La batalla de Hastings

De lo ocurrido antes de la batalla

Por Álvaro García Batanero
Tras la muerte de Eduardo el Confesor, Haroldo Godwinson se convierte en rey de Inglaterra
respaldado por la nobleza anglosajona1. Al enterarse de esta noticia Guillermo “El Bastardo”
duque de Normandía considera que la ascensión al trono de Haroldo es una traición hacía los
deseos del difunto rey Eduardo, ya que el propio rey antes de morir designó que sería
Guillermo el que le sucedería e incluso hizo que el usurpador Haroldo fuera a comunicárselo
en persona2. Según algunas fuentes de raíces anglosajonas se dice que el rey Eduardo en su
lecho de muerte se arrepintió y nombró sucesor a Haroldo 3 sin embargo no se tiene del todo
seguro si esto ocurrió de verdad o es una justificación por parte de los anglosajones para la
usurpación del trono de inglaterra por parte de Haroldo.
Continuando con Guillermo, tras recibir la noticia de que Haroldo es el nuevo rey de
Inglaterra comenzará a organizar una invasión para conquistarla, justificándose en que él era
el legítimo sucesor de Eduardo4. Esta invasión dió pie a la Batalla de Hastings el 14 de
octubre de 1066 donde se enfrentaron los ejércitos de Haroldo y Guillermo en una batalla que
determinaría quién gobernaría Inglaterra, en la cual Haroldo fue derrotado y Guillermo se
alzó victorioso obteniendo así el título de rey de Inglaterra5.
No obstante antes de hablar en profundidad de la batalla de Hastings trataremos cómo se
desarrolló la invasión normanda y los sucesos que ocurrieron antes de la decisiva batalla, ya
que para que esta batalla se llevara a cabo tuvieron que ocurrir diversos factores.
La primera acción que llevó a cabo Guillermo fue ordenar la construcción de una flota de
barcos para la invasión de Inglaterra6, aunque cabe recalcar que no todos los barcos utilizados
en la invasión fueron creados de cero ya que se utilizaron algunos de los que ya disponían los
normandos7. Los tipos de barcos que se utilizaron y crearon para la invasión fueron los
conocidos como barcos largos de poco calado los cuales imitaban el estilo de los barcos
largos vikingos, siendo algunos de estos barcos modificados para poder transportar caballos 8.

1 Morris, Marc, The Norman Conquest. The Battle of Hastings and the fall of anglo-saxon England, Nueva
York: Pegasus Books, 2013, p. 139.
2 Alvira Cabrer, Martín, “La batalla de Hastings”en Ciclo de Batallas de la edad Media, Fundación Juan March,
del minuto 13:57 al 14:45.
3Morris, The Norman Conquest…, p. 139.
4 Ibidem, pp 140-141.
5 Bennet, Mathew, “La batalla de Hastings”, Desperta Ferro Antigua y Medieval, nº60, 2020, p. 43.
6 Idem.
7 Idem.
8 Idem.
La cantidad de naves no se sabe con exactitud , autores de la época como Guillermo de
Jumieges hablan de 3000 navíos sin embargo es una cifra bastante exagerada y poco fiable 9.
Sin embargo se ha encontrado un documento proveniente de la abadía de Fécamp de
mediados del siglo XII10 el cual es un listado de navíos que presenta la cantidad de 776 navíos
utilizados en la invasión11, una cifra que se ha considerado más factible.
En lo que respecta a soldados y caballos la cifra exacta se desconoce o no se sabe con
exactitud pero los expertos han establecido que en cuanto a hombres debían ser 10000 de los
que 7000 eran combatientes12 y en cuanto a caballos se estiman en torno a 2000 13. Guillermo
no comandaba a estos hombres solo, ya que en la invasión le acompañaban sus medio
hermanos el obispo Odón de Bayeux y el conde Roberto de Mortain14.
Una vez se tuvo todo preparado para la invasión la flota y el ejército normando se reunió a
principios de agosto de 1066 en el estuario del río Dives, sin embargo no comenzaron la
invasión hasta diez semanas después15. Esta demora se debió a que Guillermo sabía que
Haroldo había reunido una flota en el estrecho de Solent (franja de mar entre la isla de Wight
en Inglaterra)16 por lo que decidió esperar para que Haroldo creyera que la invasión no se iba
a llevar a cabo, forzandole a retirar la flota anglosajona 17. Esto finalmente se acabó
cumpliendo y al no aparecer ningún ejército de invasión por el canal Haroldo decidió retirar
su flota debido a que era muy costoso mantenerla en constante alerta 18. Tras enterarse de la
retirada de la flota anglosajona Guillermo junto a su ejército partió hacia Inglaterra el 12 de
septiembre de 106619, sin embargo debido al mal tiempo la flota debe refugiarse en la
desembocadura del estuario del río Somme donde gracias al pequeño emplazamiento de
Saint-Valery pudo recomponer su flota20.
Al mismo tiempo que Guillermo quedaba varado en Somme , en Inglaterra Haroldo
Godwinson tuvo que enfrentarse a una invasión noruega liderada por su rey Haroldo
Hardrada, el cual se había aliado con el hermano de Godwinson, Tostig 21, que se encontraba

