MERIDA

Superficie: 11.300 km²

Gobernador: Jehyson Guzman
Capital: Mérida
Gentilicio: Merideño/a
Ubicación: El estado Mérida está ubicado en el occidente de Venezuela. Limita al norte con los
estados Zulia y Trujillo, al sur con Táchira y Barinas, al este con Trujillo y Barinas y al oeste con
Táchira y Zulia. Su capital es la Ciudad de Mérida.

Historia:
El nombre completo de Mérida es Santiago de los Caballeros de Mérida. Fundada el 18 de
octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, quien por haberle encontrado mucho
parecido con su tierra natal "Mérida de Extremadura" de (España) le bautiza con este nombre.
El apelativo "Ciudad de los Caballeros" fue añadido a Mérida en honor a los caballeros nativos
de esta región, que siempre se han distinguido por la hospitalidad y amabilidad hacia la mujer
merideña y hacia a los turistas y extraños que visitan al Estado.

Entre otras cosas, Mérida se distinguió por la participación activa de esta región en la gesta
independentista, cuando en 1813 le brindó respaldo a Simón Bolívar al momento de cruzar Los
Andes durante la ruta de la Campaña Admirable. En esta ciudad el 23 de mayo de 1813 se le
otorgó a Bolívar por vez primera el título de Libertador.

Geografía
La mayor parte del estado Mérida está ubicado en la region de Los Andes. El extremo nor-
oeste del estado corresponde a planicies y tierras bajas.
Este estado es el más montañoso del país, efectivamente, lo atraviesan tres grandes sierras de
la Cordillera de Los Andes
- La Sierra Nevada de Mérida que posee varios picos importantes por su altura:
 Pico Bolívar de 5.007 m. que también es la cumbre más alta del país.
 Pico Humboldt (4.942 m.)
 La Concha (4.922 m.);
 Bonpland (4.883 m.);
 Del León (4.740 m.) y
 la Silla del Toro (4.775 m.)
- La Sierra de Santo Domingo, que está localizada al este del páramo de Mucuchíes y posee
picos como:
- Pico de Mucuñuque de 4.672 m.
 Pico El Aguila que se encuentra en la antigua carretera transandina a 4.007 m. Decimos
que mal llamado pues el monumento erigido en plena carretera, lo que representa es un
cóndor y nunca un águila.
- La Sierra del Norte o de la Culata, como su nombre lo indica, está situada en el norte del
estado y termina en Agua Viva del estado Trujillo. Tiene algunas alturas de importancia como:
 Los páramos de La Negra (3.050 m)
 Piedras Blancas (4.762 m.)
 El Tambor (2.915 m.)
 El Campanario (4.325 m) y La Culata (4.487 m)..
Las planicies y tierras bajas del estado están representadas en las llanuras que van del
piedemonte andino hasta el sur del lago de Maracaibo.
Vegetación
Está marcada principalmente por la altura, que va desde la xerófila en las partes bajas donde
predominan los cactus, cardones y tunas, siguiendo por los cujíes y más arriba arbustos;
árboles grandes como Cedro, jabillo, Mijao, hasta llegar a la vegetación de los páramos con sus
frailejones. De ahí en adelante, al igual que en la tundra, solamente hay líquenes y musgos.

Hidrografía
Los ríos del estado Mérida, son como todos los ríos de montaña, correntosos, de corto
recorrido y no navegables. Vierten sus aguas en dos ollas hidrográficas, a saber, en el mar
Caribe, a través del Lago de Maracaibo y en la del Orinoco, a través del río Apure. Los más
importantes de la primera son el Chama con sus afluentes Mocotíes, Albarregas y Mucujún. El
Escalante, el Motatán y el Torondoy. De la cuenca del Orinoco, los principales son el Caparo, el
Santo Domingo y el Cajurí que vierte sus aguas en el Uribante.

Fauna
Destacan mamíferos como el oso frontino o de anteojos (único representante de los osos en
Sudamérica), el coatí o guache andino y el rabipelado andino o faro. Aves como el cóndor, el
colibrí pico espada, el águila de copete y el pato de torrente. Anfibios como la ranita
transparente y la salamandra andina. Entre los reptiles se puede citar la coral falsa.

Economía:
La agricultura ha sido muy desarrollada en la región. Los principales cultivos los constituyen la
papa, las hortalizas, el café, el tomate, el plátano, el cambur, la yuca y las frutas. Además,
Mérida constituye el tercer productor de leche en el país, y se destaca por su ganadería bovina,
porcina y de aves.

