Abrahamic Religions">
Cien Años de Presencia Evangelica en El Salvador
Cien Años de Presencia Evangelica en El Salvador
Cien Años de Presencia Evangelica en El Salvador
EN EL SALVADOR
Historia de la Iglesia
CIEN AÑOS DE PRESENCIA EVANGELIA EN EL SALVADOR
COLEGIO BAUTISTA DE TEOLOGIA
Primera Parte:
Los Precursores:
PROLOGO
Se da por hecho que a travez de los años no han faltado motivos de desánimo y
frustración para la iglesia evangélica, esto puede verse desde sus inicios hasta hoy en día,
esto, debido a la fragilidad humana ya que es posible decir que no to ha sido victoria y
regocijo en el pueblo del Señor.
La guerra espiritual aun continua, el maligno ha ganado batallas en su lucha contra los que
anuncian el evangelio. Por ello, no hay lugar para un triunfalismo ingenuo en el estudio
serio, objetivo de cien años de historia evangélica en El Salvador.
Sin embargo, por la presencia de nuestro Señor que ha estado en todo tiempo se ha
logrado crecimiento y se han exaltado cantos de victoria y alabanza para dar gloria a su
nombre.
Pasaron muchos años antes de que los evangélicos se hicieran sentir de manera especial
en la sociedad salvadoreña.
IGLESIA VISIBLE
Muchos años pasaron para que la congregación evangélica se hiciera sentir de manera
especial en El Salvador, pero ahora esto ha cambiado debido a muchos logros dentro y
fuera de la iglesia, por ejemplo:
surgido ahora líderes que son conscientes de las implicaciones sociales del Evangelio y en
la necesidad de una acción cristiana que no se limite a las cosas del espíritu y del más allá.
Sin lugar a dudas, el despertar del interés en alcanzar con el Evangelio a todos los seres
humanos y a todo el ser humano, es loable, toda vez que el pueblo evangélico no pierda
su gran distintivo, es decir, el deseo ferviente de anunciar el mensaje bíblico que exige la
regeneración individual, el cambio interno, profundo, que solo Cristo puede efectuar y
que se traduce en una nueva calidad de vida para bendición del creyente mismo, de su
familia, y de su comunidad.
CAPITULO 1:
ANTECEDENTES
Antes que el primero Misionero Evangélico llegara a El Salvador para residir y establecer
una obra permanente, Dios había puesto en marcha varios ministerios, los cuales iban a
ser un factor importante para la llegada de los primero misioneros y su éxito en iniciar una
obra.
Sin embargo, una iglesia evangélica de habla inglesa en Costa Rica tuvo una participación
silenciosa en el origen de la Misión Centroamericana y la llegada de un primer misionero a
Costa Rica y de aquí el primero intento de enviar a El Salvador.
Los protestantes llegaron a mediados del siglo XIX, no como propagandistas de su religió n
sino como inmigrantes, debido a las condiciones políticas en Europa en el siglo XIX, varios
inmigrantes de Inglaterra y Alemania llegaron a Centroamérica, especialmente a Costa
Rica, en 864 ya había 286 protestantes en Costa Rica, sin embargo, muchos eran nada mas
de nombre y sin manifestar mucho fervor en cuanto a su fe.
Sin embargo, otros inmigrantes (especialmente los ingleses). En Costa Rica, en el año
1848, el capitán inglés, William Le Lacheur, un ferviente protestante, consiguió permiso
del gobierno de Costa Rica para celebrar cultos públicos protestantes. En 1865 fue erigida 5
la primera capilla protestante que ese llamaba “La Iglesia del Buen Pastor”, aunque fue
apodada “The Iron Church” (La iglesia de hierro), el cual algunos miembros tendrían una
participación anónima del inicio de la agencia misionera que enviaría a los primeros
misioneros a El Salvador.
En Belice en 1822, los bautistas iniciaron labores construyendo en 1825 su primera capilla,
Los metodistas también llegaron en 1825. La costa norte de Honduras y las islas de la
bahía estuvieron bajo el dominio inglés y en 1859 ya fueron parte de la republica al igual
había presencia evangélica entre los indios misquitos.
Tanto los ingleses como los residentes misquitos tenían como enemigos a los españoles,
por lo cual surgió el reino de la “Mosquitia” bajo el protectorado Ingles (1670) el rey de los
misquitos era admirado de los ingleses, y para demostrar su afecto hacia ellos y para
fomentar la inmigración inglesa, les regalo 1008 millas cuadradas de terreno en su reino.
Cabe destacar que en este momento aún no había llegado el Evangelio a la población
latina, ya que era un movimiento puramente extranjero o indígena sino hasta finales del
siglo por medio de la labor de sociedades bíblicas y de las agencias misioneras.
Al principio del siglo XIX, nacieron dos agencias cuyo propósito era el de evangelizar al
mundo por medio de la distribución de la Biblia. La Sociedad bíblica británica nació en 180,
y la Sociedad Bíblica americana en 1816. Estas fueron las primeras entidades en la
evangelización protestante de América Latina, sus representantes o colportores andaban
vendiendo biblias, tratados y otra literatura cristiana.