9 Idem.
10 Idem.
11 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 20:33 al 20:58.
12 Ibidem del minuto 21:16 al 21:27.
13 Morris, The Norman Conquest…, p. 150.
14 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.43.
15 Idem.
16 Idem.
17 Morris, The Norman Conquest…, p. 162.
18 Ibidem p. 151.
19 Ibidem p. 164.
20 Morillo, Stephen R, The Battle of Hastings. Sources and Interpretations, Boydell and Brewer: Woodbridge,
1996, p. 14
21Idem.
refugiado en Escocia debido a unos ataques fallidos que había realizado en las costas de
Lindsay en Inglaterra22. Ambos aliados se reunieron en la boca del río Tyne y de allí
navegaron hasta la desembocadura del río Humber donde desembarcaron y se dirigieron
hacía la ciudad de York, la cual conseguirán tomar tras la batalla de Fulford Gate el 22 de
septiembre23. Sin embargo Haroldo Godwinson rey de Inglaterra, no se quedó de brazos
cruzados y reaccionó rápido a esta invasión noruega ya que cohesionó rápidamente a su
ejército y mediante marcha forzada hacía York consiguió pillar por sorpresa al ejército de
Tostig y Haroldo Hardrada24. El ejército invasor noruego se encontraba desarmado y poco
preparado ya que estaban descansando tras la batalla de York 25 y a su vez estaban esperando
una delegación de la ciudad de York para la negociación de la entrega de rehenes 26 por lo que
la llegada de Haroldo Godwinson les pilló por sorpresa 27. Ambos ejércitos se enfrentaron en
la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066 28, batalla que fue decisiva y acabó
con el ejército noruego destruido, siendo muertos tanto Tostig como Haroldo Hardrada
alzándose Haroldo Godwinson como vencedor29. Sin embargo tendría poco tiempo para
regocijarse en su victoria ya que el 29 de septiembre 30 desembarcó la flota normanda en
Inglaterra31.
Como ya sabíamos Guillermo y su flota habían quedado varados en la desembocadura del río
Somme debido a que los vientos contrarios les impedían zarpar hacía Inglaterra 32. Gracias al
cambio de vientos la flota normanda pudo zarpar hacia Inglaterra durante la noche del 28 al
29 de septiembre desembarcando en el sur de Inglaterra en la localidad de Pevensey 33. Sin
embargo Guillermo no podía permanecer allí mucho por lo que se dirigió hacia el este,
estableciendo su base en Hastings, debido a que la zona de Hastings era más estrecha y
defendible a su vez que estaba de camino a Londres 34. Tras llegar a Hastings los normandos,
para asegurar su posición, construiran una fortificación denominada como mota feudal o

