EUGENIO CORTI

CATN EL VIEJO

EDICIONES SGUEME
SALAMANCA
2008

Esta obra ha sido publicada con una subvencin de la Direccin

General del Libro, Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Cultura
para su prstamo pblico en Bibliotecas Pblicas, de acuerdo con lo
previsto en el artculo 37.2 de la Ley de Propiedad Intelectual.

Cubierta diseada por Christian Hugo Martn

Traduccin de Fidel Argudo Snchez
sobre el original italiano Catone lAntico
2005 Edizioni Ares
Via Stradivari, 7 - 20131 Milano / Italia
Ediciones Sgueme S.A.U., 2008
C/ Garca Tejado, 23-27 - 37007 Salamanca / Espaa
Tlf.: (34) 923 218 203 - Fax: (34) 923 270 563
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www.sigueme.es
ISBN: 978-84-301-1678-2
Depsito legal: S. 540-2008
Impreso en Espaa / Unin Europea
Imprime: Grficas Varona S.A.
Polgono El Montalvo, Salamanca 2008

EPISODIO PRIMERO

ESCENA 1
Ao 216 a.C., en Sabina. Marco Porcio Catn, a sus diecisiete
aos, est labrando en su pequea finca. Tiene los cabellos de un
color rojo intenso, ojos garzos, voz fuerte y ruda. Con l trabaja un
anciano labriego de nombre Publio Gneo, arrendatario de una finca vecina y de una cabaa que antao fueron propiedad del famoso
cnsul romano Manio Curio Dentado. La cabaa puede verse un
poco apartada del haza que estn arando los dos.
Tira del arado una yunta de bueyes blancos, disparejos entre s,
perteneciente el uno a Catn y el otro a Gneo. Catn gua los animales, Gneo va a la mancera del arado, un esclavo de Catn de nombre
Siluco va detrs con la azada y corrige, cuando se producen, los defectos del surco. De cuando en cuando los dos hombres libres intercambian algunas frases.
CATN: Gneo, hace mucho tiempo que no tienes noticias de
tus hijos, eh?.
GNEO: Hace bastante tiempo, s.
CATN: Son legionarios los dos, verdad?.
GNEO: S. El mayor es centurin triario, como era yo. Se encuentra en Hispania, lejos. El otro, el ms joven.
CATN: Lucio.
GNEO: Eso es. Est en Apulia, con el cnsul Lucio Emilio Paulo, para vigilar sin hacer nada a Anbal, que se re de nosotros.
Las ltimas palabras no tienen el acierto de agradar al joven Catn que, dada la mayor edad de Gneo, no se permite contradecirle.
La labor avanza a ritmo lento, solemne a pleno sol; los tres hombres aparecen muy sudados, la cmara los sigue en distintos planos.
A medioda llega al haza la cortijera de Catn, una anciana esclava que trae comida para los labradores en unas cazuelas de barro.
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CATN para los bueyes: Es ya medioda Hora de comer.

Ayudado por los otros, desunce los bueyes del arado y los lleva
emparejados a la orilla del haza, a la sombra de una encina.
CATN: Es un buen animal tu buey, ms fuerte que el mo.
GNEO asiente: S, Marco, y cambiando de conversacin: Veo
que has mandado traer comida para todos.
CATN: Cierto. Me toca a m, puesto que el haza es ma.
GNEO: De acuerdo. Pero como mi casa est aqu, a pocos pasos, bien podemos nosotros dos llevarnos all las cosas. Al menos,
no comeremos de pie o sentados en el suelo.
CATN: S, con mucho gusto.
Reparte la comida y, dejando una parte a su esclavo, que se queda de guardin de los bueyes (la cortijera, una vez entregadas las
tarteras, se ha ido ya), se encamina con Gneo hacia la cabaa que
perteneci a Curio Dentado.
(No nos es posible por ahora detenernos en las figuras de los
esclavos. Lo haremos no tardando mucho, aunque recordando en
este momento que, forzados a permanecer en su condicin por la
violencia del sistema, representaban una gran parte de los seres humanos de aquel entonces).
ESCENA 2
Llevando su comida, Catn y Gneo entran en la cabaa. De cerca resulta muy modesta; no hay nadie ni dentro ni fuera de ella.
GNEO seala en derredor: Lo sabes, no? Hace cincuenta aos
sta era la casa del cnsul Manio1.
CATN: S, lo s. Conozco bien su historia. A Manio lo he considerado siempre un gran ejemplo para m.
GNEO: Bien puedes decirlo. Un gran ejemplo. Para ti y para todos los verdaderos romanos. Quiero decir que no para los blandengues de hoy en da. Pausa. Cuntos aos tienes, Marco?.
CATN: Diecisiete.
GNEO: Ests demostrando ser un mozo de cuerpo entero. Adems, lo saben todos, le sacas un buen rendimiento a la finquita que
te ha dejado tu padre.
1. Manio Curio Dentato haba muerto en 270 a.C.; por tanto, 54 aos atrs.

