Experiencia internacional

Yacimientos no
convencionales
El nuevo boom
36

Junio-agosto de 2012

La Agencia Internacional de Energa prev

que Canad ser el pas con mayores reservas
del mundo en produccin de hidrocarburos
en yacimientos no convencionales y superar
a Arabia Saudita.

nte las previsiones sobre

la escasez de los hidrocarburos convencionales
en menos de 40 aos, los
reservorios no convencionales cobran mayor importancia.
Diferentes instituciones y analistas
internacionales, tales como el National Intelligence Council plantean
que estos se presentan como un factor clave para mantener y aumentar las reservas de hidrocarburos
del mundo y preservar el mercado
energtico1.
Colombia, Venezuela, Estados
Unidos, Canad, China e India, entre otros, son parte de los 32 pases
que cuentan con un alto potencial de
reservas no convencionales de gas,
segn un informe publicado por el
Departamento de Estado de Energa
de Estados Unidos en 20112. Los
resultados exponen un potencial de
ms de 5.760 TPC (Tera Pies Cbicos), asociados a hidrocarburos de
shale gas, lo cual representara un
40 por ciento del incremento en las
reservas de gas mundial.
Se estima que el descubrimiento
de nuevos yacimientos convencionales empiece a declinar en las siguientes dcadas, y si bien es cierto
que la exploracin offshore agrega
nuevas reservas, el ndice de reemplazo de las mismas a nivel mundial
no es equiparable. Esto representa
un motivo de preocupacin permanente entre los conocedores de la
industria3. Para complicar el panorama, los conflictos actuales en Medio Oriente han generado un alza en
los precios del petrleo, hasta sobrepasar los 119 dlares por barril.

ACP Hidrocarburos

Por estas razones, se considera

favorable la aparicin de nuevas
tecnologas y el inters sobre los
Hidrocarburos en Yacimientos No
Convencionales (HYNC). En palabras de Alberto Garca, vicepresidente de la Divisin de Hidrocarburos de Drummond Ltd., los HYNC
estn comenzando a ser vistos como
la solucin a futuro del desabastecimiento de petrleo y gas; y de esta
manera se han convertido en el foco
de la estrategia de muchos pases y
compaas operadoras.
Este es el caso de Canad, que
desde el ao 2000 viene impulsando una estrategia para promover
este tipo de recursos, especialmente en extraccin y produccin de
hidrocarburos como el tight gas y
shale gas, que ofrece a Colombia lecciones importantes para adentrarse
en este camino.

Canad:
potencia en HYNC
Segn el Vicepresidente de Hidrocarburos de Drummond, los Estados
Unidos fueron los primeros en promover la exploracin y produccin
de este tipo de hidrocarburos. Por
esto, desde la dcada de los 80 han
ejercido una fuerte poltica exterior
en esta materia, que en la actualidad
se canaliza a travs del Departamento de Estado, la Oficina de Registro
Geolgico y la Iniciativa Global de
Gas de Esquisto (o Global Shale Gas
Iniciative)4. Adems, debido a estos
esfuerzos, es considerado el mayor
productor de gas en todo el mundo y
pionero en la extraccin de shale gas.

37

Aunque este tipo de

hidrocarburos no es
nuevo, hasta hace poco
no se haba podido
explotar porque la
tecnologa requerida
para su extraccin era
muy costosa, lo que
encareca los precios

Aunque este tipo de hidrocarburos no es nuevo, hasta hace poco

no se haba podido explotar porque la tecnologa requerida para
su extraccin era muy costosa,
lo que encareca los precios. Los
adelantos tecnolgicos actuales
posibilitaron la produccin a travs de mecanismos como la perforacin horizontal y la fracturacin
hidrulica.
Canad no se ha quedado atrs
y desde 2000 ha dado pasos en el
tema de investigacin y produccin
de recursos no convencionales,
esencialmente en tight gas y shale
gas. Algo ms importante an, la
Agencia Internacional de Energa
prev que con este tipo de hidrocarburos ser el pas con mayores
reservas del mundo y superar a
Arabia Saudita.
De acuerdo con el Gobierno de
Canad, la baja densidad de perforacin y la gran actividad en materia
de recursos no convencionales durante 2010 y 2011, ofrecen un escenario favorable para la exploracin
y desarrollo del sector5.