Diego Thompson viajo a América del sur como representante de la Sociedad Educativa,
Lancaster, con la colaboración de la Sociedad Bíblica Británica, Llego a Argentina en 1818 y
recorrió una gran parte de América Latina, formo igual escuelas en base al sistema
lancasteriano utilizando la biblia para enseñar y aprender a leer.
En 1827 y 1828, La sociedad Bíblica Británica envió a Guatemala un inglés que se dedicó a 6
vender Biblias en la capital, luego otro ingles un marinero convertido cuyo nombre era
Federico Crowe, llegó a Guatemala en 1843.
En costa Rica el capitán inglés Le Lacheur distribuía Biblias, vendió 4000 Nuevos
testamentos y 500 Biblias en 1846 y 1848
Francisco Penzotti fue el colportor mas renombrado, nació en Italia en el año 1864 y a los
13 años emigro a Montevideo, Uruguay, siendo joven se convirtió a la fe evangélica a raíz
de la lectura del Evangelio según san Juan. Llego a Centro América en 1892 y estableció
una agencia bíblica en Guatemala, desde donde visitaba los países centroamericanos,
además publicando sus experiencias y sobre la necesidad espiritual de América Central, en
revistas como “El Boletín de la Misión Centroamericana”
Fue un hombre clave en la llegada del Evangelio a El Salvador y a todo América Central,
llamado también “El apóstol San Juan de las Iglesias de Centro América”.
Las juntas misioneras protestantes tardaron mucho en enviar obreros a América Latina,
sobre todo a centro américa, ya que pensaron que ya estaban cristianizados por la alta
presencia católica.
Había dos agencias misioneras norteamericanas que rompieron con esta indiferencia y
jugaron el papel de pioneros en Centroamérica, la Iglesia presbiteriana y la Misión
Centroamericana. Los presbiterianos entraron primero en 1882 en Guatemala, debido a
una serie de circunstancias extraordinarias, en las cuales podemos ver el fruto del
ministerio del colportor y luego profesor Federico Crowe.
Guatemala experimentó una lucha interna entre liberales y conservadores. Por una parte
los liberales querían abrir puertas a ideas extranjeras, pero los conservadores
desconfiaban de los extranjeros.
En 1839 a 1871, Guatemala vivió la era clerical, en la que los conservadores gobernaban,
En 1871, el golpe de estado de García Granados inauguro una era de gobierno liberal y
anticlerical. Cuanto el liberal Justo Rufino Barrios fue elegido presidente en 1873, empezó
una serie de reformas, que incluyeron un decreto de absoluta libertad religiosa que se
emitió en el mismo año de la elección de Barrios para fomentar la inmigración
protestante, claro que los conservadores se opusieron a ello.
Resulto que la esposa de Barios tenía como amiga íntima a una señora de una familia
norteamericana de apellido Cleaves.
En octubre de 1881, dicha señora almorzaba con la familia Barrios cuando el presidente
regreso a su casa, afligido por los obstáculos que los clericales ponían a su programa de
reformas, La señora de Cleaves le hablo de la obra benéfica de las misiones evangélicas en
México y Colombia, y le dijo que sería bueno que se les permitiera a los guatemaltecos
conocer otra forma de cristianismo, es decir, que no fuera católico romano.
Mientras tanto el presidente escribió a Lorenzo Montufar, quien había sido estudiando y
discípulo de Federico Crowe, en ese tiempo don Lorenzo era embajador representante de
Guatemala en Washington para resolver la controversia sobre la frontera entre Guatemala
y México, al recibir la carta del presidente Barrios en la que describía la idea de la señora
de Cleaves, don Lorenzo se emocionó y el mismo animo a la sociedad misionera
presbiteriana para que enviara misioneras a fin de empezar la obra evangélica en
Guatemala.
En atención a la súplica del presidente Barrios y del señor Montufar, la sociedad misionera
presbiteriana decidió nombrar al Rdo. Juan Hill para que comenzara las obras en
Guatemala y aprovechando que el presidente Barrios había viajado a Washington
convenio al Rdo. Hill que lo acompañara de regreso en su viaje.
A COSTA RICA
En la segunda mitad del siglo XIX, dos canadienses, Roberto Ross y Roberto Lang, llegaron
a ser feligreses de “La iglesia d Hierro”, la iglesia evangélica que fue fundad en 1865.
Las señoras de Ross y de Lang tenían mucha precepción espiritual y se dieron cuenta de
que la “Iglesia de Hierro” (La iglesia del Buen Pastor”), no tenía alcance a la población
costarricense, sino que aquel ministerio solamente tenía impacto entre la población
inglesa y norteamericanos que vivían allá. Vieron que en la sociedad había mucho
paganismo con barniz de cristianismo y que había una tremenda ignorancia de la Bíblica y
del evangelio de salvación por fe en Cristo, por esto se reunieron a orar para que Dios
mandara a un misionero para traer el evangelio a Costa Rica; oraron por casi dos años
antes de que vieran la respuesta.
Mientras ellas oraban, un pastor evangélico en Dallas, Crio Ingersol Scofield, empezó a
sentir una carga de interés misionero por Centro América.
Una visión misionera había despertado en su corazón y se dio cuenta de la gran oscuridad
espiritual de esta república centroamericana.
