MANUAL PARA EL CULTIVO DE PAULOWNIA ELONGATA

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Secretaria de Extensión y Director de Difusión y Promoción
Vinculación de la Investigación y los Estudios
Avanzados
 Cuadernos de Investigación
Cuarta época/58

1a. edición 2009

D.R. © Universidad Autónoma del Estado de México

Instituto Literario núm. 100 ote.
C.P. 50000, Toluca, México
http://www.uaemex.mx

ISBN: 978-607-422-064-3

Impreso y hecho en México

Printed and made in Mexico

Edición: Dirección de Difusión y Promoción

de la Investigación y los Estudios Avanzados

El contenido de esta publicación

es responsabilidad de los autores.

Queda prohibida la reproducción parcial o total del

contenido de la presente obra, sin contar previamente
con la autorización por escrito del editor en términos
de la Ley Federal del Derecho de Autor y en su caso de
los tratados internacionales aplicables.
CONTENIDO

Introducción
9

1. De la historia de la Paulownia elongata

13

2. Clasificación taxonómica
17

3. Botánica del árbol

19

4. Importancia económica
21

5. Requerimientos agroclimáticos del cultivo

23
5.1 Suelo 23, 5.2 Temperatura 23, 5.3 Agua 24

6. Plantación
25
6.1 Preparación del terreno 25, 6.2 Densidad de plantación 26,
6.3 Trazos de plantación 26, 6.3.1 Marco real 27,
6.3.2 Tres bolillos 27, 6.4 Época de plantación 28,
6.5 Apertura y llenado de la cepa 28, 6.6 Establecimiento del árbol
en campo 29

7. Manejo de la Paulownia
31
7.1 Control de malezas 31, 7.2 Fertilización 32, 7.3 Podas 33,
7.4 Riegos 33
 8. Plagas
35

9. Enfermedades
37

10. Propagación
39

11. Uso del árbol Paulownia

41
11.1. Uso de la madera del árbol Paulownia 41,
11.2. Uso de las hojas como forraje 42

Bibliografía
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INTRODUCCIÓN

La industria maderera en México actualmente demanda más de

25 millones de metros cúbicos de madera para muebles, empaques
especiales y construcción; en contraposición, los tres mil productores
que agrupa este sector apenas surten ocho millones de metros cúbicos
de madera incluyendo el millón de metros cúbicos que exportan.

Como la producción nacional no ha sido suficiente para cubrir las

necesidades de consumo, se ha tenido que importar gran parte de
este material de países asiáticos, africanos e inclusos americanos. Sin
embargo, el panorama podría cambiar pronto gracias a la aportación
de la biotecnología y a la introducción en México de especies
maderables que crecen en menor tiempo que otras especies forestales.
En relación con ello, una alternativa es el árbol cuyo nombre científico
es Paulownia elongata, especie vegetal de gran follaje, originaria
de China que por más de 20 años ha sido estudiada y sometida a
experimentos en laboratorios australianos y estadounidenses, con la
finalidad de acelerar su crecimiento (Cualli, 2002).

9
El rendimiento de Paulownia elongata se ha comparado con otras
especies como el pino, encino y eucalipto, las cuales son altamente
explotadas en la industria maderera, pero que requieren plazos entre
15 y 20 años antes de poder ser transformadas.

El árbol de Paulownia es un vegetal genéticamente modificado

que, a diferencia de otras plantas que intercambian la información
hereditaria a través del polen transportado por el viento o los
insectos, no modifican su entorno porque son clones estériles que
sólo se reproducen en el laboratorio o en campo a partir de esquejes
de raíz. Cabe comentar que su esterilidad también evita que afecten
negativamente a las especies que con él conviven, por lo que la
Organización de las Naciones Unidas (ONU) recomienda el proyecto
de reforestar bosques con esta especie (Franco, 2002).

