DEPARTAMENTO DE CIENCIAS

BIOLOGÍA I° Año Medio/2024

Prof. Susana Urbina A
M.Cs Ciencias Biológicas

Guía N#2 : Teorías sobre el Origen de la Vida

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1. EL ORIGEN DE LA VIDA

1.1 Ideas acerca de la ABIOGENESIS

Teoría de la generación espontánea: También conocida como la

"teoría de la generación espontánea". Proviene de Aristóteles, un
filósofo que defendía la posibilidad de la existencia de algunas materias
que por sí solas podían generar vida gracias a las condiciones climáticas,
como es el caso del huevo, de ahí la pregunta “¿qué fue antes, el huevo
o la gallina?”.
Defendía que el primer elemento que hubo sobre la tierra fue el huevo,
originando los primeros seres vivos. Del mismo modo, defendía la
aparición de gusanos en los cadáveres abandonados, o la aparición de roedores en los restos
orgánicos.
Fue una teoría muy laureada durante varios siglos, si bien es cierto que la Iglesia la rebatió
desde el principio, siendo los estudios más afamados los realizados en el siglo XVII, llevados
a cabo por Francisco Redi, entre muchos.
“Aparición de la vida a partir de la materia inerte”. Siglo XVII (1600) centuria de la
revolución Científica e Ilustración. Esta idea de que los seres vivos pueden originarse de
objetos sin vida, de la generación espontánea, fue muy difícil de demostrar y de contradecir
ya que la experiencia demostraba que insectos u otros organismos aparecían en el barro o de
la comida en descomposición. Esta teoría trata de explicar el origen de la vida espontáneamente
a partir de la materia inerte. Aristóteles (Filósofo), se basaba en el "principio activo", en
donde ciertas porciones de la materia, en condiciones adecuadas, serían capaces de generar
un ser vivo.

1.2.-El creacionismo

Correspondió a una doctrina filosófica que apareció en el siglo XVIII (aunque ya venía de
antes) en la cual se afirma que solo un ente superior a los humanos pudo haber creado la vida.
Se trata de la explicación de la creación del mundo según la Biblia que forma parte de la
corriente cristiana.
El único fallo de esta corriente es que no aceptan que las especies hayan evolucionado a lo
largo de los siglos, por lo que piensan que, desde que fueron creadas, las especies son iguales
y que cada vez que una de estas se extinguía, aparecía una nueva creada por el ser divino.
Hoy, dicha corriente sigue teniendo adeptos, aunque queda muy cercada a comunidades
religiosas muy sectarias que niegan cualquier avance científico pues creen ir en contra de la
moral religiosa y por tanto de Dios.

1.3 .- Teoría del origen de la vida desde el agua

Existe otra teoría sobre el origen de la vida que indica que todo podría haber empezado en
las aguas submarinas donde hubiera respiradores hidrotermales. Aquí, se habrían
desprendido moléculas cargadas de hidrógeno y que fueron los elementos clave para que
apareciera vida en nuestro planeta.

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Este tipo de formación tendría una gran concentración de moléculas de hidrógeno y, por
tanto, proporcionaría los minerales básicos para poder empezar con las reacciones. De hecho,
en la actualidad, estas formaciones submarinas existen y son las responsables de que haya
vida en ciertos ecosistemas acuáticos.

1.4.- Teoría glacial del origen del mundo

Otra de las teorías que se barajan es que hace unos 3700 millones de año nuestro planeta
Tierra estaba en período de glaciación y, por tanto, cubierta de hielo de forma completa. Los
océanos estaban totalmente congelados porque el Sol iluminaba únicamente un tercio de lo
que hoy en día nos ilumina.
Según esta teoría, la capa de hielo que cubría el planeta pudo proteger los compuestos
orgánicos y, por tanto, permitir que las moléculas pudieran resistir más. Esto, con el tiempo,
pudo desarrollar diferentes reacciones que promovieron la aparición de la vida en la Tierra.

2.- Evolución Abiótica y Evolución Bioquímica

Se calcula que la formación de la Tierra ocurrió hacia unos 4.500 millones de años.
Este proceso dio lugar a una corteza sólida, rodeada por una atmósfera que carecía de
oxígeno. Esta atmósfera estaba constituida, principalmente, por gases como el metano, el
amoniaco, el dióxido de carbono, el hidrógeno y el vapor de agua. Se supone que esta
atmósfera estaba sometida a los efectos producidos por la radiación solar, descargas eléctricas
y erupciones volcánicas. En esta etapa se inició la evolución abiótica, en la que se formó el
medio fisicoquímico de los primeros seres vivos.

