas velocidades se pueden emplear
para distinguir entre los tres tipos de alcoholes. Cuando se agrega el reactivo al alcohol, la
mezcla forma una fase homogénea. La solución concentrada de ácido clorhídrico es muy
polar, y el complejo polar alcohol-zinc se disuelve. Una vez que ha reaccionado el alcohol
para formar el halogenuro de alquilo, el halogenuro no polar se separa en una segunda fase.

La prueba de Lucas implica la adición del reactivo de Lucas a un alcohol desconocido para

observar si se separa de la mezcla de reacción una segunda fase. Los alcoholes terciarios
reaccionan casi instantáneamente, porque forman carbocationes terciarios relativamente
estables. Los alcoholes secundarios tardan más tiempo, entre 5 y 20 minutos, porque los
carbocationes terciarios son menos estables que los terciarios. Los alcoholes primarios
reaccionan muy lentamente. Como no pueden formar carbocationes, el alcohol primario
activado permanece en solución hasta que es atacado por el ión cloruro. Con un alcohol
primario, la reacción puede tomar desde treinta minutos hasta varios días.

Oxidación de los alcoholes.

a) Con permanganato a distintos valores de pH. Se han desarrollado muchos métodos

para la oxidación de alcoholes. Por ejemplo, con frecuencia se emplea el permanganato de
potasio como alternativa más económica en comparación con los oxidantes de cromo. El
permanganato oxida a los alcoholes secundarios llegando a la cetona, los alcoholes primarios
a ácidos carboxílicos. Las oxidaciones con permanganato se deben controlar con cuidado,
porque de otra manera el oxidante fuerte romperá los enlaces carbono¾carbono.
 

b) Comparación entre los alcoholes primarios, secundarios y terciarios. Los alcoholes

secundarios se oxidan fácilmente para dar rendimientos excelentes de cetonas. El
reactivo ácido crómico constituye el procedimiento más eficiente para oxidar alcoholes
secundarios en el laboratorio. El ácido crómico se prepara disolviendo dicromato de sodio en
una mezcla de ácido sulfúrico y agua. La especie activa en la mezcla probablemente sea el
ácido crómico, o bien el ión cromato ácido. se lograría el mismo resultado con trióxido de
cromo en solución diluída de ácido sulfúrico.

El mecanismo de oxidación del ácido crómico implica probablemente la formación de un éster

cromato. La eliminación de este éster produce la cetona. En la eliminación el carbono del
carbinol retiene su átomo de oxígeno pero pierde su hidrógeno y gana el segundo enlace al
oxígeno.

El cromo (IV) que se forma sigue reaccionando para dar la forma reducida estable, Cr(III)

La oxidación de un alcohol secundario origina una cetona y la semejante de un primario

origina un aldehído. Éste se oxida fácilmente para dar un ácido carboxílico.

Por lo general es difícil obtener un aldehído, porque la mayor parte de los agentes oxidantes
que pueden oxidar el alcohol primario, también oxidan al aldehído.

El reactivo de Jones, que es una solución diluida de ácido crómico en acetona, es más
suave que el reactivo normal de ácido crómico. Oxida algunos alcoholes primarios a
aldehídos con rendimientos aceptables. Otros reactivos que se pueden utilizar son
el reactivo de Collins y el de Clorocromato de piridinio.

Los alcoholes terciarios son difícilmente oxidables, necesitándose de condiciones drásticas.

La prueba del ácido crómico con un alcohol terciario no vira el color anaranjado del
reactivo.

Color. Cuando la prueba del ácido crómico se efectúa con un alcohol primario o

secundario, el color anaranjado cambia a verde o azul.

Para oxidar a reactivo que usa

 alcohol 2° cetona ácido crómico o
reactivo de Jones
alcohol 1° aldehído reactivo de Jones o
clorocromato
alcohol 1° ácido ácido crómico

Ensayos de la presencia de agua en el alcohol.

