CULTIVO DE JOJOBA

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Cultivos Agrcolas: Informacin sobre Agricultura
y Cultivo de Jojoba

Cultivo de
Jojoba
El avance del desierto hacia el sur de Chile es un hecho
cientficamente
comprobado.
La
necesidad
de
reemplazar los cultivos tradicionales por especies que
sean capaces de producir, y a la vez, asegurar
rentabilidad bajo condiciones de desertificacin, es
imperante.
Las zonas ridas y semiridas se caracterizan por presentar un alto
contenido de sales en el suelo y agua de riego. La jojoba requiere menos
agua para producir comercialmente que otros cultivos tradicionales de
estas zonas y algunos clones, seleccionados por la Facultad de Ciencias
Agronmicas de la Universidad de Chile, producen buen rendimiento de
semilla bajo condiciones de alta salinidad. Dada la alta tolerancia a dficit
hdrico que presenta la jojoba, pudiendo soportar varios aos sin ser
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regada y volviendo a brotar si le es restablecido el riego, es una especie

que se adapta muy bien a zonas afectas a sequas. La jojoba se
caracteriza por producir una semilla con alto contenido de una cera lquida
muy demandada por la industria cosmtica, y con posibilidades de
utilizarse en la industria de lubricantes.
El cultivo de jojoba es de fcil manejo ya que no requiere labores muy
intensas y es una planta poco afectada por patgenos e insectos.
La semilla de jojoba es poco perecible, por lo cual puede ser almacenada
sin necesidad de hacer un manejo de post cosecha, lo que permite
guardarla esperando mejores precios. El mercado de semillas de jojoba es
seguro, existiendo una alta demanda principalmente por parte de la
industria cosmtica. Existen productores de aceite interesados en comprar
semillas chilenas tanto en Chile como en el extranjero. El cultivo de la
jojoba permite obtener una rentabilidad muy interesante, comparndolo
con otros rubros agrcolas adecuados a los ecosistemas ridos.
Las zonas ridas y semiridas del pas son altamente sensibles a la
erosin. Al destinar los suelos de estos sectores a la produccin de cultivos
anuales y la ganadera caprina, rubros tradicionales de dichas zonas, se
aumenta el riesgo de desertificacin, debido al constante laboreo del suelo
y el pisoteo de los animales, sumado a la remocin de la cubierta vegetal
producto de estas actividades agrcolas. La jojoba, al ser un cultivo
permanente, disminuye los riesgos de erosin por asegurar una cobertura
vegetal del suelo y no requerir de araduras, excepto para la plantacin.

Caractersticas
La jojoba es un arbusto originario del desierto de Sonora, Mxico y Estados Unidos. Esta
especie produce una cera lquida, nica en el reino vegetal, conocida como aceite de
jojoba, de excelentes caractersticas para su uso en distintas industrias, destacndose la
cosmtica.
Se trata de un cultivo de hoja persistente cuyo tronco se ramifica desde la base yque
tiene un crecimiento de tipo arbustivo, pudiendo alcanzar hasta 4 metros de altura. La
jojoba es una planta dioica, es decir que las flores hembra y las flores macho se
encuentran en distintos pies. Bajo las condiciones chilenas, la floracin se produce entre
los meses de mayo y septiembre, dependiendo de la zona y el clon. Las flores que han
sido polinizadas por el viento, cuajan y los frutos comienzan a hincharse hasta alcanzar
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su madurez en los meses de marzo y abril del ao siguiente.

Cuando el fruto est maduro, se abre y deja caer la semilla al suelo desde donde se
cosecha. Esta especie fructifica en los brotes nuevos y, por lo comn, produce un fruto
cada dos nudos. Sin embargo, puede llegar a producir uno o incluso ms frutos en cada
uno delos nudos del brote, en algunos clones.
Las plantas producidas vegetativamente comienzan a producir comercialmente al tercer
ao de la plantacin y la plena produccin se alcanza a los 9 aos. El cultivo de jojoba se
caracteriza por su longevidad, conocindose plantas de ms de 100 aos que se
mantienen productivas.

Requerimientos de suelo
En cuanto a textura, la jojoba se adapta a una amplia gama de ellas, siempre y cuando
el suelo presente una adecuada aireacin. Tampoco son problema para el cultivo de esta
especie, los suelos pedregosos.
La principal limitante que puede presentar un suelo para el cultivo de la jojoba es un
mal drenaje, ya que las races se esta especie son muy susceptibles a la asfixia
radicular.
El cultivo de clones seleccionados se caracteriza por tener una gran tolerancia a
la salinidad, tanto de suelo como de agua de riego. Los niveles que resisten,
manteniendo una buena produccin, son ampliamente superiores a los de cualquier otro
cultivo. Existen algunos clones que pueden producir en forma adecuada con niveles de
salinidad de suelo y de agua de 35 y 7 dS/m respectivamente.
La jojoba se puede cultivar sin problemas en laderas de cerro, siempre y cuando se
aplique riego por goteo.