CATN: Es que me gusta trabajar en el campo, me apasiona.

GNEO: Ya lo veo.
Charlando, han ido los dos a dejar los pocos cacharros con la
comida sobre una mesita baja.
CATN: Pero debo decirte una cosa: en la misma medida que el
trabajo del campo, me apasiona la historia.
GNEO, un tanto sorprendido: La historia?.
CATN: S, nuestra historia.
GNEO: Quieres decir la historia de Roma?.
CATN asiente: S.
GNEO: Si es as, fjate bien alrededor. En esta cabaa ha vivido
uno que fue cnsul cuatro veces.
CATN: S. Y tambin censor una vez, y triunf en tres ocasiones: sobre los samnitas, sobre los sabinos y sobre Pirro. Asiente
con emocin.
GNEO: Y no era rico como ciertos cnsules de hoy da. Su nica fuente de ingresos era esta pequea finca. Era tan pobre que el
Senado tuvo que pagar la dote de sus dos hijas. Lo sabas?.
CATN: Lo s todo. Contina asintiendo y luego pregunta:
Tu padre combati como centurin a las rdenes de Manio, no es
verdad?.
GNEO: S, al final era centurin. Y Manio lo apreciaba mucho.
Por eso, al no tener hijos varones, en sus ltimos aos le dio a renta esta finca. Despus mi padre me la dej a m, siempre a renta.
Pausa. Gneo parece un poco emocionado.
GNEO: Marco, ves aquel hogar?. Seala un hogar muy rstico, con las piedras algo despegadas y ahumadas: Ah mismo estaba Manio asando unos nabos cuando entraron aqu los mensajeros samnitas. Al verlo en aquella situacin y a su mujer cociendo el
pan sin ayuda de nadie, intentaron corromperlo ofrecindole oro,
mucho oro; pero l los ech a la calle2.
CATN: Esto tambin lo s, Gneo.
GNEO: Bah! Eran otros tiempos. Hoy da los romanos son unos
blandos.
Catn mueve por un instante la cabeza con fastidio; pero, por
respeto, no replica.
2. Plutarco, Vida de Catn el Viejo, 2.

Gneo, entretanto, ha sacado de un hueco en la pared un salero

de barro y va a ponerlo delante de una hornacina de poco ms de
un palmo de alto, en la que hay dos estatuillas de terracota, mseras
y toscas, que personifican a los Lares de la casa. Catn se pone entonces a su espalda.
Gneo ofrece la sal a la divinidad domstica echando una pizca
al aire mientras recita a media voz una plegaria.
CATN: As sea.
Despus se sientan los dos a la rstica mesita en la que haban
depositado las cazuelas con la comida, y comienzan a comer.
GNEO retoma la conversacin interrumpida: Es as, Marco. Hoy
da los romanos carecen de nervio.
Catn esta vez no disimula su desacuerdo.
Entonces GNEO, con sus maneras campesinas, lo apremia: Pero
no ves lo que est pasando? Hace dos aos que Anbal campa completamente a sus anchas como dueo y seor. Primero, cuando apenas haba llegado a Italia, los nuestros intentaron pararlo en el ro Tesino3, pero le dejaron escapar. Despus intentaron pararlo en el ro
Trebia, pero otra vez le dejaron escapar. El ao pasado, a orillas del
lago Trasimeno que realmente no est a mucha distancia de aqu
Anbal nos la jug todava ms a lo grande. Cundo se ha visto algo parecido? El hecho es que los legionarios no combaten ya con el
empuje de antao, ni tampoco los oficiales. Es increble!.
CATN: En el Trasimeno, por lo que se oye decir, cayeron hasta quince mil de los nuestros, y con ellos cay tambin el cnsul
Flaminio tras haber luchado, como ellos, cuerpo a cuerpo.
GNEO mueve la cabeza: S, pero ya no es como antes. Trata de
pensar cmo nos fue precisamente a orillas del lago Trasimeno,
cuando permteme contarlo Bah! En tiempos de mi abuelo,
cuando los galos bajaron como un alud y arrollaron a los nuestros
por sorpresa, y habiendo matado al cnsul, y luego habiendo matado tambin a nuestros embajadores Sabes t estas cosas?.
CATN: S.
GNEO: Ah tienes. Manio y sus legionarios, aquellos de antao
entre ellos mi abuelo, que all se dej la vida los pararon, los desbarataron y los repelieron hacia su territorio, hasta bien al norte.
3. Ticino en italiano, Tessin en alemn y en francs. De ah, en castellano, Ticino/Tesino (N. del T.).