Los resultados
exponen un
potencial de
ms de 5.760
TPC (Tera
Pies Cbicos),
asociados a
hidrocarburos
de shale
gas, lo cual
representara
un 40 por
ciento del
incremento en
las reservas de
gas mundial

La cuenca canadiense clave en el

desarrollo de este tipo de recursos
es la Western Canada Sedimentary,
ubicada al noroeste del territorio.
En esta regin se han descubierto
importantes hallazgos, que incluyen las reas de Upper Devonian
Jean Marie, Middle Devonian Slave
Point y Lower Cretaceous Cadomin.
Canad es considerado como un
pas pionero en la produccin de
HYNC, pues se caracteriza por presentar una de las industrias ms maduras en esta materia. Segn Alexandra Hernndez, Vicepresidente de
asuntos econmicos de la ACP, las
razonas principales son tres: en primer lugar, se ha logrado un trabajo
mancomunado entre la industria y el
Estado, las reglas de juego establecidas han sido claras y constantes, se
ha generado un dilogo abierto entre
las partes; segundo, el Estado estuvo
comprometido desde un principio
en desarrollar estudios que le permitieran entender los impactos que
este tipo de proyectos generaran en
materia ambiental, contractual, econmico y tcnico, para la posterior

GAS NO CONVENCIONAL
EN EL MUNDO
Colombia, Venezuela, Estados Unidos, Canad, China e
India, entre otros, son parte de los 32 pases que cuentan
con un alto potencial de reservas no convencionales de gas,
segn un informe publicado por el Departamento de Estado
de Energa de Estados Unidos en 2011

Depsitos estimados de gas no convencional

(billones de m3)
Yacimientos
Fuente: Wood Mackenzie Group (www.woodmacresearch.com)

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Junio-agosto de 2012

creacin de las reglas de juego; y

en tercer lugar, el Estado logr planear adecuadamente la zonificacin
ambiental de las cuencas, lo que
permiti identificar los impactos ambientales y potenciar la efectividad
de las autoridades ambientales en el
otorgamiento de permisos.

Escenario favorable
para Colombia
Alrededor de los HYNC se han generado diferentes inquietudes, que
van desde el tipo de hidrocarburos
que va a encontrarse en el proceso
de extraccin, los retos que ellos
conllevan, las acciones que se requieren para vencer la complejidad
del yacimiento, hasta aquello que
se necesita para lograr un pozo con
producciones rentables.
Es verdad que existe una menor
rentabilidad en los HYNC debido
a varias dificultades. Por ejemplo,
este tipo de recursos no pueden
extraerse sin ayuda tcnica ms
avanzada; no se tiene certeza sobre
cunto puede sacarse; existe un

bajo recobro por pozo y la inversin

es alta y constante.
No obstante, ante la declinacin
de la produccin de los recursos
convencionales, se hace necesaria
la expansin de la frontera petrolera, y ms an hacia recursos que representan un fuerte potencial para
las reservas mundiales. Aunque los
grandes promotores en esta materia
son Estados Unidos y Canad, Colombia presenta un escenario favorable para los inversionistas interesados en estos hidrocarburos.
Uno de los factores positivos con
que cuenta el pas es que el Congreso de la Repblica aprob la reduccin de regalas hasta en un 60 por
ciento de la tarifa de los convencionales para la produccin de hidrocarburos no convencionales6.
El pas presenta reglas de juego
estables en materia de inversin,
adems del inters que ha manifestado la administracin actual para
potenciar este sector. Se le suma
que son una fuente generadora de
empleo y de incremento de los ingresos fiscales.

Europa Occidental

14,4

Canad es considerado como un pas

pionero en la produccin de HYNC,
pues se caracteriza por presentar una
de las industrias ms maduras en
esta materia.

Son recursos econmicamente

explotables que responden a los
incrementos de la demanda energtica, con condiciones contractuales
y fiscales apropiadas, y con precios
econmicamente viables. Adems,
presentan la posibilidad de incrementar las reservas mundiales. Solo
en el caso del gas no convencional,
shale gas, puede subir las reservas
en por lo menos un 20 por ciento
(Consejo Mundial de Energa en Colombia: 2011).