Compartió su carga por Costa Rica con un grupo pequeño de hombres espirituales de su
Iglesia, pidiéndoles que oraran con é sobe esa necesidad.
En la revista “El Creyente” e la cual el Dr. Scofield era editor, apareció un artículo que
decía “Es un hecho de suma importancia, envista del plan misionero inspirado que se
encuentra en Hechos 1:8” …
Scofield resolvió formar una agencia misionera, cuyo objetivo específico seria evangelizar
estas republicas. El 14 de noviembre de 1890, se organizó oficialmente la Misión
centroamericana en la casa del Dr. Scofield. No es sorprendente que los mismos laicos que
habían compartido la carga de oración en cuanto A Centroamérica fueran junto con el Dr.
Scofield los oficiales del primero Concilio del a Misión.
Entre todas las repúblicas centroamericanas, su primero objetivo sería Costa Rica.
porque tenían niños pequeños y las condiciones primitivas y el clima de África no eran
saludables ni para mujeres ni para niños pequeños, por lo tanto, la decisión de denegar la
solicitud fue tomada.
Luego McConnel fue a hablar con su amigo el cual lo aconsejo abriendo los ojos que no
solo África era campo misionero, sino también todo el mundo, le hizo también mención de
Costa Rica mostrándole una revista con información de los hermanos de Dallas, Texas
están iniciando una misión y quieren mandar a alguien a Costa Rica. No convencido aun
así escribió a Dallas para tener mayor información.
En 1894, habían llegado a Costa Rica dos parejas misioneras más y una misionera soltera,
la familia Dilon, tenía el proyecto de iniciar la obra evangélica en El Salvador, en respuesta
al llamado de Francisco Penzotti. Pues Dilon y su familia fueron con Francisco Penzotti
aprovechando el viaje para conocer Nicaragua, evangelizar y escribir informes que podrían
ayudar para el inicio de una futura obra evangélica.
Clarence Wilbur y su señora eran la segunda pareja misionera que había llegado para
ayudar a los McConnel, dejo a su hijo y esposa en Costa Rica y acompañar al grupo en su
viaje a El Salvador.
Cuando llegaron a Granada, Nicaragua, Clarence tenía fiebre, por la tarde del 19 de Junio
de 1894 su estado era crítico, y se diagnosticó fiebre amarilla, en la tarde del 20 de junio
murió.
Doña Laura fue quien atendió a Clarence Wilbur y se contagió, siendo ella la siguiente en
partir después de 6 días que Clarence había muerto.
10
CAPITULO 2:
SE ABRE LA BRECHA
11
Llego en la época de las fiestas Agostinas capitalinas de 1896, se dieron las primeras
impresiones de cómo estaba la religión católica en El Salvador, el cual aprovecho la
ocasión para repartir tratados.
Aunque al día siguiente logro alquilar una habitación le fue más difícil encontrar una casa 12
para iniciar la obra de evangelización, Como no había encontrado nada para el 14 de
septiembre, hizo tres pequeñas bancas y anunció en el periódico Siglo XX que iban a
celebrarse cultos en su casa de habitación. Sin embargo, sólo un nicaragüense ebrio llegó,
y eso una hora después de lo anunciado para comenzar la reunión.
Entonces, en unión con un artista, fotógrafo, y pintor de retratos que se llamaba Frank
Joshua Perry, el 14 de octubre alquiló la casa #29 de la Calle Concepción. El 17 de octubre
llegó Francisco Penzotti, quien es posible que le ayudara a conseguir otro local, pues el 24
del mismo mes lograron tener una conferencia “en el Salón perteneciente al Índice, en la
9a Avenida Norte, #60, reuniéndose como treinta personas, inclusas dos mujeres."1 Este
culto de evangelización, el 24 de octubre de 1896 fue el primero que se llevó a cabo con el
propósito de fundar una iglesia.
Quizás animados por el éxito de ese culto, al jueves siguiente tuvieron otro en la casa #29
de ia Calle Concepción, donde se reunieron como 40 personas en el corredor. Hubo un
tiempo informal, en el cual algunas personas como el Dr. Julián Monge y el Dr. Luis. Salinas
le hicieron preguntas a Samuel Purdie, las cuales contestó.
Francisco Penzotti regresó a Guatemala, y don Samuel siguió celebrando dos reuniones
semanales en los dos lugares ya mencionados. El 10.de noviembre, se trasladó a la casa
No. 60 de la 9a. Avenida Norte. Siguió anunciando los cultos en El .Diario del Salvador y en
El Aviso.
Minnesota, donde estudió los rudimentos del español bajo la enseñanza de William
McConnei, quien lo había aprendido y practicado durante sus 5 años en Costá Rica, y
quien estaba en los Estados Unidos para un período de descanso necesario por causa del
estado delicado de la salud de su esposa Minnie.
Esa visita a Santa Rosa le dio oportunidad a Bender para conocer una nueva obra de la
Misión Centroamericana que un equipo de misioneros estaba levantando allí bajo la
dirección de A.E. Bishop. Además, en aquella ciudad conoció a la señorita Bella Purves,
una misionera soltera quien era parte del equipo, y quien luego sería su esposa.
