EL LEGADO CULTURAL DEL MUNDO CLASICO CIVILIZACIN GRIEGA El pequeo territorio griego, ms reducido que el actual, se caracteriza por

las numerosas montaas que lo recorren y forman pequeos valles aislados; el mar que penetra en las costas dando lugar a infinidad de bahas, golfos, islas y pennsulas, de modo que desde cualquier parte de la tierra se divisa el mar; y, por ltimo, un clima benigno y agradable con un hermoso cielo azul casi todo el ao y una gran luminosidad del paisaje. Este medio montaoso influy en que los griegos nunca formaran reinos o imperios como los de China, Egipto, Mesopotamia y Persia sino que en cada valle se desarrollaron ciudades - estados independientes. El mar los llev a ser navegantes y buscar en otras regiones los productos que su tierra estril no les daba. El clima y la luminosidad del paisaje condicionaron sus actividades deportivas y la originalidad de su arte. Pero el marco geogrfico de los griegos no se limit al territorio situado al sur de la Pennsula de los Balcanes, sino que abarc tambin todas las islas del mar Egeo y las costas de Anatolia o Asia Menor, de condiciones fsicas y cismticas iguales al de la Grecia Peninsular. Las polis Una de las ms notables originalidades de los helenos fue la organizacin de sus ciudades en verdaderos estados y que, dentro de un territorio tan pequeo, cada una conservara plena independencia poltica y econmica de las dems. Este sistema se debi tanto al relieve montaoso que dificultaba las comunicaciones como a la economa agraria de los valles que no requeran numerosa poblacin trabajadora ni un fuerte rgimen centralizado. Pero, tambin se debi a la mentalidad griega que era sumamente individualista y rechazaba la vida masificada en grandes sociedades regidas por un soberano desptico y divinizado. Por eso la polis fue no solamente la ciudad del griego sino su comunidad, donde se realizaba como individuo y como miembro de un Estado. Por la defensa y prosperidad de su polis el griego luch siempre con valenta. Eran ciudadanos nicamente los nacidos en la polis y de padres ciudadanos. En muy contadas ocasiones se conceda la ciudadana a los extranjeros. Solamente los ciudadanos podan tener tierras, participar en las asambleas, ser designado para cargos pblicos, aunque esto dependa de la clase social a que perteneciera, y tomar parte de los cultos a los antepasados familiares y a los dioses de la ciudad. Los extranjeros y los esclavos no tenan derechos en las polis. Finalmente, en cada polis la opinin de los ciudadanos era escuchada, an en las oligrquicas y que, obviamente, no eran democrticas. Exista una asamblea donde se discuta pblicamente los problemas de la ciudad, se tomaban decisiones y se nombraba a los magistrados. Esparta y Atenas fueron las dos polis ms sobresalientes de Grecia, las que siguieron su influjo cultural an despus de la decadencia de la civilizacin helenstica.