Centro y Este
de Europa

18,8

Asia y China

99,8

Norteamrica

108,7

Oriente Medio
y Norte de frica

72,1
Amrica Latina

59,9

Asia Pacfico
Sudfrica

7,7

ACP Hidrocarburos

74,3

39

GAS NO CONVENCIONAL
EN CANAD

La cuenca canadiense clave

en el desarrollo de este tipo
de recursos es la Western
Canada Sedimentary,
ubicada al noroeste del
territorio. En esta regin se
han descubierto importantes
hallazgos, que incluyen las
reas de Upper Devonian
Jean Marie, Middle Devonian
Slave Point y Lower
Cretaceous Cadomin.

Fuente: Wood Mackenzie Group (www.woodmacresearch.com)

Por otro lado, el pas se encuentra

en el momento adecuado para pensar
en las ventajas de la extraccin de
este tipo de recursos, que en gran medida podran representar el autoabastecimiento en el largo plazo.
Tambin es ventajoso empezar a
desarrollar estos proyectos en una
coyuntura donde es visible el compromiso del Gobierno. Por ejemplo,
el Ministerio de Minas y Energa
tiene la responsabilidad de expandir y fortalecer la reglamentacin

El pas se encuentra en el momento adecuado para pensar en las ventajas de la

extraccin de este tipo de recursos, que en gran medida podran representar el
autoabastecimiento en el largo plazo.
tcnica en esta materia y la ANH
busca adoptar un reglamento para
la contratacin de reas de este tipo,
as como un modelo de convencin
especfico (Consejo Mundial de
Energa en Colombia: 2011).
La ACP ha apoyado activamente
en el proceso de definicin de las reglas de juego para la exploracin y
explotacin de hidrocarburos en ya-

40

cimientos no convencionales. Frente al Ministerio de Minas y Energa,

ha expresado sus posiciones con
respecto a los contratos de exploracin y produccin y al proyecto de
reglamento tcnico para la exploracion y produccin de yacimientos
no convencionales.
Para ello la agremiacin organiz
ms de 10 talleres con sus afiliadas
y el Gobierno Nacional (Ministerio
de Minas y Energa, ANH y sus consultores), en los cuales identific y
present sus recomendaciones para
el desarrollo de los yacimientos no
convencionales.
De igual forma, desarroll un modelo de evaluacin econmica para
los yacimientos de este tipo que
permita analizar las oportunidades
e impactos de la regulacin econmica requerida para impulsar y desarrollar este sector.
El volumen de estos recursos es
tan importante que va a justificar
enfocarse en su desarrollo. Sin embargo, si la estrategia del Gobierno
y de la industria probada es promover los HYNC para contrarrestar el
desabastecimiento de los recursos
Junio-agosto de 2012

convencionales debe tener en cuenta que la exploracin y extraccin

de este tipo de recursos toma tiempo y los resultados econmicos se
dan en el largo plazo.

Qu puede aprender
Colombia de la
experiencia canadiense?
Hay que aprovechar el inters de
la industria petrolera, dado el ambiente favorable que el pas ofrece
para la inversin en el sector. El
Gobierno Nacional est trabajando
en impulsar el desarrollo de los no
convencionales flexibilizando las
normas para su comercializacin y
ajustando los trminos contractuales y fiscales para su promocin.
Para potenciar los HYNC en Colombia se debe tomar en cuenta la
experiencia canadiense, y especficamente seis temas:
Primero, identificar cules son las
reglas de juego en materia contractual y fiscal que permitir potenciar
este tipo de yacimientos. Un buen
comienzo ha sido la aplicacin de
un 60 por ciento de la tarifa de regaACP Hidrocarburos