Este árbol puede sembrarse en suelos desde degradados hasta muy

fértiles, resiste la sequía, alcanza un crecimiento vertical de entre
1.8 y 2.5 cm por día, y su madera es muy ligera, lo que la hace muy
fácil de trabajar, ya que llega a pesar tres veces menos en relación
con el tronco de árboles tradicionales. Por sus características puede
aprovecharse en la construcción de muebles, armarios, puertas,
ventanas, paneles, instrumentos musicales, juguetes, artesanías y
hasta empaques especiales. Es importante señalar que la resistencia
y ligereza de la madera de Paulownia es apta y especialmente indicada
para el mobiliario y revestimiento interior de caravanas, aviones y
embarcaciones ligeras.

Por otro lado, sus hojas son una alternativa forrajera, ya que presenta
20% de proteína cruda y 60% de digestibilidad, por lo que tiene un
valor alimenticio excelente para los pequeños rumiantes.

En México este producto es una posible solución al problema de la

deforestación, pues según datos de la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO, por sus siglas en
inglés), las actividades agropecuarias, los incendios, la tala ilegal, las
plagas y enfermedades son los principales factores que provocan la
pérdida anual de 678 000 hectáreas de recursos forestales en México.

10
Es pertinente mencionar que la Comisión Nacional Forestal
(CONAFOR), en su informe de 2003, recomienda que cuando en
algún proyecto se quiera utilizar Paulownia elongata en distintos
ecosistemas se debe realizar monitoreo a fin de seleccionar las áreas
factibles para el establecimiento de ésta, debido a que todavía no se
ha evaluado técnicamente el desarrollo y aprovechamiento de dicha
especie.

Por lo anterior, se vislumbra como una gran oportunidad el que las

empresas y universidades desarrollen trabajos de investigación que
permitan demostrar las ventajas y características maderables de esta
planta, lo que a la vez da pie a la conformación del presente material
para la comunidad del Programa Educativo de Ingeniero Agrónomo
en Producción del Centro Universitario UAEM Zumpango.

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1. DE LA HISTORIA DE LA PAULOWNIA ELONGATA

Paulownia elongata es una especie que lleva aproximadamente 2 600

años en China. Cuando este país abrió sus puertas al mundo, después
de la Revolución china, una compañía australiana comenzó a realizar
colectas de las diferentes especies existentes de Paulownia, con el fin de
hacer diferentes trabajos sobre sus características y aprovechamiento
en el mejoramiento del medio ambiente, por lo que adquirió los mejores
genes de la planta, cuidando no importar la única enfermedad de
seriedad que le afecta: witch’s broom.

Según leyendas y archivos, los pobladores de la antigua China

utilizaban esta especie con propósitos terapéuticos y en la fabricación
de instrumentos musicales. Se dice que “Cuando Rey Yui se enteró
de las bondades de esta especie, decidió solicitar el que se realizara
con dicha madera un ataúd”. Asimismo, Zhuang Tze en sus escritos
(400 a.C.) menciona que las personas utilizaban plantaciones de
Paulownia durante muchos siglos alrededor de sus viviendas, con la
finalidad de traer la buena suerte y al ave fénix (www.paulowniatrees.
com.au).

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2. CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA

El árbol de Paulownia es una especie arbórea de la familia de las

Scrophulariaceae, en general herbáceas. Existen nueve especies de
este género, y todas ellas se desarrollan principalmente en China.
Cabe resaltar que la especie Fortunei se ha extendido en Vietnam y
Laos, mientras que la especie Tormentosa se ha desarrollado más en
Corea y Japón.

El nombre Paulownia fue otorgado por el botánico suizo Thuberg,

quien lo publicó en Japanese Flora en 1781 bajo la clasificación de
las Bignoniaceae y reconociéndole como especie Bignonia Tomentosa
(Paulownia Tomentosa). En 1835 Ducht Scholasrs, Zuccarni y Sibold
la transfirieron al género de las Scrophulariaceae y encontraron 23
especies. Para 1959 Hu y otros científicos corrigieron las confusiones
pasadas, determinando así sólo seis especies.

En 1973 Zhu Zhao Hua y un grupo de científicos de la academia

China de forestaría hicieron investigaciones sistemáticas corrigendo
el género y las especies, colocando al árbol de Paulownia en la familia
de las Scrophulariacea.

