Epopeyas de Grecia y Roma
Epopeyas de Grecia y Roma
Epopeyas de Grecia y Roma
La Odisea
Por Homero
al paso de su héroe, convirtiendo el poema en una novela de gigante conduciendo un rebaño de carneros gigantescos y
Cuando los griegos, después de su victoria sobre los troyanos, enorme que veinte hombres no hubieran podido moverla.
se hicieron a la vela en la costa del Asia Menor, para regresar Ulises se adelantó: hacia él, y ofreciéndole un odre de vino —
a su pais, ninguno de los principes estaba más ansioso por pues en aquel entonces en lugar de botellas se usaban pellejos
llegar a su patria que el sabio y valiente Ulises (Odiseo en — pidió gracia para él y sus compañeros, imploro compasión.
griego). Pero, a pesar de todos los esfuerzos de sus marinos, El gigante bebió el vino, saboreándolo. Prometió una dádiva
vientos adversos alejaron sus naves de las islas de Grecia. En a Ulises por su regalo; pero, como inmediatamente se comió
el hogar, su esposa Penélope y su hijo Telémaco aguardaban a dos de los griegos, demostró bien a las claras que no podía
su regreso, pero aún hubieron de esperar muchos años a que esperarse clemencia de aquel terrible monstruo, sanguinario e
insaciable.
Después Polifemo preguntó a Ulises cómo se llamaba; pero el admirada Circe, y prendada de su talento, devolvió a los
rey de Itaca era demasiado inteligente para darse a conocer y compañeros del héroe su condición de hombres.
respondió: Varias de las aventuras de Ulises son muy significativas, y
—Mi nombre es "Nadie"; mi padre, mi madre y todos mis están llenas de enseñanzas. Una de las más interesantes es la
compañeros me llaman de este modo. de las sirenas, bellos monstruos que se situaban a lo largo de
A lo cual replicó el gigante: la costa y cantaban tan dulcemente que los marineros sentían
—¿Quieres saber cuál será mi dádiva? Bien; tú serás el último la tentación de dirigirse a tierra. Las sirenas no eran sino
que comeré: todos tus compañeros te precederán. Ese será mi verdaderas furias, que mataban a cuantos desembarcaban y
regalo de hospitalidad. esparcían sus huesos por la playa. Aquí la prudencia de Ulises
Pero el gigante estaba ya borracho; cayó de espaldas y se salvó de nuevo a su gente. Tapó con cera los oídos de sus
quedó dormido. Entonces Ulises cogió una enorme estaca de marinos, de manera que no pudieran oír el canto de las sirenas,
olivo, la metió en el fuego y cuando empezó a arder la punta, y él se hizo atar al mástil del navío para escucharlo sin ceder;
ayudado por sus hombres, la introdujo en el único ojo del de esta manera pasaron por aquel lugar sanos y salvos.
gigante. Los gritos de dolor despertaron a otros de los
fabulosos habitantes de la isla. Pero éstos no pudieron entrar
en la cueva, a causa de la piedra que obstruía la entrada.
Entonces, desde fuera, llamaron a su jefe, preguntándole qué
le sucedía, y Polifemo respondió:
—Amigos, "Nadie" me mata, no con violencia, sino con
astucia.
A lo cual replicaron los demás:
—Puesto que nadie te hace violencia, y estás solo, la dolencia
te la envia el gran Zeus, y no puedes librarte de ella. La
voluntad de los humanos nada puede contra la inexorable La aventura siguiente narra el paso de las naves por entre un
decisión de los dioses. escollo llamado Escila, y un terrible torbellino llamado
Dicho lo cual se marcharon, abandonándolo. Pero todos los Caribdis, peligro que también Ulises consigue salvar con
griegos juntos eran incapaces de mover la piedra, y tuvieron éxito.
que esperar hasta el amanecer, cuando el gigante, aunque Pero vayamos al final de estas extraordinarias aventuras, y
ciego, la apartó a un lado a fin de dejar salir a su rebaño de veremos a Ulises desembarcando felizmente en la costa de
enormes carneros. El mismo se sentó en la entrada para Itaca, la isla griega de la cual era rey.