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CATN: S, cerca de Rmini.

GNEO: Ah! Veo que sabes tambin esto. Bah! As combatan
entonces los romanos.
CATN: Tu abuelo muri combatiendo a las rdenes de Manio? Gneo, esto no lo saba yo. Desde luego, sois una familia de verdaderos soldados.
GNEO: Ves en esa pared ese trofeo galo? No es de Manio, perteneca a mi abuelo. Aquellos s que eran hombres: si haba que morir, moran; pero, mientras les quedaba vida, no permitan que los
enemigos dieran ni un paso para llevarse a nuestras mujeres y saquearlo todo.
De nuevo Catn se contiene para no replicar. As que GNEO prosigue: En cambio, hoy da Anbal saquea desde hace dos aos todo
lo que se le antoja y depreda lo que le da la gana, mientras nuestro
ejrcito va detrs de l pasito a pasito y se limita a vigilarlo4.
CATN: Gneo, puedo decirte que me pareces demasiado
severo? Y, sea como fuere, al menos de un cierto tiempo para ac
las cosas han cambiado. Despus de la batalla de Trasimeno, quiero decir. T sabes que en Roma han promulgado unas estrictas leyes contra el lujo y contra lo dems. La gente dice que as se han
restablecido las buenas costumbres de antao.
GNEO, poco convencido: Espermoslo, muchacho.
CATN: Y luego No, ahora, djame decirlo, realmente las
cosas han cambiado. Ah est el nuevo ejrcito, comandado por los
dos nuevos cnsules. Pareca imposible que se llegara a reclutar,
todos lo dudaban. Ha costado un esfuerzo enorme, pero los nuestros han logrado hacerlo y ahora nuestros soldados son el doble que
los de Anbal, todos lo dicen: ocho legiones, nunca ha tenido Roma
tantos hombres movilizados. Y sabes tambin que estn decididos
a hacrselo pagar caro a los cartagineses, muy caro.
GNEO constantemente desaprueba moviendo la cabeza; finalmente: Bueno, esperemos. Pero ahora pensemos en comer, porque
no tenemos tiempo que perder. Al cabo de unos instantes: Queda
entendido que, si hoy acabamos el trabajo, maana por la maana
vienes aqu con tu buey para ayudarme a labrar mi haza.
CATN: Desde luego. Queda acordado.
4. Alude a la tctica de Quinto Fabio Mximo Cunctator, el Contemporizador (N. del T.).

