Revista Agropecuaria y Forestal APF 3(1): 61-66.

2014 Nota Técnica

Comportamiento forrajero de tres Pennisetum purpureum

Schumach
Birmania Wagner1 y Rodys Colón1

La utilización de especies con alta producción de biomasa y posibilidades forrajeras es una actividad que puede
contribuir a reducir costos de producción en la alimentación del ganando. El objetivo de este estudio fue determinar
el rendimiento de materia seca en kg/ha, la relación hoja:tallo y altura de corte en tres Pennisetum purpureum
Schumach (Merker enano, Merker morado y King grass). El estudio se realizó en la Estación Experimental Pedro
Brand del Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF), en Santo Domingo. Para
la siembra se utilizaron esquejes a razón de 20,000 ptas/ha (1.0 m entre hilera y 0.5 m entre plantas), se aplicó
fertilización básica segun análisis de suelos. Se utilizó un diseño de bloque completos al azar con tres tratamientos
(Pennisetum spp) y cuatro repeticiones. Las variables medidas fueron altura de corte, rendimiento de materia seca,
proteína cruda y relación hoja-tallo. Los datos fueron procesados mediante ANAVA con nivel de significancia de 5%
y la prueba de rangos multiples de Duncan para la separación de medias de tratamientos. Los cortes se realizaron
cada 45 días. Los resultados indican que no hubo diferencias estadística entre las gramíneas para rendimiento de
materia seca (P>0.05). King grass superó a las demás en altura con 1.4 m, Merker morado alcanzó los mayores
niveles de proteína cruda en hojas y tallos (PCHT). Con respecto a la relación hoja:tallo (RHT) se detectaron
diferencias significativas entre las gramineas. Dada la importancia que tienen los forrajes en su relación hoja:tallo
y de acuerdo a los resultados, Merker enano es una opción para ser incluidos en los sístemas de producción tanto
para corte como en pastoreo controlado.
Palabras clave: Merker enano, Merker morado, King gras, frecuencia de corte, relación hoja:tallo.

Introducción
Las gramíneas tropicales constituyen la principal fuente En la República Dominicana la historia de los pastos y
de alimentos para más de 3 mil millones de bovinos, los forrajes se inicia con la introducción de la hierba ele-
pequeños rumiantes y herbívoros, que son la fuente fante (Pennisetum purpureum Schumach) a los campos
principal de proteína animal para un segmento impor- experimentales del Ingenio Río Haina en el año 1922,
tante de la población mundial (Ramírez et al. 2008). luego la Compañía Dominicana de Alimentos Lacteos
(CODAL) introdujo la graminea Super Merker a la zona
Según Enríquez et al. (1999), la estacionalidad puede
de producción de leche de San Francisco de Macorís.
afectar el rendimiento de los forrajes y su calidad nutri-
tica. Martin (1998) Indica que uno de los factores que Soto (2003), informa que durante la década de los
limita la producción animal en los trópicos de América años 1970 y 1980, el género Pennisetum fue un pasto
Latina es la escasa disponibilidad y la pobre calidad de frecuentemente evaluado siendo posteriormente rele-
los forrajes, sobre todo en áreas de suelos con baja fer- gado a un segundo plano por la introducción de otras
tilidad natural y con sequías estacionales (León et al. especies de gramíneas forrajeras. Según estudios, las
2000). especies del género Pennisetum, en su mayoría, pre-
sentaron rendimientos de 40 toneladas de materia seca
La producción continua de forraje es importante para
y más de 120 toneladas de materia verde por ha/año.
satisfacer las necesidades de consumo de materia seca
de los rumiantes. Los recursos genéticos forrajeros De acuerdo a Clavero et al. (2000), los sistemas pe-
contribuyen al equilibrio ecológico y productivo de los cuarios sostenibles sobre la base de la utilización de
ecosistemas naturales e inducidos, sin embargo, en pastos mejorados de alta producción pueden constituir
la ganadería actual es común depender de contadas una alternativa viable para los productores. Wagner
especies forrajeras, sin optar por explorar el potencial et al. (1982) resalta que los pastos y los forrajes son
genético de otras opciones forrajeras como las nuevas fuentes básicas en la alimentación del ganado, estos
variedades de forrajes de corte que satisfacen estos re- representan un recurso natural importante cuando se
querimientos (Meléndez 2000) utilizan racionalmente, sin alterar el balance ecológico
de su entorno.

