LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA

La sociedad enfrenta decisiones a diario y debe encontrar la manera de decidir que trabajos
realizarse y quién llevará a cabo esas tareas. Una vez asignadas esas tareas deben designarse
los diferentes bienes y servicios que serán producidos.
Administrar los recursos de una sociedad es importante porque son escasos. La sociedad tiene
recursos limitados y no puede producir todos los bienes y servicios que las personas desearían
tener. La economía es el estudio de como la sociedad administra los escasos recursos. Estos
recursos se distribuyen por medios de acciones conjuntas de millones de hogares y empresas;
por eso los economistas estudian la manera en que las personas deciden, compran, trabajan,
ahorran y se interrelacionan. Además, analizan las fuerzas y las tendencias que afectan a la
economía en su conjunto.

1. Las personas enfrentan disyuntivas

Cuando las personas se agrupan en sociedades aparecen disyuntivas y para obtener lo que
queremos en general tenemos que renunciar a algo que también nos gusta.
EJ: Empresas que no se encargan de limpiar desechos y contaminan ambientes. Aunque las
leyes para contaminar menos tienen como resultado un ambiente más limpio y mejoran la
salud de la población esto conlleva a mayores costos para la empresa, lo cual nos conduce a
menores salarios y hasta recortes de personal (en caso de ser necesario)
Eficiencia VS Equidad: La eficiencia significa que la sociedad extrae el máximo beneficio
con sus recursos escasos y la equidad es distribuir igualitariamente esos beneficios
entre sus miembros. Cuando se diseñan las políticas públicas estos dos conceptos
entran en conflicto muy seguido.

2. Costo de oportunidad
Es necesario comparar los costos con los beneficios de los distintos caminos de acción que se
pueden tomar en cada decisión. Mas allá de los costos monetarios debemos considerar el
costo más alto: el tiempo. El costo de oportunidad es aquello a lo que renunciamos para
conseguir lo que queremos. Al tomar una decisión, debemos estar conscientes de los costos de
oportunidad que acompañan cada una de nuestras posibles opciones.

3. Las personas racionales piensan en términos marginales

Una persona racional hace todo lo posible por lograr sus objetivos. Las personas racionales
saben que las decisiones en la vida raras veces se traducen a blanco o negro. Los economistas
definen el “cambio marginal” para describir los pequeños ajustes que realizamos a un plan que
ya existía. EJ: Aerolínea tiene un costo promedio por asiento de $500 y viene una persona a un
vuelo con 10 asientos vacíos pidiendo abordar con $300, ¿se deja o no? Claro que sí, hay
asientos vacíos y el costo no va a aumentar por un pasajero más. Aunque el costo promedio es
de $500, el costo marginal es lo que el pasajero consuma dentro del avión.

La toma de decisiones marginales ayuda a explicar algunos fenómenos económicos que, de lo

contario, sería difícil de entender. El beneficio marginal depende del número de unidades que
posea esa persona. El agua es esencial pero el beneficio marginal es casi nulo porque el agua
abunda, pero nadie necesita diamantes para sobrevivir y esto lleva a que las personas piensen
que el beneficio marginal de tener uno es mayor al de un vaso de agua. Una persona racional
emprende una acción si y sólo si el beneficio marginal es mayor al costo marginal.
 4. Las personas responden a incentivos
Un incentivo es algo que induce a las personas a actuar y puede ser una recompensa o un
castigo. Las personas racionales responden a estos debido a que comparan costos y beneficios.
Un precio de mercado más alto incentiva a los compradores a consumir menos y a los
productores a consumir más. Las autoridades deben usar los incentivos a su favor, por
ejemplo, en un impuesto a la gasolina: esto motiva a las personas a usar automóviles
compactos y eficientes, incentiva viajes en auto compartidos, el transporte público y tratar de
vivir más cerca.

¿Cómo afecta a la seguridad de los autos una ley sobre los cinturones de seguridad? Cuando
una persona usa el cinturón aumenta la probabilidad de sobrevivir a un accidente grave, pero
la ley también afecta el comportamiento al alterar los incentivos. Manejar lento y cuidadoso es
costoso porque lleva más tiempo y energía. Al comparar costos y beneficios marginales
(tiempo vs seguridad) no es sorprendente pensar que se conducirá con mayor seguridad
(aunque implique mayores tiempos de traslado).