11

ESCENA 3
Poco despus salen ambos de la casa y reanudan el trabajo. La
cmara vuelve a seguirlos a ellos y a los bueyes. Al fondo del haza
hay un camino carretero, poco visible por culpa de unas hileras de
rboles y la configuracin del terreno. En l, segn se les van acercando, los labradores ven a dos campesinos de mediana edad que caminan aprisa. Uno de ellos, al llegar a donde alcanza la voz, grita:
CAMPESINO PRIMERO: Gneo! Marco! Sabis qu ha pasado?.
CAMPESINO SEGUNDO: No os habis enterado?.
CATN, dudando, a Gneo: Qu dicen esos dos?. Para los bueyes. Les grita a los dos: Qu estis diciendo?.
CAMPESINO PRIMERO: Vete enseguida al pueblo, Marco. Ve a
orlo.
CATN: A or qu?. Volvindose a Gneo: No me entero. Espera un momento.
Hace seas al esclavo Siluco para que ocupe su puesto junto a
los bueyes y se encamina hacia los dos. Gneo lo sigue.
CAMPESINO PRIMERO, parndose: En el pueblo corre el rumor
de que ha habido un tremendo desastre. Una grandsima batalla y
han vencido ellos.
CATN, sin salir del haza: Que han vencido ellos?.
CAMPESINO PRIMERO: S. Eso dice la gente, que est espantada.
CAMPESINO SEGUNDO, detenindose tambin: Temen que Anbal llegue hoy aqu y que pase por las armas o se lleve como esclavos a cuantos quiera.
GNEO: Pero quin dice semejantes cosas?.
CAMPESINO PRIMERO: La gente, todos Dicen que la noticia
ha llegado a Roma y Ve a orlo t mismo. Id tambin vosotros.
GNEO: Sabis cules son las legiones implicadas?.
El primer campesino niega con la cabeza.
CAMPESINO SEGUNDO: Cmo vamos a saberlo?.
CATN: Dnde ha tenido lugar la batalla?.
Mueven ambos la cabeza.
CAMPESINO PRIMERO: Bueno. Os saludo. Que los dioses de Roma os protejan.
CAMPESINO SEGUNDO: Que ellos os protejan.
Los dos campesinos reanudan su camino.
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ESCENA 4
Catn y Gneo vuelven al arado. Sin embargo, antes de llegar,
Gneo se para dubitativo.
CATN: Gneo, piensas en tu hijo Lucio, verdad?.
GNEO asiente muy serio, despus vuelve a ponerse en movimiento: Nosotros, en todo caso, no debemos abandonar el trabajo. Y como hablando para sus adentros: Marco, escasea el pan y,
a partir de hoy, me temo que escasear todava ms. Si abandonamos el trabajo, dejaremos de cumplir con nuestro deber: en una pequeez, pero as es.
CATN, mientras lo sigue en silencio, piensa: Gneo, me ests
enseando a ir por la vida.
Sin ms palabras, llegan los dos al arado, a cuyo lado est esperando el esclavo.
CATN: Pero, oye, tambin podemos hacer una cosa. Si me dejas aqu tu buey, yo con Siluco puedo seguir arando mientras t vas
corriendo hasta el pueblo en busca de noticias.
GNEO, desconcertado: Qu noticias puedo encontrar en el
pueblo, entre los lugareos? Slo rumores y quizs patraas.
CATN, perplejo: S, pero. Sbitamente: Un momento!
La casa de los Flaco! Son una familia de senadores, por tanto
Adems, Lucio Valerio antes de su marcha. Pausa. Actualmente Lucio Valerio se encuentra tambin con las legiones en Apulia,
no es cierto?.
GNEO: S. Est all como legado del Senado, adjunto a uno de
los cnsules.
CATN reflexiona un rato, luego: Escucha, si t ests dispuesto a continuar la labor con mi esclavo, yo me acerco corriendo a
casa de los Flaco. Su villa est aqu al lado, y Lucio Valerio hace
pocos meses, antes de su marcha, cuando estbamos en el pueblo
celebrando las fiestas Compitales, me asegur que En resumen,
como se haba enterado por otros labradores de mi aficin al trabajo, me demostr una buena actitud. Por l, aunque vaya yo en ropa
de trabajo, no creo que su viejo, el senador impedido, me reciba
con malos modos.
GNEO: Marco, si quieres probar, prueba. Yo continuar con el
trabajo.
13

NDICE GENERAL

EPISODIO PRIMERO. Ao 216 a.C., Catn, a sus diecisiete aos,

en Sabina. Noticia de la derrota de Cannas ........................

CUASIEPISODIO SEGUNDO. Medalln: Anbal 1. De los inicios a

Cannas .................................................................................

19

EPISODIO TERCERO. Combate de Catn, miles ordinarius, con

saqueadores cartagineses ....................................................

33

EPISODIO CUARTO. Ao 212, combate de Catn, centurin, con

jinetes nmidas ....................................................................

41

EPISODIO QUINTO. Ao 211, Catn inicia el estudio del derecho,

su primera causa en el tribunal de su pueblo. Contaminatio:
Historia sinttica de Roma ..................................................

51

EPISODIO SEXTO. Ao 207, batalla del Metauro .........................