22 DeVries, Kelly y Livingston, Michael, “La batalla en el puente. Cuando Haroldo Hardrada se enfrentó a
Haroldo Godwinson”, Desperta Ferro Antigua y Medieval, nº60, 2020, p.37.
23 Ibidem pp. 38-39.
24 Ibidem p. 39.
25 Ibidem pp. 39-40.
26 Morris, The Norman Conquest…, p. 159.
27 Idem.
28 DeVries y Livingston,“La batalla en el puente…,pp.40-41.
29 Morillo, The Battle of Hastings…, p.14.
30 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.43.
31 Morillo, The Battle of Hastings…, p.14.
32 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.43.
33 Morris, The Norman Conquest…, pp.165-167.
34 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 27:47 al 28:21.
castillo de motte-and-bailey35, la cual es una construcción de una estructura de madera
vallado sobre una colina artificial36. Tras la construcción de la fortificación los normandos se
dedicaron al saqueo de la región para obtener suministros y para aterrorizar a la población,
aunque es posible que también lo hicieran para atraer la atención de Haroldo37.
Haroldo por su parte al enterarse de esta situación reacciona rápidamente y baja con su
ejército a marcha forzada desde el norte de Inglaterra hacía el sur, parando en Londres el dia
6 de octubre para descansar y reponer fuerzas debido tanto a su desgaste por la marcha
forzada como a las bajas producidas por el enfrentamiento en Stamford Bridge 38. El 11 de
octubre Haroldo reanuda la marcha llegando el 13 de octubre a la entrada de la península de
Hastings39 estableciéndose en una colina a 11 kilómetros de la entrada a la península 40. Se
cree que Haroldo se desplazó tan rápidamente debido a que quería repetir la hazaña que
triunfó contra los noruegos y quería sorprender del mismo modo a los normandos 41. Si esta
era su intención la jugado no le salió del mismo modo ya que fue el conde Guillermo el que
levantó el campamento normando rápidamente y el cual se dirigió al ejército anglosajón,
encontrándose finalmente ambos ejércitos el 14 de octubre de 1066 42, la batalla de Hastings
estaba por comenzar.
Comienzo de la batalla
El lugar de la batalla lo conocemos bien actualmente debido a que tras su victoria, el conde
Guillermo erigió en el lugar una abadía llamada Battle Abey en honor a dios y a las almas que
habían caído en combate43.
Los anglosajones se establecieron en la cima de una colina alargada de casi 800 metros
orientada hacia el sur, la cual era bastante defendible debido a que a los lados de esta había
un bosque44. Los normandos que llegan del sur se van a establecer en la base de la colina a
tal vez unos 600 metros de los anglosajones según fuentes45.
El ejército anglosajón adoptó una formación densa basada en el muro de escudos, mientras
que Haroldo se posicionaba en el centro de esta formación 46 con el estandarte del Dragón de

35 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.43.

36 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 28:32 al 28:51.
37 Bennet,“La batalla de Hastings”..., pp.43-44.
38 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 30:06 al 30:45.
39 Morris, The Norman Conquest…, p. 171.
40 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.44.
41 Idem.
42 Morris, The Norman Conquest…, p. 171.
43 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 34:05 al 34:17.
44 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.44.
45 Idem.
46 Morris, The Norman Conquest…, p. 173.
Wessex en mano junto a un estandarte propio 47, al mismo tiempo que sus hermanos Gyrth y
Leofwine se posicionaban cada uno en un extremo de dicha formación junto a su guardia
personal los huscarls48 los cuales eran guerreros de élite que combatían en grupo y estaban
entrenados en el arte de múltiples armas como las lanzas, las jabalinas y las hachas danesas 49.
A su vez el ejército anglosajón contaba con la participación de señores locales denominados
thengs los cuales estaban al igual que los huscarls versados en batalla y posiblemente estarían
en segunda línea50, mientras que en tercera línea y siendo el contingente más débil del ejército
anglosajón se encontraban las milicias o fyrds las cuales eran grupos de campesinos menos
versados en batalla y menos equipados que los huscarls y los thegns51.
El plan de Haroldo consistía en mantener su posición defensiva en la montaña, ya que así
según él, conseguiría desgastar a los arqueros normandos al mismo tiempo que a su
caballería, ya que él sabía que este era el punto fuerte del ejército normando debido a que ya
había combatido mano a mano con ellos anteriormente52.
En lo que respecta al ejército normando estaba dividido en tres partes: los bretones en el ala
izquierda, los normandos (más numerosos) en el centro junto al duque Guillermo, y los
franceses en el ala derecha53. A su vez estos estaban dispuestos en tres filas: en primera
encontramos a los arqueros y ballesteros, en la segunda encontramos una fuerte infantería
armada y cerrada y por último la caballería 54 el cual era junto con los arqueros el punto fuerte
de los normandos55.
Comienza la batalla con una descarga por parte de los arqueros normandos hacia el muro de
escudos anglosajón, movimiento que no tendrá efecto sobre los anglosajones 56. Tras esto
Guillermo manda a su infantería pesada hacia el muro de escudos 57, sin embargo los
anglosajones aprovechando su posición en la colina comienzan a lanzar piedras, hachas
arrojadizas, y algunas lanzas por lo que la infantería normanda se vió obligada a retroceder 58.
Ante esta resistencia Guillermo manda a la caballería que ataque para respaldar a la infantería

47 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 37:10 al 37:30.