Requerimientos climticos

La jojoba es susceptible a las heladas. Una helada severa y prolongada puede producir
la muerte de una plantacin completa si sta es nueva y de los brotes tiernos y flores en
una plantacin adulta, lo cual se traducira en una prdida de la produccin del ao.
Con respecto a temperaturas, esta especie se desarrolla con mayor rapidez si stas son
altas principalmente en verano (24 a 35 C), resistiendo hasta temperaturas superiores a
45 C.
El viento, ms que desfavorecer el desarrollo de una plantacin de jojoba, es un factor
positivo al facilitar la polinizacin de las flores, siempre y cuando no sean vientos
extremadamente secos y clidos (dichos vientos no son caractersticos de ningn sector
chileno).
Los otros factores climticos no afectan mayormente al cultivo.

Plantacin
Esta labor es clave si se desea producir jojoba en forma tecnificada, ya que una
plantacin establecida por semillas es un pasaje seguro al fracaso debido a que:
1.- la mitad de las plantas que emerjan sern machos y por ende no producirn semillas.
2.- la poblacin femenina presentar una altsima variabilidad en cuanto a produccin,
tolerancia a salinidad y requerimientos hdricos, hbito, poca de floracin, entre otros, lo
cual redunda en producciones muy bajas (no rentables).
3.- las plantas de semilla entran en produccin a los 6 aos comparada con una
plantacin a partir de clones, que comienzan a producir al tercer ao de plantacin.
Por ende es importante subrayar que la plantacin debe realizarse a partir de
clones seleccionados y propagados vegetativamente
La jojoba se planta de preferencia en primavera un terreno arado y rastreado, en un
marco de plantacin de 1.7 x 4 m. La orientacin de las hileras debe ser perpendicular al
sentido del viento predominante, plantando la primera hilera con plantas macho. Luego,
cada 15 hileras de plantas hembra, debe intercalarse una nueva hilera de plantas macho
y as sucesivamente. De este modo se asegura que el viento arrastre el polen de las
flores macho hacia las hileras de hembras.

Riego

El riego se hace por surcos o por goteo. El sistema de surcos es adecuado en sectores
en que el agua no sea limitante pero s la salinidad. De este modo se asegura un
adecuado lavado de las sales del perfil del suelo. En el caso de que el suelo presente
una costra salina, sta debe ser removida antes de plantar. En zonas donde la principal
limitante de produccin sea el agua, se recomienda usar sistemas de riego
mecanizado (por goteo) para usar el agua en forma eficiente.
La jojoba requiere de 3000 a 4500 m3/ha de agua al ao, lo cual corresponde a la mitad
o a un tercio de lo que requiere un cultivo tradicional. Para una plantacin adulta, esto
equivale, aproximadamente, a 32 L/planta por semana en promedio (un riego por
semana en verano y cada 2 semanas en invierno), para el caso del riego por goteo. En
riego por surcos, se debera regar cada 10 das en verano y una vez al mes en invierno
de no existir lluvias invernales en la zona.

Poda
La poda es muy ligera y slo consiste en eliminar las ramas que crecen cercanas a la
superficie del suelo para facilitar las labores de cosecha.
Tambin se puede realizar una poda mecanizada tras la cosecha para favorecer el
desarrollo de nuevos brotes.

Fertilizacin
Si bien no se han hecho muchos estudios de fertilizacin para jojoba, sta responde a
una fertilizacin tradicional, suplementando nitrgeno, potasio y fsforo, segn sean las
caractersticas del suelo.
La mayor respuesta observada corresponde a aplicaciones de nitrgeno (50 a 120 kg de
N/ha por ao).

Control Fitosanitario
En Chile este cultivo se ha caracterizado por ser bastante sano, detectndose slo
ataques de Fusarium sp. en casos aislados. El tratamiento que ha mostrado eficacia
para controlar este hongo es la aplicacin de Thiobendasol (Tecto)

Control de Malezas
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En las zonas ridas, las malezas no debieran ser un problema mayor, ms an si se

riega por goteo.
Sin embargo, es importante mantener el cultivo libre de malezas ya que la presencia de
stas dificulta las labores de cosecha. Se puede recomendar el uso de Simazina antes
de la plantacin y en invierno en plantaciones ya establecidas; adems, se pueden
hacer aplicaciones de Glifosato u otro herbicida de contacto (con proteccin para la
planta) cuando sea necesario.