impedir que los griegos pudieran escapar. Pero Ulises había Veinte años habían transcurrido desde que abandonó el país
sido perspicaz para preverlo, y había atado a cada uno de sus para tomar parte en la guerra contra los troyanos; y durante
hombres debajo de otros tantos carneros, de manera que, todo este tiempo Penélope, que se había distinguido por su
cuando aquellos animales pasaban por la puerta, se los bondad, su belleza y sabiduría, estuvo aguardando
llevaban consigo. Ulises y su gente escaparon así hacia sus pacientemente su regreso. Varios pretendientes habían
barcos, y de este modo terminó aquella sorprendente querido casarse con ella, y pasaban el día en el palacio de
aventura, cuyo desenlace no hubiese sido posible sin la feliz Ulises comiendo y bebiendo, en espera de que Penélope
astucia del héroe. eligiese marido entre ellos.
Más curiosa es todavía la que les sucedió cuando arribaron a —Ulises ha muerto —le decían—, pues de lo contrario ya
la isla de la hechicera Circe, quien les ofreció un licor que los habría vuelto.
transformó en cerdos. El prudente Ulises fue el único que, Pero ella los rechazó a todos, diciéndoles que no se casaría de
aunque aparentó beberlo, no lo hizo, de lo cual quedó nuevo hasta que terminara un lienzo que estaba tejiendo; pero
como cada noche deshacía lo que había tejido durante el día, Al día siguiente se realiza la prueba de habilidad y fuerza
el lienzo nunca estuvo terminado. La conducta de Penélope propuesta por Penélope a sus pretendientes: la esposa de
ha quedado a través de los siglos como un hermoso símbolo Ulises promete casarse con el que logre tensar el pesado arco
de fidelidad. que su esposo dejó en el palacio al partir hacia Troya. El nudo
Ulises, disfrazado de mendigo por sugerencia de la diosa de la trama dramática se va a deshacer a partir de este
Atenea, su protectora, se presenta a su fiel porquerizo Eumeo, momento en forma violenta, trágica: es la consumación de la
quien, sin reconocerlo, le brinda hospitalidad. En la choza de venganza de Ulises contra los falsos amigos, contra los
este viejo servidor se encuentra con su hijo Telémaco, a quien criados infieles, contra todos los que se han querido
se da a conocer. A partir de este momento el poema alcanza aprovechar de su ausencia de veinte años. Todos fracasan.
una poderosa tensión emotiva, contenida dramáticamente por Finalmente también se permite probar el arco al propio Ulises,
el carácter reservado, astuto y desconfiado de Ulises. quien consigue usarlo certeramente. Luego, ayudado por su
El rey de Itaca dice a su hijo que no revele a nadie su regreso. hijo Telémaco, da muerte a todos los pretendientes y por
Sólo unos cuantos criados, los más fieles, se enteran de la último se da a conocer a su atribulada y leal esposa, Penélope,
buena nueva, y se aprestan a ayudarle en su venganza contra quien lo abraza entre llantos y risas.
los pretendientes de Penélope, violentos y taimados, que Luego, el anciano padre del héroe da también la bienvenida
llegaron a intentar dar muerte al hijo de Ulises. emocionada a Ulises.
Telémaco regresa a palacio para infundir esperanzas a su Así, pues, al cabo de veinte años, el héroe de Troya, el
madre, mientras Ulises recorre la ciudad sin ser reconocido esforzado y prudente Ulises, que supo salvarse de tantos
hasta llegar al umbral del palacio, donde su viejo y fiel perro peligros, termina su extraordinario viaje y vuelve a ser dueño
Argos, después de reconocerlo, muere de la emoción. y señor de su casa y de su isla.
