MANEJO RADIOLÓGICO DE LA

OBSTRUCCIÓN INTESTINAL

Jimena María Pedrosa Arroyo, Elena López Miralles,

Patricia Viloria Alonso, Natividad Peña Rodríguez,
Esther Alonso García, Jesus Venegas Gómez
• Definir obstrucción intestinal y describir
su clínica y etiología.
• Mostrar los principales hallazgos
radiológicos ante una obstrucción en
radiografía y TC abdominal.
 Conceptos generales

• La obstrucción intestinal constituye una entidad

frecuente en urgencias. El 7% de los pacientes con
dolor abdominal presentará un cuadro obstructivo.
• Se define como la detención del tránsito de forma
completa y persistente en algún punto del intestino.
• Si esta detención no es completa ni persistente se
tratará de un cuadro suboclusivo.
• El término seudoobstrucción intestinal idiopática o
síndrome de Ogilvie se caracteriza por síntomas de
obstrucción intestinal recurrente sin datos
radiológicos de oclusión mecánica. La patogenia es
debida a trastornos de distensión y anomalías en
plexos intramurales.
 Etiología

• La etiología más frecuente de la obstrucción en

intestino delgado son las adherencias y las hernias,
siendo en intestino grueso la causa más frecuente
la neoplasia de colon.
 Etiología

• Entre las principales causas de obstrucción de

intestino delgado que requieren cirugía son las
adherencias (49%), cáncer (16%), hernias (15%) y
otras (20%). Dentro de las causas de obstrucción de
intestino grueso que deben someterse a cirugía se
encuentra el cáncer colorrectal (53%), vólvulos
(17%), enfermedad diverticular (12%), carcinoma
metastásico (6%) y otras causas (12%).
• Las causas de obstrucción intestinal son múltiples. Las más
frecuentes son:
• ADHERENCIAS: constituyen más del 50% de las causas de
obstrucción. Son más frecuentes en intestino delgado sobre
todo en íleon. La mayoría son postquirúrgicas.
• HERNIAS
• Externas: causado por defecto herniario inguinal, crural,
umbilical u orificio secundario a cirugía. Presentan un
alto riesgo de estrangulación.
• Internas: son una rara causa de obstrucción de intestino
delgado. Implican la herniación de una viscera a través
de una apertura normal o anormal dentro de la cavidad
peritoneal.
• VÓLVULOS
• Vólvulo de sigma: suele presentar morfología de “U”
invertida, sin haustras y con doble nivel hidroaéreo. No
es tan frecuente observar dilatación de asas de ID.
• Vólvulo de ciego: gran distensión en flanco derecho con
único nivel hidroaéreo. Suele asociar dilatación de asas
de ID
• Vólvulo gástrico
• INVAGINACIÓN INTESTINAL: es la primera causa de
abdomen agudo en edad pediátrica. Como hallazgo
característico se encuentra el “signo de la diana”. También el
“signo de pseudorriñón”.
• NEOPLASIA
• PROCESO INFLAMATORIO
• ENTERITIS POR RADIACIÓN
• ÍLEO BILIAR: frecuente en pacientes con historia de
colelitiasis, presencia de fístulas y antecedentes de cirugía
gástrica derivativa.
• CUERPO EXTRAÑO
 Clínica

• La clínica puede ser variable en función de la causa, localización y el

tiempo de evolución de la obstrucción. Fundamentalmente consiste
en dolor abdominal cólico, acompañado de vómitos, estreñimiento
y distensión abdominal.
• Dolor abdominal tipo cólico: centralizado o difuso en fases
avanzadas.
• Vómitos: más precoces en las obstrucciones altas (por encima
del ángulo de Treitz) de tipo bilioso o alimenticio. Más tardío y
fecaloideos en las bajas.
• Distensión abdominal: gradual.
• Estreñimiento o falta de emisión de gases
 Diagnóstico