Cosecha
La cosecha es la labor que ms mano de obra absorbe ya que consiste en recolectar las
semillas desde el suelo. Para esto se barren las semillas hacia el centro de la entrehilera
formando una franja desde la cual se recolectan manualmente en sacos.
Existe la posibilidad de cosechar mecnicamente en el caso de tener una superficie lo
suficientemente grande como para justificar la inversin en dicho equipo.

Usos
El aceite crudo o sin refinar de jojoba posee muy pocas impurezas, es un material de
fcil manejo, no es txico, es hidrogenable y de fcil dilucin en solventes orgnicos
comunes. Para muchas necesidades industriales sus propiedades fsicas son
promisorias: alto ndice de viscosidad, alto punto de ebullicin y llama, baja volatilidad,
gran estabilidad y no se ve afectado por calentamientos repetidos de hasta 300 C.
Cerca del 90% del aceite de jojoba es destinado a la industria cosmtica, especialmente
para productos para el cuidado de la piel y del cabello. La estabilidad ante la oxidacin,
la sensacin placentera que causa su aceite, su fcil absorcin por parte de la piel sin
causar irritacin ni dejar olor y el hecho de que sea un recurso natural y biodegradable
que no est basado en el petrleo, son razones para su uso dentro de esta industria.
Adems de ser usado para productos para el cuidado de la piel, el aceite de jojoba es
usado en los siguientes productos cosmticos: cremas regenerativas para los ojos,
removedores de maquillaje, lpices delineadores de ojos y labios, mscaras faciales,
sombras para los ojos, cremas labiales, jabones lquidos, pinturas y removedores de
pintura para las uas.
Adems de este uso, la jojoba puede ser empleada en la industria de lubricantes y
alimentos caninos. En la actualidad se estn realizando pruebas para incluir el aceite en
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productos farmacuticos y en alimentos dietticos, lo cual previamente debe ser

aprobado por el FDA (Food and Drug Administration) para permitir la produccin a
escala comercial de estos productos.

Comercializacin
Se estima que la demanda por aceite de jojoba crece a una tasa de un 12% anual y que
su precio se estabilizar en US$2.4/kg de semilla (FOB).
Los principales productores son: Mxico, Estados Unidos, Israel, Per y Australia. Sin
embargo, con la excepcin de Israel y Estados Unidos, los cultivos son pocos
tecnificados y, en general, no se usan clones seleccionados de alto rendimiento. Cabe
destacar que en la mayora de estos pases las condiciones climticas bajo las cuales se
cultiva la jojoba no son ptimas, lo que hace que su oferta de semillas sea poco
consistente.
Actualmente existen productores de aceite de jojoba, tanto en Chile como en Estados
Unidos, dispuestos a firmar contratos de compra de semillas a futuro con los productores
chilenos, en el momento mismo en que stos realicen la plantacin.
El estudio de mercado realizado demuestra que existe inters por la compra de semilla o
de aceite de jojoba, tanto en Chile como en el extranjero. Segn informacin obtenida
(Agexporter, 1998), slo Alemania importa 710 toneladas de aceite, observndose una
tendencia creciente en las importaciones de este pas a partir de 1992. Contamos con
nombres y direcciones de interesados en la compra de estos productos.
Se estima que en Chile se pueden plantar 500 ha de jojoba sin peligro de saturar el
mercado.

Indicadores

Econmicos

En un estudio econmico realizado, se calcularon indicadores de rentabilidad (TIR, VAN

Y PRC*), para una hectrea de jojoba plantada en una densidad de 1500 plantas/ha,
con 10% de plantas masculinas y 90% de plantas femeninas, con niveles de produccin
en planta adulta de 4 Kg por planta, a un precio de US$ 4,5 el kilo de semilla entregan
una TIR (tasa interna de retorno) de 54% y un VAN (valor actual neto) de $ 32.440.305
con 4 aos de PRC (perodo de recuperacin de capital). Si el precio del kilo de semilla
disminuyera a US $ 3,5; los indicadores seran TIR: 47%, VAN: $ 23.240.511 y PRC de 4
aos. El horizonte de anlisis fue de 15 aos y la tasa de descuento de un 12%.

Cabe sealar que el estudio anterior se refiere al caso de realizar una plantacin a partir
de cero. En el caso de predios ya establecidos con otros rubros, al incluir jojoba como
nuevo cultivo, los costos de mano de obra y maquinaria se ven disminuidos debido a
que, por ser un cultivo poco intensivo y cuya principal labor (cosecha) se debe realizar
en un perodo de poca actividad agrcola tradicional, permite dar uso a recursos que en
estos momentos se encuentran ociosos.
Fuente
http://www.uchile.cl/
Enlaces
http://www.crilar-conicet.com.ar
http://www.fondef.cl/

http://www.fincasdeambato.com.ar