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Benito Juáre1

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Benito Juárez

(San Pablo Guelatao, México, 1806 - Ciudad de México, 1872) Político


liberal mexicano, presidente de la República entre 1858 y 1872. Tras un
periodo de tres décadas en que el conservador Antonio López de Santa
Anna había dominado la vida política del país, Benito Juárez se esforzó en
sus mandatos en llevar a la práctica el ideario liberal, dictando leyes para
hacer efectiva la reforma agraria, la libertad de prensa, la separación entre
la Iglesia y el Estado y la sumisión del ejército a la autoridad civil.

Su labor modernizadora topó con inmensas dificultades: la reacción


conservadora dio lugar a la guerra de Reforma (1858-1860) y los
problemas económicos motivaron el impago de la deuda y la intervención
francesa en México (1863-1867). No menos convulsos fueron sus últimos
años, y las deserciones surgidas de su propio partido llevarían, tras su fallecimiento, a la longeva dictadura
de Porfirio Díaz. Pese a que pocas de sus realizaciones fueron duraderas, su entrega a unos ideales de
justicia social es justamente apreciada, y la historiografía lo reconoce como la figura capital del liberalismo
mexicano en el siglo XIX.

Biografía
Hijo de Marcelino Juárez y Brígida García, matrimonio indígena de humilde condición, Benito Juárez quedó
huérfano siendo niño y cursó sus primeros estudios en su pueblo natal. Tenía veinte años cuando ingresó en
el Instituto de Ciencias de Oaxaca, donde se licenció en derecho. Su preocupación por la realidad social y en
particular por la situación de los campesinos lo llevó a adherirse a los ideales liberales que venían
difundiéndose por América desde la Revolución Francesa y a participar activamente en la política.

En 1831 Benito Juárez fue elegido regidor del ayuntamiento de Oaxaca y, un año después, diputado al
Congreso del Estado. Era éste el primer paso de una actividad que le llevaría a ser el máximo mandatario de
la nación, aunque para ello debió ascender lentamente en el escalafón político, sortear dificultades sin
cuento, padecer el exilio, sufrir la cárcel, encabezar una guerra civil y atraerse la ira de numerosos enemigos.
La energía con que defendió los intereses que representaba le valió en 1846 ser diputado por Oaxaca ante el
Congreso de la Unión. Un año más tarde fue designado gobernador de su estado natal, cargo en el que
permaneció hasta 1852.

Su oposición al tratado de Guadalupe-Hidalgo, por el que México perdió vastas zonas de su territorio en favor
de Estados Unidos, encontró cauce en las filas liberales y en la defensa de un proyecto federalista. Sin
embargo, los conservadores lograron una vez más hacerse con el poder en 1853, acaudillados por el
general Antonio López de Santa Anna, y Juárez se vio obligado a exiliarse en Cuba.
Al cabo de dos años regresó y se adhirió al plan de Ayutla, entre cuyos firmantes figuraban los generales
Villarreal, Comonfort y Álvarez. Al triunfar el pronunciamiento fue designado consejero de Estado y, bajo la
presidencia de Ignacio Comonfort (1855-1857), ministro de Justicia. Como tal promulgó una serie de leyes que
restablecían las libertades de enseñanza, imprenta y trabajo y anulaban las prerrogativas del clero y el
ejército.

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