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos

En la economía cada familia compite con las demás: por obtener los mejores trabajos, salarios,
bienes y servicios. Pero el bienestar de una familia no mejoraría si se aislara del resto, debería
cultivar sus propios alimentos y hacer su ropa y hogar. En el intercambio de bienes se produce
la especialización y pueden disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios.

6. Los mercados normalmente son un buen mecanismo para organizar la actividad

económica
La planificación central se basa en la teoría de que el gobierno era el único capaz de organizar
la actividad económica para promover el bienestar. En una economía de mercado las
decisiones se toman por millones de empresas y familias. Las empresas son las responsables
de decidir a quién contratar y qué fabricar, mientras que las familias deciden dónde trabajar y
qué comprar con sus ingresos. Ambos interactúan en el mercado donde los precios y el interés
personal orientan las decisiones. Las economías de mercado han demostrado que son capaces
de organizar exitosamente la actividad económica promoviendo el bienestar general.

En todo mercado, los compradores consideran cuanto demandan un producto y los

vendedores a cuanto lo ofertan. Los precios de mercado reflejen tanto el valor del bien en la
sociedad como el costo que para la sociedad representa producirlo. Cuando el gobierno impide
el ajuste natural de precios impide el funcionamiento de “la mano invisible de la economía”.
Esto explica por qué los impuestos afectan negativamente la asignación de los recursos y
distorsionan los precios. También explica el daño que causan medidas como el control de los
precios del alquiler.

7. El gobierno a veces puede mejorar los resultados del mercado

Una de las razones por la que la mano invisible necesita al gobierno es para hacer valor las
reglas claves del libre mercado. El gobierno debe defender los derechos de propiedad de las
personas para que puedan ejercer propiedad y control sobre sus recursos escasos. Un
campesino no cultivará si cree que le van a robar su alimento como un restaurante no venderá
comida si no hay forma de asegurarse que paguen cuando la terminen. Dependemos en el
sistema de justicia del gobierno para hacer valer estos derechos, hacen que los derechos sobre
las cosas que producimos se respeten y la mano invisible confía en nuestra capacidad de
hacerlo.

La mano no es omnipotente. Promover le eficiencia y la equidad son las dos razones por las
que el gobierno debe intervenir en la economía para cambiar la manera en que las personas
asignarán los recursos. Las fallas de mercado es un término que refiere a una situación en la
que el mercado no asigna por si sólo eficientemente los recursos. Una de las causas posibles es
una externalidad, que es el impacto que las acciones de una persona tienen sobre el bienestar
de otra (ej: contaminación). Otra posible causa es el poder del mercado que se refiere a la
habilidad que tiene una persona (o grupo de) para influir indebidamente en los precios del
mercado.

Con el objetivo de la equidad. Aun cuando la mano invisible busca la eficiencia económica no
siempre se puede garantizar la distribución equitativa de la prosperidad económica. Una
economía de mercado recompensa a las personas según su habilidad de producir bienes por
los que otros están dispuestos a pagar. Quizás no todos tengan comida suficiente ni la atención
médica digna y son estas inequidades las que exigen la intervención gubernamental.

8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad de producción de bienes y

servicios
Casi todas las variaciones de los niveles de vida pueden atribuirse a los niveles de
productividad de los países. Los países que son capaces de producir mayor cantidad de bienes
por unidad de tiempo son los que disfrutan de altos niveles de vida. La tasa de crecimiento de
la productividad de un país determina la tasa de crecimiento del ingreso promedio. La relación
entre la productividad y el nivel de vida también tiene profundas implicaciones en la política
pública; la pregunta es cómo afectará a nuestra capacidad de producción. Los diseñadores de
políticas deben incrementar la productividad, asegurando que los trabajadores tengan buenos
niveles de estudios, que dispongan de las mejores herramientas y tener acceso a las mejores
tecnologías.