La evolución bioquímica es el proceso de transformación de sustancias inorgánicas en

biomoléculas. Comprende dos fases:

a) Síntesis de compuestos en la
atmósfera primitiva. A principios de
los años cincuenta, S. Miller y H.
Urey, diseñaron un aparato que
simulaba en el laboratorio las
características de la atmósfera
primitiva. Introdujeron en el aparato
una mezcla de metano, amoniaco,
hidrógeno y vapor de agua. Estos
gases eran sometidos a una serie de
descargas eléctricas, que intentaban
reproducir los aportes de energía que
recibía la atmósfera reductora
primitiva. Al cabo de varios días, comprobaron que se formaban moléculas orgánicas
sencillas, como aminoácidos, aldehídos, ácidos carboxílicos, etc.

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De acuerdo con los resultados de este experimento, se pensó que en condiciones semejantes
de la atmósfera primitiva se sintetizaron los primeros monómeros, que se irían depositando
sobre la superficie terrestre, y serían arrastrados hacia el mar, formándose la sopa o caldo
primitivo.

b) Síntesis de moléculas en el mar primitivo. Se piensa en la creación de una «sopa

primitiva» que produjo una gran concentración de moléculas, sobre todo en las orillas del
mar o de los lagos, por evaporación del agua. Al aproximarse entre sí, las moléculas simples
se unieron mediante enlaces químicos, formando biomoléculas más complejas, como las
proteínas. Según lo que pensó Oparin

2.1.- LA EVOLUCIÓN PROTOBIOLÓGICA

La evolución protobiológica (prebiótica) es el proceso de transformación progresiva de las

moléculas, hasta la formación de las primeras células. Se ha propuesto diferentes teorías para
explicar este proceso. Entre ellas se encuentran las siguientes:

A)HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA (Cosmozoica): Arrhenius, a finales del siglo XIX,

sostuvo que los primeros seres vivos de la Tierra provenían de un conjunto de esporas o
panspermia, procedentes de otros planetas, que se trasladaron por el espacio. F. Crick, que
junto con Watson describió la estructura molecular del ADN, y F. Hoyle también apuestan
por un origen extraterrestre de la vida sobre la Tierra. Esta teoría explica el origen de la vida
en la Tierra, pero no el origen de la vida misma. Desde entonces ha sido estudiada por una
gran infinidad de investigadores. Se han encontrado aminoácidos en algunos meteoritos,
pudiéndose aceptar una posible entrada de materia orgánica en el planeta, aunque hoy, sigue
sin ser reconocida como un elemento fundamental para la creación de vida en el planeta
Tierra.

Panspermia: (griego) mezcla de semillas de todas las especies, gérmenes de seres organizados

• Radiopanspermia: Los gérmenes viajan por la radiación luminosa (se desecha por
factores del espacio)
• Litopanspermia: Viajan al interior de meteoritos (más aceptada)
• Panspermia dirigida: Intervención de vida inteligente extraterrestre.

B) HIPÓTESIS DE LOS COACERVADOS.

Oparin y Haldane en la segunda década de este siglo, propusieron la hipótesis de la

aparición de los primeros seres vivos a partir de los coacervados. Afirmaron que, dado que
la atmósfera estaba compuesta por una gran cantidad de hidrógeno y poca cantidad de

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oxígeno, además de diversos gases que se encontraban combinados con estos dos principales,
se vieron expuestos a las radiaciones ultravioletas procedentes del sol, lo que hizo que se
realizaran una serie de reacciones químicas que dieron paso a la formación de moléculas
orgánicas, como por ejemplo es el caso de los aminoácidos o el azúcar.
Según esta teoría, las moléculas pasaron al medio acuoso, es decir, a los océanos donde
quedaban guarecidas de las grandes radiaciones procedentes del sol, dado que la atmósfera
no se había conformado como tal y por ello el paso de estas, era enorme, lo suficiente para
que los seres vivos no pudieran existir.
Fue en las profundidades de los océanos, por tanto, donde se originaría la vida. Será allí
donde aparecerán las denominadas moléculas prebióticas, los antepasados más lejanos de
la vida en la tierra.
Oparin, denominó coacervados a unas gotitas microscópicas formadas por una envoltura
de moléculas de polímeros y por un medio interno, en el que podría haber alguna enzima,
que quedaría aislada del exterior. Estas gotitas se habrían formado en el mar primitivo, al
ponerse en contacto espontáneamente los polímeros en solución acuosa.

Según Oparin, los coacervados tendrían un metabolismo muy sencillo, efectuado por algún
tipo de molécula catalítica incorporada del medio externo. Los coacervados crecerían al
captar moléculas del exterior y se dividirían al adquirir un tamaño crítico. Esta es la teoría
más admitida por todos los investigadores dado que da respuestas a muchas de las preguntas
que, hoy en día se hacen en los círculos de investigación.

