LA ANEMIA

La anemia es una afección que se desarrolla cuando la sangre produce una

cantidad inferior a la normal de glóbulos rojos sano. Si tiene anemia, su cuerpo
no obtiene suficiente cantidad de sangre rica en oxígeno. La falta de oxígeno
puede hacer que se sienta cansado o débil.
Descripción general
La anemia es un problema que se produce cuando no tienes suficientes
glóbulos rojos sanos o hemoglobina para transportar oxígeno a los tejidos del
cuerpo. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos
y transporta el oxígeno desde los pulmones a los demás órganos del cuerpo.
Tener anemia puede provocar cansancio, debilidad y falta de aire.
Hay muchas formas de anemia. Cada una tiene su propia causa. La anemia
puede ser de corta o larga duración. Puede variar de leve a grave. La anemia
puede ser una señal de advertencia de una enfermedad grave.
Los tratamientos para la anemia implican tomar suplementos o someterse a
procedimientos médicos. Llevar una alimentación sana puede evitar algunos
tipos de anemia.

Tipos

1. Anemia aplásica
2. Anemia de células falciformes
3. Anemia por deficiencia de hierro
4. Anemia por deficiencia de vitaminas
5. Talasemia

Síntomas
Los síntomas de la anemia dependen de la causa y de su gravedad. La anemia
puede ser tan leve que no muestre síntomas al principio. No obstante, los
síntomas acaban apareciendo y empeoran a medida que lo hace la anemia.
Si la causa de la anemia es otra enfermedad, esta puede enmascarar los
síntomas de la anemia. Un examen de otra afección puede encontrar la
anemia. Determinados tipos de anemia tienen síntomas que apuntan a la
causa.
Los posibles síntomas de la anemia son:

 Cansancio.
 Debilidad.
 Falta de aire.
  Piel pálida o amarillenta, que será más obvia en una piel blanca que en
una piel negra u oscura.
 Latidos irregulares.
 Mareos o aturdimiento.
 Dolor en el pecho.
 Manos y pies fríos.
 Dolores de cabeza.
Cuándo debes consultar con un médico
Consulta al proveedor de atención médica si estás cansado o te falta el aire y
no sabes por qué.
Un nivel bajo de la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno,
llamada hemoglobina, es el principal signo de anemia. Algunas personas se
enteran de que tienen un nivel bajo de hemoglobina al donar sangre. Si te
dicen que no puedes donar sangre porque tienes un nivel de hemoglobina bajo,
pide una cita con el médico.

Causas
La anemia se produce cuando la sangre no tiene suficientes glóbulos rojos o
hemoglobina.
Esto puede suceder si:

 El cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos o hemoglobina.

 Los sangrados provocan una pérdida de glóbulos rojos y hemoglobina
más rápida de lo que pueden reemplazarse.
 El cuerpo destruye los glóbulos rojos y la hemoglobina que contiene.
Qué hacen los glóbulos rojos
El cuerpo fabrica tres tipos de células sanguíneas. Los glóbulos blancos
combaten las infecciones, las plaquetas ayudan a que la sangre se coagule y
los glóbulos rojos transportan el oxígeno por el cuerpo.
Los glóbulos rojos contienen una proteína rica en hierro que le da a la sangre el
color rojo y que se llama hemoglobina. La hemoglobina permite que los
glóbulos rojos transporten oxígeno desde los pulmones a todo el cuerpo.
También permite que los glóbulos rojos transporten dióxido de carbono desde
otras partes del cuerpo a los pulmones para espirarlo.
La materia esponjosa que tienen dentro muchos de los huesos grandes,
denominada médula ósea, produce glóbulos rojos y hemoglobina. Para
fabricarlos, el cuerpo necesita hierro, vitamina B 12, folato y otros nutrientes de
los alimentos.
Causas de la anemia
Los diferentes tipos de anemia tienen causas diversas. Entre estos, se incluyen
los siguientes:
 Anemia por deficiencia de hierro. La escasez de hierro en el organismo
provoca este tipo de anemia, que es la más frecuente. La médula ósea
necesita hierro para producir hemoglobina. Sin el hierro suficiente, el
cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina para los glóbulos rojos.
Las mujeres embarazadas pueden sufrir este tipo de anemia si no toman
suplementos de hierro. La pérdida de sangre también puede provocarla.
La pérdida de sangre puede deberse a un sangrado menstrual abundante,
una úlcera, cáncer o el uso regular de algunos analgésicos, especialmente
la aspirina.
 Anemia por deficiencia de vitaminas. Además del hierro, el cuerpo
necesita folato y vitamina B 12 para producir suficientes glóbulos rojos
sanos. Una alimentación que no aporte la cantidad suficiente de estos y
otros nutrientes esenciales puede provocar que el organismo no produzca
suficientes glóbulos rojos.
Además, algunas personas no absorben la vitamina B 12. Esto puede
derivar en una anemia por deficiencia de vitaminas, también denominada
anemia perniciosa.