Vestido de mendigo, el rey de Itaca llega a la puerta de su casa Premio a su tenacidad inquebrantable, como también a la
a implorar limosna a los pretendientes de su esposa que, fidelidad de Penélope, ejemplo abnegado de confiado amor
sentados a su mesa, comían su pan y bebían su vino. Ulises hacia el ausente.
incluso es golpeado por uno de ellos y debe vencer en lucha a Y así termina también la Odisea, un relato heroico, que canta,
otro mendigo que, receloso del recién llegado, lo desafía. por encima de todo, el valor del hombre en su afán de vencer
Al otro día, Ulises es reconocido por su vieja nodriza y recibe y sobreponerse a todos los obstáculos y a todos los
las confidencias de Penélope, quien le confía sus penas y sufrimientos.
temores, apurada por los pretendientes que desean desposarla. Pero la Odisea, además de un poema épico, es también una
El falso mendigo la consuela adelantándole que su esposo no interesante novela de aventuras, la primera en el tiempo de la
tardará en regresar. literatura occidental.
La Eneida griegos. La extraña mole fue conducida sobre ruedas hasta las
puertas de Troya y abandonada allí. Luego los demás soldados
Por Virgilio
griegos volvieron a sus barcos, simulando que se alejaban,
como si estuvieran cansados de la guerra. La curiosidad de los
El tema de esta obra, el más extenso de los poemas épicos
troyanos los perdió, pues salieron de la ciudad y con gran
latinos, compuesta por Publio Virgilio Marón, más conocido
trabajo consiguieron introducir en ella el caballo de madera.
por Virgilio, en el siglo I antes de Jesucristo, es la empresa
Durante la noche salieron de su interior los soldados griegos,
que los hados confiaron al piadoso Eneas: la de fundar una
sorprendiendo a los troyanos, mientras el resto del ejército,
nueva Ilión en suelo latino. Es, pues, la tradición poética del
que había aparentado marcharse, volvía sobre sus pasos y
origen del pueblo romano y está inspirada en los poemas
penetraba en la ciudad. Troya ardió por los cuatro costados y
homéricos, viniendo a ser como una síntesis o fusión de la
sus habitantes hallaron la muerte o huyeron.
Ilíada y la Odisea.
La hermosa Helena, que había sido causa de la contienda, fue
El protagonista del poema es Eneas, héroe troyano, hijo de
restituida a su esposo Menelao, y así terminó el famoso sitio.
Anquises y de Afrodita (Venus), principe de los dárdanos, que
La Eneida empieza con la descripción de una terrible
fue criado por las Dríadas, a quienes lo confió su madre, y
tempestad que sorprende a Eneas, quien, después de la caída
educado por el centauro Quirón. Por una serie de
de Troya (de la cual había escapado llevando a su padre a
circunstancias favorables, Eneas llegó a ser una de las figuras
hombros, pero perdiendo a su esposa), había reunido algunos
legendarias más importantes de la antigüedad grecorromana,
hombres y, haciéndose a la mar, llegó a Italia al cabo de siete
un verdadero predestinado, a quien favorecían Júpiter, Febo,
años.
Venus, Neptuno, Cibeles y, al final, la propia Juno, que había
Durante la gran tempestad naufragan algunos de los barcos;
sido su enemiga.
pero el suyo y seis más arriban a un puerto de África, en la
Eneas no tomó parte en los comienzos de la guerra de Troya;
rica y esplendida región de Cartago, a cuya reina, Dido, Eneas
pero un día fue atacado por Aquiles en el monte Ida, a causa
le cuenta la caída de Troya y el ardid del caballo de madera.
de una disputa sobre sus ganados, y decidió ir en socorro de
También le describe sus viajes, desde la huida de Troya hasta
su suegro Priamo. Se distinguió por su valentia, su sabiduría
su llegada a Cartago. Dido no puede evitar sentir admiración
y su piedad, y aunque Priamo le pagó su apoyo con la
por el noble príncipe, y desea casarse con él; pero Eneas
ingratitud, los troyanos lo honraron como a un dios.
abandona Cartago, sin que puedan retenerle los halagos de la
Los primeros seis libros del poema virgiliano, que consta de
reina. Ésta, desesperada, se suicida.
doce, refieren las peregrinaciones del héroe y constituyen, por
Después de levar anclas con rumbo a Sicilia, donde celebra
asi decirlo, su odisea, los otros seis, en que se cuentan sus
funerales en memoria de su padre, Eneas visita los Campos
afanes y batallas en el Lacio, evocan el estilo de la Ilíada.