las por la exploracin y produccin

de HYNC.
Segundo, generar estudios y planificacin ambiental que le permita
al Estado entender qu tipo de suelo
se presenta en Colombia y que quieren de ste, para que una vez adjudicados los proyectos de exploracin y produccin en HYNC pueda
tener una capacidad de respuesta
efectiva, en los trmites y otorgamientos de permisos y licencias, si
se tiene en cuenta que las reas de
exploracin y produccin son tres
veces mayores a la reas de recursos convencionales.
Tercero, se deben agilizar los
trmites y adecuacin de procesos
de expedicin de Licencias Ambientales, consultas con minoras
y control operacional; de igual
forma, se debern desarrollar los
procedimientos y reglas de juego
para el impulso de estos recursos
en reas mineras y petroleras ya
asignadas, tema de particular importancia dado el alto nivel de
contratacin existente en las reas
con mayor potencial de recursos
no convencionales.

El volumen de estos
recursos es tan
importante que va a
justificar enfocarse en
su desarrollo.

1 National Intelligence Council (2008). Global Trends 2025: a transformed world.

Washington DC: US Government Printing Office.
2 U.S. Energy Information Administration (2011, abril). World Shale Gas: An Initial
Assesment of 14 Regions Outside the United States. Consulta realizada el 01 de
mayo de 2012, en
http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/pdf/fullreport.pdf
3 Barreiro, E. Masarik, G. (2011, abril). Los reservorios no convencionales, un
fenmeno global. En: Portecnia. Argentina.
4 U.S. Energy Information Administration, op. cit.
5 British Columbia (2010). British Columbia Natural Gas and Petroleum, Yours to
Explore. Canada: Ministry of Energy, Mines and Petroleum Resources, Oil and Gas
Division. Consulta realizada el 01 de mayo de 2012 en
http://www.empr.gov.bc.ca/OG/oilandgas/royalties/infdevcredit/Documents/
YourstoExplore18Mar2010web.pdf
6 En el Proyecto de Ley del Senado 153 de 2011, por el cual se describe el
funcionamiento general de regalas, se explica que con el fin de incentivar la
exploracin y explotacin de yacimientos de hidrocarburos no convencionales, se
aplicar una regala del sesenta por ciento (60%) del porcentaje de participacin de
regalas equivalentes a la explotacin de crudo convencional. http://www.camara.
gov.co/portal2011/proceso-y-tramite-legislativo/proyectos-en-curso?option=com_
proyectosdeley&view=ver_proyectodeley&idpry=644

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Qu son los Hidrocarburos en

Yacimientos No Convencionales?
Los HYNC son hidrocarburos que presentan caractersticas
similares a los convencionales por ser recursos no renovables.
Sin embargo, su acumulacin no responde a un sistema
petrolero tradicional, pues necesitan de una estimulacin
adicional para su extraccin, y por la manera como estn
distribuidos en el subsuelo.
La Canadian Society for Unconventional Resources explica
que este tipo de hidrocarburos no presentan un movimiento
fluido, pues la mayora de veces se encuentran en rocas poco
permeables, lo que significa que requieren de una tecnologa
mucho ms avanzada en los procesos de extraccin. Se
encuentran en grandes cantidades, incluso ms que los de tipo
convencional, y su explotacin es difcil.
Los HYNC se dividen en dos categoras: petrleo no
convencional y gas no convencional. Los primeros estn
conformados por arenas bituminosas, oil shale y shale oil;
los segundos se subdividen en gas
metano, tight gas, shale gas y gas
hydrates.
Estos recursos se encuentran
incrustados en una roca madre, a
la que se debe inyectar gas o agua
en grandes cantidades para su
extraccin. Con relacin al petrleo no
convencional, existen varios mtodos
de extraccin, entre los que se destaca
la minera a cielo abierto, los pozos
verticales e inyeccin de polmeros y
los pozos horizontales. Para el caso
del gas no convencional, la manera de

extraccin ms tradicional se hace con perforacin

de tipo horizontal.
A diferencia de los convencionales que requieren
una fuerte inversin inicial y una menor durante
el resto de la vida til del yacimiento, los HYNC
requieren de una inversin constante durante
todo su proceso de produccin. El hecho de que
estos yacimientos tengan baja permeabilidad
implica mayor incertidumbre en el recobro, bajo
recobro por pozo, mayor complejidad en el manejo
del yacimiento, mayores inversiones de capital
y tecnologas de ltima generacin, pozos ms
costosos (perforacin horizontal y direccional, y
estimulacin), con lo cual, este tipo de proyectos
presentan menor rentabilidad y mayor periodo
de repago de la inversin que los proyectos
de exploracin y produccin en yacimientos
convencionales.
Las regiones canadienses destacadas
en este tipo de recurso estn ubicadas
al noroeste del pas, en tres
ambientes geolgicos, donde
se encuentran las reas de
Northern Plain, Deep Basin
y Foothill.