48 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45.
49 Idem.
50 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 38:27 al 39:10
51 Ibidem,del minuto 39:35 al 40:10
52 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45.
53 Morillo, The Battle of Hastings…, pp.24-25.
54 Morris, The Norman Conquest…, p. 173.
55 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45.
56 Morillo, The Battle of Hastings…, p. 25.
57 Idem.
58 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45.
que se encontraba en retroceso, no obstante el muro de escudos sigue resistiendo bien 59 ante
todos los ataques normandos debido a su gran posición defensiva, a su armamento y su buena
formación60.
A mediados de la batalla ocurre un momento crítico tanto para normandos como para
anglosajones, los bretones tanto infantería como caballería situados en el flanco izquierdo del
ejército normando rompen filas y comienzan a retirarse en desorden ante la ineficacia de sus
ataques al muro de escudos61. Ante esta huida inesperada el flanco derecho del ejército
anglosajón sale del muro de escudos y comienzan a perseguir a los bretones 62 que se
encuentran en retirada provocando muchas bajas en el ejército de Guillermo y comenzando a
sembrar el miedo entre las filas de este, extendiéndose a su vez un rumor de que el duque
Guillermo había muerto63. Se habla de que si Haroldo hubiera cargado con todo el ejército
anglosajón en este momento el resultado habría acabado en victoria para los anglosajones, no
obstante no está del todo claro ni porque no lo hizo y si hubiera triunfado 64. Sin embargo la
persecución de los bretones por parte de los anglosajones fue muy precipitada y poco
organizada por lo que los normandos pudieron repeler a estos anglosajones haciéndoles
retroceder hacia el muro de escudos aunque muchos murieron antes de volver a la
formación65. Se habla de que el ataque anglosajón fracasó debido a que los que dirigieron el
ataque los hermanos de Haroldo Gyrth y Leofwine murieron en medio de la persecución de
los bretones66 por lo que los anglosajones que habían salido del muro quedaron sin liderazgo
por lo que decidieron volver al muro de escudos resultando en un error fatal para ellos y una
oportunidad de recuperación para el ejército de Guillermo 67. Algunos anglosajones decidieron
refugiarse en una colina cercana pero después de múltiples cargas de la caballería normanda
acabaron derrotados68.
Un momento a destacar en la batalla fue cuando el duque Guillermo para alentar a sus tropas
y poner fin al rumor de que había muerto se quitó el casco y mostró su rostro mientras
cabalgaba por todas las filas de su ejército 69 y según fuentes en ese momento gritó,
“miradme! ¡Estoy vivo! y con la ayuda de Dios venceré! ¿Qué locura os insta a huir? ¿En qué
59 Morillo, The Battle of Hastings…, p. 26.
60 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45.
61 Morillo, The Battle of Hastings…, p.26.
62 Ibidem p.27.
63 Morris, The Norman Conquest…, p. 175
64 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 47:54 al 48:16
65 Ibidem del minuto 49:15 al 49:58
66 Ibidem del minuto 48:45 al 49:10
67 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.45
68 Idem.
69 Idem.
hora decidisteis escapar?”70. En el tapiz de Bayeux este momento ha quedado inmortalizado
con el duque con el casco destapado y a su lado Eustaquio el duque de Boulogne le señala
como dando a entender que está vivo71. Gracias al contraataque de la caballería normanda y al
descubrimiento del duque Guillermo se consigue recuperar la cohesión en el ejército
normando72.
Se produce un alto el fuego y hay un reagrupamiento tanto de anglosajones como de los
normandos73, aunque han muerto muchos de los suyos(incluidos sus hermanos Gyrth y
Leofwine) Haroldo decide mantener su posición defensiva quizá creyendo que aún puede
ganar, mientras que Guillermo se encuentra preocupado porque no ha podido romper el muro
de escudos y ha perdido muchos hombres, sin embargo no puede perder esta oportunidad,
debe derrotar a Haroldo74.
Se reanuda la batalla y son los normandos los que comienzan a acometer contra el muro de
escudos alternando entre caballería, infantería y arqueros y ballesteros 75. Al mismo tiempo
debido a lo que había acaecido, los normandos comenzaron a realizar una serie de retiradas
fingidas para provocar a los anglosajones y hacer que salieran del muro de escudos para
después dar la vuelta y darles muerte76. Es un tema muy discutido entre los expertos sin
embargo es algo plausible ya que los normandos ya habían estado desarrollando esta técnica
en otros escenarios77.
Estas retiradas fingidas irán desgastando poco a poco el muro de escudos haciendo
posiblemente que los soldados de élite murieran y fueran sustituidos por soldados menos
experimentados78. Finalmente Guillermo decidió reagrupar a su ejército para realizar una
carga final y compacta sobre el debilitado muro de escudos, que a su vez fue precedida por
una descarga de los arqueros nuevamente la cual tuvo mucho efecto 79. Guillermo cargó con la
caballería y pudo abrirse paso al fin por el muro de escudos hecho que permitió a la infantería
y a los arqueros acabar con los anglosajones restantes80. Se dice que fue en este momento
donde Haroldo murió alcanzado por una flecha en el ojo aunque no está claro si fue una