El estado también posee una importante actividad pesquera a través de la comercialización de

la trucha. Igualmente, la producción maderera ha cobrado gran importancia en los últimos años;
actualmente existen cinco industrias forestales de aserrío en la zona.

El sector turismo también está en pleno crecimiento. Los merideños se han dedicado a
construir la infraestructura necesaria para brindarle a los visitantes comodidad y calidez, dentro
del ambiente típicamente andino.

Yacimientos Minerales
El último estudio realizado en la década de 1970 certificó la presencia de 2.5 millones
de toneladas de minerales, con concentraciones de 1.5% de Cobre, 7% de Plomo y 26%
de Zinc; con un gran potencial de explotación.

Turismo
El estado Mérida, por la hermosura de sus paisajes andinos y su agradable clima, es uno de los
principales centros turísticos de Venezuela. Posee una extensa red de hoteles no solamente en
su ciudad capital, sino que también a lo largo y ancho del estado. Partiendo de la misma ciudad
de Mérida, está el teleférico más largo y alto del mundo, que llega al Pico Espejo de 4.765 m.

También es necesario recomendar a recorrer por magníficas carreteras, los páramos

merideños, donde se encuentran buenos hoteles y restaurantes. En Ejido hay que visitar la
Venezuela de Anteayer y en Mucuchíes, el pueblito de Los Aleros. Tanto éste, como el anterior,
han sido creados para mostrarnos como se vivía en una Venezuela que se nos fue.

También se puede ir a visitar el Observatorio Nacional de Llano del Hato. En la ciudad existen
varios museos dignos de ser visitados: Museo de Apicultura, de Arte Colonial, de Arte Moderno
y el Museo de ese gran merideño que fue Don Mariano Picón Salas y el Jardín Acuario.
También en el estado hay aguas termales y entre éstas tenemos que mencionar las de
Bailadores Las Tapias y el Parque de la Capellanía.

También tiene sitios históricos como el Palacio Arzobispal, Universidad de Los Andes, Casa del
General Juan Antonio Paredes, Plaza Bolívar de Mérida, el Palacio de Gobierno, la Basílica
Menor de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción y el Museo Arquidiocesano de Mérida

Posee maravillosos parques nacionales como Parque Ayacucho: Parque construido bajo el
régimen del General Gómez, tiene un área de cuatro (4) hectáreas y monumento al Mariscal
Antonio José de Sucre, fue el primer parque en Latinoamérica con acceso para automotores.
En El Parque Nacional Sierra Nevada temenos El Pico Bolívar, El Pico Espejo, la Laguna de
Mucubají, Laguna Negra, Laguna del Santo Cristo.
En el Parque Nacional Sierra de La Culata se encuentra el Collado del Cóndor (conocido como
el Pico El Águila), el Pico El Gavilán, Pico Mucuñuque, el Refugio del Condor, el Páramo de
Mistafi, el Páramo de los Conejos, el Parque Nacional Juan Pablo Peñaloza, Páramo de
Mariño, Páramo de la Negra, la Laguna de Las Palmas, Laguna de Los Lirios.
En el Parque Nacional Tapo-Caparo está laReserva Forestal de Caparo y el Embalse de
Caparo.

Artesanía
Existe una variada expresión artesanal dentro de cada pueblo, los principals son Tejidos,
cestería, trabajos en cerámica (rústicas ollas, platos) e infinidad de utensilios de barro cocido,
figuras talladas en madera, cerámica variada y confección de instrumentos musicales (cuatro,
tiples, arpas, guitarras y violines) también se encuentra tejidos en lana tales como ruanas y
guantes. Alpargatas, gorros y diversa gama de trabajos artesanales.

Costumbres y tradiciones:
Entre las costumbres típicas Andinas, que parecen dispuestas a conservarse, están
relacionadas íntimamente con las fiestas de la Natividad de Cristo y suelen presentar fases de
amplias proporciones sociales, las "Paraduras" y el "Robo del Niño" de origen colonial. El
"nacimiento", más conocido como "pesebre" se arma unos días antes de la Navidad; es una
actividad, esencialmente hogareña, la cual permite y exige la colaboración colectiva.
Otro de los aspectos de las fiestas navideñas, seria la decoración de las viviendas tanto interna
como externa; con adornos para la época; como el árbol, el pesebre y las deliciosas hallacas
para la cena de Nochebuena y cuantiosas luces que nos llenan de alegría y esperanza para la
llegada del niño Dios y el nuevo año.