de

TIGHT GAS: Es un tipo de gas que

se encuentra en arenas de baja
permeabilidad, en rocas antiguas y de
buen espesor. Para presentarse como
econmicamente rentable, se necesita de
tratamientos masivos de estimulacin en
los procesos de explotacin.
El tight gas encierra grandes volmenes
de gas natural y se considera como un
desafo a las tcnicas de exploracin,
perforacin, terminacin y produccin.

42

Gas convencional
no asociado

Junio-agosto de 2012

En Canad los proyectos activos en este tipo

de recursos se encuentran en: Horn River Basin,
Cordova Embayment, Liard Basin y Upper Montey.
Segn el Gobierno de Canad, el avance
de la tecnologa que se requiere para este
tipo perforacin ha permitido la recuperacin
rentable de los recursos de shale gas, a tal
punto que se estn viendo estos hidrocarburos
como gran fuente de suministro de energa para
el mundo. Este tipo de HYNC se encuentra en
abundancia a lo largo de varios continentes,
es un combustible econmico, de combustin
limpia que genera menos emisiones de gases
de efecto invernadero en comparacin con otros
combustibles fsiles.
Existen altos beneficios en la produccin de
tight gas y shale gas. Por un lado, estos recursos
pueden desarrollarse en etapas pequeas, lo
que significa que puede controlarse el ritmo de
desarrollo segn la produccin y condiciones
econmicas que demande el mercado. Por otro,
el hecho de que se caracterice por tener ciclos
cortos entre la primera produccin y la inversin
inicial, lo que le posibilita llegar al mercado con
mayor rapidez. Y finalmente, el gran avance
en las tecnologas de perforacin para este
tipo de hidrocarburos ha hecho posible que
se tenga en cuenta en la toma de decisiones
gubernamentales dirigidas al establecimiento de
un futuro energtico seguro.

GAS CONVENCIONAL
VS. NO CONVENCIONAL
Superficie
Estrato aislante
Gas convencional asociado
Gas de arenas compactas

ACP Hidrocarburos

Cuarto, los recursos convencionales como no convencionales, al ser

inversiones de riesgo, necesitan estar aseguradas bajo unas reglas de
juego estables y claras.
Quinto, es necesario que la industria privada logre encontrar una
receta tcnica que permita producir
econmicamente este tipo de recurso de una manera viable. Para esto,
se necesita potenciar el mercado
de los servicios especializados en
HYNC en Colombia, si se desarrolla
una oferta de servicios locales se
tendrn impactos positivos como la
generacin de empleo.

Sexto, se debe tener en cuenta el

gran reto que presenta el desarrollo de este tipo de hidrocarburos en
grandes volmenes. Por un lado,
se encuentra el reto del desarrollo
de infraestructura para el petrleo
no convencional; por el otro, se encuentra el reto de adecuar la oferta
y demanda del gas no convencional
en el mbito nacional. En el proceso de exploracin y produccin de
HYNC se requiere la implementacin de muchos ms equipos y de
grandes cantidades de agua, esto representa un gran reto en trminos
de logstica y medio ambiente.

SHALE GAS: Este HYNC puede describirse

como un gas natural que se encuentra
alojado en depsitos de esquistos, que
son rocas sedimentarias de grano fino que
estn repartidas en diferentes cuencas del
mundo. Se forman a partir de la deposicin
de sedimentos orgnicos y posterior
compactacin con partculas muy pequeas
de otros sedimentos. La produccin de
este tipo de gas en volmenes comerciales
requiere de tecnologa moderna y
tratamientos de estimulacin que
incrementen su permeabilidad.

43