Cráneo: Definición

Conjunto de huesos que limitan la cavidad craneal que contiene y protege el encéfalo. Forma la parte superior y
posterior de la cabeza. La parte superior (la bóveda) es redondeada, y su parte inferior (la base) es plana. Está
formado por 8 huesos: el frontal, dos parietales, dos temporales, el esfenoides y el etmoides. Los huesos están
unidos entre sí por articulaciones inmóviles o suturas. La base del cráneo presenta tres fosas: en la anterior y la
media se aloja el encéfalo, y en la posterior se sitúa el cerebelo. A lo largo del cráneo existe una serie de orificios o
agujeros por donde atraviesan los nervios y los vasos. El cráneo se articula con la columna vertebral a través de los
cóndilos occipitales que descansan sobre la primera vértebra cervical (atlas).

Huesos craneales
En el cráneo del adulto, los 8 huesos que lo constituyen están unidos por las
suturas: coronal, sagital, escamosa y lambdoidea. Los huesos de la parte superior del cráneo son curvos y entre
todos forman una bóveda, lo que hace que el cuerpo logrado sea de elevada resistencia a las cargas externas aun
con huesos muy finos. De esta situación se obtiene que el cráneo es notablemente resistente para su peso.
Los huesos craneales son los pareados, parietales y temporales; y los
unitarios frontal, occipital, esfenoides y etmoides.

Hueso frontal

Con su forma como concha, el hueso frontal hace la parte anterior del cráneo y se une posteriormente a los dos
huesos parietales a través de la sutura coronaria. La zona más anterior del hueso se conoce como escama frontal la
que coloquialmente se le llama la frente.
La escama frontal termina inferiormente en los márgenes supraorbitales, que son los bordes gruesos que yacen bajo
las cejas, a partir de aquí, el hueso frontal se extiende posteriormente para formar la pared superior de las órbitas
oculares y la mayoría de la fosa anterior craneal que soporta los lóbulos frontales del cerebro. Cada margen
supraorbital está atravesado por el foramen supraorbital que permite el paso de la arteria y nervio supraorbital a la
frente.
Entre los márgenes supraorbitales está la glabela, una zona ósea lisa, y justo debajo de ella el hueso frontal se une a
los huesos nasales en la sutura frontonasal. Las áreas laterales a la glabela están dotadas interiormente de los
múltiples senos frontales.
Huesos parietales

Son dos huesos grandes, rectangulares y curvos que forman la mayoría del área superior y lateral del cráneo, esto es,
son los mayores contribuyentes a la bóveda craneal. Las cuatro mayores suturas se producen en las articulaciones
de los huesos parietales y estas son:

1. Sutura coronaria o coronal: donde los huesos parietales convergen con el hueso frontal anteriormente.
2. Sutura sagital: donde ambos huesos parietales, derecho e izquierdo, se juntan superiormente en la línea
media del cráneo.
3. Sutura lambdoidea: donde los huesos parietales se unen al hueso occipital posteriormente.
4. Suturas escamosas: donde los huesos parietal y temporal se juntan en la parte lateral de la cabeza. Hay una
sutura escamosa a cada lado.

Hueso occipital

La mayor parte de la pared posterior y de la base de la armazón ósea de la cabeza está formada por el hueso
occipital. Articula anteriormente con los huesos parietales y temporales por la vía de las suturas lambdoidea y
occipitomastoidea respectivamente. También se une al hueso esfenoides del piso craneal en la placa
basioccipital que presenta una protuberancia central llamada tubérculo faríngeo.
El hueso occipital internamente forma las paredes de la llamada fosa craneal posterior donde descansa el cerebelo.
En la base del hueso occipital hay una gran abertura, el foramen magnum por donde se conecta la parte inferior del
cerebro con la médula espinal. A los lados del foramen magnum existen dos cóndilos occipitales que articulan con la
primera vértebra de la columna vertebral de modo tal que permitan el movimiento complejo de la cabeza.