Para los merideños la religión es sumamente importante, por ello es que muchas de sus
celebraciones como La Quema de Judas, Los Vasallos de La Candelaria y La Fiesta de San
Benito, son en honor a santos y personajes religiosos. Visitar este estado durante una de las
celebraciones constituye un espectáculo lleno de devoción, música y colorido que vale la pena
presenciar.

También es costumbre las corridas de Toros y se hacen festivales muy conocidos como la
Feria Internacional del Sol y la de Tovar entre otras ferias que se hacen en diferentes pueblos.
Tauromaquia
Los Andes Venezolanos son tierras de arraigos autóctonos y adquiridos como la Fiesta Brava,
este tipo de fiesta conocida como la más gallarda y heroica de las existentes sentida por un
sector de la población mundial pero conocida como la más cruel e inhumana por otro sector
más disidente y humanista
Las corridas de toros es una expresión cultural propia de la madre patria España, ha tenido un
fuerte seguimiento en las poblaciones ciudades de las Alturas como las pertenecientes a los
Estados Mérida y Táchira. El epicentro andino (Mérida) es un estado en donde casi por ley se
celebran las corridas de toros acompañadas de las fiestas patronales de cada poblado, esto ha
originado importantes eventos Nacionales e Internacionales los cuales no solo permiten la
recreación y agasajo de los pobladores también permite realizar un intercambio cultural,
originando que los representantes de los poderes ejecutivos municipales y estadales inviertan
una fuerte suma de divisas tanto en promoción como en ejecución de las mismas.
Entre los cosos taurinos temenos, La Monumental Román Eduardo Sandia en Mérida, el Coliseo
El Llano en Tovar, la Plaza de Toros en Chiguará, entre otras.

Gastronomía:
La gastronomía del estado Mérida presenta exóticos platos que varían de población a
población como La pizca andina, Truchas, Mute o mondongo, Queso de páramo (queso
ahumado), Carabinas, Arepas andina, Alfondoque, Dulces abrillantados y los higos cubiertos,
Mistela, Chicha andina, Calentaíto.

Deporte:
Mérida es una entidad deportiva por excelencia y ha sido escenario de diversas prácticas
deportivas como el ajedrez, fútbol, béisbol, ciclismo, natación, basquetbol, voleibol, trekking,
atletismo, alpinismo, parapente, tenis, pelota vasca, judo, taekwondo, karate, esgrima, tenis de
mesa, gimnasia, fútbol sala, voleibol playa, softbol,bolas criollas,entre otras disciplinas.
Un dato curioso es que Mérida es el lugar de nacimiento del equipo más antiguo del fútbol
venezolano Estudiantes de Mérida F.C., además de otros equipos como lo es Unión Atlético El
Vigía Fútbol Club, ULA F.C., entre otros.

Medios de comunicación, Transporte y Salud

El estado de Mérida posee 3 televisoras privadas (actualmente fuera del aire), 9 estaciones de
radio que aun están vigentes y 4 periódicos.

Además cuenta con arterias viales muy importantes que la comunica con diferentes estados,
como la Carretera Trasandina Norte, Carretera Barinas-Mérida, Carretera Trasandina Sur y la
Carretera Panamericana, Además de estas carreteras es importante señalar que las 2
principales localidades del estado como lo son las Ciudades de Mérida (Capital estatal) y El
Vigía (Capital económica) se conectan por medio de la Autopista Rafael Caldera, en un tramo
de 60 km a una velocidad promedio de 100 km/h.

Tiene varios terminals de pasajeros terrestres como Terminal de Pasajeros José Antonio
Paredes, en la ciudad de Mérida, Terminal de Pasajeros Abelardo Pernía de la ciudad El
Vigía,
Terminal de Pasajeros Don Rafael Vivas de Tovar y El Terminal de Rutas Cortas en la
ciudad de Ejido, el cual ha servido como un terminal de rutas alimentadoras del Sistema de
Transporte Masivo Trolebús de Mérida contando con una red de autobuses articulados
conocidos como BUSMÉRIDA.

Además cuenta con 2 aereopuertos con conexión al aereopuerto internacional Simón Bolívar
en Maiquetía que son el Aereopuerto Internacional Juan Pablo Pérez Alfonzo en la ciudad del
Vigia y el Aereopuerto Nacional Alberto Carnevalli en la ciudad de Mérida