LA CULTURA GRIEGA Los helenos fueron los primeros humanistas de la Historia Adoraban a muchos dioses, siendo los principales: Zeus, el padre de todas las divinidades, Apolo, dios de la poesa y la msica, Atenea, de la sabidura y las artes, Afrodita, del amor y la belleza, Dionisos, de la alegra y el vino, etc. A ellos se les renda culto pblico en los templos. Tambin los antepasados eran venerados en el hogar, donde el padre de familia era el sacerdote. Sin embargo, los griegos no teman ni necesitaban tanto a sus dioses como los orientales a los suyos. Crean que sus divinidades tenan cuerpo, vicios y virtudes como los humanos. Incluso imaginaban que vivan no en el Cielo sino en el monte Olimpo, que se mezclaban con los mortales y que de esas uniones nacan semidioses o hroes. Como es natural, esa religiosidad no satisfaca las necesidades espirituales pero, en cambio, estimulaba la confianza en el hombre y sus capacidades; de ah que los griegos no esperaran mucha ayuda divina, no le temieran a la naturaleza y exaltaran ms los valores humanos, como la sabidura, la valenta, el herosmo, etc. El individualismo Su humanismo, por una parte, y las condiciones geogrficas y econmicas en que se desarrollaron, llevaron a los griegos a tener ideas muy diferentes a los orientales sobre la sociedad. Por ello su unidad social y poltica fue la ciudad - estado o polis, en la que el individuo poda conocer mejor a sus conciudadanos, participar directamente en los problemas de ella, alcanzar su pleno desarrollo creativo como hombre y sobresalir como individuo por su accin. El racionalismo. La excesiva confianza en el ser humano y sus valores, as como el afn individualista de sobresalir influyeron en que los griegos descubrieran y utilizaran la razn como nico instrumento para conocer la realidad y descubrir la verdad. As, mientras egipcios, mesopotmicos, chinos e indios, estudiaron los astros convencidos de que se trataba de dioses que se manifestaban en el espacio, muchos griegos del perodo clsico ya no crean tal cosa y comenzaron a estudiarlos con curiosidad cientfica y no religiosa. Asimismo, descubrieron que las enfermedades no se deban a demonios sino a fenmenos propios del cuerpo humano. Esta capacidad de raciocinio hace de los griegos los creadores del conocimiento cientfico. En sntesis, estas caractersticas de la mentalidad griega son de gran influencia para la humanidad y contribuyen a: El descubrimiento y exaltacin del ser humano con su capacidad racional; la democracia; la filosofa; las artes como expresin de la belleza y los deportes. La Democracia. Resultado de la mentalidad individualista del griego, as como de su medio geogrfico y su economa, fue la participacin del heleno en el gobierno de su polis. Esta participacin, segn vimos, lleg en Atenas y otras ciudades hasta el establecimiento de gobiernos democrticos. En la Atenas del siglo V a.C., la Asamblea o Ecclesia era el rgano legislativo donde todos los ciudadanos discutan y aprobaban las leyes, elegan a los magistrados (arcontes, estrategas), a los miembros del Consejo y de los tribunales populares. Estos cargos se ejercan solamente por un ao y cualquier ciudadano poda

elegir y ser elegido para los mismos. Ahora bien, esta democracia era directa porque las leyes las hacan no representantes sino todos los ciudadanos, pero era tambin muy imperfecta porque la ciudadana constitua una minora con todos los derechos polticos, en tanto que la mayora (extranjeros y esclavos), careca de ellos. Pese a estas imperfecciones, la democracia griega represent un progreso frente al despotismo de los gobiernos orientales y constituye un modelo que han imitado y superado las sociedades posteriores. La Cultura La cultura griega del siglo de oro ateniense sintetiz todos los elementos del pasado hasta dar forma a una cultura clsica. sta exalta fundamentalmente el valor y la dignidad del ser humano, en tal forma que el desarrollo fsico, de las artes, la ciencia, la literatura, la filosofa, la poltica y la economa son todas las formas que permiten al ser humano el pleno desenvolvimiento de sus potencialidades. Esta fe en el ser humano an est vigente en la cultura occidental, y es entre muchos, el mejor legado de los griegos. Las grandes normas de esta cultura fueron, en el aspecto esttico, la bsqueda de la belleza como abstraccin suprema del mundo sensible, y el respeto a la libertad y a la verdad, en la esfera del pensamiento. Las artes Los atenienses supieron rodearse de un ambiente de belleza, tanto en su vida pblica como