1
Investigadoras Pastos y Forrajes, Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales, IDIAF. Santo Domingo,República
Dominicana. birmaniawagner@yahoo.com, agrostologia48@gmail.com,rcolon@idiaf.gov.do

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La mayoría de los países utilizan gramíneas en sus sis- cruda y relación hoja-tallo. Los datos fueron procesados
temas de producción de recursos alimenticios para los mediante ANAVA, con nivel de significancia de 5% y se
animales de granja, por lo que se justifica la evaluación aplicó la prueba de rangos multiples de Duncan para
de nuevas especies y cultivos para identificar fuentes la separación de medias, en el caso de que los efectos
alimenticias con calidad. de las variables fueron significativos para las gramineas
evaluadas. Los cortes se realizaron cada 45 días.
Existen plantas forrajeras de alto valor genético para la
producción en cantidad y calidad de materia seca, que El rendimiento de biomasa se determinó muestreando
puede ser usado en sistemas intensivos bajo corte, en- un área de 3.0 metros lineales. La altura de planta se
tre los cuales destaca el Pennisetum purpureum. midió con una vara graduada en metros y se tomaron 3
puntos dentro de la parcela en áreas de menor a mayor
El pasto elefante (Pennisetum purpureum), permite au- desarrollo de la planta.
mentar la oferta forrajera de los sistemas productivos de
los productores. Además, permite contar con una fuente La relación hoja:tallo se determinó cortando el pasto a 5
de materia orgánica para recuperar los suelos empobre- cm sobre el suelo, luego se pesó la muestra. Posterior-
cidos y controlar la erosión hídrica. mente, se tomó una submuestra de 700 g de la cual se
separaron las hojas de tallos y fueron pesados nueva-
Esta gramínea, originaria del continente africano, se in- mente. Las muestras fueron secadas en estufa de aire
trodujo en Argentina a principios de siglo XX. Es una forzado a 60°C por 48 h, para determinar el peso seco
especie perenne, de crecimiento erecto, de 2 a 4 m de y la materia seca. En cada evaluación se realizaron ob-
altura, con una caña maciza de 1,5 a 2 cm de diámetro, servaciones de incidencia de plagas y enfermedades
hojas lanceoladas, planas, tiernas y algo ásperas de 50
a 100 cm de largo y de 5 cm de ancho (Araya y Boschi- La proteína cruda fue determinada mediante el método
sini 2005). Kjeldalh. Los datos fueron analizados utilizando el pa-
quete estadístico InfoStat, versión 2008 (Balzarini et al.
El objetivo de este estudio es evaluar el rendimiento de 2008).
materia seca la relación hoja:tallo, el contenido de nu-
trientes y la altura de corte de de los Pennisetum Mer-
Descripcion de las gramíneas estudiadas
ker enano, Merker morado y King grass
Merker enano
Materiales y Métodos Esta es una graminea que se adapta a suelos modera-
El estudio se condujo en la Estación Experimental Pe- damente bien drenados, de fertilidad media a alta. No
dro Brand del Instituto Dominicano de Investigaciones prospera bien en suelos de textura pesada y no sobre-
Agropecuarias y Forestales (IDIAF) en Santo Domingo, vivirá en terrenos que permanezcan saturados de agua
durante los años 2006-2007. La estación experimental por cierto tiempo. Es tolerante a la sequía y bajas tem-
esta localizada a 90 msnm a18°34’ latitud norte y 70°05’ peraturas. Sollenberger et al. 1988.
longitud oeste. Durante la conduccion del experimen- Dervin y Clavero (1992) recomiendan Merker enano
to se registraron precipitaciones media anual de 1,800 para pastoreo o corte. En condiciones de pastoreo rota-
mm con una distribución bimodal (abril a octubre), con tivo, es persistente, si se pastorea cada 4 a 6 semanas
temperatura media anual 25°C, con una máxima de con altura de foliación de 35 a 45 cm. Sin embargo, esta
32°C y una mínima de 22°C. El suelo es del orden ultisol forrajera no persiste en condiciones de pastoreo conti-
con las siguientes características (Tabla 1). nuo y defoliaciones intensas.
Para la siembra, se utilizaron esquejes a razón de Mantiene valores nutritivos más altos que los observa-
20,000 pta/ha, sembrados a 1.0 m entre hilera y 0.5 m dos en la mayoría de las gramíneas de origen tropical
entre plantas. Se realizó fertilización básica, acuerdo a (Sollenberger et al. 1989). Se propaga vegetativamente
las recomendaciones del análisis de suelos. Se utilizó un usando el tallo maduro entero o cortado, como material
diseño de bloque completos al azar con tres tratamien- de siembra.
tos y cuatro repeticiones. Las variables medidas fueron:
altura de corte, rendimiento de materia seca, proteína

Tabla 1. Características físicas y químicas del área experimental Pedro Brand .