Huesos temporales

Los huesos temporales son dos, y tienen una forma complicada. Se pueden ver mejor desde la vista lateral de la
cabeza ósea. Yacen inferiores a los huesos parietales y se unen a estos por la sutura escamosa. Ellos forman la zona
inferior-lateral de la cabeza ósea así como parte del piso craneal.
Dada la complicada forma de los huesos temporales estos se describen en términos de sus cuatro regiones
principales:

1. Región escamosa: que colinda con la sutura escamosa. Tiene la apófisis cigomática que se une al hueso
cigomático de la cara anteriormente y entre los dos forman el arco cigomático. En la superficie inferior de la
apófisis cigomática está la fosa mandibular para recibir el cóndilo de la mandíbula y formar así la articulación
de movimiento libre temporomandibular.
 2. Región timpánica: que rodea el meato auditivo externo o canal auditivo externo por donde entran los
sonidos al oído. Debajo de este canal está la apófisis estiloides, lugar donde se anclan varios músculos de la
lengua y del cuello, así como los ligamentos que aseguran el hueso hioides del cuello a la cabeza ósea.
3. Región mastoides: esta región muestra la saliente apófisis mastoides que sirve de lugar de aseguramiento
de varios músculos del cuello. Esta apófisis usted la puede palpar como un bulto exactamente posterior a la
oreja.
4. Región pétrea: la región pétrea es la más profunda, y contribuye a la base del cráneo..

5.

Hueso esfenoides

Otro hueso con una forma complicada de mariposa se extiende a lo ancho de la fosa craneal media y se le considera
una pieza clave del cráneo ya que está acuñado centralmente, y articula con el resto de los huesos del cráneo. Dada
la forma, la descripción detallada del hueso esfenoides se hace difícil pero se puede decir que consiste en
un cuerpo y tres pares de apófisis, alas mayores, alas menores y la apófisispterigoidea.

1. El cuerpo del hueso esfenoides contiene dos cavidades huecas internas que se conocen como senos
esfenoidales. La superficie posterior del cuerpo tiene una prominencia que recuerda una silla de montar,
 la silla turca, el asiento de esta montura se conoce como fosa hipofisaria la que forma un cómodo abrigo a la
glándula hipófisis o pituitaria.
2. Las alas mayores se proyectan lateralmente desde el cuerpo para formar parte de la fosa craneal media; de
la pared dorsal de las órbitas y de la pared externa del cráneo donde se ve como un área ósea
plana medial al arco cigomático.
3. Las alas menores con forma que recuerda a un cuerno, forma parte del piso de la fosa craneal anterior y
parte de las paredes mediales de las órbitas. Las alas menores termina medialmente en las apófisis
clinoideas anteriores, lugar que proporciona el anclaje del cerebro a la estructura ósea del cráneo.
4. Las apófisis pterigoideas se proyectan inferiormente desde la zona de unión del cuerpo y las alas mayores y
en ellas se anclan los músculos pterigoideos muy importantes en la masticación.

Hueso etmoides

Al igual que los huesos temporales y el esfenoides, el hueso etmoides tiene una figura compleja y además delicada.
Es el hueso situado más profundamente de los huesos de la cabeza ósea y yace entre el esfenoides y el hueso nasal
de la cara. Constituye la mayoría del área ósea entre las cavidades nasales y las órbitas.
El hueso etmoides presenta en su parte superior una superficie agujereada conocida como placa cribiforme que
contribuye a la formación del techo de la cavidad nasal y el piso de la fosa craneal anterior. Los agujeros de la placa
cribiforme se conocen como forámenes olfatorios y permite el paso de los nervios olfatorios desde los receptores del
olor ubicados en la cavidad nasal al cerebro.
De la línea media de la placa cribiforme se proyecta inferiormente la placa perpendicular, la que forma la zona
superior del tabique nasal dividiendo la cavidad nasal en las mitades izquierda y derecha. A los lados de la placa
perpendicular están las masas laterales dotadas de los senos etmoidales. Extensiones mediales enroscadas y
delicadas que nacen desde las masas laterales conocidas como conchas o cornetes nasales
superiores y medias sobresalen hacia adentro de la cavidad nasal.
También desde la línea media de la placa cribiforme se proyecta superiormente una apófisis triangular, la crista galli,
y en ella se asegura La duramadre (la cubierta más externa del cerebro) para ayudar a anclar a este dentro de la
cavidad craneal.