63

EPISODIO SPTIMO. Ao 204, Catn pretor electo. Contaminatio:

Las magistraturas en Roma: patricios, plebeyos, nobles .....

81

EPISODIO OCTAVO. Ao 203, la agricultura cartaginesa en Sicilia.

Matrimonio de Catn con Licinia. Anbal abandona Italia ..

89

EPISODIO NOVENO. Ao 199, Catn edil. Espectculo teatral ....

97

EPISODIO DCIMO. Ao 198, Catn pretor en Cerdea, expulsin

de los usureros .....................................................................

103

EPISODIO UNDCIMO. Ao 195, Catn cnsul electo ..................

115

EPISODIO DUODCIMO. Catn cnsul en Hispania ......................

127

EPISODIO DECIMOTERCERO. Catn cnsul en Hispania ...............

139

EPISODIO DECIMOCUARTO. Catn cnsul en Hispania ................

155

381

EPISODIO DECIMOQUINTO. Ao 194, triunfo de Catn, regreso a

Sabina. Contaminatio: Roma y los reinos helensticos. En
el 192 nace su hijo Marco ...................................................

167

EPISODIO DECIMOSEXTO. Ao 191, Catn y Flaco en las Termpilas. Contaminatio: Relaciones entre Roma y Grecia .......

177

EPISODIO DECIMOSPTIMO. Ao 189, Catn de nuevo en Grecia,

en Ambracia. Discusiones en el crculo de Nobilior ...........

193

EPISODIO DECIMOCTAVO. Discurso de Catn en Atenas .............

209

EPISODIO DECIMONOVENO. Catn, en Roma, medita el ataque a

los Escipiones ......................................................................

217

EPISODIO VIGSIMO. Aos 187 y 186, procesos contra los Escipiones ..................................................................................

223

EPISODIO VIGESIMOPRIMERO. Escndalo de las Bacanales. Marco aprende a nadar en el Tber ............................................

231

EPISODIO VIGESIMOSEGUNDO. Ao 184, Catn y Flaco censores ..

239

EPISODIO VIGESIMOTERCERO. Edificacin de la baslica Porcia.

En el 183 muere Escipin Africano, reflexiones de Flaco ..

249

CUASIEPISODIO VIGESIMOCUARTO. Medalln: Anbal 2. De Cannas a la muerte ....................................................................

257

CUASIEPISODIO VIGESIMOQUINTO. Medalln: Escipin Africano ..

269

EPISODIO VIGESIMOSEXTO. Ao 180, Flaco, en trance de muerte

por la peste, insta a Catn y Emilio Paulo a que se alen ....

277

EPISODIO VIGESIMOSPTIMO. Un salto de diez aos: la sementera

en Sabina. Llega Lucio Emilio Paulo ..................................

283

EPISODIO VIGESIMOCTAVO. Ao 186, Marco en Macedonia con

Lucio Emilio Paulo en la batalla de Pidna ..........................

291

EPISODIO VIGESIMONOVENO. Marco y Publio en travesa hacia

Roma. Los piratas ilirios .....................................................

301

EPISODIO TRIGSIMO. Ao 167, triunfo de Lucio Emilio Paulo.

Marco encuentra a Tercia ....................................................

313

EPISODIO TRIGESIMOPRIMERO. Marco, Publio y Tercia, de caza en

Val Nerina ...........................................................................

325

382

EPISODIO TRIGESIMOSEGUNDO. La vendimia en Sabina, matrimonio de Marco y Tercia. Contaminatio: Expulsin de los rtores y de los filsofos griegos de Roma ...............................

337

EPISODIO TRIGESIMOTERCERO. Ao 155, muerte de Licinia. Obras

literarias de Catn ...............................................................

345

EPISODIO TRIGESIMOCUARTO. El viejo Catn y la esclava Lidia.

Catn, casi octogenario, se casa con Salonia: nacimiento de
Marco Saloniano. En el 152 muere Marco Liciniano .........

353

EPISODIO TRIGESIMOQUINTO. Ao 149, declaracin de la tercera

guerra pnica. Contaminatio: Incompatibilidad entre Roma
y Cartago, las grandes sociedades humanas en la Historia,
una ojeada hacia el futuro ...................................................

363

EPISODIO TRIGESIMOSEXTO. An en el ao 149, el proceso a Galba. Muerte de Catn ............................................................

371

Fuentes ......................................................................................

379

383