Prof. Arena Limo Arcilla Ph M.O. P ppm Ca K Sat.Al
cm % % % % meq/100g meq/100g %
0-20 52 2 46 4.6 3.1 2.6 3.75 0.07 9.5

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Merker morado Resultados y Discusión
El pasto elefante morado se desarrolló en Tifton, Geor- Los resultados indican que no se detectó diferencias
gia, de origen africano por selección de una progenie significativas (P <0.05) en el rendimiento de materia
autopolinizada del pasto Merkeron, el cual es un hibrido seca para los cultivares de pennisetum estudiados (Ta-
alto seleccionado de un cruce de pasto elefante enano bla 2).
x pasto elefante alto. Esta gramínea es un híbrido apo-
mítico F1 cruzamiento de LST1 x K-68. Estos valores están dentro de los encontrados por Pa-
vetti y Morel (2001) y Wagner (1982), en cortes cada 56
Se caracteriza por su alto rendimiento y calidad. Este días donde reportan rendimientos entre 8,000 y 16,000
cultivar fue introducido a Venezuela en la década de kg/ha de materia seca 6,720 y 8,128 kg/ha de materia
1980 y difundido en los países tropicales y subtropica- seca, respectivamente.
les.
La Tabla 3, presenta la relación hoja-tallo de los dife-
Posee un gen recesivo que le da una coloración purpura rentes cultivares, Merker enano fue estadísticamente
de donde obtiene su segundo nombre en la clasificación superior a los demás con una relación hoja:tallo de 1.6.
de la respectiva especie. La planta puede presentar co- En relacion a cantidad de hoja:tallo el Merker morado y
lores que van desde un verde amarilloso, pasando por King grass, no mostraron diferencias estadísticas entre
un verde intenso, o un verde oscuro, sólidos o con vetas ambos.
moradas, o predominantemente púrpura (Rojas 2009).
Trabajos similares realizados por Mármol et al. (2006)
El Merker morado es un pasto perenne macollado de y Dervin et al. (1992), muestran resultados similares.
crecimiento erecto alcanzando alturas promedio de dos La relación hoja:tallo de Merker enano fue mayor que
metros. La altura de la planta varía durante el período el King grass y el Merker morado; sin embargo, Araya
de invierno de 1,67 metros a los 60 días después del y Boschini (2005), encontraron diferencias entre estas
corte. En plantaciones más viejas se han encontrado especies. Estos resultados concuerdan con los obteni-
alturas superiores a los 4,5 metros. dos por Hanna y Monson (1988) y Sollemberger et al.
(1988), quienes concluyen que el cultivar Mott (Merker
King grass enano) presenta una alta relación hoja:tallo. Investiga-
El King grass, pasto seleccionado como promisorio a ciones realizadas por Madera et al. (2013) encontraron
través de trabajos realizados por la Red Internacional una relacion hoja:tallo en Merker morado superior a los
de Ensayos en Pastos (RlEP), por su establecimiento reportados en este estudio, en cortes a los 45 días.
rápido, crecimiento y relativamente altos rendimientos En la Tabla 4, se observa que todas las gramíneas es-
de forraje verde y materia seca. tudiadas difieren entre sí, respecto a la altura de cortes.
Es una gramínea originaria de de África, ampliamente Sin embargo, King grass supera a las demás con 1.4
distribuida en las regiones tropicales y sub-tropicales de metros.
América, por su elevado rendimiento de materia seca
y calidad nutricional aceptable (Araya y Boschini 2005,
Meléndez et al. 2000).

Tabla 2. Rendimiento de materia seca en kg/ha por gramínea.

Especies Rendimiento kg/ha Materia seca
Merker enano 7840.9 a
Merker morado 10394.3 a
King grass 10471.6 a

Letras iguales no difieren significativamente (p≤ 0.05)

Tabla 3. Relación hoja/tallos de las gramíneas de Pennisetum en estudio .