 Anemia por inflamación. Las enfermedades que causan una inflamación

continuada pueden impedir que el organismo produzca suficientes
glóbulos rojos. Algunos ejemplos son el cáncer, el SIDA o virus de la
inmunodeficiencia humana, la artritis reumatoide, las enfermedades
renales y la enfermedad de Crohn.
 Anemia aplásica. Esta anemia poco frecuente y potencialmente mortal
ocurre cuando el cuerpo no produce suficientes células sanguíneas
nuevas. Las causas de la anemia aplásica incluyen infecciones, ciertos
medicamentos, enfermedades autoinmunes y el contacto con sustancias
químicas tóxicas.
 Anemias relacionadas con la enfermedad de la médula
ósea. Enfermedades como la leucemia y la mielofibrosis pueden afectar al
proceso de producción de sangre de la médula ósea. Los efectos de este
tipo de enfermedades van de leves a potencialmente mortales.
 Anemias hemolíticas. Este grupo de anemias se debe a que los glóbulos
rojos se destruyen más rápido de lo que la médula ósea puede
reemplazarlos. Ciertas enfermedades de la sangre hacen que los glóbulos
rojos se destruyan más rápidamente. Algunos tipos de anemia hemolítica
pueden ser hereditarias, es decir, que se transmiten de padres a hijos.
 Anemia de células falciformes. Esta afección hereditaria y algunas
veces grave es un tipo de anemia hemolítica. Un nivel de hemoglobina
 inusual fuerza a los glóbulos rojos a adoptar una peculiar forma de media
luna que se conoce como falciforme. Estas células sanguíneas irregulares
mueren muy pronto. Esto provoca una escasez continuada de glóbulos
rojos.

Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de anemia:

 Una dieta pobre en vitaminas y minerales. No consumir suficiente

hierro, vitamina B 12 y folato aumenta el riesgo de anemia.
 Problemas con el intestino delgado. Tener una enfermedad que afecte
al modo en que el intestino delgado absorbe los nutrientes aumenta el
riesgo de anemia. Algunos ejemplos son la enfermedad de Crohn y la
enfermedad celíaca.
 Períodos menstruales. En general, tener menstruaciones abundantes
puede aumentar el riesgo de anemia. La menstruación causa la pérdida
de glóbulos rojos.
 Embarazo. Las embarazadas que no toman un multivitamínico con ácido
fólico y hierro tienen un mayor riesgo de anemia.
 Enfermedades persistentes, llamadas crónicas. Tener cáncer,
insuficiencia renal, diabetes u otra enfermedad crónica aumenta el riesgo
de anemia por enfermedad crónica. Estas afecciones pueden derivar en
una escasez de glóbulos rojos.
La pérdida lenta y crónica de sangre por una úlcera u otra fuente dentro
del cuerpo puede agotar la reserva de hierro del cuerpo y provocar
anemia por deficiencia de hierro.

 Antecedentes familiares. Tener un familiar con un tipo de anemia que se

transmite de padres a hijos, denominada hereditaria, puede aumentar el
riesgo de sufrir anemias hereditarias, como la anemia de células
falciformes.
 Otros factores. Los antecedentes de ciertas infecciones, enfermedades
de la sangre y trastornos autoinmunes aumentan el riesgo de padecer
anemia. Beber mucho alcohol, estar en contacto con sustancias químicas
tóxicas y tomar ciertos medicamentos pueden afectar a la producción de
glóbulos rojos y derivar en anemia.
 Edad. Las personas de más de 65 años tienen un mayor riesgo de
anemia.

Complicaciones
Si no se la trata, la anemia puede causar muchos problemas de salud, tales
como:
  Cansancio extremo. Anemia grave que puede imposibilitar la realización
de las tareas cotidianas.
 Complicaciones en el embarazo. Las personas embarazadas que tienen
anemia por deficiencia de folato pueden tener más probabilidades de sufrir
complicaciones, como un parto prematuro.
 Problemas cardíacos. La anemia puede derivar en latidos del corazón
irregulares o acelerados, lo que se denomina arritmia. En caso de anemia,
el corazón debe bombear más para compensar la escasez de oxígeno en
la sangre. Esto puede derivar en un corazón dilatado o insuficiencia
cardíaca.
 Muerte. Algunas anemias hereditarias, como la anemia de células
falciformes, pueden derivar en varias complicaciones que ponen en riesgo
la vida. Perder mucha sangre rápidamente provoca una anemia grave y
puede ser mortal.

Prevención
Muchos tipos de anemia no se pueden prevenir. No obstante, llevar una
alimentación sana puede prevenir las anemias por deficiencia de hierro y por
deficiencia de vitaminas. Una alimentación sana incluye lo siguiente:

 Hierro. Los alimentos ricos en hierro incluyen ternera y otras carnes,

frijoles, lentejas, cereales enriquecidos con hierro, verduras de hoja verde
oscuro y frutas deshidratadas.
 Folato. Este nutriente y su forma natural de ácido fólico se pueden
encontrar en frutas y jugos de frutas, verduras de hojas verdes oscuras,
guisantes o arvejas verdes, frijoles rojos, cacahuetes y productos de grano
enriquecidos tales como pan, cereales, pasta y arroz.
 Vitamina B 12. Los alimentos ricos en vitamina B 12 incluyen la carne, los
productos lácteos y los productos enriquecidos a base de cereales y soja.
 Vitamina C. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen frutas y jugos
cítricos, pimientos, brócoli, tomates, melones y fresas. Estos también
ayudan al cuerpo a asimilar el hierro.
Si te preocupa obtener suficientes vitaminas y minerales de los alimentos,
pregúntale al proveedor de atención médica si te recomienda tomar un
multivitamínico.