C.- HIPOTESIS DEL MUNDO ARN. Esta hipótesis, propuesta por Gilbert en la década
de los 70, intenta resolver la controversia acerca de la formación de las primeras moléculas
autorreplicantes, es decir, capaces de contener información que les permita obtener copias de
sí mismas. El ARN, es una molécula que se pensaba dependía de la existencia de la molécula
de ADN para, si bien es correcto, también
transporta información genética (en virus) y saca
copias de sí mismo.

3.- LA EVOLUCIÓN CELULAR

a) Organismos heterótrofos anaerobios.
Probablemente los primeros organismos
procariontes eran heterótrofos. Estos organismos

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obtendrían los nutrientes y la energía mediante fermentación de la materia orgánica contenida
en la «sopa primitiva». Como el proceso fermentador no necesita oxígeno, la vida de estos
organismos era compatible con una atmósfera reductora como la que entonces existía. Por
otra parte, no necesitaban tener cadenas respiratorias.

El misterio del origen de los virus continúa sin desvelar. Podrían tener su origen en
organismos muy primitivos que habrían evolucionado hacia el parasitismo, perdiendo su
capacidad metabólica.

b) Organismos fotosintéticos primitivos. Debido al aumento de número de los organismos

heterótrofos anaerobios, comenzaron a agotarse poco a poco los nutrientes en la «sopa
primitiva». De estos organismos autótrofos primitivos, las bacterias rojas y verdes son los
dos grupos que han subsistido hasta la actualidad.

c) Organismos quimiosintéticos primitivos. Estos organismos, todos ellos bacterias,

precisan oxígeno para oxidar diferentes sustancias inorgánicas y obtener así la energía que
necesitan para sus funciones vitales. Se considera que derivan de organismos
fotosintetizadores

d) Organismos eucariontes. Los primeros fósiles confirmados de eucariontes tienen una

antigüedad de unos 1.000 millones de años. Se han elaborado varias hipótesis para explicar
la aparición de los eucariontes; entre ellas destacan la hipótesis autógena y la hipótesis de la
endosimbiosis.

Según la hipótesis de la endosimbiosis (Teoría Endosimbiótica o Simbiogénesis),

establecida por L. Margulis y D. Sagan (1970), el origen de las células eucariotas sería un
proceso continuo de simbiosis entre diversas células procariotas, que se transformaron en los
diversos orgánulos celulares. Las células procariotas serían fagocitadas por un procarionte
ancestral anaerobio, estableciéndose una relación simbiótica entre dichas células. Hoy en día,
la hipótesis propuesta tiene fuertes argumentos y bastantes seguidores.

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 Resumen general:
Secuencia propuesta

RESUMEN DE LAS IDEAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

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4.- Ideas sobre la BIOGENESIS.

Volvamos a revisar los pasos del Método científico y analicemos algunos diseños
experimentales importantes en ciencia.

Francesco Redi, un físico, naturalista y poeta italiano, realizó en 1668 un par de

experimentos con los que demostró que los insectos nacían de larvas. Influenciado por
Galileo Galilei, quien sostenía que se podía conocer el mundo a través del uso de los sentidos,
aplicó un método experimental para poner a prueba sus ideas. Redi sostenía que los gusanos
nacían de huevos depositados por moscas. Para comprobar su idea colocó cuatro vasos y allí
puso respectivamente un pedazo de serpiente, pescado, anguilas y un trozo de carne y dejó
unos abiertos y otros herméticamente cerrados.

Con estas simples experiencias, Redi demostró que las larvas de la carne putrefacta se
desarrollaban de huevos de moscas y no por una transformación de la carne, como afirmaban
los partidistas de la abiogénesis. Los resultados de Redi fortalecieron la biogénesis, teoría
que admite el origen de un ser vivo solamente a partir de otro ser vivo.

¿Cuál crees que fue la pregunta de investigación que propuso Redi

Lázaro Spallanzani, fue quien puso punto final a estas

discusiones, él dijo que el error estaba en el aire.
Repitiendo el experimento cogió vasijas, las rellenó con
sustancias orgánicas, las hirvió, pero las selló con lo cual
el aire no se pudo intercambiar, con lo que al hervir los
organismos no resistían y la vasija se quedaba al vacío. La
conclusión fue que no pareció ni un resto de

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microorganismos, con lo que se demuestra que no hay generación espontánea. Pero esto no
fue lo definitivo, porque los contrarios, dijeron que los microorganismos, nacían pero que al
no haber aire no sobrevivían.

En 1864 Louis Pasteur, inventó unas vasijas con el cuello muy alargado, hirvió la parte
orgánica y el vapor de agua empezó a salir. Al estar abierto el tubo, había intercambio de
gases por lo que al tener el cuello largo los microorganismos quedarían en el cuello de la
botella. Pero en la botella no aparecieron microorganismos, con lo que se demuestra que
no hay generación espontánea. Pasteur demostró que un ser vivo sólo puede provenir de
otro ser vivo. Biogénesis.

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