9. Cuando se imprime demasiado los precios incrementan

Mantener la inflación baja es uno de los objetivos de los diseñadores de políticas económicas.
El culpable de la inflación es el aumento en la cantidad de dinero en circulación. Cuando se
emiten grandes cantidades de dinero el valor disminuye. Cuando algo sube de precio, necesito
más dinero para comprarlos. Como las personas tienen más dinero, pierde valor porque
abunda (comparación agua – diamante).

10. La sociedad a corto plazo enfrenta la disyuntiva inflación – desempleo

A corto plazo, un incremento en la cantidad de dinero estimula el nivel total de gasto,
estimulando la demanda de bienes y servicios. Esto puede ocasionar que las empresas
aumenten sus precios además de estimular que se produzca mayores volúmenes de bienes y
servicios. Al necesitar mayores volúmenes, se necesitan más personas para realizar el trabajo.
A corto plazo, la disyuntiva entre desempleo e inflación desempeña un papel clave en el
análisis del ciclo económico, el cual consiste en fluctuaciones irregulares y en gran medida
impredecibles de la actividad económica, medida ésta por la producción de bienes y servicios,
o por el número de personas empleadas. Los cambios en la demanda, a su vez, influyen en la
combinación de inflación y desempleo que la economía experimenta a corto plazo.
 LOS ECONOMISTAS COMO CIENTÍFICOS
Los economistas abordad su materia con objetividad científica. La esencia de la ciencia radica
en el método científico, el cual consiste en el desarrollo objetivo y la comprobación de teorías
acerca de cómo funciona el mundo.

El método científico
En la economía es casi imposible conducir experimentos, no se puede poner en riesgo el
bienestar económico de un país formado por el simple hecho de experimentar. Por eso, se
presta especial atención a la historia y los experimentos que se han producido. Para los
diseñadores de la política económica esto plantea una situación muy difícil y con múltiples
aristas. Sin embargo, para los científicos economistas, el acontecimiento brinda una
oportunidad para estudiar los efectos que un recurso natural clave produce en la economía
mundial.

El papel de los supuestos

Los economistas hacen supuestos para simplificar el mundo complejo y facilitar la
comprensión. Debemos estudiar lo que sucede en la economía cuando el gobierno altera la
cantidad de dinero en circulación; una variable es la manera en la que responden los precios.
Conocer este hecho puede llevar a elaborar supuestos diferentes cuando se analizan los
efectos de la política económica en diferentes periodos. Así, para estudiar los efectos a corto
plazo de la política económica, podríamos suponer que los precios no cambian demasiado (o
no varían directamente). Los supuestos dependen si queremos estudiar los efectos a corto o
largo plazo.

Los modelos económicos

Los economistas usan modelos para facilitar la enseñanza-aprendizaje del funcionamiento del
mundo. Se componen de diagramas y ecuaciones y omiten detalles para visualizar lo que es
más importante. Algunos detalles son omitidos porque son irrelevantes al momento de
estudiar ciertas cuestiones.

1. Diagrama de flujo circular

Se simplifica la economía e incluye solo dos tomadores de
decisiones: familias y empresas. Las empresas producen
bienes y servicios utilizando factores de producción (trabajo,
tierra, capital). Las familias son las propietarias de estos
factores y consumen los bienes y servicios que las empresas
producen.
Hay dos tipos de mercados. Primero, el mercado de bienes y
servicios donde las familias compran y las empresas venden.
Por otra parte, el mercado de factores de producción donde
las familias venden y las empresas compran. Las familias
proveen los insumos para producir bienes y servicios.