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4. IMPORTANCIA ECONÓMICA

La madera del árbol de Paulownia es de muy buena calidad, pues

este árbol, comparado con especies convencionales, en especial para
la construcción, tiene como ventaja que, a corto plazo, de él se obtiene
producto para abastecer a los mercados. Comercialmente se le conoce
como madera de kiri, y puede ser utilizada para la industria del mueble,
interiores de placards, molduras y enchapados, donde la apariencia es
más importante que la resistencia.

En años recientes se han cultivado bosques de Paulownia en Australia,

Estados Unidos (Carolina, California, Indianápolis y Kentucky),
Canadá, América Central y Sudamérica. La producción se destina
principalmente para la fabricación de muebles, evitando así el exceso
de las importaciones. Una vez procesada la madera de esta especie,
su costo oscila entre los 800 y 1 200 dólares por metro cúbico al
mayoreo.

Desde el punto de vista económico, esta especie promueve el uso

óptimo de los recursos disponibles, y su capacidad de crecimiento
(generación de biomasa) es de las más elevadas del reino vegetal, lo que

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5. REQUERIMIENTOS AGROCLIMÁTICOS DEL CULTIVO

5.1. Suelo
El árbol de Paulownia tiene la capacidad de desarrollarse en suelos
pobres o erosionados, siempre y cuando se le apoye con abono
orgánico y con un sistema de riego. Agrícola Estrella considera que
Paulownia no es un árbol propio de zonas áridas, pero desde el
punto de vista económico, esta especie desarrolla un óptimo uso de
los recursos disponibles, y su capacidad de crecimiento es la más
elevada del reino vegetal.

5.2. Temperatura

La Paulownia resiste temperaturas de -10 a 55°C, pero su temperatura

ideal es 32°C. Carolina Pacific Internacional Inc. (2005) señala
que las heladas de invierno son benéficas para todas las especies
de Paulownia; ya que acentúan el color y la textura de la madera;
asimismo, destaca que el calor durante un periodo de cinco a siete
meses por año favorece el crecimiento debido a que es una especie de
crecimiento considerable, pues la gran cantidad de follaje le permite

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6. PLANTACIÓN

6.1. Preparación del terreno

El primer paso para la preparación del terreno es conocer

características como la precipitación pluvial anual, las condiciones
climatológicas, la altura sobre el nivel del mar, las fuentes acuíferas
(río, presa o sistema de riego próximo), así como el pH existente, el
cual debe ser de 6.5 a 7.0, así como los nutrientes en el suelo.

Los suelos perfectos para establecer plantaciones de Paulownia son

aquellos de textura arenosa. No obstante, el árbol es capaz de crecer
en otro tipo de suelo, pero para ello, es necesario efectuar adecuaciones
de éstos. Inicialmente, se debe eliminar toda la maleza existente y
evitar subsuelos muy duros o rocosos, efectuando un subsolado o
rotura a lo largo de cada línea de árboles a plantar. En caso de suelos
poco apropiados, con una textura superior a 20% de arcilla, se debe
añadir una gran cantidad de materia orgánica y realizar subsuelo a
base de composta, arena, grava fina o polvo de piedras.

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7. MANEJO DE LA PAULOWNIA

El suelo de Paulownia puede mantenerse limpio mediante repetidas

labranzas y, eventualmente, en combinación con el uso de herbicidas.
Las ventajas de esta práctica consisten en:

• Control de malezas
• Conserva mayor humedad, ya que el agua en el suelo no tiene
competencia, lo que es importante en zonas áridas y para
suelos livianos sensibles a la sequía.
• Facilita las operaciones como la incorporación de abono y
fertilizantes, la poda y el control sanitario.

7.1. Control de malezas

Estos trabajos pueden realizarse con maquinaria, ya sea con arado,

rastra de discos o rastra de dientes; en el caso de control de malezas,
se hacen superficialmente, pero cuando las malezas son grandes o se
requiere incorporar fertilizante y abonos orgánicos, se debe trabajar
a una profundidad de 10 a 25 cm.