• Radiografía simple:
La primera prueba a realizar es la radiografía simple de
abdomen, como aproximación diagnóstica, se pueden
encontrar hallazgos que orienten la etiología de la
obstrucción como la imagen en “grano de café” del
vólvulo y la aerobilia del íleo biliar. Sin embargo, en
muchas ocasiones va a ser inespecífica o poco sensible.
Los hallazgos principales serían la dilatación de asas,
niveles hidroaéreos y ausencia de gas distal. Si se
sospecha perforación la radiografía de tórax con
hemiabdomen superior puede utilizarse.
• Ecografía:
El gas intestinal interfiere en el estudio.
Solamente sería útil si las asas se encuentran llenas de
líquido y proporcionan una adecuada ventana acústica.
Sin embargo, sería la prueba de elección para confirmar
la sospecha clínica en la edad pediátrica.
Los hallazgos serían la dilatación de asas y aumentada
peristalsis.
La T
• Tomografía computarizada:
Su sensibilidad y especificidad son próximas al 100%. La
prueba gold estándar ante la sospecha de obstrucción
intestinal es la TC, realizando un diagnóstico preciso al
detectar el nivel y la causa de la obstrucción.
La TC evita retrasos en el diagnóstico, el diagnóstico
precoz es fundamental para evitar isquemia intestinal,
mejorando la morbimortalidad.
Hallazgos:
- Distensión proximal a la obstrucción mayor de 3.5 cm
en intestino delgado y de 5 cm en colon, junto con
colapso de asas dislates. Siempre que sea posible
identificar el cambio de calibre para realizar el
diagnóstico con mayor seguridad.
- Engrosamiento mural de asas
- Afectación de la grasa mesentérica adyacente
- Nivel de obstrucción: lo determina el cambio de
calibre
- Patrón en “miga de pan” en asas de intestino delgado
proximal a la obstrucción.
- Giro o remolino de vasos mesentéricos.
- Neumoperitoneo como signo de perforación
- Signos de isquemia intestinal
- Hernia estrangulada
Son signos de sufrimiento intestinal y complicaciones:
- Perfusión de la mucosa
- Neumatosis
- Neumoperitoneo
- Líquido libre
- Colecciones
A B

Fig. 1. (A) Rx simple de abdomen. Paciente mujer de 82

años que acude a Urgencias por presentar desde hace
cuatro días aproximadamente un episodio de
estreñimiento sin expulsión de gases y molestia
abdominal. La placa simple previa al enema muestra una
dilatación importante de asa de sigma a nivel pélvico
compatible con vólvulo de sigma. (imagen típica en grano
de café). Posteriormente se confirmó vólvulo de sigma
mediante colonoscopia y se podrujo la desvolvulación y
descompresión endoscópica.

(B) Enema opaco de la misma paciente. El contraste

progresa hasta la unión del sigma y colon descendente
donde presenta una dificultad de paso pero sin
obstrucción visible.
A

Fig. 2. (A) Plano coronal de TC abdominal. Varón de 75

años acude por dolor abdominal, empeoramiento
general y ausencia de deposición en dos días. Se
observa gran hernia inguinoescrotal derecha con
contenido de asas intestinales de asas dilatadas de
intestino delgado, colon ascendente así como
estructuras vasculares. Estómago y asas de intestino
delgado se encuentran dilatadas. (B) Plano axial del
mismo paciente.
 A B

Fig. 3. (A) Patrón en pila de monedas por dilatación de

asas de intestino delgado. (B) Topograma del mismo
paciente donde se observa hernia inguinal con contenido
intestinal.

A B

Fig. 4. Vólvulo de sigma confirmado por endoscopia. Se

observa un asa muy dilatada que va desde la pelvis y
ocupa la mayor parte del abdomen en la radiografía.
Fig. 5. Paciente de 71 años intervenido hace 7 días por
neoplasia antropilórica realizándose una gastrectomía.
Hipotensión, abdomen doloroso de forma generalizada con
defensa. Dilatación de asas de delgado fundamentalmente de
duodeno y yeyuno presentando el íleon distal un calibre
normal en relación con íleo paralítico.
Fig. 6. Paciente mujer de 46 años presenta cuadro de
dolor abdominal difuso, continuo. Leucocitosis.
Marcada dilatación del ciego, colon ascendente,
transverso y colon descendente, apreciando un cambio de
calibre en unión colon descendente/sigma, con un calibre
máximo de aprox. 7 cm.
Signo de remolino vascular y doble pico asociado.
Fig. 7. Corte coronal de la misma paciente que la figura
anterior.
A B

Fig. 8. (A) Paciente varón de 67 años con neoplasia de vejiga

avanzada. Oclusión intestinal por implantes peritoneales.
Marcada dilatación de asas de intestino delgado (calibre
máximo 4.4 cm) en región centroabdominal. Íleon terminal
de calibre normal.
(B) Topograma del mismo paciente. Evidenciando dilatación
de asas.
A B

Fig. 9 Mujer de 21 años que es intervenida de apendicitis recientemente.

Hallazgos ecográficos sugestivos de ileitis que ocasiona un cuadro oclusivo de asas
de intestino delgado. Se observa un engrosamiento de íleon de hasta 6 mm desde
su origen a nivel de la válvula ileocecal, con edema de pared y aumento de la
vascularización. Calibre máximo de asas de ID de unos 3.8 cm, abundante
contenido líquido en su interior y peristaltismo “en vaivén”, con grosor mural
asociado. Láminas de líquido libre entre asas.

