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Maxwell, Grover - El Estatus Ontológico de Las Entidades Teóricas
Maxwell, Grover - El Estatus Ontológico de Las Entidades Teóricas
Maxwell, Grover - El Estatus Ontológico de Las Entidades Teóricas
TERICAS *
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EL PROBLEM A
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LA DICOTOM A TERICO-OBSERVACIONAL
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Entre los candidatos que se han propuesto como mtodos para eli
minar los trminos tericos, tres han recibido la mayor parte de la
atencin actual: la definibilidad explcita, el enunciado de Ramsey,10 y las implicaciones del teorema de Craig.11 Hoy en da existe
el acuerdo casi universal de que no todos los trminos tericos
pueden ser eliminados definindolos explcitamente por medio de
trminos observacionales. Parece haberse pasado por alto que aun
si esto pudiera lograrse, no necesariamente evitara la referencia a
entidades inobservables (tericas). Un ejemplo debera hacer evi
dente esto. Dentro de la teora cintica de los gases, podramos
definir molculas como partculas de materia (o material) que no
son lo suficientemente grandes como para ser vistas ni siquiera con
un microscopio, que estn en rpido movimiento, chocando frecuen
temente unas con otras y que son los constituyentes de todos los
gases. Todos los trminos (no-lgicos) en el definiens son trminos
observacionales y, sin embargo, la definicin misma, como tambin
la teora cintica (y otras consideraciones tericas), implica que las
molculas de los gases son inobservables (por lo menos hoy en da).
Me parece que un gran nmero de trminos tericos (cierta
mente no todos, por ejemplo, fotn, campo electromagntico,
funcin-"0) | podra ser definido explcitamente de manera com
pleta por medio de trminos observacionales, pero esto de ninguna
manera evitara la referencia a entidades inobservables. Al parecer,
este importante hecho se ha pasado por alto muy frecuentemente.
Es una inadvertencia grave, ya que los filsofos actualmente estn
prestando mucha atencin al significado de los trminos tericos
I (sin duda un problema crucial), mientras que los dolores de cabeza
! ontolgicos en relacin con las teoras (por supuesto, injustificables
10 F rank P. R am sey, The Foundaiions of Afa.tkema.tics, N ueva York, Hu
m a n ic e s, 1931.
11 W illiam C raig, R eplacem cnt of A uxiliary E xpressions , Pkilosopkicat
Reuiew, 65 :3 8 -5 5 (1956).
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)...
(_ / _ * _ ...).
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.. . ( 3 r ) ( 3 y ) .. . ( J x
gy
... x n o es observable
y no es observable).
A hora bien, el re su lta d o de Ram sey se aplica a cu alq u ier divisin a rb itra ria
de los trm inos no-lgicos en dos clases, as podem os p o n e r observable cu
la clase de los trm ino s de observacin de m an e ra que el til tim o enunciado
form alizado p u e d a tra ta rs e com o un consecuencia observacinal" de T (tran sitiv id ad de la im plicacin). Pero entonces tam bin es u n a consecuencia del
enunciado de R am sey de T . Q . E. D .
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E l enunciado de R am sey es d e m a n e ra in tu itiv a lo suficientem ente m anejable com o p a ra que se p u e d a n inventar teoras" m uy sencillas que sean
a u tn tico s enunciados de R am sey sin u sa r trm inos interm ediarios. Sin em
bargo, el teo re m a de C raig no proporciona los m edios p a ra o p e ra r ab initio.
C raig seala (/oc. ci.) que u n a vez que la teo ra original e s t a h ", puede eli
m inarse lite ra lm e n te la referencia a las entidades tericas al a p lic ar su m todo,
u tiliza n d o los nom bres de los trm inos tericos en vez de u tiliz a r los trm inos
m ism os (es decir, m encionando los trm inos tericos en vez de usarlos). Pero
seguram ente slo u n in stru m e n ta lista in transigente puede o b ten e r de esto algo
m s que u n pequeo consuelo. Seguira en pie la preg u n ta: de dnde vino en
u n principio la teo ra y p o r qu los nom bres de estos trm inos p a rticu la res,
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