70 Morris, The Norman Conquest…, p. 175

71 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 50:07 al 50:30.
72 Morillo, The Battle of Hastings…, p.27.
73 Ibidem p.28.
74 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 51:40 al 53:01.
75 Morillo, The Battle of Hastings…, p.28.
76 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.49.
77 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 53:57 al 54:40.
78 Ibidem del minuto 54:58 al 55:10.
79 Morillo, The Battle of Hastings…, p.29.
80 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.51.
invención81, la cuestión fue que Haroldo pereció en este último ataque al mismo tiempo que
los restantes anglosajones eran perseguidos por los normandos82.
La batalla de Hastings marcó el final de los enfrentamientos por la corona de Inglaterra
alzándose Guillermo como nuevo rey de Inglaterra y conquistador de está cambiando su mote
de “El Bastardo” a “El Conquistador”83. Tras la batalla el ejército avanza por Inglaterra
encontrando poca resistencia y a su vez nobles que juran fidelidad al nuevo rey cuando
finalmente tras múltiples victorias Guillermo conseguirá tomar Londres 84 y será coronado
como nuevo rey de Inglaterra en la abadía de Westminster el 25 de diciembre de 1066 85 y
aunque es cierto que tras la batalla la invasión continuó, los anglosajones no estaban lo
suficientemente organizados para resistir durante mucho tiempo terminando la invasión por
completo en el año 107086.

81 Idem.
82 Morillo, The Battle of Hastings…, p.30.
83 Morris, The Norman Conquest…, pp. 14-22
84 Bennet,“La batalla de Hastings”..., p.50-51.
85 Idem.
86 Alvira Cabrer, “La batalla de Hastings”..., del minuto 1:02:38 al 1:02:57.
 Bibliografía

Alvira Cabrer, Martín, “La batalla de Hastings”en Ciclo de Batallas de la edad Media,
Fundación Juan March disponible en https://www.youtube.com/watch?
v=UlacY1g0B4I&t=3827s

Morillo, Stephen R, The Battle of Hastings. Sources and Interpretations, Boydell and
Brewer: Woodbridge, 1996.

Bennet, Mathew, “La batalla de Hastings”, Desperta Ferro Antigua y Medieval, nº60,
2020, pp 42-51

DeVries, Kelly y Livingston, Michael, “La batalla en el puente. Cuando Haroldo

Hardrada se enfrentó a Haroldo Godwinson”, Desperta Ferro Antigua y Medieval,
nº60, 2020, pp 34-41

Norgate, Kate, “The Battle of Hastings” ,The English Historical Review nº 9,1894, pp 1-76

Morris, Marc, The Norman Conquest. The Battle of Hastings and the fall of anglo-saxon
England, Nueva York: Pegasus Books, 2013