En julio de 1897, Roberto Bender y el joven José Purdie, al regresar de una gira de
evangelización hallaron que don Samuel sé había herido un dedo mientras trabajaba con
la imprenta. Después de pocos días contrajo el tétano.
No obstante lo que pudieron hacer por medio de la ciencia y la medicina de que disponían
en aquel entonces, su estado se empeoró. Predicó la última vez en el culto del 1 de
agosto, Fue sepultado en el Cementerio General de San Salvador en una parcela que
todavía guarda sus cenizas. Llevaba apenas un año de trabajar en El Salvador cuando
murió. Durante agosto y septiembre su hijo José concluyó algunos trabajos de imprenta
que estaban pendientes cuando Purdie falleció, y el 8 de octubre José y la señora Purdie
regresaron a los Estados Unidos.
A Roberto Bender, quien llevaba sólo cuatro meses de estar en El Salvador cuando Samuel
murió, le iba a tocar trabajar solo por casi dos años.
Antes de su muerte, sin embargo, Samuel tuvo la bendición de hacer el primer bautismo
evangélico en la República. El primer creyente evangélico que se bautizó en El Salvador no
era salvadoreño, sino cubano. Su nombre era Marco Aurelio Toledo, bautizándose el 27 de
diciembre de 1896. Sigue una transcripción de esta primera acta de bautismo:
14
Siendo satisfactorias las respuestas, fue bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del
Espíritu Santo, y fue encomendado en oración a DIOS y'por palabra y certificado a sus
hermanos en la fe.
Samuel A. Purdie
Presbítero Evangélico
Marco A. Toledo
Los primeros salvadoreños que recibieron a Cristo y se bautizaron eran miembros de una
familia de San Salvador de apellido Herrador: “señora Cruz Alfaro de Herrador, José
Antonio Herrador y Rodolfo Alfaro Herrador."1 Pusieron su fe en Jesucristo como su
Salvador en noviembre de 1897 y fueron bautizados por Roberto Bender en la noche, el
día viernes, 25 de febrero de 1898.
llevó a Roberto a concentrar sus esfuerzos en llopango, donde parecía haber más apertura
que en la capital. El 8 de marzo de 1898 Roberto Bender empezó cultos en llopango,
población que en aquel tiempo era una aldea de sólo 500 habitantes y no tenía un cura
residente. Si bien hubo buena asistencia desde el principio, también se desató fuerte
oposición ya que el alcalde pidió cuentas por la conducta de los misioneros, luego de ello
fue a la capital a conseguir una orden para que las autoridades de Ilopango no los
molestaran.
Esa misma noche al empezar el culto un grupo de jóvenes tiraron piedras mientras se
predicaba, y les amenazaron con apresarlos si los encontraban a las 9:00 pm, sin embargo,
no aparecieron.
Poco después en junio de 1898 muchos miembros ofrecieron sus casas para celebrar
cultos, por lo que Roberto Bender también inicio conferencias en San Martin, pero se
suspendieron ya que muchas personas recibieron amenazas por parte de fanáticos.
Ya se mencionó que Roberto había llegado a El Salvador a pie después de pasar por
Honduras, y que había estado 17 días en Santa Rosa de Copán, donde conoció a una
misionera soltera que se llamaba Bella Purves. Ella trabajaba como parte del equipo
misionero en la obra pionera en Honduras. Aparentemente, durante aquella visita
empezó, una amistad que floreció en amor, pues tres años después, el 21 de marzo de
1899, ellos se casaron. La boda se celebró en Santa Rosa de Copán, Honduras.
El 1 de octubre hubo cultos desde las 9:00 am a 9:00 pm en el cual por medio de una carta
escrita el 2 de octubre tuvieron casa llena, terminando con culto de alabanzas y santa
cena.
A pesar de los obstáculos fue posible abrir brecha para establecer la primera iglesia 16
evangélica en San Salvador.
SEGUNDA PARTE:
LA CONSOLIDACION
DEL EVANGELIO
17
CAPÍTULO 1:
18
Para 1908 había 25 congregaciones en varias partes del país y unos 600 creyentes.
Además, había seis predicadores salvadoreños que tenían a su cargo siete congregaciones
y trabajaban también como colportores con las sociedades bíblicas. Estos hermanos
dedicaban todo su tiempo a la obra del Señor.
Alfonso Pérez destaca la importancia del colportaje en aquella época cuando no había
iglesias ni misiones con los recursos económicos suficientes para sostener a tiempo
completo a estos hermanos, por lo cual las misiones hicieron arreglos con la Sociedad
Bíblica para que ésta proveyera los libros a los colportores y dejara un pequeño
porcentaje para que los colportores se ganaran la vida con la venta de los libros.
Se cuenta que, en 1906, una Biblia llegó por medio de un telegrafista en El Roble, cerca del
Chahuite, al Sr. Juan Recinos. Resultó que hubo guerra en ese año por el lado de
Guatemala, por lo cual un grupo de refugiados dejaron la ciudad y los caseríos y se
escondieron en la cueva de El Aguilucho. Allí, como para entretenerse, Juan Recinos
empezó a leer el Nuevo Testamento, y como resultado cuatro personas se convirtieron a
Cristo: “don Eulalio Díaz y su esposa doña Simona de Díaz; don Eleuterio Díaz, y el mismo
Sr. Juan Recinos
SANTA ANA
Samuel Purdie escribió que iba a ayudar en una campaña de evangelización que Francisco
Penzotti iba a llevar a cabo en Santa Ana.