privada. La escultura y la arquitectura en el siglo V alcanzaron su ms perfecta armona. En esa poca se construyeron en la Acrpolis de Atenas casi todos los monumentos que habrn de inmortalizarla. El apogeo artstico en el siglo de Pericles, se logr despus de una evolucin, as como haba ocurrido con las formas de gobierno. Es el mismo ser humano el que cambia junto a su idea de la vida, y con ello sus expresiones polticas y artsticas. En un primer momento, tanto en la arquitectura, como en la escultura y la cermica predominaron las lneas rectas y las figuras rgidas, existi un sentido del orden que puede apreciarse en la rtmica repeticin geomtrica de los dibujos de la cermica. En la arquitectura surge el orden drico, sobrio y simple; las columnas nacen directamente del suelo y en ellas dominan las lneas rectas. En la escultura, la figura humana ocupa un lugar central y se caracteriza por la rigidez y falta de expresin. En los siglos VII y VI a.C. surge el primer cambio: aparece, en la arquitectura, el orden jnico, que elimina la rigidez e introduce la gracia y el sentimiento. La armona perfecta del arte se logra en el siglo V o siglo de Pericles. Lo mejor del orden drico y jnico se funden y se consigue un verdadero equilibrio. En arquitectura destaca el Partenn, templo dedicado a Atenea virgen; fue construido sobre la Acrpolis y decorado por Fidias. El Erecteion, templo que tambin fue levantado sobre la acrpolis; estaba destinado a Atenea guardiana de la ciudad, pero tambin se consagraba al culto de Poseidn y del hroe Erecteo. En la escultura, el Discbolo es una de las obras ms notables y su escultor es Mirn. El ms grande de los escultores griegos fue Fidias; entre sus obras ms destacadas estn las monumentales estatuas a la diosa Atenea en la Acrpolis y la de Zeus en el templo de Olimpia. En arquitectura otro aspecto que destaca es la construccin de teatros como el Oden y de Dionisos. Teatro y poesa: Estas expresiones se inician con Homero y Hesodo, cuyas obras constituyeron las principales fuentes para el conocimiento de los primitivos griegos.

Despus de ellos est el poeta lrico Pndaro, en la ciudad de Tebas. En el siglo V, la poesa es principalmente dramtica, y sus principales representantes son Esquilo, Sfocles y Eurpides, cuyas tragedias an en la actualidad son temas para representaciones teatrales. En la comedia destaca Aristfanes, quien expresaba en sus obras los defectos y virtudes del pueblo griego. La Historia: Los primeros libros de Historia fueron escritos por los griegos. Herdoto, autor de Los nueve libros de la Historia, es un excelente narrador de los hechos de su poca, y con su obra la Historia comienza a ser considerada como ciencia. Otros historiadores son Tucdedes con su obra La guerra del Peloponeso; Jenofonte, con su obra Anbasis o Retirada de los diez mil. La filosofa: Para los griegos toda ciencia era filosofa, no es el concepto actual de ciencia y de filosofa. La filosofa primitiva es conocida como cosmogona y en ella destacan Empdocles, Anaxgoras y Demcrito. Posteriormente destacan Herclito y Parmnedis, considerado filsofos presocrticos. Quien cambia la concepcin de la filosofa es Scrates, el que por lo avanzado de sus planteamientos es considerado un peligro para la juventud y es condenado a morir. La obra de Scrates es conocida a travs de Platn, su discpulo. Segn Scrates, el mal del ser humano radica en la ignorancia, lo que puede terminar si se ayuda a las personas a conocerse a s mismas. La felicidad poda alcanzarse, segn l, practicando el bien. Platn: En sus Dilogos reprodujo muchas de las conversaciones que su maestro (Scrates) haba tenido con sus discpulos. En La repblica expuso un tipo de gobierno ideal basado en la justicia y dirigido por los ms aptos. Aristteles, discpulo de Platn era un realista y no idealista como su maestro. Desarroll la extraordinaria labor de condensar todo el saber de la poca. Analiz de un modo lgico y claro los problemas que abord. En su obra La Poltica estudi la estructura del Estado, enfatizando en las diferentes formas de gobierno, reflejando el contexto poltico de su poca, la decadencia poltica. Sostuvo que hay formas de gobierno puras e impuras, las ltimas como degeneracin de las formas puras. Los griegos desarrollaron adems la oratoria y la retrica, ambas consideradas como arte. La primera dice relacin con la forma de hablar y la segunda con la correcta expresin de las ideas. Entre los oradores ms importantes destaca Demstenes, cuyos discursos fueron dirigidos a Filipo rey de Macedonia.