Especies Hojas Tallos Rh/t
Merker enano 61.4 38.6 1.6a
Merker morado 46.2 53.8 0.86b
King grass 47.1 52.9 0.89b
Letras iguales no difieren significativamente (p< 0.05)

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Tabla 4. Media de altura de planta por cultivar.
Especies Media (m)
Merker enano 0.7 a
Merker morado 1.1 b
King grass 1.4 c
Letras distintas indican diferencias significativas (p< 0.05)

Tabla 5 .Contenido de proteína cruda y minerales para las fracciones de planta en cortes cada 45 días.
Especies
Elementos Merker enano Merker morado king grass
H T H T H T
Proteína 13.0 8.0 13.1 6.8 12.4 6.3
Minerales 24.02 14.69 21.0 14.11 20.0 12.4

Literatura Citada
En la Tabla 5, se observa el contenido de proteína de Araya M.; Boschini, F. 2005. Producción de forraje y calidad nutricional
las hojas y tallos de las especies. En el caso de Merker de variedades de Pennisetum purpureum en la Meseta Central de
Costa Rica. Agronomía Mesoamericana 16(1): 37-43.
enano, estos datos coinciden con los encontrados por
Dervin et al. (1992), cuyo contenido a las 8 semanas fue Balzarini, M.; Gonzalez, L.; Tablada, M.; Casanoves, F.; Di Rienzo, J.;
Robledo, C. 2008. Manual del Usuario, Editorial Brujas, Córdoba,AR.
de 13.6 y 12.0 % en hojas y tallos, respectivamente.
Chacón-Hernández, P.; Vargas-Rodríguez, C.; 2009. Digestibilidad
En trabajos realizados en Costa Rica por Araya y Bos- y calidad del Pennisetum purpureum cv. King grass a tres edades de
chini (2005) reportan valores similares a los encontra- rebrote. Nota Técnica. Agronomía Mesoamericana 20(2):399-408.
dos en esta investigación. Estos datos concuerdan con Chaparro, C.; Sollemberger, L. 1997. Nutritive value of clipped mott
Hanna y Mondson (1988) y Sollenberger et al. (1988). elephant grass herbage. Agron.. 89:789-794.

Clavero, T.; Caraballo, L.; González, R. 2000. Respuesta del pasto

Otras Investigaciones realizadas por Araya y Boschini elefante enano Pennisetum purpureum cv. Mott al pastoreo. Produc-
(2005) reportan valores de 13.18 % en hojas y 6.67 % ción de biomasa y características de crecimiento. Revista Facultad
en tallos, valores similares a los reportados en la Tabla Agronomía (LUZ) 17:71-77.
5. Clavero, T.; Caraballo, L.;González, R. 2000. Respuesta del pasto ele-
fante enano Pennisetum purpureum cv.Mott al pastoreo. Contenido
Investigaciones realizadas con el pasto ‘CT-115’ en mineral. Revista Facultad Agronomía (LUZ)17: 208-213
Cuba, encontraron valores de PC de 14.25 % en las
Dervin, D.; Tyrone, G.; Clavero, C. 1992. Growth characteristics of
hojas y 7.06 % en los tallos (Ramírez et al. 2008). De Mott elephant grass (Pennisetum purpureum cv Mott). Revista de
acuerdo a Chacon y Vargas (2009) esto se puede atri- Agronomía (LUZ) 9:25-34.
buir a factores de manejo del material y aspectos am- Enríquez, Q.; Meléndez, F.; Bolaños, E.1999. Tecnología para la pro-
bientales. ducción y manejo de forrajes tropicales en México. INIFAP. CIRGOC.
Libro técni¬co No 7. Veracruz, MX.
Dada la importancia que tienen los forrajes en su re-
Hanna, W.; Monson, W. 1988. Registrations of tift N75 dwarf napier-
lación hoja:tallo y de acuerdo a los resultados, Merker grass germplasm. Crop Sci. 28: 270-871.
enano es una opción para ser incluido en los sistemas
de producción. Este pasto ofrece la opción de ser pas- León, J.; Ibarra, G.; Iglesias, O. 2000. Pennisetum purpureum cv.
CRA- 265 en condiciones de secano, parámetros agronómicos y va-
toreado sin afectar su recuperación. lor nutritivo. Revista de Producción Animal. 2000.

Martín, P. 1998. Valor nutritivo de las gramíneas tropicales. Revista

Cubana de Ciencia Agrícola. 32 (1): 1

Madera, N. ; Ortiz, B.; Bacab, H.; Magaña, H. 2013. Influence of age

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