Además, Roberto Bender viajo en mula hacia Metapán, esto alusión una carta que escribió
en Mayo de 1900, para el 15 de octubre de 1901, comenta que ya había creyentes en
Santa Ana y solicitaban un misionero para trabajar con ellos. En abril de 1902, Roberto y
Jose Purdie tuvieron 16 días de campaña de evangelización en Santa Ana, con hasta cinco
reuniones al día.
La iglesia Peniel, fue el resultado de la visita y selección de Roberto en Santa Ana, en 1904
ya habían organizadas dos iglesias, una en Santa Ana con 28 miembros y otra en EL
Ranchador con 9 miembros.
19
Las agencias misioneras tiene la práctica de animar a sus misioneros para salir de su lugar
de trabajo cada cuatro años, esto para visitar iglesias, descansar y recuperarse si tienen
necesidad de atención médica, tal fue el caso de doña Bella quien junto a su esposo
regresaron a Estados Unidos y Doña Bella aprovecho para recibir atención médica, en ese
entonces los Bender ya tenían un hijo, David y una hija, Frances.
Luego regresaron a El Salvador, pero la salud de doña Bella no mejoro, por lo tanto
regresaron nuevamente a Estado Unidos.
En 1911 doña Bella seguía enferma, pero cuando don Roberto no pudo soportar más estar
ausente de la obra en El Salvador, regresó solo, dejando a su familia en California con la
esperanza de que su esposa se mejorara pronto y se uniera a él en El Salvador. Sin
embargo, ella nunca se recuperó lo suficiente para regresar. De hecho, cuando la familia
había salido en 1910, sin saberlo ella se había despedido de este país una vez para
siempre.
Finalmente, en 1914, don Roberto se vio obligado a salir de El Salvador por un tiempo
indefinido para estar con su familia en la parte sureña de California, donde se involucró en
la evangelización de los inmigrantes de habla española que vivían en aquella región.
La misión envió en lugar de don Roberto a Leroy W. McConnel, el hijo de William y Minnie
McConnel, los primeros, misioneros de la Misión Centroamericana y pioneros en Costa
Rica. Leroy llegó con su señora en diciembre de 1914, y por ser hijo de una familia
misionera, por saber bien el español y por su buena preparación académica, al llegar
asumió de inmediato el trabajo de predicar, enseñar y dirigir el grupo de predicadores,
pastores y colportores nombrados y establecidos por don Roberto. También vino con los
McConnel una misionera soltera, Gertrudis Bell.
En 1917 y 1919 hubo un terremoto que sacudió al país, en el cual ningún creyente murió,
los miembros de la iglesia Centroamericana llevaron víveres a los creyentes damnificados
de San Salvador.
20
21
El 19 de enero de 1928 vino la misionera Irma Beatrice Williams, la Srta. Beatrice vino con
el propósito de ayudar a establecer una obra en Santa Tecla, vivía en el Barrio San Esteban
en San Salvador porque ahí residían Gertrudis Bell y Geneveva Hipp.
Don Alejandro dijo acerca del funeral: “El funeral fue al día siguiente, el 24; en la capilla
que Roberto había empezado a construir, pero no pudo ver terminada. Llegaron alrededor
de 600 creyentes de todas partes de la república, algunos de ellos caminaron hasta 50
kilómetros para asistir. Era un testimonio impactante, quizás el sermón más elocuente de
Roberto, que la mayor parte de esos 600 que siguieron sus restos a través de las calles de
San Salvador había conocido a Cristo por medio de su ministerio”
LA OBRA EN CABAÑAS
Las Srtas. Esperanza Sheldon y Luisa Honold, quienes habían empezado la obra en
Cojutepeque, por años oraban por una apertura en el departamento de Cabañas. En 1934
el colportor José Escamilla encontró en Jutiapa, departamento de Cabañas, a un buscador
de la verdad que se llamaba Antonio Muñoz, quien estudiaba su Biblia católica. Así que,
cada noche, después de trabajar en las aldeas y en los valles ofreciendo literatura
evangélica, don José pasaba tiempo en la casa de don Antonio. Le enseñó himnos,
historias de la Biblia y contestó sus preguntas.
El hermano Escamilla fue encarcelado por el comandante de Jutiapa, ya que era enemigo
del evangelio, a pesar de haber sido golpeado, el permaneció cantando himnos y leyendo
su biblia al igual que Pablo; al día siguiente lo dejaron libre. 22
En 1937 las Srtas. Esperanza y Luisa fueron a Sensuntepeque para llevar a cabo una
campaña en la plaza; sin embargo, al segundo día de la campaña, algunos trataron de
callar la predicación, tocando las campanas de la iglesia y golpeando ollas con palos. El
tremendo bullicio no logró acabar con la campaña, sino que atrajo aún más oyentes,
quienes fueron a la plaza para averiguar la causa de tanto ruido. Se estimó que, para el fin
de la campaña, el número de asistentes se había triplicado.