Elíseos, lugar al que, según los antiguos, iban las almas de los
Virgilio, que escribió su obra muchos siglos después de
muertos, y allí encuentra a su padre, quien le da a conocer qué
muerto Homero, siguió su estilo y por eso la tituló Eneida, es
héroes serán descendientes de Eneas y que él mismo
decir, referente a Eneas, con el objeto de halagar al pueblo
gobernará el pueblo latino conforme a los principios de la
latino y a sus soberanos, demostrándoles que sus reyes
gran tradición heroica.
descendían de ese gran principe troyano, cuya vida se había
Eneas parte de nuevo y llega a la tierra del Lacio o Italia, cuyo
convertido en una hermosa leyenda.
rey Latino, lo agasaja y promete concederle por esposa a su
En ella vemos cómo, tras el largo asedio, los griegos
única hija, la heredera de la corona. Pero otro príncipe
consiguieron destruir la ciudad de Troya, gracias a una
llamado Turno, rey de los rútulos, un pueblo latino, está
estratagema ideada por Ulises. Fue él quien sugirió a sus
enamorado de ella y es favorecido en sus amores por la madre
compatriotas que construyeran un gigantesco caballo de
de la princesa. Estalla entonces la guerra entre troyanos y
madera, dentro del cual se escondieron muchísimos soldados
rútulos y en el transcurso de ella se dan sangrientas batallas;
al final, parece que los troyanos, ausencia de su jefe, van a ser misma carrera, hasta que por fin Eneas le da alcance y se
derrotados por completo. Pero Eneas, que ha recibido un renueva la lucha entre ambos.
escudo hecho por Vulcano (el mismo dios mitológico que
forjó la armadura de Aquiles), y en el cual están simbolizados
las futuras glorias y triunfos de la nación latina o romana,
vuelve al combate y cambia la suerte de la guerra.
En la última batalla debe efectuarse un duelo entre Eneas y
Turno. Los soldados de éste consiguen herir al príncipe
troyano; pero Eneas es curado de la herida por su madre Venus
(que era una de las diosas veneradas por los romanos); Turno
se da cuenta de que con el regreso de Eneas al combate todo
está perdido. Entonces decide buscar una muerte digna de su
alto rango, y desafía a Eneas.
Así que Eneas y Turno vieron el campo libre se arrojaron las
lanzas uno contra otro y se arremetieron violentamente con
los escudos. Gemía la tierra mientras las brillantes espadas de
ambos chocaban y se acribillaban de heridas. Júpiter, en tanto,
mantiene la balanza en el fiel y pone en ella los hados de los
dos combatientes para ver a cuál condena el resultado de
Había, por dicha, en aquel sitio un acebuche de hojas amargas
aquella lid y de qué lado se inclina el peso de la muerte. Da
que había sido consagrado a Fauno, árbol venerado en otro
Turno un salto, juzgando la ocasión propicia, y, erguido el
tiempo por los navegantes, que, después de haberse salvado
cuerpo y alta la espada, tira un tajo a Eneas. Prorrumpen en
de las olas, acostumbraban dejar en él sus ofrendas a aquella
clamores los troyanos y los latinos, y crece la angustia en
divinidad y suspender ropas votivas de sus ramas; mas,
ambos ejércitos; mas rómpese la espada, dejando al rútulo
ignorantes de esto, los teucros habían derribado el sagrado
abandonado en aquel trance, sin haber logrado herir a su
árbol con los demás, con objeto de despejar el campo de
adversario y sin más recurso que apelar a la fuga. Huye, pues
batalla. En él quedó fijada la lanza de Eneas, que, asestada
Turno desalentado y sin dirección por todo el campo, en
con recio impetu, fue a hincarse en las tortuosas raíces; pero
raudos giros, pues por todas partes halla cerrada la salida; de
la diosa Venus acude en ayuda de Eneas, su protegido, y
un lado le cerca la espesa muchedumbre de los troyanos, y al
arranca la lanza, que entrega al troyano.
fondo una ancha laguna seguida de las murallas de Laurento.