Con sulfato de cobre anhidro. Técnica. A cinco mililitros del alcohol, puestos en un tubo
de ensayos, se añaden aproximadamente 0.5 gr. de sulfato y se agita enérgicamente. Se
repite el ensayo con alcohol absoluto.

Observación e interpretación. El sulfato de cobre anhidro al ponerse en contacto con el

agua presente en el alcohol se hidrata y toma el color azul característico del sulfato de cobre
hidratado. El producto anterior no presentaba un color característico.

Con carburo cálcico. Técnica. Un trocito de carburo cálcico del tamaño de medio guisante
se calienta suavemente en la llama de un mechero Bunsen para eliminar cualquier traza de
humedad. Inmediatamente después se hecha en un tubo de ensayos que contiene 5 ml. de
alcohol absoluto. Se repite el ensayo utilizando 5 ml. de alcohol al 95 %.

Observación e interpretación. Al agregar el carburo cálcico en el alcohol al 95 % (que

contiene agua) reacciona liberando acetileno. En cambio, con el alcohol absoluto (que carece
de agua), no se observa reacción alguna.

Ensayo de diferenciación de los alcoholes etílico y metílico.

Ensayo del acetato. Técnica. Se añade 1 ml. de ácido sulfúrico concentrado a una mezcla
de alcohol etílico absoluto y 1 ml. de ácido acético glacial en un tubo de ensayos. La mezcla,
se calienta suavemente (sin llegar a ebullición) y después se enfría por debajo de los veinte
grados centígrados y se añaden 5 ml. de una solución de sal común fría. Obsérvese el olor
característico del éster formado:acetato de etilo.

La experiencia se repite con alcohol etílico puro y se observa el olor del acetato de metilo. Si
se tiene interés se puede repetir el ensayo con alcohol amílico.

Observación. Se obtuvo un líquido translúcido de olor característico.

Ensayo del salicilato. Técnica. A una mezcla de 1 ml. de alcohol metílico puro y unos 0.25
gr. de ácido salicílico se añade 1 ml. de ácido sulfúrico concentrado. Se calienta suavemente
durante unos minutos, después se enfría y se hecha la mezcla sobre 10 ml. de agua fría
contenidos en un pequeño vaso de precipitados. Obsérvese el olor del salicilato de metilo.
Observación. Se obtuvo un precipitado blanco gelatinoso de olor a ungüento, agradable.

Alcohol sólido. Técnica. 45 ml. de alcohol del 96 % se mezclan con 5 ml. de una solución
acuosa saturada de acetato de calcio echando las dos soluciones simultáneamente en un
vaso de precipitados pequeño. La mezcla se deja en reposo hasta que gelifica, observando su
naturaleza. Después se coloca una pequeña cantidad en una cápsula de hierro y se quema.
Esta sustancia es una forma de alcohol sólido.

Observaciones. Se obtuvo un sólido gelatinoso blanco.

Ensayo del borato de metilo. Preparación del reactivo. Colocar en un tubo de ensayos

tres puntas de espátula de ácido bórico y 3 ml. de alcohol metílico hasta cubrir. Disolver,
agregar 2 ml. de ácido sulfúrico, agitar, y calentar suavemente. Acercar una llama a la boca
del tubo.

Observación e interpretación. Al acercar la llama al tubo se observa una llama de color

verde, persistente y voluminosa.

Reacciones del alcohol isopropílico.

Reacción del iodoformo. En un tubo de ensayos se coloca 1 ml. de alcohol a ensayar, 2-3
ml. de agua y 4-5 ml. de solución iodo iodurada. Luego se añade solución de hidróxido de
sodio 10-20 %. Gota a gota hasta que desaparece el color del iodo y queda amarillo. A veces
precipita enseguida. Si no lo hace calentar a baño María a 60°C durante dos minutos y dejar
enfriar. Filtrar, secar y determinar el punto de fusión.

Observaciones. Se observa la aparición de un precipitado blanco amarillento, de fórmula

CHI3.

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Vie, 17/06/2005 - 11:11