23
LOS BAUTISTAS
INICIO DE LA OBRA
A mediados del año 1910 la Junta Misionera de la Convención Bautista del Norte tomó el
acuerdo de que el Superintendente para América Latina, Rev. Lemuel C. Barnes, realizara
una visita a El Salvador.
En diciembre de ese año el Rev. Barnes llegó a Guatemala, para conocer la obra-en esa
República y también para informarse, con mucho tacto, sobre la situación de las Iglesias
en El Salvador, país que sin duda visitó varias veces. Seis meses más tarde envió un
reporte a la Convención Bautista del Norte, manifestando que la Misión Centroamericana
se había declarado “no denominacional" y en vista de que no había un apoyo decidido de
su sede en París, Texas, era oportuno tomar acción por parte de los bautistas en la obra
salvadoreña.
Es importante señalar que en los años 1913 y 1914 la Iglesia recién fundada fue atendida 24
por el hermano Enrique Rendón, pastor salvadoreño, quien evangelizó en varias
poblaciones, entre ellas Apopa, Quezaltepe- que, Izalco y San Julián.
Uno de los pastores salvadoreños más destacados fue el hermano Cirilo Gaspar, nacido el
7 de julio de 1880, quien en el año 1913 se casó con Petrona Ortíz Alvarez, cuando ya
servía como col aborador de la obra santaneca repartiendo tratados y vendiendo Biblias y
luego predicando la Palabra. de Dios.
El Rev. Cirilo Gaspar fue Pastor en el período de 1920 a 1928 de la Primera Iglesia Bautista
de San Salvador, sirviendo también en ese tiempo, en forma sucesiva, en el pastorado de
las Iglesias Bautistas de Ahuachapán y Sonsonate, para volver nuevamente a la Primera
Iglesia Bautista de San Salvador, hasta que en el año 1928 el Rev. John G. Todd llegaría a
ser nombrado Superintendente de la Misión Bautista en El Salvador en sustitución del Rev.
Percy T. Chapman; El Rev.Cirilo Gaspar fue llamado a la presencia del Señor el 22 de
Diciembre de 1966.
En el año 1922, salió para Norteamérica el Rev. Wilíiam Keech para reunirse con su
familia, concluyendo sus fructíferos servicios en la República de El Salvador. En su lugar
quedó como Superintendente General de la obra Salvadoreña el Rev. Percy T. Chapman,
uno de los fundadores de la obra bautista en el país.
El 4 de junio de 1917 se reunieron las Iglesias de San Salvador, Santa Ana, Chalchuapa,
Atiquizaya y Sonsonate para constituir la Asociación Bautista Occidental de El Salvador.
La Asociación Bautista Occidental de El Salvador operó por 18 años, hasta que fue
formada la Convención de Iglesias Bautistas de El Salvador, a nivel nacional.
En el año 1926 se reunieron las Iglesias Bautistas de San Miguel, Usulután, La Unión,
Ciudad Barrios, Guatajiagua y Chilanga, con una membresía total de 156 hermanos, para
constituir la Asociación Bautista Oriental de El Salvador.
La Asociación Bautista Oriental funcionó como tal durante 8 años, siendo disuelta al
constituirse la Convención de Iglesias Bautistas de El Salvador, a nivel nacional.
Para 1960, la necesidad mayor era la formación de nuevos pastores. Por esa razón varios
jóvenes fueron a capacitarse al extranjero, quienes al regresar al país formaron parte del
liderazgo. Como consecuencia de ello hubo en las filas pastorales dos clases de pastores:
los que tenían una preparación académica y los que servían sólo por el llamamiento del
Señor, sin tener una mayor capacitación formal.
En el año 1960, se formó una Comisión para construir el nuevo templo de la Primera
Iglesia Bautista de San Salvador. La iniciativa contó con el apoyo decidido del Rev.
Roberto. Fisher. En 1961 se compró el terreno aledaño ai templo, para que el nuevo
edificio tuviera mayor espacio.
Algunos hermanos fueron a estudiar teología al exterior, entre los años cincuenta y
sesenta.
En 1961 la Primera Iglesia de San Salvador tenía misiones organizadas en las Colonias La
Rábida, Dolores y San Jacinto, y campos blancos en los Municipios de Apopa y
Tonacatepeque.
En noviembre de 1961 fue organizada la Segunda Iglesia Bautista de San Salvador, la que
fue llamada Iglesia Bautista Betania. Un año más tarde el 11 de diciembre de 1962, se
fundó en la Colonia Dolores, la Tercera Iglesia Bautista de San Salvador, cuyo nombre fue
ei de Iglesia Bautista Getsemaní.
Como se ha dicho ya, los Bautistas, a nivel denominacional sólo han operado
organizadamente como Convención de Iglesias Bautistas de El Salvador y luego como
Asociación Bautista de El Salvador, con el respaldo de American Baptist Church, o
Bautistas del Norte, de los Estados Unidos. La Convención Bautista del Sur no ha
organizado Iglesias en el país, ai parecer por un acuerdo de la primera mitad de siglo entre
las dos grandes Convenciones norteamericanas; lo único que han tenido es una Librería y
un Depósito de Libros y algunos proyectos de apoyo a las Iglesias.
Algunas congregaciones han funcionado por breves espacios de tiempo pon el apoyo de
Baptist International Mission (BIMI), siendo conocidas como “Bautistas Internacionales”.