EJ: Recorrido de un billete

El billete arranca en una familia y la familia compra un café.
Saca el billete de la economía de bienes y servicios y va para la
empresa que vende café. La empresa lo utiliza para pagar
sueldos, alquiler o ingredientes del café y esa plata vuelve a las familias.
 2. La frontera de posibilidades de producción
La economía produce una cantidad importante de bienes y servicios, pero simplifiquemos a
dos bienes: automóviles y computadoras. La frontera de posibilidades de producción es una
gráfica que muestra las diferentes combinaciones de producción. Si la economía destina todos
los recursos para hacer computadoras no tiene recursos para hacer computadoras (o
viceversa). Es probable que se dividan los recursos, supongamos puntos A (600 autos y 2200
PCs) y B (700 autos y 2000 PCs).
Hay veces que la economía no tiene suficientes factores de producción para producir sostener
el nivel de producción (punto C). Los puntos A y B son más eficientes ya que se obtiene el
mayor provecho posible de los recursos que dispone (puntos de la frontera). El punto D es un
resultado ineficiente ya que le economía produce menos de lo que podría si se utilizan todos
los recursos disponibles (puede ser por desempleo generalizado o etc).

Cuando la economía se mueve de A a B produce 100 autos más, pero dejó de producir 200 PCs.
Por lo que el costo de oportunidad de cada auto con dos PCs. El costo de oportunidad no es
constante y depende de cuantos autos y PCs se están produciendo, esto explica la forma
cóncava de la gráfica. El costo de oportunidad de un auto llega a su máximo cuando la
economía produce muchos autos y pocas PCs (punto E) o viceversa, punto F. Mas allá de
materiales, si se producen muchas computadoras, los fabricantes de autos deben comenzar a
fabricar computadoras porque no se necesitan fabricar más autos. Esto genera personal no
eficiente y impide un mayor crecimiento.
Ahora se da un avance tecnológico que, con todos los recursos, se pueden producir 4000
computadoras en vez de 3000, esto desplaza la gráfica. Si la sociedad se desplaza del punto A
al G se podrán disfrutar de más autos y más computadoras.
Microeconomía y macroeconomía
La microeconomía estudia cómo las familias y las empresas toman decisiones e interactúan en
el mercado. Puede estudiar los efectos de control en el precio del alquiler en el mercado de
vivienda de un lugar X o enfocar su estudio en el impacto de la competencia extranjera dentro
de la industria automotriz de un país.
La macroeconomía, por otra parte, estudia los fenómenos de toda la economía, como el
desempleo, la inflación y el crecimiento económico. Estos se dedican a estudiar los efectos que
para el gobierno federal tiene pedir prestado o bien pueden analizar cuál ha sido la tasa de
desempleo de la economía a través del tiempo. Además, buscan políticas económicas alternas
que promuevan el mejoramiento nacional de los estándares de vida de la población.
A pesar de todo, es imposible entender los fenómenos macroeconómicos sin tomar en cuenta
las decisiones microeconómicas que están relacionadas con estos cambios. Intentan responder
diferentes preguntas y cada campo tiene sus propios modelos.
 EL VALOR TIEMPO DEL DINERO
EL DINERO DE HOY ES MÁS VALIOSO QUE LA MISMA CANTIDAD EN EL FUTURO

Se le llama capitalizar a transformar el dinero a

un tiempo futuro, se multiplica por (1+r)N siendo
N la cantidad de períodos a la que nos movemos
(períodos según la tasa de interés). Por otra
parte de llama actualizar a transformar un total
de dinero futuro a hoy, dividiendo por (1+r)N.
Mientras más alta es la tasa de interés, más
dinero puede ganar depositando su dinero en el
banco de manera que es más atractivo recibir
hoy el dinero en vez de un tiempo X en el futuro.

La decisión de inversión
Para esto debemos comparar flujos de ingresos y gastos que se generan en distintos
momentos del tiempo. Existen dos criterios para la toma de decisiones de inversión:

1. Valor Actualizado Neto: Es el valor actual de un flujo de ingresos y de costos.

n
I k −Gk
VAN =∑
k=0 (1+r )k
Siendo Ik y Gk los ingresos y costos en un período k de tiempo
Si VAN > 0, significa que conviene hacer la inversión (y cuando VAN < 0 no conviene)

2. Tasa Interna de Retorno: Es la tasa que rinde el capital invertido en la inversión

n
I k −Gk
VAN =∑ =0
k=0 (1+TIR )k
Si TIR > r, significa que conviene hacer la inversión (y cuando TIR < r no conviene)