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8. PLAGAS

Al ser muy resistente, el árbol de Paulownia presenta escasa

enfermedad. No obstante, es recomendable extremar precauciones
cuando se importe material a nuevas áreas, y trabajar siempre
con clones de micropropagación certificados fito-sanitariamente
(Agrodesierto, 2007).

Debido a la naturaleza de las hojas de la Paulownia –grandes y

nutritivas–, éstas pueden ser atacadas por varias plagas (tabla 8.1).

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9. ENFERMEDADES

En China las principales enfermedades de la Paulownia son las

micoplasmas, las cuales afectan toda la planta (hojas, ramas, troncos,
flores y raíces) y producen la enfermedad llamada “escoba de bruja”,
que se propaga por el empleo de material contaminado y por insectos
chupadores de savia. Esta enfermedad supuestamente está localizada
en las áreas de distribución natural de la Paulownia en Asia, aunque
también ha aparecido en Estados Unidos.

Tabla 9.1. Principales enfermedades de Paulownia

Hongo causal Daños Control
Pudrición de tejido en el cuello de Vapam ½ l en 10 l de
Phytophtora ssp.
la raíz y estrangulamiento agua para 10 m2
Armillaria stump rot Pudrición de la base del tronco
Pudrición del cuello, marchites y
Rhizoctonia solani PCNB 75% 8-10 gr/m2
muerte en partes aéreas
Acaparamiento, las hojas se
Fusarium sp. Captafol 0.56 l/ha
marchitan, mueren y caen al suelo
Sphaceloma sp y S. Ataca tallos, hojas y brotes,
Paulowniae especialmente árboles jóvenes
Fuente: elaboración propia con base en Agrodesierto, 2007; Michel, 1998 y Socorro, 2001.

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10. PROPAGACIÓN

La propagación del árbol es in vitro (figura 10.1), pues de obtenerse

por semilla, germinarían árboles con escaso vigor, sin uniformidad
de crecimiento y con un rendimiento inaceptable, debido a ciertas
características de la planta, como la autofecundación, que debe
ser corregida mediante técnicas de fecundación dirigida a árboles
de diferentes clones para obtener semillas viables. Además de que
los árboles provenientes de semilla salen tan caros o más que los
obtenidos in vitro.

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11. USOS DEL ÁRBOL DE LA PAULOWNIA

11.1. Uso de la madera del árbol de Paulownia

La madera de la Paulownia puede utilizarse en una gran variedad de

objetos; por sus características, puede aprovecharse también para
generar pulpa (requiere muy poco blanqueado), paletas, cajas y jaulas;
es óptima para embalajes que serán transportados por vía aérea; filtros
para evaporadoras, empaques y embalajes especializados sobre todo
de comida, pues además de ser mínimo su peso, es resistente y su olor
no afecta el sabor de los productos empacados (quesos, frutas o café),
de igual manera es factible la producción de colmenares, el tallado de
columnas, flotadores para redes de pesca y en la cobertura de pisos.

Entre los usos comerciales de la Paulownia se encuentran: muebles,

armarios, puertas, ventanas, paneles, gabinetes de alta calidad, postes,
columnas; revestimiento interior de caravanas, aviones y embarcaciones
ligeras; instrumentos musicales, cabañas, racks, juguetes,
recubrimientos, armazones, forros para cajas fuertes, molduras, marcos,
trabes, triplay, aglomerado, calzado, artesanías, humidificadores de
puros (Agrodesierto, 2007; Michel, 1998 y Socorro, 2001).

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Cuaderno de Investigación 58, Manual para el cultivo
de Paulownia elongata, de José Luis Gutiérrez
Liñán y Raymundo Ocaña Delgado, se terminó de
imprimir en septiembre de 2009 en los talleres de
CEDIMSA, ubicados en Sor Juana Inés de la Cruz,
núm. 301 sur, Toluca, México. Tel. 2 13 34 21.
La edición estuvo al cuidado de la Dirección de
Difusión y Promoción de la Investigación y los
Estudios Avanzados, SIEA, UAEM. Coordinación
editorial: Lucina Ayala López. Formación y
corrección de estilo: Victoria Neyra González. Diseño
de portada: Juan Manuel García Guerrero. El tiraje
fue de 150 ejemplares.