B
A

Fig. 10. (A) Ecografía de un paciente de 80 años que comienza con naúseas, vómitos
y dolor abdominal. Importante dilatación de asas de intestino delgado con un
calibre máximo de 4.8 cm, con movimiento “en vaivén” de su contenido. Hallazgos
que sugieren obstrucción de asas intestino delgado por bridas.
(B) Corte axial de TC donde se muestran asas de intestino delgado distendidas con
patrón en “miga de pan”, apreciándose un cambio de calibre en la pelvis mayor-FID.
Íleon distal y marco cólico de calibre normal.
A

Fig. 11. Neoplasia en recto que estenosa la luz del colon y

produce dilatación retrógrada de todas las asas. Dilatación
de asas donde no hay aire en ampolla distal (flecha) y se
observa efecto de masa en recto.

A B

Fig. 12. TC de mismo paciente, muestra masa heterogénea de

aprox 73 mm, compatible con neoplasia, que extensa la luz del
colon y produce una dilatación retrógrada de todas las asas,
especialmente las colónica.
Fig. 13. Varón de 24 años, con abdominalgia intensa.
Dilatación de marcada dilatación de colon ascendente y
ciego, de hasta 10 cm de calibre máximo, de disposición
centroabdominal, junto con remolino de vasos mesenterios
adyacentes. Vólvulo de ciego confirmado tras laparotomía.
Fig. 14. Imagen de ecografía de invaginación colo-
colica

Fig. 15. Axial de TC, Invaginación colocólica en ángulo

hepático del colon secundaria a la existencia de una
tumoración sólida de 4 x 4 cm. Produce leve dilatación
retrógrada de colon ascendente.
 A

Fig. 16. Varón de 55 años con antecedentes de funduplicatura

de Nissen un año antes, presentó vólvulo gástrica. Dolor
epigastrio opresivo más intolerancia oral. (A) Rx de tórax
donde se observa cámara gástrica en hemitórax izquierdo. (B)
Dilatación esofágica con presencia de contraste oral retenido
sin objetivar paso del mismo a cámara gástrica. En corte
coronal se observa cuerpo gástrico de localización
intratorácica.
A
B

Fig. 17. Paciente de 80 años con antecedentes de Bricker. En

últimos días con distensión abdominal y vómitos tras las
comidas. (A) Marcada dilatación de asas intestinales de
delgado. Íleon de calibre normal, cambio de calibre en FID,
provocado por un bucle de ileostomía próxima a la
anastomosis próxima a la anastomosis con uréter izquierdo
que la rodea a este nivel. Se observa dilatación retrógrada de
ID desde este punto como ureterohidronefrosis izquierda. (B)
Volume rendering.
Fig. 18. (A) Topograma hernia inguinal con asas en su
contenido. orificio herniado amplio.
(B) Agrupación de asas de intestino delgado, probablemente
yeyuno, objetivando vasos de curso anómalo (flecha
naranja). Hernias inguinales bilateral, que contienen asas de
intestino delgado y en el lado izquierdo colon, con orifico
herniario amplio.
Fig. 19. Hernia inguinal izquierda (flecha) con asa de íleon
en su interior que presenta cambio de calibre en dicho
nivel, observando dilatación de asas de delgado.
Fig. 20. Paciente intervenida de apendicitis hace tres días. (A)
En ECO se objetiva marcada dilatación de asas de intestino
delgado, con líquido en su interior y peristaltismo “en
vaivén”. Se identificaba íleon de calibre normal. (B) Cambio
de calibre (flecha) en zona de transición en FID. Adherencia
postquirúrgica. (apendicitis).
Fig. 21. Mujer de 58 años en tratamiento radioterápico
que presenta dolor abdominal y alteración intestinal. En
TC axial se muestra dilatación de asas de ID en mujer de
58 años en relación a cuadro suboclusivo probablemente
tras tratamiento de RT.
Fig. 22. Mujer de 64 años con antecedente de cesárea.
Presenta un cuadro de obstrucción intestinal. (A)
Dilatación de asas de intestino delgado con contenido
líquido apreciando un cambio de calibre (flecha).
Posteriormente en la cirugía se objetivó la presencia de
una brida congénita probablemente. (B) Coronal donde se
observa signo del remolino (cuadro).
• La TC es la técnica de elección ante la
sospecha de obstrucción intestinal,
pudiendo identificar la causa, nivel y
complicaciones de la misma.
• En el informe radiológico debemos
aportar la causa, el nivel, el grado de
obstrucción y complicaciones asociadas
de la obstrucción.
- Castro M, Renedo S, Droppelmann N, Téllez J, Butrón
S. Obstrucción intestinal: ¿qué necesita saber el
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- Rumack CM. Diagnóstico por ecografía. 3ª ed.
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