El gran resto de Iglesias Bautistas han actuado como Iglesias independientes, con
gobiernos congregacionales sin depender de una Iglesia nacional.
En el año 1970, el Hermano Toby se convirtió al Señor Jesucristo en los inicios de la Iglesia
Bautista Míramonte, la que tenía como Pastor al Rev. Bruce Bell. Ambos, Bruce y Toby,
pertenecían a un club de motociclismo, y como resultado, no sólo practicaron el
compañerismo deportivo, sino también el compañerismo cristiano al convertirse el 27
hermano Beltrán.
En el año 1974, al regresar a El Salvador el Dr. López Beltrán, volvió por un breve tiempo a
la Míramonte y luego fue a colaborar con la Iglesia Nazaret de ia Misión Centroamericana
por un período aproximado de seis meses.
Varios pastores egresados del Seminario del Tabernáculo Bíblico están ahora ministrando
en Australia, Canadá, Estados Unidos y Brasil.
BAUTISTAS INDEPENDIENTES
Existen muchas Iglesias Bautistas Independientes, agrupadas o no, en las tres zonas de la
República. En San Miguel, por ejemplo, forman un grupo, con sus respectivas Misiones, las
Iglesias Bautistas que salieron originalmente del Tabernáculo Bíblico Bautista; ellas son las
Iglesias Chaparrastique, Peña de Horeb, Vida Abundante, Peniei y Panamericana, en San
Miguel; la Iglesia Bautista de Usulután, y la Iglesia Bautista Buenas Nuevas en San
Francisco Gotera, Morazán.
Bautistas Miramonte (FIBAM), agrupadas con su Iglesia-Madre. Ellas son: Iglesia Bautista
MIES, Iglesia Bautista Credisa, Iglesia Bautista Nueva San Salvador, Iglesia Bautista Jezreel,
Iglesia Bautista Zacamil, Iglesia Bautista de llobasco, Iglesia Bautista de Ciudad Arce, y
varias Iglesias rurales, lo mismo que la Iglesia Hebrón que se ha agregado últimamente.
Otras Iglesias independientes que se pueden mencionar son: Iglesia Bautista Vista
Hermosa, Iglesia Bautista El Camino, Iglesia Bautista Vida Nueva, Iglesia Bautista de
Sonsonate, Iglesia Bautista de Apopa, y otras.
La Primera Iglesia Bautista de Chinameca tiene el liderazgo entre varias Iglesias de los
Departamentos de San Miguel y Usulután. También la Primera Iglesia Bautista de
Chalatenango tiene ascendencia con varias Iglesias de ese Departamento.
Muchas iglesias Bautistas, de distintos lugares del país, las cuales estaban agrupadas
dentro de la Asociación Bautista de El Salvador, por diferencias ideológicas en cuanto a
posiciones políticas, o por motivos de orden bíblico, como el no estar de acuerdo con las
prácticas ecuménicas, se han declarado Iglesias Bautistas Independientes.
29
Hasta los años 70 ninguna denominación evangélica había tenido mucha apertura en la
clase media y clase media alta. Hasta entonces la mayoría de las personas a quienes el
Evangelio había tocado era gente del campo o de la clase más pobre y humilde. Por
supuesto, hay que darle gracias a Dios por lo que Él había hecho entre la población,
especialmente obrera y campesina; sin embargo, eso significaba también que había un
vacío del ministerio entre la clase media
En la década del 70 y luego en la década de los 80, la década de la^ guerra, el Evangelio
penetró y se expandió a la clase media y luego se puede decir, que llegó a todas las clases
sociales y económicas del país. Los censos y estadísticas, realizados, incluyendo los de una
Universidad Católica, dan testimonio de; que el pueblo de Dios ha cobrado fuerza y
presencia en El Salvador.
Entre 1970 y 1996 todas las denominaciones ensancharon sus ministerios entre los
músicos, abogados, empresarios, militares, funcionarios públicos y otras personas de los
diferentes estratos de la clase media y alta pueden mencionarse copio ejemplos de este
avance del Evangelio algunas Iglesias tales como El Templo Cristiano de las Asambleas de
Dios, La Iglesia Cristiana Josué, El Tabernáculo Bíblico Bautista “Amigos de Israel", el
Auditorio Cristiano "Jesús es el Señor" antes Centro Bíblico Escalón), El Centro
Evangelistico de las Asambleas de Dios, la Iglesia Nazaret y la Iglesia Bautista Miramonte.
30
APENDICE
ALGUNAS RESEÑAS
HISTORICAS Y BIOGRAFIAS
31
32
BIOGRAFIAS
33
EL DR. SCOFIELD
Poco después de su conversión, conoció a D.L. Moody, quien le invitó a que fuera el pastor
de la Iglesia Congregacional de Northfíeld, Massa- chusetts y al mismo tiempo para que
fuera el presidente del Instituto Bíblico de Northfíeld. Por siete años sirvió al Señor en
Northfíeld. Durante estos siete años, elaboró unos cursos bíblicos por correspondencia
("Scofield Bible Correspondence Course11), los cuales hasta el día de hoy el Instituto
Bíblico Moody les envía a las personas que quieren estudios por correspondencia.