En fiero combate Eneas logra herir gravemente a Turno, quien
Con no menos ligereza le persigue Eneas, aunque a veces se
le pide clemencia. Pero Eneas ve que Turno lleva el tahalí de
resiente de su herida, que le dificulta la carrera, y lleno de
su amigo Palante, a quien Turno diera muerte, y, recordando
ardor acosa con su pie el `pie de su aterrorizado enemigo.
que ha prometido vengar la muerte de su aliado, el héroe de
Álzase entonces de los dos ejércitos un gran vocerío, que
Troya remata al rey de los rútulos.
repiten las riberas y el vecino lago, atronando el firmamento.
Así termina la historia de las sorprendentes hazañas de Eneas,
Va Turno en su huida increpando a los rútulos, llamando a
tal como se refieren en la Eneida.
cada uno por su nombre y suplicando que le traigan su
Virgilio logró componer el más grande poema de la
acostumbrado acero; pero Eneas amenaza exterminar en el
antiguedad. El poeta latino no se limitó a glosar poéticamente
acto al que intervenga en la lid; aterra a todos, jura que
las fábulas mitológicas, sino que además incorporó a su libro
reducirá a polvo la ciudad y, herido como está, persigue sin
los temas trascendentales del pensamiento de su época,
tregua a su enemigo. Cinco veces dan la vuelta entera a la
tratando de desentrañar el sentido histórico de los
arena en un sentido y otras tantas emprenderán en otro la
acontecimientos pasados para proyectarlos hacia el porvenir.
De tal manera que podría decirse que, al contrario de Homero, 4. ¿Qué dioses del Olimpo participan en la acción y cómo
a quien interesaron más las hazañas de los dioses, Virgilio influyen en la guerra?
cantó las gestas de los hombres sobre la tierra. 5. ¿Cómo es presentado Aquiles en el texto y cuál es su
La Eneida ha sido a lo largo de la Edad Media y sobre todo en papel crucial en la epopeya? ¿Cómo se describe la
el Renacimiento el modelo de toda poesía. A medida que el relación entre Aquiles y Patroclo en el poema?
movimiento de los espíritus, remontando a la antiguedad 6. ¿Qué sucede durante el asedio a Troya y cómo termina
clásica, se dedicaba a la santificación de Roma, nació a su vez la epopeya?
la tradición de Virgilio, poeta máximo de la lengua latina. 7. ¿Qué relación hay entre la Ilíada y la Odisea según lo
Dante tomó a Virgilio como el símbolo de la misma época mencionado en el texto?
poética. Efectivamente, la poesia virgiliana tiene en esta obra 8. ¿Quién es el protagonista de la Odisea y cuáles son
un encanto peculiar y es original, no obstante las imitaciones algunas de sus aventuras?
que en ella abundan de la Odisea y la Ilíada, y posee un raro 9. Según la Ilíada y la Odisea ¿cuánto tiempo tarda en
poder evocador y un gran conocimiento del corazón humano; regresar Ulises a Ítaca?
cualidades que otorgan a su obra una suave melancolía y un 10. ¿Quién es el protagonista principal en la Eneida y cuál
hechizo realmente inmortal que mantienen perpetuamente su es su conexión con la guerra de Troya?
encanto. 11. ¿Qué papel desempeñan los dioses en la Eneida y cómo
La influencia de la Eneida sobre la poesía de los pueblos afectan los eventos de la epopeya?
europeos medievales fue enorme; en ella vieron su modelo 12. ¿Qué eventos notables ocurren en el inframundo según
durante mucho tiempo gran número de poetas, y a sus la descripción de la Eneida?
traducciones siguieron después muchas imitaciones en todos 13. ¿Cómo se resuelve el conflicto entre Turno y Eneas al
los países occidentales sujetos a la influencia del latín. El final del poema?
humanismo renacentista confiere a Virgilio el máximo 14. ¿Cuál es la importancia histórica y cultural de la Ilíada,
esplendor. la Odisea y la Eneida en la literatura universal?
15. ¿Cómo se compara la Eneida con otras epopeyas
Enseñanza expresiva: clásicas como la Ilíada y la Odisea?