En el año 1882 el Dr. Scofield fue a Dallas, Texas, donde empezó una iglesia con doce
miembros. Esta iglesia, la Primera Iglesia Congregacional de Dallas, tenía 551 miembros
cuando la dejó en 1895.
Como se explica en otra parte de este libro, durante su tiempo en Dallas, fundó la Misión
Centroamericana para llevar el Evangelio a las repúblicas centroamericanas, las cuales
habían sido descuidadas por las agencias misioneras evangélicas. En las mismas palabras
del Dr. Scofield, "Hemos pasado por alto nuestra Samaría." Los misioneros de la Misión
Centroamericana fueron los primeros en llegar a cada república centroamericana, menos
a Guatemala.
Durante su primer año en Dallas, publicó el libro, "Trazando Bien la Palabra de Verdad,"
que ha sido traducido a varios idiomas.
34
Por siete años, de 1902 a 1909, Scofield vivió en Inglaterra y Suiza, aunque no disfrutaba
de buena salud. Sin embargo, en ese tiempo se dedicó a un extenso estudio bíblico para
preparar las notas, comentarios y lista de referencias cruzadas que ocuparía en la Biblia de
Referencia Scofield. En 1909 publicó esta biblia, la cual tuvo una magnífica recepción. Esta
Biblia salió en español en 1966, traducida por el Dr. Emilio Antonio Nuñez.
35
ROBERTO BENDER
Roberto Hermann Bender nació en Troy, Nueva York, el 7 de abril de 1870. Se convirtió
por medio de la predicación de D.L Moody y se ofreció al servicio misionero en julio de
1890, en una reunión de la Alianza Cristiana.
Pasó cinco años en la obra misionera en el estado de Nueva York en las ciudades de
Albariy y Troy, donde evangelizaba a los judíos y trabajaba en los barrios pobres. Se dice
que oró a Dios que le permitiera trabajar en un campo nuevo, donde le tocara romper
brechas. Dios se lo permitió, pues en 1896 fue aceptado como misionero de la Misión
Centroamericana y el 6 de abril de 1897 llegó a la República de El Salvador para apoyar
aquí a la obra pionera.
Unió sus fuerzas con las de Samuel Purdie y su esposa, una pareja misionera que había
estado en el país por poco tiempo; sin embargo, luego se quedó solo después de la
muerte del Sr. Purdie y del regreso de la señora Purdie y su hijo a los Estados Unidos.
El 21 de marzo de 1899, se casó con la Srta. Bella Purves, una misionera soltera que había
servido en Honduras. La boda se celebró en Santa Rosa de Copán, Honduras. Luego, la
pareja empezó su ministerio en El Salvador, en abril de 1899.
Fundó una iglesia en Ilopango y otra en San Salvador y también trabajó en un ministerio
itinerante evangelizando, distribuyendo tratados y vendiendo Biblias. La obra pionera era
difícil y los Bender experimentaron todas las dificultades y desánimos que caracterizaban
la vida misionera en un campo nuevo. Conocieron el fenómeno de celebrar cultos a los
cuales solamente dos o tres personas llegaron, o quizás nadie llegó. En aquella época la
persecución era común, por lo cual experimentaron el ser apedreados y sufrieron
atentados contra su vida. Fiebres y otras enfermedades eran comunes y los misioneros no
tenían acceso a recursos médicos adecuados.
En 1904 regresaron con sus dos hijos a los Estados Unidos debido a que la señora Bender
tenía necesidad de descanso y atención médica. Después que ella se recuperó, regresaron
a El Salvador, donde trabajaron hasta que problemas de salud, particularmente en Bella
Bender, otra vez los obligaron a regresar a los Estados Unidos en el año 1910.
California para estar con su familia. Aunque la señora Bender anhelaba regresar a El
Salvador, debido a sus problemas de salud nunca lo logró; así que, la familia se quedó en
la parte sureña de California, donde el Sr. Roberto Bender se dedicó al ministerio hispano.
Después de siete años de ministerio fructífero, apareció una condición O cardíaca que se
le fue empeorando. Finalmente, el 23 de mayo de 1934 Q "el amado apóstol de El
Salvador" durmió en el Señor.
Se dice que Roberto Bender era hombre afable, cariñoso y de faz sonriente, con cabello
rubio y ojos azules expresivos y penetrantes. Su O vida se caracterizó por su celo por la
obra de Cristo, su valentía ante la persecución y el peligro, y su servicio infatigable.
Quizás el comentario más elocuente de su labor fue que la mayoría de , los 600 creyentes
que asistieron a su funeral había conocido a Cristo por medio de su ministerio. Sus restos
todavía descansan en el Cementerio General de San Salvador.
37
Escuchando el llamado del Señor, deja sus empresas e ingresa a Temple University en
Chatanuga, Tennessee, ordenándose como pastor el 17 de julio de 1975. Posteriormente
obtiene 2 doctorados, en Teología y Psicología. Por más de 30 años ha predicado el
Evangelio por los 5 continentes. Es el predicador preferido por muchas iglesias y
denominaciones. Sus sermones se escuchan por la radio en todo El salvador, Guatemala y
Honduras. A través del Internet se le escucha en todo el mundo.
38